Текст книги "После жизни (СИ)"

Автор книги: Vivian2201

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Уставившись на молодого парня, сидящего на полу, Аманда замерла.

Руки пленника были скованы, а идущие от металлических браслетов на его запястьях цепи были приварены к большому кольцу, прикрепленному к монтированному в пол штырю. Сам он находился в сознании, благодаря чему мог видеть тех, кто вошел в камеру.

–Аманда? – воскликнул пленник, резко побледнев.

Парень задергался и попытался отползти, чему помешали цепи. Дуэйн же, неожиданно для меня дернулась, словно получив пощёчину. Она даже сделала шаг назад, отшатнувшись от своего несостоявшегося мужа.

Сам парень и не думал затыкаться. Срываясь на всхлипы, он продолжал кричать, периодически переходя на визг:

–Ты же мертва! Я видел… Тебя похоронили! Этого не может быть! Нет!

С каждой секундой крики пленника становились всё громче и всё истеричнее. Впрочем, для человек, впервые увидевшего нежить, да ещё в таком неприглядном виде, он ещё хорошо держался. Некоторые, когда мы натравливали на них гулей, так и вовсе умудрялись наложить в штаны далеко не фигурально, а один индивид попросту поседел. Правда, все они прожили не слишком долго – ровно столько, сколько потребовалось поднятым покойникам времени, чтобы добраться до наших недругов.

–Эрик? – выдохнула Аманда, – Эрик, это же я!

–Он – твоя пища, – спокойно произнёс я, решив вмешаться в «воссоединение влюблённых», – Выпей его!

Вообще, Дуэйн демонстрировала неожиданно хороший самоконтроль. Серый рассказывал, что Асдис в подобной ситуации попросту потеряла голову и высушила своего мужа практически сразу, даже не вступив в диалог. С одной стороны, это хорошо, ибо Аманда, скорее всего, не потеряет голову в экстремальной ситуации, да и в целом будет достаточно сильной нежитью. С другой стороны… Крайне опасная ситуация, ибо девушка с состоянии преподнести неприятный сюрприз. И с этим придётся что-то делать.

–Я не…

Договорить Дуэйн уже не смогла. Очередная волна боли заставила её рухнуть на пол. Ритуал вполне справлялся со своими задачами, оперативно карая Аманду за любой намек на неповиновение.

–Выполняй приказ! – пришлось напомнить ей, дабы не зарывалась.

К моему удивлению, через канал донеслось странное облегчение, а потом… Боль исчезла. Девушка бросилась на своего несостоявшегося мужа и, повалив на пол, уселась на него сверху. Ещё мгновение – и она прильнула к шее Эрика, после. Почти сразу парень задергался, пытаясь оторвать от себя вампиршу. Увы для него – возможности смертных не идут ни в какое сравнение с тем, что может высшая нежить. Да ещё и если говорить о едва пришедшим в себя после ритуала голодном вампире.

Аманда «выпила» Эрика за считанные секунды. При этом, ещё в процессе «высушивания», её кожа начала обретать более-менее нормальны цвет, а раны от собственных когтей затягиваться. Волосы на голове возвращали себе тот цвет, что имел место при жизни девушки. Через канал, соединяющий нас, я чувствовал невероятное облегчение, которое испытывала Дуэйн.

* * *

Войдя в кабинет Тарконе, Габино Перла коротко поклонился. Несмотря на то, что мужчина давно пережил отметку сорока лет, он сохранил развитую мускулатуру, которую поддерживает постоянными занятиями с гирями и регулярными выходами на боксерский ринг. Однако, сейчас Габино выглядел непривычно потерянным и озадаченным.

Собравшись с духом, Перла произнёс:

–Я опросил выживших охранников и парней, что работают на складе. И всё… Странно. Либо они врут, либо я ничего не понимаю.

Повернувшись к помощнику Пауло, сейчас уехавшему с врачами к сыновьям, Донни нахмурился.

–Ты узнал кто это всё устроил?

–В том-то и дело, что… Какое-то дерьмо получается, босс, – покачал Габино, – Парни говорят, что в начале помещение заволокло туманом, а потом в них полетели какие-то белые штуки. Они пробивали охранников насквозь, а в стенах оставили громадные дыры. Потому в воздухе появились серые… Ну, парни сказали, что это дерьмо напоминало щупальца осьминога…

По мере рассказа Перла, Донни становился всё более мрачным. Слова помощника Нери заставили Тарконе вспомнить события, что произошло больше тридцати лет назад и по сей день вызывали дрожь. Знакомство с потусторонним, обитающим совсем рядом с обычными люди, в тени больших городов, оставило свой след на душе лидера криминального синдиката.

–В полицию ничего не сообщали, как ты понимаешь, – закончил свой рассказ Габино, – Но… Среди парней пошли слухи, что на нас ополчились демоны. Многие смеются от этого, но… Есть те, кому не смешно.

–Я попытаюсь найти специалиста по этим вещам, – после паузы произнёс Донни, – Пока… Распорядись усилить охрану на всех «точках» и складах. Увеличь количество людей в два раза. Возможно, это вспугнёт… то, что решило напасть на нас.

–Сделаю, босс.

* * *

Покончив с Эриком, Аманда замерла, а затем, отпустив бездыханное тело, уселась на полу рядом с трупом и завыла.

–Встать! – рявкнул я, – Немедленно!

Несмотря на текущие по лицу темно-алые капли крови и громкие всхлипывания, девушка подчинилась. Хороший знак. Похоже, что она начинает привыкать подчиняться моим приказам. Или осознает, что шансов избежать наказания попросту нет. Главное на забывать чем она является и не давать слабины. Учитывая её внешность и прижизненный возраст… это будет трудно.

«Серый, – мысленно скривился я, – Ну почему ты решил использовать именно её?»

Будь на месте мужеподобная дамочка, вроде Асдис, мне было бы куда легче. Однако, Аманда Дуэйн – иное дело. Лич умудрился выбрать из целого города в качестве будущей вампирши именно её, прекрасно зная типаж, на который гарантированно западёт его ученик. Да и возраст… По большому счёту речь идет о подростке, которому попросту не повезло.

Когда вампирша выпрямилась, я хмыкнул. Выпитый парень явно благотворно сказался на её состоянии. Внешность Аманды продолжала меняться, становясь почти такой же, как при жизни, благо Серый успел показать фото девушки двухмесячной давности. Понятно, что смерть никого не красит, а становление в качестве высшей нежити не способствует благоуханию, но… Даже сейчас, будучи в лохмотьях, в которые превратилось свадебное платье, грязная, с бегущей по щекам кровью, заменяющей вампирам слезы, Аманда уже не выглядела куском тухлой мертвечины.

–А теперь слушай внимательно и запоминай. Для всех твоих родственников – ты мертва. Труп. Кусок гниющего в могиле мяса и память, которую постараются забыть. А они для тебя – еда. Носители крови и жизненной силы, без которой вампиры не могут обойтись. Вздумаешь сунуться к своим родителям – получишь точно такую же реакцию. Они будут кричать, проклинать и рыдать, а не бросятся обнимать тебя. А ты сама… Как думаешь, сколько у тебя получится сдерживать жажду? Как быстро твои мать и отец окажутся «выпитыми»?

Аманда, дернувшись, покосилась на тело Эрика.

–Я… я могу хоть что-то для них сделать?

–Ты – вампир. Нежить. Порождение некромантии. Если бы не я и мой учитель, то… рассказать как умирают онкологические больные? В каком они виде к моменту смерти? Ты хотела бы срать и ссать под себя? Ослепнуть? Выть от постоянной боли, от которой невозможно избавиться?

К моему удивлению, девушка, дернувшись, вжала голову в плечи:

–Нет. Не хочу так… И не хотела… Просто… Это мои родители…

–Ты для них мертва. Похоронена трое суток назад. Они оплакивают тебя. Едва ли им будет приятно узреть твою полусгнившую рожу.

Мне приходилось специально выбирать именно грубые выражения, дабы заставить Аманду запомнить всё это. Эмоции – лучший способ вбить в память некую информацию. Увы, но иначе никак, что дерьмово. Сам я, откровенно поливая Дуэйн грязью, чувствовал себя скотной и мерзавцем.

–Я поняла… Но… Может, как-то… тайно…

–Я запрещаю тебе общаться с родителями, прижизненными друзьями и соседями. Тебе нельзя появляться рядом со школой, в которой ты училась, нельзя находиться…

В принципе, можно было поступить так же, как Серый. Дать ей возможность побывать в доме своих родственников и… сорваться. В первые дни после становления в качестве вампира «жажда» невероятно велика. А самоконтроль изрядно хромает. Мало кто может в этот период удержаться, даже если речь идёт о собственных отце, матери, брате или сестре. Однако, поступать подобным образом – дерьмово. Мне совершенно не хочется видеть её состояние после того, как Дуйэн осознает что именно сотворила в доме родителей. Впавший в истерику вампир – ещё большая проблема, чем эта же тварь, пытающаяся саботировать приказы. Обычно, подобные ситуация заканчиваются нападением на некроманта.

–Я запомнила приказ… И… Спасибо. Похоже, что я не смогу сдержаться.

–Что?

Теперь удивился уже я. Услышать подобное от вампирши, которую мне приходилось откровенно смешивать с дерьмом… Более чем неожиданный поворот.

–Я не знаю что это, но… Постоянно ощущается как нить, идущая от меня к вам… Через неё я чувствую ваши эмоции и некоторые мысли… Самые яркие…

«Вот дерьмо, – мысленно выругался я, приглушая связь между мной и вампиршей, – Похоже, Даммен был прав.»

Я умудрился оставить канал связи с вампиршей полностью открытым, из-за чего она смогла ощутить мои эмоции и считать часть мыслей. Это действительно дерьмовый расклад. Не факт, что она не прикидывается и не пытается водить меня за нос.

–Пожалуйста, – посмотрела мне в глаза Аманда, – Я поду выполнять приказы и подчиняться. Но не надо больше боли. Мне… сложно. Но я не хочу умирать…

Глава 9

-Удивительно, что ты вообще жив, – фыркнул Серый, выслушав мой доклад, – Можно сказать, повезло… Правда, кому именно – большой вопрос. То ли тебе с этой девчонкой, то ли ей с тобой…

Задумчивый взгляд лича заставил меня поёжиться. Всё же, мне и самому было понятно, что ошибка, допущенная ночью, может обернуться более чем печальными последствиями в будущем. Очень плохо то, что Аманда смогла считать через канал связи мои мысли и эмоции во время процесса первичной дрессуры.

–В любом случае, даже в таком варианте, – решил подвести итог мой Учитель, – Ты дал ей понять, что в случае необходимости сопли жевать не станешь. Это уже… неплохо, – добавил, поморщившись, лич.

–Полагаю, исправлять ситуацию поздно.

–Ну, разве что ты начнёшь её пытать по выходным с помощью «Плети Духа», – криво усмехнулся Даммен, – Но, вряд ли поможет. Вампиры… Трансформация, кто бы что ни говорил, – покосился Ингвальд на Серого, – Меняет личность. Сейчас твоя девица только пришла в себя, но пройдет пару недель и… Сам всё увидишь.

Взгляд старшего ученика был мрачен и выдавал реальное настроение мужчины, как бы тот ни пытался скрыть свои эмоции.

–Что-то можешь посоветовать?

–Не спать с ней в одном помещении… Не говоря уже о кровати, – фыркнул Серый, бросив взгляд на своего ученика, – Не доверять. Приказы отдавать недвусмысленные. Не позволять без необходимости находиться лишком близко… И помни – ритуал убьёт её не мгновенно, а боль может и не суметь остановить удар.

–Это я прекрасно понимаю.

–Ну последнее по списку, но не по важности, – оскалился лич, – Пока мы ждём документы по Марченс, детализацию звонков от телефонной компании, и материалы по настоящей Джен Лоренс, тебе придется поучаствовать в воспитании и тренировках своей вампирши. Асдис в этом тебе поможет.

Покосившись на Баккен, я хмыкнул.

–Предлагаешь устроить ночную охоту в компании двух вампирш?

–Именно, – кивнул Серый.

–Одному? – опешил я.

Несмотря на то, что Асдис была более чем качественно мотивирована самим личем, да ещё и, в силу богатого опыта, трезво понимала чем для неё может закончиться попытка убить меня, пусть даже и успешная, особой радости от прогулок в подобной компании не возникало. Всё же, вампиры – действительно опасные существа и ритуалы некромантии не в состоянии гарантировать безопасность даже их создателям.

–В целом, Сол, ты совместишь полезное с полезным. Изучишь тот самый люк возле ресторана, где убили Монику,

–Аманда… Не обучена и едва ли сможет себя контролировать, – вздохнул я, пытаясь найти аргументы против этого плана, – Крайне опасно и…

–Асдис уже занимается её подготовкой, – отмахнулся лич, – Да и сугубо физически… Едва ли бездомные, которые обитают в канализации, способные создать проблемы твоей новой подружке… Подкормится, научится себя удерживать… Под чутким контролем Асдис… Да и тебе полезно поработать с нежитью самостоятельно, – демонстративно оскалился лич, – Не всё за другой нежитью прятаться, Сол.

Вздохнув, я кивнул.

Спорить с тем, кто и сам давно перешагнул за черту смерти попросту бесполезно. Он видит мир совершенно иначе. То, что для меня запредельный риск, для него – обыденность и норма его нежизни. К тому же, поведением Ингвальда, решившего не вмешиваться в наш спор, заставило меня задуматься об истинных причинах этой «прогулки». Уж очень мрачным был Даммен. А чем он занимался в течении всего дня – большой вопрос.

Увидев, что больше у меня возражений нет, Серый довольно кивнул и произнёс:

–Я свяжусь с Пауло и предупрежу, что ты займешься… расследованием со своими помощницами. Не стоит нервировать охрану у «Жемчужины Моря».

–Ну да, – вздохнул я, – Нарваться на перестрелку мне не хочется.

* * *

Когда за Пульвисом закрылась дверь, Ингвальд поинтересовался у лича:

–Ну и зачем? Ты его… провоцируешь.

Фыркнув, Серый покачал головой, после чего посмотрел в глаза своего старшего ученика.

–У меня в жизни и посмертии хватало ошибок. Да и дерьма я наворотил изрядно.

–Ты очень культурно охарактеризовал своё персональное кладбище.

–У тебя оно не на много меньше, – оскалился Серый.

–Только я не разгуливал по роддомам и детским приютам в прифронтовой зоне. После меня не оставалось горы изуродованных трупов.

–Тебе напомнить о приюте Святой Собеславы?

Лицо Даммена мгновенно закаменело, а пальцы, побелев от напряжения, сжали подлокотники кресла. Взгляд старшего ученика, казалось, потерял даже намёк на жизнь.

–Ты…

–Я не святой, – оборвал Ингвальда лич, – Но, хотя бы, не отрицаю свою природу. Лицемерие не входит в число моих сильных сторон. Да и вы с Солом… Скольких вы уложили в могилу, неся возмездие ушедшим от правосудия преступникам? Можешь посчитать количество женщин и детей, которых вы запытали при этом? Вся их вина была в том, что эти люди являлись членами семей объектов вашей мести… Не забыл?

–Не забыл, – мрачно кивнул Даммен.

Ингвальд после каждой подобной ситуации давал себе слово – прекратить. Не лить кровь в таких масштабах и настолько жестоко, но… Потом появлялось очередное дело, подробности которого заставляли даже Даммена закипать от злости, не говоря уже о более молодом и эмоциональном Соле. Когда же всё подходило к логическому концу… Они уже не могли остановиться. И список убитых ими людей, половина из которых были ни в чем не виноваты, по большому счёту, в очередной раз пополнялся новыми именами и фамилиями.

Сколько их было?

Взгляд, брошенный на стеллажи с картотекой дел, занимающие две стены от пола до потолка, был практически лишен эмоций. Ингвальд и Сол, под молчаливое одобрение Серого и Асдис, успешно убивали десятки людей. Порой, речь шла о случайных свидетелях их «святой мести», с которыми тоже приходилось разбираться самим ученикам.

Медленно, шаг за шагом, практически не заметно, Пульвис и Даммен становились живыми копиями своего Учителя. Добровольно, что страшно. Лич не принуждал своих подопечных устраивать кровавые расправы. Они сами принимали такое решение, составляли план действий и воплощали его в жизнь, не сомневаясь в своём праве вынести приговор, а потом привести его в исполнение.

–Расскажи, что ты нашел по Элизабет Бьерн, – фыркнул Серый, заметив куда был направлен взгляд Ингвальда.

Старший ученик, сделав глубокий вдох, кивнул:

–Судя пор тому, что удалось узнать через некоторых прикормленных парней… Семьи не дадут ей покоя. Им нужна брокерская компания. Создать свою, учитывая новые законы, у них вряд ли получится. Да и быстро её раскрутить, не привлекая внимания и не нарываясь на серьёзные проверки. Учитывая размер бюджета и текущее количество движений по счетам, спрятать в бухгалтерии Бьерн деньги Семей значительно легче, в чем в недавно созданной компании. Потому, тут дело не только и не столько в Тарконе, сколько в интересе всех остальных группировок. Можно сказать, что люди Донни выражают желание все пяти Семей города.

–И как давно Элизабет пытается выкрутиться? Почему не хочет пустить в бизнес Тарконе? Они своих партнеров умеют благодарить и поддерживать… – задумался лич.

–Ну, как проблемы начались, так онастала крутиться возле Сола, – фыркнул Ингвальд, – Удивительно, но тактика у дамочки… Бьерн прекрасно понимает, что в здании её никто не станет… «уговаривать», – выделил последнее слово молодой некромант, – Потому тут практически поселилась. Её ведут, но недавняя встреча с Солом, о которому люди Тарконе предупреждены, помешала серьёзному разговору с «будущими инвесторами».

–Дерьмово, – хмыкнул лич, – Придется связаться с Донни и объясниться.

–Полагаю, это лучше сделать как можно быстрее, – покачал головой Даммен, – Учитывая другие странности…

–Поясни, – требовательно посмотрел на Ингвальда Серый.

–Ну, пока рано о чем-то говорить, но я звонил в колледж, который она якобы закончила… Там серьёзно удивились. У них преподавательский состав не менялся уже давно и выпуск тех годов должны помнить… Так вот, личное дело, журналы успеваемости, расчетные и проектные работы… Всё есть. Но никто эту Бьерн не помнит. Заместитель директора обещала предоставить мне копии личного дела и фото учащихся того периода…

–И она согласилась? – удивился лич.

–Мне пришлось сказать, что мы хотим нанять её в качестве специалиста по выявлению финансовых махинаций, – усмехнулся Даммен, – Якобы для этого собираем полную характеристику.

–Элегантно, – фыркнул Серый, – Ладно… Когда будет информация?

–Завтра в десять я должен с ней встретиться. Тогда и передаст все материалы.

Настроение Ингвальда начало возвращаться в нормальное состояние. Всё же, дело, пусть даже и такое, неплохо отвлекает от тяжелых мыслей.

–Хорошо. Пока… Где она сейчас?

–В своём офисе.

–Проследи за ней, – подумав, произнёс лич, – Не хочу неожиданностей. Они, как правило, приносят исключительно проблемы.

* * *

Спустившись по лестнице, Габино поморщился от бьющих по ушам криков. Женский визг, периодически прерываемый ударами и матерными окриками, вызывал у Перла ассоциации со свиньями.

Толкнув кулаком металлическую дверь, помощник Нери вошел в помещение. Первое, что он узрел – трое полицейских, сидящих за невысоким круглым столиком. Их форменные находись на вешалке рядом со входом, а рукава рубашек закатаны до локтя. Парни с нескрываемым удовольствием раскрывали виски, закусывая его мясной нарезкой. В центре стола находилась массивная каменная пепельница, забитая окурками. Табачный дым заполнял помещение, смешиваясь с запахом алкоголя, поты и крови.

На противоположной стороне комнаты находилась вторая дверь, сейчас полностью открытая. За ней Габино увидел прикованного к металлической трубе, идущей почти под потолком, мужчину, примерно, пятидесяти лет. Из одежды на пленнике имелись лишь брюки. Ни рубашки, ни туфель… Подчиненные Перла сняли даже носки и майку. Впрочем, сейчас эти элементы гардероба едва ли могли помочь мужчине. Торс пленника покрывали многочисленные синяки и мелкие порезы, из которых ещё сочилась кровь. Говорить он не мог из-за кляпа во рту. Зато выражение лица демонстрировало его эмоции и отношение к происходящему лучше любых слов.

–Приятного отдыха, парни, – кивнул полицейским Габино, проходя мимо стола, – Всего хватает? Или сказать, чтобы добавили чего?

–Всё отлично, мистер Перла, – улыбнулся самый старший их гостей подвала, – Вы замечательный человек, а ваши парни – отличные ребята. Про-больше бы таких.

–Я рад, что у нас такие хорошие, друзья, – с довольной усмешкой хлопнул по плечу полицейского Габино, – Отдыхайте. Вы это заслужили.

Пройдя во второе помещение, Перла фыркнул.

Вито, щеголяя обнаженным торсом, уже пристраивался к полностью голой девице лет так двадцати, лежащей на столе. Руки девушки были привязаны к ножам, благодаря чему она не могла слишком уж активно дергаться. На левой стороне лица пленницы имелся почти черный синяк во всю щёку.

–Это его дочь? – поинтересовался Перла, покосившись на висящего у стены пленника, поинтересовался Габино.

–Да, – фыркнул Вито, – Жену мы уже трахнули… Все пятеро… И не по разу, – добавил боевик Семьи, оскалившись.

–А эту ещё не успели?

–Нет. Только раздели и привязали.

–Пока погоди… – положил руку на плечо Вито помощник нери, покосившись на залитое слезами лицо девицы, – Знаешь, иди покурить… И спроси у наших гостей – не желают ли они немного отдохнуть не только с виски и закусками.

Понятливо оскалившись, боевик кивнул своему боссу и, накинув на плечи рубашку, вышел из помещения. Остальные мужчины, что перед этим «работали с клиентом», последовали за ним.

–Ричи… – покачал головой Габино, подойдя к висящему у стены пленнику, – Почему ты довел ситуацию до всего этого? Можно же было всё решить культурно… Мы же не звери. Ты вполне мог поторговаться. Всегда можно договориться… А не угрожать моим парням пистолетом, а потом ещё и полицию вызывать… Теперь твоя же изнасилована толпой мужиков. То же самое ждёт и дочь… А она у тебя красавица…

Взгляд Ричарда Фергюсона уперся в Перла. В нём читались одновременно бессилие, страх, злость и отчаяние. Это было плохим признаком. Пленник ещё не сломлен.

–В любом случае, теперь к тебе есть дополнительные вопросы, – хмыкнул Габино, – Я хочу знать кому ты сдал адрес нашего склада и время появления там братьев Нери.

Замычав, Фергюсон принялся мотать головой из стороны в сторону.

–Что? – оскалился Перла, – О, прости. Я совсем забыл, что твой рот занят… Так лучше? – выдернув кляп из рта пленника, Габино сделал шаг назад

–Я… Я отдам всё, что вы хотите. И весь магазин. Но… Я даже не знаю про какой склад ты говоришь!

–Про тот, с который находился в одном с твоей забегаловкой переулке, – спокойно произнёс Перла, – Или ты считаешь, что мы не знали о твоём маленьком бизнесе с Филиппо? Так он по моей же просьбе тебе продавал виски и бурбон.

–Сука…

–Ричи, говори, – схватил за лицо пленника Перла, – Кому ты сдал адрес? Кто они?

–Отправляйся к демонам, ублюдок! Ты нас и так убьёшь!

Вздохнув, Габино покачал головой, а затем подошел к тихо рыдающей в углу помещения светловолосой женщине. Несмотря на то, что ей было за сорок, она ещё сохранила стройность и привлекательность своего тела. Однако, сейчас ухоженная супруга владельца небольшого бара выглядела не так притягательно, как раньше. Увы, избиение и групповое изнасилование не способствуют улучшению здоровья и внешней красоте.

–Умереть можно… разными способами, – пожал плечами Габино, -Какой ты выберешь для своей жены? А для дочери?

В этот момент в помещение вошли те самые полицейские, что прежде расслабленно сидели за столом в соседней комнате.

–Вы что-то хотели, мистер Перла?

–Да… Надеюсь, вы не откажетесь от небольшого развлечения с этой… девицей? – кивнул Габино на девушку, привязанную к столу, – Она ваша, господа.

Дважды уговаривать уже изрядно подпитых мужчин не потребовалось. Они быстро сняли с себя рубашки и майки, бросая плотоядные взгляды на тело своей будущей жертвы. Та, осознавая что именно её ждёт, задергалась и завыла.

Хмыкнув, помощник Нери развернулся к Ричарду и посмотрел в глаза пленника.

–Если ты хочешь, чтобы твои жена и дочь умерли быстро, а не сгорели живьём в газовой печи, то назови имя, – спокойно произнёс Перла, когда услышал позади себя характерные шлепки, прерывистое мужское дыхание, сопровождаемые всхлипыванием жертвы насилия.

* * *

-Нам сюда, – кивнул я на люк, перед которым мы стояли.

–Лучше места не мог найти? – проворчала Баккен, хмуро глядя в черный провал.

В руках Асдис держала помповое ружьё. Под стволом, к фиксатору магазина, был прикреплён небольшой фонарь, провод от которого шёл в приклад. Там находилась батарея. В принципе, вампирша не нуждалась в подобных вещах, но Серый, приобретая арсенал для наших «вылазок», предпочел купить самые передовые образцы, какие имелись в продаже. Стоили они громадных, в сравнении с «классикой», денег, но лич в данном вопросе не скупился.

–Извини, в следующий раз с преступником договорюсь, чтобы убийство устроили в картинной галерее, – фыркнул я, – Не выделывайся.

–Постараюсь, но не обещаю.

–А это обязательно? – тихо спросила Аманда, стоявшая рядом с нами.

–Вперёд, – кивнул я на люк, – Ты первая.

Передёрнувшись, вампирша осторожно полезла вниз, от чего металлическая лестница загудела в глубине люка загудела.

–Паршивый ты ухажёр, – усмехнулась Асдис, покачав головой, – Так с девушками обращаться…

Впрочем, увидев выражение моего лица и активированный конструкт «Плети», старшая вампирша предпочла заткнуться и последовать за Дуэйн. Правда, лестницей она пользоваться не собиралась. Вместо этого Баккен попросту спрыгнула вниз. Из темноты тут же раздались женские голоса.

–Лучше бы я пошёл один… – вырвалось у меня.

Включив наплечный фонарь, аккумулятор которого был закреплен на ремне в районе поясницы, я принялся спускаться, чувствуя как дрожит металлическая лестница. Доверия эта конструкция у меня не вызывала в принципе. Причем, не только из-за ржавчины, изъевшей металл. Лестницу покрывал толстый слой какой-то слизи и плесени.

Оказавшись в бетонном мешке подземного коридора, я огляделся. Вампирши стояли с двух сторон от лестницы. Обе мои спутницы были вооружены помповыми ружьями, в кобурах на поясах у них находились револьверы. Как и я, ни оделись в армейскую форму, поверх которой накинули короткие кожаные куртки светло-коричневого цвета, а на головы – вязанные шапки. Да и с оружием мы трое не стали сильно заморачиваться – совершенно идентичные револьверы и ружья. На случай если у кого-то закончатся патроны, остальные смогут помочь. Правда, увы, имелся нюанс. Пули из алхимического сплава на основе серебра, были только для револьверов. Выплавить достаточное количество дроби и переснарядить патроны было ещё той проблемой.

–Куда теперь, умник? – покосилась на меня Асдис.

Вампирша таки включила фонарь на своём ружье. Увы, батарея протянет не долго – максимум двадцать минут. Потом придется доставать из рюкзака запасную, благо, каждый из нас взял их по четыре штуки. Да и для наплечных фонарей мы тоже не забыли «запаску».

–Туда, – кивнул я в том направлении, куда уходил уже почти рассеявшийся след в астральном плане, – Но идём медленно.

По большому счету, мне фонарь тоже не слишком-то требовался, но… Живому существу не сравниться с вампирами в зрении и слухе. Особенно, если речь идет о темноте. Да и обоняние у высшей нежити в разы лучше.

–Тут воняет, – поморщилась Аманда, – Дерьмовое местечко.

–Какое есть, мелкая, – фыркнула Асдис, – Радуйся, что тебе не приходится тут обитать.

–Спасибо, – ядовито ответила Дуэйн.

Девушки шли впереди меня, освещая путь своими фонарями. Я же, двигался следом за ними, периодически оставляя на стенах рунные заклятия-ловушки, из-за чего приходилось периодически останавливаться. Учитывая гул жидкостей в громадных трубах, идущих под потолком, обстановка не самая приятная.

–Какой же ты медленный, – не выдержала Баккен, во время очередного «привала».

–Уймись, – отмахнулся я, заканчивая пехотным тесаком, через который проводил свою энергию, выцарапывать на бетоне цепочку символов, – Лучше следи за обстановкой.

–Ну… На нами точно наблюдают, – пожала плечами вампирша, – Где-то рядом ошиваются крысолюды. Я ощущаю их кровь и страх.

–Ожидаемо… Но меня больше интересует другое…

–Впереди кто-то есть, – вмешалась в наш разговор Аманда, – Их несколько…

Голос Дуэйн плавно менялся, становясь низким и мягким. Мне с трудом удалось побороть резко образовавшийся в голове туман. Да и мгновенно накатившая слабость удовольствия не доставляла.

–Аманда! – рявкнул я на Дуэйн, – Держи себя в руках!

–Я… Прости, – ответила девушка спустя мгновение уже нормальным голосом.

Впрочем, несмотря на то, что ей удалось сохранить самоконтроль, в темноте тоннеля можно было легко заметить алое свечение зрачков Аманды. Асдис, наблюдая за ней, только фыркнула.

–Направляй свой голос только на тех, кого собираешься выпить, – после паузы произнесла Баккен.

–Хорошо.

По каналу связи с Амандой я ощутил волну страха, исходящую от неё. Вампирша опасалась наказания. Это хорошо. Увы, но прямо сейчас напомнить ей кто главный – плохая идея. Завывания вампирши, используй я возможности канала, были бы слышны очень далеко.

–По возвращении поговорим.

Асдис фыркнула, но кивнула. Она прекрасно поняла, почему я решил отложить наказание.

Между тем, Аманда явно начинала терять контроль над собой. Луч света от её фонаря дрожал всё сильнее. К тому же, обжигающе ледяная аура нежити становилась всё отчетливее и тяжелее, а тонкие пальцы девушки посерели. Ногти Аманды удлинились и потемнели, но замерли на середине трансформации.

–Впереди есть живые.

–Сразу не убивать, – предупредил я.

–Хочешь порезвиться? – тихо поинтересовалась Баккен, бросив на меня насмешливый взгляд.

–Не факт, конечно, но кто-то из местных обитателей мог видеть убийцу, – покачал я головой.

–Сомневаюсь… – протянула вампирша, не забывая следить за Амандой.

–Проверить, в любом случае, нужно.

–Конечно.

Тихо переговариваясь, мы шли по бетонному «коридору». Над нами в чугунных трубах шумела… Надеюсь, что вода, а не канализация. Всё же, если нам «повезёт» и где-то рядом прорвёт трубы, оказаться в смеси дерьма и мочи не самое лучшее, что можно испытать в жизни.

Добравшись до перекрёстка, мы остановились. След уходил прямо. Зато энергетика живых существ, которую стал ощущать и я, находилась где-то справа.

–Поворачиваем? – поинтересовалась Баккен.

–Нет, – подумав, ответил я, – Идём прямо.

Всё это время мы старательно осматривали коридор в надежде найти хоть какой-то след. Увы, но это оказалось не реально. Стекающий по серым стенам конденсат, тонкими ручьями шел по грязному полу к узкой канаве в центре коридора. По ней, уже в виде бурого потока, вся эта мерзость текла куда-то в глубину подземных коммуникаций… Подземелья Тайко – те ещё лабиринты. Настоящий город, где можно потеряться, даже обладая картой. Да и без оружия сюда не стоит соваться. Помимо крысолюдов, что с большой охотой перекусят свежей человечиной, если им представится такая возможность, тут хватает и других опасностей, включая самих людей. С некоторыми личностями и нелюдь предпочитает не связываться.

Пройдя перекрёсток, я приказал остановиться и принялся наносить на стены очередной набор рунных заклятий. На всякий случай. Вообще, стоило бы взять гранаты, но Серый запретил, заявив, что в местных подземельях они будут представлять куда большую опасность, чем любой враг. Оказавшись тут, я понял о чем говорил лич. Здесь попросту негде поставить растяжки. Да и прямые коридоры, не отличающиеся шириной, не способствуют применения таких вещей – грохот взрыва, например, оглушит меня не меньше, чем врагов.