Текст книги "Явление проблемного бедствия 1 (СИ)"

Автор книги: VukPauk

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава 12

На следующий день после приезда «гостей» Риас попросила всех членов клуба собраться пораньше. Сама она стояла перед дверью старого корпуса в деловом настроении, Акэно и Киба были рядом, Конэко, как всегда, тихо наблюдала. Иссэй выглядел слегка взволнованным.

Джин пришёл чуть позже, по привычке не торопясь.

Риас кивнула на него, помахав рукой: «Мы как раз обсуждаем предстоящий разговор с тем представителем… Тауроном Аркена. Они обещали подойти к Академии сегодня, в обеденный перерыв.»

– Надеюсь, они не вздумают устраивать лишнего шума, – вздохнула Акэно. – Нам не нужны скандалы на глазах у всех учеников.

– Посмотрим, – отозвался Киба. – Старые семьи любят всё делать “пышно”.

Конэко коротко фыркнула, крутя в руках шоколадную вафельку:

– Если начнут нас прессовать, мы ответим, не так ли?

– Разумеется, – подтвердила Риас. – Но желательно мирным путём.

Иссэй пробормотал: «Что ж, я сам завяз на одном месте – может, хоть такая встряска будет полезна…»

Джин лишь пожал плечами: «Подождем, чем они удивят.»

–

В обеденный перерыв у входа в Академию действительно остановилась чёрная машина. Из неё вышли трое: Таурон Аркена, его спутница (та же элегантная леди, что и накануне), а также другой мужчина в строгом фраке. Два телохранителя остались в машине.

Риас и её команда заранее поджидали их в вестибюле. Сона (президент студсовета) тоже была рядом, приняв официальный вид:

– Приветствую, господа. – Сона учтиво поклонилась. – Рада, что пришли без опозданий.

Таурон улыбнулся:

– Спасибо за приём. Простите за смелость: мы хотели бы провести небольшое собрание в удобном для вас месте. Разумеется, без лишних глаз.

– Как насчёт клуба оккультных исследований? – предложила Риас. – Уединённое здание, никто не мешает.

– Подходит, – кивнул Таурон.

Уже через несколько минут вся компания расположилась в гостиной старого корпуса. Акэно, с вежливой улыбкой, подала им чай. Сона тоже присутствовала, встав за креслом Риас, как будто исполняя роль независимого «наблюдателя».

–

Таурон оглядел помещение, обратил взгляд на Джина, затем заговорил:

– Главная цель нашего визита – наладить контакты с перспективными силами в регионе. Мы слышали, что Риас Гремори славится умением координировать людей, а в её окружении есть несколько уникальных бойцов.

– Да, – спокойно ответила Риас. – Чем конкретно, вы хотите поделиться или что попросить?

Таурон обменялся взглядами со спутницей, после чего изложил:

1. Их семья (Аркена) желает расширить влияние, поэтому ищет союзников среди сильных демонов и иных существ.

2. Они готовы предложить совместное проведение некоторых ритуалов и игрищ (по типу «рейтинг-игр» или демонских турниров), где обе стороны получат выгоду и пиар.

3. Особый интерес у них вызывает «индивидуальная мощь» некоторых особ. Намекая на Джина, а также на предполагаемый потенциал Иссэя (хотя менее явно).

– Взамен: клан Аркена обещает доступ к своему оборудованию, редким артефактам и обширную поддержку при столкновении с внешними врагами.

Риас выслушала это, сдержанно кивнула:

– Звучит заманчиво, но я пока не уверена, насколько это выгодно нам. Мы как раз недавно справились со своими проблемами.

Таурон улыбнулся:

– Именно, вы справились, но ведь в будущем могут появиться куда более серьёзные угрозы. Представьте, как удобно иметь за спиной союзников из старого рода.

– Нам нужно время подумать, – отозвалась Риас, чтобы не соглашаться опрометчиво.

Спутница Таурона вплела реплику про то, что они могут организовать «показательный спарринг» или мини-турнир, в котором Джин продемонстрирует свою силу, а клан Аркена оценит «уровень партнёров». Возможно, добавила она с улыбкой, это станет «отправной точкой для тесного сотрудничества».

–

Пока шёл этот разговор, Джин сидел, скрестив руки, и внимательно слушал. Он заметил, что при каждом упоминании «особой силы» взгляды гостей часто скользят к нему. Таурон явно пытался беззлобно зацепить: «Что вы скажете, господин Изаёя?»

– Я не состою в клане Риас, – ответил Джин. – И крайне сомневаюсь, что присоединюсь к вам.

Таурон чуть приподнял бровь:

– Но ведь мир большой… Может, у нас появятся интересные условия?

– Дело не в условиях, – сухо продолжил Джин. – Я не хочу вступать ни в какие иерархии.

– Что ж, – не растерялся гость, – если ты предпочитаешь свободу, никто не принуждает. Но, возможно, согласишься участвовать в дружеском спарринге? Показать, на что способен, а мы не станем напирать на “контракт”.

Джин посмотрел на Риас: «Твой гость, тебе решать».

Риас, слегка задумавшись, ответила:

– Если это будет действительно дружеский спарринг, без политических подвохов, то я не против.

– Отлично, – просиял Таурон. – Тогда завтра или послезавтра можно устроить небольшой бой. У вас есть площадка?

– Да, – кивнула Риас, вспомнив просторную тренировочную зону за пределами города, где они ставили барьер. – Мы сообщим координаты.

–

Когда переговоры будто бы завершались, вдруг слово взял мужчина в фраке (тот, что пока молчал). Он наклонился к Таурону и что-то шепнул. Таурон с улыбкой повернулся к Риас:

– Ах да, едва не забыл. С нами прибыла одна особа… Девушка из нашего клана, которая обладает уникальной способностью. Она очень хочет встретиться с вашим сильнейшим бойцом.

Риас насторожилась:

– Она здесь?

– Нет, но если вы не против, может, она присоединится к спаррингу?

Таурон пояснил, что «молодая леди» (какая-то дальняя родственница) очень любопытна и любит сражения. По сути, хотела бы лично проверить Джина. Всё выглядело как завуалированная «проверка на прочность».

Риас перевела взгляд на Джина:

– Что думаешь?

– Мне без разницы, – коротко ответил он. – Если это действительно без грязных приёмов, пусть приходит.

– Замечательно, – улыбнулся Таурон, довольный. – Тогда ждём известий о месте и времени. До встречи.

На этом беседа закончилась, и делегация вежливо попрощалась, покинув старый корпус.

–

Когда гости ушли, в гостиной клуба повисла лёгкая напряжённость. Сона (которая была на встрече) первой сказала:

– Будьте осторожны. Старые семьи редко ограничиваются просто “дружеским спаррингом”. Возможно, они тестируют почву для больших планов.

Акэно согласилась:

– Не удивлюсь, если завтра они приедут с целой свитой.

Иссэй выдохнул:

– Неужели снова столкновения на “арене”? Я-то думал, немного передохну.

Киба вздохнул:

– Но ведь если это лишь небольшая схватка, всё не так страшно… Главное, чтобы они не перегнули палку.

Риас повернулась к Джину:

– Прости, тебе придётся потратить силы на это. Если хочешь отказаться – мы придумаем, как отвертеться.

Но тот лишь пожал плечами:

– Это может быть занятно. Если они действительно сильны, бой принесёт чуть больше адреналина, чем наши последние перестрелки.

Все приняли к сведению «готовность» Джина. В конце концов, он и сам любил эффектные поединки, если не было серьёзной угрозы для друзей.

–

По итогу договорились на завтра после обеда. Риас отправила сообщение клану Аркена с координатами знакомой локации за городом. Сооружать барьер поможет Акэно и Киба. Конэко, Иссэй и сама Риас будут на подхвате. Сона с вице-президентом могут тоже приехать, чтобы «наблюдать» и контролировать безопасность.

Вечером:

Киба проверил барьерные кристаллы, что остались с прошлых тренировок.

Акэно связалась с одним из магов, попросив помочь «гасить» излишние всплески энергии.

Иссэй втайне тренировался, думая, что и ему может достаться соперник.

Джин тем временем особо не готовился – лишь считал, что один день ему точно хватит, чтобы «размять мышцы», без лишних формальностей.

–

Поздно вечером Джин решил прогуляться по тёмным улицам, чтобы развеяться. В голове крутилось: «Кто эта девушка, жаждущая боя? Может, более серьёзная соперница, чем Фрид?»

Он зашёл на безлюдный мост, глядя на отражение фонарей в воде. Внезапно из тени выпорхнула чёрная фигура. На миг Джин напрягся, вспомнив о «теневых». Но оказалось, это всего лишь мелкий бес (мелкое существо), вылезшее из портала. Тварь никак не атаковала – просто пискнула, увидев его, и ретировалась обратно в теневой разлом.

> «Хех, видимо, потерялся чей-то призывной бес, и забрёл сюда. Ерунда.» – подумал Джин.

Ночь была спокойной, без намёков на засаду. Завтра, возможно, появится шанс помахать кулаками против незнакомых противников. Стоит ли радоваться?

Глава 13

На следующее утро после уроков «оккультный клуб» и Джин отправились за город, к знакомому полигону – поляне, где обычно ставился магический барьер.

Риас, Акэно и Киба заранее привезли кристаллы и настроили охранный круг.

Конэко и Иссэй помогали расчистить местность от крупных камней и веток, чтобы ничего не мешало бою.

Сона (президент студсовета) со своей вице-президент тоже присутствовали в качестве «наблюдателей», ведь событие было не рядовое.

Джин подошёл к Риас и спросил:

– Во сколько приедут гости?

– В ближайший час, – ответила та. – Мы попросили их информировать нас, если что то поменяется.

Акэно обвела взглядом поляну:

– Барьер готов, так что не стоит беспокоиться, что их сила повредит окрестности.

– Как бы не было лишних сюрпризов, – пробормотал Киба.

Иссэй, осматривая простор, постарался скрыть нервозность:

– Эх, надеюсь, не придётся самому выходить против них. Вдруг эти сильные…

– Не трусь, – усмехнулась Конэко. – Тебе ведь самому хочется проверить, на что ты годен.

Иссэй смущённо отмахнулся. Джин тихо стоял в стороне, в очередной раз считая: «Хорошо, хоть не придётся нянчиться… Сойдёмся и разойдёмся.»

–

Вскоре к отдалённой дороге подъехал тот же чёрный автомобиль, откуда вышли знакомые фигуры:

Таурон Аркена – невозмутимый мужчина в костюме,

Его спутница (элегантная женщина) и ещё один советник.

А также двое новых лиц: статный молодой парень и девушка в облегающем чёрном наряде.

Молодой парень нёс длинный меч в ножнах, а на одежде красовался герб клана Аркена. Девушка, которую, судя по всему, все величали «лейди Мерилис», выглядела хрупкой, но от неё шла ощутимая магическая энергия. У неё были серебристые волосы, собранные в высокий хвост, а взгляд излучал смесь любопытства и холодной уверенности.

– Приветствую, госпожа Риас, – склонился Таурон. – Надеюсь, мы не опоздали.

– Всё отлично, – ответила Риас учтиво. – Место для спарринга уже готово. Познакомьте нас с вашими участниками?

Таурон кивнул:

– Это Ралф, наш молодой рыцарь. – Он указал на юношу с мечом.

– А это – леди Мерилис Аркена, – представил он девушку. – Она весьма одарённая особа, которая сама изъявила желание сразиться с вашим “героем”.

«Герой», разумеется, намёк на Джина. Мерилис повернулась к нему, чуть приподняла подбородок и тихо сказала:

– Изаёя Джин, да? Я слышала, ты разгромил немало противников и даже пережил схватки с известным экзорцистом… Интересно узнать, совпадает ли реальность с рассказами.

Джин, кладя руки в карманы, ответил коротко:

– Посмотрим.

–

Условия спарринга

Риас и Таурон обсудили «правила» боя:

1. Спарринг проводится внутри магического барьера.

2. Без смертоносных приёмов, только до момента «признания поражения» или очевидной недееспособности.

3. «Вмешательство» третьих лиц недопустимо, если только не возникнет критическая опасность жизни.

4. Могут быть несколько раундов: сначала Ралф против одного из бойцов (например, Кибы или Иссэя), а затем Мерилис против Джина.

Согласовано, что со стороны Риас в качестве рефери будет выступать Акэно, а со стороны Аркены – советник. Сона с вице-президентом наблюдают со стороны, обеспечивая нейтральную фиксацию результатов.

– Похоже на мини-турнир… – усмехнулся Иссэй.

Киба и Конэко тихо переглянулись, готовя оружие и защитные амулеты.

–

Раунд 1: Ралф (Аркена) против Кибы

Начали с «разогрева». Парень из клана Аркена, Ралф, попросил выйти Кибу – оба были «рыцарскими» бойцами, так что бой обещал быть красивым.

Внутри барьера образовался свободный круг. Киба вытащил меч, Ралф – свой, длинный и изящный. Акэно подала знак, и дуэль стартовала.

Ралф не бросался сразу, а сделал пару шагов, оценивая Кибу.

Киба держался гибко, готовый к быстрой атаке.

Через секунду оба сорвались, скрестили клинки. Сталь зазвенела, толчки прошли по воздуху. Ралф оказался довольно ловким: двигался плавно, переходил с контратак на фехтовальные финты. Киба, обладая «скоростью рыцаря», успевал парировать и тут же старался отвлечь противника обманным выпадом.

– Потрясно, – тихо прокомментировал Иссэй, глядя, как мечи свистят.

Риас следила с прищуром: она знала, что Киба хорош, но против опытного бойца из старого рода может быть нелегко.

С минуту они обменивались сериями ударов, почти поровну. Однако затем Ралф резко усилил натиск, и Киба чуть не пропустил удар сбоку. Спасла мгновенная реакция: Киба отскочил, контратаковал. Мечи заискрились. Некоторое время казалось, что оба равны по силам.

Но внезапно Ралф, защищаясь от выпада, применил малый магический трюк: искра на рукояти. Киба отвёл взгляд на миг, и этого хватило, чтобы противник вогнал клинок на расстояние двух сантиметров к его боку.

– Признай поражение? – спросил Ралф, улыбаясь. Клинок не касался плоти, но угрожал.

– Да, – ответил Киба, чуть тяжело дыша. – Ты победил.

Акэно объявила: «Раунд завершён. Победитель – Ралф.»

Киба, убрав меч, признал: «Ты силён». Взгляд Ралфа остался спокойным:

– Спасибо. И ты тоже неплох.

–

Раунд 2: Иссэй против Ралфа

Иссэй вдруг ощутил желание сам проверить силы. Он шагнул вперёд:

– Позволь мне попробовать.

Ралф, не видая возражений, кивнул:

– Если хочешь, давай.

Новый раунд начался. На этот раз Иссэй активировал усиление – красная перчатка засветилась. Но, как выяснилось, Ралф способен реагировать на силовые всплески. Иссэй попытался взять противника натиском, увеличивая мощь своих ударов каждые 10 секунд, однако скорость Ралфа позволяла ему уклоняться и порой контратаковать быстрыми уколами.

– Надо же, – вслух отметил Таурон. – Парень с перчаткой явно растёт, но пока чуть не достаёт ловкости.

Иссэй, разозлясь, сделал рывок, пытаясь «ударить» резким бустом в корпус противника. Ралф всё же заблокировал мечом, при этом отскочив на безопасную дистанцию. Пару раз Иссэй почти задел его, но тот скользил, будто танцуя.

В итоге, когда усиливающий механизм перешёл в очередную фазу, Иссэй запыхался. Ралф, воспользовавшись заминкой, внезапно нырнул под руку Иссэя и хлестнул его мечом по плечу, оставляя неглубокий магический «порез».

– Ах!.. – вскрикнул Иссэй, потерял равновесие и рухнул на одно колено.

Ралф занёс клинок:

– Довольно, ты устал, верно?

– Чёрт… да, – признал Иссэй, стискивая зубы от досады.

Акэно вновь объявила: «Победитель – Ралф», а Киба помог Иссэю подняться.

Со стороны «оккультного клуба» прозвучали лёгкие хлопкм: «Иссэй старался, но опыта всё ещё маловато против такого фехтовальщика.»

Ралф поклонился:

– Благодарю. Отличная схватка.

Глава 14

Все понимали, что главный интерес – бой Джина против Мерилис. Та стояла в стороне, со скрещёнными на груди руками. Наблюдая предыдущие дуэли, она поймала момент, когда Джин собрался войти в круг, и выступила вперёд.

– Итак, – обратилась она к нему, – покажи мне, что в тебе такого особого.

– Без проблем, – коротко бросил он. – Ты же хотела этого боя.

Вошли под защиту барьера. Акэно подняла руку:

– Начинайте по сигналу. Готовы?

Оба кивнули. Акэно сделала плавный жест, и поединок стартовал.

–

Мерилис не имела ни меча, ни явных орудий. Однако от её рук исходили странные волны магии. Она тихо промолвила пару слов на латинском – вокруг ладоней засветились голубовато-зелёные потоки. Словно элементальная энергия.

Джин шагнул навстречу, собираясь проверить, насколько сильна её защита. Он подался вперёд, размахивая кулаком – типичная тактика: одним ударом оценить реакцию. Но Мерилис увернулась с удивительной ловкостью, скользнув мимо. А потом неожиданно выдала встречный «всплеск» этой энергии в бок Джина.

– Тсс, – скрипнул зубами он: удар оказался неприятным, словно магическим пронзанием. Впрочем, физического урона было мало, но в теле ощущался гул.

– Это не всё, – усмехнулась девушка, метнув ещё один энергетический снаряд. Джин на этот раз отшагнул, чтобы не словить прямое попадание.

Секунду они перестраивались, а затем Джин решил уплотнить напор. Сокращая дистанцию, он бросился в ближний бой. Мерилис мгновенно сформировала вокруг себя узор света и тьмы, будто две стихии вращались вместе. Когда кулак Джина почти достиг её плеча, вспыхнули искры, и сила удара смягчилась энергетической «подушкой».

– Ого, – приподнял бровь Джин, – импровизированный щит.

– Нравится? – хмыкнула Мерилис, отходя на полшага. – Это моя особая техника “двойной полярности”.

> «Полярность… что-то напоминает клинок, который хотел Фрид? – Мелькнула мысль у Джина. – Вероятно, похожий принцип техник.»

Он не стал медлить и попытался ударить снизу, ломая этот щит силовым давлением. Мерилис вскинула ладонь, и перед кулаком появилось то ли сжатие воздуха, то ли магическая прослойка. Удар не полностью прошёл, но толчок отшвырнул её на пару метров. Девушка перекувырнулась и приземлилась на одно колено, чуть задышав тяжелее.

– Ого, сильная волна, – прошептала она, всматриваясь в Джина. – Но я пока не сдаюсь.

–

Остальные наблюдали, затаив дыхание. Видно было, что Мерилис не так уж проста: она использует магию полярных энергий, способную частично нивелировать прямые удары. Но и Джин оставался безусловным монстром в плане силы.

Иссэй: «Если её защита убирает часть силы кулака Джина, то, может, она дольше продержится, чем я мог ожидать.»

Риас: «Интересно, как долго она сможет выдерживать этот напор?»

Джин решил действовать чуть агрессивнее. Он переместился к ней за долю секунды и ударил локтем. Снова вспыхнул «щит», но в этот раз треснул, и Мерилис ощутимо отлетела назад, ударившись о землю. Кое-где её одежда порвалась, а на губах показалась капля крови.

– Проклятие… – девушка выдавила сквозь зубы, поднимаясь. – Ты не просто силён физически, у тебя какая-то аура, разрывающая мои щиты!

– Я не жалуюсь, – отрезал Джин.

Мерилис, поколебавшись, сложила руки, будто формируя «заклятие». Из неё ринулась волна зелёно-синей энергии, обвившись вокруг ног и рук, увеличивая скорость. Далее она бросилась на Джина, выпуская серию стремительных «катушек» из магии – сгустки то ли воды, то ли ветра, то ли искр. Джин перехватил первую, отмахнувшись, вторую – отскочил, третью – отбил кулаком. Но одна просочилась вскользь и задела его плечо, ощутимо прожигая ткань рубашки.

– Хмм, – раздражённо вымолвил Джин, чувствуя небольшое жжение.

Мерилис, вдохновлённая, ринулась в ближний бой, используя магию в рукопашке. Она пыталась подсечь ногой и сбить центр тяжести Джина, но тот намертво стоял, словно стена. Потом она ударила ладонью, создав взрывную волну. Джин слегка качнулся, но удержал равновесие. Её глаза расширились: «Какое чудовищное тело…»

Тут он решил отплатить. Одним махом руки снёс её защитный контур. Вторым – столкнул её, нанеся удар в бок. Мерилис взвизгнула и отлетела на несколько метров, рухнув на колени. Казалось, вот-вот совсем проиграет. Но она упрямо сжала кулаки, вставая.

–

Девушка тяжело дышала:

– Неужели придётся выложить весь козырь…

Она встала в странную стойку, сводя руки перед собой. Сгустки полярной магии заискрились ярче, формируя некое подобие вращающегося «кольца» из темно-зелёного и голубого света. Воздух в барьере задрожал.

Джин прищурился: «Походу, она хочет выдать финальный приём.»

Он напряг мышцы, мысленно готовясь отразить волну. Вокруг него тоже стала колыхаться aura абсолютной силы – лёгкая вибрация воздуха.

Мерилис резко повела руками вперёд, выкрикивая: «Полярное возмущение» – из кольца вырвался широкий дуговой луч, который с ужасающей скоростью летел к Джину. Казалось, это смесь магии ветра и тёмной воды, несущей разрушающую силу. Многие зрители на мгновение затаили дыхание: собьёт ли его это?

Джин не стал уклоняться. Он поставил обе руки, вкладывая всю свою нечеловеческую мощь, и ударил навстречу лучу, вызывая столкновение. На миг поляну залило сиянием: все в страхе думали, что барьер может не выдержать. Но поле держалось.

Взрыв. Пыль и ветер закрутились, заставив зрителей прикрыть лица. Когда всё улеглось, фигура Джина стояла на том же месте, лишь его рубашка местами обгорела, а на руках – следы ожога. Небольшой дымок шёл от волос. Но он был на ногах, и судя по виду, не рухнул.

– Как… – прохрипела Мерилис, ошеломлённо качнувшись. – Мой сильнейший выстрел…

Джин резко рванулся вперёд, преодолевая остатки завесы, и в последнем движении ударил по её защите. Щит лопнул как мыльный пузырь, и Мерилис отлетела, больно стукнувшись о камень. При этом, кажется, она отключилась – энергии на ответную атаку уже не было.

Акэно быстро взмахнула рукой, объявляя:

– Стоп! Бой окончен!

–

Джин стоял, с немного сбившемся дыханием, с обожжёнными рукавами и следами магических ожогов. Его лицо выражало усталую победу. Мерилис лежала, почти не в состоянии двигаться. Из свиты клана Аркена к ней подбежали целители, начали оказывать помощь.

Киба и Иссэй вздохнули с облегчением: «Победил таки»

Риас попросила Акэно подойти к Джину, проверить его раны.

Таурон, хоть и выглядел озабоченным состоянием Мерилис, не мог скрыть смешанного впечатления: он видел, насколько Джин силён.

Когда пыль улеглась, Акэно помогла слегка подлечить ожоги Джина, а целители клана Аркена привели Мерилис в чувство. Девушка с трудом приоткрыла глаза, выдохнув:

– Какая мощь… я до последнего думала, что пробью эту стену…

Джин, услышав, приблизился:

– Ты сильна. Твоя магия явно не заурядна. Но… пока не хватает чего-то.

Мерилис криво улыбнулась:

– Значит, придётся расти… – она приложила руку к груди, склонив голову. – Спасибо за бой.

–

Рефери с обеих сторон зафиксировали, что спарринг прошёл честно, без смертельных повреждений, и Джин одержал победу. Риас и Таурон обменялись формальными благодарностями, а Сона подтвердила, что «со стороны наблюдателей всё ровно».

Внутри барьера царило напряжённое молчание. Люди из свиты Аркена смотрели на Джина с уважением, смешанным со скрытым страхом: «Что за монстр?..» Таурон поклонился:

– Благодарим за гостеприимство и возможность провести этот поединок. Мерилис будет восстанавливаться дня два, а потом, возможно, захочет ещё поговорить.

Риас вежливо кивнула:

– Разумеется. Обращайтесь.

Иссэй захотел было спросить что-то, но увидел, что гости торопятся уехать, увозя раненую Мерилис. Он только развёл руками: «Ладно, в другой раз.»

–

Когда делегация уехала, поле опустело. Барьер сняли, и все обступили Джина:

– Как самочувствие? – поинтересовалась Акэно, замечая небольшой ожог на его шее.

– Переживу, – отозвался он. – Она покоцала меня сильнее, чем я думал, но не критично.

Риас облегчённо усмехнулась:

– Всё равно лучше, чем, когда Фрид резал твою руку.

Джин лишь пожал плечами. Иссэй, подойдя, тихо сказал:

– Вот это выдали… Я и не думал, что у тех кланов есть такая хитроумная магия.

Киба подтвердил:

– Да, против полярных потоков не всякий защитится.

Конэко добавила:

– Но Джин всё-таки пробил её… Значит, мы не зря вместе тренируемся.

Все устали, но чувствовали и удовлетворение: победа. С одной стороны, клан Аркена увидел, что «шутить» здесь не стоит, а с другой – возрос потенциал союзного договора: ведь они любят силу.

–

Уезжая, Таурон пообещал связаться с Риас, чтобы предложить «дальнейшее сотрудничество». А что именно – вопрос. Возможно, постараются перетянуть Джина, может, предложат соревнования на более высоком уровне…

Риас и её команда понимали: события выходят за рамки просто одной дуэли. Но пока беспокоиться рано: клан Аркена не проявил враждебности впрямую.

Джин получил возможность испытать себя в бою с «новой магией» и остался с парой ожогов, зато удовлетворил некоторую тягу к сильному противнику.

Иссэй, Киба и остальные пошли отдыхать, переваривая увиденное. «Оккультный клуб» оказался в эпицентре внимания старых демонических сил, а значит – спокойствие может быть обманчивым. Но на сегодня всё окончилось относительно успешно: спарринг прошёл, опасности нет, каждый увидел, насколько силён Джин, а Мерилис, возможно, ещё вернётся с другими задумками…