Текст книги "Возвращение 2 (СИ)"

Автор книги: Turvi Adam

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Онг спустился по лестнице к выходу из башни, не забыв прихватить с собой и медкапсулу, и направился в сторону барака, в котором находились больные гномы.

Шесть лежанок, все больные – мужского пола. В сознании находился только один. Он же – старший по возрасту, он же – глава клана.

Онг, ни слова не говоря, достал из пространственного кармана медкапсулу, включил, после чего, ничтоже сумняшеся, раздел старшего гнома, подхватил его на руки и уложил на ложе. Задал программу диагностики, чей последний шаг подправил: "не выводить из сна". Дождавшись звонка окончания процедуры, открыл крышку и достал артефакт "псион". Еще сорок минут, в течение которых демон скачивал из сознания гнома его воспоминания, знания и навыки. Наконец, и сам гном открыл глаза.

– Вы слышите меня? Понимаете мою речь? – спросил у него Онг. – Закройте глаза один раз, если да.

Гном лежал неподвижно порядка минуты, вперив свой взгляд демону в глаза. Когда Онг уже начал всерьез сомневаться, что его пациент знает реалм, самый распространенный в нижних мирах язык, гном, наконец, медленно закрыл глаза и открыл вновь.

– Очень хорошо, – продолжил Онг. – Вы больны. Заражены инфекцией. Это – мелкие, невидимые глазу живые существа. В отличие от многих, похожих на них, эти обладают ментальной защитой. Поэтому плетения, основанные на магии жизни, то есть, малое, среднее и полное исцеление, против них бессильны. Но лежанка под вами работает на несколько иных принципах. Я провел диагностику и точно знаю, что могу вылечить вас и ваших соплеменников, если они заражены той же или подобной инфекцией. Вы понимаете меня?

Гном снова закрыл и открыл глаза. После чего моргнул и, не мигая, уставился на демона.

– Вас интересует, какую цену я запрошу? Немного. Нейтралитет! Вы не трогаете нас, и не препятствуете нам распоряжаться имуществом ваших хозяев, включая запасы добываемых вами руд. Мы, в ответ, не трогаем вас. Снять с вас клятву полного подчинения мы не можем, да и не уверены, что очень хотим. Рабы нам не нужны, а добровольно работать на чужую расу вы и сами не захотите. В отличие от других ваших кланов, которых вы считаете предателями и коллаборационистами. Если согласны, ответьте глазами или голосом. Мысленно дайте магическую клятву. После этого я начну лечение.

На этот раз гном размышлял не менее трех минут. Наконец, закрыл глаза, и Онг в тот же момент дал команду на герметизацию крышки капсулы и запуск программы лечения.

Неизвестный мир, три часа спустя

Онг вернулся на площадку сторожевой башни и застал своих спутников за импровизированным привалом. Полковник продолжал дежурство, то есть наблюдал за окрестностями поселка и за горизонтом, где пасмурное небо этого мира смыкалось с такой же серой гладью океана. Лена же критически исследовала офицерские пайки, прихваченные ею в Гамбурге, а также пластиковые бутылки с колой.

– О, господин капитан! – воскликнула девушка, – присоединяйся! Попробуем деликатесы, которыми собирались кормить сирийских боевиков. Надеюсь, пайки не просрочены.

– Выпьем, закусим, о делах наших скорбных покалякаем... – продекламировал Стерпехов, не отрывая взора от горной гряды, за которой скрывался вход в подземелье с порталом.

Онг оторопело застыл.

= Цитата из кинофильма, – просветил его ментальный «старец» Финн.

– Я понимаю вашу иронию, господин полковник, – отозвался Онг. – и рад, что вы не утратили чувства юмора. Как у вас говорят, "моральный климат подразделения на высоте"?

– Ага, метров семь. – ответил полковник, глянув вниз, за парапет.

– Папа, ты очень помолодел... – Лена изучающе смотрела на своего отца, видимого ей с той точки несколько в профиль. – Таким я тебя совсем не помню. Хорошо, если ты ожил, то есть сбросил груз лет своей канцелярской работы.

Демон, ни слова ни говоря, глянул на обоих, покачал головой. Потом подобрал с пола упаковку пайка и бутылку с колой и присел рядом с Леной.

– Итак, мы находимся на территории, захваченной демонами. Отношения с ними безнадежно испорчены. Ждать от них милости в виде окна в портальном куполе мы не можем. Да если бы и не было этого купола, мы смогли бы открыть межмировой портал минимум через месяц.

– Почему через месяц? – удивилась Лена.

– Пассивное накопление нужного количества ментальной энергии займет примерно месяц, при наших магических способностях. События можно было бы ускорить, если бы мы могли внедрить одно из многих известных нам портальных плетений в артефакт. Но артефакторов среди нас нет. Есть гномы, но они – под клятвой полного служения захватчикам и на контакт с нами не идут. Я, конечно, скачал у старейшины его знания и навыки, но нейросеть еще не завершила их разбор.

– Кстати, – прервала демона Лена, – До того, как этот мир захватили демоны, гномы служили местным пиратам. Каким образом демоны смогли переподчинить гномов себе?

– Им удалось захватить в плен одного из старших офицеров. Ритуальная магия "признала" в нем правопреемника главы клана. Этот офицер снял с гномов клятву служения. А демоны уже, в свою очередь, вынудили старейшину гномов дать такую же клятву лорду Нуразу. Единственный раз, когда он лично побывал на этой планете. К счастью, их клятва не предполагает вооруженного сопротивления противникам этого лорда. Тут уже виной высокомерие демонов. Да и в самом деле, серьезных бойцов в этой колонии не осталось. Всех перебили еще пираты при захвате. Судя по знаниям их старейшины, этот клан специализировался на сугубо мирном поприще. Артефакторы, ювелиры, часовщики.

– Хорошо. Вернемся к нашим задачам. – полковник Стерпехов неслышно подошел к собеседникам и выбрал себе упаковку с сендвичем. – Что мы можем и должны предпринять прямо сейчас? Захватчики, как я понимаю, могут снимать запрет на портальные перемещения, когда им вздумается. С другой стороны, они уже скоро поймут, что на острове – нештатная ситуация. Вышлют вооруженный отряд, и фактор внезапности будет уже не на нашей стороне. А нас всего трое.

– Да, все правильно. И трое – скорее плюс. Имея в своем распоряжении несколько десятков бойцов, мы бы начали строить планы по силовому решению проблемы. Что могло бы стать непоправимой ошибкой. А так, мы просто вынуждены скрываться и действовать как небольшая диверсионно-разведывательная группа.

– И как вы предлагаете скрываться на этом каменистом острове? Покинуть его мы не можем, ни по воде, ни по воздуху. Даже маскировка не поможет, если противник начнет прочесывание, как говорится, "частым гребнем". Кроме того, из тех спецслужб, которые мне известны, минимальный размер одиночной группы – у SAS, четверо. У нас в ГРУ, обычно, – шестнадцать, с разбивкой на подгруппы. Так что мы и тут не дотягиваем даже до самого оптимистического стандарта. Один плюс – со спецподготовкой у нас проблем нет, благодаря нейросетям. Хотя тут я ориентируюсь только на ваш опыт, своего пока не имею.

– Спецподготовка, говорите?... – Онг задумался. – После еды попробуем наши новые навыки. Меня особенно интересует, что именно Лена успела освоить из нашей техники мастера-мечника. Сто лет и пара часов... Очень интересно.

– Зачем ждать? – Лена аккуратно собрала остатки офицерского пайка и закинула себе на мобильный склад, с тем, чтобы выбросить при удобном случае. После чего вышла на середину площадки. – Что тебе показать? "Бой с тенью"?

– Ну, да... Больше ничего не остается. Тренировочного оружия у нас нет.

Лена достала пару трофейных мечей архидемонов, встала в боевую стойку и понеслась по площадке размытой тенью. Ее танец мог отслеживать только Онг, вошедший в боевой транс. Отец девушки видел только серо-зеленое марево (камуфляжная расцветка комбинезона) и слышал свист, какой могла бы издавать циркулярная электропила. Спустя минуту Лена остановилась, обратив на командира вопросительный взгляд.

– То, что я успел рассмотреть, неплохо... – пробормотал Онг. – А скорость вообще запредельная. Это – тоже подарок куба?

– Да.

– Что ж. Неделя-другая практики, и ты сможешь сразиться с архидемоном один на один.

– Вы проверяете скорость усвоения моторных навыков, – задумчиво проговорил Стерпехов. – Надеетесь на пополнение? Гномы, как я понял, не в счет. Тогда кто? Или просто проверяете нашу боеготовность?

– Да, надеюсь на пополнение, как бы абсурдно это ни звучало. Вот только не знаю, как до него добраться... Лена, может быть, и тут твой куб поможет?

С этими словами демон последовательно достал из своего пространственного кармана стазис-капсулы, числом пять штук.

Полковник обменялся вопросительными взглядами со своей дочерью, но Лена довольно быстро сама нашла ответ в знаниях Онга:

– Пленники Плещеева и Карловой?

– По-видимому, да. – ответил Онг. – По крайней мере, я нашел эти капсулы в том самом подвале, где мы имели счастье с тобой познакомиться. Я точно знаю, что эти люди живы. Там есть экранчик, где показан пол, возраст "пациентов", а также состояние их здоровья. Однако, команда открытия защищена паролем.

Лена пожала плечами и подошла к одной из капсул. Вошла в режим ускорения и настроилась на считывание информации из объекта.

= Подключаю консоль управления внешним объектом. – внезапно объявил Сезам.

"Что за консоль?" – удивилась девушка.

= До сих пор ты считывала статические тексты, которые могут находиться только в одном, единственном состоянии. Любой объект, способный переходить из одного состояния в другое, имеет и интерфейсы, позволяющие подтолкнуть его к переходу в требуемое состояние. В этом и состоит семиотическое управление предметами и процессами объективной реальности.

"А зачем мне интерфейс, если есть ты?"

= Доступ к метаданным объектов – твоя природная способность. Я не наделен подобной, и могу считывать эти данные только через тебя. Помимо преобразования этих данных в визуально-текстовый формат, я буду проводить анализ и подсказывать правильные команды, но посылать эти команды объекту можешь только ты.

В сознании Лены загорелся "экран", похожий на монитор древнего текстового терминала. Десять минут ускоренного сознания ушли у девушки на то, чтобы пробиться сквозь цепочку выборов в меню и текстовых подтверждений и дойти до команды аварийного вскрытия капсул. В реальном времени это заняло всего несколько секунд. Послышался легкий дребезжащий звук, как будто звонок.

– Разморозка займет несколько минут. – сообщила Лена, забыв о том, что находится в ускорении, так что ее никто не услышал. Сразу же передвинулась к соседней капсуле.

Покончив с последней, девушка выпрямилась и обернулась к Онгу:

– Все в порядке, они уже начали просыпаться.

Онг окинул Лену долгим тяжелым взглядом.

– Что-то не так? -спросила девушка.

– Моя ошибка. Я недооценил твои хакерские таланты. И обязан был помнить о той безбашенности, которую ты успела проявить уже... не знаю, сколько раз. Надо было их размораживать по одному и тщательно проверять.

– Виновата! – по-военному четко ответила Лена. – Но в чем проблема? Проверим всех сразу. Они же не набросятся на нас, как стадо маньяков! И в спину стрелять тоже не будут.

– Не будут. Но кто знает, как именно успел их обработать Плещеев?

– У нас есть медкапсула, твой "псион" и моя "телепатия". Разберемся!

Демон скептически еще раз глянул на подчиненную и вздохнул.

– Вот что. Примени-ка свой хакерский дар еще раз. – с этими словами он достал из пространственного кармана лаптоп. – Тоже из особняка Плещеева. Попробуй взломать, не уничтожая то, что в нем хранится.

Не успела Лена протянуть руку к лаптопу, как за ее спиной раздался оглушительный девичий визг. Лена обернулась и тут же скомандовала:

– Мужчины, отвернитесь.

После чего достала несколько комплектов камуфляжной формы, прихватизированной на складе сирийских боевиков:

– Приветствую вас, девушка. Вот вся одежда, которая у нас есть. Выбирайте по размеру.

Девушка пулей выскочила из капсулы и начала судорожно рыться в тюках с формой.

– Давайте, я вам помогу. Какой у вас размер, S? – Лена подошла поближе и выбрала подходящий комплект. – К сожалению, тут все комплекты – мужские. Впрочем, у вас, скорее всего, особых проблем не будет. – добавила Лена, критически оглядывая бюст бывшей пленницы. За что немедленно получила испепеляющий взгляд в ответ.

Следующими проснулись три молодых человека. Лена, получившая от Сезама данные по анатомии заключенных в каждой из камер, предусмотрительно подкинула им несколько комплектов с одеждой и приготовилась успокаивать последнюю пленницу. Однако, реакция этой девушки была намного спокойнее. Она машинально развернула предложенный комплект формы и начала одеваться, испытующе оглядывая собравшуюся вокруг компанию.

– Москит? И ты здесь? Что происходит? Нас похитили? Ты знаешь этих людей? – послышались вопросы. Их задавала девушка, проснувшаяся первой.

Юноша, которому были адресованы эти вопросы, к тому моменту едва успел натянуть подштанники и сейчас застыл с носком в руке.

– Не знаю. – коротко ответил он и продолжил рыться в одежде, как если бы никто и не обращался к нему еще секунду назад.

– Козел... – пробормотала девушка. – Спесивый аспергер.

– Извини, Мальвина, – тут же откликнулся молодой человек, названный ей Москитом, не отрывая задумчивого взора от второго найденного им носка. – Для развернутого ответа на твои вопросы мне не хватает данных.

Остальные трое все еще приходили в себя и не проявляли особого любопытства, хотя с комплектами одежды разобрались быстро.

Лена пожала плечами, взяла двумя пальцами лаптоп и отошла к парапету.

Наконец, все пятеро освобожденных пленников оделись и молча собрались на свободном месте между пустых стазис-капсул, интуитивно держась товарищей по несчастью и сторонясь непонятных освободителей.

Онг вышел вперед:

– Приветствую вас, юноши и девушки, с освобождением из плена. Не знаю, на чем остановились ваши воспоминания перед тем, как вы заснули, чтобы проснуться в этих... чехлах, но, поверьте мне, вы сейчас находитесь очень далеко от тех мест. После того, как вы придете в себя, перекусите, мы постараемся ответить на ваши вопросы. Один ответ могу дать сразу: мы вам не враги, и не имеем отношения к тем, кто вас захватил.

Онг сделал паузу, внимательно всмотрелся в лица всех пятерых, потом добавил:

– Спросите, почему бы нам не отпустить вас на все четыре стороны прямо сейчас? Это было бы издевательством. Мы находимся на... острове. – Онг не решился сразу вываливать на молодые головы всю правду. – Никаких лодок, тем более, самолетов. Ни телефонной связи, ни интернета. Совершенно чуждый мир. Точнее, малознакомый для некоторых из нас и чуждый для всех вас.

В этот момент к демону подошла Лена и шепнула на ухо:

– Лаптоп взломан. К счастью, Плещеев как раз недавно поменял пароль, и я смогла его считать так же, как и остальные его мысли в конце сеанса работы с компьютером. Мой Сезам уже подключился ко всем его интерфейсам. Полная копия данных с диска находится в моей памяти. Что дальше?

Онг кивнул и продолжил вслух:

– Так что, молодые люди, наберитесь терпения. Дайте нам полчаса, и мы спокойно все обсудим. Как вы понимаете, и у нас к вам есть вопросы. А пока, присоединяйтесь к нашему обеду.

Онг широким жестом указал на горку упаковок пайков и бутылок с прохладительными напитками. После чего отошел с Леной к парапету, на котором стоял лаптоп Плещеева.

– Лена, я передам тебе снимки из моей памяти. Плещеев, Карлова, их боевики. А также еще с десяток случайных московских прохожих, обоих полов. Сделай из них коллаж и скопируй в лаптоп. Покажем молодежи для опознания. – Лена кивнула. – А потом я обработаю их псионом в медкапсуле.

– Подожди. – Лена достала из своего мобильного склада блокнот и несколько карандашей. – Попросим их написать автобиографию. Мой дар позволяет вытащить из текста то, о чем думал его автор в момент написания.

– Ага, – догадался демон. – Если им есть, что скрывать, то это будет занимать их мысли.

– Именно. А теперь давай свои фото.

Передача снимков заняла секунду. Онг забрал у Лены блокнот и карандаши и подошел к пятерке бывших пленников, которые, разобрав пайки, снова скучковались вместе у парапета. На еду особо не налегали, и пили только воду. Изредка перешептывались, проявляя внешне скорее настороженность, чем любопытство.

– Давайте, наконец, познакомимся. Меня зовут Онг. Фамилии и отчества у нас не приняты. По расовой принадлежности, извините, демон, но это не должно вас пугать. Объясню, с вашего позволения, несколько позже. По роду занятий – офицер тайной стражи, по-вашему – госбезопасности.

– Александр Николаевич Стерпехов, полковник ФСБ.

– Елена Александровна Стерпехова, – крикнула девушка, не отрываясь от лаптопа. – Лейтенант, снайпер отряда специального назначения МВД.

– Онг – командир нашего отряда в звании капитана, – добавил полковник. – Почему так, господин капитан уже успел намекнуть. Он лучше знаком с реалиями этого мира, по крайней мере, лучше любого из нас.

Молодые люди переглянулись, но молчания никто не прервал.

Онг выжидающе обвел их взглядом.

– Сергей Соколов, Серж. – наконец, заговорил один из молодых людей, высокого роста, коротко стриженый. – студент четвертого курса МФТИ.

Говорил Серж приятным баритоном. Его образ никак не соответствовал расхожим стереотипам о студенте-физике. Спортивная фигура, цепкий взгляд, готовность брать решения на себя и отвечать за них.

– Геннадий Дубов, Гекс. – студент третьего курса химического факультета СПбГУ.

Этот юноша выглядел явно младше своего возраста, типичный мальчик-вундеркинд. "Ботаник". Тонкие, слегка вьющиеся волосы, телосложение, исключающее любовь к физкультуре.

– Что значит "Гекс"? – переспросил Онг.

– Гекс-о-Ген, – ответил молодой человек. – Я взрывал химические лаборатории во всех школах, где учился. Кстати, у меня зрение – минус шесть, но я прекрасно вижу. Я правильно понимаю, что обязан этим моим похитителям?

Онг задумался.

– Пожалуй, вы правы. Уверен, что и прочие ваши болезни, если и были, то – уже в прошлом. Предпродажная подготовка товара.

Гекс кивнул и, пересев поближе к стазис-капсуле, начал с интересом ее разглядывать.

– Марина Львова Винокурова, Мальвина. – взяла слово девушка, разбуженная первой. – студентка второго курса филологического факультета МГУ, прикладная и фундаментальная лингвистика.

"Типичная девочка-отличник. По-видимому, из хорошей семьи" – подумал Стерпехов, разглядывая студентку. – "Ей бы пошли очки, но после медкапсулы они уже ни к чему".

– Михаил Осипович Китаев, Москит. – продолжил собеседник, обозванный только что козлом и спесивым аспергером. – студент второго курса мехмата МГУ, в свое время – одноклассник Марины Львовны, известной некоторым как Мальвина.

"Похоже, в самом деле, – аспергер" – продолжил свой экспресс-анализ полковник. – "Лицо – маска, не выражающая особых эмоций. Вообще непонятно, с нами он сейчас или нет".

Настала очередь последней из пленников стазис-капсул.

"Казачка?" – подумал Стерпехов. – "Резкие черты лица, брови вразлет, плотно сжатые губы".

После довольно длительной паузы девушка, наконец, представилась, но очень своеобразно. Вместо того, чтобы назвать свое имя и род занятий, она осенила архидемона крестным знамением и начала читать молитву "Да воскреснет Бог", бесстрастным "читком", без надрыва или экзальтации. После чего замолчала, сверля Онга вызывающим взглядом.

– Что, не расточается? – насмешливо прокомментировала Мальвина. – Кстати, правильно – не "бесы", а "беси". Учи матчасть.

Девушка перевела мрачный взгляд на Мальвину:

– Тебе-то откуда знать?

– У нас старославянский – обязательный. Более того, я писала курсовую по сравнительному анализу языковой избыточности в греческих церковных канонах, их переводах на церковнославянский, а также новых оригинальных текстах на церковнославянском. Скажу сразу, к принятию вашей догматики меня эта деятельность не подвигла ни на иоту. Я считаю, что, как научная, так и религиозная картина мира страдают неполнотой. А что касается языкознания, то, завершив курсовую, я собиралась переключиться на древнескандинавский и кельтские языки.

– Все это – очень интересно, – вступила в разговор Лена. – Но давайте, все-таки, закончим опрос потерпевших. Девушка, пожалуйста, представьтесь. Надеюсь, ваша религия не запрещает вам назвать свое имя, необязательно в крещении?

– Ира Калмыкова, студентка лесотехнической академии. – ответила девушка и, повернувшись к Мальвине, добавила: – Я и не ждала, что кто-то от моей скудной веры немедленно начнет расточаться. Считай, что я озвучила свое исповедание.

– Ваша искренность вызывает уважение, – вернулся в разговор Онг. – Но и ваши способности, или, как это правильнее назвать, дерзновение, я бы не стал недооценивать. Моя нейросеть утверждает, что в результате ментального воздействия неизвестной природы пропускная способность моих энергетических каналов увеличилась на полпроцента. А эффективность обработки информации увеличилась – представьте себе – на целый процент. Эффект, к сожалению, временный. Так что, едва ли меня стоит записывать в противники адресата вашей молитвы.

Ира молчала, продолжая буравить архидемона взглядом исподлобья. Прервав молчание, как бы нехотя, произнесла:

– Не уверена, что "ментальное воздействие", о котором вы упомянули, снизошло от... адресата молитвы. А вот что вы на это скажете?

Ира протянула правую руку к демону и застыла на пару секунд.

– Ох! – вздрогнул Онг. – Освежающе! Но что это было? Нейросеть снова не смогла идентифицировать тип воздействия!

– Я и сама не могу его, как вы говорите, идентифицировать. – последнее слово Ира произнесла по слогам и нарочито гнусавым голосом. – Это – то, что я знаю о себе с рождения. И... – Ира обернулась к остальным студентам, – мы точно не на Земле.

– Это тебе ангелы напели? – поинтересовалась Мальвина.

– С ангелами я не общаюсь, – ответила Ира, как бы не замечая издевки, – Но этому... демону я чуть не вскипятила кровь. Вовремя остановилась.

– Без-до-ка-за-тель-но. – парировала Мальвина.

– Девушки! Хватит пререкаться! – Онг подошел и с интересом осмотрел Иру с головы до ног, чем ввел ее в некоторое смущение. – Она действительно сильный маг. И, да, мы не на Земле.

– И вы расскажете нам, наконец, что здесь вообще происходит? – подал голос Серж, самый старший из бывших пленников. – Мы представились, назвали себя. Думаю, для начала этого достаточно. Теперь было бы интересно послушать вас.

Лена кинула на него быстрый взгляд:

– Нет. Недостаточно. Напишите нам, пожалуйста, автобиографии, с подробным описанием вашего захвата бандитами.

– Зачем? – взорвался Серж. – Мы не на Лубянке! Назовите хотя бы одну причину, по которой мы должны изливать вам душу!

– Следственные мероприятия. Те, кто вас похитил, – преступники. Некоторые уже понесли наказание. Но не все.

Лена твердо смотрела Сержу в глаза, включив режим "Снежной королевы". Тот, наконец, опустил глаза и буркнул:

– Принимается.

Минут через пятнадцать Онг собрал исписанные листы и передал Лене. Та быстро проглядела их и кивнула головой: "все в порядке, мин нет". После чего пригласила всех к парапету, где стоял лаптоп бывшего генерала ФСБ.

– Теперь, обычное опознание. – начала Лена. – Я покажу вам фотографии некоторых субъектов, а вы укажете на тех, кого узнаете.

С этими словами Лена открыла первый слайд своего коллажа, с фотографиями четырех случайных прохожих и двух боевиков Плещеева.

– Я узнаю этого типа! – воскликнул Гекс, ткнув пальцем в фото одного из боевиков. – Он руководил моим захватом. Подробности – в автобиографии. Двух других разглядеть не успел, они набросились на меня сзади и оглушили. Больше я ничего не помню.

– Спасибо! – ответила Лена.

Убедившись, что второго боевика не узнал никто, Лена открыла следующий слайд.

– О! Это она! – прошептала Ира, указывая на Люсю Карлову. – Я встретила ее у входа в больницу, куда заходила проведать своих однокурсниц. Спросила меня, как пройти в приемный покой. После этого – тьма. Ничего не помню.

Девушка уронила лицо в ладони, ее плечи затряслись.

Следующий слайд с фото Плещеева, третьего боевика и случайных лиц не вызвал у потерпевших никаких эмоций.

Лена закрыла презентацию и включила видеоролик.

– Вы опознали своих похитителей. Теперь смотрите, при каких обстоятельствах с ними познакомились мы.

Студенты вздрогнули, увидев в кадре лицо Карловой крупным планом. Шла сцена допроса Лены в подвале Плещеева. Затем последовали кадры схватки в подвале и, далее, эпизоды захвата трофеев – медкапсулы и стазис-капсул.

– Вы видите, что у нас с вами – общий враг. – заговорил Онг. – Эти люди – работорговцы. Они готовили вас к продаже на рынках так называемого Содружества, союза высокоразвитых космических цивилизаций. Завербованные ими земляне, во главе с генералом ФСБ, вели и свою игру. Они готовили захват власти в России, и, возможно, во всем мире.

– И мы сейчас – на одной из планет этого... Содружества? – спросил Гекс.

– К сожалению, нет. Или к счастью. Мы – в другом плане реальности.

– А! Мультивселенная! Отлично! – воскликнул Серж. – Все-таки, Линде был прав. Ну, и Хокинг, конечно, и другие...

– Не вижу причин для восторга. – остановил его Онг. – Путешествовать между мирами этой... мультивселенной можно только посредством порталов. И вот этот-то способ перемещений на данной планете закрыт.

– Кем? Богом? – спросил Гекс.

– К счастью, кое-кем послабее.

Онг вкратце пересказал историю последних событий в этом мире, напоследок суммировав список препятствий к возвращению беглецов на Землю.

– ... так, что теперь, нам остается только накапливать энергию для открытия портала и ждать окна в куполе, блокирующем эту планету. Ждать, отбиваясь или скрываясь от демонов, у которых в отношении нас не может быть иных намерений, кроме как уничтожить. Слишком велик ущерб, который мы им нанесли, пусть и невольно.

– И что вы предлагаете нам? – спросил Серж.

– Вступить в наш небольшой отряд. Вместе выживать и вместе искать путь назад, на Землю.

– На каких условиях?

– Стандартное соглашение, предусматривающее лояльность работодателю вас устраивает? – ответил Онг. – Ну, а коль скоро речь идет о вооруженном формировании, то соглашение называется коротко, "присяга".

– Оплата?

– Натурой, как у вас говорят. Думаю, вы не посмеете утверждать, что продешевили. Мы установим всем пятерым нейросети и зальем базы знаний сразу трех миров, или, точнее, классов миров. Высокотехнологический мир Содружества. Мир меча и магии. Ну, и земные знания в полном объеме.

– Если удастся вернуться на Землю, по месту жительства, мы обязаны будем хранить конфиденциальность?

– Как хотите. Сообщения типа "меня изнасиловал инопланетянин" появляются в прессе каждую неделю, так что и ваши рассказы пройдут на ура. Более серьезный вопрос – что делать дальше с теми знаниями, которые вы получите. Частью присяги станет отказ от использования этих знаний в любых проектах, заказчиками которых являются государства или частные структуры землян. Не потому, что мы такие жадные. А для их же пользы.

Онг выждал паузу, ожидая вопросов, потом собрал стазис-капсулы в свой пространственный карман и направился к лестнице.

– Господин полковник, вы остаетесь на посту. Остальные – за мной.

В коттедже Онг запустил медкапсулу, а предполагаемым ее пациентам предложил разместиться вокруг длинного обеденного стола. Приглашением воспользовались Ира, Мальвина и Москит. Гекс, раскрыв рот, разглядывал капсулу. Серж стоял рядом, внимательно слушая Онга.

– Сейчас вы пройдете диагностику, на основании которой будем решать, какое нейрооборудование вам ставить. Диагностика займет по несколько минут на человека.

В течение получаса студенты прошли диагностику и собрались за столом.

– Ну, господа вундеркинды, поздравляю. Медкапсула установила ваш интеллектуальный индекс. Вы поставили рекорд за все время наблюдений. Москит – 312 баллов, Мальвина – 311, Серж – 310, Гекс – 308. Сами по себе значения – выдающиеся, но их плотность наводит на определенные размышления. У вашего похитителя я нашел всего пять стазис-капсул. Есть подозрение, что он целенаправленно отбирал кандидатов с максимальным интеллектуальным индексом. Из этого ряда выбивается Ира, но у нее – очень высокий индекс ментоактивности, А4.

– Выходит, они, с каждым новым пленником, оставляли пятерых из шести с лучшими показателями? – задумчиво произнес Гекс.

– Скорее всего, – согласился с ним Онг.

– Аутсайдера – на корм свиньям?

– Не думаю. У них стоял утилизатор. Скорее всего, шестой лишний отправлялся туда, не приходя в сознание.

– Но все равно, это – чудовищно! -прошептала Ира. – Сколько наших русских гениев они извели... Сволочи...

– Дату последнего дня, о котором у вас остались хоть какие-то воспоминания, мы знаем из ваших рассказов. К сожалению, это ничего не говорит о том, в каком году они начали свою деятельность.

– В любом случае, – Ира продолжала шептать, заторможенно глядя перед собой. – Мне жутко от сознания того, что несколько, если не десятки людей погибли только потому, что были лишены этого чертова дара, которым "награждена" я. Вам-то легче, интеллект – Божий дар. Вы не виноваты, что оказались умнее других подопытных.

– Ирочка! – Мальвина перегнулась через стол и заглянула Ире в глаза. – Ты какой-нибудь пергамент кровью подписывала? Душу продавала?

– Ну что ерунду спрашиваешь? Конечно, нет! – огрызнулась Ира.

– Тогда как ты можешь брать на себя ответственность за то, над чем не могла иметь ни малейшего контроля? Ну, получила наследство от родителей...

– От бабушки, – поправила Ира.

– ... Тем более, рецессивные аллели как раз через поколение обычно передаются. Так что же теперь – удавиться? Если интеллект – от Бога, как ты говоришь, то и любой другой природный дар – тоже.

– При том, что А4 – это выдающийся показатель даже для магических миров, а уж в Содружестве таких – считанные единицы. – добавил Онг.

После чего в сомнении посмотрел на юную магиню.

– Ира, а еще что-нибудь ты умеешь? Например, управлять водой, воздухом?

Ира страдальчески подняла взор к потолку, как бы говоря, "как вы мне все надоели". Потом встала и вышла во двор. Через минуту вернулась с булыжником.

– Смотрите.

Ира положила камень на стол и накрыла его ладонями, не касаясь. Камень подернулся дымкой и стал медленно менять свою форму. Проявились очертания живого существа, сначала грубо, потом его формы начали приобретать узнаваемые черты. Зрители не заметили, как пролетело несколько минут. Ира выдохнула и отвела ладони вверх и в стороны. Взорам собравшихся предстала скульптура котенка, игривого и хулиганистого, трогающего лапкой клубок ниток.

– Фантастика... – прошептала Мальвина. – И после этого ты смеешь утверждать, что... – Мальвина покрутила перед Ириным носом выставленными вперед указательным пальцем и мизинцем, изображая рога. – Да тебя за богохульство надо анафеме предать, а не за колдовство!