Текст книги "Последний тортур (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

” Решил подчинить меня, жалкий маг? Ты ведь действительно силен… Но так и не научился промывать мозги. Можешь лишь пытаться подавить волю слабого человека.» – Усмехнулся тортур, театрально прикусывая губу. – Да, конечно… – еле слышно ответил он. – Как прикажете…

– Вот и отлично! – хлопнул в ладоши Гутлеиф, довольный своим заклинанием. – Иди к себе в палатку. Когда зазвонит гонг, выходи сюда, будет ужин.

– Как скажите, – поклонился Шио, пятясь к темной маленькой палатке.

– Глупый ребенок, – прошептал сам себе Гутлеиф. – Я изо всех сил постараюсь вернуть тебе воспоминания. Только, молю, не путайся под ногами.

Маг достал из-за пояса перчатки и поправил мантию. У него было около получаса свободного времени, прежде чем разведка придет с рапортом. И эти полчаса он планировал провести, погрузившись в сон. У первого главы вошло в привычку из ночи в ночь наблюдать за горизонтом, расставлять свои «глаза» на всех смотровых башнях около лагеря, не позволяя никому ни войти, ни выйти. Гутлеиф не мог себе позволить оставить подчиненных без присмотра, без защиты.

– Первый глава совета высших. – Тощий парнишка в рваной мантии склонился перед магом. – Вы просили подготовить рапорт…

– А? Да… – Маг протер глаза и поднял на подчиненного сонный взгляд. – Я слушаю.

– Вам… – мялся парень.

– Говори прямо здесь. Меня устроит, – отмахнулся Гутлеиф.

– Десятидневная вылазка в скрытый лес не принесла новых результатов. Мы шли на северо-восток, но главную обитель так и не обнаружили. На обратном пути мы столкнулись с наттами. Трое разведчиков были ранены, но от помощи лекарей отказались. К счастью, нам впервые за долгое время удалось поймать нечисть. Один из наттов был доставлен в лагерь живым. Сейчас он находится под постоянным контролем трех лучших магов.

– А остальные натты? – подняв руку, перебил подчиненного первый глава.

– Шестеро убиты, двум раненым удалось уйти.

– Были ли еще важные моменты?

– Нет, глава, – повторил поклон парень.

– Тогда проведи меня к пойманному натту. Вы же соблюдали все меры предосторожности? – серьезно спросил Гутлеиф, поднимаясь на ноги.

– Конечно, мы делали все, как вы нас учили.

– Отлично.

Гутлеиф тяжело вздохнул и, бросив короткий взгляд на подчиненного, вышел из палатки. Лагерь занимал огромную поляну, разделяющую лес на две части: с одной стороны – лес, отвоеванный магами у ночных тварей год назад; с другой – лес нечисти, неприступный и таинственный. Именно там располагалась главная обитель тортуров. Много тысячелетий подряд эти чудовища собирались в ней на свои празднества. В те ужасные годы люди прятались в паническом страхе при одном упоминании тортуров. Тогда последние уничтожали поселения сотнями за раз, господствуя во всем мире. Сейчас же лес заняли другие существа. Натты и прочая нечисть сосуществовали на новой территории без страха быть убитыми чудовищами-тортурами.

– Будьте осторожны, – перед входом в большой шатер предупредил парень. – Этот натт на удивление буйный.

Гутлеиф проигнорировал предупреждение и поднял ткань, закрывающую вход. Его взгляду предстали три мага, готовые упасть от усталости в любую минуту. Они из последних сил удерживали маленькое темное существо, похожее на шарик, в сфере с тройными стенками. Существо отчаянно визжало и безуспешно пыталось пробить границу.

– Можете убрать сферы, – спустя минуту наблюдений сказал первый глава, поправляя перчатки.

– Но… вы уверены? – испуганно переглянулись маги, но не получив ответа на свой вопрос, молча повиновались приказу.

Они неуверенно опустили руки, прекращая поддерживать энергию сфер. Существо, почувствовав свободу, прекратило кричать и вытянулось в полный рост. Маленький шарик, которым на первый взгляд казался натт, развернулся. Перед магами стояло черное существо с четырьмя непропорционально длинными руками и двумя короткими толстенькими ножками. На его голове заблестели семь маленьких кристалликов, которые поочередно моргали, разглядывая людей. Сама голова, похожая на дыню, нелепо сидела на тонкой длинной шее, периодически свешиваясь то на одну сторону, то на другую. На первый взгляд существо выглядело маленьким безобидным уродцем, вот только… Поняв, что у него появился шанс вырваться из плена, натт издал странный, похожий на рык, звук и оскалился двумя рядами острых, как бритва, длинных зубов. На длинных руках появились такие же длинные уродливые когти, которые одним прикосновением могли разодрать руку человека до кости. Натт стал подбираться к магам, рыча и размахивая руками. Он уже замахнулся для удара, но…

– …beskyttelse! – Гутлеиф совершенно спокойно выставил перед собой руку, отбросив существо назад. – Какие мы злые… – Улыбнулся глава. – …hel teltbeskyttelse… – прошептал он новое заклинание, и весь шатер поглотила сфера.

– Ничего себе… – ахнул парень, прячась за спинами трех магов. – Разве такое возможно?

– Гутлеиф самый сильный среди всех магов, от него меньшего ждать и не стоило, – ухмыльнулся один из мужчин, смахивая со лба пот.

– Ты же меня понимаешь, а? – не обращая внимания на подчиненных, заговорил с существом Гутлеиф. – Натты понимают человеческую речь, ведь так? Тогда слушай внимательно, – существо окутали невидимые цепи, не позволяющие совершить ни одно движение. – Ты живешь в лесу, где расположилась главная обитель тортуров. Ты знаешь где она? Ты должен знать. Отведи меня туда, – натт издал тихий рык, продолжая сопротивляться. – Если откажешься, я не просто убью тебя. Я буду пытать тебя изо дня в день, буду приходить к тебе в кошмарах, я стану твоим персональным дьяволом.

Натт продолжал рычать, не оставляя попытки вырваться. Но под взглядом первого главы, существо сжалось и испуганно заморгало своими кристалликами.

– Я даю тебе сутки на принятия решения. Выбирай. Но помни, что если откажешься мне помогать, я найду всю твою семью. Всех остальных наттов из твоей стаи. И убью их, всех до одного, – прошептал маг, склонившись над дрожащим существом.

Прошептав еще одно заклинание, заставившее натта взвыть, Гутлеиф вышел из шатра, бросив измученное существо в центре защитной сферы.

– Первый глава! – выбежали вслед за магом остальные. – Вы думаете, что он сможет сказать вам, где обитель?

– Да. Он не посмеет меня ослушаться. Просто нужно время, чтобы сломать это животное, – раздраженно бросил Гутлеиф.

Маги уходили от шатра, обсуждая дальнейшую судьбу натта. И ни один из них не обратил внимание на тень, промелькнувшую мимо них.

Шио бесшумно проскользнул мимо магов и скрылся во мраке шатра. Парень проводил хитрым взглядом удаляющиеся спины мужчин и повернулся к темноте.

– Так-так-так, – расплываясь в кровожадной улыбке, прошептал тортур на своем родном языке. И парень, и существо прекрасно видели в темноте. Шио не было необходимости представлять себя. Даже в облике человека он мог выпустить на свободу ауру тортура, заставляющую всю «нечисть» дрожать в паническом страхе.

– Тортур?! – пискнул натт, пытаясь найти место, где мог бы спрятаться.

– Да, это я, – Шио прошел сквозь границу сферы так легко, словно ее и не было.– Не ожидал?

– Я… думал, что вы мертвы…

– Думал, что какие-то людишки смогут уничтожить тортуров? – рассмеялся парень.

– Маги стали невероятно сильными…

– Ни одно существо не сможет убить меня – прародителя магии. И тебе стоило об этом подумать.

– Я… я очень виноват! – склонился перед тортуром натт.

– Знаю-знаю, – Шио подошел к существу и коснулся его холодного тела.– Но сегодня я пришел не по твою душу. Наоборот. Я помогу тебе.

– Ч-что? – не поверил своим ушам натт.

– Слушай внимательно. Я помогу тебе сбежать отсюда прежде, чем маги причинят тебе вред. И тогда ты пойдешь обратно в лес и скажешь своей стае, что с этого момента, вы уйдете как можно дальше от обители.

– Вы хотите отвлечь магов от…

– Не твое дело, натт! – сжал шею существа тортур. – Ты никому не расскажешь, что тортуры вернулись. Найди любое оправдание, мне все равно. Но если ослушаешься…– Шио посмотрел в глаза существа пугающим, нечеловеческим взглядом.

– Я понял…– сглотнув, пропищал натт.

– Сегодня ночью я на пару секунд уберу сферу, у тебя будет всего один шанс сбежать, – парень выпрямился и повернул к выходу – А теперь… Забудь о том, кто я. Забудь, что тортуры вернулись.

========== Глава 6. Ночь в скрытом лесу ==========

Сумерки опустились на лагерь. Время людей закончилось, уступая дорогу времени ночных тварей. Шестеро магов заняли свои позиции на смотровых башнях, готовые провести ближайшие часы, охраняя остальных.

Убедившись, что его подчиненным ничего не угрожает, Гутлеиф поднял глаза на темное ночное небо и слабо улыбнулся уходящему дню. Еще одни сутки прошли без каких либо происшествий. У первого главы совета высших оставалось всего одно маленькое дело: проверить, что делает человек, который доставит ему в будущем так много хлопот.

– Первый глава совета высших? – парень приподнялся с земли, на которой лежал вместо кровати.

– Я пришел проверить тебя, Фрауль, – не смотря на Шио, пояснил маг, заходя в палатку.

– Все еще думаете, что я убегу?

– Жители твоей деревни говорили, что ты любишь гулять по ночам неизвестно где. Мне это не нравится. Хоть совет и признал тебя не таким уж и опасным, кто знает, что ты делаешь, пока тебя никто не видит. Ни один нормальный человек не выйдет из своего дома ночью, а ты гуляешь без какого-либо сопровождения, не считаешь это странным? – Прищурился мужчина.

– Думаете, что я что-то скрываю? – Рассмеялся Шио. – Ладно-ладно, я вас не осуждаю. Возможно, я бы на вашем месте сделал так же. Но, разочарую вас, у меня нет тайн.

Фрауль печально вздохнул. Воспоминания человека всплыли в голове тортура. Они вызывали в нем странные, ранее неведомые чувства. Парень вспомнил, как гулял по ночам по деревне, по роще около нее. Как наслаждался прохладным ветерком, гуляющим по лугам, и ночным небом с россыпью звезд. Для обычного человека, которому не подвластна магия, это было лучшим воспоминанием. Но для тортура… это было нечто столь же обыденное, как и скалы, леса или пытки. Всесильные существа, живущие веками, перестали наслаждаться такими простыми вещами.

– Если хочешь, я могу принести тебе сена, на нем будет удобней спать, – всматриваясь в задумчивое лицо подчиненного, заметил Гутлеиф.

– Нет-нет-нет! – замотал головой Шио. – Я наоборот в восторге от палатки. Здесь ведь даже нет окон! Она прекрасна!

– Ты странный, Фрауль.

– Это не моя вина, глава. Вы не жили в обществе, которое отличается от вас. В лучшую сторону. Вы ведь всегда были хороши в магии. А вот я вырос в обществе магов, не в силах даже свечу зажечь.

– О, раз ты заговорил на эту тему. Расскажи мне о Финиции. – Гутлеиф пододвинул к парню коробку, служившую стулом, и, поправив мантию, опустился на нее.

– Фин? – Нахмурился парень. – А зачем вам?

– Говорят, она сдала экзамен лучше всех. Подчиненный Фолквэра пророчит ей великое будущее.

– А, вы про это? – Парень потянулся. – Да, Фин невероятно сильным маг. Как и ее отец. – Шио пытался уловить малейшее изменение в эмоциях мага. – Вы знали Истьина Фрауля?

– Да, знал, – совершенно безразлично ответил Гутлеиф.

«Хочешь скрыть свои эмоции? Как наивно!» – мысленно усмехнулся Фрауль. Он заметил, как на мгновение глаза мага блеснули, а дыхание сбилось.

– Он был отличным магом, – не выдержав неловкой паузы, нарушил тишину мужчина.

– Фин подражает ему. Я прожил с Истьином всего год, но могу утверждать, что она очень похожа на отца. Она такая же сильная и светлая. Послушайте, глава, у вас же есть доступ ко всем документам, так?

– Да, – Не понимая, что задумал парень, кивнул Гутлеиф.

– Тогда, могу я попросить вас узнать, что случилось с матерью Фин? Жутко интересно.

«Ее убили тортуры. Мать Фин состояла в отряде, который отправили к тортурам с пробным смертельным заклинанием. Их вылазка обратилась полным поражением. И вы это знаете, Гутлеиф. Но скажете ли?». – Шио пристально разглядывал темные глаза главы, словно в них были ответы.

– Я посмотрю документы, – поджал губы мужчина. – Тебе стоит лечь спать пораньше. Теперь тебе придется полностью менять режим.

– Эй, ну чего же вы так быстро меняете тему? – обиженно пробурчал Шио.

– И главное, я зайду к тебе ночью, и если тебя не окажется в палатке… следующие дни ты проведешь прикованный к ней, понял? – проигнорировав парня, спросил маг.

– Понял-понял. – Шио лег на землю и, укутавшись в мантию, закрыл глаза. – Можете идти, глава. Я уже сплю.

Прищурившись, парень проследил, как глава скрывается в темноте, и с улыбкой вздохнул.

– Что ж… – Фрауль повернулся к лицом стене. – Самое время проверить, насколько все плохо.

Бесформенная тень появилась на полу рядом с телом парня. Это был тортур. Шио оставил тело человека, вернувшись в свою первоначальную форму. Пятнадцатилетний мальчик мирно спал, уткнувшись носом в ткань палатки. А тортур, проживший не одно десятилетие, был готов провести восхитительную бессоную ночь.

Он выскользнул из палатки и, слившись с тенью первого мага, перескочил в тень шатра, оттуда прыгнул в тень сторожевой башни и скрылся в лесу. Выпрямившись в полный рост, Шио замер на долю секунды и, вытянув из бесформенной массы нечто, лишь в общих чертах напоминающее конечности, поспешил в глубь, как можно дальше от лагеря людей.

– Отлично! – выкрикнул он, убедившись, что его не заметят. – О, тортуры, вы представить не можете, как я ждал этого момента.

В мертвой тишине раздался тихий щелчок, и два десятка деревьев с треском вылетели из земли. Шио поднял их и, удерживая в метре над землей, раскрошил на сотни маленьких, идеально ровных деревянных сфер. Одна за другой сферы поднимались на уровень глаз парня и со свистом взмывали в ночное небо. Там, на высоте больше трех километров, вспыхивали разноцветными огнями, точно фейерверк и осыпались пеплом на землю.

– Идеально… – расхохотался тортур, заглушая звуки взрывов невидимой для остальных сферой. – Какое восхитительное чувство…

Тортур замер, он слился воедино с землей и всем, что к ней примыкало. Тысячи нитей, исходящих из его «рук» устремились во все концы леса. Лес… Он лежал перед Шио словно на ладони. Каждое колебание травинки, каждый упавший лист, – чудовище чувствовало все. Ни один муравей не мог скрыться от его взгляда. Тортур вернулся в свой лес. И лес подчинился ему.

– Погодите… что?! – Шио направил все нити в одну точку. – Зальмира? Какого дьявола?!

Девочка. Племянница Гутлеифа была неподалеку. Она выбралась из лагеря ночью. Нарушила главный запрет первого мага. И об этом не догадывался никто. Даже шестеро магов, стоящих в карауле, не уследили за обыкновенным ребенком.

Рядом с ней, буквально в двадцати шагах тортур заметил еще одно существо. Но это уже был не человек. Большое, продавливающее землю каждым своим шагом, оно медленно приближалось к девочке. Как хищник, который вот-вот нападет на свою жертву.

– Вот чёрт! – выругался Фрауль и бросился к Зальмире.

Девочка стояла на небольшой полянке, окруженной густым лесом. На ней был тот же плащ, что и утром, только на нем появилась грязь. Руки девочки предательски дрожали, а глаза слезились, но она не сделала ни шагу назад.

– Я должна доказать дяде, что я сильная… – повторяла сама себе Зальмира, словно эти слова помогли бы ей победить врага.

Услышав хруст ветвей под лапами монстра, девочка вздрогнула и выставила перед собой руки, готовясь защититься. Шио замер на верхушке дерева, наблюдая за неловкими движениями человека.

– Да так она не только не убьет его, эта девчонка сама себя покалечит, – разочарованно вздохнув, тортур уже собрался вернуться к своему веселью вот только… – Погодите.

Существо, приближающееся к девочке, покачивало длинными отростками на своей спине. Оно шло на четырех лапах, переваливаясь словно медведь, и взрывало длинными кривыми когтями землю. Три пары щупалец беспорядочно извивались около маленьких синих глаз, отодвигая от них ветки.

– Первый день и тот не задался, – прорычал тортур.

Шио запустил в свое тело нити-руки. Сконцентрировав все свое внимание, он медленно вытащил из себя белую, покрытую сотнями блестящих чешуек, мантию. Защелкнув на груди позолоченное крепление, Фрауль закрыл пустоту своего лица большим капюшоном. У тортура не было времени создать человеческое тело, способное выдержать его душу, вместо этого он натянул на «руки» белоснежные перчатки и скрыл ноги подолом мантии.

– … brann! – выкрикнула девочка, вытянув в сторону существа руку.

Маленькая огненная сфера образовалась на кончиках ее пальцев и, ускоряясь с каждой секундой, поплыла к зверю. Существо оглушительно взвыло и поднялось на дыбы, собираясь растоптать приближающуюся опасность. В маленьких синих глазках заблестело отражение огня, а вместе с ним появилась и паника. Животное вновь взвыло и со всей силы ударило лапой по сфере. На мгновение лес озарила яркая, слепящая глаза, вспышка. Через долю секунды Зальмира почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног, содрогаясь от топота существа.

– Глупая девчонка! – Шио спрыгнул с верхушки дерева и, загородив собой племянницу Гутлеифа, создал вокруг существа защитную сферу.

– Спокойней, красавица, все хорошо, хорошо, – медленно и осторожно тортур подходил к разъяренному животному. Совершенно спокойно, без всяких помех, он прошел сквозь границу и коснулся перчаткой морды зверя. Существо почувствовало присутствие рядом чудовища, хозяина этих лесов, и, повинуясь движениям его рук, вновь встало на четыре лапы. – Все хорошо. Тебя никто не тронет, – Фрауль поглаживал холодный нос зверя, возвращая последнему спокойствие.

– К-кто вы? – испуганно спросила Зальмира, создавая светящуюся сферу над головой.

– На данный момент, я твой друг. Остальное неважно, – повернулся к человеку Шио. – О чем ты думала, когда пыталась атаковать самку флудгена сферами?

– Я… – Зальмира подняла на незнакомца недоумевающий взгляд. – А разве нельзя?

– Конечно нет! – прорычал тортур. – Она своим топотом разрушит весь лес. А ему больше тысячи лет. Твой дядя тебя вообще ничему не учил?

– Вы знакомы с Гутлеифом?

– Да, знаком. А теперь слушай внимательно, девчонка, – Фрауль за долю секунды переместился к девочке, окружив ее маленьким вихрем. – Не смей тренироваться в этом лесу, пока не уверена, что сможешь ответить за последствия. Опоздай я хоть на секунду, ты была бы мертва, а лес – уничтожен.

– Простите меня. – Виновато поклонилась девочка. – Но могу я тогда попросить у вас помощи?

– Помощи? – не сдержал удивления тортур.

– Научите меня заклинаниям, – Зальмира вцепилась в руку Шио.

– Нет, – отрезал парень. – Пусть тебя учит Гутлеиф.

– Ну, пожалуйста! У дяди нет времени меня обучать. Он следит за магами. А вы бы могли учить меня по ночам.

– Я не изменю свой ответ.

– Я сделаю все, что вы попросите! – взмолилась девочка.

– Возвращайся в лагерь. Не послушаешь – расскажу Гутлеифу о нашей встрече, – пригрозил Фрауль, сбрасывая с себя Зальмиру.

– Вы такой же, как дядя, – стирая слезы с щек, прошептала девочка. – Вы не понимаете, каково мне. Вы всегда были сильными. Вас никогда не унижали за то, что вы не можете колдовать как все. Вас никогда не сравнивали с вашим всемогущим родственником. Не говорили, что вы позорите весь род.

– Так! – не выдержал Фрауль. – Погоди с обвинениями. Для меня ты избалованный ребенок, который постоянно жалуется. Попробуй посмотреть на нашу встречу с моей стороны. Я впервые тебя вижу. И что ты делаешь? Вместо того чтобы отблагодарить меня за свое спасение и последовать моим советам, ты начинаешь требовать от меня помощи. Нет, нет и еще раз нет, Зальмира. Меня раздражает твой эгоизм. Ты только что чуть не уничтожила тысячелетний лес, за такое мне следовало отвести тебя на площадь и рассказать всем о твоем ужасном поступке. Но я этого не сделал, потому что не хочу, чтобы тебе влетело. Глупая девчонка. Не смей больше попадаться мне на глаза. Никогда!

Шио оттолкнул девочку и, убрав защитную сферу, направился вглубь леса, уводя за собой флудгена.

– Прощай, Зальмира.

Девочка шмыгнула носом, провожая удаляющийся силуэт взглядом, полным раздражения и ненависти.

– Ну, и не надо! Уходите! – прокричала она вслед спасителю. – Но скоро вы пожалеете о своем отказе! Я-я расскажу дяде о вас. Расскажу, что вы хотели меня убить. И дядя поверит мне, а не вам. И тогда дядя убьет вас, потому что Гутлеиф сильнейший маг, а не вы.

Тортур лишь тихо ухмыльнулся. Животное шло за ним. Прикованное к Шио невидимой цепью, оно нервно подергивало щупальцами: магия тортура действовала на флудгена сильнее яда. Все существа понимали, тортуры – это убийцы. Им чуждо спасать жизни других. И зверь, идущий за чудовищем, осознавал, что через пару минут, а может даже секунд, его ждет нечто ужасное. Флудген, решив испытать судьбу, попробовал позвать на помощь. Но сильнейшая темная магия, не позволила ему издать и звука.

– Ты чего это задумала? – зашипел на него Фрауль. – Сбежать хочешь? Э, нет, не выйдет.

Флудген опустил на Шио печальные напуганные глаза, моля о помиловании. Но тортур был непреклонен. Он скинул с себя мантию, и в мгновение ока она задымилась и вспыхнула ярким белым пламенем, исчезая из этого мира.

– Магия слабеет… Я слишком долго не ел, чтобы такое вытворять, – пробормотал сам себе Шио.

Резко повернувшись к зверю, тортур коснулся его носа своими холодными руками-нитями. На секунду глаза флудгена заблестели, а после стали матовыми. Неживыми. Нити тортура пронзали тело животного, обвивая его сосуды, нервы, мышцы и кости, чем заставляли зверя трястись в ужасных муках. Холодная, спокойная и невероятно сильная энергия исходящая из тела тортура впитывала в себя жизненную силу флудгена, питаясь ей, как растения водой.

Шио бросил на мертвое тело животного равнодушный взгляд и, вернув нити в исходное положение, заставил флудгена вспыхнуть словно спичку. Плотная оболочка сферы закрыла лес от этого огня, оставляя лишь наблюдать за тем, как исчезают щупальца, кожа, мясо, а вслед за ними и скелет.

Фрауль расплылся в улыбке от приятного теплого ощущения, разливающегося по всему телу. Прежние силы возвращались к тортуру, превращая его в совершенное существо. Издав короткий, слышимый только тортурам, победный крик, Шио взмыл в темное безлунное ночное небо, раскидывая во все стороны маленькие, незаметные сферы, убиваюшие все, что коснется их.

========== Глава 7. Просто Герберт ==========

Проснулся Фрауль от голосов, раздающихся неподалеку от палатки. Его тело затекло и теперь неприятно ныло. Черные непослушные волосы лезли в рот и глаза, заставляя Шио морщиться. Прохрустев костями, парень накинул на плечи мантию, которая служила ему пледом, и вышел на солнечный свет. Сонным взглядом он провел по площади в поисках источника звука. Искать долго не пришлось: около одной из палаток собралась группа магов, слушающих кого-то, стоящего в центре. Сон как рукой сняло. Фрауль поправил мантию и, убрав волосы за уши, подошел к мужчинам.

–… Самки флудгенов могут уничтожить до трех гектаров леса за раз, – объяснял Гутлеиф своей племяннице. – Если их неправильно атаковать, они уничтожит все, что есть вокруг.

– Дядюшка, а что делать в таком случае? – девочка стояла напротив мужчины в центре своеобразного круга из людей.

– Выход только один – создать подавляющую сферу. Но на ее создание уходит очень много энергии. Обычному магу такое не под силу.

– А что делает эта сфера?

– Она… – первый глава совета высших замолчал, подбирая для объяснения более простые слова. – Образует внутри себя среду, в которой никакие силы не действуют. В ней зверь хочет что-то сделать, но не может нормально ударить, потому что просто соскальзывает с земли.

– А в такую сферу можно войти?

– Проникнуть в подавляющую сферу? – удивился Гутлеиф. – Такое не под силу даже мне.

– В каком смысле? – наклонила на бок голову Зальмира. Шио тихо усмехнулся, смотря на недоумевающее лицо девочки.

– Ни один живой организм не может существовать в такой сфере, понимаешь? Животное, заключенное в такую сферу, умрет меньше чем за две с половиной минуты.

– А у тебя есть друзья, которые могут…

– Нет, Зальм, – не дал договорить девочке маг. – Я сильнейший маг. Ни один человек не может обращаться с магией лучше чем я. Понимаешь? Если я не могу проникнуть в такую сферу, значит никто не может.

– Невозможно… – прошептала сама себе Зальмира.

– А ты, хочешь сказать, видела, как кто-то так сделал? – усмехнулся глава.

– Я… нет, – начала отрицать девочка. За выход из лагеря без разрешения ее могли отправить обратно в город. – Я просто вчера подумала об этом и вспомнила, что перед тем, как приехать к тебе, видела твоего знакомого. И он говорил, что может проникать в такую сферу.

«Вот как ты решила выкрутиться» – улыбнулся тортур.

– Что за бред? – мужчина потрепал волосы племянницы. – Зальм, ты уверена, что тебе это не приснилось?

– Да! – надула губки девочка.

– Ну хорошо, – уступил маг. – Как он представился?

– Ну… – Зальмира замялась. – Он не представился. Но назвал меня по имени и сказал, что знает, что я твоя племянница.

– Вот как? А как он выглядел?

– Я… я не видела его лица! Он закрыл его своей мантией. У меня не было шанса увидеть его лицо.

– Зальмира, – голос Гутлеифа стал серьезным. – Хватит нести чушь. Не было никакого незнакомца. Тебе надо научиться говорить мне правду, поняла?

– Но дядюшка! – чуть ли не плача, пропищала девочка. – Поверь мне. Я говорю правду!

– Ничего не знаю, – отмахнулся глава и повернулся к магам. – Прошу всех на завтрак. Через двадцать минут все должны быть в главном корпусе. И ты тоже, Шио.

«Интересно, он уже заметил исчезновение натта»? – Встретился с холодным взглядом Гутлеифа парень. – Как прикажете. – Покорно склонился Фрауль и направился к поварам. Сзади него раздались тихие перешептывания. Шио, благодаря своему слуху тортура, слышал каждую фразу, каждое слово, но игнорировал их. Было вовсе неудивительно, что по лагерю поползли слухи об этом странном ребенке. Однако тортура это не волновало. Он знал, что вскоре все изменится. Все изменится, как только ему дадут первое задание.

Десять небольших столов расположились между палаток. Неподалеку от них стояли три мага, в руках которых были горшки и котелки с пищей для солдат. Еда была скудной и однообразной, но никого это не волновало. Магам главное было поесть, а что – уже не важно. Солдаты разбились на кучки по пять-шесть человек и в этих кучках расселись за столы. И не дай бог, ты займешь чье-либо место.

– Извини, тут свободно? – Шио, с тарелкой в руках, остановился около стола, за которым сидел всего один маг. Паренек на вид был не сильно старше Фрауля. На нем была короткая, не подходящая по размеру, темная мантия с порванными рукавами. А зеленые печальные глаза, казались огромными на маленьком худом лице.

– А? – вздрогнул он от шепота тортура.– Да-да, конечно, тут свободно. Можете садиться. Мне уйти?

– Что? – нахмурился Шио. – Для начала, хватит мямлить и тараторить, это раздражает.

– Простите, – пробормотал парень.

– Почему ты сидишь один? – тортур поставил тарелку на стол и заглянул в зеленые кристаллики собеседника.

– А, ты новенький? – поджал губы маг и горько усмехнулся, словно только что понял самую важную вещь в своей жизни.– Я… из отряда смертников, – быстро пропищал он и замер, в ожидании реакции Фрауля.

– Понятия не имею, кто это. – Пожал плечами тортур.

– Ты серьезно? – Не поверил парень.

– Абсолютно! – Шио оглянулся и столкнулся с враждебными взглядами десятков магов. – Объясни.

– Ммм… тебе лучше просто не подходить ко мне, – прошептал маг и собрался уйти, но Фрауль крепко сжал его руку.

«Проделки Гутлеифа?» – нахмурился тортур.

– Не смей уходить от ответа. Я жду объяснений, кто такие смертники?

– Ладно… – подчинился парень. – Смертниками называют магов, которые использовали магию для совершения преступления. Если один обычный человек убьет другого – его казнят. Магов же ссылают в лагерь смертников и держат там пока высшим магам не потребуется наживка. Таких как я используют в операциях, из которых невозможно вернуться. Нас считают отбросами общества и, наверное, правильно делают. В начале лета нас привезли сюда в составе двадцати одного человека. А сейчас, как видишь, остался только я.

– И что же противозаконное сделал ты? – Фрауль залез на стол и расплылся в улыбке, почти касаясь своим лицом лица парня.

– Убил, – коротко ответил он. – Беззащитных людей. Просто потому что захотел почувствовать, каково это.

– Фрауль! – пронесся по лагерю громкий крик. – Ты совсем с ума сошел?

Шио невидимой рукой отбросило со стола на землю. Парень ударился о камень и тихо зашипел, почувствовав растекающуюся по спине теплую жидкость. Взглядом полным ненависти он встретился с глазами медленно приближающегося Гутлеифа.

– Какого черта ты творишь? – рывком поднял маг парня с земли. – Думаешь, раз ты тут по решению совета, то тебе все позволено?

– Мы не обговаривали того, что мне нельзя залезать на столы, – пожал плечами Шио. – А дома мне всегда позволяли это делать. Они всегда позволяли мне сидеть на столе. Я не знал, что у вас это не принято.

Фрауль, прищурившись, всматривался в лицо главы, ожидая его реакции.

«Ну, каково это, когда твои правила игры оборачивают против тебя же?» – говорил его взгляд. Первый глава совета высших сверлил глазами совершенно спокойного парня, по спине которого стекала кровь.

– Ладно, – наконец уступил маг. – С этого дня постарайся не делать ничего подобного. Понял меня? Совершай минимум движений и думай перед тем, как что-то сделать. Ясно?

– Да, глава, – поклонился Фрауль.

– После завтрака вместе со всеми пойдешь в учебный шатер. Понял? – вздохнул Гутлеиф.

– Не смею ослушаться. – Шио сел на скамейку и словно забыл о стоящем за его спиной маге.

– У тебя кровь, – дотронулся до раны Гутлеиф. – Зайди к лекарю.

– Я… – замямлил новый знакомый Шио, когда Гутлеиф ушел. – Прости, что с тобой так вышло…

– Все хорошо. Не переживай, – отмахнулся Фрауль.

– Могу я узнать, кто ты? Если ты не знаешь о смертниках, значит ты новый солдат?

– Не совсем так, – качнул головой Шио. – Это довольно долгая и сложная история, поэтому давай поговорим об этом позже. Я Шио Фрауль. Может, скажешь мне свое имя?

– О, я Герберт.

– Просто Герберт? – поднял бровь тортур.

– Смертники не имеют права называть свою фамилию, – прикусил губу парень.

– Вот как… – Шио тяжело вздохнул, морщась от боли в спине.

«Вот чёрт, – выругался он. – Я могу вылечить эту рану за долю секунды. Но тогда маги что-нибудь, да заподозрят».

– Сильно больно? – взволнованно спросил Герберт. – Гутлеиф редко кого так кидает.

– Все в порядке, – прорычал парень. – Просто царапина.