Текст книги "Бьерн. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Василий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Выхватив у меня из рук тесак, Фиона мазнула пальцем по лезвию и быстро стала рисовать кровью руны, крикнув:

– Дай мне время!

Легко сказать, когда на тебя летит взбешённый бог войны, подняв горящую рунами саблю…

Впрочем, я рванул с пояса револьвер, выпустив в противника весь барабан. Какая-то связь с внешним миром у него явно была, раз он сдвинулся вбок, спасаясь от выстрелов.

Одна пуля, всё же, смогла задеть его плечо, лишь чтобы отлететь в сторону, оставив на месте ожидаемой раны небольшое покраснение. Кто говорил, что будет легко?

Влево, вправо, и вот он рядом, опуская саблю мне на ключицу. Слишком быстро, я только и успел, что закрыться револьвером, отшатываясь назад и приседая.

Помогло совсем немного – клинок развалил оружие, как пластилиновое, а потом взрезал и наплечник, но уже самым концом, прорезав металл и часть стёганки.

Тут же пришёл ещё удар, прорубая грудную пластину. И это несмотря на защиту скверны!

Шаг назад, присесть, шагнуть влево, вправо, ускориться сильнее, стараясь не отставать разумом от его действий. Убрать ногу, свернуть корпус и, на обратном движении, швырнуть в него правую латную перчатку, а, следом, и левую.

От первой он уклонился, а вторую на рефлексах отбил саблей. К сожалению, не разрубил. Однако, получилось метнуть в него кинжал, как следует накачав скверной мышцы и связки, чтобы они не порвались от такого издевательства.

И Дхарн не успел, привыкнув к моей предыдущей скорости.

Раздался хлопок, и у него чуть ниже ключицы застряла рукоять моего кинжала. Правда, и моя рука стрельнула болью в потянутых связках. Комбинация ускорения всего тела и режим марионетки позволили куску железа превысить скорость звука.

А ещё я убедился, что его защита преодолима. Хотя энергия нужна больше, чем у крупнокалиберной пули.

Пока он вырывал и отбрасывал кинжал из раны, я бросился к Фионе, подхватывая протянутый ею верный тесак и направляя в него поток скверны.

Засияли руны, и новый удар вражеской сабли я принял на клинок, мимоходом отметив, как исчезла часть силы, а на металле появилась небольшая зарубка. Значит, парировать поменьше, и мощи выдавать больше. Принято.

Мы обменялись десятком выпадов, и по его губам скользнула усмешка, когда он оценил разницу в мастерстве.

Сабля резанула мне по животу, вспарывая кирасу. Я кинулся в сторону, пробивая головой доски нижнего купола и вылетая в полутьму основного. Раньше тут было темно, но часть растений осыпалась, давая доступ свету.

Взрыхлив тонкий слой песка, я рванул дальше и, прорвав почти мёртвые побеги паутинки, вылетел наружу, теряя по пути сапоги. И уже там развернулся, готовясь встречать врага.

Он лучше меня в фехтовании, а то, как движется под полным ускорением времени, вызывает зависть.

Тем не менее, взмах сабли я парировал уже увереннее, имея под ногами рыхлый грунт, в который можно вкапывать голые ступни.

Назад, вбок, парирование, рубануть. Перевод инерции тесака в следующий удар с отходом назад. Ещё назад. Контратака. Назад. Назад. Парирование. Больше энергии в ускорении времени, сильнее насытить тело скверной.

Я постоянно отступал, теряя по пути куски доспеха и, если появлялось время, бросая в противника повреждённые части, мешающие мне двигаться.

Бог войны гонял меня, как котёнка, не давая провести ни одной хоть сколько-нибудь успешной атаки. А я и не сильно пытался – он просчитывает мои скромные навыки на три шага вперёд.

Правда, есть нюанс: да, его резерв энергии огромен и расходуется очень экономно при таком темпе боя, но он тратит, в основном, резерв поглощённой скверны, относясь к ней просто, как к мане. Я же черпаю из Средоточия – запасы силы там сейчас меньше, чем у него, но генераторы никто не отключал.

Кроме того, к моим услугам весь Лес. Потери от расстояния будут велики, но я отработаю. И, как вишенка на торте, хотя я выгляжу относительно Дхарна, как паралитик на спидах со всеми этими резкими, кривыми, проваливающимися движениями, но, в отличие от него, я использую только частичное ускорение времени и трачу намного меньше силы. Пусть и потом придется опять латать связки и мышцы.

Безупречный фехтовальный механизм наткнулся на постоянно отступающего увальня, размахивающего своей нелепой тяжеленной железкой, пытаясь не улететь за собственным оружием. Правда, даже пары парированных ударов ему хватило, чтобы понять, что под них лучше не попадать и не отбивать клинком.

– Дерись, как воин! Покажи всё, что можешь! – кружа вокруг меня, презрительно выплюнул слова Дхарн.

Загнанно дыша, я воспользовался секундной передышкой, чтобы накопить больше силы, пробежавшись мыслью по ранам. Ничего страшного: порезы на бедре, левой руке, плече, животе и груди. Скверна забила раны, не давая вытекать крови.

Шаг назад, и я проваливаюсь по левое колено в небольшую звериную нору. Пальцы правой стопы продавливают рыхлую траву и уходят в землю, а левая рука цепляется за массивный корень дерева.

Враг, видя, что я больше не бегу, взрывается вихрем сумасшедших ударов, мощь которых заставляет стонать воздух и скрежетать горящий рунами тесак, а меня сильнее вжиматься в землю.

Однако сдаваться под напором я не собирался. Лишь крепче сжал рукоять, принимая все удары на клинок.

Выбрав момент, распрямился, как пружина, бросая себя вперёд и вложив очень много силы в одно движение.

Противник попытался отступить. Но мокасины прочертили линию по мягкому грунту, не успев зацепиться, и рукоять моего оружия влетела ему в грудь.

Бога войны сложило пополам и, с хрустом рёбер, отбросило на десяток метров в лес. Я наконец-то, смог полностью реализовать свой момент силы, а вот он слишком расслабился.

Воткнув клинок в грунт, я стряхнул остатки панциря и шлем, оставив только наручи. И, вздохнув полной грудью, шагнул вперёд, внимательно смотря на стоящего в стойке врага.

Эх, копьё бы сейчас… Да такое, что способно пережить мои собственные атаки и не будет весить тридцать килограмм...

Выдернув тесак, крутанул его в воздухе, поморщившись от боли в связках. Энергия ещё есть и своя, плюс Средоточие делится, как и далёкий Лес. Раны неглубокие, кровь остановлена, можно сражаться дальше.

Дхарн сплюнул кровь, продолжая ждать.

Подойдя ближе, я наклонил вбок голову и, изображая лень, проговорил:

– Может, сдашься? Твои навыки бы нам пригодились.

Он до скрипа сжал рукоять сабли, брезгливо поморщившись:

– Я бог войны. Я непобедим!

Позади раздались тяжёлые шаги, и рядом остановился огромный алый силуэт, звякнув лезвиями на крыльях.

– Что за хмырь, Бьёрн? Что с ритуалом?

– Пошёл не по плану, – ответил за меня покинувший купол Крайг. – Вместо того, чтобы нам уйти туда, оттуда кое-кто пришёл. Видимо, ждал.

Я бросил косой взгляд на старого ящера, явно не желающего рассказывать соплеменникам, что такое произошло не случайно. Отлично, а уж между собой мы договоримся…

– Дхарн. Кто он такой, ты, думаю, знаешь, – дополнил я Крайга, помогая ему увести тему от неприятных подробностей.

– Предлагаешь завалить бога войны?! – недоверчиво, но возбуждённо, воскликнул Красный, вставая рядом в стойку и готовя крылья к удару.

– Ещё и ящерицы… – тем временем, оглядев нас, поморщился теперь уже бывший бог.

На самом деле, он тянет время, пытаясь собрать больше силы, как, впрочем, и я. Но, к его неудовольствию, местное Средоточие делиться энергией с ним не хотело, и он тянул из большого Леса, над которым у меня намного меньше власти.

Впрочем, у него мощи и так много, что он подтвердил через мгновение, рванувшись в мою сторону. Ему навстречу устремился клинок на крыле, но тут же отлетел в сторону, отрубленный от крепления. Я поморщился: драконы мне не помощники – слишком медленные.

Мы обменялись десятком ударов, и я беспрестанно отступал, взяв клинок второй рукой за обух, просто подставляя под атаки.

Я подставил тесак под атаку сверху, а через долю мгновения меня снёс удар ноги, отправивший в ближайшее дерево. Блондин вернул мне подарочек, судя по тому, как хрустнули рёбра.

На долю мгновения я потерялся, пытаясь вдохнуть, а враг, подойдя ближе, задумчиво произнёс:

– Ты довольно силён, особенно для столь убогого времени. Но если это всё, что ты способен показать, то я не понимаю Фиону…

Я же судорожно пытался что-то придумать. У меня нет техники, позволяющей фиксировать себя в пространстве? Так вот у него она есть. Судя по упавшему фону скверны, энергии она требует много, но и возможности дарит огромные.

Удар ноги я и не увидел, а ведь сам способен такую скорость выдать только обеспечив себе твёрдую точку опоры. И ведь есть ещё сила, но как против него драться, если он не связан моими ограничениями? Однако вариантов других нет, буду превозмогать!

Расслабившись, я потянулся к большому Лесу и Средоточию, открывая все шлюзы и прося больше силы. И она пришла, заливая меня тьмой и затмевая сознание яростью и жаждой крови.

Оскалившись, я воткнул оружие в землю и, отпустив рукоять, сделал шаг вперёд, видя, как мир вокруг начинает замедляться всё сильнее и сильнее.

Зацепиться ногой за корень дерева, пригнуться, слыша, как заскрипела моя точка опоры. Удар кулаком в грудь пытающемуся увернуться врагу. Но я попал, после чего корень лопнул, и меня отшвырнуло на пару метров назад, а Дхарн лишь покачнулся.

Но я знал, что так будет, и, оттолкнувшись ногой от скрипнувшего дерева, откинул себя в сторону, спасаясь от атаки. Тут же оттолкнулся рукой от другого ствола, перевернулся в полёте и, вбив пятки в здоровенную пальму, полетел обратно прямо под опускающуюся саблю бывшего бога.

Скверна выплеснулась, усиливая защиту поверх наруча. Звякнул металл, стегнула боль в руке, но я, всё же, влетел в ублюдка, впечатывая ему локоть в челюсть. Не разрывая контакта, хватаю за руку с оружием, выплёскивая всю силу, что могу.

Хрустнуло запястье, и его клинок полетел в траву, а я попытался выйти на рычаг локтя, планируя ломать руку дальше. Он выругался, затрещали от тычка локтем мои многострадальные ребра, но я всё равно оплёл его конечностями, пытаясь уронить на землю.

Рука медленно поддавалась, но он бросился в сторону, вбивая меня в ствол дерева. Раздался треск, и мы покатились по земле, заваленные сверху рухнувшей кроной.

Невзирая на то, что от удара у меня потемнело перед глазами, хватку не отпустил. Однако положение тел изменилось, и он сумел освободить руку из захвата.

Ничего страшного: удачно ухватив его ногами, я сумел ударить локтём сверху в голову, вкладывая в движение всю силу, даруемую скверной. Хрустнули выбитые зубы, и через мгновение мне ответно прилетело в скулу.

Вспыхнули звёзды перед глазами, но я только крепче сжал ноги, обрушивая ещё один удар, и ещё!

Бывший бог закрылся руками, и я, сидя сверху, стал бить во всю мощь, желая разорвать, уничтожить врага!

Левой, правой. Повторить.

Он взревел, и внезапно оказался на ногах, невзирая на то, что я на нём висел, продолжая остервенело бить.

Не обращая внимания на заплывающие глаза и разбитое в кровь лицо, Дхарн сумел собраться с силами и ударить в ответ…

Ну, закрыться предплечьями я смог. И даже ноги, взявшие его в замок, расслабил вовремя, иначе бы кулак просто раздробил мне руку. А так лишь стрельнула боль, и меня отбросило от врага на полдюжины метров.

Вбив ноги в землю, я кинулся обратно, рассчитывая повторить переход на борьбу. Он встретил меня кулаком, но в отместку получил ногой, и мы разлетелись в разные стороны. Кажется, его контроль над своим положением в пространстве начинает давать сбой.

Главное – продолжать атаковать. Но с каждой секундой боя это становилось всё сложнее.

Налетев на противника пару раз, я рухнул на землю, поднимаясь уже с трудом. Впрочем, он также пошатывался. Бог явно не привык к подобным дракам.

Ничего тут не осталось от красивой битвы и мастерства владения оружием. Только звериная ярость, тяжёлые удары, боль и желание забить, втоптать врага в грязь.

Пошатываясь, надсадно, с хрипами в отбитых лёгких, дыша, я поднялся, подставляя руки под его кулаки.

Меня откинуло назад, он рванулся вдогонку. Но вместо того, чтобы пробить ногой в голову, уставший боец не сумел справиться со своим ускорением и рухнул лицом в грязь.

Не упустив момент, который так давно ждал, я навалился сверху, обхватывая его шею. Мышцы заскрипели от вливаемой в руки силы, захрипел враг, пытаясь стряхнуть мои руки. Я же продолжал давить.

Скверна бурлила вокруг, его пальцы впивались в мои предплечья, как крюки, разрывая кожу и впиваясь в мясо и кости.

Заревев от боли и ярости, я выплеснул всё своё желание жить и скверну в один импульс.

Хрустнула шея, но я продолжал давить, не заметив, как исчезла его защита, и рука, упирающаяся в его затылок, сдвинулась вперёд, сминая череп, как картон. Следом смялась в блин и шея, перетираемая запредельным усилием.

Тупо посмотрев на месиво из мяса и мозгов, попытался убрать руки, но не смог, их свело. Так и рухнул сверху на останки.

Скверна потихоньку покидала его тело, частью отправляясь в Средоточие и лес вокруг, остальное впитывал я.

Перед глазами проносились пейзажи под красным солнцем. Редкие бои с демонами.

Боль. Ощущение страшной потери. Ощущение безграничной мощи. Бои. Армии. Пронизывающая всё естество жажда победы, уверенность и мощь. И беспрестанные картины битв.

Я не успевал ничего понять, заваленный новыми впечатлениями, которые и рассмотреть-то не успевал, как всплывали всё новые и новые.

Больше и больше. Агония наполнила череп, распирая его изнутри, а картины продолжали сменять одна другую.

Я тихонько завыл, не в силах прервать поток видений. Но мне на виски легли прохладные ладошки, и боль ушла, а следом погасло и сознание, наконец, дав мне долгожданный покой.

Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я одномоментно, в спальне домика, который нам предоставили драконы. Проверил тело, убедившись, что меня подлатали, поднялся, дошёл до туалета, и, остановившись у колодца на обратном пути, долго пил ледяную воду.

В голове царила пустота без единой мысли, и всё воспринималось вокруг, как сквозь туман. Но я прошёл обратно в дом, зная, что Фиона на кухне.

Опустившись на скрипнувший стул, подвинул к себе тарелку с гренками и, запивая кофе, неспешно позавтракал, бросая редкие взгляды на сидящую напротив блондинку. И только потом, со вздохом спросил:

– Так что это было?

Она почему-то удивлённо раскрыла глаза, но, на секунду запнувшись, ответила:

– Да, я изначально знала, что он пройдёт через портал на эту сторону. И строила его с таким расчётом. Почему? Я не могла его ослушаться. И в тот момент, когда получила доступ к почти бесконечной мане от генераторов, он вышел на связь. С этим ритуалом просто удачно совпало.

– Прямо-таки не могла? Или не хотела? – недоверчиво прищурился я.

Она смерила меня злым взглядом, сжала губы, но, всё же, через пару секунд процедила:

– Не хотела. Эту проблему нужно решить, я не собиралась ждать, чтобы он вернулся после того, как у нас всё получится. Его суть – война. Бой – первое, что он устроит всегда и везде. Я больше не считаю нужным подчиняться этому идиоту.

Язык и горло странно себя чувствовали и, запив неприятные ощущения кофе, поморщившись, проговорил:

– Я мог не справиться. Он очень хорош. Был.

Она вздохнула и, отведя взгляд в сторону, кивнула:

– Мог. Но разве ты не мечтал о достойном противнике? Не хотел умереть в бою, а не прикованный к кровати, пожираемый болезнями?

– Вот только не выполняя твои безумные желания, а ради чего-то стоящего! – поддавшись мимолётной злости, выплюнул слова.

Но вспышка ярости прошла очень быстро, оставив лишь опустошение. Откинувшись на спинку стула, устало выдохнул:

– Могла бы предупредить. Я бы подготовился лучше и не дрался на кулаках.

– Его требовалось убить именно так. Зарубить, порвать на куски, держа на расстоянии вытянутой руки.

– Зачем?

Она усмехнулась и произнесла какую-то тарабарщину, и только через секунду до меня дошёл смысл сказанного:

– Как думаешь, на каком языке ты сейчас говоришь?

Я замер, а она продолжила:

– Самарийский – язык первых племён, научившихся речи. Слишком старый, давно уже нет его носителей. Среди жрецов до катастрофы считался языком богов.

– Потому что именно тогда вы себя и осознали? – вяло ответил, пытаясь уложить в голове сказанное.

– Именно. А ты получил огромный кусок памяти Дхарна, думаю, сравнимый с твоей жизнью.

– Когда я убил эльфийку, ничего такого не произошло…

– Всё забрала скверна, а тут много получил и ты. Именно ради этого ты и должен был его убить врукопашную.

– Какой смысл? Забить мой разум обломками чужих воспоминаний?

– Ты поймёшь, что именно получил, когда придёт время. Пока, прошу, поверь мне, оно того стоит.

Её слова скользнули по сознанию, но не вызвали никаких эмоций. Я просто кивнул и, поднявшись, тихо проговорил:

– Я спать.

Вернувшись в свою спальню, я опять выключился. Снилась какая-то муть из обрывков чужих воспоминаний, заставляя несколько раз просыпаться, не понимая, где я, и, самое главное, кто я. Опять начала болеть голова, но короткая дрёма приносила облегчение.

Очнулся в очередной раз от дрогнувшей кровати. Открыв глаза, увидел Фиону, чьи волосы нависли над моим лицом.

– Знаешь, ты сейчас легко можешь потеряться в чужом опыте. Лучше тебе надолго одному не оставаться и жить здесь и сейчас, получая новые впечатления.

Как в тумане, я протянул руки и, обняв её за плечи, перевернулся, нависнув сверху. Секунду посмотрел в лукавые глаза, и, отодвинувшись, сел, свесив ноги с кровати.

– Я женат.

Раздался шорох, и меня со спины обняли её руки, а над ухом раздался тихий шёпот:

– Дважды.

– Что-то я такого не помню, – хмыкнул, тем не менее, не отстраняясь.

– В тот момент, когда свернул шею этому идиоту, ты перестал быть обычным человеком. И теперь ты от меня не отвертишься!

– Элеонора меня убьёт. Точнее, сначала кастрирует, а потом убьёт!

Фиона издала хриплый смешок:

– Она умная девочка. И когда ты лежал перед нами, обожжённый, на грани жизни и смерти, она прекрасно поняла, что не сможет идти с тобой рядом всегда. Ты неизбежно уйдёшь туда, где обычным смертным не место. Но я – могу.

– С вашими амбициями, девушки, единственное, куда я уйду, это в могилу, – вздохнул я, тем не менее, поворачиваясь и обнимая её в ответ.

И уже целуя её, пока мы падали на перину, в моей голове скользнула непрошенная мысль:

А я всё-таки получил свою богиню…

Глава 12

Фиона спала, посапывая мне в плечо, я же лежал и смотрел в потолок, обнимая девушку. После произошедшего между мной и бывшей богиней на душе царили покой и опустошённость.

Осторожно высвободившись из её рук, накрыл блондинку одеялом и просочился на кухню выпить воды.

Утолив первую жажду, собрал себе перекусить и сел за стол, невидяще смотря перед собой. Вот тебе и съездил к драконам отвлечься от будней управления государством!

Хотя…

– А ведь неплохо вышло…

Ну да, возможны проблемы с драконами, как-никак столько денег ушло в никуда. Но не пофиг ли? Всё равно глупая идея с этим порталом: ну нельзя при большом количестве драконов, отправляющихся туда, не протащить кристаллизацию. И кстати… А ведь случившееся с этим богом можно повернуть и по-другому. Кто не поручится, что в следующий раз оттуда не пролезет ещё кто-то?

По-хорошему, проект стоит закрывать, но нужно дать что-то взамен, иначе Крайг с его кланом окажутся в полной заднице.

Авиация? Хорошо, но мало. В конце концов, она просто костыль для их врождённой тяги к полётам.

Попросить улучшить Фиону их систему, которую они сейчас используют для полётов? В принципе, с учётом поставок алюминия, это возможно. Bместе с дешёвой энергией, появившейся благодаря нашим двигателям, можно кратно снизить стоимость полётов.

Не знаю, нужно смотреть и думать.

Одевшись, я вышел на улицу, и неспешно пошёл в сторону места проведения ритуала. Восприятие энергетики до сих пор не восстановилось, и скверну я чувствовал плохо, как будто сквозь толщу воды.

На удивление, купол из растений практически полностью восстановился, поглощая энергию от трудолюбиво рокочущих двигателей. Как восстанавливало запас энергии и Средоточие.

Не став подходить близко, не уверенный в своей способности сейчас управлять изменёнными растениями, я остановился за полсотни метров, наблюдая, как лениво двигаются побеги, в паре мест переваривая подброшенный им обед.

Вздохнув, отошёл в сторону и присел на бревно, видя, как ко мне уверенно движется большой зелёный дракон в густых прожилках скверны. Остановившись, он огляделся вокруг, пошевелив ушами, в попытке понять, если ли кто поблизости.

– Что дальше, Крайг? Что вы решили по поводу ритуала?

– Его надо провести, Бьёрн. Слишком много ресурсов потрачено, мне нужно отчитаться о работоспособности концепции.

– Мы пробьёмся в мир демонов. Но дальше-то что?

Дракон поморщился, осторожно свернулся рядом клубком, положив голову на лапу, и устало ответил:

– Нам нужно убедиться, что за сотни лет после катастрофы наша суть и возможности не изменилась. Мы по-прежнему способны к самостоятельному полёту, не обвешавшись костылями и рунами. Вопрос о широкомасштабном освоении того мира не стоит. В конце концов, как говорит Фиона – нас оно не спасёт, если мир демонов – просто надстройка над естественным фоном маны, который сам по себе не жизнеспособен. Чтобы мы тоже хотели проверить, но для того нужно оказаться на той стороне.

– Значит, убедитесь, – резко встряхнулся я. – Дайте нам неделю на восстановление Средоточия и повторим.

Кивнув ящеру, отбросив сомнения, отправился обратно. При таком раскладе мы ритуал проведём быстро. Хотя Фионе, возможно, потребуется внести изменения в систему, раз она вытащила к нам своего бывшего шефа.

Впрочем, так ли это плохо?

Войдя в дом, принюхался, и, довольно прищурив глаза от запаха выпечки, прошёл на кухню, где бывшая богиня магии, завязав волосы косынкой, как раз загружала в печь очередную партию пирожков. Мягко улыбнувшись, она захлопнула печь и села за стол, с любопытством смотря на меня.

Молча выложил себе на тарелку пару горячих изделий с накрытого полотенцем подноса, налил молока и, подув на тесто, сделал первый укус.

С фаршем и овощами. Вкусно.

Смел всё, что взял, наложил ещё, чтобы дальше, со смаком, продлевая каждый миг удовольствия, наслаждаться вкусом. Запив молоком, отвалился на спинку стула и погладил полный живот.

– Ты точно богиня магии, а не готовки, Фи?

– Однозначно, – хмыкнула блондинка и, прищурившись, поинтересовалась: – Не хочешь у меня ничего спросить?

– Переделывай рунный контур как должно быть. Проводим ритуал и домой! – отмахнулся я, но, всё же, добавив: – С Элей будешь разбираться сама.

– И даже не скажешь ничего? Дескать: «Ты меня использовала!», – недоверчиво подняла бровь она.

Я с усмешкой, громко изображая надрыв, патетически воскликнул:

– Ты меня использовала, я очень огорчён и сейчас устрою скандал. А потом обижусь и две недели не буду с тобой разговаривать!

Демонстративно зевнул, откусил ещё кусок пирожка и, прожевав, спросил:

– Ну как, нормально вышло?

Она улыбнулась, но ещё раз уточнила:

– Точно зла не держишь?

Я глотнул молока и, уже серъёзней, произнёс:

– Куда мы денемся друг от друга, Фиона? Мы многое вместе прошли, и нам ещё столько предстоит сделать…

Она поджала губы, но, тем не менее, выплеснула явно давно отрепетированную и продуманную речь:

– Эту проблему нужно было решить! И обязательно именно так: кроваво и в рукопашном бою один на один. Обязательно! Только так у тебя появляются шансы! Он должен был понимать, что проигрывает, больше не является непобедимым! Что отныне не является верховным хищником, что вся концепция воина и победителя теперь к нему не относится.

– И что мешало предупредить? – поднял я бровь.

– Ты бы составил план, набрал взрывчатки, стволов и просто его убил. Это не победа в бою!

– Зачем его нужно именно победить, Фи? – вздохнул я.

– Так ты сможешь измениться сильнее, Бьёрн. И выжить.

– Как будто оно меня спасёт…

– Не сейчас. В будущем. Возможно, потребуется убить ещё нескольких богов. Но ты должен выжить!

Она сказала это с таким жаром и надеждой, что слова о том, как я уже выполнил всё полезное, что мог, отдал все знания и больше ей не нужен, умерли у меня на губах.

Вместо спора я доел пирожок и, постаравшись улыбнуться, кивнул на печку:

– Надеюсь, остальные сладкие?

– С фруктами и ягодами, – вздохнув, подтвердила блондинка.

Мне ведь, и правда, не нужно от неё каких-то там извинений или доказательств. Я победил, возможно, приобрёл несколько полезных навыков, вроде знания нового языка. Но кое-что меня беспокоит:

– Перед драконами неудобно. Мы большие деньги взяли за ритуал.

– Проведём нормально, не переживай, – легкомысленно отмахнулась она. – Я подпитаю их испытателя, всё будет хорошо.

– А сама как считаешь, могут они ещё летать?

– Кто знает… Что-то в них ещё осталось от духов, но насколько много – узнаем только по результатам.

– И у тебя нет своих мыслей по этому поводу? – я недоверчиво поднял бровь. Богиня магии, даже лишённая силы, должна понимать подобные вещи.

– Смогут. Но сколько времени должно пройти для обратной адаптации, неизвестно. Так что ритуал нужен, они не зря платят. Не думай о плохом, с драконами я всё, как ты иногда говоришь, «разрулю».

– Поверю компетентному специалисту, – хмыкнул я. – У тебя там как пирожки?

– Готово. Доставай.

Я поднялся, подхватил прихватки, открыл створку в печь и вытащил волшебно пахнущий противень. Поставив рядом с прошлой партией, закрыл печь и накинул сверху ещё одно полотенце. Постоял пару секунд, прикидывая планы на день, да, усмехнувшись, сказал:

– Знаешь, я на тебя всё-таки обижен. Сильно-сильно. И эту обиду, нужно заглаживать!

– И как же? – лукаво прищурилась блондинка, снимая платок с головы и встряхнув рассыпавшимися по плечам волосами.

– По дороге решу! – бодро воскликнул, а следом, подхватив её на руки, бодро зашагал в спальню.

Она легко рассмеялась и, устроившись удобнее на руках, тихо шепнула:

– Спасибо.

Я лишь фыркнул, открывая спиной дверь. У меня нет времени на глупые обиды, я буду брать от жизни всё хорошее, что она может мне предложить. Как можно быстрее и больше! В конце концов, посмотрим, что я с этого боя получил.

Ну а пока: дрогнула кровать, в сторону полетела одежда, а у меня в руках издала короткий стон желанная и очень красивая женщина. Что ещё нужно для счастья?

Довольный, проснулся на следующий день уже один. Лениво поднялся с кровати и, почесав шрамы на груди, зевнул, да отправился завтракать вчерашними пирогами. Следом, неспешно собрался и вышел за дверь, фыркнув от лупящих с неба струй дождя. Накинул куртку и, шлёпая по грязи, отправился в сторону рунного круга.

Впрочем, Фиона меня оттуда быстро выгнала, дескать, вношу искажения в рунные построения, так как на меня реагирует скверна всего купола. Пожав плечами, отправился бродить по маленькому посёлку, смотря за повседневными делами людей и драконов.

Скучно! И тренироваться пока нельзя.

Зашёл к Тендзину, обсудили поставки ящерам на будущее и сколько с них можно получить. Но и тут мужчина через полчаса отправился обговаривать торговлю к драконам.

В итоге, не став больше никого отвлекать, вернулся домой, засев за написание своего пособия.

«Вы можете реализовать вашу силу лишь в случае фиксации себя в пространстве. Для этого используются поверхности, от которых можно оттолкнуться при рывке или с помощью которых зафиксировать себя для нанесения удара. Ямы в земле, корни, взяться за что-нибудь устойчивое или за противника рукой».

Я задумчиво крутнул карандаш в руках, вспоминая прошедшую битву. У Дхарна был способ фиксировать себя в пространстве. И да, я хоть и боюсь трогать его память в принципе, не уверенный, что не потеряюсь в вале чужих воспоминаний. Но последние пару минут боя с его точки зрения постарался вспомнить.

Впечатления очень странные – видеть себя с чужой точки зрения. Оказывается, при всей демонстрируемой богом войны самоуверенности, он оказался далеко не так глуп. И вполне боялся смерти, понимая, что, несмотря на его запасы силы, я намного лучше интегрирован в энергетическую сеть Скверны. В связи с чем пополнять потраченную энергию могу намного лучше, чем он – главное продержаться достаточно много времени. Что, в итоге, и вышло.

Ему бы тоже можно было работать через физическое усиление, для чего скверна предназначена намного лучше, чем для метафизических воздействий. Не стоило тратить лишнюю энергию, играя со временем. Но он не хотел калечить себя, считая, что и так справится, да и рефлексы у него заточены именно под такой способ битвы.

На самом деле, нашлось бы у него хотя бы несколько дней для того, чтобы адаптировать свои навыки под скверну, я бы умер – тут без вариантов. Но у него их не оказалось. Фиона рассчитала всё хорошо, зная мои сильные стороны, ограничения текущего источника энергии, боевой стиль и возможности бывшего бога войны.

Опасно? Безусловно. Но, оглядываясь на недавний бой, у меня были все шансы. Заряженное мной и полностью лояльное Средоточие, опыт подобных сражений и союзники, на случай, если что-то пойдёт не так.

– Опасная ты баба, Фи, – усмехнулся я своим мыслям. – Одно радует, что за меня, вроде как…

Хмыкнув, поднялся и, сходив на кухню, вернулся с полной тарелкой пирожков и кружкой морса. Откусил, посмотрел на угощение, ждущее своей очереди, и почесал в затылке.

– Вот на это меня и купили…

До вечера я продолжил писать пособие, а на следующий день взял в руки деревянный меч и вышел во двор, неторопливо повторяя заученные движения. Пока, разумеется, без какого-либо ускорения.

Удары по всем областям воображаемого тела, парирования. Но грызло меня чувство неудовлетворённости. Казалось, что местами излишне вкладываюсь в движение, а местами наоборот.

Ещё десяток минут помучавшись, я подхватил ещё один меч и отправился к Тендзину. Увидев меня с деревяшками, он удивлённо поднял бровь.

– Возьми меч, нужно кое-что проверить, – хмуро попросил я, бросая ему тренировочный клинок.

Он спорить не стал, поймал рукоять в воздухе и встал в позицию. Мы обменялись десятком ударов, потихоньку разогреваясь и переходя к полноценному спаррингу. Защита, нападение, вот пошли обманки и приёмы, на которые он большой мастер.

Хитрым движением кисти Тендзин отвёл мой клинок, после чего ударил в ответ. И замер, когда деревяшка оказалась возле его горла.

Старик прищурился и атаковал опять. Удивительно, но я понимал, что он хочет сделать. Все его обманные движения перестали работать. Далеко не всегда получалось правильно на них отреагировать, но это вопрос тренировок.

Через полчаса, сидя на крыльце возле дома и всё ещё тяжело дыша, опытный мечник сказал: