Текст книги "Хронос (СИ)"

Автор книги: Valdemar Lunar

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Ха, путешественники! – произнес Саша, усмехнувшись, и, закинув винтовку на плечо, направился к задней двери дома.

*****

– Это и есть нужный нам инструмент? – спросил Зевс Геракла.

– Да отец, все именно так, – кивнул он, и показал взмахом руки на стол перед несколькими богами, собравшимся на созванное верховным богом, Зевсом собрание. – Это изготовили Египетские боги по моей просьбе. Благодаря этому хитроумному орудию мы сможем отыскать того самозванца, что выдал себя за Аполлона, – тут же все глаза богов устремились на созданное египетскими богами необычное орудие. Оно представляло собой покрытую золотом маску с прорезями для глаз, изображавшую какого-то бога, лицо которого больше походило на лицо смертного. Сама же поверхность была испещрена письменами египетских богов.

– Лучше бы попросили сделать нечто подобное у Гефеста, – проворчал Асклепий. – Египтянам не сравниться в мастерстве с ним.

– Сейчас Гефест находится под моим пристальным наблюдением, – произнес Зевс, недобро сверкнув глазами на бога врачевания, которого он воззвал на совет лишь из-за его чуткости к божественной энергии, но не более. – И до тех пор, пока мы не найдем полные доказательства его невиновности он останется в заточении.

– И тебе стоит сказать на этом спасибо, врачеватель, – сказал неожиданно Геракл. – И не только моему великодушному отцу, который не убил Гефеста, но и египтянам за то, что они так быстро смогли создать для нас это орудие.

– Думаю, пора бы уже приступить к поиску вора, – проговорил молчавший Арес. Сам он, показывал свое привычное недовольство тем, как медленно идут обсуждения богов Олимпа, дабы не привлекать внимания к полному наблюдению за любыми действиями Геракла, а в особенности за его божественной аурой. Бог войны все ждал момента, когда она дрогнет или измениться на мгновение, ведь никто в мироздании не способен вечно поддерживать полное обличие другого бога, вплоть до таких мелочей. Даже Локи, искуснейший бог обмана и перевоплощений, не мог находиться в обличии другого бога с полным повторением божественной энергии те несколько недель, что прошли с момента внезапного появления Геракла на олимпе и разнёсшейся удивительной истории его спасения. И все то время, пока проводились в честь этого пиры, Арес внимательно наблюдал за ним, пытаясь найти хоть что-нибудь, что бы указало, кто это. Кто сейчас выглядит как его брат, но не есть он? И сказать о своих мыслях он не мог по многим причинам, но главная была бы одна. А точнее, вопрос, который неизбежно будет ему задан. Почему Арес так уверен в том, что Геракл не настоящий, раз даже сам Зевс объявил, что это его истинный сын? И ведь весь Олимп знает, что Зевса не обмануть в таких вопросах. Но тогда почему же Арес ему не верит? Какое бог войны имеет право усомниться в словах самого верховного бога?! Так рисковать раскрыть свой поступок Арес не мог, потому ему пришлось затаиться, благо, богу войны не впервой выжидать, чтобы нанести сокрушительный удар. И вот сейчас, сидя за столом вместе с Зевсом, Гераклом, Асклепием и Артемидой, которая так же, как и Арес почему-то пристально следила за Гераклом. А ты что задумала, сестра? – промелькнуло в голове Ареса. А тем временем, Асклепий, бог врачевания взял золотую маску и, было, хотел надеть ее, но тут Геракл остановил его.

Глава 31

– Послушай отец, прошу, примерь ее ты сначала. Ты знаешь лучше всех энергию того божка-вруна, и ты сможешь как никто другой, точно описать ее маске.

– В твоих словах есть смысл, – кивнул Зевс и принял из рук бога-врачевателя маску и прислонил ее к своему лицу. Орудие тут же застыло в воздухе, двигаясь одновременно с движениями головы бога. Сам же Зевс, закрыв глаза, замолчал, а после поднес руки к лицу и убрал маску. – Теперь ты сможешь как можно детальнее ощутить энергию того бога, или, по крайней мере, того, кто более всего похож на него.

– Спасибо, о великий Зевс! – чуть ли не поклонился бог врачевания и быстрыми движениями взял маску и надел ее. Тут же его голова повернулась в сторону Ареса и прозвучал удивленный возглас.

– Вот же он, – и Асклепий указал на бога войны.

– Что ты имеешь в виду?! – тут же спросил Арес, поднимаясь из-за стола.

– Орудие показывает несколько точек скопления нужной божественной энергии, и самое ее большое скопление – это ты, – объяснил подрагивающим голосом бог врачевания. Пусть он и мог излечить любую болезнь, но вот противостоять богу войны в битве он не хотел.

– Это правда? – спросил Зевс у врачевателя.

– Да о великий Зевс, можете сами это увидеть. – ответил он и не понимающе отдал маску верховному богу олимпа. Тот, взяв ее, надел и также посмотрел в сторону Ареса, который не спешил опускаться за стол.

– Все так! Сын, ты ли совершил то преступление!? – глаза Зевса сверкали молниями.

– Нет, отец, это ошибка! – тут же ответил Арес. – Я бы никогда не опустился до грабежа своего друга и тебя, отец! – и все же сел за стол, уступив Зевсу в этот раз.

– Да, верно! – сказал Геракл, вступившись за брата. Арес благодарно посмотрел на него, но про себя готовился к битве. Он ни на минуту не сомневался, что Геракл был мертв, но зачем же враг защищает его? Желает, чтобы бог войны не выдал его олимпийцам, но зачем, ведь если он может вечно находиться в облике другого бога, то зачем ему защищать единственного, кто знает, что он точно не тот, за кого себя выдает. Геракл же продолжал. – Я уверен, что это не Арес, отец!

– С чего же ты это взял, сын мой?! – спросил он громогласно, снимая с себя маску и кидая ее на стол.

– Отец, я уверен, что Арес не причастен к этому, ведь он же бог войны, а значит и военной доблести, а воровство противно ей. Тем более, такое вероломство, как кражу греческого оружия, – уверенно говорил Геракл. – К тому же Арес уже многие сотни лет коллекционирует оружие богов, которые способны убить многих нас, так зачем ему несколько тысяч каких – то мелких наконечников, если его собственные склады ломятся от божественного оружия. – слова про ломящиеся склада оружия не ускользнули ни от кого и все тут же посмотрели на Ареса кроме Зевса и Геракла. Артемида уставилась на него свой взгляд, словно ожидая от него немедленного применения всего того арсенала. Асклепий же съежился еще сильнее, от осознания того, что даже без воровства Арес может убить многих богов олимпа, если ему этого захочется, и особенно он сможет убить его самого. Между пятью богами повисло молчание, которое вскоре прервал Зевс.

– Хорошо сын мой, на этот раз я прислушаюсь к твоим словам. Но олимпу необходимо найти бога вора и потому Арес, мне придётся на время запечатать источаемую тобою собственную силу. – произнес Зевс и сразу же взмахнул рукой, из которой вырвались прямые словно стрелы белые иглы, впившиеся в одежду и тело Ареса, от мест соприкосновения которых вокруг стала распространяться белая корка. Арес не двигался с места, терпеливо ожидая, когда процесс запечатывания завершиться. Спустя пару мгновений он весь был покрыт белой коркой, которая резко потрескалась и рассыпалась в пыль, испаряющуюся прямо в воздухе. Тут же Арес почувствовал знакомое им ощущение. Его словно обволокла вода, но она не стесняла движения и не имела ни температуры, ни веса. Ничего, кроме единственной своей способности, запечатать под своей толщей все, что нужно запечатать.

– Асклепий, воспользуйся маской еще раз. – приказал Зевс и бог тут же схватил маску и надел ее. Несколько мгновений он смотрел по сторонам и вскоре сказал.

– Я нашел след, – воскликнул он, вставая из-за стола.

– Где?! – тут же спросила Артемида.

– Не так далеко. – произнес врачеватель. – В мире людей есть несколько подобных точек. Большая часть наверняка просто места великих боев богов, но часть из них источали гораздо более чистую энергию, чем другие. – Внезапно поверхность стола преобразилась, и вместо идеально ровного мрамора стали проявляться горы и реки, высеченные из все того же мрамора. Врачеватель внимательно смотрел куда-то вперед. После чего взглянул на карту и указал на одну из греческих гор. – Вот! Тут чувствуется самый ближайший источник.

– Ясно. Арес, Артемида, возьмите еще нескольких богов на ваше усмотрение и выдвигайтесь к указанному месту, будьте готовы к засаде, наконечники, найденные на поле боя в лесу, далеко не все, что были украдены. Геракл, пойдёшь с ними, в качестве поддержки. Асклепий, где находятся другие места с подобной силой? – бог несколько минут молчал, смотря то в одну, то в другую сторону, на чем-то сфокусировал взгляд, смотря сквозь светлые стены божественного зала, после чего все так же уверенно стал отмечать новые точки, которые вспыхивали красным.

– Некоторые места я не отметил из-за их слишком разрозненной энергии, но в остальных все чувствуется более собранно, но чуть слабее, что, скорее всего, связано…

– Ясно, – оборвал его Зевс, которому не терпелось увидеть, наконец, ничтожество, которое посмело обмануть Олимп, а значит, посмело обмануть его самого. Одной мыслью он превратил мраморные горы, реки и прочее в пергамент карты. После чего из воздуха появились еще несколько таких же карт, и он раздал их Гераклу с Аресом и Артемидой. – Немедленно ступайте и найдите врага, – приказал верховный бог. И махнул рукой. Тут же четыре бога испарились из его зала, и он остался в нем один при свете звезд, которые сияли подобно солнцу. Склонившись над мраморным столом, на котором стали видны горы и реки с отметками бога врачевания Зевс произнес.

– Хм, все в пределах Греции и всех тех земель, которыми она когда-то владела, – и тут же он вспомнил что видел, когда надел маску. Ареол вокруг Ареса из его божественной силы было не отличить от того, что он видел глазами Гефеста, когда тот передал наконечники. Но все же, поразмыслив, он решил, что Арес не мог сделать этого. А точнее, он не хочет делать это, ведь зачем богу войны какие-то наконечники, если его оружие в хранилищах во много раз совершенней и величественней. Но что, если это орудие было не для него самого? – промелькнула мысль в голове верховного бога, и тут же взмахом руки он вернул в зал Артемиду.

Подбираясь к одной из горных вершин великих хребтов Греции, Арес то и дело косился на Геракла, который чуть в стороне от него уверенно шел вперед, ступая буквально по отвесной стене. Арес, все не мог понять, какую игру задумал Геракл. Зачем он защищает меня и какие в итоге преследует цели? Уничтожить Олимп? Вполне возможно, но, в таком случае, ему придется избавиться и от Зевса тоже, а это уже по силам лишь нескольким богам в этом мире. Возможно, он желает отомстить мне за смерть Геракла? – подумал Арес, но отбросил эту мысль. Нет, разве что олимпийцы могли бы мстить за Геракла. Остальные же боги только рады его смерти. Ведь та старуха наплела же своей магии в том лесу, и явно не смеха ради. Значит, его цели более обширны, чем простая месть, слишком все рискованно для этого, понял Арес.

Внезапно на него с вершины одной из гор посыпался огромный оползень. Бог войны не дрогнул и просто продолжил идти вперед. Летящие же в него камни, ударяясь о тело бога, разбивались и разлетались в стороны. Но, скорее всего, целью его будет ослабление Олимпа, так или иначе. Но как именно он это сделает? – подумал Арес, и тут он уже не мог ничего точно понять. Способов навредить Олимпу было, одновременно, и мало и великое множество, но что же выберет Геракл? И, главное ведь, кто он. Вдруг в голове Ареса возникла идея попросту убить неизвестного врага, но он отбросил эту идею. Бог войны не знал, исчезнет ли облик Геракла с бога после его смерти. И если этого не случится, то уже второй раз он будет рядом с мертвым телом любимого сына Зевса, и, конечно же, любимый отец не подумает щадить его. Может случиться даже так, что после смерти Геракла те, кто послал ту старуху, выдадут доказательства убийства настоящего Геракла Аресом. И бог войны не сомневался, что они есть у них, так же, как и не сомневался, что старуха как-то связана с новым Гераклом.

А тем временем пятеро богов добрались до вершины горы. Вместе с Аресом, Гераклом и Артемидой пошли Борей и Зефир, которые почти не уступали трем богам в скрытности, чего нельзя было сказать о силе, но в случае опасности они смогут в мгновение ока передать послание Зевсу о срыве нападения. Взобравшись на небольшую тропу, Арес осмотрелся. Вокруг был лишь серый камень, редкий мох и такие близкие к земле облака, но ничего, что бы говорило о вражеском логове, не было. Вскоре следом за ним взобрались остальные боги, и Геракл молча повел всех на запад. Сделав сотню шагов, он внезапно остановился и стал подавать знаки, чтобы остальные боги приготовились. Тут же они скрылись за ближайшими стенами горы, готовые в любой момент напасть на врага. Арес же не переставал наблюдать за Гераклом. Тот же, чуть оглядевшись, не издавая и звука, пошел вперед к одной из отвесных стен горы, которых вокруг было предостаточно. Подойдя к ней, он выхватил свой клинок и вонзил его в каменную глыбу. Железо прошло камень словно воду и, широко обведя им, Геракл вырезал круг. Вынув меч, он одним ударом ноги превратил груду скалы в крошево и пыль. После взмаха рукой мощный поток ветра выдул всю грязь, оставив после себя сияющий в лучах света зев прохода. Посмотрев в него, Арес не удивился, увидев темный туннель. Ступая по отполированному камню, бог войны приготовил свой клинок и щит, чтобы отбить внезапную атаку. Судя по всему, мы уже прошли половину горы, оценил Арес, и тут впереди показалось слабое свечение. Тут же Геракл, ведущий небольшой отряд остановил его, и пустил вперед Зефира, чтобы он разведал обстановку. Бог, дрожа от страха, неслышно ступал по полу, уходя вперед. Вскоре его фигура стала почти не различима с темнотой вокруг, закрыв собой легко свечение. Шли минуты, но известий все не было и не было. Но внезапно бог ветра вернулся, обдув всех прохладой.

– Там никого нет, – тут же сообщил он. – Лишь оружие стоит у стен и в стойках.

– Даже ловушек? – спросил Арес, вспоминая, что он не раз встречал капканы богов, которые не заметил бы не то что человек, но и сама Артемида, способные обездвижить бога на несколько минут.

– Нет, ничего подобного. Лишь оружие и несколько почти потухших факелов, – ответил Зефир.

– Ясно, – проговорил Геракл и принялся командовать отрядом. – Я иду позади Зефира. Веди меня и, если что, отступай за меня. Артемида, идешь после меня. Арес, прикрываешь тыл, Борей, становишься перед Аресом. Вперед, славные дети Греции! – произнес Геракл, и боги направились вперед. Заходить в стан врага Арес не хотел, но еще больше он не хотел уводить свой взгляд от Геракла, давая тому возможность убить его или другого бога. Но ничего не произошло. Пятерка спокойно дошла до небольшой комнаты, из которой и исходил тусклый свет. Щелкнув пальцами, Арес наполнил энергией факелы, отчего те ярко вспыхнули, и перед глазами богов предстало хранилище. Несколько десятков копий, клинков, щитов, панцирей, топоров и другого оружия гордо высились на стойках, а некоторое было и вовсе свалено в кучи у стен. Арес тут же испытал жалость к брошенному оружию и одновременно ярость и желание убить того, кто так неблагодарно отнесся к нему.

– Чье это оружие? – непонимающе спросил Зефир. – Это все оружие Олимпа. Все это изготовил Гефест. Его работу я всегда узнаю. – говорил он.

– Верно. – кивнул Геракл. – Это оружие выковал Гефест. – и он взял одно из копий. – И в нем чувствуется его магия и несколько капель реки Стикс. Но, судя по всему, этим местом не пользовались несколько сотен лет.

– Верно, брат. – кивнула Артемида, осматривая стеллажи. – Это оружие не ново. Гефест постоянно улучшает свое мастерство, а эти клинки явно не его сегодняшнего рук дела, – оценила она и взяла один из клинков, который светился тусклым светом. Сама сталь, напитанная Стиксом и лунным светом, могла отбросить любой жар, направленный против его владельца. Но, к сожалению, не всегда он поражал того, кто отправил этот самый жар против греческого бога.

– Но как оно тут оказалось? – спросил Борей. – Зачем кому-то прятать оружие в этих горах?

– Я знаю лишь одно. Это оружие должен увидеть отец, – произнес Геракл, быстро обведя поблескивающее в свете факелов оружие взглядом. Оно стало медленно растворяться в воздухе. Вскоре в каменной комнате не осталось ничего, кроме факелов.

– От них и шла эта божественная энергия, – проговорил Геракл, закрыв глаза. – Похоже, кто-то с этой энергией не одну сотню лет хранил их у себя и это оружие буквально впитало эту силу.

– Что нам теперь делать брат? – спросила Артемида. – Ничего ценного в этой горе не осталось. Мы направимся к следующей метке на карте?

– Вероятно, – кивнул Геракл. – Но сначала мне надо доложить обо всем отцу. Что-то нависает над Олимпом, – сказал он, после чего замолчал. Несколько секунд никто не издавал ни звука. Но внезапно Геракл удивил всех. – Я считаю, что среди нас есть предатель!

– Что?! Но кто?! Как?! – тут же спохватились два бога ветра, став дергано смотреть по сторонам. Артемида восприняла слова брата с сомнением. Ареса же очень заинтересовало это, но больше ему хотелось узнать, на кого же укажет Геракл.

– Я думаю, что кто-то из наших братьев тайно создает подобные хранилища оружия. Возможно, кража наконечников – не первый такой случай. Кто знает, сколько его еще было украдено? Возможно, под каждым холмом в Греции есть подобная яма, в которой ждет своего часа захваченный арсенал, – произнес Геракл, который напоказ испытывал сильную ненависть к незримому врагу. Все, кроме Ареса с беспокойством посмотрели на Геракла, ожидая его дальнейших слов. – Но я даю вам обещание! Я даю вам обещание, что я выслежу предателя, и лично передам его Зевсу на высший суд, и пусть наш великий отец сам решит, уничтожить этого выродка или же просто убить! – сказал он, и в глазах его читалась решимость. Артемида и двое богов ветра так же зажглись глазами, понимая, что пусть враг и проник к ним в дом, но они не отступят. Они найдут его и жестоко покарают! Геракл поднял руку и одним ее взмахом потушил все факелы, но за мгновение до кромешной тьмы Арес заметил, что на лице Геракла мелькнула ухмылка.

**********

– Как прошла вылазка? – спросил Зевс, сидя на своем троне, у Геракла, который пал перед отцом ниц.

– Все произошло не так, как мы ожидали, – ответил Геракл. – Мы нашли тайное хранилище оружия, но никаких следов бога, который создал его, не было найдено. Вот найденное оружие, – проговорил он и махнул рукой в сторону, где из воздуха стали постепенно образовываться полные стеллажи. – Но, судя по всему, это не все то оружие, что было там. По оставшимся следам понятно, что некоторое орудие было вывезено из хранилища за несколько часов до нашего появления там.

– Практически сразу же, как мы решили навестить то местечко, – произнес Зевс и подошел к оружию. От него чувствовалась энергия магии Гефеста, да и внешне верховный бог узнал бы его работу. Но кроме магии Гефеста в оружии чувствовалось что-то еще. Присмотревшись, Зевс увидел, что в оружии присутствовала энергия яростного бога.

Глава 32

– Отец, это оружие было во владении какого-то яростного бога не меньше сотни лет. А значит, кто-то готовил это хранилище уже давно.

– Вы проверили остальные места, отмеченные маской? – спросил с ледяным спокойствием Зевс.

– Я осмотрел их лично, – ответил Геракл и тут же увидел удивленный и в то же время яростный взгляд отца.

– Ты ослушался моего приказа? – произнес он угрожающе.

– Нет, отец, нет! – тут же рухнул на колени Геракл. – Я никогда бы не ослушался и не предал тебя отец. Но действовать было необходимо быстро. Я думаю, что в наших рядах появился предатель, и потому я не хотел доверять кому-то другому такую важную задачу, как проверка хранилищ врага, – оправдывался бог.

– И что же ты там нашел? Надеюсь, это стоило того, чтобы ослушаться моего слова, – проговорил Зевс, про себя отмечая слова сына о предательстве, как самый вероятный вариант. Создать хранилище божественного оружия в Греции непросто, но кто-то смог это сделать, и вряд ли это был какой-то вражеский бог. Тут же Геракл махнул рукой влево и около него образовался настоящий арсенал. Не меньше сотни видов разнообразного оружия стройными рядами лежали на стеллажах, изредка поблескивая от кипящей в них силы.

– Вот отец. Я нашел это во всех хранилищах, что указала маска, – проговорил он. – И как ты сам, наверное, уже увидел, часть оружия, если не половина – это оружие вражеских богов. Славянские, египетские, скандинавские. Даже оружие японских богов тут присутствует, – сказал бог и взял одно из оружий. Им оказалась катана. Зевс, все это время молчавший, с удивлением посмотрел на это оружие. Он был уверен, что все, что осталось от японских богов, он уничтожил тысячу лет назад. Каждый доспех, каждый клинок, все! Но сейчас Геракл держал в руках то самое оружие. Не касаясь его, Зевс знал, что это работа именно японских богов. Но как такое возможно? Кто смог скрыть это оружие от моих глаз?! Ведь тогда даже Арес не взял себе японского оружия в коллекцию, зная, что я запретил это. Но так ли это? – тут же промелькнуло в голове бога Олимпа.

– Были следы того, что часть оружия унесли до твоего прихода?

– В нескольких хранилищах да. Но не во всех, – ответил Геракл и, чуть помедлив, добавил, – и я заметил еще кое-что еще.

– Что же, сын мой? – спросил Зевс.

– В одном из хранилищ я заметил следы подготовки к полному вывозу оружия.

– Что? Ты смог найти след того, чьи это хранилища?! – тут же спросил Зевс, привстав с трона.

– К сожалению, нет, отец. Но следы явно говорят, что в ближайшие несколько дней из него вывезут все оружие. И потому я предлагаю устроить захват того отродья, что собирается сделать это.

– Это хорошая мысль, – кивнул верховный бог. – Поймать врага нам необходимо, никто не смеет обкрадывать Олимп. В таком случае, можешь взять мое личное войско и готовить засаду.

– Позволь мне предложить свой план, отец, – проговорил Геракл, и после кивка Зевса он достал из кармана три железных шара и кинул их на пол. Те, словно живые стали передвигаться по нему и, заняв нужное положение, раскололись, словно скорлупа яиц, оставив после себя небольшие шарики света. Те стали медленно подниматься вверх, к потолку, вместе с тем в полученном треугольнике показывалась уменьшенная копия хранилища, о котором говорил Геракл. – Само оружие располагается в небольшой горе, вход в которую идет из грота. Потому большое войско не сможет помочь в узком проходе, тем более в битве с богом, потому я предлагаю другое решение. Я, моя сестра Артемида и брат Арес, как одни из сильнейших богов, конечно, после тебя и твоих братьев, отец, зайдем в грот и лично атакуем врага.

– В хранилище наверняка присутствует множество способов отхода, через которые враг сразу же сбежит, поняв, что его обнаружили, – произнес Зевс, увидев очевидный минус плана сына.

– Об этом я тоже думал. Потому и предлагаю взять с собой Артемиду и Ареса. Они лучше всего смогут почувствовать перепады энергий вокруг и понять, как хочет сбежать враг и остановить его. Но чтобы все было наверняка, также я бы хотел выставить несколько небольших отрядов твоего войска вокруг горы, взяв ее в кольцо и исключив даже малейший шанс дать уйти врагу.

Услышав все это, Зевс задумался. Да, в словах сына есть смысл. Он серьезно продумал это задание. Нечасто все-таки он проявляет полководческие умения, подумал Зевс. Но тут его сознание пробрало легкое сомнение.

– Ты уверен, то хочешь взять с собой Ареса?

– Да отец, его сила велика, и она бы нам явно не помешала, ведь в конце концов, кто, как не Арес знает, как ориентироваться в хранилищах оружия. – произнес Геракл.

– Это действительно так, – кивнул Зевс. – В таком случае я назначаю тебя на время этого задания ее лидером и вверяю тебе свое войско.

– Спасибо, отец, – проговорил Геракл и, поклонившись, исчез, оставив отца в раздумьях.

**********

– Дорогая сестра! – проговорил вошедший в покои Артемиды Геракл.

– Что такое? – спросила та, нежась в роскошной ванне, украшенной жемчугом и золотом. Омывали же богиню каменные статуи, как две капли воды похожие на нее, одетые в белоснежные туники.

– Отец велел нам отправиться к одному из хранилищ, дабы проверить его на наличие следов врага.

– Мы пойдем без Ареса? – удивленно проговорила та, игриво посмотрев на Геракла.

– Да, мы отправимся туда без него, – ответил бог и вышел из покоев сестры.

– Интересно, – сказала Артемида, и, с улыбкой закрыв глаза, окунулась в прозрачную воду.

А мне-то как интересно. Подумал Арес, слушавший весь разговор двух богов через одну из созданных Гефестом статуй Артемиды, в которые он предусмотрительно поместил особые осколки обсидиана, на тот случай если будет необходимо узнать что-то тайное от его дорогой сестры.

**********

Перемещаясь средь деревьев, Арес постоянно следил за идущими впереди него Гераклом и Артемидой. В способности скрытности с Аресом могла посоревноваться лишь она. Но, к его удивлению, богиня была по какой-то причине небрежна и нетерпелива, словно она идет не в пристанище врага, а посещает один из своих храмов, чтобы искупаться в человеческом поклонении. А после, убив парочку людей и подарив им какой-то мусор, вновь возвратиться на Олимп. Подумав об этом, Арес скривился. Нет, людей ему не было жалко, но его раздражало такое высокомерие богов Олимпа, хотя они ничем не лучше людей. А тем временем Геракл и Артемида остановились около небольшого холма. Также остановившись вместе с ними, Арес замер на месте и вслушался в окружение. Наблюдать за ними глазами зверья могло быть рискованно. Артемида почувствует, что кто – то завладел телом ее любимых зверей. Значит, попробуем по-другому, подумал бог войны и стал внимательно вслушиваться в окружение. Сотни звуков наслаивались друг на друга, заглушая все. Шелест листьев, гул ветра, стук падающих под лапами зверья камней и где-то, за всем этим отголоски голосов двух богов. Сосредоточившись, Арес отделил звуки голосов брата и сестры от прочих. А после, усилив их, словно эхо в горной пещере, он получил в итоге чистейшую речь.

– Это тут, Артемида. Спускаемся, – произнес Геракл и вонзил свой клинок в землю. Тут же часть холма стала постепенно редеть, и вскоре вовсе исчезла, растворившись в воздухе, открыв взгляду просторную, белую лестницу, ведущую вниз.

– Ты уверен, что все пройдет как надо? – спросила сестра, взволнованно посмотрев по сторонам, отчего Аресу пришлось прильнуть к дереву и на мгновение покрыться корой и ветками.

– Все хорошо, сестра. – успокоил ее Геракл и уверенно посмотрел ей в глаза. – Мы спускаемся! – и первый шагнул к лестнице. Артемида последовала за ним, а проход стал вновь закрываться, возвращая прежний вид холма.

– Что же тебя так беспокоит, сестра? – произнес Арес, и было хотел подойти к холму поближе, но передумал. Там его заметить будет проще всего. Пока он в лесу, он может оставаться незамеченным. – Н-да, не пристало заниматься таким мне, богу войны. – Вздохнув произнес Арес, и, двинувшись, сбросил с себя кору, которая, не долетая земли сгорала, превращаясь в пепел. Сев на землю он прикоснулся к ней ладонью, при этом закрыв глаза. Вслушавшись в вибрации, доносившиеся вокруг, он смог уловить те, что шли из-под холма. Но с каждым пройденным метром вглубь туннеля разобрать слова Геракла и Артемиды становилось все сложнее и сложнее.

– Почему ты отвел меня сюда так рано? План еще не доведен до конца, – спросила Артемида у брата.

– Я больше не мог терпеть. – ответил тот. – Все идет настолько хорошо, что даже не верится. И я надеюсь, ты поддержишь меня.

– Мне еще все надо обдумать, – чуть с грустью проговорила Артемида. – То, о чем ты просишь. Как я могу обмануть самого Зевса?

– Кто говорит об обмане? – спросил игриво Геракл. – Всего лишь маленькое представление в театре, ведь ты же мастерица скрывать себя, свои чувства и мысли, так что же изменилось?

– Да много чего, – вздохнула та, и тут Арес услышал скрип открывающейся двери, а после удивленный вздох Артемиды.

– Нравится? – спросил довольно Геракл. – Мне пришлось очень нелегко, добывая все это, но ведь главное результат, верно? – проговорил он.

Что же там? Подумал Арес, и стал еще точнее чувствовать вибрации, но сотни подземных жителей мешали ему видеть картину четко. Скривившись от раздражения, Арес на мгновение надавил рукой на землю и под ней прошлась волна жара, мгновенно убившая всех тех зверей, что находились под землей, отчего теперь он мог кристально чисто услышать Геракла и Артемиду.

– Погоди, что это было? – спросила беспокойно Артемида. Но Геракл быстро проговорил.

– Ничего такого, – и тут Арес почувствовал легкий всплеск божественной энергии, но такой незнакомой, что даже бог войны не мог определить, какому богу принадлежит он, греческому, или же нет. Что тут твориться, подумал он, услышав следующие слова.

– Мы не торопимся, Геракл? – спросила Артемида с трепетом.

– Пусть я и ты боги, и мы бессмертны, но я знаю одну истину. Даже мы не можем терять время попусту. Кстати, об этом, – проговорил он и, судя по всем тем вибрациям, что услышал Арес, он поцеловал сестру. На этом он не остановился и через мгновение бог войны услышал, как на каменный пол упала туника Артемиды и вскоре они оба слились в объятьях страсти. Наблюдать за братом и сестрой в такой момент Арес не очень хотел. Слишком скучным он считал это, но он не исключал того, что Артемида или Геракл в порыве страсти могут не уследить за словами, и тогда… Хотя Геракл вряд ли скажет что-либо лишнее. А точнее, тот, кто выдает себя за него. Обмануть Зевса, значит, решили, подумал Арес. Что же вы все-таки задумали? Но найти ответов он не мог. Слишком много белых пятен виделось ему. Он не знал, кто перед ним. Он не мог никому сказать об этом, а убить… Убить он тоже не мог, поскольку Геракл наверняка продумал и это, ведь он не идиот. Это уж точно, подумал Арес. Прежний Геракл был силен, но не умен еще до восхода на Олимп, а после… Но тот, что был сейчас, затеял какую-то игру, и пока что Арес не мог сделать ход. Слишком мало он знал. И чтобы узнать, надо слушать это, подумал он, вновь услышав взволнованный возглас Артемиды. Желая чем-то себя занять, бог войны открыл глаза и увидев пару мышек, рыщущих средь корней деревьев и поманил их взглядом. Те, словно воины, пошли точно к нему. Когда же они подбежали поближе, Арес вперил в них немигающий взгляд и вскоре их кости стали сдвигаться. Суставы вместе с мышцами нарастали друг на друга, меняясь местами, чтобы в итоге мышки могли встать на задние лапы и держать в лапках оружие. Обычно для живого существа это было невыносимо больно, но сейчас они находились под полным контролем Ареса, а потому не издали ни писка. После взмаха пальцем мышки облачились в крошечные греческие панцири и шлемы, а в лапках их появились черные щиты и клинки.