Текст книги "После жизни (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

–Я что-то слышу! – тихий голос Аманды заставил меня дернутся, едва не сорвав нанесение последнего символа рунного заклятия.

Закончив работу, я обернулся к вампирше.

–Что и где?

–Впереди… Голоса… И смех, – подумав, произнесла Дуэйн.

–Там люди, – фыркнула Асдис, поняв мой вопросительный взгляд, брошенный на неё, – Твоя девица попросту не умеет ещё концентрироваться и полностью использовать наши силы… Но впереди не меньше пяти человек. Изрядно так выпивших, судя по голосам, но ещё вменяемых. Они могут создать проблемы.

Задумавшись, я прикинул варианты наших действий и возможного развития ситуации, после чего вздохнул:

–Выключаем фонари. И готовимся к бою.

–Скажи это своей сопле.

Аманда, резко развернувшись, дернулась было к Беккен, но застыла на месте, прикусив губу. По каналу связи до меня донеслась волна боли, которую чувствовала девушка.

–Не забывайся, – покачал я головой, – Иначе по возвращении наказание будет действительно жестоким.

Кивнув, Дуэйн отвернулась. Ритуал же, превративший её в подконтрольную мне нежить, постепенно отпускал свою хватку. Достаточно быстро Аманда пришла в себя.

–Хорошо… Идем, но тихо. Без команды не стрелять и не нападать, – предупредил я вампирш.

–Как скажешь, командир, – оскалилась Асдис.

Спустя несколько минут, мы добрались до следующего перекрёстка. Идти приходилось в полнейшей темноте. Для вампирш она помехой не была. Нежить прекрасно видит даже в таких условиях, а я ориентировался с помощью энергетического зрения и частичного смещения восприятия в астральный план.

Остановившись, мы принялись осматриваться. Слева и прямо были всё те же бетонные коридоры. Каждые сорок шагов в них имелись вертикальные металлические лестницы, ведущие к уличным люкам. Где-то рядом шумели водостоки, периодически перекрывая гул жидкостей в трубах под потолком. Только теперь справа мелькали блики света, а до слуха доносились хриплые мужские голоса и каркающий смех. Втянув носом воздух, я скривился. Запах дешевого табака и «травки» выделялся на фоне местных «ароматов».

–Лари, я тебе говорю – заканчивай с «дурью». Это дерьмо тебе уже весь мозг вскипятило! – долетел до нас обрывок чьего-то разговора.

–Да я не под «дурью» был… Ярхе клянусь – видел я ту биксу! Деваха самый сок… Вся в черном, облегающем… Видно было всё! Как только тут оказалась? Хотел догнать сучку, да она будто в воздухе растворилась. А потом меня чем-то в грудь приложило…

–Да ты врёшь! Откуда тут такой суке взяться?

Бросив на меня задумчивый взгляд, Асдис прошептала:

–Сол… Ты невероятно везучий засранец…

–Берём их, – ответил я, снимая ружьё с предохранителя, – Стрелять по ногам и рукам. Если что… Кровь остановим, а после допроса они будут ваши, девочки.

–Отлично!

Однако, нашим планам помешал непредвиденный фактор. Как я и опасался, одну из металлических труб действительно прорвало. И там было именно дерьмо… Поток зловонной жижи обрушился на тот самый коридор, где находились нужные нам люди. Почти мгновенно раздались матерные крики.

–Уйдут… – покачала головой вампирша, явно намереваясь броситься через зловонный поток.

–Стой! – успел я сжать её плечо, – След идёт в другую сторону.

И действительно, в астрале ещё сохранялся остаточный фон неизвестного оккультиста, что умудрился уничтожить духовную проекцию ресторана.

–Уже хорошо, – облегченно фыркнула Баккен, – Не придется потом отмываться.

Однако, далеко пройти не удалось. Наш путь преграждал агрессивный щит, видимый даже невооруженным взглядом. Создавали его некие символы, совершенно мне не знакомые. Он мерно светились в темноте тоннеля, разгоняя здешнюю темноту.

–Ну, как минимум, мы идем верным путем, – заключила вампирша, оценив преграду, – Ты можешь вскрыть эту штуку?

–Попытаюсь, – пожал я плечами, принимаясь за работу.

* * *

-Дерьмово, – вздохнул Габино, вытирая руки полотенцем.

Несмотря на то, что кровь удалось смыть, в носу продолжал «стоять» её запах. Да и «ароматы» дерьма, появившиеся после того, как едва живых после многочасовых пыток пленников повесили, не способствовали хорошему настроению. Однако, своей цели Перла добился, пусть и не в том виде, какой хотел.

Ричард не смог назвать имени просто потому, что сам не был в курсе с кем связался. Однако, ясно было одно – некто, скрывающий себя с помощью свободного пальто с глубоким капюшоном, маски и какого-то аппарата, искажающего голос, собирал информацию о Семье Тарконе. За то, что Ричард рассказал о складе и сыновьях Пауло, ему заплатили почти тысячу дасков. Сумма, конечно, на самая большая, но для хозяина небольшой забегаловки, которая в последние годы едва держалась на плаву, более чем уместная и солидная.

–Кто же ты такой? – задумчиво пробормотал Перла, – И на кого работаешь?

Габино пребывал в уверенности, что всё происходящее – дело рук кого-то из обладающих ресурсами и связями жителей Тайко.

–Босс, – произнёс один из боевиков, войдя в туалет, – Вас зовут к телефону. Это сеньор Тарконе.

–Донни?

–Да, босс.

–Иду.

Разговаривать с кем-то другим из многочисленного семейства Тарконе Перла не собирался. Для него сыновья Донии авторитетом не были. Все они, кроме Луиджи, демонстрировали далеко не лучшие, на взгляд Габино, качества, коих не должно быть у настоящего вожака. Единственным, кто среди них выделялся, был младший отпрыск. Увы, но теперь, судя по всему, занять место отца у парня не получится. Едва ли прикованный к кровати инвалид сможет добиться уважения в криминальном мире, каким бы умным и волевым он ни был.

Покинув туалет, Перла поднялся на первый этаж, где прошёл в свой кабинет и взял лежащую на столе трубку телефона.

–Габино.

–Это Донни. У тебя есть новости?

–Частично. И, полагаю, вас они не обрадуют, – спокойно произнёс Перла.

–Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться до «Жемчужин Моря»? – последовал неожиданный вопрос, заставивший Габино изрядно удивиться.

–Ну… Часа, может, полтора… – произнёс Перла, прикинув в уме возможный маршрут.

–Возьми своих парней и отправляйся туда. Наш молодой сыщик с какими-то девицами отправился в канализацию – искать след убийцы.

–Что я должен делать? – спросил помощник Пауло, сумев справиться с удивлением.

–Думаю, ему не помешает некоторая поддержка. Ты сам знаешь – под землёй… есть сложности.

–Это уместно? Всё же, у нас есть договор с местными… обитателями.

О том, что Тарконе не просто так отказались от участия в строительстве метро, полностью устранившись и позволив другим занять столь денежный вопрос, Габино был осведомлён более чем детально. Что Донни, что Пауло доверяли одному из своих лучших специалистов по выбиванию денег и допросам.

–Пока не знаю, но… Если ублюдки, вздумавшие расправиться с нами, ушли через канализацию и их пропустили местные… Полагаю, появление наших парней с оружием будет вполне уместным.

Голос Донни был мрачен и сух. Перла, за двадцать лет пребывания в составе Семьи, успел понять – если босс говорит подобным тоном. То лучше не спорить. При всей сдержанности и умении выслушивать мнение своих подчиненных, Тарконе порой демонстрировал жестокость, от которой становилось не по себе и Габино.

–Сделаю, но тогда мне потребуется больше времени… И как быть с результатами? По телефону я не…

–Пошли кого-то, из тех, кто присутствовал во время… разговора. Этого будет достаточно.

–Сделаю.

Глава 10

Закончив разбираться со структурой барьера, я хмыкнул. Кто-то умный додумался установить аналог сигнализации. Стоит уничтожить преграду, как её автор сразу же об этом узнает. И мне, от чего-то, не хочется информировать его о своём присутствии. Ко всему прочему, энергетический фон, характерный для магии шаманов крысолюдов, достаточно быстро нарастал. О возможном появлении рабочих из коммунальных служб я не думал. Эти индивиды расшевелятся только тогда, когда дерьмо из люков фонтаном подниматься начнет. А до этого момента ждать их появления под землей – глупая идея.

–И что? – поинтересовалась Асдис, держа под прицелом своего ружья коридор, по которому мы сюда дошли.

–Не мешай, клыкастая, – отмахнулся я, принявшись разбираться с «сигналкой».

Из глубины коридора раздавался гул и громкий шелест – из прорванной трубы продолжало выплескиваться содержимое городской канализации. Из-за этого дышать с каждой минутой становилось всё труднее.

–Да мне всё равно, – рассмеялась вампирша, – Это ты ещё живой… И рискуешь задохнуться.

–Ароматы… – фыркнула Дуэйн, у меня за спиной.

–И не говори… Хотя, я с Повелителем застала Первую Великую. Мы тогда сильно нравались и пришлось прятаться от бомб в подвале одного особнячка. Его разрушило знатно, но подземная часть уцелела. Вот там запашок был… – протянула Баккен, – Видимо, жильцам не повезло и они находились в доме, когда их накрыло. Мы там больше суток просидели.

–А как же магия?

–Милая, – мрачно хохотнула Асдис, – Магия не защитит от полуторатонной бомбы и падающего перекрытия. В этом ты можешь мне поверить. Йорген, некромант, что учился вместе с Серым у их Мастера, думал так же, как ты. В итоге мы даже дерьма от него не нашли – только воронка и осталась.

Пока Баккен делилась своим опытом с Амандой, я занимался преградой, пытаясь убрать «сигналку», не потревожив её. Надо сказать, что дело шло на удивление хорошо. Оказалось, вся эта структура лишь выглядела сложной. Да и то, за счет незнакомой мне мантики.

«Неужели это чей-то ученик развлекался? – нахмурился я, оценив подход к созданию барьера и «сигналки», – Если да, то он слишком уж наглый. Или чувствует поддержку своего Мастера.»

Несмотря на неожиданною простоту, расслабляться в мои планы не входило. Нельзя исключать и другой вариант – ловушка, замаскированная под работу новичка.

–Готово.

–Отлично, Сол, – оскалилась Баккен, – Что дальше?

–Ты идешь первой, затем я, а потом Аманда – она будет прикрывать нам спины.

–Хорошо, – не стала спорить вампирша.

Серый, к слову, прямого приказа подчиняться мне, ей не отдавал. Только общее указание – оказать помощь и поддержку. Ну и запрет причинять вред мне и Аманде. В остальном лич свою вампиршу не ограничивал.

Вообще, в нашей негласной иерархии я, до появления Аманды, находился на самой нижней ступени. Даже слово Баккен имело больший вес, чем моё. Однако, стоило мне умудриться, пусть и «криво-косо», но справиться с первичным усмирением Дуэйн, как Серый тут же начал воспринимать меня иначе. Сразу оно оказалось не слишком заметно, но… Уже то, что он отрядил мне в помощь свою вампиршу, чего раньше не делал, говорило о многом.

–И будь осторожна, – произнёс я, глядя в спину Асдис, – Похоже, что тут работал чей-то ученик. Не исключено, что его учитель расставил ловушки.

–Учту, – фыркнула северянка.

Баккен, будучи далеко не эталоном современной красоты, выглядела… своеобразно. Излишне мускулистая, на мой взгляд, фигура, больше подходящая не слишком тренированному мужчине, крупная кость… На родине Асдис в армии служат как мужчины, так и женщины. Сама вампирша, в годы своей жизни успела получить достаточно богатый военный опыт, благодаря чему более чем неплохо обращалась с оружием и достаточно профессионально вела себя во время перестрелок, в которые нам довелось попадать на восточном континенте до переезда в СШД.

Вообще, армейское прошлое мужеподобной девицы-вампирши ощущалось не только в её внешности, стиле одежды и поведении. Его выдавали жесты и мимика, некоторые характерные словечки, которые она могла использовать в разговоре «при своих». Всё это делало женщину весьма специфичной, можно сказать, колоритной, особой. На её фоне вчерашняя школьница Аманда выглядела этаким «домашним цветком». Правда, изрядно колючим и достаточно ядовитым.

Дуэйн, к слову, ангелом тоже не была. Используя канал связи, я умудрился незаметно для неё изучить память девушки и пришел к выводу, что жалость в данном случае не уместна.

Аманда прекрасно осознавала свою красоту и наслаждалась восхищенными взглядами своих одноклассников и вполне взрослых и состоявшихся мужчина. Потому своё будущее она видела однозначно. В качестве супруги сенатора, банкира или промышленника. Не отметала она и вариант свадьбы с сыном главы одной из Семей, благо, с ней учился Рокко Гемлиро, младший отпрыск вожака одного из криминальных синдикатов города. Более того, искомый юноша делал ей недвусмысленные намёки. Сама Аманда к его вниманию относилась более чем благосклонно. К тому же, оно давало массу плюсов. Например, возможность практически безнаказанно унижать собственных ровесников и ровесниц, чем Дуэйн и пользовалась. Она прекрасно знала – стоит пожаловаться юному Рокко, как любых её обидчиков ждёт неминуемая расправа.

Всё вместе это привело к тому, что девушка позволяла себе достаточно своеобразное поведение не только в отношении ровесников, но и учителей. Перечить ей мало кто рисковал, а единицы умудрившихся открыть рот оказывались в больницах избитыми. Родители Аманды на подобные вещи откровенно закрывали глаза, позволяя своей дочери самой строить свою жизнь.

–Ты был прав, Сол, – произнесла Асдис, остановившись рядом с одной из технических площадок, в конце которой имелась идущая к люку вертикальная лестница, – Только не похоже это на работу Мастера… Скорее, чей-то ученик пытался изобразить… что-то, – фыркнула вампирша.

Подойдя ближе, я увидел висящий в воздухе конструкт, от которого к лестнице шли многочисленные «нити» бирюзового и серого цветов. Чуть в стороне на стене обнаружилась «печать», выполненная с помощью всё той же незнакомой мне мантики.

–Ты такое прежде видела? – поинтересовался я у Баккен.

–Нет, – покачала головой вампирша, – Впрочем, мало ли в мире колдунов и ведьм? Да и оккультных школ хватает. Все знать – мозгов не хватит… Ты с этой дранью будешь разбираться или…

–А стоит ли? – вздохнул я, – Ты уверена, например, что на люке нет банальной «растяжки»? Никакой магии – граната, леска и мозги. Ты-то восстановиться сможешь, а вот я – нет. Да и то, пока у тебя получится вернуться в норму, нас тут десяток раз убить успеют.

–Твоя правда, Сол, – хмуро кивнула Баккен, – А крысолюды что-то подозрительно себя ведут, – добавила вампирша, демонстративно оглядевшись.

И действительно, ощущение множества тяжелых, источающих злость и жажду убийства взглядов давно било по нервам. Хозяева подземелий всё больше нервничали и хотели расправиться с незваными гостями, явившимися на их территорию. Всё же, мы не простые бродяги, решившие найти убежище в лабиринте коммуникаций, по сути, легкая добыча и будущий ужин крысолюдов. Потому крысолюды воспринимают оккультистов откровенными врагами, хотя и не связываются без веских причин или осознания своего превосходства.

Конкретно сейчас серьёзным сдерживающим фактором служило присутствие сразу двух вампирш. Высшая нежить – опаснейшие создания, способные создать проблемы и шаманом крысолюдов и сами по себе. В нашей же ситуации имелся я – некромант, хоть и молодой.

–Ладно, я попробую что-нибудь придумать с этим дерьмом, а потом… Ну, крушку люка и телекинезом поднять можно.

–Действуй Сол, – кивнула Асдис, отходя на несколько шагов в сторону, – И быстрее. Что-то мне тут не нравится… Как бы проблем с местными не возникло.

–Стой.

Хриплый голос заставил нас троих направить оружие в конек коридора, где обнаружился приземистый горбатый силуэт, облаченный в откровенные лохмотья. Существо неторопливо, совершенно не скрываясь, шло к нам, даже не пытаясь маскироваться под человек. Лицо обитателя подземелий выглядело жуткой смесью человеческих и крысиных черт. Разве что характерного для крызунов меха не обнаружилось. Да и длинных белесых усов тоже. Зато имелся мускулистый хвост, двигающийся из стороны в сторону при каждом шаге крысолюда.

Шаман двигался медленно, слегка дергано, припадая на левую ногу, тоже отличающуюся от человеческой, что было хорошо заметно даже через тряпьё, скрывающее очертания приземистой фигуры. Казалось, крысолюд специально демонстрировал свою немощь и беззащитность.

Впрочем, на подобное могли купиться лишь те, кто не виде подобных существ в иных условиях. Мне навсегда запомнилось, как стая крысолюдов вырвалась из канализационного коллектора в центре одного из разрушенных войной городов Геврии на солдат Второго Нейла. Твари двигались невероятно быстро, демонстрируя невозможную для людей скорость и ловкость.

Если бы не тот факт, что яркий свет попросту ослепляет крысолюдов, то их раса вполне могла стать доминирующей на планете. Однако, людям повезло и твари остались обитателями подземелий. Впрочем, эти территории они защищали с яростью обреченных, не давая оккультистам и простецам ощущать себя полноправными хозяевами мира.

–Она пошла не туда, колдун.

–Там ловушка? – поинтересовался я, кивнув на лестницу, к которой шли нити конструкта.

–Да, – фыркнул шаман, если суди по ауре и тонким телам, – Похитительница лиц… Она не первый раз бывает здесь. Всегда в новой шкуре, но запах… И дух… Они остаются.

–Эта ведьма… Она меняет именно лица? – решил я добыть больше информации, раз уж появилась такая возможность.

В ответ раздалось нечто среднее между смехом и покашливанием, после чего крысолюд покачал головой:

–Одевая новое лицо, она меняет и тело. Вчера – старуха, сегодня молодая дева… Но гнилая натура всё та же. И вы, люди, даже колдуны, слепы. У вас под носом эта тварь крутит свои интриги, сталкивает вас лбами, а вы не видите…

–Куда она пошла?

Учитывая новости о покойной Джен Лоренс, слова шамана выглядели далеко не аллегорией.

–За моей спиной проход. Там есть след твоего… врага, молодой колдун. Она ближе, чем ты думаешь.

Почему-то, слова шамана заставили меня напрячься. В голове появились неприятные догадки о ком именно он намекал. Уж очень довольным выглядел оскал крысолюда, когда он смотрел на меня.

–Иди дальше, колдун. И скажи своим покойницам, что мы не будем нападать. Сейчас у нас общий враг. Она нарушает сделки, дающие всем нам мир.

–Хорошо, – кивнул я, – Благодарю за информацию и возможность прохода.

Мгновение и пространство вокруг шамана исказилось, а затем он, сделав шаг, исчез. Только волны потревоженной реальности быстро расходились во все стороны, постепенно исчезая.

* * *

Поднявшись по лестнице, Даммен создал поисковую волну, разошедшуюся по этажу. Однако, к удивлению некроманта, отклика не последовало. Мужчина шел следом за Бьерн, слушал как она открыла дверь, ведущую с лестничной площадки в коридор на этаже, но здесь её не оказалось.

Втянув носом воздух, Ингвальд хмыкнул. Запах духов имелся. Элизабет точно прошла здесь секундой раннее. Острое обоняние некроманта, усиленное алхимическими препаратами, которые тот выпил перед началом своей охоты, не могло врать.

Осмотревшись в энергетическом спектре, старший ученик лича фыркнул. След Бьерн имелся и вел к дверям её квартиры. Более того, обострившийся слух мага смерти уловил тихие шаги и женский голос. Весьма характерный. Губы Даммена растянулись в кривой усмешке, больше смахивающей на оскал хищника.

Ингвальд искренне считал, что Элизабет необходимо устранить. Она своими действиями несёт угрозу как Солу, так и всем остальным членам их небольшой команды, откровенно подставляя перед Семьёй Тарконе. Что Серый, что сам Даммен убивали за куда меньшее. А том, что Пульвис может после этого «взбрыкнуть» некромант не думал. Он прекрасно знал своего молодого товарища и понимал – если предоставить доказательства, то Сол примет верное решение. Несмотря на молодость, младший ученик изначально демонстрировал достаточно острым ум и способность трезво мыслить даже в самых неприятных ситуациях. Увы, но опыта ему, пока ещё, не хватало. Впрочем, сам Ингвальд надеялся, что эта проблема достаточно быстро станет прошлым, а многие нынешние свои ошибка Пульвис будет вспоминать если не с улыбкой, то с самоиронией.

Как бы там ни было, но сейчас Даммен намеревался устранить источник угрозы самым радикальным образом. Подойдя к дверям квартиры Бьерн, мужчина поколебался, а затем тихо прошептал заклятие, вкладывая в его слова свою силу:

–Sharder somlenere ig-hale.

Прозрачная волна мгновенно разошлась от некроманта во все стороны, проникая в квартиры, где быстро погрузила жильцов в состояние сна. Где-то даже раздался грохот упавшей посуды и громкий храп.

Удостоверившись, что свидетелей на этаже точно не будет, как и необходимости лишний раз применять оружие, Даммен направился к своей цели. Мягкий ковролин, лежащий на полу, заглушал звук шагов. Этому способствовала и здешняя отделка – стены, примерно до высоты пяти футов, были обшиты покрытыми темным лаком резными деревянными панелями. В том же стиле выдержаны и двери с их наличниками, открывающиеся внутрь квартир.

Элизабет Бьерн, жила далеко не в трущобах. Сие здание находилось в историческом центре Тайко, хотя и построено какие-то пятнадцать лет назад. Обитают тут достаточно состоятельные личности. Ещё не верхушка здешнего общества, предпочитающая особняки с охраной, но уже не рядовые клерки и рабочие заводов да шахт.

Пройдя по энергетическому следу, некромант остановился перед дверью с номером четыреста семь. Всё согласно документам о месте регистрации Бьерн. К тому же, запах духов особенно сильно ощущался именно здесь.

Посмотрев на дверь перед собой, Ингвальд нахмурился. Бьерн точно была там – след женщины вёл именно сюда. Однако, Элизабет не ощущалась. Словно, на месте женщины в духовном спектре находится некая пустота. Зато слабый некротический фон, будто бы чем-то заглушенный, Даммен заметил.

–Неужели, тут ещё одна «Джен Лоренс»? – удивленно прошептал некромант.

Решив принять меры предосторожности, мужчина создал кинетический и универсальный щиты, после чего одел тканевую маску-лепесток. Странности, обнаруженные тут, заставили его пересмотреть план действий.

Достав из кобуры револьвер, Ингвальд отошел в сторону и, сконцентрировавшись, телекинезом выбил входную дверь. Резная деревянная плита с грохотом улетела в глубину помещения, а сам некромант, бросив внутрь небольшую колбу с едва светящейся серебром жидкостью, замер. Спустя несколько секунд коридор и ближайшие к нему комнаты заволокло густым темным алхимическим туманом. Подождав пока он рассеется, Даммен, готовый открыть стрельбу, выглянул в дверной проём. Однако, к его удивлению, коридор выглядел откровенно заброшенным.

На вешалке для одежды оказалось пусто. Как и на тумбе стоящей у стены рядом с ней. Никакой обуви ни на полу, ни в подставке… Более того, хорошо заметный слой пыли покрывал деревянную мебель.

Нахмурившись, Даммен, закутавшись в «Саван теней», сделавший его силуэт размытым темным маревом, сделал несколько шагов, готовый начать стрелять на любое движение. Паркет под ногами некроманта предательски заскрипел, заставив Ингвальда поморщиться. Однако, в остальном, тут царила неестественная тишина.

Не включая света, некромант принялся проверять комнаты.

Прямо – Кухня. Совершенно пустая, лишенная даже намека на недавнюю готовку. Холодильник – молчал. Окна – закрыты. Посеревшие от пыли шторы оказались неподвижны. Влево – спальня. Там обнаружилась застеленная кровать, мутное от пыли зеркало и пустая прикроватная тумбочка. Рядом с ними – высокий, до потолка, шкаф-купе, дверцы которого были отодвинуты в крайние положения. Его полки так же оказались пусты. Лишь в центральном отделении имелись вешалки для рубашек, блузок и платьев, но… Самой одежды не обнаружилось. В углах комнаты под потолком, как и на кухне, висели громадные паутины, забитые всё той же пылью.

–Ванна? – нахмурился Даммен.

Впрочем, уже после осмотра кухни в голове некроманта начала формироваться картина происходящего, складываясь в мрачный пазл из аналогий с Джен Лоренс. Ингвальд сразу же вспомнил описание предполагаемого места жительства «скромной горничной», на которое походила квартира Бьерн.

Ванная подтвердила мысли ученика Серого. Там царили всё та же пустота и пыль, к которой добавилась ещё и плесень. Даже полочки для шампуней и гелей оказались совершенно пустыми. Ни следы пребывания тут человека.

Не обнаружив свою цель, некромант вернулся на кухню и замер, изучая взглядом обстановку. Никаких следов борьбы – только пыль, покрывающая буквально всё. Даже воздух тут казался затхлым, застоявшимся.

Покосившись на подоконник, Даммен фыркнул. Цветы были не просто увядшими – высохшими. Земля в горшках напоминала серые, покрытые многочисленными трещинами, камни. Стоящее радом с ними радио напоминало могильную плиту. Латунные полосы и переключатели на его передней панели оказались покрыты мелкими темными пятнами. Само устройство к радио-розетке подключено не было.

–Но покойник тут точно есть, – прошептал некромант, сосредоточившись на энергетическом спектре, – Осталось понять где именно его спрятали.

Не меньше вопросов вызывало и отсутствие на месте Элизабет. Женщина точно вошла в квартиру, но… исчезла?

В этот момент со стороны входа раздались голоса, а потом громкий стук.

–Бьерн?

–Её здесь нет, – крикнул Даммен, узнав одного из парней Нери, – Это Ингвальд, я её тоже ищу.

Спустя мгновение, в кухню вошел Мартино Бросси. Ингвальд же, намереваясь вступить в диалог, снял с себя маскировочные заклятия. Сейчас они, как думал некромант, будут не к месту.

–Какая интересная встреча, Ингвальд, – оскалился боевик Семьи Тарконе, – От чего ваша команда сыщиков решила начать выбивать двери девушек-брокеров?

–С тех пор, как они стали подставлять нас перед серьёзными людьми, – не стал скрывать причины своего визита сюда Даммен, – Только вот ситуация очень похожа на ту, что связана с Луиджи. Там тоже квартира возможной убийцы выглядела… Пустой.

Осмотревшись, Мартино кивнул:

–Да. Я там был с вашим парнем. Солом, кажется…

–Верно, его так зовут.

Ещё двое мужчин, не скрывая оружия, автомата и магазинного пистолета, вошли в кухню. У входной двери квартиры некромант чувствовал присутствие ещё пары живых существ, от которых разило готовностью убивать.

Ко всему прочему, в энергетике неожиданных визитеров обнаружились весьма странные следы. Едва заметные, будто бы кто-то действовал очень тонко, аккуратно, стараясь не вызывать подозрений. В духовном же восприятии Ингвальд увидел слабое свечение из глаз боевиков Тарконе. Да и патроны в их оружии оказались накачаны энергией. Нет, они не стали артефактами и не приобрели свойств алхимических боеприпасов, но щиты будут просаживать куда сильнее, чем обычные.

«Нас здесь свели, – понял некромант, – Специально. Эта тварь Бьерн всё провернула… Осталось понять – Сол уже обработан или у него ещё есть шанс выбраться из дерьма?»

–Вот только… Дружище, эта сучка Бьерн весь вечер пила с Пульвисом, а потом поехала ночевать к вашему парню. Мы Донни, конечно, доложили, а он сказал вас не трогать, но… Я вот смотрю и вижу тот же почерк, что в ситуации с его сыном, – покачал головой Бросси, – Где гарантия, что всё это дерьмо – не ваших рук дело? Может, это вы решили всех Тарконе извести?

–Следи за языком, Мартино, – мгновенно помрачнел Ингвальд, осознав, что ситуация накаляется, – И не забывай, что это Сол идет по следу и находит…

–Пустоту, – перебил некроманта Бросси, – Такую же брошенную квартиру, в которой годами никто не жил. А потом сует свой нос в дела Донни и рыщет там, где ему не стоит…

–Успокойся, – оборвал Мартино Даммен, – Мы заняты одним делом. И, судя по всему, враг у нас общий. Я сюда пришел разбираться с Бьерн, так же, как и ты. Мы не враги.

Ведя беседу, Ингвальд пытался тянуть время, чтобы разобраться с тем, что наворотила Бьерн с Бросси и его людьми. Не исключено, что если суметь сделать всё правильно, то получится избежать конфликта. Убивать же боевиков Тарконе Даммен не хотел категорически. Во всяком случае, без крайней необходимости.

Осмотревшись, Бросси фыркнул.

–Всё выглядит так, словно ты явился сюда устраивать нам ловушку, Ингвальд. Как раз в ту самую ночь, когда мы решили взять за глотку эту суку Бьерн. А тут – ты…

Сам Ингвальд прекрасно понимал, что для людей Тарконе всё выглядит именно так. Более того, некромант осознал – его подставили. Ведьма, что либо скрывается под личиной Элизабет Бьерн, либо является ею, всё просчитала и смогла подстроить эту встречу. И что бы Даммен и Серый потом не говорили Донни, глава Семьи не станет их слушать. Слово своего человека для него важнее и весомее, чем рассказы троицы частных детективов с весьма мутной репутацией и темным прошлым.

«Остается одно, – понял некромант, – Придется действовать наверняка. Если уйдет хоть один из них, то нам конец.»

–Lepres atore rigge!

–Что? – резко развернулся к нему Бросси.

Однако, из левой ладони некроманта уже вылетело пепельно-серое облако, быстро увеличивающееся в размерах. За доли секунд оно разрослось, превратившись в туман, что заполнил помещение перед Дамменом. Стоило добраться облаку до троицы боевиков Тарконе, как их кожа посерела, а тела начали высыхать.

–Что тут за дерьмо? – прозвучал чей-то голос со стороны входа.

Почти сразу раздалась автоматная очередь. Щит Даммена просел, но удержал пули. Сам некромант, ориентируясь на ощущение чужой жизни, принялся стрелять из револьвера, направив туда же своё заклятие. Однако, ответом ему стала граната, вкатившаяся в коридор.

Универсальный и кинетический щиты приняли на себя ударную волну и осколки, но просели почти полностью. К тому же, оглушенный грохотом, некромант едва удержал контроль над собственным творением. Однако, это не помешало ему броситься в ванную, где мужчина принялся перезаряжать своё револьвер. Смертоносный туман, между тем, ведомый волей Ингвальда, полностью заполнил коридор и начал двигаться к выходу из квартиры.

–Ноэль! Тут какой-то ублюдок наших положил! – раздался низкий мужской голос.

«Вот дерьмо, – мысленно скривился Даммен, – Это Лиам. Любитель взрывчатки…»

Магия, увы, не способна справиться с очень многими вещами. Невозможно победить смерть – только обмануть её, став нежитью. Да и с бомбами и минами оккультисты не слишком дружат. Щиты даже самых могущественных из известных некроманту колдунов и магов едва ли способных выдержать пару тройку взрывов гранат. А от чего-то более серьёзного не в состоянии спасти в принципе.

–Гранату ему!

Быстро создав новые щиты, Ингвальд восстановил «Саван Теней» и заклятие отвода глаз, но именно в этот момент в коридор вкатились сразу два кругляша гранат, которые остановились именно перед входом в ванную. Подняв их телекинезом, Даммен намеревался отправить смертельные «подарочки» обратно, но не успел. Ему не хватило считанных мгновений.

Возможно, щиты бы и выдержали. Однако, одновременно со взрывом по ним кто-то нанёс удар, снёсший два новых слоя. В этот же момент Ингвальд ощутил энергетику Бьерн, наполненную довольным злорадством.