Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Veta Graf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 39 страниц)

========== 1 часть. ==========

—… Бабушка?.. Эй? Эй, бабушка, проснись! – нежный детский голосок разносился по всему саду, подхватываемый легким ветерком. – Проснись! Ты не дочитала сказку. Тут немного осталось, – девочка пыталась разбудить бабушку, которая в один момент закрыла глаза и перестала читать ей. – Проснись!

Но бабушка не просыпалась. Вернее, прабабушка. Очень пожилая, действительно старая женщина. А рядом с ней сидела девчонка четырех лет. Обняв прабабку за руку и прислонившись к ней щекой, она, как обычно это бывало в такие летние дни, слушала какую-нибудь сказку или иную историю, которую читала ей прабабушка.

– Проснись! – девочка не оставляла попыток разбудить бабушку, и начала трясти ее за руку. Но ничего не помогало.

В какой-то момент из-за забора, отделяющего сад от остальной улицы, послышался женский голос.

– Женя! Мы вернулись, – сказала женщина и стала обходить забор, чтобы войти в сад со стороны дома.

– Мам, бабушка не хочет просыпаться! – взволнованно сказала девочка.

– Что-что? Погоди, сейчас приду – еще раз скажешь.

Через минуту мама пришла в сад и стала подходить к дочери и сидящей рядом с ней прабабушкой. Женщина улыбалась, глядя на маленькую девочку.

– Что ты говорила, котенок? – переспросила та.

– Бабушка не просыпается. Она читала мне сказку, но уснула.

Улыбка с лица женщины резко пропала и сменилась тревогой. Она подбежала к бабушке и первым делом взяла ее за руку, чтобы прощупать пульс. Затем сама замерла.

– Жень, милая… Иди к папе. Он в доме. Позови сюда, а сама там останься. Хорошо? – ослабевшим голосом попросила мама.

– Хорошо. А что случилось? – девочка поднялась с травы, прихватив с собой книжку.

– Н-ничего… Иди.

Женя побежала в дом, нашла папу и отправила его к маме и прабабушке в сад. Это была именно его родственница, его бабушка.

Как мама и сказала, Женя осталась в доме и лишь ждала возвращения родителей и бабушки, а пока играла с котом. Тем не менее, девочка заскучала и пошла к старшему двоюродному брату, который также был здесь. Женя зашла в дальнюю комнату старого деревянного дома в самом обычном селе; в той комнате и был ее брат.

– Ну что, бабушка дочитала тебе сказку? – увидев младшую сестру, тот широко улыбнулся и встал со своего места возле окна. Отложив книгу, заданную читать по школьной программе, паренек подошел к сестре.

– Нет, не дочитала. Она уснула и не хочет просыпаться, – девочка также подошла к брату и обняла его. – Может, ты мне дочитаешь, Эдик?

– Почему бы и нет? Но давай не ту сказку, а что-нибудь другое? То, что сейчас читаю я.

Вот они вместе сели возле окна, Эдик стал перечитывать тот небольшой рассказ, который ему задали читать в школе на летних каникулах. Пусть он и старше Жени на шесть лет, но ему вовсе не сложно проводить время с младшей сестрой, так как Эдик ее очень любит.

Осталось дочитать лишь последние строки. Но речь Эдика прервалась в тот момент, когда за окном, у забора их дома остановилась машина скорой помощи. Возле нее начали суетиться врачи и родители Жени. Эдик поспешил дочитать сестре рассказ, а потом вышел на улицу, чтобы узнать, что случилось.

Ответ взрослых был коротким – прабабушка умерла.

—… Куда они ее увозят? – Эдик даже не заметил, как к нему подошла Женя и взяла за руку. – Куда она? Почему все плачут? Она вернется же, да?.. Почему вы все молчите?.. – Женя попросту не понимала, что происходит. – Бабушка! – крикнула она, глядя на умершую, которую двое врачей неспешно прятали ото всех в машине скорой помощи. – Бабушка, проснись! Не надо в больницу! – девочка уже хотела сорваться и подбежать к ней, но ее остановил брат.

– Стой, – тихо сказал Эдик. – Она не проснется. Она умерла.

Женя тут же остановилась. Замолчала. Всякое волнение с ее лица сменилось печалью. А потом и вовсе всякие эмоции пропали.

–… Ясно… – тихо произнесла девочка. Простояв так, молча, теперь бесцельно глядя на удаляющуюся скорую, Женя развернулась и ушла в дом.

Этим же днем детей увезли обратно в город.

По дороге Эдик пытался разговаривать с Женей. Но та молчала всю дорогу. И после тоже. Эмоции, казалось, вовсе пропали из нее и больше не имели для нее значение.

– Она так и не дочитала мне ту сказку. Я не знаю конец, – все также безэмоционально пробормотала Женя.

Прошло несколько месяцев после той злосчастной поездки к прабабушке в село. Боль от утраты близкой и всеми любимой родственницы утихла. Все вернулось на свои места. Все, кроме некогда всегда веселого настроения Жени. С того самого момента девочка почти не улыбается, мало говорит и не любит слушать длинные истории. А также панически боится видеть своих близких спящими, боясь, что они также не проснутся.

Да, раньше Женя была всегда веселой, активной и улыбчивой девочкой, но теперь от прежней радости и резвости не осталось ни следа. Все, кажется даже забыли, какой она была раньше.

Прошло еще какое-то время. Отцу Жени предложили работу, да не в другом городе России, а в Австралии. И вскоре они – родители Жени и она сама – из родного Челябинска улетели в далекий Сидней. И остались там жить.

Там же девочка пошла в местную школу; родители нашли отличную работу и хорошо зажили. Жаловаться на что-то вовсе не приходилось. Проблем с языком также не возникло ни у кого, так как родители Жени хорошо знают английский и учили дочь говорить на этом языке как на втором родном, так как мама Жени сама родом как раз-таки из Австралии, а Россию некогда приезжала на учебу, где и познакомилась с будущим мужем и отцом своей дочки.

Разве что с одноклассниками Женя все никак не могла найти общий язык. Все считали ее странной, даже немного побаивались. А еще никак не могли нормально произнести ее имя.

–… Как, говоришь, тебя зовут? – не переставали допытываться дети.

– Женя…

– Ж…Дж… Дженни? Может, хотя бы так будем тебя называть? – предложил один мальчик из остальных.

– Ну уж нет. Тем более, у нас уже есть одна Дженни. Путаться будем.

– А Джесс пойдет? – сказала свой вариант еще одна одноклассница.

– … Ладно, пойдет.

Прозвенел звонок на урок. Весь класс и теперь Джесс пошли на свои места.

С тех пор девочку называли только так, а Женей же она была лишь для родственников и родителей. К слову, родственники Жени – ее дядя и тетя с их сыном – остались в России. Но это не мешает встречаться им время от времени, так как семья у них далеко не бедная, и они могут себе позволить примерно раз в два месяца прилетать и гостить у родни в Сиднее. Также и семья Жени иногда может навещать своих родных в Челябинске.

Прошло немало времени. Семья полностью освоилась на новом месте жительства, дела шли отлично – как на работе у взрослых, так и в школе у Жени. Хотя друзей по-прежнему у нее не было. И со временем девочка не изменилась – все такая же мрачная и неразговорчивая. Разве что с братом она была веселой.

Шли месяца, года, и так прошли шесть лет. Все в жизни идет своим чередом, спокойно, размеренно.

Вот Женя вернулась со школы. Быстро забежав домой и бросив рюкзак где-то в прихожей, она сразу же прошмыгнула в свою комнату на второй этаж, чтобы снять ненавистную школьную форму и переодеться в привычную повседневную одежду.

– Женя, убери рюкзак с дороги! – подойдя к лестнице, крикнула мама.

– Сейчас!.. – меньше чем через минуту девочка вышла из комнаты уже в своей привычной одежде и пошла вниз за своим рюкзаком.

– Как дела в школе? – по пути ей встретился папа, который вышел из комнаты, по совместительству являющейся его кабинетом.

– Как обычно – скучно, – Женя подняла рюкзак и, накинув одну его лямку на плечо, собралась идти обратно в свою комнату.

– Неужели все настолько скучно, что тебе даже рассказать нечего?

– Да, настолько, – Женя лишь пожала плечами и пошла обратно в свою комнату.

– Уже четвертый час! – напомнила мама.

– Да-да, я помню, что в это время гуляю с собакой миссис Джонс, – отозвалась Женя и, на этот раз без рюкзака, снова спустилась вниз и направилась к выходу, надевая свою кепку поверх черных волос, заплетенных в длинную косу.

– Передавай ей от нас привет, – добавил папа.

– Обязательно, – Женя вышла из дома и пошла к соседке – пожилой женщине, которая уже не в силах выгуливать свою собачку сама. В этом Женя ей помогает уже долгое время.

Встретившись со старушкой в ее доме и надев на собачку поводок, Женя, как обычно в это время, пошла гулять по улице.

Пошла она привычным маршрутом – вперед по своей улице, а потом обратно. И стоило лишь ей подойти к дому еще одной соседки, дом которой находился через два дома от семьи Жени, как во дворе раздался визг этой соседки:

– Убирайся! Проваливай вон, мелкое исчадие ада! Отойди от моего дома! – кричала та. Такое происходило постоянно, когда Женя появлялась рядом с ее домом и когда сама же эта женщина (которая являлась очень набожной и довольно странной во многих отношениях в принципе) видела девочку, проходящую мимо. Почему-то для себя она решила, что Женя однозначно одержима нечистой силой и что когда-нибудь точно причинит ей вред.

“Ненормальная…” – пробубнила Женя. Хотя крики этой женщины никогда не задевали ее, а то и вовсе она сравнивала их с лаем сторожевой собаки.

Прогулка длилась не более десяти минут, и вот девочка уже возвращалась к дому пожилой миссис Джонс. Но по дороге назад она увидела двух соседей, которые разговаривали с полицейским, живущим на этой же улице. Тот рассказывал о каком-то сбежавшем преступнике, которого недавно замечали в этом районе. Тем не менее, коп просил сильно не распространяться об этом, потому как сбежал заключенный из-за косяков охраны тюрьмы, связи с которыми имеет этот полицейский. И если об этом узнают люди, то могут начаться серьезные проблемы.

Женя же сделала вид, что ничего не услышала и просто прошла мимо. Но некоторое беспокойство осталось. Хотя когда она стала подходить к дому старушки, чтобы вернуть ей ее собачку, эти мысли затихли, а потом и вовсе забылись. А после того, как собака была дома, Женя также поспешила к себе домой, чтобы взяться за уроки.

Вечер. Домашняя работа сделана. Теперь Женя может спокойно присоединиться к родителям, которые в зале на первом этаже по своему обычаю, уютно расположившись на диване, смотрят фильм по телевизору. Это давно стало традицией в семье – по вечерам вместе смотреть фильмы. Но в десять или в одиннадцать часов вечера – если фильм особо интересный, Женю все-таки отправляли спать, так и не позволив досмотреть фильм. Обычно, концовку родители ей рассказывают за завтраком. И сегодня Женя также пошла спать в половину одиннадцатого вечера.

А когда сами родители досмотрели фильм, решили не уходить в свою комнату наверх и уснули прямо в зале, на том же широком диване.

Этой ночью девочке не спалось. Все что-то не давало покоя, спокойно уснуть и проснуться на новый день. Вместо этого Женя, казалось, скорее встретит рассвет. Несколько раз она вставала с кровати, садилась на подоконник и просто смотрела в окно, разглядывая соседние дома, ночное небо; тихо бродила по комнате, надеясь «нагулять» сон, ложилась на пол и хотела уснуть хотя бы так – вдруг кровать слишком мягкая, а на полу – то что надо?.. Но ничего не помогало. Становилось все скучнее и скучнее, а сон не появлялся. Тем не менее стрелка часов с каждой минутой все больше склонялась к цифре три.

В очередной раз уйдя с кровати на пол, Женя легла на бок и закрыла глаза. Но почти сразу снова открыла, так как, прислонившись ухом к полу, услышала странные звуки – словно шаги; осторожные, неторопливые. Девочка сразу подумала, что, наверно, и кому-то из родителей не спится, да они также решили походить по комнате внизу, чтобы захотеть спать. Тогда Женя живо встала с пола и решила пойти вниз, к родителям, которые снова уснули в зале, смотря телевизор, вместо того, чтобы уйти в спальню.

Женя вышла из комнаты, стала подходить к лестнице – темно, ничего не видно, ноги так и путаются, не находя ступеньки. Девочка крепко взялась за перила, стала потихоньку спускаться, все время боясь упасть, так как от темноты кружилась голова. И снова какие-то звуки, уже разговоры; видимо, родителей. Они точно не спали и тоже, видимо, мучились от этого и не знали что делать. Они также встали с дивана. Но Женя пока не могла их увидеть.

–… Мам? Папа? Вы тоже не спите? – тихо спросила она. Кажется, ее никто не услышал. Тогда девочка поскорее спустилась с лестницы и пошла к дивану – родителей на нем не было.

Но стоило лишь Жене спуститься на первый этаж, как вдруг с кухни раздался ужасный крик ее мамы. Девочка рванула на кухню, даже не подумав о том, что такое там могло произойти. И вот она уже стояла в дверях и хотела поскорее найти маму. Но сначала нашла совершенно незнакомого ей человека в темной одежде, который стоял спиной к ней, а перед ним, на полу, лежали мама и уже мертвый папа Жени. В руках у убийцы был крепко схвачен кухонный нож, поблескивавший от лунного света из окна.

Женя замерла, затаила дыхание. Но боялась того момента, когда этот человек развернётся и увидит ее. Произойти это могло в любую секунду. Убежать или уйти уже нельзя – он услышит. Стало очень страшно. Перед глазами все будто поплыло и, казалось, стало еще темнее, чем было. Время словно замедлилось. Каждая секунда на счету, а никаких идей по-прежнему нет. Девочка понимала, что если этот человек увидит ее, то церемониться с ней не станет и также перережет горло, как и ее родителям.

«Возьми нож», – промелькнуло в голове у Жени. Это был нее ее привычный внутренний голос. Нечто чужое. Но она вполне могла сделать то, что посоветовал ей голос, так как совсем рядом с ней, возле прохода, у стены стояли кухонные тумбы, на одной из которых была подставка для ножей, из которой, очевидно, убийца и взял свое оружие. «Возьми», – снова прозвучал голос. Девочка молча отказывалась и никак не хотела следовать словам неизвестного голоса.

И тут убийца стал разворачиваться и отходить назад. Прошло около десяти секунд с того момента, как Женя пришла сюда и увидела его. Но, казалось, прошло не меньше минуты. А девочка по-прежнему стояла как вкопанная, не шевелясь.

Но в один миг Женя почувствовала, будто сама того не желая, она направилась к подставке, к ножам, причем быстро, и уверенно схватила один из самых крупных ножей. В глазах помутнело еще больше. И вот она, уже крепко держа в руках нож, встала с другой стороны от убийцы родителей. Теперь-то он ее заметил. Он лишь усмехнулся и направился к девочке.

Стало еще страшнее, хотелось убежать, но ноги словно не собирались слушаться. «Не сопротивляйся», – продолжал звучать в голове странный голос.

–… Еще и ты, – с едким смешком произнес убийца, вертя в руке окровавленный нож. – Ну, ничего, ты не проблема. Это были твои мамочка с папочкой? Тупые. Могли и просто отдать мне то, что я хотел. Жалко им денежек стало, – человек стал медленно подходить к Жене, держа наготове свой нож и совершенно не обращая внимания на нож, который держала девочка. Хотя, конечно, чего тут бояться?..

И вот настал момент, когда Женя вовсе потеряла контроль над собой. В глазах потемнело, руки сильнее сжали нож, а ноги сами зашагали в сторону надсмехающегося убийцы… И все. Темнота. Потеря сознания от страха?.. Девочка совершенно ничего не чувствовала, не видела, не слышала, но понимала, что в сознании, и что она жива. Ее окутало странное и жуткое неведенье, не позволяющие ей контролировать себя же.

Шли секунды, минуты. Женя по-прежнему не понимала, что происходит. Страшно не было, было непонятно. Казалось, этот странный голос захватил ее сознание и разум. И, кажется, так оно и было.

… Но прошло какое-то время; нельзя сказать, сколько именно секунд, минут или даже часов пробежало. Прошло время, и разум постепенно стал разъясняться. Пропала тьма перед глазами, и Женя уже чувствовала себя саму. Почему-то очнулась она на заднем дворе их дома. Но еще больше ее удивило и действительно напугало то, что ее собственные руки были по локоть в крови, также, как и вся одежда. В голове все пошло кругом, Женя отказывалась верить тому, что увидела. Кое-как поднявшись на ноги, Женя побежала в дом, надеясь, что родители все-таки еще живы. Но вид собственных окровавленных рук не мог оставить ее в покое. Потому сначала она все-таки побежала в ванную, чтобы отмыться. Там же в сушилке она взяла чистую одежду – большую для нее серую толстовку, которую ей отдал брат, и светлые джинсы – и быстро переоделась. Неважно, что сейчас ночь и одеться надо было бы в другую, домашнюю одежду. Сейчас это вовсе не имеет значения… Но Женя надеялась, что все ей это привиделось, а запачканным руками и одежде можно найти какое-то объяснение. Тогда девочка все-таки вернулась на кухню… И убедилась в том, что все это не было видением. Родители действительно убиты. Женя буквально прилипла к стене в ужасе, сползла вниз и тихо заплакала, боясь издать лишний громкий звук… Но она поднялась с пола и прошла дальше по коридору, мимо кухни. Она не могла смотреть туда. Тяжело перетаскивая ноги и придерживаясь за стену, она прошла к выходу из дома, как раз-таки на задний двор. Там лежало еще одно тело. Это был тот самый убийца, который усмехался, видя Женю перед собой. Теперь же он сам валяется обезображенный.

«Уходи отсюда», – снова начал отдавать приказы голос в голове. Женя уже не знала, что делать. Потому послушала этот голос и решила убежать прочь…

… На следующий же день на место убийства приехала полиция. Когда стало ясно, кем был убийца тех двух взрослых людей – полиция стала вести себя совершенно иначе. А соседям было запрещено рассказывать о случившемся. На вопросы людей не давали ответов, а если и давали, то очень неясные. Официальная версия была таковой: сбежавший преступник проник в дом, и, как было установлено, стал искать деньги и какие-нибудь драгоценности; его попытался остановить глава семьи, из-за чего был убит. В последствие же также была убита и его жена, так как преступник боялся, что та вызовет полицию. Но по каким-то причинам после убийства решил также покончить с собой. А вот о пропавшем ребенке все будто забыли и объяснять ее исчезновение не посчитали нужным. Также, как и не стали в дальнейшем ее искать. Так Женя была объявлена пропавшей без вести. Скорее всего, также скончавшейся от возможных полученных травм. На этом дело закрыли, а всю шумиху быстро замяли.

Одна лишь девочка знала, что она жива.

Поздний вечер. Даже почти ночь – двенадцать часов. В это время на улицах города наконец становится меньше людей, что уж говорить об узких переулочках между домов. По одному из таких переулков шел человек, неся в руке некий чемодан, и говорил по телефону. От слабого лунного света и света редких уличных фонарей его лицо прикрывала шляпа.

– … Эх, ну вот теперь и расслабиться можно, да? Сколько у тебя там еще отпускных дней? Десять? – спросил человек с обратной стороны провода.

– Одиннадцать, – ответил идущий по улице низким, будто вибрирующим грубым голосом.

– Одиннадцать! Оо, отлично, старик, и правда отдохнешь.

– Надеюсь, смогу хоть в этот раз все-таки сходить в местный оперный театр. Все-таки в Сиднее я не часто бываю.

– Только меня туда не тащи, хорошо? Мне и у нас хватает твоих выступлений и премьер.

– Ты имеешь что-то против моих спектаклей? Режиссер у нас, конечно, иногда бывает тем еще мудаком, но разве тебе не нравится на халяву ходить в театр?

– Ты же знаешь, что я ходить в театр в принципе не люблю!

– Не друг ты мне больше.

– Вот не начинай только!

– Да, да, конечно, – тот посмеялся. – Ладно, дело сделано, теперь и отдохнуть можно.

– Все вышло довольно быстро, тебе так не кажется?

– Потому что я отличный стрелок, Майло. Привык бы уже, наконец.

– Эй, не будь у тебя такого хорошего информатора, как я, кто знает, сколько бы еще времени пришлось потратить твоему заказчику и тебе на поиски того выродка.

– Сколько еще раз я должен тебя поблагодарить, чтобы ты успокоился? Или увеличить тебе твою долю? Не думаю.

– Эй-ей, не забывай, что это все только для тебя «подработка». Для меня же каждое дело и каждый центик имеет значение, приятель. Это большая часть моего…

– … Дохода, да-да-да, можешь не повторять, у меня хорошая память.

Из-за практически полного отсутствия света на таких узких улочках казалось, что любой поворот ведет в какой-то подземный туннель. Темно, довольно тихо. Спокойно. Тишину разбавляют разве что шумы машин с соседних улиц и стрекотание ночных насекомых. На пути никого, все люди растворились еще в десятом часу вечера. По крайней мере, в этом районе уж точно.

Но в какой-то момент показалось, что рядом кто-то торопливо идет, может, даже бежит. Звук все приближался. Но занятого разговором по телефону человека это никак не интересовало, мало ли кто решил также прогуляться по ночным улочкам.

– Ну, как обстановка вокруг? – со смешком спросил Майло.

– Как? – переспросил идущий, заворачивая за очередной угол. Именно оттуда доносились торопливые шаги.

И вдруг из-за угла кто-то выбежал. Кто-то небольшого роста. Ребенок. Упав на землю, прокатившись по ней коленями и жестко упершись в асфальт ладонями, этот некто не торопился вставать.

– Эй? Что это был за звук? Кто-то упал? Кто это? – забеспокоился Майло.

– Подожди…

– Эй? Что там у тебя? Эй, Сэм!

– Ну, передо мной только что упал ребенок.

Комментарий к 1 часть.

https://vk.com/erffchya

========== 2 часть. ==========

– Эй, ты как? – обратился Сэм к упавшему ребенку. Голову прикрывал капюшон толстовки, лица не было видно. Но стоило лишь приподнять голову, как стали видны небрежно подстриженные под каре темные волосы, а за ними лицо. Это была девочка. Это Женя. На вопрос Сэма она так и не ответила, лишь уставилась напуганными глазами на него. – Ударилась?.. – продолжал Сэм.

– Эй, не обращай ты внимания на… кто бы это ни был, – возмущался Майло.

– Да подожди ты… – Сэм подошёл чуть ближе к девочке. Та быстро отползла к стене. – Все нормально? – та осторожно покивала головой. Но было видно, что джинсы на коленях порвались, да и на самих коленях остались ссадины, также как и на ладонях. – Почему ты бежала? От кого-то?

– … От собак. Там были собаки, – тихо ответила Женя. – Небольшая стая собак. Они меня заметили…

– Вот как.

– Господи, отстань от ребенка и уходи наконец домой! – все еще недовольствовался Майло.

– Почему ты одна на улице в такое время? Где твои родители? – продолжал спрашивать Сэм. – Ты потерялась?

Женя молча кивнула головой, прикрыла лицо руками, а после – заплакала.

– Где твой дом?

– У меня больше нет дома…

– Как это?

– Сколько тебе уже повторять? Забей ты на нее и возвращайся в квартиру. Мало ли что еще может произойти! – все также доносился недовольный голос Майло из телефона.

– Предлагаешь оставить ребенка одного на улице ночью?

– Вдруг эта девчонка – лишь чья-то приманка? Кто знает, кем она может быть.

– … Так почему ты одна? Почему ты не с родителями в такое время?

Женя лишь еще сильнее расплакалась. – Эй, эй, не плачь. Скажи, где ты живешь? У тебя есть тут родственники?

– Нет… И дома у меня нет. Уже несколько дней как нет

– Ну? И что ты собираешься делать? – спросил Майло.

– Как тебя зовут? – продолжал Сэм.

– … Же… Джесс, – ответила девочка, вспомнив о том, как иногда местным сложно бывает нормально произнести ее имя.

– Приятно познакомиться, Джесс. Я Сэм, – он протянул девочке руку; та лишь с недоверием посмотрела на него и немного отдалилась. – Не бойся. Я тебе ничего плохого не сделаю.

Женя, все также с опаской, все-таки тоже протянула руку Сэму, пожав.

– Значит, тебе некуда пойти?

– Да, – Женя, уперевшись спиной в стену, села на землю и обняла руками колени. – Мне некуда пойти, никто меня не ищет, я никому не нужна, да и вообще я чудом выжила…

– Выжила? Что такое случилось? – Сэм присел на колени перед Женей.

– К нам в дом пробрался какой-то маньяк. Убил родителей, и меня пытался… Я не знаю, что и как произошло, но почему-то я жива, а он – нет…

– Ох… Вот оно как…

– Я не знаю, что это было… Ничего не помню, кроме того, как этот тип стоял передо мной и рядом с моими убитыми родителями…

– … Ладно, приятель, подыграю тебе. Несколько дней назад тут недалеко и правда произошло убийство: три трупа и пропавший ребенок. Но дело замяли по каким-то причинам, – сообщил Майло, который уже успел найти информацию по сказанным Женей словам.

– Что ж, не оставаться же тебе на улице и дальше… Пойдешь со мной? – спросил Сэм.

– Куда? Зачем?.. Я вас совершенно не знаю, и не знаю, зачем я вам, – приглушенно ответила Женя. – Это странно.

– Может быть, и странно. Я просто хочу помочь, чем смогу. Во всяком случае лучше в безопасности и в спокойствии переждать ночь, а днем – что-нибудь, может, придумать. Что думаешь?

– … Думаю, что вряд ли может быть хуже…

– Не бойся.

– Я не боюсь. Я после произошедшего ничего, кажется, уже не боюсь. Я просто осторожная.

– Это правильно. Ну так что, пойдешь?

Женя неуверенно кивнула головой. Затем встала с земли, отряхнув штаны и толстовку. Сэм помог ей подняться, так как из-за падения на асфальт она поранила колени и вставать было немного больно.

– … И далеко идти? – спросила девочка.

– Нет, всего несколько минут.

Как Сэм и сказал, дорога заняла не более десяти минут. Пришли они в небольшую квартирку, которую Сэм снимает на время отпуска.

Вот они зашли в прихожую. Сэм отставил свой чемодан в сторону, снял шляпу и прошел вглубь квартирки, заглядывая в небольшую соседнюю комнату. Женя же так и осталась стоять у двери.

– Чего стоишь? Проходи. Хочешь есть? – спросил Сэм. Девочка кивнула, а после неуверенно прошла в зал. Сэм же ушел на кухню.

– О нет, ты все-таки притащил ее сюда, – из комнаты вышел невысокий, полный человек с большими наушниками на шее и в кепке, которая приминала кудрявые русые волосы, отливающие рыжиной; его глаз Жене не удалось сразу разглядеть – их немного прикрывали прямоугольные очки. Это, очевидно, Майло.

– Не возмущайся. По-твоему, я должен был оставить бедного ребенка на улице ночью? Одного? – Сэм вернулся с кухни. Сейчас Жене было проще его разглядеть, нежели в темноте на улице, да и еще когда лицо отчасти прикрывает шляпа. В глаза девочке сразу же бросились черные и немного растрепанные, длинные, до середины щек волосы, которые до этого были прилизаны, а также довольно бледное худое лицо с аристократическими, но агрессивными чертами, а взгляд был весьма грозным. – Давай, прогони ее!

– Ну…

– Что «ну»? Пусть ребенок хоть немного отдохнет, а днем решим, что с ней делать, – Сэм перевел взгляд на Женю, уставившись на нее совершенно черными глазами.

– Ох, ладно. Надеюсь, никому не приспичит активно искать ее именно сейчас, – Майло ушел обратно в комнату.

Сэм тяжело вздохнул. Затем снова взглянул на Женю.

– Ну что, есть пойдешь? – слегка улыбнувшись, уточнил он.

– Угу… – девочка прошла на кухню.

Женя уселась за стол, где ее ждала яичница с беконом и легкий салат.

– Немного, конечно; то, что осталось с утра. Но, надеюсь, тебе пока что хватит, – сказал Сэм. Он сидел напротив девочки с кружкой чая. – Почему у тебя волосы так небрежно обрезаны? – задал он неожиданный вопрос. Хотя неровный и словно рваный контур длины волос Жени на самом деле очень бросался в глаза.

– … Потому что я сама их обрезала. Два дня назад. Мне было слишком тяжело ходить с теми длинными, что у меня были… – от длины волос Жени и правда осталась, наверное, разве что четверть; теперь они выше плеч, хотя раньше были по пояс. -… Мама всегда хотела, чтобы я отращивала волосы. И они слишком сильно напоминали мне о ней. Еще и поэтому я их обрезала. Странно, наверно, это…

– Как ты себя чувствуешь? – сменил тему Сэм.

– Нормально, вроде… Но очень хочу спать.

– Тогда поешь и иди отдыхай. Тревожить тебя мы с моим другом – Майло – не будем. Да ведь? – более громко уточнил Сэм.

– Да, да, – раздался голос Майло из комнаты.

– Вот, слышала?

– Угу…

Поев, девочка дошла до небольшого дивана в зале и свалилась на нем, уснув в считанные секунды. Сэм взял из комнаты плед и прикрыл им Женю, а после ушел к Майло.

Информатор сидел на раскладном диване, скрестив ноги и поставив на них ноутбук. Сэм присел на кресло рядом с диваном, от которого его отделял небольшой столик с лампой и лежащей на нем книгой.

– И все-таки, что ты теперь собираешься с ней делать? – снова спросил Майло.

– Попробуем поискать ее родню; на крайний случай – отдадим в приют. Не вечно же ей так на улице болтаться, – из выдвижного ящика столика Сэм достал пачку сигарет, а из кармана легкой белой рубашки – зажигалку; поджег сигарету и закурил. Но, вспомнив, что в зале спит ребенок, закрыл дверь и приоткрыл окно. Затем вернулся на свое место.

– Может, в полицию ее отвести? – предложил Майло.

– Странно слышать это от тебя. Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что мне нельзя ни коем образом контактировать с полицией. Мало ли, вдруг все пойдет не так, как надо, меня начнут расспрашивать, или еще что. Нет.

– Любишь же ты все свои задачи усложнять.

– Зато так интереснее.

– …На все у нас десять дней. Даже меньше, наверно.

– Думаю, достаточно, чтобы что-нибудь придумать.

– Ох, эта твоя любовь к детям… Мило, конечно, но это определенно твоя слабость.

– Даже я не настолько черствый внутри, как могло показаться.

– Да знаю я… Поищу, наверно, еще что-нибудь по этому делу.

– Да-да… – Сэм, докурив, оставил окурок в пепельнице, затем вышел из комнаты в зал, чтобы приоткрыть окно и там. Выйдя в зал, он бросил взгляд на спящую девочку. Сейчас рукава толстовки не закрывали ее руки, так как поднялись, и Сэм увидел многочисленные порезы на руках Жени. Причем достаточно глубокие и еще не затянувшиеся. Ему еще больше стало жаль девочку. Но при этом было немного радостно от понимания того, что хотя бы сегодня она ночует в безопасности и в спокойствии.

Вскоре и сам Сэм пошел спать, расположившись на кресле, так как на раскладном диване в комнате уже спал Майло, а на месте Сэма в зале – Женя. Хотя ему не привыкать так спать. Да и в принципе Сэм спит очень мало, так что такие неудобства вовсе не кажутся ему проблемой.

Наступило утро. Женя проснулась. Впервые за несколько дней и ночей она выспалась и хорошо себя чувствовала. Взглянув на часы, которые висели на стене напротив, она поняла, что сейчас девять часов утра. Все еще лежа на диване, Женя, глядя на кухню (которая находилась прямо напротив зала и отделялась от него разве что столом) увидела Майло, который делал себе кофе. Вскоре и он увидел, что Женя проснулась.

– О, доброе утро, – сделав глоток напитка, поздоровался он. – Выспалась?

– Вроде бы… – девочка приподнялась с дивана, села на краю и потянулась. – Чем это пахнет?..

– М? А, ты о кофе?