Текст книги "Вроде практик (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Многих пугает поток времени, и я не исключение. Вот только у меня с ним своеобразные отношения… Время вокруг замедлилось, я мог даже увидеть пот на лице здоровяка с повязкой на лице, он меееедленно пытался достать меч из ножен, чтобы убить Лину.

Подхватив девушку своей силой, я подбросил нас вверх, попутно используя вихрь клинков, на том месте, где мы были секунду назад. Не зная силы своих врагов, мне пришлось в ответ ударить всерьез. Когда дело касается моей жизни, мне как-то не до шуток.

Время рывком ускорилось, мы уже были в воздухе, когда под нами стал раскручиваться вихрь, состоящий из невидимых клинков. Все, кто попал в радиус поражения, в секунду оказались изрублены на мелкие дольки. Клинки крутились с огромной скоростью, попасть под подобный вихрь – это все равно, что сунуть руку в работающую мясорубку.

Не зная силы своих врагов, я ударил, не жалея сил. Увернуться сумел лишь парень с повязкой, все остальные уже стали оседать, кучей фарша. Я не гордился этими убийствами, но они сами сделали свой выбор, когда первыми попытались меня убить.

– Ублюдок! – весь заляпанный чужой кровью, практик направил в мою сторону свой меч. На лезвии вспыхнули руны, после чего в мою сторону устремился поток огня. Меня учили, как можно защититься от подобной атаки, мне даже не требовалось накладывать на себя щит.

Подхватив левой рукой девушку, я правую вытянул вперед, выстрелив перед собой потоком сжатого воздуха. Со стороны это напоминало шар, соприкоснувшись с огнем, он буквально засосал его в себя, полетев в моего врага своеобразным фаерболом.

Глаза у практика в страхе расширились, после чего одноглазого накрыла его же огненная магия. Подхватив порывом воздуха вражеский меч, мне стало интересно, смогу ли я им воспользоваться, я создал под нашими ногами невидимый клинок, стремительно полетев подальше от места расправы, пока к веселью не присоединилась стража с пристани.

– Как они нас так быстро нашли? – спрашиваю у Лины, вот только девушку пришлось немного встряхнуть, чтобы она стала реагировать на мои вопросы.

– Клан Мишу потратился на магического вестника, они передали информацию о нашем скором прибытии, – вздохнула она. – Теперь нас будут искать, придется покинуть город. Как долго ты можешь лететь? Мы долетим до границы города? Возможно, стоит спуститься вниз?

– Я могу лететь сколько захочу, – решаю не скрывать эту информацию. – Просто укажи сторону, куда нам надо.

Лина окинула взглядом город под нами, после чего указала куда-то на запад. Скорректировав направление, я про себя подумал, что это было довольно легко. Знаете, во многих фильмов показывают, как трудно людям даются первые убийства, но я не испытывал угрызения совести. Я не знал этих людей, они напали первыми, должен ли я по ним плакать?

Покачав головой, решаю подумать об этом чуть позже, а пока нужно убираться из города. И чем дальше, тем лучше! Подальше от этого безумства, когда тебя могут прирезать без суда и следствия. Достаточно лишь указать на тебя пальцем и сказать, что ты демонический практик…

Глава вторая
Клан Фей

Сотни лет со мной ничего не происходило, но стоило выйти к людям, как я уже кого-то убил. После стычки с праведными практиками, мы покинули город, опасаясь преследования. Расположившись возле костра, на полянке в лесу, я смотрел на огонь, размышляя о произошедшем. Правильно ли я поступил, что убил тех людей? Этот вопрос так или иначе крутился у меня в голове. Меня пытались убить, я защищался, что еще надо?

Тогда, мне все казалось правильным, но сейчас… стоило немного расслабиться, отойти от произошедшего, как у меня сами собой стали появляться всякие разные мысли. Возможно, стоило просто улететь, но, не зная способностей тех практиков, мне пришлось действовать в полную силу. Среди них вполне могли оказаться воины, которые могли меня убить.

Чтобы, хоть как-то отвлечься от своих тягостных мыслей, я стал осматривать свой трофейный меч. Длинный клинок, на котором выгравированы едва заметные руны. Если подать в него Ци, то она трансформируется в огненную, позволяя наносить даже последнему бездарю стихийный урон.

Довольно изящное решение, даже для меня этот меч не будет бесполезен, с моими воздушными техниками, я вполне могу придумать, как его можно использовать. Да хотя бы запустить тот же огненный шар или просто поток огня, когда мне потребуется что-нибудь поджечь. Полезное оружие, но думается мне, у меня еще будут проблемы с ним связанные.

Пока я рассматривал клинок, Ли На с задумчивым видом поглядывала уже на меня, будто пытаясь решить некий ребус. Что она вообще обо мне знает? Появился в обносках, пользуюсь воздушными техниками, разговариваю на непонятном для местных диалекте. Что еще? Да в целом и все. Какой она вообще может сделать вывод из этих фактов? Какой бы Я сделал вывод?

Она сама назвала меня Мастером, значит, она догадывается, что я не обычный ученик, а кое-что умею. Я еще не показывал самой мощной своей магии, но даже так, благодаря контролю Ци и приданию силе стихийной формы, я уже выделяюсь. Хорошо это или плохо? Мы еще посмотрим. В любом случае, с учетом того, что она израсходовала всю свою Ци, я для нее единственный способ хоть в каком-то виде выжить.

Прежде чем я хоть что-то успел спросить, Лина заговорила сама:

– Вам нужно выучить язык, – неспешно начала она. – С хорошим учителем за пару месяцев вы сможешь начать понимать местную речь. Но знаний одного языка недостаточно, мир вокруг опасен, без сильного покровителя одинокий Мастер – это лакомая цель. Многие алхимики с удовольствием покупают кровь сильных бойцов, делая из нее пилюли. Кровь Мастеров особа цена. Одному под этим солнцем не выжить, кому как не нам полукровкам об этом знать. Мы объединились в клан не от хорошей жизни. Я предлагаю вам, Мастер Ур, вступить в нашу семью, – замолчав, пристально разглядывая мое лицо.

– Ты же понимаешь, что я не полукровка? – мягко спрашиваю у нее, на что Лина быстро кивнула. – И все равно предлагаешь вступить?

– Я скажу прямо, наша семья обескровлена, многие сильные бойцы погибли. Если есть возможность заманить к нам мастера, то мы это сделаем. У нас нет пренебрежения к обычным людям, скорей у людей есть ненависть к нам. Но я понимаю, довериться незнакомке крайне сложно, а потому предлагаю для начала заключить договор. Вы поможете клану Феи добраться до острова пиратов, а в обмен мы научим вас всему, что необходимо для жизни в подлунном мире.

Задумчиво кивнув, я посмотрел на огонь. Любопытное предложение. Зачем полукровкам сильный боец – понятно, а вот зачем МНЕ вступать в клан Фей? Как не посмотри, а с их статусом демонических практиков, за мной будут охотиться праведные культиваторы.

Вот только, а хочу ли я вообще иметь дела с праведными? Оба раза, когда я встречался с их представителями, они без лишних слов атаковали. Их не особо волновало, кто я такой, они чувствовали за собой силу и совсем не стеснялись ее использовать. Какая тогда вообще разница между праведными и демоническими практиками?

Подобный вопрос я и озвучил. Ли На замерла на секунду, с десяток секунд смотря на меня с нечитаемым взглядом. В секте меня учили поглощать Ци из природы, никто даже не упоминал, что можно действовать как-то иначе. Так что я действительно не знаю в чем тут дело.

Тяжело вздохнув, кивнув на свои мысли, Ли На все же ответила:

– Праведные практики вытягивают Ци из окружающей природы, но человеческие меридианы на это не приспособлены, прежде чем взойти на путь праведного Мастера, нужно поглотить немало дорогостоящих пилюль, подготавливая свое тело к стихийной Ци. Это не так просто, многие раньше погибают от старости или в боях, прежде чем они сумеют пробиться к настоящему мастерству.

Поправив волосы, она продолжила:

– В свою очередь демонические практики поглощают Ци живых существ. Монстров, других практиков. Эта сила крайне легко усваивается, но и так же быстро тратится. Отчего они всегда ищут сражений против сильных монстров и практиков, чтобы поглотить их Ци. Причем Ци обычных людей для них непригодна, она слишком слаба. Путь демонического практика – это всегда путь войны.

Обдумав услышанное пару секунд, я решил уточнить:

– И это все? – с удивлением посмотрев на Лину, на что девушка просто кивнула.

Если упростить ее слова, то одни вынуждены постоянно сражаться, чтобы не ослабнуть, а другие столетиями сидеть на попе ровно. Я вижу причину, почему демонических практиков боятся, но делает ли это их самих каким-то злом? Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Прежде чем делать выводы, стоит своими глазами на все посмотреть.

Исходя из такой диспозиции, демонических практиков на самом деле не так много. Почему я так решил? Чем больше их в одном месте, тем сложней им добывать Ци. В одном лесу может быть лишь определенное количество волков. Если же их станет слишком много, то они пожрут сами себя.

Чем больше я думал, тем больше был склонен частично принять предложение Лины. Вступать в клан Фей явно не стоит, пока не разберусь с обстановкой вокруг, но почему бы не устроиться в качестве наемника, в обмен на их помощь? Я им помогу перебраться на новое место, а они мне выучить язык и поддержку. Как по мне, вполне честная сделка.

* * *

Стоило мне согласиться помочь полукровкам перебраться на новое место, как Ли На решила вернуться обратно в клан, сообщить старейшине, что не смогла попасть на остров к пиратам. Как она сказала, когда нас активно ищут, нам проще вернуться, чтобы старейшина послал кого-то менее приметного.

Спорить я не стал, так что буквально на следующий день мы полетели вдоль дороги в обратную сторону. Как оказалось, убежище Фей находилось где-то в горах. Она не раскрыла его точного расположения, просто указала направление, куда нам нужно лететь.

Все время полета Ли На нахваливала свой клан, говорила, какие они все дружные, всячески намекая, что мне у них понравится. Она не говорила об этом в лоб, скорей это были полунамеки. Похоже девушка действительно считает, что в их семье мне будет лучше, чем одному.

– Главу мы выбираем голосованием, – делилась она информацией. – Он не обязательно должен быть самым сильным, но его, как минимум, должны все уважать, считать достойным этого места…

– А что, если глава будет злоупотреблять своей властью, можно ли его сместить? – решаю спросить.

– Если глава утратит доверие, то можно его переизбрать, но такого у нас еще не случалось. Прошлый глава Ёму умер месяц назад, когда повел за собой воинов, чтобы увести преследователей от нашего убежища, – грустно вздохнула Ли На. – Сейчас нами правит госпожа Фэй, она славится своими тайными операциями. К сожалению, времена, когда мы могли позволить себе быть сильными – прошли, так что нам приходится обдумывать каждое наше действие. Если наше убежище обнаружат, то праведные практики нас всех убьют. Цена ошибки слишком высока…

Задумчиво кивнув, я продолжил слушать ее рассказ. Горы стремительно приближались, мы летели где-то километров шестьдесят-семьдесят в час, небывалая скорость передвижения по местным меркам. Так что путь, который может занять пару недель, мы преодолели всего за день. Мы бы могли и быстрей, но нам порой приходилось останавливаться, чтобы устроить небольшой привал.

За это время я получше изучил свою попутчицу. Ей было всего двадцать один, но она уже считалась правой рукой госпожи Фэй. Именно ее послали договариваться с демоническими практиками-пиратами. Очевидно, она не так проста, как хочет показаться.

* * *

Прибыв в небольшую деревушку в предгорье, буквально десяток домов, Ли На ушла докладывать о своем провале. Что примечательно, меня она с собой не взяла, видимо заодно обсудит и мое участие. Навязываться и дергаться я не стал, посмотрим, что они решат. Но на всякий случай огненный меч я держал всегда под рукой, готовый в любую секунду взлететь в воздух и навсегда покинуть это место.

Мстить клану Фей, в случае нападения, я бы не стал. Опасно, да и бессмысленно, но сдерживать с теми практиками, что пришли бы за мной, я не собирался. К счастью, мне это и не потребовалось. Ли На вернулась обратно всего через пару часов с двумя сопровождающими. Точнее даже с одним, вторым оказался огромный волк.

Их приближение я почувствовал где-то за двести метров. Воздух вибрировал, показывая, что в мою сторону кто-то быстро приближается. В городе радиус моего воздушного обзора едва превышает пару метров, слишком много объектов вокруг, но на природе довольно легко отслеживать движущиеся цели. В состоянии малой медитации, мой радиус еще больше.

Выйдя из избушки, первым делом я увидел громадного волка, что появился из-за деревьев, на спине которого ехал темноволосый мужчина в темном кимоно. Ли На же, будто гимнастка, прыгала по верхушкам деревьев, едва касаясь их ногами. Сделав пируэт, она изящно приземлилась передо мной.

– Мастер Ур, – с поклоном произнесла она. – Госпожа Фэй вас уже ждет, примете ли вы гостеприимство клана Фей?

– Приму, не разворачиваться же мне назад, – хмыкаю в ответ, после чего кивнув на парня с волком: – А это кто?

– Это господин Ван и его брат Хван, – представляет она незнакомца. – После смерти господина Ёму он отвечает за безопасность полукровок. Он вызвался меня сопроводить.

Этот самый Ван в этот момент спрыгнул с волка, похлопав его по боку, до меня же только дошло:

– Ты сказала брат⁈ – с удивлением смотрю на девушку.

– Они родились в одной маленькой деревушке, их мать погибла при родах, а их самих продали бродячим артистам. Они какое-то время выступали на потеху толпы, когда трупа проезжала через наши земли, мы их выкупили и предложили присоединиться. Господин Ван отважный воин, он многим спас жизнь.

– А насколько волк разумен? – задумчиво уточняю.

– Хван, к сожалению, по развитию больше похож на ребенка, но он все понимает…

Занятно, если это правда, то у монстров от людей не только могут быть общие дети, но женщина даже способна родить волчонка. Не уверен, как это вообще возможно, скорей всего, чертова магия.

– Это и есть твой дикарь, ради которого ты чуть не поссорилась с госпожой? – с улыбкой произнес Ван, но я ничего не понял.

– Что он сказал? – перевожу вопросительный взгляд на девушку.

– Он выразил свое восхищение, что вы согласились нам помочь, – с поклоном переводит она.

– Тогда скажи ему, что я тоже рад его видеть, – из вежливости произношу.

Ли На кивнула, после чего посмотрев на Вана:

– Еще слово и я отрежу тебе язык, без него ты бы уже сам давно стал главой, — мило улыбнувшись.

В ответ Ван весело рассмеялся:

– Как мило, может мне предложить Фэй поселить его у тебя в комнате? С учетом того, что ты никогда не любила людей, довольно странно, что именно ТЫ попросила принять человека в нашу общину. Не то, чтобы я был против, я уже давно говорю, что нам нужно помогать и людям, а не только полукровкам, попавшим в беду.

Из монолога мужчины я опять же ничего не понял.

– Что он сказал? – смотрю на Лину.

– Он выразил свое восхищение, – с улыбкой произнесла она. – Вы еще успеете пообщаться, следуйте за нами Мастер Ур, мы вас проводим до нашего дома. Уверена, вам понравится…

Отвернувшись от человека, Паучиха с убийственным взглядом посмотрела на этого пса, на что Ван лишь дразняще подмигнул. Его брат Хван, огромный волк, лишь вздохнул, он уже привык, что эти двое постоянно собачатся, когда работают вместе…

* * *

Жилище клана Фей оказалось скрыто с помощью магии. Лишь пересеча незримую границу, я увидел вход в храм, который был создан прямо в горе. На каменных вратах я увидел непонятные письмена, от которых ощущалась сила. Перед входом же стояли две каменные статуи с шестью руками. В каждой руке было по клинку.

– Не смотри на стражей, – предупредила меня Ли На, – они могут напасть, если посчитают, что ты проявил неуважение.

– Что это вообще такое? Кто создал данное место? – немного в шоке произношу.

Кто бы не создал данный храм, он немало сил приложил, чтобы его защитить.

– Это гробница одного из императоров империи Ци, – пояснила она. – Сокровища отсюда помогли нам создать свой клан. Место, где полукровки могут почувствовать себя как дома. К сожалению, сокровища отсюда закончились быстрей, чем человеческая жадность. Стоило праведному практику погибнуть, как все его начинания были уничтожены. Думаю, он это прекрасно понимал, именно поэтому показал нам это место…

Спросить ничего больше я не успел, мы прошли внутрь, после чего оказались совсем в другом месте. Я ощутил сгусток силы, который телепортировал нас. Это было невероятно, нечто подобное я видел лишь в секте, где меня обучили всему…

После перемещения, первым, что я увидел – это огромные каменные колонны, под которыми разместились дома, сделанные из тростника и бамбука. Некоторые постройки выглядели построенными недавно, другие уже развалились от времени.

Стайка детей, тут же облепила Вана, что-то весело галдя. Причем, среди вполне обычных на вид деток, я увидел одного с головой ящера. У одной девочки виднелись рога и небольшие крылья за спиной. У другого парня были волосатые козлиные ноги и рога. Похоже полукровки действительно выглядят крайне по-разному, а ведь я еще даже не видел взрослых.

Переведя взгляд на лачуги, а иначе жилища под сводами огромной пещеры, у меня язык не повернется назвать, я стал рассматривать окрестности. Обычные на вид люди жили вместе с «мутантами». Это был целый лагерь, где полукровки могли переждать гонения от праведных практиков. Причем большинство из людей, которых я увидел, вообще не были практиками!

– Изначально, это была база нашего клана, но после начала гонений нам пришлось в спешном порядке спасать людей. К сожалению, далеко не все согласились или смогли с нами пойти. Многих убили в первые дни – это те немногие, которые пережили бойню. Порой мне кажется, что праведных практиков стоило называть демоническими… – мрачно закончила она, сжав кулаки.

– Это место выглядит невероятно, зачем вам переселяться на острова? – тихо спрашиваю у девушки.

– Мы сумели вырасти здесь среди скал сады, но это недостаточно, – вздохнула Ли На. – А наших фуражиров уже неоднократно пытались выследить. В последний раз господину Ёму пришлось самолично стать приманкой, чтобы увести отряд праведных практиков за собой. Тогда мы сумели доставить провизию, но запасы вновь подходят к концу, уже сейчас приходится сократить ежедневную норму.

– Понятно, – проведя рукой по волосам, тихо вздыхаю, – это ужасно, что полукровкам через все это приходится проходить.

– Я рада, что в вас не ошиблась, – с улыбкой кивнула она. – Пойдемте, я познакомлю вас с госпожой Фэй, только прошу, не смотрите на ее хвост, она этого не любит…

– Понятно, не смотреть на хвост… – задумчиво произношу, про себя же подумав, про какой еще хвост идет речь.

Я видел среди хибар людей с кошачьими ушками и хвостами, возможно, речь об этом? Пройдя сквозь поселок среди колонн, мы по выдолбленным в скале лесенкам поднялись на условно второй этаж, где был обустроен бар.

Здесь я уже ощутил присутствие довольно большого количества практиков, правда, я затруднялся сказать, насколько они вообще сильны. Возможно, передо мной жилище мошной секты, а, возможно, слабаки типа клана Мишу, которым хватит одного воздушного кулака, чтобы с ними расправиться.

Среди обычных с виду вооруженных холодным оружием людей, я обратил внимание всего на парочку. Огромный здоровяк под два метров ростом с сейфом за спиной, который сидел на камне, и девушку с темно синими волосами буквально с акульей улыбкой. Одетая в темный халат, она мне улыбнулась, демонстрируя свои треугольной формы зубы.

Лина потянула меня дальше на лестницу на третий этаж. Пройдя мимо парочки крепких парней, мы поднялись в кабинет, буквально заваленный разноцветными подушками. За массивным столом я увидел просто сногсшибательную женщину в темном халате. Ее черные волосы были собраны вместе золотой заколкой, а сама она в этот момент курила трубку, поглядывая на свитки перед собой.

Я в жизни не видел более прекрасную женщину, вот только… из подушек порой виднелся здоровенный змеиный хвост… только теперь я понял, на что мне советовали не смотреть!

Глава третья
Ответное гостеприимство

Мне потребовалось волевое усилие, чтобы перестать пялиться на хвост и посмотреть выше. За столом расположилась невероятно красивая женщина, если смотреть где-то по пояс, ниже уже начинался черный змеиный хвост. Это выглядело, мягко говоря, непривычно. Перед тобой, вроде, человек, а стоит опустить взгляд…

Правительница клана полукровок смотрела на меня со сдержанным любопытством. Пока я пытался не пялиться на хвост, ее пристальный взгляд блуждал уже по мне. Не знаю, к каким выводам она пришла, но она мягко мне улыбнулась, движением руки указав на одну из подушек перед ее столом:

– Присаживайтесь Мастер Ур, мы довольно сильно рискуем, позвав вас сюда, но моя ученица о вас довольно высокого мнения, мне придется довериться ей, – произнесла она, наблюдая, как я сажусь на подушку. – В иное время даже просто нейтрально настроенный к полукровкам Мастер – это огромная удача, но сейчас вы слишком вовремя для нас появились, отчего некоторые из нас усомнились в вашей истории…

Усевшись на подушку, я понимающе кивнул:

– Порой судьба подкидывает нам сюрпризы, причем далеко не всегда приятные, – обдумывая каждое слово, начинаю. – Вы можете мне не верить, но мне искренне жаль, что с полукровками так поступили. Я о вас знаю пока не так много, но ваша ученица Ли На скрасила мне путь. И я могу с уверенностью сказать, что я не заметил вообще никакой разницы, между вами и обычными людьми.

Порой немного искренности в разговоре не повредит. Так что я не пытался увиливать, ответив предельно правдиво. Я действительно не увидел никакой разницы. Да, полукровки могут выглядеть немного странно, иногда даже пугающе, но можно ли их за это винить? Если уж и судить человека, то по его поступкам. А пока клан полукровок не сделал мне ничего плохого, даже наоборот, предложил помощь, пускай и за ответную услугу. Меня это более чем устраивает.

– Я вижу, – понимающе улыбнулась Фэй, взяв в руки трубку, сделав затяжку, – почему Ли так высоко о вас отзывалась, не так много практиков, что видит в полукровках людей. Если вы не обманываете нас Мастер Ур, то клан Фей станет вашим лучшим другом. Мы можем быть полезны друг другу. Моя ученица предложила вам сделку, знания в обмен на вашу помощь, если вы еще согласны, то я готова ее с вами заключить.

– Это звучит неплохо, – задумчиво киваю, – я не уверен, что в будущим наши пути не разойдутся, но в данный момент вы можете полностью рассчитывать на мою лояльность и помощь. Я помогу вам перебраться на новое место, все происходящие вокруг, мне КРАЙНЕ не нравится. Праведные практики поступили необдуманно, объявив ВСЕХ полукровок демоническими практиками, пока я сюда поднимался, я видел немало людей, которые вообще не занимаются боевыми искусствами.

– Праведным практикам требовался повод, чтобы начать гонения на демонических практиков, наш клан стал лишь разменной монетой в многовековой борьбе древних практиков. Не мы первые, не мы последние, – выдохнув облако дыма. – Моя ученица проводит вас до покоев, где вы сможете привести себя в порядок. Первое время Ли будет обучать вас языку, после чего к вам присоединятся и другие учителя… – кивком головы отпуская нас.

Лина все это время простояла молча у входа, ей не предложили сесть на подушку. Интересно, это так положено или глава клана ее таким образом наказала, что она меня привела? Нужно будет позже об этом спросить, а пока… я очень надеюсь, что у них тут есть баня или хотя бы горячий источник! Я уже вторые сутки мечтаю нормально помыться.

* * *

Змея Фэй еще какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь. Она ничего не стала спрашивать у этого незнакомца, кто он такой и откуда явился, ученица просила довериться ему. Ли На всегда славилась своей интуицией, она будто наперед знала, куда враг нанесет следующий удар, что позволило ей не только не погибнуть, но и занять высокую должность внутренней ученицы одной из старейшин, а теперь и главы клана.

Вдохнув ароматного дыма, Фэй подумала, что они СИЛЬНО рискуют, в такой момент просто приведя чужака в их лагерь. Если он шпион праведных сект, то они все уже обречены. Праведные практики найдут их и убьют. Уже поздно менять решение, рискованный шаг уже был сделан, хотя многие старейшины были против.

Помощь Мастера в их положении – бесценна, но вражеский Мастер, которого они сами пустят к себе в дом – это смерть. Отчего же тогда осторожная Фэй так рискнула? Открыв ящик стола, она достала кусок истлевшей одежды, что передала ей ученица. На одежде еще угадывался символ императора Империи Ци.

Триста лет назад, когда праведная фракция вообще впервые сложилась, они первым своим делом напали на тайный город императора, который по слухам, располагался где-то неподалеку. Не даром же гробница прошлого императора расположилась именно на этой горе.

Все знали, что последний император Ли Цын искал способы обрести бессмертие. По слухам, он даже разработал нечестивую технику, благодаря которой мог захватывать чужие тела. Когда об этом стало известно наследнику трона, он в тайне от отца, пока тот ушел культивировать, собрал праведную фракцию и устроил восстание. Именно тогда и произошел раскол на праведников и всех остальных.

После падения нечестивого императора, как его позже прозовут в исторических хрониках, Империя Ци просуществовала ровно двадцать лет, после чего развалилась, когда нового императора отравили особо пакостным ядом. Сил удержать империю уже ни у кого не было, наоборот, многие древние практики об этом мечтали уже не одно столетие, а то и тысячелетие.

– И вот, моя ученица находит человека, не просто с символом императора, а с символом его личного ученика… – затянувшись, змея Фэй подумала, что слишком все причудливо, чтобы оказаться банальной ловушкой.

Нет, за Мастером Ур кроется какая-то история, которая еще способна повлиять не только на клан полукровок, но и на весь остальной мир.

– Конечно, если его раньше не убьют… – выдохнув облачко дыма, усмехнулась, повидавшая и не такое, змея.

* * *

Упав на циновку в небольшой комнате, что мне выделили под жилье, я ощутил приятную легкость. Впервые за триста лет я посетил горячие источники. Это были непередаваемые ощущения, казалось, что песок проник даже в поры кожи.

Во время прогулки на меня поглядывали, даже раз попытались познакомиться, но из-за незнания языка, я лишь развел руками. Причем на меня поглядывали не из-за того, что я человек, а скорей из-за моей внешности. Разных «мутантов» я встречал по пути, но я был единственным Европеоидом. Если так подумать, то я еще более чужд местным жителям, чем сами полукровки. Причем, они даже не догадываются, насколько я от них далек…

Прежде чем уйти по своим делам, Ли На попросила не пытаться покинуть территорию их клана. Я не стал строить себя не пойми кого, а потому просто согласно кивнул. В условиях, когда в окрестностях рыщут праведные практики, ее просьба не только понятна, но и закономерна.

Комнату мне определили в скале на условно первом этаже. Рядом со мной жили другие боевики полукровок, я чувствовал, как они порой передвигаются за стенами. Общий уровень бойцов мне так и не удалось определить, понятно, Мастеров у них едва ли много, но вот сколько вообще способно использовать стихийную Ци? Вот это действительно было интересно.

С одной стороны, то, что нельзя понять на сколько твой противник силен – это крайне неудобно, но с другой, это заставляет практиков быть более осторожными при виде незнакомца. Правда, до сих пор праведные бойцы лезли напролом, даже не пытаясь проблему уладить миром, но дело может быть в том, что они на своей территории. Чего тебе бояться, когда вокруг все свои?

– Тем более, если ты уверен, что твой противник не сможет ответить, – тихо вздыхаю про себя.

Возможно, встреть я на своем пути праведного практика, я сейчас рассуждал бы немного иначе, но именно полукровки предложили мне помочь. Причем именно из-за меня Ли На не смогла закончить свою технику шагов, попав в неприятности с кланом Мишу. Если бы я был параноиком, то я бы даже мог подумать, что все это подстроено специально, вот только кому такое вообще могло понадобиться? Да и что за монстр вообще способен организовать нечто подобное?

Нет, это лишь очередная шутка судьбы, что свела нас с Линой в одном месте. Звезды сошлись, сказал бы я, если бы верил во все эти гороскопы. Порой вещи просто случаются, и мы неспособны ничего с этим поделать, только отряхнуться и двинуться дальше.

Впрочем, я не уверен, что со мной в данный момент произошло что-то плохое. Полукровки на фоне множества других вариантов, как могла повернуться моя судьба, выглядят не так уж плохо. Могло быть и куда хуже. Едва ли я с ними задержусь надолго, но пока не изучу язык и не освоюсь, мне просто незачем дергаться.

Да и любопытно мне посмотреть, как живут демонические практики. Если уж делать выбор, то нужно посмотреть на оба доступных варианта…

* * *

Расположившись у себя в комнате, я медитировал. Это была не полноценная культивация, а скорей восполнение сил, которые я потратил за день. Если не сражаться каждый день, то подобная упрощенная медитация позволяет поддерживать свои силы плюс/минус на одном уровне. Меня учили тому, что нужно беречь свою Ци, восполнять её каждый раз, когда есть такая возможность.

Так что, вместо сна я устроился на циновке и уже привычно стал тянуть на себя энергию земли. Подобная практика была куда надежнее сна, поскольку помимо этого еще позволяет отслеживать окрестности. Я отслеживал движение воздуха, слушал, о чем говорят полукровки, еще бы понимать их язык, хмыкаю про себя.

Невольно вспомнилось, как я вообще попал в этот мир. Я отправился с друзьями на природу. Отойдя в чащу, чтобы утолить свои нужды, я не сумел вернуться назад. Я бродил по лесу два дня, пока на третий меня не обнаружил сам Ли Цын. Представьте себе статного воина на черном скакуне в красных доспехах.

Он остановился передо мной, неторопливо сняв свой шлем. На вид моему будущему наставнику было лет пятьдесят. Он еще был полон сил, но волосы его уже поседели, ведь в день, когда мы с ним встретились, ему исполнилось ровно тысяча лет. Я сам малость прифигел, когда узнал об этом, но тогда меня поразила скрытая в его движениях сила.

Мой бывший наставник умел произвести впечатление, когда этого хотел. Он был главой целой секты, наставники его буквально боготворили. Он часто отлучался по своим делам, но в последний год перед нападением, он лично взялся за мою учебу, я тогда уже успел выучить язык с помощью какой-то рунной вязи, которая позволяла делиться навыками. Даже жаль, что знания об этой магии, скорей всего, уже утеряны вместе с наставниками.