Текст книги "Колыбель кристальных душ (СИ)"

Автор книги: Вомпёр Мадагаскарский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Какую цену вы хотите предложить нам за это?

Глава 17

Смотреть на этих горе-вояк для Конрада было сущим наказанием. Они кроме палки в жизни ничего в руках не держали. Ладно бы это были крестьяне, которых худо-бедно с копьями обучить управляться можно. Но эти доходяги не способны были ни на что.

– Это их против орков отправить хотят? – Недовольно проворчал рыцарь.

Кого-то даже пытались обучить стрельбе из лука. Ну, как пытались? Вернее сказать, два седых стражника с криками и пинками заставляли их мазать по мишени в десяти шагах так, чтобы хотя бы не подстрелить стоящего рядом соседа.

Лотарь не хотел применять боевую магию против орков. Сначала можно сражаться и с обычным оружием. Фехтовать на мечах он не умел и к обучению никогда не стремился. А вот стрельбу из лука в одно время освоил. Иногда ему удавалось пострелять для разнообразия развлечений. Да и к тому же теорию он знал хорошо, поскольку в некоторых книгах жизнеописаний легендарных героев любили делать вставки с тем, как нужно из лука стрелять.

– Сдается мне, сир, – со вздохом сказал седой стражник, смотря на Конрада, – вы будете там единственным воином.

Не сдерживая улыбки, Конрад глянул на погруженного в свои мысли мага. Тот загадочно улыбнулся, а потом пошел с стойке с луками. Из нескольких разновидностей его выбор пал на длинный лук. У довольно высокого мага тот лук не казался каким-то чересчур огромным, как если бы его взял кто-то из тех горе-лучников. Все вокруг даже с интересом оторвались от тренировки.

От мишени до мага было не больше двадцати шагов. Он встал наизготовку. Вспоминая все, что знал про правильную стрельбу из лука, Лотарь попытался прицелиться. Тетива была тугой и еле натягивалась. Не без помощи магии тетива коснулась его щеки. На вдохе Лотарь выпустил стрелу.

– Все-таки, сир, вы действительно один воин там будете, – покачав головой, сказал седой стражник.

Стрела еле прочертила самое большое кольцо. Лотарь выпустил еще одну, но теперь прибегнув к магии для лучшего контроля над летящей стрелой.

– Да нет, вот попал почти куда надо, – рассмеялся Конрад.

Совсем рядом с яблочком. Если бы это была голова орка, то он остался бы без зубов в верхней челюсти. Хотя стрела должна была угодить в самый центр учебной мишени. Все-таки магу следует чуть больше потренироваться, перед тем как идти в бой. Хотя уже сейчас он чувствовал, как болели мышцы плеча, когда он натягивал тетиву.

***

Граф был сильно недоволен прибывшим войском. Он гневно тряс рукой, норовя то и дело достать меч из ножен. Если бы не острая нехватка людей, то голова констебля покатилась бы по земле. Не может такого уровня человек бросаться пустыми угрозами. В таких вещах Лотарь разбирался очень хорошо.

– Ты в первом ряду пойдешь на них, – со злобой граф ткнул в Хлодвига пальцем. – Без лошади – пешим.

Вечер нельзя было назвать знойным. Поднялся небольшой ветер и от густых дождевых туч стемнело раньше времени. Так что на перегрев нельзя было списать выступивший на лбу констебля пот.

– Даже слышать твои оправдания нет желания, – махнул раздраженно граф.

Внешне граф не выглядел выразительно. Высокий лоб с залысиной, острые черты лица и средний рост. Таких людей особо и не упомнишь. Выделялся хоть как-то только гулкий бас. В порыве злости голос графа звучал действительно грозно и пугающе.

– Могу узнать имя рыцаря? – Настойчиво проговорил граф, – род Флевиев вассалами Шернера являются. Как так получилось, что один из них оказался в окрестностях Гросштадта?

– Конрад, – голос здоровяка прозвучал очень тихо.

– Сир Конрад, я хочу получить ответ на заданный вопрос.

Рыцарь немного помялся. Он немного боязливо посматривал на графа.

– Я направлялся к сиру Рейтару, – наконец произнес Конрад.

– Интересно, почему это сын Бернарда ехал с магом к старому барону? Я потом бы с радостью послушал, какие дела у вассалов Шернера в моих землях. Потому что все выглядит очень странно.

– Что именно, милорд? – С недоумением спросил констебль Хлодвиг.

– В момент, когда все воины находятся у границы, появляются орки. Единственный барон с войском вдруг оказывается проклят. А ведь именно он был оставлен на своих землях. Для чего-то подобного. Но потом появляется сын вассала Шернера с магом. Если мне верно донесли, то едут они как раз с земель Кейтеля. С момента их отправления как раз и должно было пройти столько времени, что выезд идеально совпадает с наложением этого проклятия.

Лотарь с интересом посмотрел на рыцаря. Тот не собирался оспаривать высчитанное графом время пути. Про срезание пути через лес с альпами тот не говорил. А раз молчит сын барона, то какой-то бродячий маг и тем более должен помалкивать. Ему лучше не стоит встревать в разговор с людьми такого высокого происхождения, как граф. Небывалая удача, что его хотя бы пустили графу, а не оставили среди прочего сброда. Видимо не такие уж и сильные предрассудки у этого человека. Либо он просто остро нуждается в его магии.

– Разве кто-то хочет спорить с тем, что совпадения очень подозрительные? – Граф сверлил взглядом всех присутствующих, когда говорил.

Лотарь всегда удивлялся тому, как аристократия может в разы переплюнуть чернь по грязности ругательств. Сейчас прозвучало очередное подтверждение. Причем прозвучало очень неплохо. Такую фразу можно было бы и запомнить для мысленного применения. Вслух ругаться перерожденный маг не любил.

– Я потом обязательно выслушаю, почему эти события друг с другом не связаны. У вас даже будет время подумать над оправданиями. Но это все оставим на потом. Сейчас есть более серьезные проблемы.

Граф жестом приказал Лотарю и Конраду убираться. Перечить никто не собирался. В спешке эти двое покинули небольшой домик для прислуги.

Главное строение в этом имении пустовало. Там даже военный совет не собирали. Все важные решения принимались в том небольшом домишке. Да и здесь было не так уж и многолюдно. По хорошему состоянию построек и общей чистоте было ясно, что покинули это поместье недавно в связи с надвигающейся орочьей угрозой.

– Ну и как это оборонять? – зло сплюнул Конрад.

Имение графа представляло из себя прогулочную резиденцию. Как раз находилось в нескольких часах верховой прогулки. Идеально подходила тем, кто хочет управлять городом и быть подальше от всей той суеты. Тихое и малолюдное место, к которому вела небольшая дорога. Торговый тракт не проходил через эти места. Крестьяне не водили здесь свои телеги. Повстречать в этом месте бродягу вряд ли представлялось возможным.

Оборонять тут было нечего. Да и нечем. Ни крепких стен, ни высоких башен, ни рвов, ни хотя бы ворот. В декоративных стенах был только входной проем. В голом поле было бы намного проще наладить оборону. Там по периметру можно расставить колья, вырыть ямы с пиками или вести стрельбу из-за специальных щитов. Имение окружали хлипкие узкие стены, наличие которых было даже во вред. Тем более для такого малого количества людей, что должны были их оборонять.

Кругом сновали люди со всяким хламом. На входе в имение сооружали баррикады. Кто-то даже пытался рыть ров, но после нескольких взмахов лопатой старшие стражники приказали прекратить. Лучше бы беречь силы перед битвой, чем заниматься бесполезными занятиями.

– С чего все решили, что орки будут именно в этой деревне? – Тихо проговорил Лотарь.

Этот простой вопрос не давал магу покоя. Все почему-то твердили об этом как о нерушимой истине. Все больше и больше это утверждение занимало мысли Лотаря. Какое-то внутреннее предчувствие не давало ему покоя.

– Ты у меня спрашиваешь? – Удивился Конрад. – Я же с тобой ходил все время. Что мне говорили – ты и сам слышал.

– Мало ли, ты может в этом больше понимаешь, – пожал плечами маг.

– Ну орки и орки. Что в них понимать-то еще можно?

– Например, всеобщую уверенность в том, что они идут именно сюда.

– А что не так? – почесал задумчиво подбородок Конрад.

– Никто же не сомневается, что орки сюда идут. Не находишь ли ты это странным?

Рыцарь в задумчивости просунул пальцы под стянувший его живот ремень. На нем впервые была оранжевая рубаха. До этого здоровяк бессменно расхаживал в другой, с жирным пятном возле ворота. Даже у барона Кейтеля сидел в той. Но для приема у графа накинул более-менее чистую и неношенную.

– Ну раз один орк дошел, то и остальные может дойдут, – задумчиво проговорил Конрад, но тут же усомнился в своих словах, – хотя будь тот орк разведчиком, то вряд ли стоило всему отряду суваться в это место. Если дозор не вернулся с задания, то место опасное.

– А что, если они шли все время в это место. И в другие места им не нужно было?

Картина немного собиралась в голове мага. Мозаика из множества мелких фактов выписывалась интересная.

– Зачем им сюда идти? Что тут такого есть-то? Тут и наживы не так много, если посмотреть.

Конрад даже повертел головой. Имение действительно не выглядело каким-то вычурным и излишне богатым. Даже баронское поместье Кейтеля намного лучше казалось. Скорее этим оркам нужно было искать храмовые комплексы местным богам. Зеленокожие налетчики опытные и грозные. Они могут знать немногое, но места для более удачного разграбления должны быть известны им досконально.

– В том-то и вопрос, – улыбнулся уголками губ Лотарь, – все люди уверены, что орков сюда тянет. Осталось только выяснить, что именно.

– Ты пойдешь выяснять? – Нахмурился рыцарь, – разве тебе заняться нечем? Все итак на тебя косо смотрят.

– Не пойду я никуда, не переживай. Разве что поразмыслю об этом на досуге, пока из лука буду стрелять.

Конрад проводил взглядом уходящего мага. В поле зрения ему попался веснушчатый парень, который тыкал копьем мешок с соломой. Недовольно сплюнув, рыцарь пошел учить будущую жертву орочьего топора достойно умирать.

Маг остановился у одной из стен, где несколько мужчин собирали странную конструкцию. Для этого те даже получили разрешение на разборку конюшни.

– Это что за алтарь? – Спокойным голосом спросил Лотарь.

Мужчина по прозвищу Зуб дернулся. Двое его товарищей с удивлением оглянулись. Никто не услышал, как маг подошел. Если бы не исходящая от Лотаря магическая энергия, то их испуг бы был обеспечен. Скорее всего их нагромождение тогда бы и разрушилось.

– Чего это крадетесь? – Сказал единственный из этих троих мужчина, который был городским стражником.

– Тебя же Купа зовут? – Спросил у этого стражника Лотарь.

– Зовут. А откуда…

– Что за произведение искусства у вас тут, спрашиваю, – не дослушав вопрос Купы, настойчиво спросил Лотарь.

– Так старшой велел, – шмыгая носом пробубнил заросший мужчина в пыльной стеганке.

– Что это, я спрашиваю? – громко спросил Лотарь, едва нахмурив брови.

Небольшое изменение на лице мага было для них чем-то, что заставило их боязливо отступить на шаг назад. А сзади была только стена и их творение. Так что бежать было некуда и им пришлось держать ответ.

– Это башня, навроде. – Затараторил Купа, – ну, чтобы сверху со стен из лука стрелять можно было. Когда орки пойдут, чтобы на подходе их класть всех.

– Старшой велел нам, – закивал заросший мужчина.

Что-то было такое в этой постройке, от чего им Лотарь даже немного поверил. Хотя до конца был не уверен, можно ли такое использовать как башню.

– Ну залезь, проверь, рабочая ли эта конструкция, – не сводя глаз с горы палок и досок, сказал Лотарь.

Маг мог ошибаться, но ему начинало казаться, что это строение качается на ветру. Похоже, не одному ему это казалось, раз глаза троих мужчин трусливо забегали.

– А она недостроена, – сказал Купа, словно извиняясь

– Да чего еще пихать туда? – Зуб немного шепелявил, – мы ж уже пожрать хотели идти.

После слов Зуба два товарища пинками загнали его наверх. Кое-как он залез на эту конструкцию. Вероятно, тот и сам не понимал, почему еще эта башня не обрушилась.

– А можно я слезу? – Боязливо сказал мужчина, обращаясь к магу.

Получив в ответ небольшой кивок, он с радостью сполз на землю, чуть не порвав штаны об торчащий из одной из досок гвоздь.

Лотарь сам полез наверх. Трое мужчина поспешили ретироваться, пока их башня не обрушилась вместе с колдуном. Но та выстояла. К удивлению мага, она даже не шаталась.

– Ну что ж, метров пятьдесят до того камня будет, – под нос пробубнил Лотарь.

Маг достал из-за спины лук. Можно было бы для большей уверенности укрепить эту башню магией. Он обязательно так и поступит, когда придет час битвы. Ну а пока решил справляться с тем, что есть.

Стрел было в избытке, что в городе, что в этом имении. Выпустив с десяток, он остался недоволен результатами. Ни одного попадания ближе полуметра не было.

С небольшой магической помощью точность стала заметно выше. Искусным лучником он от этого не стал, но через раз в орка попадать должен. На большее Лотарь и не смел покушаться. Оставался только один вопрос, сколько так придется стрелять. И хватит ли сил потом, когда орки подойдут вплотную к поместью. Тут не было столько лучников, чтобы сдержать всех врагов на подходе. Лотарь не сомневался, что придется встретиться с ними в ближнем бою. Но хватит ли у него сил?

На дрожащих ногах Лотарь пытался слезть с этой конструкции. Ему показалось, что одна из палок вылетела. Но раз обрушения не произошло, то она была не так уж и важна.

Никогда прежде он не радовался возможности стоять на сырой земле. Эту башню он непременно усилит магией перед боем. Или любую другую, на которой будет стоять. Вон эта троица пошла строить новую у дальней стены. Они даже заметили на себе пристальный взгляд мага. От чего принялись за работу с еще большим усердием.

– Это что за срамота? – Рассмеялся Конрад.

Лотарь понял, что не заметил появление рыцаря. А ведь тот обладал грацией пьяного медведя в малиновом кусту. Все-таки эта конструкция действовала на него угнетающе.

– Башня сего прекрасного замка, – Лотарь усмехнулся едва заметно переводя дыхание после применения магии во время учебной стрельбы.

– Ну-ну.

– Сюзерен твоего отца и этот граф так сильно не ладят? – Внезапно спросил маг.

– Ты там наверху все об этом думал? – Усмехнулся здоровяк, хлопнув собеседника по плечу.

– Так что скажешь?

– Не то, чтобы прямо вражда у них какая. Разве что взгляды разные. Старшего сына Бартоломео никто не любит. Шернер за среднего сына готов идти. А Харрис вот младшего больше почитает.

– Не думаешь, что орки могли идти сюда не просто так. И граф как раз боится того, что эту причину может узнать человек Шернера. Сын одного из его вассалов и загадочный маг могут как раз быть теми, кто может вскрыть правду.

– Вы посмотрите на него, – рассмеялся Конрад. – Загадочный маг. А почему не мистический или сразу не всемогущий в своей неизвестности?

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Да ну тебя к отродьям Херга. Думай чего хочешь, а от этих твоих разговоров у меня котелок закипает. Пойду лучше меч помахаю, чем лясы с тобой точить.

Конрад уходил вразвалку. Пока тот шел готовиться к битве, маг бы предпочел хоть немного отдохнуть после применения магии. Тем более начинало клонить в сон. Все равно уже близилась ночь. Ночная стрельба – это занятие, безусловно, интересное, но не имеющее смысла. Лучше просто пойти поспать.

Едва дойдя до кровати, Лотарь забылся на ней крепким сном. Ночь прошла спокойно и кошмары не беспокоили сон мага. До самого рассвета он спал без единой тревоги. А потом его разбудил рог, возвещавший о том, что на горизонте показались зеленокожие.

Глава 18

Вся округа утопала в предрассветном тумане. Далекие деревья растворялись в белесой дымке. От сырости воздух казался еще холоднее, чем должен был быть. Сапоги тут же промокали от утренней росы. Благо хоть внутри имении земля была голой. С качеством обувке Лотарю немного не повезло. После небольшой прогулки пришлось бы развязывать онучи и просушивать.

Маг поежился от прохлады, которая встретила его за порогом дома для прислуги. Появилось рефлекторное желание накинуть копюшон, но он мог довольствоваться только коротким воротом, не способным прикрыть и половину шеи.

Вокруг бегали взбудораженные воины. Один из них едва не зацепил охапкой копий плечо Лотаря, но маг в последний момент успел убраться с дороги. Кто-то бегал с голыми руками, а кто-то носил бревна или стрелы. Эти перемещения казались для Лотаря слишком хаотичными. Среди стражников не было полного понимания, кто за какие обязанности отвечает. Опыта у них не было. Обучить чему-то тоже не успели. Даже городские стражники по мнению Лотаря грешили этим. Явное свидетельство того, что люди немного растеряны и напуганы.

Маг пытался всматриваться в лицах бегающих по имению воинов. Хотя бы шока среди них не было видно. Хоть за что-то их сотников можно похвалить. Все поменяется с наступлением настоящего боя.

По двору шел вразвалку Конрад. Он на ходу пытался застегнуть ремень с болтающимися ножнами. Получалось у него спросонья не очень. Из-за неудачных попыток рыцарь начинал злиться.

– Орки сказали, что нападать не будут, – с улыбкой сказал Лотарь, – тебя ждут.

– Ну может подождут, пока я отлить схожу? – С раздражением спросил Конрад, – я б и поесть успел. Раз они не торопятся никуда.

Рыцарь уже втянул живот, чтобы хоть как-то застегнуть этот ремень. Но кусок кожи все никак не хотел поддаваться.

– Куда тебе есть? – Лотарь ткнул стрелой в грудь Конрада, – у тебя кольчуга скоро порвется.

– Для меня, как для воина, важно иметь как можно больше защиты. Сталь можно разрубить, но дух все равно останется.

– Духа у тебя столько, что ремень не застегивается, – покачал головой маг.

– Ты бы вместо насмешек помог лучше.

– Извини, заклинаний на похудение не знаю.

Конрад извлек из ножен меч. Пояс со злостью забросил в первое попавшееся окно.

– Эй, орки где? – Спросил рыцарь у пробегавшего мимо Зуба.

– Далеко, – прошепелявил стражник.

– Так чего вы как угорелые бегаете?

– Они ж близко, – с круглыми глазами сказал Зуб.

– Ты шутки шутить вздумал? Я сейчас за ремнем схожу и тебя повешу на первом же суку.

Зуб вжал голову в плечи. Он то открывал, то закрывал рот, не произнося ни звука. Конрад все больше и больше злился.

– Ну!? – Здоровяк встряхнул стражника как тряпичную куклу.

– Они пока далеко… Но уже рядом. – Запинаясь, шепелявил Зуб.

– Зуб имеет ввиду, что орки совсем неподалеку от имения, но все еще достаточно далеко, чтобы мы могли их увидеть, – спокойно сказал Лотарь.

– Так ты уже узнал, что ли? – Конрад так же быстро успокаивался, как и вспыхивал.

– Я просто немного знаком с языком идиотов, – загадочно сощурив глаза, произнес маг.

– Ладно, проваливай, – Конрад для скорости даже дал пендаля Зубу.

Лотарь взял длинный лук в руки. Колчан ему был не по размеру, все время норовя сползти с плеч. Рост у мага был выше среднего, да и плечи достаточно широки, но бывший хозяин колчана по ощущениям был настоящим великаном.

– Стыдно сказать, но я так и не знаю плана битвы, – сказал Лотарь.

Конрад посмотрел магу в глаза.

– Я вот знаю. Чушь полнейшая. Кругом настоящие полудурки, без малейшего представления о тактике. Ты ничего не потерял, когда пошел спать. Если бы я не хотел снести котелок Хлодвига, то уснул бы от скуки.

В подтверждение своих слов рыцарь обвел мечом имение с бегающими по разным сторонам стражниками. Те заваливали проем в стене все большим и большим количеством хлама. В результате виднелся лишь небольшой зазор сверху, где уже стояли двое воинов с копьями.

– Вот знаешь, что они делают? – Зло сплюнул Конрад. – Хлодвиг думает, что орки будут этот завал разгребать руками, пока сверху по ним будут стрелять, кидать камни и бросать копья.

– Будь он командующим штурма, то непременно так и поступил бы, – кивнул Лотарь.

– Конечно, – рыцарь устало протер глаза, – орки не такие тупые, как они думают. У них даже лестницы могут быть. Они скорее так стену перемахнут, чем попытаются долбить баррикаду. Орки и с голой жопой ее перемахнут. Один станет снизу, а второй ему на плечи залезет. Это же не стены! Даже частокол больше смысла имеет чем это.

– Чего тогда сам не разработал план обороны? – Усмехнулся Лотарь.

– Да меня кто послушает тут разве? Пустили послушать только и то с неохотой. Даже и не сказали, что мне в бою делать.

– Меня же звать они не захотели, так? – Задумчиво произнес маг.

– Может и так… Скорее всего так и есть. Тебя не любят еще больше, чем меня.

Конрад повертел головой, словно опасаясь лишних ушей, которые бы могли подслушивать. Он придвинулся чуть ближе к Лотарю.

– Может ну его? – Вполголоса сказал рыцарь. – Раз тут нас не ценят, то и чего за них голову класть?

Лотарь едва слышно рассмеялся. От такой реакции мага Конрад нахмурился. Ничего смешного в своих словах он не видел.

– Ты хорошо знаешь орков? – Спросил Лотарь.

– Знаком немного с ними.

– В бою с ними встречался?

– Не-а, только слышал во время занятий по стратегии.

– Ну тогда ты и сам понимаешь, почему сейчас бесполезно уходить?

Рыцарь нехотя кивнул. Ему тоже была известна излюбленная орочья тактика окружать деревни перед нападением. Все пути отступления давно перерезаны. Почти всегда орки используют такую тактику во время набега. Не было сомнения, что зеленокожие воспринимают это как набег с целью грабежа, а не столкновение с войском в битве. Ни одна серьезная крепость не будет иметь такие хлипкие стены и столь немногочисленный гарнизон.

– А ведь мы бы итак не сбежали отсюда, – рассмеялся Конрад, – та гора лежит у единственных здешних ворот. Других здесь нет.

Рыцарь и маг направились к баррикаде. Там сейчас сотник Гут отдавал команды воинам, которых получалось поймать и остановить.

Вскоре у задней части стены раздался крик. Стражники даже остановились, чтобы прислушаться. С той стороны выбежал парень в грязной стеганке. Он размахивал на бегу руками.

– Чего орешь? – Крикнул недовольно Гут.

– Орки! – верещал парень.

Люди переглянулись между собой. Лотарь от такой реакции окружающих только кисло усмехнулся. Ничего те так и не поняли, а объяснять им уже было некогда. И с этими воинами нужно остановить нечеловечески сильных существ, которые считай ради битв и грабежей живут.

– Какие орки? – Удивился сотник, оглядываясь по сторонам.

– С той стороны идут!

Парень размахивал руками, рассказывая об ужасающих огромных силуэтах. У всех вокруг от такого страшного описания забегали в страхе глаза. С грохотом Купа выпустил гору досок из рук.

– Орки с той стороны идти должны! – Голос сотника прозвучал неуверенно.

– Они с разных сторон заходят, – раздраженно прикрикнул Конрад, – и не только с двух могут идти. Так что направление атаки не будет одно.

– Ну тогда… Сир, берите десяток Дитриха и идите к той части стены.

– Это ты мне приказываешь, сукин сын? – Конрад посмотрел злобным взглядом на сотника.

– Сир, прошу вас… – Промямлил Гут, чуть склонив голову.

– Отродья Херга, хорошо, я пойду туда.

Фраза звучала так, будто рыцарь согласился сделать одолжение. Лотарь даже про себя посмеялся с этого.

– Ты Дитрих? – Конрад ткнул пальцем в грудь стражнику с косой тканевой перевязью через плечо. – Пошли.

Дитрих едва поспевал за идущим быстрым шагом рыцарем. Проходившие мимо воины бросали свою ношу и пристраивались позади десятника. Очень скоро образовалась процессия из дюжины человек.

Лотарь заговорил, глядя пристально в глаза сотнику Гуту:

– Не сильно надейтесь на стрелы. Вошедший в боевой раж орк может не заметить торчащую из его тела заостренную ветку. Старайтесь в ближнем бою держаться от них дальше, чем будут доставать их мечи. Старайтесь нападать на них минимум втроем. Причем это лучше делать с разных сторон. Сначала бейте по ногам, чтобы лишить их подвижности. Чем больше вы сможете нанести ударов, тем больше шанс будет, что ваши неумехи попадут в жизненно важные органы. Не бойтесь их, но и не недооценивайте тоже. Особенно не расчитывайте, что они глупее вас. И вот эта баррикада бесполезна. Они по стенам быстрее перелезут. Главное будьте наготове. Постарайтесь не умереть глупой смертью. Вот немного вам советов. Как с ними распоряжаться – ваше дело.

Маг на прощание кивнул сотнику. Тот стоял с болезненно бледным лицом. Дыхание у Гута было учащенным и прерывистым.

– Не нервничайте, Гут. – Улыбнулся маг, – в конце концов все мы смертны и никто еще не прожил дольше срока отведенного им богиней судьбы Саксум.

Улыбка на устах перерожденного мага была загадочной и непонятной для сотника. Также он не понял, почему богиню судьбы этот человек назвал именем «Саксум». Глубоких познаний в религии у Гута не было, но даже он знал пантеон. Если память его сейчас не подводила, то богиней судьбы была Фаталис. Переспросить сотнику не получилось, так как перед ним уже никого не было.

– Колдуны, – проворчал Гут, переводя взгляд на стражников с охапкой копий, – эй, Крамер, залезай вон туда. Ты будешь метать в этих зеленожопых копья.

***

– Есть идеи, чародей? – Конрад говорил вполголоса, чтобы его не услышала вверенный в его подчинение десяток.

– Ты сейчас чересчур вспыльчив. – Голос мага звучал все так же спокойно. – На пустом месте разозлился на сотника. Неужели ты так орков боишься?

– Не до шуток твоих сейчас, – нахмурился рыцарь, – я у тебя по делу спрашиваю.

– Ты хочешь от меня услышать великий план по уничтожению орков? Ну что ж, у нас есть немного воинов и невысокие стены. Сверху никого разместить мы не можем – на весь этот участок три башни всего. Значит нужно заставить их сконцентрироваться в одном месте.

– Ну и как мы это сделаем?

Лотарь выдержал небольшую паузу. Лицо мага плавно расплывалось в улыбке.

– Пролом.

– Чего?

– Пролом, – повторил Лотарь, – место обрушения стены.

– Да знаю я, что это. Я спрашиваю, чего это ты удумал?

– Если они увидят место, где стены нет, то они пойдут туда?

– Может и да. Но если они решат, что там ловушка для них?

– Там и будет ловушка. Но так орки вряд ли решат.

– Почему?

– А для чего нам этот десяток крепких парней?

Конрад посмотрел на воинов. Никакого ответа в их внешности разглядеть не смог и только пожал плечами.

– Мы обрушим стену. – Лотарь щелкнул пальцами. – И тут же прикажем этим работягам закрыть пролом баррикадой. Главное, чтобы орки как можно дольше смотрели на лица бедных парней, латающих брешь.

– А внутри ты сделаешь такие же штыри, как той чувылде в лесу? – Конрад ощерился с кровожадностью медведя, учуявшего запах жертвы.

– Я что-нибудь обязательно сделаю.

– Но они же не повалятся всей толпой, когда неладное учуют. Что тогда?

– Мне кажется, что ты всецело расчитываешь на мои силы. Не думал ли ты и сам мечом помахать? Не всех же разом орков я смогу убить.

От сказанных Лотарем слов Конрад немного расстроился. Он взвесил оценивающе свой полуторник. На гладкой стали клинка отразилось лицо рыцаря. Рыцарь недовольно морщась поднял взгляд с меча.

– Отличный план, – недовольно сказал Конрад, – надежный, как песочные часы.

– Если ты так недоволен, то можешь предложить свой, – улыбнулся уголками губ маг, – я непременно его выслушаю.

– Да в том-то и дело, что нет ничего.

– Выходит мы исполняем предложенную мной идею?

Здоровяк хмуро махнул рукой.

– Как мы стену обрушать-то будем? – Спросил рыцарь.

– А вот…

Вместо долгих объяснений магических терминов, явлений, веществ и механизмов природы, Лотарь решил действовать намного проще. Подойдя к стене, маг коснулся ее ладонью. По дереву пошли сначала искры. Затем они сменились небольшими волнами, насыщенно фиолетового цвета. Дерево медленно покрывалось коркой. Внешне она походила на лед, но была розового оттенка. Со звуком трескающегося льда, корка покрылась паутиной трещин.

Лотарь сделал несколько шагов в сторону. Кусок стены, покрытый магической коркой, отделился. С глухим ударом она упала на землю.

На звук тут же прибежал Зуб. Он ошарашенно смотрел на образовавшийся в стене пролом.

– Это что это? – Пораженно прошепелявил стражник.

– Маг чихнул, что непонятного? – Рассмеялся Конрад. – Чего стоите рты разявили? Дыру закрыть надо.

Стражники с опаской потащили бочки, бревна, доски и всевозможный хлам. Они старались как можно аккуратнее подходить к покрытым магической коркой обломкам. Все страшно боялись даже коснуться тех обломков стены.

– А ты что встал, Зуб? – Недовольно рявкнул Конрад, – у тебя занятия никакого нет что ли? Тебе найти?

Стражник убежал прочь, оставив за собой только облако пыли.

В голове мага промелькнула мысль о том, что за испорченную стену с них могут стребовать деньги. Как бы еще после этой всей истории они не остались должны.

Лотарь с опаской взобрался на одну из башен, которая была в нескольких метрах от пролома. То ли от стояния на такой ненадежной конструкции, то ли из-за применения магии голова немного кружилась. Переведя дух, маг всмотрелся вдаль. Утренний туман немного отступал. Теперь видимость чуть улучшилась.

Вдалеке шла толпа орков. В тумане их силуэты сливались друг с другом. Всего их было около двух десятков. Цифры неутешительные. Потому что на каждого доходягу приходилось по два орка.

– Я бы посоветовал вам чуть более усердно работать, – сказал Лотарь, глядя на стражников с высоты, – всего в полуторах километрах от нас зеленокожие.

Ответом ему послышался только шепот молитв богам. С приближением зеленокожих шепот становился все громче и все чаще слышалось упоминание Дейтера.

– Жалко в дедовом сундуке не было ничего от орков, – напяливая шлем на голову, проворчал Конрад.

Взгляд рыцаря упал на полуторник его деда. Все-таки он лукавил и от орков кое-что у него было.