Текст книги "Бьерн. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Василий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Да, совсем другой уровень. Немного странный местами, как будто ты не знаешь, что дальше делать, но намного лучше, чем раньше. Наследие убитого бога?

– Оно самое, – не стал скрывать я.

Да и как скроешь резкое изменение мастерства от человека, с кем провёл десятки спаррингов? Так что я поднялся со ступеньки и попросил:

– Только не распространяйся об этом лишний раз. Вокруг меня и так слишком много слухов.

– Говорят, что ты продал душу скверне взамен на силу. Подчинил принцессу и богиню, чтобы достичь власти, – усмехнулся бывший благородный.

– А ещё втихую ем детей и принимаю ванны из крови, чтобы держать себя в узде, – скривился я.

– Именно, – усмехнулся старик. Но, став серьёзным, добавил: – Это всё, конечно, крестьянские сказки. Но обычным человеком тебя никто не назовёт. Даже я.

– Завтра продолжим тренировку, зайду утром, – уведомил я его, не став ничего отвечать..

Тоже мне, новость: «Бьёрн – тварь скверны». Тьфу. Ещё в деревне наслушался подобного, особенно когда источник открыл. Достали!

Придя домой, перекусил, подхватил деревянный меч и вышел во двор, где яростно рубанул воздух, выплёскивая раздражение. Не человек, как же…

Впрочем, благодаря разминке меня отпустило, а там вернулась моя личная богиня, и нашлось, чем заняться, намного более приятным.

После обеда следующего дня я неспешно прокачивал силу, усиливая свой контроль над Средоточием. Пока маленькими партиями, но восстанавливая свои способности к перекачке энергии.

Уже ближе к концу недели случился один разговор, оставивший у меня довольно тяжёлое впечатление и заставивший немного изменить планы. Я как раз закончил отсылать энергию и отдыхал, когда надо мной мелькнула тень, а рядом опустился дракон.

Лениво повернув голову, я поднял бровь, и Крайг не стал тянуть, сразу огорошив вопросом:

– Вы же можете вытянуть из меня всю скверну?

Я удивлённо моргнул и недоверчиво спросил:

– Ты хочешь умереть?

Ящер стар. Очень давно и сильно пропитан скверной. Объяснять ему, что он такую операцию не переживёт, не нужно.

– Не сразу. Ступенями. До конца заменить там, – он махнул хвостом на купол изменённых растений. – И исцелением пройтись тоже на той стороне. Фиона сможет, я знаю!

– Зачем тебе? Вы же подобрали испытательницу? Бегает, вот, суетится.

– Она совсем молодая. Между нами множество поколений. Во мне осталось намного больше от настоящего дракона! Я быстрее смогу продемонстрировать результат!

Смерив его недоверчивым взглядом, вздохнул и устало спросил:

– Ты так хочешь полететь первым? Или что? Ты же, даже если всё получится, не проживёшь после и несколько месяцев.

– Я могу остаться там!

– Глупость же, Крайг. Зачем оно тебе?

Он немного помолчал и твёрдо ответил:

– Хочу умереть Драконом, а не ящерицей с рудиментарными крыльями. Это всё.

Я открыл рот, собираясь возразить, что он нужен живой, без него сложно будет построить взаимоотношения с хвостатыми, могут накрыться медным тазом такие перспективы… Но дракон не стал продолжать разговор, а поднялся и, уверенно ступая, скрылся из виду. Он ведь знает, что не откажу. Могу с ним поспорить, но если Крайг твёрдо решил, то никуда не денусь.

Тяжело вздохнув, я отправился обсуждать произошедшее с Фионой, видимо, придётся внести ряд изменений в проект.

И таки да, следующие два дня я провёл, ползая по внешнему куполу, местами соединяя его с высаженными изменёнными растениями на внутреннем. Благо, особо насыщать Средоточие уже не нужно – полное под завязку, растёт дальше. А вот купол рос, поглощая все часы работы наших двигателей.

Потребовалось вдвое увеличить фон скверны в некоторых местах для увеличения времени отсечения пространства под куполом от кристаллизации.

Одним из своих шедевров в данном контуре Фиона считает систему подачи маны внутрь купола. Там теперь есть небольшой участок в полкубометра, полностью отсечённый от внешнего фона. Там заряжается несколько больших накопителей, которые должны послужить нам в ритуале и, главное, после.

Затянулось это всё ещё не неделю, но, тем не менее, день настал. И мы опять стояли перед проходом в шлюз, правда, на этот раз немного в другом составе…

– Дед, может, не надо? Лина справится.

– У неё нет опыта. Кто-то должен точно всё проверить, – устало отвечал Сатару Крайг.

– Дедушка, останься, ну пожалуйста! – канючила совсем молоденькая бирюзовая драконица. – Давай лучше Красного вылечим и направим. Он хорошо сражается!

– Для боя у нас есть Его Величество, – фыркнул Крайг, внимательно оглядывая своих потомков, стремясь ухватить и запомнить каждую их чёрточку и слово. – Я всё решил.

И да, Красный, как и драконица, его прямые потомки – внук и правнучка. В важных делах старый хвостатый, доверяет только родне. Вот и сейчас, он повёл шеей, что-то тихо сказав Красному, и первый шагнул в дверной проём, сопровождаемый что-то возбуждённо трещащей Линой.

За ними прошла Фиона, а я бросил извиняющийся взгляд на алого дракона и, перед тем как последовать за остальными, произнёс:

– Он сам так решил. И его не переубедить, ты знаешь его упрямство.

– Племянницу, главное, сохраните, Ваше Величество, – тяжело вздохнул ящер. – Старик, он всегда был с придурью.

– Разве он один? – хмыкнул я, обведя демонстративным взглядом его искалеченные крылья.

Проследив мой взгляд, он выпустил когти, пробороздив ими следы по дороге, и хмыкнул:

– Наверное, нет.

– По секрету тебе скажу, Красный. У нас с Фионой есть план. Так что не опускай хвост!

Усмехнувшись, я шагнул за ворота, ощущая, как наваливается первая часть отсекающего поля. Улыбнувшись Фионе, положил руку на бок Крайгу и, прищурившись, вытянул из него основную часть скверны. Отправил часть Средоточию, а после прохождения второго шлюза, вытянул уже вообще всё, что мог.

После этого дракон сделал несколько шагов и завалился набок, с трудом и прерывисто дыша. Фон скверны вокруг был практически осязаемым, и Фиона, протянув руку, открыла тяжёлую дверцу контейнера с накопителями. Я, кстати, изумился, когда понял, из чего такие контейнеры делают. А потом удивилась и блондинка, когда я объяснил что и как.

Самый что ни на есть уран. Можно использовать и свинец, но урановые намного лучше. В данном случае, внутрь этого контейнера проходит провод с подачей маны, и там заряжаются крупные, искусно огранённые, кристаллы.

Взяв один, Фиона зажмурилась и, миг спустя, вздохнула полной грудью, впитывая огромное количество маны. Подошла к ящеру, приложила руку к тяжело опадающему боку, заставив меня прищуриться от света исцеления.

Руны вокруг нас горели красным, скрипели балки куполов. Растения шевелились, чувствуя огромное количество свободной маны. Не будь они заполнены халявной энергией под самое горло, сейчас бы вся заклинательная сфера схлопнулась. А так Фиона просто взяла следующий накопитель, впитывая его.

Часть энергии ушла Крайгу, восполняя его резерв до края, часть дрожащей от восторга драконице.

Блондинка кивнула, и я шагнул ближе, на своё место. Через мгновение нас затянуло тёмной пеленой, закружилась голова, помутнело сознание.

Хмыкнув, я втянул в себя остатки скверны из опавшего купола, оглядываясь вокруг.

Красное небо и такой же песок. Тяжело дышащий зелёный дракон рядом, и Фиона, сжимающая в ладони полный накопитель. Магия вокруг неё бурлила, закручиваясь водоворотом. В этот раз ей хватило энергии, чтобы подхватить чахлые потоки силы вокруг и взять над ними контроль, вернув малую часть своей настоящей мощи.

Это неслабо так давило, и даже скверна внутри меня сжалась, чувствуя, что океан силы снаружи чужой. Враждебный.

Я только хмыкнул, понимая, почему во время до катастрофы изменённая мана не имела того могущества, что сейчас.

Однако, драконы буквально купались в океане энергии, стягиваемой Фионой. Встряхнулся и расправил крылья Крайг, а его правнучка и вовсе растеклась по песку, блаженно щурясь. Им нужно время, чтобы прийти в себя, пробудить всё то, что никогда в жизни не использовалось. Хотя блондинка, судя по потоку силы, им старалась помочь.

А ещё от неё ушёл почти неощутимый зов. Спустя несколько минут возле нас соткался из воздуха туманный фиолетовый шар.

Без всякого предупреждения прогремел разряд молнии, правда, безобидно скрутившийся в шарик пред ладонью Фионы.

Блондинка мстительно усмехнулась:

– Ну что, божок. Время проверить, кому тут нет места!

Раздался взбешённый рев, и сверкнул заряд молнии, так же безобидно скользнувший по её рукам, усиливая мощь украденного заряда ранее. Туман вокруг парящего шара поредел, открывая кожистый сморщенный бок.

Мелькнула пасть, полная клыков, и нечто, бывшее когда-то богом, рванулось на блондинку. И, взвизгнув, отлетело в сторону от удара тесаком.

Ударила ещё одна молния, опять украденная Фионой. Следом удар чистой силой, нечто вроде телекинетического толчка, тоже перехваченный. Несколько ударов тесаком, которые не достигли цели, остановленные фиолетовой дымкой.

Очередной удар молнией, и меня сдавила чужеродная мощь, пытаясь расплющить. Но защита скверны держалась и, наоборот, медленно разъедала и пожирала часть чужой силы.

В тварь влетел кусок металла на огромной скорости. Раздался визг, и бывшего божка примитивного племени отбросило назад.

Фиона подбросила в правой руке ещё один небольшой кинжал, с предвкушением усмехнувшись.

Прогресс! Раньше бы она ударила чем-то магическим. А сейчас, насмотревшись на наши пушки и винтовки, разогнала магией кусок металла.

Перехватила ещё одну молнию. Потом целый сонм их.

Боя категорически не получалось. Божок, и правда, оказался на редкость тупой, пытаясь давить её чистой силой, которую она просто поглощала.

Решив, что вытянула из него достаточно, девушка мне кивнула.

Рывок, удар кулаком, пробивающий кожу и кости, и сморщенный кусок мяса влетел в пасть Крайгу. На самом деле, он был искалечен уже после моей атаки, я бил по наводке своей второй жены, как раз туда, где внутри находился мозг. И сомкнувшиеся клыки ящера довели дело до конца.

По ушам ударил дикий вой, взвился ураган силы, впитываемый Крайгом, Фионой, мной и, частично, маленькой драконицей, смотревшей за боем широко открытыми глазами.

В этот раз, я получил только картины пустошей мира демонов, потом джунгли, несколько размалеванных охрой скуластых лиц. И всё это заполированное жаждой крови.

Крайг получил больше, судя по тому, что раздался яростный рёв, и дракон с красными от полопавшихся капилляров глазами бросился на Фиону. И тут же рухнул на землю, где, поскуливая, свернулся в клубок. Даже меня пробрало до костей от мощи ментального удара, которым она его встретила.

Но случилось ещё и кое-что другое. Бросившаяся к нам драконочка запнулась, и, чтобы не полететь на землю, рефлекторно взмахнула крыльями. Но вместо того, чтобы чуть выправить положение, взмыла в высоком прыжке, перепрыгивая своего прадеда.

Заскрежетали по песку выпущенные когти и, стоя на подрагивающих конечностях, Лина недоверчиво изогнула шею, взглянув назад, на пройденное расстояние.

Яростно взмахнула хвостом и, на секунду припав к земле, взяла разбег.

Полсотни метров. Длинный прыжок вместе со взмахом крыльями. Потом ещё длиннее. И ещё.

На четвёртом она не опустилась на землю, а, яростно колотя воздух крыльями, медленно поднималась в воздух. Сама, без всяких рунных конструктов, убирающих вес.

Я переглянулся с блондинкой, и мы улыбнулись, наблюдая за отчаянно пытавшейся держаться в воздухе бирюзовой драконицей.

Рядом раздался полузадушенный всхлип. Глянув на подрагивающую тушу Крайга, я тут же вежливо отвернулся. Старый дракон плакал, глядя на свою правнучку.

Я же сжал ладонь жены, смотря, как смахивает непрошеную слезу и она.

Сегодня дети этого мира убедились, что чудеса в этот мир можно вернуть…

Глава 13

– Ты доволен? – выждав, пока дракон отойдёт от обуревающих его эмоций, повернулся я к Крайгу.

– Да, – раздался в ответ рык.

Ящер встряхнулся и взял тяжёлый разбег, расправляя крылья. И не прошло много времени, как в воздухе парили уже два дракона. Хотя, ну как – парили? Скорее, беспорядочно молотили крыльями, судорожно взмахивали хвостами, пытаясь удержать равновесие. Летать, оказывается, нужно учиться, и то, что до этого они пробовали это в своих скафандрах для полёта, им не сильно помогло.

В таком темпе их надолго не хватило. Через минуту опустился на землю Крайг, чуть не сломав себе лапу, а следом кубарем по песку покатилась его правнучка. Но тут же вскочила, счастливая до самого кончика хвоста.

Фиона же напряглась, поднимая перед собой ярко светящийся шар украденной молнии, и, поймав мой взгляд, коротко бросила:

– Демоны.

Вторя её словам, на горизонте появилась быстро приближающаяся дюжина различных летающих тварей. Осыпался вниз песок, образуя огромную яму, из которой выпрыгнуло что-то чёрное и насекомоподобное, размером с грузовик.

Вздохнув, я шагнул вперёд, беря тесак наизготовку. Зашипела драконица, встряхнулся Крайг, от которого повеяло воодушевлением. Друг явно радовался возможности умереть не просто полноценным драконом, но ещё и в бою.

Однако, демон не нападал, а, наоборот, сделал несколько шагов назад, дожидаясь подкрепления. Запахло озоном, и рядом с ним опустился монстр с птичьим телом, облик которого портили рога и торчащие во все стороны костяные лезвия. Появлялись другие демоны. И не было среди них одинаковых: жвалы, когти, крылья мешались с огнём, льдом и водой, составляющей их тела.

Неприятно. Под каждого такого противника нужна своя тактика, а их тут десятки… Но выбора мне не оставили: спустя мгновение вся эта орава рванула на нас.

Опустился тесак, отрубая ногу чему-то, похожему на гориллу с щупальцами, хрустнул под кулаком чей-то череп, плеснула в лицо кровь, похожая на серое желе.

Грохнул удар молнии, и насекомое, прибывшее первым, дымясь, упало на землю. Я атаковал самых маленьких тварей, пытаясь иногда ранить больших. А позади остальных демонов рвали на части драконы, мигом превратившись из благообразных банкиров в осатаневшие машины для убийства.

На моих глазах Крайг сцепился с малопонятным комком мяса и огня, зажавшим его костяными щупальцами, объятыми огнём. Да и сам демон полностью загорелся, собираясь сжечь дракона. Не знаю, о чём они думали оба, но, ещё недавно благообразный отшельник, не долго думая, откусил огромную часть тела. Проглотил и вцепился пастью дальше.

Я же был вынужден вернуться к своим противникам, пытаясь придумать, что сделать с демоном, от которого в меня прилетел хлыст из воды, отправив в полёт на десяток метров. Впрочем, он переключился на Лину, когти которой пробороздили его тело, расплёскивая воду и часть плоти под ней.

Провернуться, рубануть, пригнуться, ударить сапогом по колену. И чудом удержаться прямо, когда конечность легко согнулась в суставах в другую сторону.

Тьфу! Вроде они не такие уж и сильные, но слишком разнообразные и неудобные… Так я думал, в очередной раз, отправляясь в полёт.

Вскочив, бросится обратно, снимая стружку с демона, похожего на древня из леса. Однако, моя помощь больше не понадобилась.

Раздался безумный рёв, а следом демонов залило огнём. Меня тоже задело, но не сильно, я мгновенно выпрыгнул из области поражения, любуясь, как Крайг выжигает тварей. И как огонь обнимает его тело, но не сжигает, являясь его частью…

Хмыкнув, я отрубил голову пытающемуся уползти недобитку и показал большой палец Фионе. Та улыбнулась, и вниз ударили молнии, сжигая оставшихся раненых.

– Дедушка, что с тобой?! – бросилась к Крайгу драконица. Но, не добегая пары метров, остановилась, спасаясь от жара.

Дракон ревел, дыша пламенем во все стороны и скребя камень когтями.

– Не подходи к нему, он не в себе. Это пройдёт, – благожелательно посоветовала ей Фиона.

Ящер, и правда, потихоньку успокаивался, благо, это теперь хорошо видно. Он просто стал затухать.

Рядом с нами, без всяких спецэффектов, соткалась двухмерная фигура демона. На секунду ставшая трёхмерной женщиной, потом мужчиной, потом ребёнком, старухой и опять мужчиной, лицо которого плыло, постоянно меняясь.

– Ты довольна, Высшая?

Я поморщился от этого голоса, в котором тон и тембр менялся с каждым слогом. И говорил он на древнем языке богов, так что я махнул рукой драконам, призывая не нападать.

– Довольна, Изменчивый.

Пройдясь пальцами по поясу, она вытащила и кинула демону полностью заполненный накопитель.

– Драконы будут приходить ещё. Прошу обеспечить контроль местности. Оплата – маной. Это задаток. Я приду завтра, буду строить частичное отсечение пространства.

Бирюзовая драконица непонимающе смотрела, как в руках демона растворяется красивый кристалл. Затем окинула взглядом мёртвых монстров, остатки бога, своего деда… В вертикальных зрачках зажглось понимание.

Подойдя к Крайгу и постучав по горячей ороговевшей чешуе, я буркнул:

– Ты действительно думал, что я позволю тебе просто сдохнуть, ящерица-переросток?

– Но как же, мы же только впервые провели ритуал… – пробормотала правнучка патриарха.

Демон, тем временем, исчез, а я положил руки на плечи Фионы, усмехнувшись.

– В таком объёме, вероятно, впервые, но кто же заметит небольшое тестовое испытание? А тебе, хвостатый, дорога обратно заказана. Будешь жить тут и охотиться на всякую погань. Дай бог, похудеешь немного…

Впрочем, я не уверен, что ему так уж нужна еда. Он сейчас намного ближе к духу, чем к живому. Хорошо, когда в тебе изначально заложена такая возможность, и подобная перестройка организма с энергетикой в принципе осуществима. В отличие от людей.

Крайг выдохнул пламя, вдохнул, демонстрируя прожилки огня на расширившейся груди, и пророкотал:

– Благодарю, Бьёрн.

– Ты спас мне жизнь несколько раз. Долг платежом красен. Лети, дракон. Сочтёмся однажды.

Тот медленно кивнул, и через минуту уже парил в небе, не став задерживаться для прощания. Ему тяжело сейчас общаться, слишком много ярости и силы.

Проводив ящера взглядом, я крепче обнял Фиону, аккуратно выкидывая остатки скверны, чтобы не мешать пробежавшей по нам обоим волне света высшего исцеления.

Внутри отдалось огнём, конфликтуя со скверной. Но стало легче дышать, ушли многие повреждения тканей и внутренних органов. Жаль, что это далеко не панацея.

Богиня магии сжала губы в линию, с болью и опустошением отпуская силу на волю и больше не концентрируя ручейки магии этого мира. Пусть это лишь тень прошлых возможностей, но всё равно несравнимо с тем, чем у неё есть дома…

Однако блондинка всё для себя давно решила. Магия уходила из её тела, растворяясь в потоках вокруг. Поморщившись, она махнула рукой, перемещая нас.

Спустя мгновение, мы оказались в ритуальном зале, откуда и начали своё путешествие. Драконица сжалась, чувствуя, как из неё утекает мана и сила, а Фиона отправила собранную энергию в накопитель и закинула в сейф, после чего, с опущенными плечами, отправилась на выход.

Молча мы прошли шлюз, и вышли наружу, где нас по-прежнему ожидал Красный, крепко сжавший челюсти, увидев, что нас меньше, чем уходило.

– Крайг жив. Подробности пытай у племянницы.

Он недоверчиво вскинулся, но я, не обращая внимания на его заботы, подхватил Фиону на руки и в несколько прыжков оказался возле дома.

Вход, лестница, спальня. Аккуратно уложил свою ношу на кровать и лёг рядом, крепко обняв. Она повернулась удобнее, намочив мне рубашку выступившими слёзами, и крепко прижалась, подрагивая.

Что тут скажешь? Можно сколь угодно знать, ради чего всё это, но отказаться от силы, прямо здесь и сейчас, всё равно больно.

А с драконами удачно вышло, конечно. Спланировать бой, подобрать противников, которые нужны Крайгу и которых не жалко главарю демонов. И даже отомстить бывшему богу, однажды её унизившему. Вроде всё отлично, однако же, плачет…

– Ты всё вернёшь. И станешь сильнее, чем раньше, – тихо прошептал я блондинке на ухо.

– Будет слишком поздно! – всхлипнула она в ответ.

Я прижал её ближе и, поцеловав в макушку, задумчиво проговорил:

– Не уверен, что могу так легко умереть. Слишком во мне мало от человека и слишком много скверны. Но и сама знаешь, ты меня лечила.

– Ты хоть понимаешь, что тебе нельзя сражаться? – извернувшись в объятиях, она взглянула на меня поблёскивающими от слёз глазами. – Человеческое тело не может того, что ты от него требуешь. В этот раз я потратила на исцеление больше сил, несмотря на то, что в прошлый раз у тебя было разорвано сердце.

– Скверна сопротивлялась…

– Это с учётом сопротивления, Бьёрн, – посмотрела она на меня, как на нерадивого ученика.

– И сколько мне осталось?

На удивление, она хмыкнула и закинула на меня ногу, устраиваясь удобнее, перед тем, как сказать:

– А не знаю! Организм изношен, ты постарел, но продолжаешь сражаться и побеждать, хотя уже должен быть старой развалиной.

– Ты – и не знаешь? – уже неподдельно удивился я.

– Я что, по-твоему, богиня медицины? – фыркнула она. – Ты улучшил контроль над скверной, причём так, как не выходило и у меня самой. Никогда не рисковала погружаться в Лес так глубоко, не оставляя себе возможности выбора. Так что, может, тебе остался год, может, десять.

Мои пальцы прошлись по её волосам, перебирая пряди, а сам я скосил глаза на сбившееся платье. Проследив мой взгляд, она улыбнулась и прикрыла глаза, подавшись ближе.

Поборемся ещё, думал я, пока целовал податливые губы. Ещё не вечер!

Уже сильно после полудня следующего дня проснулся в одиночестве. Фиона отправилась в мир демонов выполнять свою часть уговора по наладке рунного контура, который должен выступать фильтром, чтобы не пустить кристаллизацию на ту сторону. Ну и заодно связать два участка мира, чтобы телепорт всегда вёл только в защищённую область.

Позавтракав, я неспешно выдвинулся на полянку, которую оборудовал для тренировок, и с удовольствием сделал первый взмах деревянным мечом. Как же хорошо после высшего исцеления! Исправлены кривовато сросшиеся связки, все те многочисленные микротравмы, которые сопутствуют тренировкам и боям.

Я медленно и плавно двигался, рубил и колол, пытаясь, чтобы всё выходило в точности, как говорила мне чужая память. В целом, потихоньку получается, у меня не такая уж и плохая база. Хотя остаётся вопрос: нужно ли мне подобное мастерство в чистом владении мечом?

Если вдруг я лишусь своей силы, то тогда возьму в руки огнестрел. Убивать много обычных противников? Для этого есть армия. Не говоря уже о том, что на текущий момент мне не годится никакой обычный боевой стиль. Под усилением у меня совершенно другая кинематика движений, и тренироваться стоит именно с ней, а не разучивать финты и обманки.

Нет, разумеется, все эти приёмы можно использовать, но против кого? Даже бога войны я убивал, выбросив железку, которая мне только мешала, добавляя ненужной инерции. Тесак необходим, чтобы эффективнее рубить толпы обычных людей. Но к фехтованию оно не имеет никакого отношения.

В итоге, мне просто нравится сам процесс. И то, что штангу заменил меч, не имеет особой разницы. В удовольствие, полтора часа с несколькими перерывами на отдых, покрутил деревяшку. А следом таки взял тяжёлый тесак и добавил скверны, пытаясь вспомнить подробности техники, которой бог войны фиксировал себя в пространстве.

Полное насыщение энергией тела, ауры, потом попытка ощутить с помощью скверны землю под ногами. Нет, что-то есть, конечно, и я попробовал связать себя с грунтом. Но, двинув ногой, ощутил лишь незначительное сопротивление и тяжело вздохнул.

Не отдельная техника была у Дхарна, а сотни лет опыта контроля энергии. Пусть маны, но со скверной тоже сработало, пусть и значительно хуже без времени на адаптацию. Моя надежда быстро усилиться не оправдалась. Впрочем, его опыт поможет сократить десятки лет попыток и тренировок до годов.

Я вырвал из земли тесак и вернулся к отработке перемещений. Надеюсь, мне такие навыки больше не пригодятся. Однако, зная свою удачу, а особенно амбиции моих женщин, вероятность мирной жизни совершенно незначительная.

Закончив тренировку и помывшись, засел за своё пособие, медленно подбираясь к середине текста.

Ближе к вечеру вернусь усталая Фиона, и на мой вопросительный взгляд кивнула:

– Нормально всё с твоим другом, летает, радуется, как ребёнок.

– Со здоровьем всё нормально? Всё же, не уверен, что хорошее дело – скормить ему огненного демона. Он бы и так пламя пробудил…

– Или становится частично демоном, или умирает. Ты и так знаешь, что у нас не было вариантов, – равнодушно отмахнулась блондинка. – Завтра опять отправлюсь, нужно доделать контур.

– Мне помочь?

Она смерила меня задумчивым взглядом и покачала головой:

– Нет. Чем меньше ты там будешь находиться, тем лучше. Не хватало ещё и туда скверну занести.

Спорить с ней о том, что я достаточно контролирую скверну, не стал. Да и не хотелось больше о текущих делах, так что остаток дня прошёл в отдыхе и ленивых разговорах о развитии вычислительных машин и как их интегрировать с магией.

Некоторые эксперименты и работы проводились ещё до катастрофы, кое-что пытался вспомнить я. Но не особо выходило, никогда не пытался «войти в айти», знания по программированию у меня стремятся к нулю. В который раз пожалел, что не сложилось с получением хорошего технического образования, это бы упростило очень многое. Но когда я заикнулся об этом Фионе, она только усмехнулась:

– Вот и хорошо. Так ты выстраиваешь систему, где люди сами ищут решения. А если бы принёс всё готовое, то просто пытался их повторить, замыкая всё на себя. И получили бы мы не научную школу, а толпу людей, которые на каждую проблему бегут к тебе за ответом.

– Вместо меня они отправляются к тебе, – рассмеялся я.

– Не без этого, – хмыкнула блондинка.

Вероятно, она права. В любом случае, невозможно знать всё, особенно на уровне практического применения. Моя же задача – обеспечить условия, обрисовать некоторые направления, а дальше ждать и смотреть, что выйдет. Попутно, не давая противникам сломать всё, что я выстроил.

Следующие три дня я провёл в тренировках, пытаясь разбавить скуку. Удивительно, но мне не хватало движения, ощущения того, как принимаемые решения меняют жизни миллионов людей. Хочется побывать в Железногорске, проверить, что сделали за время моего «отпуска», потискать детей, обнять Элеонору.

Когда Фиона закончила с заклинательным контуром на той стороне, я был рад скорому возвращению на острова.

Пока богиня проверяла самолёт, наконец, окинул прощальным взглядом опустевшую деревню. Разумные, что жили тут раньше, уши, оставив лишь один отряд, который постоянно менялся, так что сейчас занята всего пара домов. Слишком сильно вырос фон скверны в области. Впереди над лесом виднелся купол скверны, источающий миазмы жажды крови и битвы. Поглощение части сути бога войны не прошло бесследно для местного средоточия, что изменило его отнюдь не в лучшую сторону.

По-хорошему, купол бы стоило уничтожить и не играть в опасные игры. Но драконы на это не пойдут, они готовы мириться даже с неизбежным распространением скверны на большие области и появлением изменённых тварей.

Возросшее количество срывов их тоже не пугает. Уж слишком велики открывшиеся перспективы для переселения части ящеров в мир демонов. Да, ритуал нельзя проводить часто в объёмах, необходимых отправки в мир демонов драконов, если они не хотят высушить Средоточие или разрушить рунные цепи. Но сама возможность обрести часть прежних сил…

Будет интересно посмотреть, что драконам будет дороже: сила и полёт или налаженная комфортная жизнь с вкусной едой и домами.

К тому же, демонический план меняет попавших в него созданий, так что, может так статься, что они предпочтут доработать свои костюмы для полётов, но не лезть в неизвестность.

Получилось увидеть, как хвостатые летают. Так как у нас довольно много маны в свободном доступе, они несколько раз просили энергии на полет. Ничего такого уж необычного. Глухой комбинезон из плотной парусины, укреплённой цепями, густо облепленный пробковыми листами с рунами и накопителями.

Костюм позволяет компенсировать большую часть притяжения на несколько минут, пока не кончится энергия в почти тысяче накопителей. Очень дорого и сложно, но они готовы платить.

Сейчас всё станет намного лучше, конечно. Новые материалы, огромное снижение цены маны. Да и Фиона, исследовав их полётное снаряжение, обещала его модернизировать.

Я заглянул в наш дом и стал неспешно собирать вещи, которыми сумел обрасти. Несколько книг, рукопись своего пособия, ежедневник, сабля бывшего бога войны.

Разумный артефакт впитал немало скверны и до сих пор её удерживал, обеспечивая себе жизнь. Он не принял меня, как нового владельца. Силу брал, но при этом старался по возможности навредить. Обидно. Не решил пока, что с ним делать, отвезу домой, а там посмотрим. Буду надеяться, примет кого-то другого, того, кто не убил его бывшего владельца.

Мне он, в целом, не нужен. Если понадобится, Фиона способна изготовить подобное специально для меня, хоть и немного хуже. Сабля бога Войны – штука очень древняя, видевшая много битв, накопившая огромный опыт. Который, если так посмотреть, мне не особо и полезен. Войны теперь изменятся и личность одного из древних военачальников империи, заключённая в сабле, не поможет.

Собравшись, я вышел и уселся на крыльцо, смотря в голубое небо. Сегодня солнечно, именно поэтому в ближайшие несколько часов и полетим, пока есть окно в сезоне дождей.

Мелькнула тень, и скрипнул гравий дорожки возле дома под драконьим телом.

– Улетаете?

– Мы выполнили, что необходимо, – пожал я плечами. – Меня дома ждёт много дел.

Красный немного помялся, но, всё же, кивнул на свои искалеченные крылья и осторожно спросил:

– Скажи, способна ли Фиона помочь с этим?

– Способна. Но не сейчас. Ты зря тянул, – пожал я плечами, видя, как дракон довольно прищурился.

– А мне и не требуется быстро. Дед остался там, моя сила пока важна роду.

– Обратись, когда она будет тут в следующий раз. Поможет.

Хвостатый повеселел и, поклонившись, с чувством произнёс:

– Благодарю! Чистого неба! И не забывайте, у вас тут есть друзья!

Я с улыбкой кивнул, смотря ему в след, а после, вернувшись в дом за мешком с вещами Фионы, неспешно отправился в сторону самолёта.

Спустя час мы уже летели выше облаков, собираясь к вечеру добраться до первого из островов с посадочными полосами.

Отпуск на драконьем острове закончился. Впереди меня ждут отчёты, ведомости и чужие проблемы. Хотя и не все из них чужие.

В очередной раз смерив взглядом бесценную белокурую макушку впереди, вздохнул.

– Элеонора меня убьёт…