Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Veta Graf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

И сразу же из квартиры донесся запах множества растений. И уже в прихожей любого, кто туда войдет, первым делом встречает некое высокое растение в такой же высокой вазе. А стоит повернуть голову налево, как можно увидеть небольшой зал, буквально весь уставленный цветами.

Сай снял свой шарф и оставил его на вешалке в прихожей. Затем, пройдя по коридорчику влево оказался в этом зеленом зале. По середине комнаты стоял диван, перед ним – длинный стеклянный столик, а напротив – у стены, большой телевизор. Слева от него весь угол был заполнен различными растениями; даже аккуратная и стильная деревянная стенка с множеством тонких полок была украшена цветами; однако помимо них там также стояли всякие книги и тому подобные обычные вещи. И первым делом парень решил полить некоторые цветы. С подоконника он взял большую двухлитровую бутылку и стал ходить от одного цветка к другому, давая им попить.

Джесс же застыла в прихожей, издалека разглядывая все это зеленое великолепие. Но все-таки потом также прошла в зал. Справа от него располагалась кухня, которая отделялась стеной от прихожей, создавая тем самым небольшой коридор. Кухня тоже не отличалась большими размерами; впрочем, этого и не надо – все отлично умещается и на такой площади. Кухонные тумбы и шкафчики над ними, холодильник, печь, маленький столик под окном с легким полупрозрачным тюлем в качестве штор и пара минималистичных стульев. Все как у обычных людей. Все чисто и аккуратно.

– У тебя так много цветов… – все также слегка ошарашенно произнесла Джесс, осматриваясь.

– Хах, да. Большую их часть оставила тетя Эвон, так как не хотела лишний раз тревожить их. Некоторые растения ужасно не любят переезды, – полив все цветы, Сай и сам немного отпил воды из бутылки. Затем поставил ее обратно на подоконник и поправил такие же легкие шторы. – Моя тетя флорист. Потому она, да и я тоже, так любит цветы.

– И ты знаешь как за всеми ними ухаживать?

– Конечно.

– Надо же…

Парень пригласил Джесс на кухню, чтобы, как и обещал, попить чаю или кофе.

– Черный? Зеленый? Есть с ромашкой, отличный чай, – Сай сразу же полез в ящики над кухонными тумбами. – Черный с чабрецом, с жасмином… Или, может, ты кофе будешь? – затем повернулся к Джесс.

– Да, кофе, пожалуйста, – девушка скромно сидела за этим маленьким столиком у окна, глядя сквозь него на улицу.

– Кофе так кофе, – из ящика показались две кружки. Одну из них Сай поставил к кофеварке, которая стояла на тумбе. – Наверное, надо было сразу предложить его. Думаю, ты больше любишь кофе.

– Почему ты так решил? – Джесс с интересом взглянула на парня. А кружка тем временем уже наполнилась.

– У тебя волосы пахнут хорошим кофе, – улыбнулся Сай и поставил полную кружку на стол к Джесс.

–…Ну, да, я утром пила его, – девушка притянула кружку к себе.

– Когда много общаешься с растениями начинаешь лучше ощущать запахи. По тебе бы я даже сказал, что ты заядлый кофеман, – парень также решил выпить кофе; и вот его кружка тоже была наполнена, он также поставил ее на стол. Затем снова вернулся к шкафчикам и взял оттуда сахарницу, тоже отправив ее на стол.

Джесс оставалось только согласиться со словами Сая насчет нее.

Завязался разговор. В основном Сай задавал Джесс какие-либо вопросы. Девушка отвечала и это ничуть ее не напрягало. Всяко лучше чем каждую секунду вспоминать о своем пневмате и думать о его мощности и возможности им застрелиться. Да и приятно отвечать на вопросы, когда понимаешь, что тебя слушают. Внимательные глаза парня почти все время были устремлены на Джесс, частенько улыбаясь. Казалось, он пытался запомнить каждую мелочь в ответах девушки на его вопросы. А, может, так оно и было. Игра в театральном кружке в школе и иногда роли в массовке в реальном театре, предпочтения в музыке, в фильмах и любом другом искусстве и тому подобное – все это интересовало Сая. Таких дружеских бесед и такого внимания к ответам Джесс не хватало, оттого разговаривать было только приятнее.

– А когда ты последний раз играла в театре? Вдруг я тебя видел? – все также с добродушной улыбкой спрашивал Сай.

– Вряд ли, я уже месяца два как не выходила на ту сцену. Сначала просто ролей не было, а потом… Это просто перестало приносить удовольствие и я вовсе не смогла бы играть, – Джесс опустила глаза. Хоть она и до этого не выглядела особо радостной, сейчас она выглядела совсем отчаявшейся.

– Ох, ясно…

– Почему тебе все это так интересно? Зачем? И зачем тебе я? Ты так обо всем спрашиваешь, интересуешься, и я вижу, что тебе действительно интересно, но откуда ты знаешь, что я не приду домой и не покончу с собой сегодня ночью, например? – внезапно отчаяние Джес сменилось непониманием. Казалось, она сейчас снова заплачет. Задрожали руки, губы, голос тоже стал слишком неустойчивым, чтобы продолжать говорить. Девушка убрала руки под стол, которые до этого держали теплую кружку кофе; Джесс сжалась, опустила голову и все-таки расплакалась.

– Эй, эй, Джесс! Ты этого не сделаешь. Ты сильнее чем думаешь, – Сай тут же подскочил со стула и подошел к ней, взяв ее за плечи и слегка приподняв ее голову. – Понимаю, тебе тяжело, но все пройдет, просто не сдавайся.

– Зачем ты пытаешься меня успокоить? Разве для тебя это что-то изменит? – девушка взглянула на него мокрыми от слез глазами. – Почему?

– Потому что ты мне понравилась. Я уверен, что мы можем быть хорошими друзьями. Да и я думаю, что ты интересный человек, каких мало. Хоть мы и знакомы лишь второй день, я уже привязался к тебе и очень тебе сопереживаю, оттого и хочу поддержать.

– Да, знакомы лишь пару дней… А такое чувство, будто два месяца, минимум… – Джесс слегка утихла, вытерла слезы. – Странно, что у тебя тут все еще нет друзей.

– И по этой причине тоже мне хочется тебя хоть немного поддержать… Не плачь, – Сай приобнял Джесс за плечи. – Просто не сдавайся.

Джесс обняла его в ответ, только гораздо крепче.

Вскоре Джесс все-таки успокоилась, а также извинилась за такую резкую смену настроения. Конечно, извинения на самом деле и не требовались, ведь парень прекрасно понимал, что в таком состоянии, в котором сейчас Джесс, тяжело контролировать эмоции и мысли.

Пока Сай мыл кружки после кофе, девушка решила получше рассмотреть растения в зале, а также с разрешения парня прошла во вторую, совсем небольшую комнатку, которая служила спальней – одно большое окно с все теми же легкими полупрозраяными шторами, над которыми словно гирлянда (хотя и обычная гирлянда также присутствует в комнате в качестве декора) вьется некое растение в подвешанном под потолком горшке; на подоконнике еще пара небольших растений, а рядом лежит полупустая пачка сигарет. Сразу под окном аккуратно прибранная кровать, и рядом стоит красивая акустическая гитара, украшенная множеством разных наклеек; справа от кровати – по стене возле входа в комнату – стоит рабочий стол с ноутбуком и еще одним хорошим фотоаппаратом. Лампа, пара книг, пенал, какие-то тетрадки; над столом еще полка, на которой, конечно же, снова небольшой горшок с цветком, а рядом фотография в рамке. Кажется, там еще маленький Сай со своей тетей.

Напротив же рабочего стола висит стильное круглое зеркало, а под ним -небольшой столик. По соседству с ним, в углу, стоит вешалка с обилием разнообразной одежды, притом большую ее часть составляет достаточно дорогая и брендовая. В этот момент Джесс вспомнила то, как Сай одет сейчас – максимально просто и без какого-либо намека на дороговизну, а эта брендовая одежда, казалось, давно здесь так и висит, вовсе не тронутая. Несколько небольших фотографий, приклеенных на маленькие кусочки прозрачного скотча к стене и большой относительно фотографий плакат «Fall Out Boy» слева от окна – это также дополняло образ комнаты и лучше раскрывает личность и внутренний мир хозяина этой квартиры.

В этой небольшой комнатке еще уютнее, чем в зале. Выходить отсюда даже не особо-то и хотелось, но девушка все равно вышла в зал и снова принялась осматривать все растения в этой комнате. Однако Джесс ничего не смыслит в ботанике и тому подобном, потому все эти растения просто оставались для нее красивыми цветами и набором разных листьев.

Среди всей этой живой зелени Джесс чувствовала себя мертвой.

Но каждый раз ее внимание приковывал некий необычный на фоне остальных цветок – с острыми и будто оборванными темно-зелеными лястьями, обрамленными фиолетовым пушком и с того же цвета прожилками. Издалека это необычное растение и вовсе казалось фиолетовым.

– Нравится? – к Джесс подошел Сай, увидев ее, прикованной взглядом к чудо-цветку.

– Угу. Такой… Странный и красивый цветок, – тихо ответила девушка. Она присела на диван. – Как называется?

– Гинура плетеносная, – парень пробрался к горшку с цветком, взял его с места и переставил на столик у дивана. – Капризное и требующее к себе много внимания растение. Зато очень красивое.

Джесс кивнула головой в знак согласия.

– Хотя, если знать, как ухаживать, то остается лишь красота.

– Гинура… Плетеносная… Надо запомнить, всегда хотела в комнату какое-нибудь интересное растение. Пусть даже и «капризное».

– Могу отдать, если хочешь.

– Серьезно? – Джесс сильно удивилась. Ей казалось, что Сай слишком любит свои цветы, чтобы вот так просто их кому-то отдавать.

– Да, конечно. Мне не жалко. В любом случае тетя часто приносит мне новые цветы и у меня их всегда будет много. А раз тебе так понравилась эта гинура, то я только буду рад подарить ее тебе и хоть немного, надеюсь, осчастливить.

Конечно, Джесс согласилась. Но такая щедрость ей и вправду казалась какой-то нереальной.

Оставшееся время в компании Сая прошло отлично. Джесс настояла на том, чтобы и он рассказал что-нибудь о себе, однако совсем скоро ей позвонил Сэм и сказал идти домой, так как почему-то начал за нее переживать. Сказал лишь то, что «ей бы стоило уже быть дома». В таких случаях девушка всерьез старается поскорее добраться до дома, так как ничего хорошего эти слова Сэма, обычно, не предвещают.

И вот, взяв в руки очаровательный фиолетово-зеленый цветок, Джесс уже стояла на выходе из уютной квартирки Сая. Парень проводил ее до выхода из подъезда, правда, хотел также до ее дома, как и вчера, но Джесс попросила его остаться дома. И, попрощавшись, они расстались.

Еще не поздний вечер, даже не просто вечер. Сейчас только четыре часа, но Сэм все равно настоял на скором возвращении Джесс домой.

Почти всю дорогу Джесс шла толком даже не вникая в то, куда идет, однако она точно шла домой. Девушку не оставляли мысли об этом на удивление добром парне.

– Ну что, как он тебе? – звонко и с явным интересом спросила внезапно появившаяся Люси.

– О, привет… – пробубнила Джесс.

– Цветы уже тебе дарит, хе-хе.

– Сама в шоке.

– А красавчик-то какой, мм! – Люси аж зажмурилась.

– Ну да, он милый, – согласилась Джесс, пожав плечами.

– Нравится тебе?

– Да брось, мы знакомы только два дня. Он, конечно, хороший парень, но…

– О да, хороший, – и тут резко голос дьяволицы перестал быть таким веселым и приобрел недовольное звучание. – Слишком хороший.

– Это плохо?

– Да, дорогая. Для тебя! Он же сделает из тебя добродушную девочку, которая не сможет нормально убивать! – похоже, теперь Люси была зла.

– И отлично. Мне этого не надо… Видишь, до чего меня довели эти убийства? Я теперь только больше хочу убить себя, а не какого-нибудь озабоченного мудака или грабителя. А с этим парнем я хотя бы лучше себя чувствую. Делай что хочешь, но только после того, как я вернусь в нормальное состояние… Если я не убью себя раньше, конечно.

Люси замолчала, сверля Джесс недовольными глазами с кошачьими зрачками.

– Хорошо. Можете общаться, но только пока у тебя депрессия! – заявила дьяволица.

– А то что?

– А то!.. Ну… А то… Не надо мне условия ставить!

– Ты сама это делаешь, подружка.

– Джесси, дорогая, просто таким, как ты, лучше не контактировать слишком много с такими, как он. Это просто лишает тебя прекрасной возможностью стать первоклассной машиной для убийств.

– Теперь я однозначно уверена в том, что я в нем не ошибалась и Сай действительно хороший человек.

– Только до твоего выздоровления. Потом же он будет для тебя врагом номер один! – после этих слов Люси исчезла так же внезапно, как и появилась.

Далее же Джесс шла одна. А придя домой первым делом решила узнать у Сэма, что же за причина такая поскорее оказаться дома.

Как оказалось, Сэма просто не порадовало новое знакомство с неким парнем вчера вечером, как объяснила ему Джесс. Почему? Да он и сам не мог однозначно ответить. Хотя, наверное, причина такого волнения в большей степени из-за плохого состояния Джесс, а не из-за нового человека в ее жизни.

–… И откуда у тебя это растение? – решил наконец поинтересоваться Сэм после всех слов, сказанных ранее.

– Тот приятель и подарил, – Джесс прошла в свою комнату и поставила цветок на подоконник, а затем слегка прикрыла шторы – лучше не допускать прямого попадания света на эту гинуру, как объяснил Сай.

– Ну надо же. Что-то мне подсказывает, что ты теперь обязана познакомить меня с этим парнем.

– Почему это обязана?

– Мне стало слишком интересно, что он за человек такой. Так что буду с нетерпением ждать встречи, – с этими словами Сэм удалился на балкон, закурив сигару.

========== 16 часть. ==========

Наступила ночь. Джесс лежала на кровати в своей комнате буквально с самого возвращения домой. Не хотелось ни есть, ни говорить с кем-то, ни играть в какие-нибудь игры на ноутбуке, смотреть фильмы и в принципе заниматься чем-либо. Но не было желания даже поспать. Потому, поставив на подоконник подаренное Саем растение и немного полив его, Джесс просто переоделась в домашнюю одежду и несколько часов бессмысленно лежала, глядя то в потолок, то в стену.

Сэм звал ужинать. Джесс ничего не отвечала.

Ближе к ночи Сэм куда-то уехал. К такому девушка уже давно привыкла и всегда знала, что в таких случаях есть два варианта, куда может уехать Сэм: это либо решать какие-либо вопросы по заказам или же их выполнять, либо в некое «подпольное казино»; ну или просто играть с кем-то в покер. Раньше Джесс даже не догадывалась о втором варианте, пока Сэм однажды не взял Джесс с собой в казино. Правда, потом пожалел об этом, ведь девушка также начала проявлять интерес к азартным играм и покеру, после чего самостоятельно выучила все его правила и даже научилась неплохо играть.

В любом случае Джесс точно не знала, куда именно сегодня ушел Сэм. Но, обычно, нет его до утра.

И так она провела буквально половину дня. Наверное, и всю ночь Джесс просто провела бы в кровати, если б не сообщение на телефоне.

Без особого желания Джесс встала с кровати, взглянув на часы на руке. Десять вечера, половина одиннадцатого. Однако, это ее удивило, ведь ей казалось, что сейчас от силы часов семь, и не важно, что за окном уже темно. Хотя время для Джесс сейчас мало что значит, а его ощущение попросту практически растворилась.

Наконец она добралась до телефона и взглянула на сообщение. Это была фотография ее улицы в свете фонарей и еще с едва заметными остатками розово-фиолетового неба, тянущегося вслед за скрывающимся солнцем. Кадр красивый и, если можно так сказать, душевный. А к фотографии подпись: «Как тебе?» Само сообщение, конечно, от Сая.

Лишь увидев СМС и его содержимое, Джесс вышла из своей комнаты и быстро перебежала на балкон и осмотрела улицу.

Под фонарем стоял Сай с фотоаппаратом и, похоже, оценивал только что сделанные фотографии.

– Что ты тут делаешь? – не сильно громко спросила Джесс. Однако внизу все было слышно, потому парень тут же принялся искать источник звука, видимо, сильно удивившись. – Балкон, четвертый этаж, – пояснила Джесс. Тогда Сай наконец поднял голову и взглянул на приятельницу.

– О, привет! Снова, хех, – отозвался парень.

– Зачем ты тут?

– Я просто решил пройтись и сделать несколько фотографий. Мне понравилась эта улица и поэтому я пришел сюда. И я забыл в каком именно доме ты живешь, так что я здесь не специально. Так вышло, – пожал он плечами.

– Забавно…

Сай спросил, одна ли Джесс дома и где ее приемный отец. А узнав о том, что Сэма дома нет и что не будет в ближайшее время, парень предложил Джесс присоединиться к нему и пройтись по улице, или же просто у подъезда постоять.

– Мы с тобой уже сегодня гуляли, – слегка усмехнулась Джесс.

– Ну, я могу подождать полтора часа до полуночи, тогда мы с тобой погуляем уже завтра.

– Ладно, сейчас спущусь… – Джесс ушла с балкона в свою комнату, чтобы вновь переодеться и выйти на улицу.

Сай не сходил с места и все так же стоял под фонарем, рассматривая новые фотографии и удаляя неудавшиеся. На улице тишина, однако шумы машин извне все равно никуда не деваются. Множество красивых деревьев, листва которых освещена частыми фонарями – вот что привлекает Сая на этой улице. Почти все фотографии, сделанные тут —отличные.

– Эй, парень, ждешь кого-то? – от изучения собственных фотографий Сая отвлек чей-то голос, раздавшийся у него за спиной.

– А?.. – он обернулся. Позади него шел некий высокий молодой человек с противоположной стороны улицы. – Да, я подругу жду, – беззаботно ответил Сай.

– Ой, не лучшее время и место для встречи. В последнее время в нашем районе что-то много всяких неприятностей случается, – продолжал тот некто.

– Какие неприятности? – уточнил Сай; он убрал в сумку фотоаппарат.

– Убийства… Правда, уже месяц как все тихо. Но ты все равно поосторожнее будь.

– Ох, ясно… Живешь здесь?

– Ага, в этом доме, – кивком головы тот указал на свой дом. Он стоял прямо напротив дома, где живет Джесс. Парень решил подойти к Саю и перешел дорогу. – А кого именно ждешь? – под светом фонаря засветились и вьющиеся рыжие волосы незнакомца. Это был Алекс.

В этот момент дверь подъезда открылась, оттуда вышла Джесс, накинув на голову капюшон толстовки.

– Вот кого жду, – с улыбкой ответил Сай.

– О, Джесс, привет! – тут же узнав подругу, поприветствовал ее Алекс. – Давно не виделись, сестренка.

– А, да, привет, – хмуро ответила она, однако улыбнулась старому другу. Алекс пошел навстречу подруге и обнял ее, крепко прижав к себе.

– Ну, как ты?

– Бывало и получше, но жаловаться не буду, – Джесс тоже обняла его.

– Вижу, у тебя новый друг? – Алекс выпустил девушку из объятий и взглядом указал на Сая.

– Похоже на то, – согласилась Джесс.

– О, вы знакомы? – обрадовался Сай.

– Да, это мой лучший друг, – пояснила Джесс. Она на полшага отошла от Алекса в сторону, а вот он приобнял ее одной рукой за плечи.

– Живем друг напротив друга, вот и дружим уже лет пять как.

Джесс положительно кивнула, подтвердив тем самым слова Алекса.

– C’est merveilleux(это замечательно)! – с улыбкой произнес Сай.

Несколько минут они еще поговорили втроем, парни познакомились, а Алекс даже пообещал как-нибудь с ними погулять. Но вскоре ушел домой так как уже поздно. Само собой он никому не расскажет о том, что Джесс гуляет с кем-то в такое время.

– Алекс мельком упомянул какие-то «неприятности», – вспомнил Сай, когда они с Джесс шли вперед по улице. – Убийства, говорит.

Джесс замерла.

«Люди уже знают?» – промелькнуло в ту же секунду в мыслях у нее. Однако она быстро поняла, что такие новости быстро расходятся по округе, так что удивляться нечему. А вот опасаться – есть чего.

– Слышала об этом? – обратился Сай к Джесс.

– Ну… Да. Говорил кто-то. Но меня это не волнует, так что ничего не могу сказать кроме того, что сейчас все спокойно, вроде как, – ответила Джесс. Она нервничала, но актерская выдержка не позволяла подать и малейшего намека на то.

– Ты поэтому с собой пневмат носишь?

– Отчасти…

Идя буквально по прямой, эти двое вышли к милому зеленому парку, откуда открывался вид на гавань. Все тот же излюбленный Джесс и ее друзьями парк. Сай тут еще не бывал, оттого только радостнее было находиться здесь. И вот парень вновь достал фотоаппарат и одно за другим стал фотографировать эти красивые места, темные здания позади и светящиеся в них окна, деревья, подсвеченные фонарями и… Джесс, гуляющую впереди. Саю все-таки удалось сфотографировать ее, пока девушка шла перед ним и ни о чем не догадывалась. Кадр вышел красивым.

Они просто ходили по парку, но практически не говорили. Просто не хотелось. С одной стороны – шум воды там, внизу, с другой – едва слышны машины.

– Давно я так не гуляла. Спасибо, что вытащил меня на улицу, – спустя несколько минут молчания полушепотом произнесла Джесс.

– Да ты и сама не против была, по-моему. Наверное, нужна была причина, чтобы выйти так на улицу… Тебе нравится так гулять? – уточнил парень.

– Вроде, да. Сейчас не могу сказать. Но до этого мне всегда нравились вечерние или ночные прогулки. Даже больше, чем днем. Днем шумно и слишком много людей и машин. А вечером или ночью куда комфортнее.

– Тогда давай гулять по вечерам? Если тебе это больше нравится.

– А тебе как?

– Да мне не важно, лишь бы не дома сидеть, пока есть возможность.

– И что ты тогда будешь делать, пока ждешь вечера?

– Об этом я не подумал…

Еще пять, десять, двадцать, тридцать минут блуждания по тропинкам и среди деревьев, и где-то на сороковой минуте Джесс поняла, что хочет спать. В последнее время это чувство редко ее посещает и проявляется настолько ярко – обычно, из-за того, что она просто лежит на кровати часами, рано или поздно она все равно засыпает. Однако сейчас все вполне ясно – сильно клонит в сон. Джесс сказала об этом Саю и в тот же момент они повернули обратно, чтобы вернуться к подъезду, где они и встретились.

Уже почти два часа ночи. Сай проводил Джесс до самого дома. Все-таки девушка понимала, что ее новый друг не просто так сюда пришел и не просто так решил отправить ей фото с ее улицы. «Просто меня встревожили те твои слова о том, что мне неоткуда знать, что «ты не покончишь с собой этой ночью», – ответил парень. После этого они попрощались и разошлись.

Этой ночью Джесс спала крепко. И долго. Возможно, ночная прогулка на свежем воздухе поспособствовала хорошему сну. В итоге Джесс проспала до двенадцати часов дня.

После долгого сна особенно сильно не хочется подниматься с кровати еще примерно столько же, сколько пролежал в ней до пробуждения. Правда, в последнее время Джесс и просто так не против пролежать в кровати полдня. Но, собравшись с силами, она все-таки встала с кровати и решила пройтись хотя бы до кухни, воды выпить.

А на кухне, пытаясь забинтовать левую руку раненой правой, на стуле сидел Сэм с очень вымотанным видом. Под его расстегнутой рубашкой Джесс заметила еще бинты с кровавыми пятнами в районе живота и сбоку, слева.

– Сэм? Что случилось?! – напугалась Джесс. Она тут же подбежала к нему и постаралась помочь с рукой.

– Скажем так, не очень качественно выполнил задание, – с трудом ответил он.

– Черт… Как ты?

– Как видишь, бывало и получше. Зараза, не смогу теперь встретиться с… – Сэм поднял голову, взглянул на Джесс.

– Что? – напряглась она.

– Ты можешь.

– Что?! Могу что?

Сэм успокоил уже напугавшуюся Джесс и объяснил, что он имел в виду. После выполнения заказа он должен передать подельникам некую ценную информацию (суть которой Сэм, конечно же, Джесс объяснять не стал) на особой защищенной флешке, полученную после убийства какого-то сомнительного бизнесмена. Сделать это нужно сегодня же, но состояние Сэма не позволяет это сделать ему самому, так как охрана того самого бизнесмена неплохо его потрепала. Конечно, дело все равно было выполнено, но это дорого стоило Сэму.

– Ты серьезно? Я должна встретиться хрен пойми с кем и отдать им хрен пойми что? – начала возмущаться Джесс.

– Следите за языком, юная леди! – с предельно серьезным лицом сказал это Сэм, после чего рассмеялся. – Всегда мечтал произнести эту старперскую фразу.

– Нет, серьезно! Откуда мне знать, что это за человек?

– Люди.

– Люди!

– Мне нужна помощь. Я до сих пор удивляюсь тому, что я до дома вообще добрался. Да и сейчас бы я с радостью прилег и поспал бы часов… Полдня точно, перед этим опрокинув бы грамм триста виски для внутренней дезинфекции, да руки болят, не могу. Короче хреново мне, а дело доделать надо.

– Ой, самое время пить антидепрессанты, – нарочито громко произнесла Джесс.

– Это не отмазка! И не уходи от темы!

Слово за слово, и Сэм все-таки уговорил Джесс на встречу с нужными людьми. Случиться все должно вечером. Правда, какое-то внутреннее переживание позже заставило его об этом пожалеть. Однако Сэм успокаивал себя тем, что это лишь навязчивые мысли. Но также он напомнил девушке и о самообороне, если та понадобится.

Пришлось предупредить всех о том, что вместо него на встречу придет пятнадцатилетняя девчонка.

Сэм, как и говорил, ушел спать, выпив для хорошего сна немного виски, а Джесс сидела в своей комнате с ноутбуком на кровати и штурмовала интернет с запросами о каких-либо новостях об убийствах в Лэйквью, то есть в их районе. Почему-то ее стало тревожить то, что об этом говорят больше, чем она ожидала.

—… Когда там, говоришь, ты перестанешь мне помогать с уничтожением улик? – спросила Джесс, сидя одна в комнате и ожидая ответа от Люси. И в этот же самый момент она из ниоткуда появилась на кресле у рабочего стола.

– Хм, надо посмотреть по расписанию… – в руках дьяволицы появились ее записная книжка и ручка. Пролистав несколько страниц она, видимо, нашла то расписание. – Оу, через неделю.

Джесс ошарашенно подняла глаза с монитора ноутбука на Люси.

– Что-что?..

– Через неделю, дорогая. Так что советую тебе поизучать способы избавления от каких-либо улик.

– Черт… Почему ты раньше не сказала?!

– Ты не спрашивала…

– Твою ж… А если я не смогу? То что? Вместо «Неизвестный маньяк орудует в Лейк-Вью» я буду читать «Приемная дочь известного актера убивает преступников»? Или… Нет, не буду! Так как буду тусоваться за решеткой!

– Джесси, успокойся, ты умная и очень сообразительная, так что для тебя это не составит труда.

– Черт, я с тобой так точно с ума сойду…

– Ох, да перестань!

– Ладно, ладно… Не зря же я посмотрела кучу детективных сериалов и прочитала книг, чтобы знать, как делать не стоит.

– Правильно мыслишь, моя юная избранница! – с гордостью за Джесс произнесла Люси, широко улыбнувшись.

– Не напоминай…

В ожидании вечера Джесс просидела в своей комнате весь день, выходя лишь пару раз. Правда, все это время она читала статьи, смотрела видео и любыми другими образами пыталась найти полезную информацию о том, как работает полиция и на что первым делом они обращают внимание при поиске улик. Потом – всякие мелочи, характерные черты и остальные немаловажные детали. Начиная с простых, очевидных и стандартных находок, вроде отпечатков пальцев или волос, заканчивая характеристикой следа обуви и всех его тонкостей. Джесс изучала все что только могло быть полезно. Смотрела видео с выступлениями различных следователей, криминалистов и более узконаправленных специалистов, запоминала все способы распознать преступника по тем следам, которые он оставляет. Эта же информация помогала Джесс понять, чего стоит избегать. Дело дошло до того, что она даже решила узнать о наиболее успешных следователях Чикаго и всех возможных работниках полиции, о которых есть хоть какая-то информация. И для себя девушка даже выделила тех, чьи методы она однозначно будет изучать, чтобы всегда быть начеку. Но позже она все равно вернулась к информации об изучении улик.

Казалось, эти несколько часов пролетели совсем незаметно. Буквально весь день Джесс так и просидела в своей комнате, не отвлекаясь ни на что и ни на кого, кроме кошки; Сэм же действительно спал все это время.

Но вот настал час, когда Джесс нужно идти на нежеланную и вовсе не касающуюся ее встречу. Перед тем, как пойти спать, Сэм отдал девушке ту самую флешку, объяснил, куда ей нужно будет пойти и описал нужных ей людей.

И к назначенной минуте Джесс уже была на месте – добраться до места встречи оказалось проще, чем она думала. Это был самый обычный переулок в нескольких кварталах от ее дома. Тихий, запрятанный среди остальных улиц, даже шума машин здесь вовсе не слышно, да и жилых домов поблизости нет, потому лишних глаз здесь быть просто не может. По крайней мере случайных.

Однако пока что на месте она была одна, оставалось лишь ждать… Чего-то. Кого-то. В который раз она мысленно проклинала весь этот день, это место, еще неизвестных ей людей и люто злилась на Сэма, хоть и понимала, почему он так поступил.

Но вот на переулке показались двое людей. Джесс мгновенно насторожилась – чутье дало о себе знать. Конечно, она успокаивала себя тем, что эти люди в любом случае не святые, но что-то здесь все равно не так. Сэм описывал их иначе. Да и быть их должно было трое, а не двое. К тому же на саму Джесс они отреагировали так, словно не ожидали ее здесь увидеть, однако Сэм предупреждал своих людей о ней.

Джесс все время держала руку на своем пневмате, который на всякий случай положила в большой карман своей джинсовки; его даже не видно издалека.

Люди подходили к ней ближе, о чем-то тихо переговариваясь.

– Значит, ты та самая его приемная дочь? – с усмешкой произнёс один, встав напротив Джесс.

Она ничего не ответила.

– Видимо, ты не из разговорчивых… Ладно, тогда просто отдай то, ради чего мы встретились.

Снова ответа от Джесс не последовало. Она молчала; не двигаясь стояла и из-под капюшона своей толстовки смотрела на этих двух.

– Ну? – занервничал второй.

– Кто вы? – решительно спросила Джесс.

Оба почему-то рассмеялись. Но, как оказалось, их рассмешил голос девушки и предполагаемый ее возраст. И кто надоумил Райта отправлять на такую важную встречу малолетку, говорили они.

Под этим высокомерием Джесс отчетливо увидела нервность и понимание того, что что-то у этих двух идет не по плану. Девушка уже думала позвонить Сэму и уточнить все составляющие этой странной встречи, но она понимала, что вряд ли это ей поможет.

– Эй? Отдашь? – напряженность нарастала с каждой, казалось, секундой; как у этих двух странных незапланированных людей, так и у самой Джесс.

– Зачем ты срываешь сделку? – прозвучал еще один возмущенный вопрос.

– Кто вы? – снова спросила Джесс. – Назовите имена, иначе я не отдам.

Те двое усмехнулись.

– Какая упрямая, глянь на нее! Набралась от папашки?

– Кто вы такие и почему не можете ответить на такой простой вопрос? – Джесс стояла на своем, понимая, что отдать информацию этим двум людям она не может ни в коем случае. Однако она также понимала, что попала в сложную ситуацию – вдруг ее захотят убить и забрать эту несчастную флешку таким образом?..

В какой-то момент терпение одного из этих двух странных людей закончилось и он достал оружие, направив его на Джесс.