Текст книги "Явление проблемного бедствия 1 (СИ)"

Автор книги: VukPauk

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4

Сделка, заключённая в наэлектризованном воздухе клубной комнаты, оставила после себя странное послевкусие. Джин не чувствовал ни триумфа, ни облегчения. Он получил то, что хотел – доступ к информации, – но цена была очевидна: его втянули в их мир. Его тихая, отстранённая жизнь наблюдателя закончилась. Теперь он был «особым союзником», фигурой на доске, пусть и с правом собственного хода.

Риас Гремори, верная своему слову, не заставила долго ждать. Через день после их разговора Акэно передала Джину приглашение посетить библиотеку клана.

– Риас-бучо ждёт тебя сегодня вечером, – сказала она с неизменной загадочной улыбкой. – Надеюсь, ты найдёшь там то, что ищешь, Изаёя-кун.

Вечером Джин снова оказался в старом здании клуба. Кроме Риас, там никого не было. Она стояла у массивного книжного шкафа, который, как оказалось, был не просто предметом мебели. Пробормотав несколько слов на демоническом языке, Риас коснулась одной из книг. Шкаф бесшумно отъехал в сторону, открывая за собой тёмный проход, из которого веяло прохладой и запахом старой бумаги.

– Прошу, – кивнула она. – Наша библиотека – не просто комната. Это небольшое карманное измерение, связанное с нашим родовым поместьем в Преисподней. Здесь безопасно, и время течёт немного иначе.

Джин шагнул в проход. Мир за его спиной исчез. Он оказался в огромном, круглом зале, стены которого от пола до самого высокого, куполообразного потолка были уставлены стеллажами с книгами. Тысячи, десятки тысяч томов в кожаных и тканевых переплётах, с золотым и серебряным тиснением, древние свитки, пыльные фолианты. В центре зала стоял большой стол для чтения, освещённый мягким, парящим в воздухе магическим светом.

Впечатляло. Не магия – к этому он уже начал привыкать. А само количество собранной здесь информации. Концентрированное знание, накопленное веками одним из величайших демонических родов.

– Можешь изучать всё, что здесь есть, – сказала Риас, её голос эхом разнёсся в тишине. – История нашего мира, бестиарии, трактаты о магии, исследования Священных Механизмов. Всё в твоём распоряжении.

Джин медленно прошёл вдоль одного из стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. Его усиленная память позволяла ему поглощать информацию с невероятной скоростью. Он не искал ответов о себе – он их знал. Он искал информацию об этом мире, о его правилах, игроках и их слабостях. Он вытащил один из томов – «Хроники Великой Войны». Пролистал несколько страниц. Ангелы, демоны, падшие. Битвы, разрушавшие миры. Имена, которые он знал из прошлой жизни, здесь были не мифом, а историей.

– Интересное чтиво, – заметил он, захлопывая книгу. – Много драмы из-за идеологических разногласий.

Риас слегка улыбнулась его циничному тону.

– Это наша история. История, которая продолжается и по сей день.

Проведя в библиотеке около часа, Джин почувствовал, как информация начинает перегружать его. Знания были полезны, но сидеть на одном месте было утомительно.

– На сегодня хватит, – сказал он, ставя том на место. – Голова гудит. Прогуляюсь.

– Как хочешь, – кивнула Риас. – Дверь будет открыта для тебя в любое время.

Выйдя из карманного измерения обратно в тишину клуба, а затем на улицу, Джин вдохнул прохладный вечерний воздух. Сумерки уже сгущались над Куо. Вместо того чтобы идти домой, он бесцельно побрёл по городу, сворачивая в тихие, безлюдные переулки, где свет фонарей едва пробивался сквозь темноту. Ему нужно было переварить полученную информацию и просто побыть в тишине.

Именно в одном из таких переулков, зажатом между старыми складами, он почувствовал это. Резкий, неприятный всплеск энергии. Не демонической, а какой-то другой. Острой, агрессивной, пропитанной фанатизмом. Святой.

Из-за угла послышался безумный, истеричный смех, а затем – звук рвущейся плоти и сдавленный хрип.

Джин нахмурился и медленно двинулся на звук.

Завернув за угол, он увидел жуткую сцену. На земле, в луже собственной тёмной крови, корчился бродячий демон, похожий на того, с которым столкнулся Иссэй. А над ним, с наслаждением глядя на его агонию, стоял человек. Мужчина в потрёпанной чёрной сутане, его глаза горели нездоровым, лихорадочным блеском. В одной руке он держал дымящийся пистолет, в другой – причудливый клинок, сотканный из чистого света.

– Вот так, тварь! Гори в святом пламени! – хохотал мужчина, пиная умирающего демона. – Один готов, кто следующий?

Он поднял голову и увидел Джина, стоящего в нескольких метрах от него. Его безумная улыбка стала ещё шире.

– О-о-о, а это у нас кто? Ещё один заблудший демон? Или просто любопытный школьник, зашедший не в тот переулок?

– Тот, кому не нравится, когда под окнами устраивают бойню, – ровно ответил Джин.

Мужчина в сутане окинул его оценивающим взглядом.

– Хм-м, от тебя не несёт демонической гнилью. Но и человеком тебя не назовёшь. Аура у тебя… странная. Сильная. Очень сильная. Меня зовут Фрид Зелзан. Я экзорцист. И я очищаю этот мир от нечисти. А ты, кем бы ты ни был, стоишь у меня на пути.

– Я просто гулял, – пожал плечами Джин. – А ты убиваешь. Есть разница.

– Разница? – Фрид снова расхохотался. – Разница в том, что я делаю это во имя Господа, а ты просто существуешь! А теперь с дороги, или я очищу и тебя!

Он не стал ждать ответа. С безумным воплем он ринулся вперёд, его световой клинок чертил в воздухе смертоносную дугу.

Джин не стал уклоняться. Он просто выставил руку, намереваясь, как обычно, поймать или сломать оружие. Но в этот раз что-то пошло не так. В момент контакта со световым клинком по его ладони пробежал резкий, обжигающий укол. Не смертельный, но отчётливо неприятный. Клинок не сломался, лишь отскочил, оставив в воздухе сноп искр.

«Интересно», – мелькнула мысль. – «Эта штука не полностью магическая».

– Ага! Почувствовал, да?! – взвизгнул Фрид, увидев его реакцию. – Это настоящий освящённый клинок! Он режет любую скверну!

Он снова атаковал, на этот раз целясь в горло. Одновременно он выхватил пистолет и выстрелил. Джин легко уклонился и от пули, и от меча. Скорость Фрида была высокой для человека, но для него – не более чем быстрым движением.

– Ты силён, признаю, – сказал Джин, уходя от очередной серии выпадов. – Но слишком предсказуем.

Он решил закончить эту игру. Одним резким, почти невидимым движением он сократил дистанцию. Фрид попытался выставить блок, но кулак Джина врезался ему в грудь с такой силой, что экзорциста отшвырнуло на несколько метров. Он с грохотом врезался в стену склада, закашлявшись кровью.

– Кха… кха… Какая… мощь… – прохрипел он, с трудом поднимаясь. Его глаза всё ещё горели безумием. – Но ты меня так просто не возьмёшь!

Он вытащил из-за пазухи какой-то кристалл, швырнул его на землю. Кристалл взорвался ослепительной вспышкой света, заставив Джина на мгновение прикрыть глаза. Когда он снова открыл их, Фрида уже не было. Сбежал.

Джин посмотрел на свои руки. На ладони, которой он блокировал удар, остался лёгкий, едва заметный ожог. Он исчез через пару секунд, но ощущение осталось.

«Освященное оружие… Значит, оно всё-таки может доставить мне неприятности», – подумал он. Это было не страшно. Это было… любопытно.

Он повернулся и пошёл прочь из переулка, оставляя за собой труп бродячего демона и запах святой энергии. В городе появился новый, интересный и совершенно безумный игрок. И Джин с нетерпением ждал их следующей встречи..

Глава 5

Противостояние с Фридом Зелзаном оставило после себя пищу для размышлений. Его освящённый клинок вёл себя не так, как магия падших. Он не рассеялся при первом же контакте, а оказал сопротивление. Эта аномалия не вызывала у Джина беспокойства, скорее, академический интерес. Это было новое данное, ещё одна переменная в сложном уравнении этого мира. Он не сообщил Риас о лёгком ожоге – признавать, что оружие какого-то безумного фанатика смогло его «оцарапать», было ниже его достоинства. Он просто доложил о появлении нового игрока и о том, что без труда заставил его ретироваться.

Для Риас Гремори этой информации было достаточно. Появление на её территории экзорциста-отступника уровня Фрида, способного в одиночку противостоять её союзнику, было тревожным сигналом. Она понимала, что её нынешняя команда, несмотря на недавние успехи, может оказаться не готова к столкновению с угрозой такого калибра. Но ещё больше её беспокоил сам Джин. Она видела его силу, но не знала её пределов. Он был джокером в колоде, способным в любой момент изменить ход игры, и ей отчаянно нужно было понять его возможности.

Именно поэтому на следующий день, после уроков, она сама нашла его на крыше.

– Изаёя, – начала она решительно, отбросив светские формальности. – Появление Фрида меняет расстановку сил. Моя команда нуждается в подготовке к бою с противником иного уровня. А мне необходимо понимать, на что способен наш… независимый союзник.

Джин оторвал взгляд от серых крыш города и посмотрел на неё.

– И что ты предлагаешь?

– Завтра мы отправляемся на тренировочный полигон за городом, – ответила Риас. – Это изолированное измерение, где мы можем действовать в полную силу, не опасаясь разрушений. Я хочу увидеть, на что ты способен на самом деле. И хочу, чтобы моя команда увидела это. Это будет полезно для всех.

Предложение было лишено эмоционального давления. Чистый прагматизм. Джину это понравилось. К тому же, возможность размяться без необходимости сдерживать каждый свой шаг звучала заманчиво.

– Хорошо, – коротко согласился он. – Это может быть любопытно.

На следующий день, в том же микроавтобусе, они прибыли на уже знакомую Джину по прошлым событиям поляну. Команда Гремори быстро установила барьер, отрезая пространство от внешнего мира.

– Итак, – Риас обвела взглядом своих подопечных, а затем посмотрела на Джина. – Для начала, я хочу, чтобы все осознали разницу в уровнях. Изаёя, не мог бы ты…

Она указала на массивный гранитный валун у края поляны. Джин, не говоря ни слова, подошёл к нему. Он не стал бить или прилагать видимых усилий. Он просто положил на камень ладонь. Секунду ничего не происходило. А затем валун беззвучно пошёл трещинами и рассыпался в мелкую крошку, словно сделанный из сухого песка.

На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь нервным сглотком Иссэя.

– Это… – пролепетал он, – он же его даже не ударил!

– Это называется контроль, – холодно заметил Джин, отряхивая с ладони каменную пыль.

Следующим был тест на скорость. Киба, как самый быстрый член команды, вышел на импровизированную стартовую линию. Он был серьёзен и собран.

– Я выложусь на полную, – предупредил он.

– Постарайся, – безразлично бросил Джин.

По сигналу Акэно они сорвались с места. Киба двигался как ветер, его фигура стала размытым пятном. Но рядом с ним, без малейшего напряжения, словно на лёгкой пробежке, двигался Джин. Он не просто бежал рядом, он играл с Кибой: то немного отставал, то легко обгонял, то бежал спиной вперёд, глядя на ошеломлённое лицо Рыцаря. Закончив круг, Джин остановился на финише, в то время как Киба, тяжело дыша, прибежал лишь через несколько секунд.

– Я… я даже не видел, как он… – выдохнул Киба, опираясь на колени. Он был не просто побеждён, он был унижен этой демонстрацией абсолютного превосходства.

– Теперь вы понимаете? – голос Риас был серьёзным. – Сила Изаёи – это не то, с чем можно тягаться в лоб. Но это идеальный стимул для вас. Иссэй, Киба, проведите спарринг. Покажите всё, на что способны.

Два парня вышли в центр. Начался бой. Киба был быстрее и техничнее, его меч создавал опасные выпады. Иссэй, неуклюжий, но упорный, блокировал атаки своей драконьей перчаткой, пытаясь накопить силу для выстрела. Их бой был яростным, но полным ошибок.

Когда они, выдохшись, разошлись, Риас повернулась к Джину.

– Твоё мнение?

Это было неожиданно. Она просила его совета. Джин окинул взглядом потных и тяжело дышащих парней.

– Рыцарь слишком полагается на заученные приёмы. Он быстр, но предсказуем. Противник, который сможет предугадать его шаблоны, легко поймает его, – Джин кивнул в сторону Кибы. – А этот, – он перевёл взгляд на Иссэя, – вообще катастрофа. Силы много, контроля ноль. Он размахивает своей перчаткой, как дубиной, оставляя кучу открытых мест для атаки. В реальном бою его бы уже трижды убили.

Его слова были жестоки, но правдивы. Иссэй покраснел от стыда, а Киба мрачно кивнул, признавая правоту.

– Вот видите, – подытожила Риас. – Нам есть над чем работать.

Именно в этот момент, когда тренировка должна была продолжиться, атмосфера на поляне резко изменилась.

– Бучо, – напряжённо сказал Киба, его рука легла на эфес меча. – Кто-то здесь. За барьером.

Джин тоже это почувствовал. Холодное, чужеродное присутствие. Он медленно повернул голову к лесной чаще, откуда исходила угроза. Их было несколько. Они не пытались атаковать, просто стояли и наблюдали. Безмолвные, неподвижные фигуры, сотканные из сгустившейся тьмы. Их силуэты едва угадывались между деревьями, они были похожи на прорехи в самой реальности. От них не исходило ни демонической, ни святой энергии. Это была чистая, первозданная тьма.

– Теневые… – прошептала Акэно, её игривая улыбка исчезла, сменившись ледяной маской. – Сообщники Фрида.

Как только она произнесла это, одна из теней сделала едва уловимое движение. И в тот же миг все фигуры беззвучно растворились в лесной чаще, словно их никогда и не было.

На поляне воцарилась гнетущая тишина.

– Они ушли, – констатировал Киба, не опуская руки с меча. – Они не нападали. Просто смотрели.

– Они изучали нас, – голос Риас был твёрд, но в нём слышалась тревога. – Они знают, что мы здесь. Знают о наших силах. И о тебе, – она посмотрела на Джина.

Тренировка была окончена. Её цель неожиданно изменилась. Теперь было ясно – Фрид не одиночка. За ним стоит таинственная и опасная организация, использующая бойцов, чья природа была неизвестна даже демонам.

Обратный путь в город прошёл в полном молчании. Все понимали: игра перешла на новый уровень. Появился новый, неизвестный враг.

Джин смотрел в окно на проносящийся пейзаж. На его губах играла едва заметная, холодная усмешка. Безумный экзорцист, загадочные теневые существа... Это противостояние обещало быть куда более занимательным, чем он предполагал.

Глава 6

Возвращение в город не принесло успокоения. Атмосфера в микроавтобусе была гнетущей; весёлые споры сменились сосредоточенным молчанием. Образы безмолвных, тёмных фигур, наблюдавших за ними из лесной чащи, стояли перед глазами у каждого. Это было уже не просто противостояние с безумцем-одиночкой. Это была встреча с чем-то организованным, неизвестным и потому – вдвойне опасным.

По прибытии в Академию Риас немедленно собрала всех в клубной комнате.

– Итак, какие выводы? – её голос был твёрд, она смотрела на свою свиту, ожидая анализа.

– Они не были похожи на демонов или падших, – первым заговорил Киба. – Их аура была… пустой. Холодной. И они двигались абсолютно бесшумно, даже для моих стандартов. Профессиональные разведчики.

– Они использовали какую-то магию сокрытия, – добавила Акэно, её лицо было необычно серьёзным. – Я едва могла уловить их присутствие, пока они сами не позволили себя заметить. Это высокий уровень магии теней.

– Они не боялись, – тихо произнесла Конэко, оторвавшись от шоколадки. – Просто оценивали.

Риас кивнула, её пальцы нервно постукивали по столу. – Они изучали наши силы. Особенно твои, – она посмотрела на Джина. – Твоя демонстрация мощи, несомненно, стала для них главным объектом интереса. Теперь мы знаем, что Фрид действует не один. За ним стоит целая организация.

Джин, стоявший у окна, лишь пожал плечами. – Пусть изучают. Если решат подойти поближе, им же хуже.

Его спокойствие резко контрастировало с общим напряжением, но в его фиолетовых глазах читался холодный интерес. Новая фигура появилась на доске. Более сложная и непредсказуемая.

Следующий день в Академии Куо был до смешного обыденным. Школьная жизнь текла своим чередом, не замечая скрытых угроз. Джин наблюдал, как Иссэй со своими дружками снова попался на попытке подглядывать за девушками из клуба лёгкой атлетики и был с позором изгнан разъярённой капитаншей. Эта бытовая комедия на фоне таинственных теневых шпионов казалась абсурдной.

Однако за кулисами шла активная работа. Риас связалась с президентом студсовета, Соной Ситри. Угроза касалась их обеих. Встреча состоялась в кабинете студсовета, в обстановке полной секретности.

– Это уже не просто нарушение баланса, – говорила Сона, расхаживая по кабинету. Её строгое лицо было сосредоточенным. – Это спланированная разведывательная операция на нашей территории. Фрид – лишь ширма, исполнитель. За ним стоят куда более серьёзные силы.

– Я согласна, – кивнула Риас. – Мои источники пока молчат. Ни один из известных кланов не заявлял о подобных агентах. Это либо новая фракция, либо остатки какой-то старой, о которой все забыли.

– Нам нужно объединить усилия в сборе информации, – заключила Сона. – Мои люди будут отслеживать любые аномальные всплески тёмной магии. Ты, со своей стороны, должна усилить патрули. И… – она сделала паузу, – …держи Изаёю Джина в поле зрения. Он – магнит для неприятностей, но и наш главный козырь, если дело дойдёт до открытого столкновения.

Риас согласилась. Две наследницы, две правительницы этой территории, отбросили школьное соперничество. Перед лицом неизвестной угрозы требовалось единство.

Джин не знал об этом разговоре, но чувствовал, что наблюдение за ним стало иным. Более профессиональным. Теперь это были не просто любопытные взгляды, а сеть, раскинутая двумя сильнейшими демонессами школы.

Вечером, возвращаясь домой, он снова ощутил это. Присутствие. Он шёл по пустынным улицам, намеренно выбирая самые тёмные и безлюдные маршруты. Он хотел выманить преследователя.

Он остановился посреди заброшенной парковки, освещаемой лишь одним тусклым фонарём.

– Я знаю, что ты здесь, – произнёс он в тишину. – В прошлый раз вы ушли. В этот раз поговорим.

Из-за бетонной опоры бесшумно выскользнула тень. Тот же силуэт, что он видел в лесу. Существо, сотканное из сгустившейся тьмы, с неясными очертаниями. Оно не стало нападать, просто замерло в десяти метрах, изучая его.

– Кто вы такие? – спросил Джин. – Что вам нужно в этом городе?

Тень молчала. От неё не исходило ни звука, ни эмоций. Лишь холодное, внимательное наблюдение.

Джину это надоело. – Не хочешь говорить? Заставим.

Он сорвался с места. Его скорость была ошеломляющей. Прежде чем теневое существо успело среагировать, он уже был рядом. Его рука сомкнулась на том, что должно было быть плечом твари. На ощупь оно было плотным, но холодным, как застывший дым.

Существо не издало ни звука. Когда Джин схватил его, оно лишь дёрнулось, и по его тёмному телу пробежала багровая руническая вязь.

«Печать самоуничтожения», – мелькнуло в голове Джина. Он попытался раздавить печать своей силой, прервать процесс, но было поздно.

Теневой разведчик вспыхнул изнутри алым светом и беззвучно рассыпался в прах, который тут же развеял ночной ветер. Ни следа. Ни капли крови. Ничего.

Джин остался стоять один, глядя на пустую ладонь.

Они не просто наблюдали. Они изучали его. И они были готовы умереть, лишь бы не выдать своих секретов. Это уже не игра. Это охота. И он, похоже, стал одной из главных целей.

Раздражение сменилось холодной решимостью. Эти твари нарушали его покой. Они превращали его жизнь в поле для своих шпионских игр. А этого он не собирался терпеть.

Он достал телефон и набрал номер Риас.

– Гремори, – его голос был ровным, но в нём слышался металл. – Один из твоих «наблюдателей» только что самоуничтожился у меня на глазах. Похоже, пришло время перестать ждать и начать действовать. Рассказывай, какой у вас план.

На том конце провода повисла секундная тишина, а затем раздался решительный голос Риас:

– Я знала, что этим кончится. Собирай всех. Мы начинаем охоту.

Глава 7

Звонок Джина подействовал как удар гонга, возвещающий о начале нового акта. Его ровный, холодный голос, сообщающий о самоуничтожении шпиона, развеял последние остатки благодушного спокойствия в клубе Оккультных исследований. Стало ясно: пассивная оборона и наблюдение больше не работают. Враг был готов на всё, чтобы сохранить анонимность, а это означало, что его цели были достаточно серьёзны, чтобы оправдать такие жертвы.

Риас немедленно созвала экстренный «военный совет». Вскоре в клубной комнате собрались не только её верные фигуры, но и президент студсовета Сона Ситри со своей заместительницей. Атмосфера была пропитана напряжением; шутки и праздные разговоры были неуместны.

– Он прав. Хватит сидеть в обороне, – заявила Риас, обводя всех собравшихся решительным взглядом. Её аристократическая сдержанность уступила место твёрдости полевого командира. – Мы нанесём удар первыми.

Джин, прислонившись к стене у камина, молча слушал. Он уже сделал свой ход, теперь была их очередь действовать.

– Проблема в том, что мы не знаем, куда бить, – резонно заметил Киба. – У нас нет точных координат их базы.

– Уже есть, – вмешалась Сона, разворачивая на столе магическую карту города. На ней тускло пульсировала одна точка в районе старой, заброшенной промзоны на окраине. – Самоуничтожение их агента оставило краткий, но мощный всплеск энергии. Мои барьеры зафиксировали его источник. Кроме того, Акэно-сан смогла проанализировать остаточную энергию.

– Да, – подтвердила Акэно, её лицо было необычно серьёзным. – Эта магия очень специфична. Она основана на ритуалах подавления и подчинения. Я нашла упоминания о схожих техниках в старых текстах. Такие использовались во время Гражданской войны демонов радикальными фракциями, которые не хотели оставлять свидетелей. Это подтверждает теорию о том, что мы имеем дело с какой-то древней, забытой группировкой.

В этот момент в магическом круге связи, который поддерживала Сона, появилось сообщение от одного из её информаторов. Прочитав его, президент студсовета помрачнела ещё сильнее.

– Ситуация хуже, чем мы думали, – сказала она. – Мне только что подтвердили. Фрид и эти... Теневые, не просто прячутся в подземельях под промзоной. Они пытаются вскрыть старое хранилище артефактов. И их цель – «Грешный клинок обратной полярности».

Иссэй непонимающе нахмурился. – Что ещё за клинок?

– Это чрезвычайно опасный артефакт, – объяснила Риас, и в её голосе прозвучала неподдельная тревога. – Сам по себе он – мощное демоническое оружие. Но его главная особенность в том, что он может вступать в резонанс со священной энергией. Если такой клинок попадёт в руки Фрида, он сможет объединить его со своим освящённым мечом.

– Создав гибридное оружие, – закончил за неё Киба, его лицо стало бледным. – Оружие, способное наносить двойной урон – и святой, и демонический одновременно. Против такого барьеры почти бесполезны. Он сможет резать и ангелов, и демонов с одинаковой лёгкостью.

– Этот клинок в руках Фрида превратит его из фанатика-одиночки в угрозу, способную нарушить баланс сил во всём регионе, – подытожила Сона.

Теперь всё встало на свои места. Спешка Теневых, их готовность к самопожертвованию – всё ради того, чтобы их лидер получил абсолютное оружие.

– Значит, у нас нет времени на долгие раздумья, – сказал Джин, отрываясь от стены. Его апатия исчезла, сменившись холодной сосредоточенностью. – Нужно идти туда и забирать этот клинок раньше них. Или просто разнести их всех вместе с их хранилищем.

– Рейд – единственный выход, – согласилась Риас. Она быстро набросала на карте план. – Промзона – это лабиринт. Они наверняка выставили патрули и ловушки. Мы разделимся.

План был прост и дерзок:

Первая группа – Киба, Конэко и Иссэй – должна была проникнуть через второстепенный вход и отвлечь на себя основную часть охраны, создавая шум и хаос.

Вторая, ударная группа – Риас, Акэно и Джин – должна была пробиться к центральному залу хранилища и перехватить Фрида и клинок.

– Меньше стратегии, больше дела, – кивнул Джин, одобряя план. – Скажите, куда идти, и я пробью вам дорогу.

Его уверенность передалась остальным. Иссэй, хоть и нервничал, сжал кулаки:

– Я готов! Я не позволю этому психу стать ещё сильнее!

Последние часы перед операцией прошли в напряжённой подготовке. Киба тщательно проверял свои мечи. Акэно готовила защитные талисманы для всей команды. Конэко медитировала, концентрируя свою внутреннюю энергию – Токи. Иссэй пытался войти в резонанс с Драйгом, своим драконом, прося его о максимальной поддержке.

Джин же просто ждал. Он стоял на крыше Академии, глядя на темнеющий город. Он не нуждался в подготовке. Его сила всегда была с ним, готовая вырваться на волю. Он был похож на идеально отточенное оружие, ожидающее своего часа.

С наступлением ночи команда собралась у заброшенной промзоны. Ржавые ворота, покосившиеся ангары, гулкий ветер, гуляющий по пустым цехам. Место было пропитано запустением и скрытой угрозой. Найдя неприметный люк, ведущий в подземные технические туннели, они приготовились к спуску.

Под их ногами зияла тьма, пахнущая сыростью и забвением. Риас обвела взглядом свою семью, своих бойцов. В их глазах горела решимость. Она посмотрела на Джина, чьё лицо в слабом свете луны было непроницаемым, как у древнего божества войны.

– Вперёд, – тихо скомандовала она.

И они шагнули в бездну.