Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Veta Graf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Дома никого еще нет. Сэм на работе, Майло – у себя. Джесс одна с кошкой, которая любезно встретила девочку после школы еще в прихожей. Первым делом Джесс зашла в свою комнату, чтобы оставить там вещи. И кинув рюкзак на пол под рабочий стол, она и сама скоро свалилась на пол, раскинув руки и ноги в стороны. Хотелось просто полежать. Она пролежала так несколько минут. И вся голова была забита мыслями и том странном голосе в ее голове. Почему снова? И как это связано? Почему он звучал тогда, после смерти ее родителей, и сейчас, после мысли о мести Генри?.. Казалось бы, не такая уж и серьезная ситуация, но Джесс случившееся заставило всерьез заволноваться.

Отдохнув на полу около десяти минут, девочка поднялась и пошла в ванную, чтобы умыться и, может, отвлечься от мыслей о странном голосе в голове. Преодолев небольшой путь от своей комнаты до ванной, Джесс встала перед зеркалом и сразу же открыла кран с холодной водой; умыла лицо, не глядя в зеркало. Но после подняла голову, чтобы убрать нависшие на лице пряди мокрых волос. И тут же отскочила от раковины и зеркала, потому как увидела в отражении нечто за своей спиной. Резко повернувшись, Джесс, конечно, ничего реального позади себя не увидела. Но она точно видела это: темный силуэт, словно с небольшими рожками на голове и светящимися кислотно-зелеными глазами. Видела, и была уверена в этом. Джесс быстро выбежала из ванной, едва не споткнувшись о кошку, которая снова последовала за ней.

Затем она вернулась снова в свою комнату, и чтобы скорее успокоиться после всего произошедшего, девочка не придумала ничего лучше, кроме как лечь спать. К тому же в сон действительно клонило.

Залезла под одеяло, закрыла глаза, постаралась ни о чем не думать… Бесполезно. Она не могла уснуть еще долгое время, но подниматься уже не хотелось.

Прошло какое-то время, к ним домой наведался Майло. Как часто это бывает, по просьбе Сэма, проверить девочку и узнать ее мнение о школе. Но, зайдя в квартиру и заглянув в комнату Джесс, Майло решил ее не беспокоить, потому как подумал, что она спит. Но Джесс не спала. После увиденного в зеркале она боялась надолго закрывать глаза – казалось, что в этой темноте снова появится тот жуткий рогатый образ со светящимися глазами.

Тем не менее, вскоре усталость взяла верх и Джесс уснула. Во сне ее продолжал тревожить тот голос… «Продолжай в том же духе, маленькая избранница, и проживешь эту жизнь не бесцельно, не как обычные люди», – вот что прозвучало наиболее отчетливо. Но проснуться это не заставило. Хотя даже сквозь сон Джесс понимала, что ей вновь стало страшно. Правда, после этой фразы голос затих и девочка продолжила спать спокойно. И проспала до утра.

Проснувшись, Джесс не могла решить: рассказать ли Сэму об этом странном голосе в голове, или нет. И, за завтраком, она все-таки приняла решение…

========== 8 часть. ==========

… По обычаю Джесс пришла на кухню чуть позже Сэма, так как он всегда встает рано и сразу идет завтракать.

Несмотря на вроде бы крепкий сон Джесс поспала плохо. Этот голос… Она как засыпала с мыслями о нем, так и проснулась с ними же. Нужно было решать, расскажет она Сэму про это или нет.

Джесс села за стол, Сэм пододвинул к ней кружку чая, пару бутербродов и печенье. Все как любит девочка.

– Что-то ты кислая какая-то. Не выспалась? – спросил Сэм; он также делал себе бутерброд.

– Да… Сон плохой приснился, – Джесс потерла глаза кулаком.

– Какой?

– Странный… Наверное, это из-за того противного одноклассника, – Джесс начала издалека. – Отвыкла я что-то уж от подобного… Вот и впечатлило сильно, видимо.

– Из-за которого одноклассника? – Сэм обратил все внимание на девочку.

– Генри. Генри Стоун.

Сэм тяжело вздохнул, отвел взгляд в сторону.

–… Понятно.

– Что, тоже его знаешь?

– Еще бы. Его едва ли не вся школа знает и ненавидит. Включая преподавателей и администрацию.

– А почему его тогда не исключают?

– Папашка у него важная шишка в городе. Никому проблем не хочется.

– Проблем?.. Почему?.. И Генри считает, что ему все можно, раз отец «важный»? А отцу что, плевать на поведение сына?.. Это странно.

– Многие законы жизни странные и несправедливые. Кто богаче и влиятельнее – тот прав. А если ты не согласен – то у тебя будут проблемы.

– И что делать с такими людьми?

– Смотря с кем именно, – Сэм сложил руки в замок, пододвинулся поближе к столу и поддался вперед, глядя в глаза девочке. – От человека зависит его возможное наказание. Если такие, как отец этого Генри, то черт бы с ним, он никому не сдался. А если кто поважнее и куда более вредный для общества или конкретных людей…

– То избавиться от таких. Да? Ты ведь этим занимаешься? Как киллер, да?

Сэм немного удивился – такого вопроса от Джесс он не ожидал.

– Ну, грубо говоря, да. Только я не особо хочу посвящать тебя в эту тему. Там слишком много всякого дерьма. Я очень надеюсь, что тебе не придется с таким сталкиваться.

– У…Угу…

Снова Джесс вспомнила про тот голос в голове, а также про ту спонтанную мысль.

– О чем думаешь? – спросил девочку Сэм. Ведь она, избавив свой взгляд от определенной цели, просто смотрела вниз, на стол, иногда перебегая глазами с кружки на тарелку, с тарелки на вилку, ложку, затем на собственные руки, которые также были неспокойны и пальцы вечно нервно сжимались и разжимались.

– А?.. – Джесс резко очнулась и подняла глаза на Сэма. – Ну… – говорить об этих странностях или нет? Что может подумать Сэм? Да и он только что сказал, что не хотел бы, чтоб Джесс познала эту жизнь киллера, а то и просто убийцы. – О школе думаю… Об одноклассниках… Придется привыкать…

Джесс не рассказала о том демоническом силуэте и его голосе, и, конечно, ничего не рассказывала о желании «свернуть шею» Генри. Она просто ушла от этой темы, но подозрительно это вовсе не выглядело.

Сэм немного успокоил девочку тем, что рассказал ей о том, каково было в этой же школе его дочери – она училась в параллельном классе, но всегда общалась и с ребятами из других классов.

–… Ничего особо плохого не происходило, все в пределах нормы, так сказать. Конечно, этот Генри к ней тоже лез, но стоило лишь мне пару раз побеседовать с ним лично, как все издевки прекратились. Поэтому, если что, напомни ему обо мне.

– А если ему будет наплевать?

– Вот тогда и посмотрим, что делать будем… А вообще не бойся за себя постоять, если будут серьезно приставать. Ты же девочка – бей и улыбайся, – Сэм посмеялся, расслабившись, и откинулся на спинку стула с чашкой чая.

– Бей и улыбайся… – тихо повторила Джесс. Она тоже слегка хихикнула.

– А теперь пошли к машине. Уже мало времени остается.

Машина, дорога, подъезд к школе, прощание до обеда или дольше – все как вчера. Джесс понимала, что это, по-видимому, будет повторяться день изо дня. А ведь раньше, в Сиднее, до школы девочка добиралась сама, пешком, и по дороге всегда происходили какие-нибудь маленькие приключения: то птицу какую-нибудь интересную увидит, то какое-нибудь местное насекомое, от которого потом будет убегать еще несколько минут, то с соседями по дороге поговорит. А сейчас – просто дорога на машине. Хотя Джесс надеется, что скуку дороги будут скрашивать разговоры с Сэмом, которые никогда не бывают нудными.

Как бы то ни было и как бы сильно того не хотелось, Джесс снова стояла перед входом в школу. Взглянув на новые наручные часы, девочка поняла, что до урока остается меньше десяти минут, а ей еще добираться до класса сквозь толпы учеников. Потому она поторопилась наконец зайти в здание.

В какой-то момент Джесс поняла, что попросту не знает, куда идти. Сначала она хотела пойти в тот же класс, в котором вчера был первый урок, но сегодня же другое расписание… И что ей мешало узнать это чертово расписание вчера?..

Стоя в коридоре погруженной в свои мысли за пару минут до звонка, Джесс даже не сразу поняла, что кто-то прихватил ее за плечо и встал рядом.

– Ты же та новенькая, да? Пошли в класс, уже звонок скоро! – это был некий полненький паренек, с растрепанными темными волосами и таким же немного потрепанным внешним видом. Джесс поняла, что видела его вчера на одной из последних парт в соседнем ряду: он играл в какую-то игру на телефоне и, кажется, хрустел чипсами; внимания ни на слова учителя, ни на обращения одноклассников к себе он тоже не обращал. Джесс увидела его взгляд на себе только на мгновение, и то только тогда, когда учительница представляла ее классу. – Пошли! – он схватил ее за руку и поволок за собой. Мальчик пытался бежать, но из-за лишнего веса это было проблематично.

– Я и сама могу пойти, – Джесс высвободила свою руку, но шла дальше достаточно быстро, чтобы не отставать от мальчика.

– Сейчас направо, затем налево, в 205-й кабинет, – пояснил парнишка, бегая глазами по коридору. – Я помню всю карту наизусть! – с гордостью заявил он.

– Карту?..

– Быстрее, время выходит!

Такими темпами до класса они добрались быстро, даже еще до того, как прозвенел звонок.

– Миссия выполнена! – радостно воскликнул мальчик, когда добрался до своей парты. Рядом с ним была еще одна свободная, за которую Джесс и села.

– Как тебя зовут? – девочка поставила свой рюкзак рядом с партой, достала оттуда пенал с тетрадью и разложила все на парте. Затем повернулась к мальчику.

– Джим. Джим-игрок. Джим-задрот, Джим Красные глаза, Джим Поедатель чипсов… – начал парень.

–… Джим Жирный зад, – раздался голос, конечно же, Генри. – Я смотрю, вы подружились? Ну да, ему же нужен кто-то еще в клуб неудачников.

– Не огласишь правила «клуба неудачников»? – Джесс даже глаз на него не подняла, так как все ее внимание было приковано к пеналу и ручке, которую она оттуда доставала.

– Это нужно обращаться не ко мне, – Генри с усмешкой взглянул на Джима.

– А что, кто-то уже создал такой клуб?.. – а тот лишь с непонимающим видом поднял голову и оторвал взгляд от телефона.

Прозвенел звонок, все были вынуждены вернуться на свои места и приготовиться к занятию.

– Ну, а ты Джесс, если не ошибаюсь. Да? – после начала урока Джим слегка наклонился в сторону Джесс и задал ей этот вопрос уже шепотом.

– Не ошибаешься, – также шепотом ответила девочка.

Первый урок прошел скучно. Разве что Джим иногда разбавлял эту скуку своими вопросами о том, откуда Джесс и почему всегда такая хмурая, чем она увлекается и не хотела бы она после уроков с ним и еще парой ребят сыграть в какую-нибудь настольную игру. Девочка не отказалась, но и не ответила положительно.

Вот и звонок. Наконец эти мучения цифрами и всякими действиями с ними, называемые математикой, завершились. На перемене к девочке тут же подбежала Ирма. Поздоровалась, спросила, как дела, не приставал ли вновь к ней Генри, и все в таком духе. Девочка была приятно удивлена тем, что за время урока Джесс успела немного сдружиться с Джимом.

– Вам обоим будет полезно пообщаться! – заявила Ирма.

– Потому что у меня нет друзей, да? – уточнил Джим.

– Может, потому что у меня пока нет друзей? – подхватила Джесс.

– Эй, а я? – Ирма была явно возмущена услышанным, а на ее лице проскользнула мимолетная грусть.

– Мы знакомы всего день. Конечно, мы, скорее всего, будем друзьями, но пока только хорошие знакомые, – на контрасте с грустью Ирмы как обычно спокойно произнесла Джесс, пожав плечами.

– Ну, ладненько…

Ребята всю перемену простояли возле класса, разговаривая о чем-то… Затем начался следующий урок… И следующий, и еще несколько. Затем и обед, на который Джесс пришла уже со своими сэндвичами с ветчиной и сыром. Рядом, за этим же столом, присели и Ирма с Джимом. У этих ребят еда была тоже из дома.

В какой-то момент Джесс поняла, что была бы не против узнать об остальных одноклассниках побольше, потому решила спросить у новых приятелей что-нибудь о них. Ребята тут же начали перебирать всех одноклассников по именам и фамилиям. И в этом рассказе об остальных детях главную роль играл Джим, так как именно он во всех красках и подробностях рассказывал о каждом, тем не менее Ирма почти каждый раз находила, что добавить.

Джесс слушала внимательно, запоминая характеристику каждого. По крайней мере, ей так казалось.

И вот, уже что-то зная о новых одноклассниках, Джесс, глядя на них в столовой, сопоставляла описание с их поведением. Этим же она занималась и после обеда, уже на уроках – наблюдала за этими детьми. Почему-то ее это очень заинтересовало.

После же окончания всех занятий девочка решила понаблюдать и за другими учениками, за ребятами из других классов. Она решила продолжить наблюдать за окружающими ее людьми, только делать все наоборот – основываясь уже на своих наблюдениях складывать предполагаемый характер незнакомого ей человека. А свои выводы она сверяла со знаниями Джима. Как оказалось, он знаком со многими в этой школе, и потому именно к нему девочка и обращалась за «правильным ответом».

К слову, Джесс даже не ожидала, что Джим окажется настолько общительным и доброжелательным мальчиком, учитывая то, что многие над ним издеваются. Именно поэтому ребята сдружились буквально к концу дня и все-таки поиграли в настольную игру с остальными друзьями Джима.

– Спасибо за хорошо проведенное время, – поблагодарила Джесс, когда уже собиралась уходить.

– Всегда пожалуйста! Мы частенько так собираемся во дворе школы, иногда даже на переменах. Приходи к нам, если что, – живо отвечал Джим.

– Учту, – девочка кивнула головой. Затем попрощалась с новым приятелем и пошла домой.

Домой Джесс не спешила – так хотелось прогуляться! Погода хорошая, людей на удивление мало на улице. Одним словом – благодать.

С этим настроем девочка дошла даже не до дома, а до парка, и потом прошлась до гавани. Привычное место для прогулки у нее с Алексом – они часто здесь гуляют, да и от дома совсем недалеко. Потому-то Джесс решила провести остаток светлого времени суток именно тут – домашней работы ведь не так много задали.

Прогулочным шагом Джесс шла вдоль заборчика; с одной стороны – дома, город, с другой – вход в большую воду. Умиротворение, спокойствие… Которое нарушил мерзкий голос Генри:

– Кто-то домой не торопится. Что, не ждут? – произнес он, закончив фразу едким смешком.

– Похоже, у тебя та же ситуация? – Джесс не спеша повернулась назад, ведь именно из-за спины и раздался голос. К удивлению девочки, Генри был без своей «группы поддержки».

– Я гуляю где и когда хочу! – оскорбленно выкрикнул мальчик. – А ты…

– А я тут рядом живу, и тоже на цепи не сижу. Потому отстань и дай мне спокойно погулять, – Джесс повернулась обратно и продолжила идти вперед медленно переставляя ноги.

– Смотрю, вы подружились с этим недотепой Джимом? Ну да, неудачники должны держаться вместе, – продолжил Генри. Он решил подойти поближе к Джесс. Как будто его слова плохо долетали до нее и без этого…

– То-то ты со своими вечно везде ходишь, – Джесс лишь посмеялась. – Где их потерял, кстати? Посчитали тебя еще большим неудачником и бросили посреди дороги?

–… Закрой рот! – начал «защищаться» мальчишка.

– Только после вас, – Джесс театрально поклонилась, иронично улыбаясь, как это частенько делает Сэм в разговоре со своими коллегами. – Эх, а вообще, тебе заняться больше нечем? Погоняй птиц, попередразнивай уличных животных, камни в воду покидай – что такие как ты еще делают?.. Домашку в конце концов начни делать, – девочка пожала плечами.

– Домашка для лохов! – заявил Генри.

– Жду, пока ты скажешь это кому-то из учителей… Ладно, черт с тобой, – Джесс просто махнула рукой и с совершенно отстраненным видом решила сойти с пути и пойти таки домой.

Но в какой-то момент она почувствовала, как ее схватили за рюкзак. Это, конечно, был все тот же Генри, который заметил значок, подаренный Джесс Джимом со своего рюкзака.

– Как мило. Это что, тот самый значок, который он нашел в мусорке и за который чуть не подрался с вороной? – Генри рассмеялся. Вот это уже разозлило девочку. Что-что, а вот прикасаться к себе и своим вещам Джесс никому без разрешения не позволит. Да и значок этот, как рассказал Джим, он нашел вовсе не в мусорке, а в сувенирной лавке.

– Убери руки, идиот! – прикрикнула Джесс и резко ударила Генри в грудь кулаком. – Не лезь не в свое дело, и руки свои поганый ко мне не тяни!

«Все еще хочешь свернуть ему шею?» – вновь раздался этот голос в голове. – «Смотри, он так и напрашивается!» – затем последовал некий смех, тихо растворяющийся и смешивающийся с остальными звуками.

Джесс замерла. Почему это опять происходит?..

И только в этот момент девочка поняла, что, похоже, ударила Генри в нос, пока слушала речи таинственного голоса в голове. Почему она не заметила этого? Это произошло неосознанно?..

– Ненормальная! – выкрикнул Генри, закрывая руками лицо. – Бешеная! Точно, больная! – он уже попятился и сделал несколько шагов назад.

«Смотри, боится,» – комментировал голос.

Джесс чувствовала лишь нарастающую злость.

– Вали отсюда. Иначе я тебя прямо в этой самой гавани утоплю, обещаю, – с угрожающим видом произнесла Джесс.

– Дура бешеная! – снова выкрикнул Генри. – У тебя будут из-за этого неприятности! – а затем побежал прочь.

Джесс осталась стоять на том же месте, не двигалась, лишь смотрела вслед убегающему задире. Правильно ли она поступила? Или можно было этого не делать?.. А не делать чего: не ударять его изначально в грудь, или… Но ведь следующий удар она нанесла даже не осознавая того… И этот голос… Злость… Джесс не понимала, что происходит и почему она не может вспомнить подобных случаев. Но ведь такого действительно не происходило раньше… И эта угроза – утопить. Это обещание… Родители учили дочь тому, что обещания нужно сдерживать. Но не такие ведь, да?..

С этими тяжелыми и непонятными мыслями Джесс вернулась домой. Оставалось только надеяться на то, что это был минутный всплеск эмоций, который больше не повторится.

========== 9 часть. ==========

Прошла первая учебная неделя в новой школе. Джесс уже привыкла к одноклассникам, к новым учителям. Также девочка окончательно подружилась с Ирмой и Джимом, а заодно познакомила их с Алексом, который только рад был узнать о новых друзьях Джесс и пообщаться с ними сам. А издевки и придирки Генри так и не закончились на том метком ударе в нос – мальчишка только нашел новые оскорбления для Джесс, на которые ей в большей части было наплевать, такие как «ненормальная», «психованная», «больная», «психопатка» и все остальные синонимы диагнозов от неквалифицированного врача.

Учеба же шла куда лучше, чем общение с одноклассниками. Впрочем, именно за этим Джесс в школу и ходит, никак не ради других людей. Особых успехов в учебе пока не наблюдается, но и обыкновенным четверкам радуется и Джесс, и Сэм.

Спустя примерно еще месяц обучения, Джесс поняла, что просто ходить из дома в школу, а из школы обратно домой – скучно. Свободное время это, конечно, хорошо, но девочке все-таки хотелось занять его чем-то помимо прогулок с друзьями. Чем-то таким, что ей интересно и было бы по душе.

– У вас в школе есть театральный кружок. Не слышала о таком? – в один прекрасный день заявил Сэм девочке за очередным завтраком перед уроками. – Я знаю, там хороший преподаватель. Не хочешь попробовать?

– А разве туда не берут детей постарше? – решила уточнить Джесс.

– Не думаю. Узнать точно, конечно, надо, но что ты думаешь на этот счет? Пошла бы туда? Тем более тебе, я так понимаю, тема театра пришлась по душе.

– Не знаю… Наверное.

– Ну, ладно. Подумай тогда еще, сама узнай, а потом скажешь.

– Хорошо.

–… Тебе сэндвичи с ветчиной и сыром, или вместо сыра что-то другое?

– Давай оставим как есть.

Через несколько минут Сэм как обычно отвез Джесс в школу. И все по старой схеме: двор школы, коридор, нужный класс. Звонок, урок, перемена. Снова звонок, снова урок, перемена. Еще урок, еще, потом обед с сэндвичами с неизменными ветчиной и сыром, растворимый кофе из школьной столовой и разговор с друзьями. Опять издевки Генри, опять он униженный уходит все-таки с видом победителя. Все это – уже привычное дело. И именно это повторение одного да потому и надоело Джесс. Потому-то после уроков девочка решила узнать, куда идти, чтобы спросить что-либо насчет этого театрального кружка. Преподаватель подсказала ей, куда идти и к кому обратиться.

– А, так это ты та самая Джесс Райт? Приятно познакомится, солнышко, – с такими словами встретила девочку милая женщина лет сорока с лишним, которая и ведет театральный кружок. – Да, да, мне много о тебе рассказывали.

– Рассказывали? Кто? И что? – удивилась Джесс.

– Ну, в первую очередь то, что ты дочка небезызвестного Сэма Райта.

– Приемная, – решила сразу же уточнить она. – Думаю, это важно.

Такое заявление немного ошарашило женщину. Она, постояв пару секунд в ступоре, продолжила разговор.

– Ох, хорошо… Я так понимаю, ты хочешь вступить в кружок?

– Было бы здорово, наверно. Вы берете детей моего возраста? – с серьезным лицом продолжала говорить Джесс.

– Конечно, роли найдутся для всех… Ах да, я забыла представиться! Меня зовут Джулия Эванз. Называй просто Миссис Эванз, как и остальные детки.

Далее же они обсудили расписание, и выбрали подходящие дни для занятий. Все это прошло довольно быстро. Еще поговорив пару минут, Джесс вышла из кабинета этой приятной женщины и пошла на выход из школы.

Выйдя на двор школы, Джесс сразу же увидела знакомую машину – похоже, сегодня за ней приехал Майло. Это немного удивило девочку, потому-то она поспешила узнать, в чем причина того, что к школе подъехал именно Майло.

– О, вот ты где! – увидев Джесс рядом с машиной, Майло отвлекся от своего ноутбука, поставил его на соседнее сиденье в закрытом виде и побольше открыл окно. – Ну что, ты узнала что-то насчет школьного театра?

– Угу. Вроде как, меня записали. Только Сэму нужно будет что-то там еще обсудить с преподавателем, а так меня уже внесли в список, – ответила Джесс. – Ты отвезешь меня домой?

– Теперь не домой. Сэм попросил меня отвезти тебя к нему в театр в том случае, если ты все-таки надумаешь пойти в тот кружок. Поэтому садись в машину и погнали… Хочешь пончики?

И вот машина уже подъезжала к театру. Сегодня удалось найти хорошее место для парковки. И, оставив машину совсем рядом со входом в театр, Майло проводил Джесс до зала, в котором на репетиции в это время Сэм, обычно, и бывает.

– Итак, ребенок доставлен в целости и сохранности, а я пойду домой, – с гордым видом заявил Майло.

– Спасибо, приятель, – ответил из зрительского зала Сэм. Пока что у них перерыв, да и позже Сэм хотел бы его продлить, чтобы уделить время Джесс.

– Зачем меня сюда привезли? – с интересом спросила девочка.

– Хочу рассказать тебе об азах актерского мастерства, – с улыбкой произнес Сэм.

Майло ушел, а Сэм с Джесс пошли в одну из свободных гримерок, чтобы никому не мешать и чтоб никто не мешал им. И Сэм задал вопрос:

– Что, по-твоему, из себя представляет актерская игра? – спросил он, глядя на Джесс. – Как она работает в твоем представлении? И что нужно делать, чтобы все делать правильно и правдоподобно?

– Я думаю… – девочка присела на мягкий стул напротив стола с большим зеркалом. – Я думаю, что нужно, во-первых, хорошо понимать, что ты делаешь и что от тебя хотят. Ну, мне так кажется… Ваш режиссер ведь не просто так говорит об этом, верно?

– Не просто так, да. Продолжай.

–… И нужно уметь себя контролировать… А еще верить в то, что ты делаешь, чтобы поверили и остальные. Так?

Сэм улыбнулся.

– Кажется, кто-то хорошо запомнил высказывания нашего режиссера, – он слегка посмеялся.

Рядом стоял еще один такой же стул, на каком сидела Джесс. Сэм поставил его напротив девочки и также сел.

– Хорошо. Но на первый вопрос ты так и не ответила. Что, по-твоему, делает актер?

– Показывает того, кем он не является, – строго ответила Джесс, пристально смотря в пол, хотя ее взгляд вновь напоминал взгляд фарфоровой куклы. – Но чтобы показать другого человека, нужно хорошо его знать, понимать… А еще верить ему же. И себе. Иначе другие не поверят, – закончив, девочка подняла глаза на Сэма. Он был удивлен тем, что сказала Джесс.

– Хм… Интересно… Ну да, спорить тут не с чем.

– А ты со своей дочерью тоже разговаривал об этом? – вдруг решила поинтересоваться Джесс.

– Да нет, не приходилось. Ей не была интересна эта тема так сильно, как тебе. И она не совсем понимала всего этого. Хотя я также хотел привлечь ее к теме театра хотя бы для общего развития. А она не хотела… Потому мне особенно приятно знать то, что ты так заинтересовалась моей работой и тем, как здесь все устроено.

– Потому что это интересно. И полезно, думаю.

Разговор длился еще долго. Сэм плавно перевел тему сути актерской игры к определенным правилам, каким-то важным замечаниям и позже к разным тонкостям, которым, правда, особого внимания он пока что не уделил.

И раз уж Джесс так часто присутствовала на репетициях и внимательно их смотрела, Сэм просил девочку рассказать о поведении актеров на сцене.

– Что тебе показалось важным в правильном выражении эмоций и чувств? Без чего все это не получится? – продолжал Сэм. – Помимо того, что ты уже назвала.

– Когда я смотрела на остальных актеров, они всегда казались мне… Такими свободными. Будто им ничего не мешало. А если что-то начинало мешать, то режиссер начинал ругаться. И эти его слова: «больше свободы!»… Наверное, эта свобода и важна.

– А еще смелость. Нужно быть смелым и свободным, чтобы не побояться показать какие-либо чувства, которые тебе не свойственны в этот момент. Ну, правда, важно еще уметь вжиться в роль и прочувствовать то, что чувствует твой герой… Но об этом позже. Проще говоря, нужно уметь раскрепоститься, чтобы позволить себе все.

– И не бояться рассказать того, что с тобой не происходило… – опять глядя в пол сказала Джесс. – Понятно.

Еще вопросы, ответы, рассуждения, копание в воспоминаниях о репетициях… Сэм с Джесс много времени провели таким образом. Но когда была проговорена основанная теория, началась простая практика – произнести одну и ту же фразу с разной интонацией и различным настроением, с разными эмоциями и даже движениями и все в таком роде. Сначала это было не так просто для зажатой и очень сдержанной Джесс. Но с каждым разом получалось все лучше и лучше. И девочка постоянно вспоминала подобные моменты с репетиций, на которых она ранее присутствовала. А Сэм попутно рассказывал какие-нибудь забавные истории с тех же самых репетиций, чтобы развеселить Джесс и чтоб ей далее было проще раскрепоститься в плане эмоций. Как-никак, а этого ей действительно не хватает в последнее время и в обычной жизни.

Еще какое-то время практики, после которой первое вводное занятие завершилось.

Заодно и закончился рабочий день, и уже совсем скоро Сэм с Джесс сидели в машине.

– Ну, теперь хоть не страшно будет тебя в школьный кружок отправлять, – говорил с радостью Сэм. – Знаешь, наверное, этого мне и не хватало в общении с Эмили. Ее это вовсе не интересовало. А с тобой все так просто и интересно… Спасибо тебе.

– И тебе спасибо, – ответила девочка с заднего сиденья машины. – Думаю, первое занятие в школе пройдет отлично.

– Порви там всех!

В этот момент Джесс впервые за долгое время широко улыбнулась, засмеялась и не утихла через секунду же. Сэм так и вовсе впервые, наверное, увидел не ту ее привычную сдержанную улыбку.

– Порву, – все еще широко улыбаясь, ответила Джесс.

На следующий день Джесс уже была словно другой – менее зажатая, более активная и не настолько скромная во всех своих действиях, как прежде. Разница, конечно, небольшая, но зато это уже повод для большой радости Сэма за девочку – похоже, ему удалось хоть немного вернуть ей живости и радости, которой Джесс не хватало на протяжении нескольких лет.

Эту живость заметил не только Сэм, но и одноклассники и друзья Джесс, когда она пришла в школу. Многие заметили, что она стала чуточку радостнее и веселее.

А через день девочку ждало первое занятие в школьном театральном кружке. Сэм решил не останавливаться на достигнутом и повторил вчерашнее занятие. Только не в гримерке театра, а дома. В этот раз было больше практики, чем теории. И сегодняшние результаты уже превосходили вчерашние. И увидев то, с какой лёгкостью Джесс усваивает новый, так сказать, материал, и то, как легко она выполняет пусть не такие серьезные, но все-таки требования, Сэм понял, что Джесс определенно способная ученица.

На первом школьном занятии в театральном кружке Джесс также показала себя весьма неплохо. Из-за того, что учеба уже какое-то время шла и вместе с ней прошло какое-то количество занятий в кружке, теории здесь было совсем немного. Все уже давно перешли к практике, но это ничуть не смущало Джесс. Она вполне была готова к изучению первой простой роли в небольшой детской постановке.

Занятия продолжались. Как школьные, так и домашние, с Сэмом и его профессиональными тонкостями. И теперь свободное время после окончания уроков не проходило зря. Конечно, Джесс не переставала гулять с друзьями или заниматься чем-то еще. Эти занятия ничуть не мешали ей и просто отдыхать после школы, а также делать домашнее задание.

День шел за днем, неделя за неделей; так и пролетели два месяца простой учебы и занятий в театральном кружке и попутно мастер-классов от Сэма. За это время Джесс ясно изменилась в лучшую сторону. И, как уже было сказано, она стала гораздо более жизнерадостной и эмоциональной, нежели прежде.

Тем не менее Джесс продолжала слышать жуткие наставления голоса в своей голове, который также поощрял даже незначительные проявления жестокости. Первое время это пугало девочку, но позже она уже привыкла к будто подселившемуся к ней в голову голосу. Это уже стало привычным делом. Джесс даже начала пробовать разговаривать с этим странным голосом, задавая разного рода вопросы. Все бы ничего, но голос иногда даже отвечал. Но и к этому Джесс вскоре привыкла…

Наконец наступило заслуженное время отдыха после учебного дня. Уже за полночь, а Джесс все не спит. Обычно, в это время она уже давно и крепко спала, но почему-то не сегодня. Маясь в кровати уже несколько часов не способная уснуть, девочка несколько раз притворялась что спит в те моменты, когда Сэм заглядывал в комнату сквозь небольшую щелку в двери, чтобы проверить, как там Джесс. Она просто не хотела беспокоить его своей бессонницей. И ей был слышен каждый шорох, каждый шаг Сэма. Даже кошка будто беспокоилась о том, что девочка не спит – входила в ее комнату и бродила возле кровати, поглядывая на Джесс и иногда издавая тихие звуки с, казалось, вопросительной интонацией, запрыгивала к ней на кровать и ложилась то ей на ноги, то под руку сбоку, то на животе приляжет; и проверяет, уснула ли Джесс или нет. Но девочка так и не могла уснуть.