Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Veta Graf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

– Мой кто́? Думаешь, пару раз потусовался с ним от скуки и все – друзья на век? – начал возмущаться Генри. – Больно нужен мне этот сладенький французик.

– Классный шарфик. Ухажер подарил? – раздался голос еще одного парня, а после последовал едкий смешок; остальные подхватили.

– За шарфик – спасибо. Подарила тетя. А зажигалка-то у кого-нибудь найдется все-таки? – невозмутимо отвечал Сай.

– Господа, неужели никто не выручит? – театрально произнес Генри с важным видом, оглядев всех семерых парней. Кто-то смеялся, кто-то просто надменно поглядывал на Сая. – Ладно, я сегодня добрый, очень добрый, – и после этих слов Генри вынул из внутреннего кармана куртки зажигалку и будто с пренебрежением бросил ее Саю. Он поймал. Зажал в зубах свою сигарету и поджег. После – отдал зажигалку обратно Генри. Затем, глядя на Генри из-под лба с разочарованием, тихо сказал:

– Спасибо. Больше вас не потревожу, – затем сделал пару шагов назад.

– Иди уже, – Генри отмахнулся.

Сай молча ушел обратно на скамью к Джесс. Она наблюдала за всем этим и все слышала. Правда, разочарование Сая она не совсем понимала.

– Что это на него нашло… – тихо произнес он, присев рядом с подругой.

– А ты чего ожидал?

– Ну… Мы, вроде как, поладили. Он мне немного открылся, а вчера так мы и вовсе вместе пели под гитару на заднем дворе, когда я ждал тебя с занятия, – все это Сай говорил с какой-то детской грустью, отчего даже казался слишком наивным.

– Мне кажется, это все только для того, чтобы ты с ним едой на обеде делился. Этот тип не из тех, с кем можно поладить иначе, кроме как бухать где-нибудь вместе, – Джесс приобняла Сая и положила голову ему на плечо. – Забей. Он того не стоит.

Далее парень ничего не сказал. Выглядел он так, будто его предали. А когда он докурил, они вместе пошли в столовую.

Там, заняв место, Сай ждал Джесс, которая ушла за напитками им обоим. Парень достал из сумки свой бумажный пакет с сэндвичами, а также небольшой контейнер со свежими мягкими вафлями с медом – он только учится их печь.

Тут-то на горизонте показался Генри, который определенно шел к столику, за которым сидел Сай.

– О, да у тебя сегодня вафли? Сам испек? – подойдя, он не задумываясь взял стул из-за другого столика и подставил к тому, к которому подошел. Уселся напротив Сая и стал ждать, пока с ним поделятся.

– Чего тебе? – спросил Сай без эмоций.

Генри замешкался.

– Ну, ты ж говорил, что…

– А я что, один тут с едой из дома? – произнес Сай, глядя в глаза Генри. – Думаешь, пару раз угостил – и все, друзья навек?

Конечно Генри понял, что Сай буквально процитировал его. Он слегка отдалился.

– Неприятно, да? – Сай достал из ланч-пакета сэндвич. – И что это было там, перед остальными? Я лишь попросил зажигалку.

– Я ее никому не даю, все это знают! – Генри произнес это резко, словно защищаясь.

– Все?..

– Я никому ничего не даю. А теперь – все будут думать, что ты какой-то «избранный». Нахрена мне это надо? Еще подумают, что я размяк.

– Понял. Больше не буду обращаться к тебе с подобными просьбами, – Сай говорил, даже не поднимая глаз на Генри. Это выглядело так, будто он обиделся. – Но тогда, чтоб было справедливо – и ты у меня больше ничего не проси.

– Нет, нет, подожди!..

В этот момент к столику подошла Джесс с двумя кружками чая. Поставив их на стол, из внутреннего кармана джинсовки она также вытащила пакет небольшим количеством печенья. Работники столовой в последнее время часто угощают учащихся бесплатным печеньем.

– Последнее урвала, там все разобрали!

– О, здорово!.. А я вафли испек, хочешь попробовать? – обратился Сай к Джесс.

– А тебе что надо? – отреагировала она на Генри. Он молчал. И пронзал ее взглядом, полным ненависти. А затем, резко выдохнув, словно бык, встал и ушел прочь.

На несколько секунд воцарилось неловкое молчание, однако Джесс прервала его смехом – рассмешил ее Генри.

… Обед закончился, прозвенел звонок, отправляя всех учеников на их уроки. Затем еще раз звонок как сигнал об окончании занятия. А потом снова о начале и так еще несколько раз.

После школы Сай с Джесс снова пошли в магазин к Энди. Почти сразу сделали домашнее задание, еще раз пообедали пиццей, которой их угостил Энди, а также несколько раз порепетировали танец для спектакля Джесс. И с каждым разом все лучше и лучше. И как обычно атмосфера этого уютного места долго не отпускала.

Потому-то почти весь день Джесс провела в магазине Энди с ним и Саем. Разве что ребята вдвоем уходили погулять где-нибудь рядом и один раз они заходили к Саю домой, чтоб он полил цветы.

Джесс предупредила Майло о том, что она не в школе и возвращаться домой пока не хочет. Потому-то ее оставили в покое вплоть до восьми часов вечера. Тогда Майло наконец позвонил ей и напомнил о том, что пора бы возвращаться домой. Джесс настояла на своем самостоятельном возвращении – ужасно хотелось погулять по медленно темнеющей улице.

Сай остался с Энди – помогал ему с закрытием магазина и уборкой. Потому домой Джесс пошла совсем одна.

В кои-то веки по дороге она решила послушать музыку в наушниках. Давненько такого не было – просто не хотелось, не было от того никакой радости. Кажется, ее состояние становится лучше. Да и сама Джесс это замечает. Как-никак девушка определенно чувствует себя более живой.

Домой Джесс вовсе не торопилась. Да и незачем – там ее ждет разве что кошка. А Сэм снова уехал куда-то по делам. Как обычно ничего толком не сказав. Хотя девушка уже давно привыкла к этому.

Постепенно темнело, людей на улице становились меньше. Музыка в наушниках громче.

… И вообще зачем идти домой? Джесс слишком давно не гуляла вот так, вечером, одна, не наблюдала за тем, как небо медленно темнеет и с улиц пропадает вся жизнь. Ей это нравится. Снова нравится. Потому почти на середине пути Джесс попросту свернула куда-то, даже не задумываясь, куда именно.

– Гуляешь, да? – позади себя Джесс снова услышала голос Люси.

– Как видишь, – согласилась девушка. Тогда дьяволица вышла вперед и поравнялась с ней, прихватив ее под руку.

– Какие планы на вечер?

– Не знаю. Хочу просто пройтись, отвлечься от всего… Куда ты меня ведешь? – заметила вдруг Джесс. И правда – Люси будто тянула ее за собой.

– М? О, никуда. Просто иду с тобой, – она улыбнулась.

Они гуляли, разговаривали. Люси решила рассказать о своих делах, о том, как снова заняла денег у какого-то жнеца на два килограмма груш. Впрочем, ничего нового.

Шли, шли куда-то и где-то, уже ушли достаточно далеко, и до дома Джесс теперь будет добираться даже дольше, чем она хотела.

А тем временем уже темнело, людей вокруг становилось все меньше. Джесс уже хотела развернуться и пойти домой.

Но вдруг поняла, что заблудилась.

Да, она знает местность, но… Эти улицы при дневном свете выглядят иначе. В темноте же они все совершенно одинаковые, казалось. И вот, заворачивая за угол девушка выходила совершенно не там, где хотела.

А Люси, похоже, вовсе не заинтересована в том, чтобы подсказать ей дорогу.

Телефон разряжался, темнело куда быстрей, а разобраться в куче похожих улиц все также было сложно.

Этот район Джесс знает плохо – наконец она призналась себе в этом спустя почти двадцать минут блуждания непонятно где. Это Люси завела ее сюда. Сама Джесс не пошла бы на эти улицы. Но дьяволица, заболтав ее и притупив бдительность, попросту увела свою подопечную непонятно куда…

… А теперь еще и сама куда-то исчезла… Пошла впереди Джесс, завернула за угол, и… Пропала. Джесс понимала, что это не к добру. Мерзкое предчувствие заставляло напрячься и понервничать. И как на зло телефон совсем разрядился. Даже Майло позвонить нельзя. Никому.

Однако Джесс надеялась, что раз Люси снова исчезла и перестала водить ее по плохо знакомым ей улицам, то теперь найти дорогу до дома будет куда проще. И девушка пошла куда-то пытаясь вспомнить путь, по которому они шли вместе.

Все бы ничего, но вдруг сработало «охотничье чутье». Этого Джесс больше всего боялась. Мало того, что она заблудилась, так еще и вновь рядом какая-то очередная опасность.

Люси опять специально покинула ее в сложной ситуации. Как обычно. Только от одной этой мысли голова шла кругом.

Волнение, нарастающая паника, страх вновь столкнуться с кем-то нехорошим – такое ощущение, что рассудок постепенно покидал Джесс.

Но чтобы вовсе не потерять самоконтроль девушка решила хотя бы остановиться, отдохнуть и все обдумать на скамье. Она взглянула на время на наручных часах – десять вечера, начало одиннадцати. Долго же она блуждает так…

– Слушай, я знаю, что это из-за тебя. Пожалуйста, оставь меня в покое и дай вернуться домой! – произнесла Джесс в пустоту, вставая со скамьи. Ждала ответа от Люси. Но ничего. – Чего ты хочешь от меня?

Опять же ничего.

– Иногда я тебя ненавижу… – девушка вновь побрела куда-то.

Тревожность с каждой минутой перекрывалась злостью, нарастающей из-за такого отношения Люси к ней, из-за бесполезности попыток найти дорогу назад, из-за усталости. Все злее и злее, более раздраженной становилась Джесс.

Очередной невзрачный темный переулок. Снова сложно понять, где и куда он ведет. Снова… Чутье. Кто-то рядом. Джесс уже сама искала этого кого-то. Она понимала, что из-за этого кого-то Люси не отпускает ее домой.

Джесс судорожно оглядывалась по сторонам, искала. Искала, всматривалась в темноту… Что-то подсказало ей обернуться, зайти обратно на тот переулок. Словно на автомате девушка из внутреннего кармана джинсовки вытащила свой складной нож, зажала его в руке и эту руку спрятала в карман.

…Помутнение рассудка, снова прилив злости, в глазах темнеет, а звуки вокруг будто становятся все громче. Джесс слышала шаги рядом. Сама шла на звук, держась за стену – в глазах было совсем темно, да и на улице тоже. Такое странное состояние – напоминающее ту границу между сном и бодрствованием, когда заставить себя встать и идти сложнее, чем отключиться и уснуть. Теперь все происходящее напоминало плохой сон.

И тут раздался пронзительный для девушки выкрик: «Эй, ты, там!» Чей-то хриплый голос звал явно ее. «Да, ты».

В этот момент зрение прояснились, и впереди, в метрах пяти от себя Джесс увидела какого-то полноватого мужчину. Только силуэт. Большего в темноте не разглядишь… Сердце заколотилось, появилась какая-то ненормальная тяга, заставляющая Джесс шагать навстречу этому типу. Он же стоял неподвижно. Шаг за шагом, быстрее, скорее, и вот девушка просто рванула вперед, со злостью накинувшись на этого человека. Сейчас она напоминала отчаявшегося зверя.

Человек что-то завопил, пытался сопротивляться. Не выходило. Казалось бы – отбиться от обычной девушки не самого крупного телосложения не так уж тяжело… Вот только в руке у этой девушки был нож, которым она несколько раз ударила того в грудь.

Все как во сне – быстро, непонятно, неразборчивые крики, мелькающие перед глазами «кадры», суматоха, неразбериха, а потом – темнота. И пробуждение.

…Улица исчезла. Помещение. Теперь это помещение. Небольшое, с дверями. Это коридор дома Джесс. Ее четвертый этаж. А она сама стоит прямо перед входной дверью квартиры, в которой живет. Есть ли дома кто-то?.. Почему она тут? Не внутри? Почему она вообще тут? Только что же была неизвестно где, явно далеко от дома.

Так непонятно…

Девушка долго приходила в себя, стоя перед дверью собственной квартиры и не осмеливаясь зайти внутрь. Она ведь так хотела домой.

Взглянув на часы на левой руке, Джесс поняла, что уже час ночи. А ее руки в крови. Джинсовка тоже вся багровая, да и на толстовке пятна. Колени трясутся, ноги не держат, как после тридцати приседаний с непривычки. Болели руки, плечи. Такая слабость…

Кажется, все-таки Джесс кого-то убила. И только теперь Люси отпустила ее домой. Нет, похоже, сама привела.

Наконец Джесс открыла дверь, зашла внутрь. Дома никого, как и должно быть. Сняла джинсовку и сразу отнесла ее в ванную, чтобы постирать. Вымыла руки и в принципе стерла с себя все следы крови, а затем принялась застирывать джинсовку, толстовку. Все с каменным лицом, без эмоций. Без всего. Хотя Джесс понимала, что после этого как обычно последует истерика. Пожалуй, надо заранее достать успокоительное…

Наконец девушка закончила отстирывать испачканную в крови одежду. Уже начало третьего часа ночи. И вот… Началось… Это чувство. Осознание, понимание того, что произошло. Напряжение накатывало с каждым, казалось, вдохом, а выдохнуть становилось сложнее. Джесс лишь по привычке ждала того, что через пару секунд она разрыдается.

Вот только на этот раз был судорожный смех. Что-то неконтролируемое, оттого жуткое.

Хотя Джесс понимала, что все это – также из-за произошедшего. Не зря же раз за разом прокручивая мысли об очередном убийстве ее уже истеричный смех усиливался. Сегодняшнее убийство, прошлые, даже мысль о самом первом лишь заставляли смеяться.

Но вскоре успокоиться девушке удалось. И стало так легко. Никакого напряжения, никаких гнетущих мыслей. Даже после плача такой легкости не было. А еще куда-то улетучился ужас от осознания сотворенного. Да, Джесс понимала, что снова убила человека. Притом это уже не было самообороной, а чистое нападение… И что с того?.. Ничего. Так Джесс говорила и себе.

И что с того?

Зато она смогла вернуться домой, верно? Но отпустила бы ее Люси без этого «жертвоприношения»?.. Об этом Джесс не думала. Ее это попросту не интересовало.

Сейчас она лишь сидела на полу в ванной, рядом с развешанными на сушилке для полотенец джинсовкой и своей серой толстовкой. Которая, правда, принадлежала брату.

Как он, интересно, сейчас?.. Если бы не смерть ее родителей, то сейчас бы она точно знала, как там ее брат, а тетя тоже была бы жива, вероятно. Если бы не смерть ее родителей, то и ей не пришлось бы защищаться и в итоге убивать кого-то. А потом еще кого-то и еще. И еще. А был ли все-таки у нее выбор? И есть ли сейчас?..

Джесс снова вспомнила рассказ Сэма. Подумала.

У него был выбор. У нее – нет.

Снова девушка тихо судорожно засмеялась. Только это уже было не так облегчающе. Наоборот – этот смех от осознания безысходности.

Этой ночью Джесс уже не уснула.

========== 27 часть. ==========

Обычно утро в одном из отделений полиции проходит спокойно, без лишней суматохи. Люди приходят на свою работу, или, если это обычные граждане, то с какими-то своими проблемами, но и это нельзя назвать чем-то слишком сумбурным.

Обычно.

Но не сегодня. Ведь ранним утром стало известно о новом убийстве в Лейквью. И заявление от человека, нашедшего тело, поступило именно в это отделение, так как оно и находится в этом районе. Вполне логично.

И буквально сразу же после известия о новом убийстве в участок примчался Уоллис, чтобы как можно раньше изучить место преступления.

– Наконец-то! Боже, наконец-то что-то новое! Со скуки, думал, помру, но нет, свершилось! – с этими радостными возгласами на весь зал Уоллис буквально пробежал от входных дверей к кабинету местного следователя, который вот-вот собирался поехать на место недавнего убийства. А за Чаком волочился как обычно чем-нибудь недовольный Том, зевая и попивая кофе.

– Чему это он так радуется? Человека ж убили, – не понимали здешние полицейские.

Том лишь пожал плечами, снова зевнул.

– С прибабахом он немного, не обращайте внимания, – сонно ответил он.

Иронично выходит: обычно Чак едва живой ходит утром, а приходит в себя разве что только после обеда, не Том. Но не сейчас. Ведь снова появилась работа, как тут можно спать?

Пока Том дошел до кабинета следователя, Чак уже успел обо всем договориться и выйти обратно в коридор, потом еще куда-то, успел проговорить с кем-то не менее важным, и снова выбежать на улицу. Тому только оставалось плестись за ним то туда то обратно. Однако Уоллис наконец договорился со всеми, с кем должен был и, вновь усевшись в машину и дождавшись там Тома, он поехал следом за полицией, чей автомобиль был впереди и вел к новому месту убийства.

И вот та подворотня, то место, которое уже оцепили и отовсюду отгоняют любопытных прохожих. Поблизости стоит еще одна полицейская машина, а рядом с телом уже возятся копы и делают фотографии, ища что-либо примечательное.

Чак, пробираясь сквозь большое количество собравшихся зевак, уже издалека разглядывал труп. Со стороны Уоллис действительно казался довольным и даже радостным, а увидев его взгляд можно было бы подумать, что детектив смотрит вовсе не на труп, а, например, на какой-нибудь очень желанный и долгожданный подарок. Нет, неверное, Чак так и воспринимает все это.

Труп лежал на спине, раскинув руки так, будто кто-то напоследок откинул их от туловища в стороны. Тем самым давая увидеть во всей красе множественные ножевые ранения в области груди и живота. А на шее синим фонарем красовался синяк. Похоже, от крепкого сжатия. На эти самые явные травмы все полицейские сразу же обратили внимание. Но теперь явился Уоллис, который будет копаться с мелочами.

—… А вот это уже явно не́ самооборона, это совершенно очевидно. Чистое нападение! Причем такое внезапное, удивительно… – присев на одно колено перед телом и вблизи разглядывая его и землю вокруг, проговорил Чак.

– Что тут удивительного? Обычное нападение, – беззаботно проронил один из стоящих рядом копов.

– Удивительно, что это такой резкий переход от защиты к нападению со стороны нашего молодого убийцы, – уточнил Чак. Теперь он встал, еще раз взглянул на всю эту картину с высоты своего роста, затем окинул взглядом всю окружающую площадку.

– Может, это был кто-то другой, а не тот убийца, за которым ты гоняешься? – предположил Том. Он подошел поближе, но к трупу подходить не стал – не любит он их.

– Да нет, я вижу общие черты. К примеру, сила ударов и глубина ран, по-моему, примерно одинаковые, что в данном случае, что в прошлых убийствах, где жертвы были заколоты ножом. Нужно уточнить еще, конечно. Но я больше чем уверен, что здесь удары были нанесены даже тем же ножом, – снова Чак приблизился к трупу и указал на обилие ран.

– Да, да, я понял… – смотреть на это все Том не особо хотел, потому отвел взгляд.

– Но почему это вдруг такая резкая перемена в поведении?.. Ну, хотя, прошло достаточно времени, чтобы элементарно только сильнее обнаглеть и начать нападать первым, – Уоллис ушел в сторону, осматривать этот переулок. Камер видеонаблюдения тут нет, да и поблизости тоже. Потому надеяться на какие-то видеозаписи не приходится. Но Чак и без них обойдется.

Стоя почти в конце этого переулка и глядя оттуда на труп, он застыл в раздумьях. Снова на ум приходила та странноватая мрачная девчонка, которую он некогда подвозил до дома. Почему-то она не давала ему покоя. Интуиция? О да, у Уоллиса она прекрасная, только вот прислушиваться к ней он не очень любит, особенно когда нет никаких фактов хоть немного подтверждающих его догадки. Но нужно найти какие-нибудь улики. Потому он вернулся к телу и снова начал осматривать его.

Однако ничего интересного Уоллис не нашел и наконец решил поговорить и с толпой людей, образовавшейся рядом. Все-таки эти люди живут тут и вполне возможно, что кто-нибудь да может рассказать что-то полезное.

Сначала он спросил всех, видели ли люди кого-нибудь вчера вечером или ночью, кто вел себя как-то подозрительно. Для начала. Большинство тут же отсеялись, так как сюда их притянул лишь интерес. Но из оставшихся одна женщина рассказала, что в окно видела, как какая-то девушка судорожно оглядывалась и блуждала по улице так, будто не знала куда пойти.

– Можете описать, как она примерно выглядела? – спросил Чак, готовясь внимательно слушать.

– Было темно, да с третьего этажа не очень хорошо видно, но вроде у нее были темные волосы, роста среднего, по телосложению ничего не могу сказать – на ней была достаточно объемная куртка, по-моему, джинсовая, светлая…

Чак слушал и мысленно соглашался со всем сказанным. Он ждал того, что кто-то буквально начнет описывать его подозреваемую. Однако он по-прежнему не мог достаточно понятно обосновать свои подозрения. Просто предчувствие, просто что-то необъяснимое.

– По-моему, я еще как-то раз видела ее в аптеке в другом конце района, она антидепрессанты, кажется, покупала, – добавила женщина.

– Можете уточнить адрес аптеки, где вы ее видели? – попросил Уоллис, из внутреннего кармана ветровки вытащил блокнот с черной ручкой.

– Ей с виду лет пятнадцать было, вряд ли стоит обращать внимание на ребенка, – неуверенно продолжала та.

– Адрес. Пожалуйста.

Выпытав все-таки у этой женщины точное местоположение той аптеки, оставалось лишь удивляться и постепенно убеждаться в своей правоте. Ведь это была аптека, совсем рядом с которой пару месяцев назад произошло еще одно убийство. И буквально там же Уоллис впервые и увидел ту девчонку. Потому он сразу же поехал туда, чтобы узнать что-нибудь еще и там.

—… Да, приходит сюда периодически такая девушка: высокая, черноволосая, да-да. Всегда такая уставшая, зашуганная. Ну хотя ничего необычного – депрессия же. Вот антидепрессанты с успокоительным и еще чем покупает, – безмятежно говорила фармацевт. – А зачем вы спрашиваете?

– Это необходимо для расследования, – сухо ответил Уоллис. Даже немного раздраженно. Как будто эта аптекарь не поняла, что он сюда пришел явно не за лекарствами и не для сплетен – не для этого представляются детективом. В общем, подобные вопросы его раздражают. – Что еще вы можете сказать об этой девушке?

– Да ничего больше. Она лишь приходила за этими лекарствами, и ничего больше никогда не рассказывала.

Чак также скупо поблагодарил аптекаря за предоставленную информацию и удалился.

– Надо найти ту девчонку… Надо найти, – говорил будто сам себе Чак, сидя за столиком в местной забегаловке и тыча вилкой небольшое пирожное. Напротив сидел довольный Том с большим гамбургером и колой.

– Может, успокоишься хоть ненадолго и поешь? Что-нибудь нормальное. Ну или хотя бы дай поесть мне.

– Думаю, надо отправиться к ее школе, подождать там. Сколько сейчас времени?

– Почти два часа. Лучшее время для обеда бе́з обсуждения расследования, тебе не кажется?

– Примерно в это время заканчивается учеба у старших классов… – Чак будто не слышал Тома. Он просто бесцельно смотрел на свой десерт и ритмично тыкал его вилкой. – Думаю, я успею, – а затем резко сорвался с места и ушел.

Том тяжело вздохнул. Нет, он не пойдет с Уоллисом – не обязан, и потому можно спокойно поесть.

Занятия в школе подошли к концу. Джесс, как и остальные ученики, поспешила выйти из класса, а потом и из самой школы. Сегодня, похоже, она отправится домой самостоятельно, так как Майло занят работой.

И сейчас домой сразу. Без прогулок, без репетиций с Саем танца в магазине у Энди, без чего-либо еще. Нет, сегодня хочется просто прийти домой и отдохнуть. Потому, уходя со двора школы, Джесс попрощалась с Саем, остальными друзьями и пошла своей дорогой домой.

– Эй, – раздался будто совсем рядом у левого уха шепот Люси; самой ее видно не было. – Э-эй, пс! За тобой следят.

– Чего?.. – тут же напряглась Джесс. – Где? – но виду не стала подавать, конечно же.

– На противоположной стороне улицы, та серая машина, стоит у угла дома… Не смотри туда! О нет, поздно…

Джесс тут же взглянула в ту сторону, на ту машину, на которую указала ей Люси. Конечно же Джесс сделала это как бы незаметно – будто просто окинула взглядом улицу перед тем как переходить дорогу.

– Кто там? – спросила Джесс, вновь вернув свой взгляд на дорогу перед собой.

– Ох, тот прекрасный детектив… От которого у тебя будут неприятности, если не придумаешь, как от него оторваться!

– Черт, теперь идти домой нельзя… Зараза, а я впервые за долгое время так хотела просто уйти домой и отдохнуть!..

Стоило лишь Джесс пройти дальше по улице, как она заметила, что та серая машина сдвинулась с места.

Тогда Джесс поспешила свернуть на другую улицу. А там – зайти в случайный магазин. Просто чтобы исчезнуть.

Это был магазин одежды. Пару минут Джесс простояла у входа, наблюдая за машинами и очень не желая увидеть ту самую. Однако совсем скоро она показалась рядом. Остановилась. Из нее вышел Уоллис и явно пошел к этому магазину. Девушка тут же убежала вглубь зала, думая, где бы ей спрятаться.

В примерочной? О нет, как назло все сейчас заняты… А этот детектив уже зашел сюда и ищет ее.

– Извините, вы не видели тут черноволосую девушку лет шестнадцати? – спросил он у консультанта. Та ответила отрицательно. Тогда Уоллис окинул взглядом весь видимый зал, высматривая тут нужную ему девушку.

– Эй, Джесси, как тебе это платьице? – как обычно она внезапно услышала позади себя Люси. Обернувшись, девушка увидела, как дьяволица, прикладывала к себе какое-то платье, смотрясь в зеркало. – А, нет! Это? А? Как тебе? О, а вот это подошло бы тебе, м? Что скажешь? – с вешалки Люси взяла еще одно и так же приложила его к Джесс, чтобы посмотреть.

– Я сюда не за обновками пришла! – шепотом рыкнула на нее девушка.

– А зря, та кожаная юбка тебе бы очень подошла, – Люси пожала плечами, убрала все вещи на их места. – Оу, а вот и тот детектив.

– Ч-черт!.. – не придумав ничего лучше, Джесс утащила с головы Люси ее шляпку и надела (из-за чего та взвизгнула, прикрыв свои маленькие рожки руками, а потом исчезла), а также нахватала каких-то случайных вещей и увешала себя ими, чтобы ее одежды не было видно. И после пробежала дальше по залу.

Уоллис как раз был рядом. Ходил между рядов вешалок с разнообразной одеждой, высматривал Джесс.

Таким образом, замаскированная случайными вещами и шляпой Люси, девушка пыталась пробраться обратно к выходу.

– Вам что-нибудь подсказать? – обратилась к ней консультант, из-за чего Джесс пришлось остановиться.

– Нет, спасибо… Н-но заберите, пожалуйста, вещи! – тогда же она скинула с себя все, что нахватала по пути и отдала той девушке, а после быстрым шагом удалилась из магазина.

Но Уоллис увидел ее именно в тот момент, после чего также резко ускорился и выбежал из магазина.

– Эй, стой! – крикнул он Джесс, будучи уже на улице в паре метров от входа в магазин, а также на том же расстоянии от Джесс.

Чтобы не казаться странной она остановилась.

– О, добрый день, – девушка мгновенно переключилась с паники на «удивление» и «доброжелательность». – Вы тоже из этого магазина? Странно, что я вас не видела.

– Да уж, и правда странно, – подхватил Чак.

– Снова мы встретились, какое совпадение. Была бы рада поболтать, но мне нужно идти. Дома куча дел, до свидания, – Джесс развернулась и продолжила идти.

– Нет, подожди, – Уоллис приостановил ее, схватив за плечо.

– Я мне правда нельзя задерживаться. И так зря лишь потратила время, зайдя сюда, – уже более настойчиво произнесла Джесс, дернула плечом и скинула руку детектива с него. Но, похоже, он не намерен отступать. – Что вам от меня надо? Вы меня пугаете, – и правда – по ее виду можно было понять, что ей стало не по себе. Хотя, как обычно, это лишь образ.

– Нужно поговорить, – строго ответил Уоллис.

– Если вам нужна информация от людей, живущих в Лейквью, то вон – куча потенциальных очевидцев и тому подобное! Оставьте меня в покое, мне нужно идти! – она выглядела раздраженной. Снова она попыталась уйти.

– Другие меня не интересуют, – Чак пошел за ней.

– Вы точно детектив? Вы мне и в прошлый раз не понравились, из-за своего предложения «довезти меня до дома». Отстаньте от меня! – тогда Джесс сорвалась и пошла по улице быстрее. Само собой Уоллис за ней. Тогда-то девушка решила рискнуть и побежать.

При первой же возможности, когда она немного оторвалась, Джесс свернула на другую улицу, остановилась среди кучки прохожих, за считанные секунды скинув с себя рюкзак с джинсовкой, но надев капюшон толстовки и немного ссутулившись, чтобы более-менее вписаться в компашку каких-то парней.

Кажется, на этот раз сработало и Уоллис потерял ее из виду. Убедившись в этом, Джесс тут же рванула в другую сторону. Пришлось держать в руках джинсовую куртку, а рюкзак пока что повесить на одно плечо.

На этот раз девушка забежала на открытую веранду кафе, где расставлены столики перед входом в основное помещение кафе. Найдя свободное место, Джесс по-быстрому завязала волосы в хвост, сняла и толстовку, чтобы снова сменить образ и остаться в цветной футболке, а остальные вещи спрятав под стол.

Снова неподалеку показался Уоллис. «Какой упертый», – подумала Джесс. Вроде, он и в этот раз ее не узнал (все-таки Чак еще не настолько хорошо знает ее в лицо) также учитывая то, что девушка повернулась к улице спиной, глядя на все происходящее позади нее с помощью фронтальной камеры телефона.

Пришлось убрать вещи в почти пустой рюкзак и убегать так, а надеть их позже. Снова удалось сбежать, найти местечко и насколько секунд, чтобы одеться и придумать, куда бежать дальше.

Однако выходя из этого закутка Джесс снова заметила Уоллиса. А он ее. Опять погнался за ней, а она – от него.

– Пожалуйста, помогите! Меня преследуют, тот тип! – Джесс обратилась к паре, идущей ей навстречу: взрослые женщина и мужчина. Изображая страх, отчаяние и выглядя так, будто вот-вот заплачет от паники, она вцепилась в женщину, словно желая спрятаться за ней. – Помогите! Преследует с самой школы! Мне очень страшно, пожалуйста!

Уоллис вновь был совсем близко. Но его остановил мужчина, а рядом встала женщина, заступившись и за него, и за обратившуюся за помощью девушку. И в этот самый момент Джесс убежала прочь со всех ног, теперь уже по-настоящему оторвавшись от детектива.

А эта немолодая пара всерьез наехала на Уоллиса. Защищали девушку, которая уже убежала, как могли. Да так, что аж вызвали полицию и не отпускали Чака до их приезда. А его слова о том, что он сам детектив пролетали мимо ушей этих двух яростных защитников.

В итоге Уоллис буквально встретился со своими коллегами из-за ложного вызова, как это было расценено. Правда, и они с небольшим недоверием отнеслись к его объяснениям этой ситуации. Мало кто мог согласиться с Чаком в его подозрениях насчет той девчонки. Как-никак весомых аргументов у него нет.

– Слушай, может, ты просто ошибаешься? Мало что ли в этом городе людей, подходящих под твое описание? – говорил Том, когда Чак уже вернулся домой.

Настроение у Уоллиса было отвратительное. Мало того, что только зря потратил время и лишь сильнее напугал свою подозреваемую, так еще и пошатнул доверие к себе со стороны полиции.

– Людей-то много, и поэтому мне нужно точно знать, кого искать! – громко, яростно говорил Чак, бродя по квартире и с одного ее конца к другому, останавливаясь у окон и снова пересекая диагонали от окна к кухне, от кухни к дивану, к своей доске. – Даже если я не прав – мне и в этом нужно убедиться. Нельзя просто так оставлять ту девчонку без внимания. Нужно ее проверить, все уточнить, возможно, обыскать… Но я даже этого не могу сделать, так как не знаю, кто она и у меня нет ничего на нее! – Уоллис разозлился. Скинул со своего столика перед доской все бумаги, а потом без сил упал на диван.