Текст книги "Вроде практик (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

У монстров нет привычных кланов, но у них есть стаи, когда сильный вожак объединяет под собой монстров. По сути Западный-Банто сейчас контролируется всего двумя крупными стаями, но для уничтожения темной воды сформировалась третья. Формально у этой стаи нет своей территории, но на деле они вполне могут претендовать на территорию, которую заняли полукровки.

– Вся эта ситуация – это большой кусок дерьма, который нам только предстоит решить, — высказал свою мысль Ван. – Госпожа Фэй сейчас крайне занята, а проблема никуда не исчезла. Самое хреновое, что мы даже не знаем, чего вообще хочет эта новая стая. Они не выдвигают никаких требований, а трогать их боятся – это лишь спровоцирует дальнейший конфликт.

– Чего ты хотеть от меня? – непонимающе смотрю на него.

– Пускай Мэг сходит и спросит, чего они вообще хотят, для начала нам хватит и этого, — пояснил он свою мысль. – Мы готовы откупиться, разумеется, в пределах разумного. Но для начала вообще нужно наладить диалог. Война монстров и кланов на нашей территории – это последнее, чего мы хотим.

– Дипломат, не воин? – задумчиво уточняю.

Ван просто кивнул, было видно, что его действительно все это беспокоит. Посмотрев на Мэг, которая уже доела свою и мою порцию риса, я задумчиво кивнул. Встрять в очередную разборку мне и самому не хотелось, похоже действительно придется сходить разобраться.

Вот только, как бы нас там не сожрали, ведь вожак этой третьей стаи сумел справиться с мастером! Пускай мастер у темной воды был лишь один, но все же, там может быть крайне опасно. Нужно будет быть предельно осторожным и в случае чего бежать не оглядываясь. Я совсем не хочу своими действиями спровоцировать войну между практиками и монстрами Ци.

Глава двенадцатая
Третья стая

Получив поручение от Вана, мы выдвинулись в сторону Западного Банто. Мэг шла впереди, с таким видом, что она ищет неприятности. И на удивление это работало, монстры Ци предпочитали обходить нас стороной, особенно это касалось тех, кто еще не сумел превратиться в человека.

Мне оставалось лишь вздохнуть про себя, как-то же она дожила до своих лет, значит, она должна понимать, что делает.

– Мэг, расскажи о стаях, – поравнявшись с ней, решаю расспросить ее, с чем мы можем столкнуться.

– Монстры Ци с удовольствием поедают друг друга, – схватив меня за руку, начинает она свой рассказ. – Все мы хищники и зачастую охотимся одни. Бывает, конечно, когда всякие неудачники собираются в стаю, но обычно это длится до первого сильного хищника, который их всех и сожрет, – даже не пытаясь скрыть своего пренебрежения. – Другое дело, когда Глубинный Король сходит с ума и начинает собирать себе стаю.

– Глубинный король? – на секунду прерываю рассказ акулы.

Мэг пожала плечами:

– Огромные страшные монстры, – кивает она. – На этом острове обитают сразу ДВА глубинных короля, нам лучше не встречаться с ними. Но я уверена, что стая, куда мы направляемся – это просто куча слабаков, которые объединились вокруг рыбки побольше. Если бы их возглавлял глубинный король, то они бы уже сожрали с десяток мастеров, прежде чем их смогли остановить. Так что положитесь на меня Мастер Ур! Мэг знает, как разговаривать со стаями!

Задумчиво кивнув, я подумал, что и вправду не хочу встречаться с глубинными королями. Не знаю, на что они реально способны, но тут простая математика. На острове, примерно, сорок Мастеров, и всего ДВА глубинных короля. Зная жадность и агрессивность местных практиков, должны быть веские основания, почему они еще не выбили с острова монстров Ци.

Чем больше я узнаю о порядках на острове Банто, тем больше мне все здесь напоминает банку с пауками. Есть главный паук, а вокруг него разместились пауки поменьше, которые только и ждут ошибки кого-то другого, чтобы сожрать его с потрохами. В такой среде опасно проявлять слабость.

Если бы не награда за мою голову среди праведных практиков, то я мог бы рассмотреть возможность, возвращения обратно на континент. А так мне все же придется хотя бы попытаться устроиться здесь, возможно, все не так плохо, как я себе нафантазировал. Тем более, я не настолько беспомощен, чтобы меня могли посчитать легкой добычей. Да и в целом, живут же здесь как-то люди.

Двигаясь по улице, я не забывал отслеживать передвижения вокруг. Хоть в городе делать это намного сложнее, но все же не заметить хвоста, который увязался за нами, я не мог. За мной и Мэг кто-то следил, причем я не видел никого подозрительного вокруг, только ощущал движение.

Когда мы вышли в безлюдный переулок, я резким движением руки ударил порывом воздуха туда, где секунду назад ощутил наш хвост. Я бы мог использовать вихрь клинков, но преследовавший нас не был практиком. С одной из крыш под потоком воздуха скатился полупрозрачный шар, который оказался медузой.

– Пощадите! – испуганно закричал монстр Ци.

Мэг тут же набросилась на наш хвост, придавив ногой к полу. Моя ученица не пыталась ударить, просто зафиксировала медузу, чтобы та не попыталась сбежать.

– Кто это у нас? – склонилась перед пойманной Мэг.

Полупрозрачный шар принял вид девушки, которая смотрела на нас с испугом. Было очевидно, что она не представляет для нас угрозы. Проводя рукой по волосам, я подумал, что в обычных обстоятельствах можно было бы ее просто шугануть, но мы идем собирать информацию о стае, что уничтожила клан темной воды. И вот совпадение, стоило нам зайти на территорию монстров, как у нас появился хвост.

– Зачем следить? – демонстративно вытащив клинок на пару сантиметр из ножен, спрашиваю у медузы.

Та затряслась от страха:

– Мне… нужно было в туже сторону, что и вам, я не следила… – пытается она нам соврать, но даже моя ученица в ее слова не поверила:

– Ты за кого нас держишь⁈ – возмутилась Мэг. – Живо отвечай, иначе я тебя сожру! – демонстративно щелкнув зубами.

– Мне заплатили! – не выдержала медуза давления.

– Кто? – сухо уточняю.

– Гильдия попрошаек! – сдала она заказчика.

Я ничего не слышал о данной организации, нужно будет позже поднять справки. Кому я вообще мог понадобиться? Казалось бы, я только приехал, я просто физически не успел сделать ничего, чтобы привлечь к себе внимания. Ведь так? У меня появилось ощущение, что я что-то упускаю, но я не смог сразу понять, что.

– Пойдем Мэг, оставь ее, – махнув рукой, двигаюсь дальше.

Моя ученица напоследок еще раз щелкнула зубами, отчего медуза затряслась от страха, после чего поспешила за мной. Я не собирался убивать мелкую сошку, если и задавать вопросы, то этой самой гильдии попрошаек. Но прежде, стоит разобраться с монстрами Ци, что могут представлять угрозу для полукровок.

* * *

Госпожа Фэй пребывала в скверном расположении духа. Пускай мастер Ур этого и не понял, но похоже кто-то из ее клана рассказал про него дафу Лю Пину. В своей ученице она была более чем уверена, Ли На бы ни за что не навредила своему спасителю, отчего ламия не понимала, кто это мог сделать. Список был не особо велик, но она не хотела верить, что кто-то из них мог на подобное пойти.

По возвращению она проверила свои вещи. Шкатулка с обрывком истлевшей ткани пропала. Кто-то выкрал ее. Это мог сделать мастер теней, который работает на дафу, либо же кто-то из ее клана. Второй вариант был вероятнее. Почему? Откуда мастеру теней узнать, что искать? Нет, это провернул кто-то из своих.

Захлопнув сундук с личными вещами, госпожа Фэй вернулась к себе в каюту, закурив трубку. Переезд на остров Банту был с самого начала огромной авантюрой. Если бы не действия праведных практиков, то полукровки бы никогда на нечто подобное бы не решились.

Кто-то из влиятельных сановников Центральной Империи позаботился о том, чтобы объявить полукровок демоническими практиками. Ей так и не удалось выяснить, кто это сделал и зачем, но этот кто-то обладал серьезной властью. После чего опять же неизвестный нанял целый клан, чтобы стереть с лица земли клан Фей. Это уже нельзя было списать просто на ненависть к полукровкам, кто-то хотел уничтожить именно их семью.

Выдохнув облачко дыма, женщина подумала, что без вмешательства мастера Ур, они бы не добрались до острова, их бы перебили еще там в горах. Возможно, Шива сумела бы сбежать, увести с собой хоть кого-то, но все остальные бы точно погибли, оттого она не понимала, кто мог слить информацию об их спасителе дафу. Это была черная неблагодарность с их стороны.

– Мне придется рассказать об этом мастеру Ур, – с тяжелым сердцем произнесла госпожа Фэй. – Кто-то из верхушки клана предал его доверие, как минимум он должен об этом знать.

Затянувшись, женщина подумала, что, возможно, они только что обрели себе врага. Она не знала, как отреагирует мастер Ур на подобную новость. Вероятно, их дружбе пришел конец, ведь она могла лишь догадываться, кто это сделал и зачем.

– Кто бы это не сделал, он совершил огромную ошибку, – с горечью произнесла она.

В таких условиях госпожа Фэй не могла уйти на пару лет медитировать. Оставался лишь один вариант, достать волшебный жемчуг рыболюдей. Он позволит ей восстановиться и без долгих лет медитаций. Хватит и месяца. Проблема лишь в том, что его не купить за деньги, рыболюди отдают его лишь за ответные услуги.

Выдохнув облако дыма, она подумала, что демонические практики не продадут жемчуг ни за какие деньги. Только в обмен на артефакты, вот только ее клану нечего предложить в обмен. Но, была одна возможность, но без мастера Ур ее не удастся провернуть.

Покачав головой, госпожа Фэй могла лишь надеяться, что раскрытие правды не приведет к вражде.

– Как же все это не вовремя, – затянувшись, устало произнесла она.

* * *

Поиск, уничтоживших клан темной воды, привел нас с ученицей в откровенные трущобы. Собранные из всякого мусора постройки, которые располагались на границе между городом и водой. Узкая полоска, которая будто бы «прилипла» к острову. Это все больше походило на прибежище бомжей, а не место, где обитали монстры, способные сожрать мастера.

– Что это за место? – тихо спрашиваю у Мэг.

Обитающие здесь существа, хоть и имели человеческие формы, но они не были способны трансформироваться в человека. Честно сказать, настолько они выглядели жалко, что испугать могли лишь своим внешним видом. В первый момент я вообще подумал, что мы ошиблись и пришли куда-то не туда.

– Это дно, – охотно пояснила акула, но увидев мой вопросительный взгляд: – Сюда приходят неудачники, что боятся охотиться, но при достаточно разумны, чтобы попытаться договориться. Я удивлена, что они нашли в себе силы, чтобы дать отпор.

Задумчиво кивнув, я ощутил, что нас окружают, но пока не спешат нападать. Монстров Ци здесь действительно было много, но они не выглядели особо сильными. Медузы, крабы, улитки, всякая мелочь, больше похожая на бездомных животных. С обычным человеком они с легкостью справятся, но с мастером уже едва ли.

Если судить по постройкам, то это место уже давно используется в качестве своеобразного отстойника для тех, кому больше некуда пойти. Похоже сюда порой приходили практики темной воды, чтобы поохотиться и до поры им это сходило с рук. Что изменилось? Очевидно, что у местных обитателей появился сильный защитник. Нужно быть настороже. На всякий случай, сблизившись со своей ученицей, я приготовился в любую секунду отсюда свалить.

От окруживших нас монстров, которые следовали за нами попятам, не смея пока напасть, воняло тухлой рыбой. В одной из развалюх я заметил, как какой-то краб жадно ел дурно пахнущую форель. Это место буквально провоняло этим запахом.

– Они питаться тухлой рыбой? – тихо спрашиваю у Мэг.

– Они едят то, что остальные предпочтут выкинуть, у них нет чести, у них нет вкусняшек, – пренебрежительно поморщилась она.

Пройдя сквозь эти халупы, я заметил, что они уходят дальше под воду, часть крыш торчала из воды. Похоже то, что мы видим – это лишь верхушка айсберга. Впрочем, наше появление заметили и в нашу сторону выдвинулся отряд из глубоководных монстров Ци, некоторые из них даже имели элементы доспехов и даже холодное оружие.

Из толпы вооруженных монстров нам навстречу вышел беловолосый подросток. Он единственный, из всей толпы, кто мог трансформироваться в человека. Это заставило меня насторожиться, похоже я нашел того, кто помог мастеру темной воды помереть.

– Зачем вы явились сюда⁈ – с угрозой он произнес.

Вперед вышла Мэг:

– Мы ищем того, кто убил мастера, я, громовая акула, а это мой мастер Ур, – пояснила она, принюхиваясь к пареньку.

– Мы слышали о вас, – кивнул парень. – Мастер и его ручной зверек…

– Ты кого ручным зверьком назвал⁈ – тут же оскалилась Мэг, двинувшись было к этому непонятному подростку.

Он зачем-то нас провоцирует, хочет, чтобы мы напади? С учётом того, что парень знает, что я мастер – это все настораживает. Похоже он уверен, что сумеет с нами справиться.

– Не оскорблять ученика, – положив руку на плечо акуле. – Она ученик, не зверь, – все же пытаюсь уладить дело миром. – Пришли говорить.

Подросток кивнул, махнув нам рукой, пригласив следовать за собой. Он беспечно развернулся к нам спиной, будто провоцируя атаковать. Вот только я действительно прибыл лишь для разговора, к тому же, слишком он беспечен, словно уверен, что сможет нас без проблем победить. Не зная его уровня силы, я бы предпочел просто уйти, но раз уж нас пригласили на разговор, то можно и поговорить.

– Мастер, можно я ему голову откушу? Он все равно болтает только гадости, нам еще спасибо скажут! – пожаловалась мне Мэг.

На что я наклонился и тихо прошептал:

– Ты гордая акула, не пихать гадость в рот, – желая ее успокоить.

Сам же я посмотрел беловолосому подростку в спину. Темный халат, явно со взрослого плеча, довольно безэмоциональное лицо, ноги без обуви. Трудно сказать, на что он вообще способен. Но, если сумел трансформироваться, то уже минимум на уровне обычного практика.

Посмотрим, что он нам скажет.

* * *

Глубоководный Король пристально рассматривал, пришедшего на Дно мастера. Он слышал о нем. Мастер Ур. О мастере, что взял в ученики монстра. О нем шептались многие в эти дни. Полукровки не скрывали, что они позволили съесть Мэг трех мастеров, что после этого ее взяли в ученицы. Вся эта ситуация выглядела крайне необычно.

Ёрмунганд думал, что монстра Ци просто приучили, словно бродячую собаку, но увидев эту Мэг вживую, как они общаются между собой, он поменял свое мнение. Этот странный человек действительно заботился о монстре. Это было необычно, именно потому он не стал есть этого человека, хотя мог бы.

Он посмотрит, чем эта история закончится. Если понадобится, он примет Мэг в свою стаю, а пока… пришло время заявить о своих правах на Дно. Больше никто не смеет здесь проливать кровь, пока он, Ёрмунганд, правит здесь.

* * *

– Нужно было откусить ему лицо… – всю обратную дорогу моя ученица ворчала, я же был не столь эмоционален.

Йорк, как представился беловолосый, объявил себя королем Дна, он так и назвал данную территорию. Он не имел никаких претензий к полукровкам, но любой, кто вздумает впредь поохотиться на Дне, будет убит. Он попросил проинформировать об этом демонических практиков. Я пообещал это сделать.

Если я правильно понимаю обстоятельства, то среди монстров Ци только что сформировалась третья крупная стая. И, если первые две контролируют Глубинные Короли, которых опасаются даже демонические практики, то я не уверен на что рассчитывает Йорк.

Без поддержки со стороны, сильный монстр Ци – это отличная основа для производства пилюлей. Фактически, он станет целью для демонических практиков. Интересно, он это понимает? А, если понимает, то готов ли он к последствиям? Насколько я понял, у Йорка нет никаких покровителей, иначе бы они уже сами объявили, что у Дна теперь есть свой правитель.

Странная ситуация, но, думается мне, я вскоре услышу, чем все закончится. Причем мне не придется долго ждать. Думаю, совсем скоро на Дно явятся охотники на монстров, желая заполучить голову Йорка. Если он слишком самоуверенный юнец, то история на этом и закончится, если нет, то Мэг зря расстраивается, что не откусила лицо этому грубияну. Ибо мы вполне могли разговаривать с новым Глубинным Королем.

Если мои догадки верны, то я чертовски рисковал, выполняя задание Вана. Похоже зря я расслабился, прибыв на остров, тут на каждом шагу меня может поджидать монстр. Причем совсем не важно, какой у него внешний вид, от демонических практиков я также не жду ничего хорошего.

Мне нужно как можно скорей начинать осваивать стихию молнии. Без второй стихии, я просто не смогу чувствовать себя спокойно в подобном месте. Проблема лишь в том, что у меня все еще нет денег, чтобы нанять учителя или купить свитки с описанием техник. Как не посмотри, а все вновь упирается в отсутствие финансов.

– Нужно с этим что-то делать, – задумчиво бормочу.

Но прежде мне стоит рассказать о случившемся Вану, поделиться своими подозрениями о третьей стае. После чего тактично намекнуть ему, что он обещал мне оплату. В счет того, что он меня угощал, так и быть, я не стану забирать все его деньги.

– Мэг, как тебе идея, стрясти с Вана оплату? – с усмешкой предлагаю своей ученице.

Замерев, она мне улыбнулась с таким видом, что я могу не продолжать, она полностью это одобрит.

– Я буду его держать… за ноги… – серьезно кивнула она.

Ну, похоже Вану все же придется нам заплатить. Мы действительно выполнили его поручение, к тому же, в дом акуле нужно купить мебель, да и в целом начать выделять ей деньги, чтобы она могла покупать вкусняшки, иначе, боюсь, она реально кого-нибудь сожрет.

Так что, хоть я и благодарен Вану за его угощения, но ему стоит нам заплатить честную плату.

– Пчхи! – где-то в квартале полукровок Ван громко чихнул.

Глава тринадцатая
Осваиваюсь на новом месте

Человек скотина такая, что может привыкнуть почти ко всему. Странно это признавать, но мне понравилось на острове пиратов. Казалось бы, вокруг монстры, демонические культиваторы, кланы и интриги, но мне понадобилась всего неделя, чтобы понять, что мне здесь нравится. Вид моря из окна, простая, ненапряжная работа, уважение во взгляде полукровок. Пожалуй, не так важно, где ты находишься, сколько компания вокруг.

Начав помогать клану Фей, пускай и за деньги, я понемногу втянулся. Впрочем, платили мне не так много. То, что полукровок приняли и выделили территорию, совсем не значило, что им кто-то собирался помогать. Отчего госпожа Фэй крутилась, будто уж на сковородке. Ей приходилось искать новые источники заработка, отчего порой возникали спорные ситуации, которые мы с Мэг помогали решить.

В последние дни мы с ученицей мотаемся между Восточным и Западным Банто, сглаживая конфликты, попутно помогая соседним кланам за деньги и ответную помощь. Порой лишь одного нашего присутствия хватало, чтобы дело решилось положительно.

Единственное, что огорчает, что какая-то падла меня сдала доджу Лю Пину, передав кусок моей старой одежды. Я сделал вид, что меня это не особо беспокоит, вот только на деле это не совсем так. Меня все еще могут искать, а этот чертов кусок ткани – это след. Когда он всплывет, одному богу известно.

Мне хотелось спросить, что глава Фэй знает об этом знаке, а она точно что-то знала, но я не стал. Почему? Когда за мной могут следить, я даже малейшего интереса не собираюсь выказывать к символу Ли Цыня.

Мое прошлое мертво, именно такое решение я принял, медитируя на крыше своего нового дома. Мой наставник погиб, секта уничтожена, и тут уже ничего нельзя поделать. Пусть прошлое остается в прошлом, а я буду смотреть в будущее. А в будущем меня ждал довольно интересный опыт. Ха! Госпожа Фэй предложила мне стать пиратом.

Со стороны полукровок корабль и команда, а с моей стороны мое имя и сила. Мне, как капитану, полагается сразу три доли в добыче, Мэг две, а Ли Не (Вану) и команде еще пять. Всего получается, что я со своей ученицей буду иметь половину. Это звучало неплохо, особенно, если учесть, что судно мне дадут так. Пока лодку готовили к пиратской деятельности, мы с Мэг немного подзаработали ей на вкусняшки.

Сама госпожа Фэй потратила слишком много сил, а старейшина Шива охраняла квартал от возможных неприятностей. Когда в воздухе пролетает шестирукая воительница, желание шалить на территории полукровок отпадает само собой. Отчего и сложилась ситуация, что возглавить корабль в семье Фей было просто некому. Был бы жив Ёму, он бы занял данную должность, а так госпоже Фэй пришлось договариваться со мной. С учетом сложившейся ситуации, она сама мне призналась, что не сильно рассчитывала, что я соглашусь.

Вот только, а какой у меня вообще выбор? Менять шило на мыло? Пускай в клане у меня явно есть недоброжелатель, но глава клялась, что она к этому непричастна, и я был склонен ей поверить. Так что я сделал вид, что сама ситуация меня абсолютно не беспокоит. Пускай я уже больше и не могу верить клану Фей на все сто процентов.

Посмотрим, что будет дальше, разорвать всякие отношения я еще успею, если появится повод. А пока мне нужна их помощь, а им моя, незачем лезть в бутылку из-за одного неблагодарного ублюдка. Кто бы это не сделал, рано или поздно он выдаст себя и вопрос решится сам собой. Покачав головой, я решил не портить себе настроение.

Мою медитацию прервало появление Шу Кена, этот тот парень, что сбежал из дома на воздушном корабле. Он предложил установить на корабль керосиновый двигатель. Госпожа Фэй его мягко послала ко мне, а я, узнав от него подробности, попросил принести его свой проект, оформленный на бумаге.

Понятно, что сейчас джонку уже нет времени перестраивать, но ведь я не последний день живу, когда вернусь из похода, можно будет и установить движок, все равно парню потребуется время, чтобы его собрать и опробовать. Но перед этим я хотел посмотреть на чертеж двигателя. Если он не рабочий, то я мягко пошлю этого изобретатели, если же он будет выглядеть неплохо… то пусть возится, возможно, даже что-нибудь путное получится.

– Мастер Ур! – раздается снизу. – Это я, Шу Кен!

Небольшое усилие и дверь перед парнем открывается сама собой, благо была не заперта. Все равно, пока из роскоши я позволил себе лишь окна и эту самую дверь, внутри все еще пусто. Я даже одежду себе новую так и не купил.

– Я наверху! – выглянув из-за крыши, машу парню рукой, посмотрим, что он там принес.

Рисунок керосинового двигателя Шу Кена мне понравился. Два цилиндра, камера сгорания, коленвал. Хоть я и не специалист по движкам, но на первый взгляд задумка парня должна сработать. Правда, я не уверен, какая итоговая будет мощность, но на сбор прототипа я денег дал.

* * *

Сегодня меня попросили сходить вместе с Линой к одному из кланов алхимиков. Я буду выступать охранником, поскольку девушка возьмет с собой довольно большую сумму для покупки материалов. Как оказалось, госпожа Фэй может в алхимию, она обещала показать мне простейшие способы создания пилюль, если я помогу с покупкой трав. Отказываться я не стал.

Для начала я решил зайти за своей ученицей, а уже затем двигаться к Лине. Пролетая над домами, я в одном из переулков заметил, как несколько бездомных окружили медузу, они ее избавили, когда на солнце заблестел нож, я решил вмешаться.

Рывок вперед, порыв ветра, после чего нападавших попрошаек разметало в разные стороны. Те, не будь дураками, будто тараканы разбежались в разные стороны. Они даже не пытались меня оскорбить, ведь никто из них не был даже практиком.

Полупрозрачная девушка в страхе затряслась, при моем приближении. Я узнал ее, это была та медуза, что неделю назад шпионила на гильдию попрошаек. Посмотрев на нее пару секунд, я уже хотел уйти, как та со всхлипом произнесла:

– Почему вы помогли мне? – медузу потряхивало от пережитого стресса.

– Почему они напасть? – не став ей ничего отвечать.

– Я не только не выполнила работу, за которую мне заплатили, но и выдала заказчика, — опустив голову, призналась она.

Этот мир слишком жесток к тем, кто не способен себя защитить. Глядя на медузу, я подумал, что едва ли сумею здесь что-нибудь изменить, но со стороны демонов Ци слишком много пустых домов, полукровки все же охотнее селились на острове демонических практиков.

– Пойдем, – кивнув на выход из подворотни, я зашагал прочь, не оглядываясь.

По звукам медуза пару секунд смотрела мне в след, после чего, пошатываясь, поднялась, все же двинувшись вслед за мной.

– Почему не на Дне? – краем глаза посмотрев назад.

– Там опасно, недавно там убили мастера, который пришел за Королем, еще одного мастера ранили, но он сумел сбежать, – тихо ответила она. – К тому же, мне нечего им предложить…

На самом деле я слышал эту историю, что три дня назад два мастера пришли на дно, начали убивать монстров Ци, чтобы выманить местного правителя. Закончилось все смертью одного и побегом второго. Тогда стало окончательно понятно, что в городе действительно появился третий Глубинный Король. Мои подозрения оказались правдивы.

– Зря, там принимать всех, – лишь качаю головой.

Медуза мне ничего не ответила, а я не стал больше ничего спрашивать. Думается мне, все куда прозаичнее. Она побоялась, что ее посчитают шпионом попрошаек. Что в целом логично, если бы я своими глазами не видел, как ее пытались убить, то я бы и сам не стал с ней связываться.

– Куда мы идем? – с опаской спросила медуза.

– Увидеть, – сухо отвечаю.

Выйдя на улицу полукровок, я двинулся в сторону дома Мэг. Дежурившие бойцы клана мне лишь кивнули, с любопытством посмотрев на мой хвост. Все же среди них не так много монстров Ци, что мне кажется ошибкой. Если уж они вхожи в оба мира, то пускай та же Мэг соберет себе стаю. Да, сильные монстры к нам не пойдут, но ведь и «слабые» чудовища слабы лишь на фоне практиков. Выдать им кирасы и винтовки, и против слабых воинов они вполне справятся.

Впрочем, покосившись себе за спину, медуза едва ли годится в бойцы. Пройдя без стука в дом своей ученицы, я застал ее плавающую в бассейне на первом этаже. На стуле перед ней стояла волшебная шкатулку, откуда доносилась мелодия. Мы эту штуку получили в благодарность за помощь одному лавочнику, который торговал бытовыми артефактами. Мы ему помогли найти воров, которые ограбили его магазин.

– Мастер! – радостно поприветствовала меня она, ни капли не стесняясь своей наготы.

Оторвав взгляд от шкатулки, которая ей ОЧЕНЬ нравилась, Мэг перевела взгляд на меня. Секунда, и она чуть ли не зашипела, словно рассерженная кошка, увидев медузу.

– Ззззааачем вы ее привели мастер? – указав мне за спину.

– Служанка, будет прибирать, готовить и покупать вкусняшки, – пожимаю плечами. – Нужна или сама начать убирать? – с прищуром посмотрев на остатки ее обеда, что валялись возле бассейна.

Мэг на секунду задумалась, после указала на медузу пальцем:

– Мастер Ур мой учитель, будешь проситься – сожру, – сразу поставила она условие.

– Х-хорошо, госпожа Мэг, – раздался у меня из-за спины испуганный голос медузы.

– Как ты меня назвала⁈ – резко переспросила акула.

– Г-госпожа Мэг⁈ – неуверенно раздалось в ответ.

Моя ученица довольно приосанилась.

– Так и быть, можешь остаться, – великодушно разрешила она. – Но я тебя предупредила… – с прищуром закончив.

Закатив глаза, покашляв в кулак:

– У нас дела, не забыть? – демонстративно посмотрев на дверь.

Мне не пришлось просить дважды, выскочив из бассейна, на Мэг буквально появился ее любимый темный халат. Обувь она не носила, как и многие монстры Ци, так что потряся головой, будто собака, она с помощью своей Ци высушила себе волосы.

Этот прием она освоила недавно, мои тренировки контроля Ци не пропали совсем даром, хотя освоить человеческие техники она так и не смогла. Но мы только начали наши занятия, так что я не сильно расстроился. Было бы все так просто, то уже кто-нибудь из монстров уже сумел бы повторить путь неба.

Потянувшись к кошельку на поясе, я бросил его медузе.

– Купить себе одежду, и вкусняшек ученице, – кивнув ей, я двинулся на выход.

У нас еще полно дел, но прежде, нужно будет предупредить стражу, насчет нового статуса медузы. Пусть за ней присмотрят, также укажут, что она теперь может питаться в чайной вместе со всеми остальными полукровками, а то будет еще по помойкам квартала шариться, боясь о чем-нибудь попросить Мэг…

* * *

Ли На нас дожидалась возле чайной. Она сидела за столиком, а рядом с ней стоял Гонзо, у ног которого лежал сейф. Увидев нас с Мэг, он что-то сказал девушке, неторопливо двинувшись в глубь портала, оставив сейф возле столика.

– Мастер Ур, Мэг, – кивнула она, поднимаясь из-за столика, который специально для нее вынесли наружу. – Сегодня мы отправимся в лавку к ведьме Ван Джи, по слухам ей уже четыреста лет, и она является старейшиной клана «Белого Лотоса», они одни из немногих, кто производят массово целебные пилюли, у них есть небольшая мануфактура по производству таблеток.

Подойдя поближе, Ли На уже привычно подпрыгнула, а я уже на автомате создал под ее ногами воздушный клинок. Девушка уже начала понемногу восстанавливать свою Ци, но к хорошему довольно быстро привыкаешь. Путешествие на воздушном клинке куда комфортнее, чем прыгая по крышам. Тем более, что некоторые крыши на острове защищены формациями.

Пролетая мимо сейфа, Мэг уже привычно его подхватила, поставив его перед собой. За неделю мы уже не раз проделывали нечто подобное, а потому мне уже и не требовалось ничего говорить.

Подняв нас повыше, я поставил воздушный щит, чтобы можно было, не опасаясь подслушивания, поговорить, да и в целом, чтобы потоки воздуха нам не мешали. Расход Ци в таком варианте повышенный, но, если сегодня не предвидится драк, то я восстановлю утраченные силы во время малой медитации.

– Чем торговать ведьма? – соединив клинки в некое подобие щита, решаю спросить.

– Торгует, — уже привычно поправляет она меня, у меня до сих пор есть проблемы с правильным произношением. – Пилюли, лечебные травы, яды, много чего. Хоть клан не такой уж большой, но у них сохранились связи с материком, откуда им порой поставляют готовую продукцию. Так что, если есть деньги, то за дополнительную плату можно заказать что-нибудь с материка.

На самом деле многие кланы, которые раньше считались праведными, приторговывают контрабандой из Центральной Империи. Если бы я был параноиком, то я бы сказал, что некоторые семьи специально спровоцировали охоту на себя, чтобы получить разрешение поселиться на острове.

Все же далеко не все из сорока Мастеров на острове являются именно демоническими мастерами, как я и думал, их не так много. К тому же, демонический мастер также способен поглощать стихийную Ци, вот только не из нашего мира, а из демонического.

Чтобы стать демоническим мастером есть два пути. Договориться с демоном и обменятся с ним сердцем, это считается истинным путем мастерства. Благодаря этому во время медитации мастер поглощает Ци из демонического мира. Либо же поймать демона и запечатать в себе. Таким образом сила вытягивается из самой инфернальной твари.