Текст книги "Игрок нулевого уровня (СИ)"

Автор книги: TryhardS

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Я шёл по пустыне, сдавать квесты свои. Оставалась парочка миль, но мне это честно насточертело. Вижу – горит голубой огонек, прямо на бархане очередном, ну, думаю, хоть какой-то лут найду, и то ЛУТчше станет, – Владислав даже не улыбнулся от этого каламбура, – дотрагиваюсь до него – бац, телепорт на городскую площадь.

Гном многозначительно замолчал.

– И что?

– Подонок. Телепорт. На городскую площадь. Там везде стража. Заклинание телепорта. Во время запрета магии. Заклинание.

– Я понял, – со вздохом отозвался Владислав. – И тебя просто так схватили и понесли в тюрьму, без суда и следствия?

– Нет.

– В смысле?

– Да «да», господи, подонок. Что ещё со мной могли сделать, если ты сейчас видишь меня в самой прогнившей камере Гнаргенеса, с полоумным придурком-сокамерником, которому создал аккаунт его такой же тупой папаша, поколение подонков, мать вашу.

– Не кипятись, – Владислав лишь отмахнулся. Можно бесконечно пытаться огрызаться на выкрики, но легче было просто терпеть. Много терпеть, может, даже на грани дзена. – Лучше скажи, что ты здесь делаешь в свободное время?

– На бирже играю, – протянул гном.

– В смысле, в тюрьме?

– Это очень реалистичная игра, мальчик мой.

Разговор подошел к окончанию. Владислав для приличия почесал голый затылок, определил, что Герн вновь покинул игру, и решил размять ноги. Шагал он не долго – до ближайшей стены было метра полтора. Атлант решил пройти круг, затем другой. В один момент нога наступила на что-то тёплое и мягкое. Дракула не долго боролся с противоречивыми чувствами и предпочел упасть на четвереньки, чем продолжать движение прямо через комок биомассы. Когда он всё же приблизил лицо к полу, его нос пронзила острая сенсация:

Получено 3 единицы урона.

Так себя чувствуют люди, когда атака крысы сносит им одну пятую всего здоровья? Вряд ли, потому что ещё не было случая, когда человек умирал от пяти крысиных укусов, чёрт возьми! Но это, конечно, люди. А Владислав играл за атланта.

– Ах ты скотина!

– Ась? – Герн пробудился.

– Отвали! – Владислав уже гнался за крысой с камнем в руке, различая её в темноте лишь при помощи шестого чувства. И это чувство было местью! – Поймаю, то…

Дракула не успел закончить угрозу бедному зверьку, поскольку максимально удачно споткнулся и при падении вонзил острый камень прямо в жирную тушку серой крысы.

Крит!

Нанесено 6 единиц урона!

Крыса сражена.

Вы получили 5 единиц опыта.

Получено достижение: Первая кровь (+1 опыта)

Открыто достижение: Дезинфектор (1/1000)

Убейте тысячу низкоуровневых мобов.

Да уж, жизнь была бы гораздо веселее, если бы при убийстве мухи или комара свыше на вас спускался справочник о том, какой вы молодец и насколько сильнее вы стали после столь значительного подвига. Будто бы осознавая эту мысль, Герн насмешливо прогнусавил:

– Сладость победы, да? Чувствуешь себя героем, спасающим мир?

– Забавно слышать от того, кто это должен делать целый год из раза в раз и качать чужих персов, иначе рискует перейти на крысиную охоту в реальности ради пропитания.

На этот раз Владислав не стеснялся в выражениях. Возможно, такой на него возымела эффект смерть крысы, чей трупик теперь лежал на голой земле в маленькой лужице крови. Он поднял руку, и камень с чавканьем отделился от тушки. Несколько капелек багровой жидкости скатилось вниз. Какие-то… Ненужные подробности. Герн уже нашелся с ответом:

– Ого, а ты ещё и говорить умеешь. Скоро ещё и думать научишься. Нет, прости, но мне хватает мозгов не попасться страже на первой день нового чара, вызывая мертвецов посреди улицы. Набираю стартовые квесты и пропускаю этап с гриндом крыс.

– Вызов мертвеца?

Точно! Скорее всего, первый спелл некроманта. Если Владислав не хочет терять время зря, то стоит воспользоваться всем арсеналом доступных умений в том скудном окружении, в котором обречен пребывать. Наверняка крыса тут не одна. А с ручным мертвецом фарм пойдет веселее. Только стоит догадаться, как использовать заклинание. И только Дракула подумал об этом, перед глазами выскочила панель:

Класс: Некромант. Стихия: тьма

Недоступные противоположные стихии: свет

Инициация: недоступна

Способности:

1 УР. Поднятие мертвых.

Показатель мастерства: Неофит 0 %

Ответвление: База

Вы воскрешаете ближайшее мертвое существо в виде зомби. Вы можете поддерживать неограниченное количество существ до того момента, пока их общий уровень не превышает Ваш интеллект.

Необходимая мана: 10

– 0.1 маны в секунду за каждый уровень поддерживаемого существа

– Поднятие мертвых!

Владислав вытянул растопыренную ладонь вперёд, из пальцев вырвались зеленые лучи света, с плеском, похожим на воду, они вошли внутрь крысы. Камера осветилась как раз до той степени, чтобы можно было видеть отвалившуюся челюсть Герна. Животное стало будто надуваться изнутри, по склизкой коже пошли красные растяжки. Бывшая рана затянулась какой-то желейной массой, напоминавшей яблочное пюре. Крыса встала на четыре лапы, её крошечные глазки светились чёрным.

Вот оно, полное погружение. Вдруг стало понятно, почему так боялись магии в средневековье. Почему в Эретрае она вне закона. Да что там, увидев такое раньше, Владислав первый бы взял вилы и факел. Что же, играют люди, миллиардами. И не похоже, чтобы кто-то из Гринписа писал жалобы. Значит, это нормально.

– Ты как это… Это сделал?! – гном стал теряться в словах, все его попытки открыть рот терпели крах. – Бафф же… То есть, дебафф! Дебафф, твою мать!

– Ты о чём?

Влад чувствовал удовлетворение. Не только из-за того, что смог воскресить зомби, а потому что смог обескуражить игрока с запенсионным опытом.

– Сам посмотри! Открой список состояний, смуглое чудило!

Атлант с умным видом вызвал однострочную таблицу.

Список активных состояний: поглощение магии (подавлено), защита новичка (восемь дней)

– И?

– Что «и», дубина? – Герн, изрядна обваленный в сене и похожий на лешего, подбежал на коротеньких ножках к Владиславу, будто пытался увидеть что-то в отражении бесцветных глаз. – Поглощение магии. Поглощение магии, в скобочках «бессрочно», подонок!

– В скобках у меня только «подавлено».

– Чт… Разрази меня админ…

Гном начал выбрасывать из карманов робы умерщвлённых крыс. Они безропотно падали прямо под ноги атланта, словно заранее склоняясь в поклоне.

– Кастуй, подонок!

– Поднятие мёртвых!

И снова отвратительное зрелище имело место произойти. Очередная крыса безмолвно поднялась и уставилась мертвым взглядом в стену. Владислав хотел использовать заклинание ещё раз, но ему не хватило маны. Гном, хоть и пребывал в шоке, увидел намерения сокамерника:

– Э-э-э, не, – Герн засунул сразу десяток тушек в бездонный карман, – я потом разделаю их…

– Вы не можете использовать заклинания или восстанавливать ману, – начал цитировать Владислав описание дебаффа, – пока вы находитесь под воздействием тюремного реактора. Эффект подавлен из-за расовой способности: Заключенная энергия.

– Чёрт… Да это же наш билет из тюрьмы… Был бы, знай ты хотя бы второй круг разрушительной магии. Бездарность.

Гном сел прямо на месте и зажмурился.

– Эм? Герн?

Владислав попытался растрясти сокамерника, но тот будто умер. Лишь широкие ноздри из-под жирного носа едва трепетали от дыхания. Похоже, игрок на танке так сильно расстроился, что вышел из Эретрая. Не велика потеря, конечно.

Атлант обернулся. Обе крысы покорно выстроились в ряд, готовясь исполнять приказы хозяина. Верно, стоит поохотиться, поскольку это будет его единственное занятие на неопределенный срок. Но в такой темноте… Это настоящая пытка. Владислав подошел к углу, из которого произрастали люминесцентные лисички, и сорвал одну из них. Грибок светился в ладонях, но быстро гас, оторванный от грибницы. Некромант поднял «факел» вверх. Камеру залили тусклые голубоватые лучики. Унылый земляной пол, гадкие и заросшие стены – всё предстало в максимальном убожестве. Похоже, рвотный рефлекс отсутствовал в этой игре. Иначе от вида на полуживой мох, пестрящих под сеном мокриц и сползающую по стенам грязь, тянущуюся с верхних этажей… Легко лишиться своего ужина, обеда, завтрака, ну и, может, вообще желания играть во что-то подобное. К счастью, жучки и тараканы начали зарываться в чёрный грунт. Видимо, свет им совсем не по душе. Однако в противоположном углу сверкнула пара любопытных глаз. Из небольшой норки выпрыгнула крыса. Потом ещё одна, и ещё одна. Живой гриб, словно от испуга, потух. Из темноты горело по меньшей мере около десятка пар глаз.

Владислав обхватил камень покрепче, чувствуя, что на нём ещё сохранились тёплая кровь прошлой жертвы. Он подозвал зомби к себе и приготовился к бою. Будет жарко.

Получено 3 единицы урона.

Его больно укусили за голую ступню, но он в долгу не остался, присел и рубанул по наглому неприятелю.

Нанесено 4 единицы урона!

Не успел Владислав замахнуться ещё раз, как его марионетка подбежала к раненой добыче и прикончила бедолагу.

Ваше призванное существо атакует.

Крыса сражена.

Вы получили 5 единиц опыта.

Проблемы не заканчивались. Противников было слишком много и они набросились на зомби. Завязалась серо-зеленая возня. Атлант утирал пот ладонью и готовился вмешаться.

Ваше призванное существо получило урон.

Ваше призванное существо атакует.

Ваше призванное существо получило урон.

Призванное существо погибло.

Чёрт, одна из его крыс погибла, а врагам не было ни конца, ни края! Сможет ли он вообще отбиться?

Нанесено 4 единиц урона!

Крыса сражена.

Вы получили 5 единиц опыта.

На раздачу подскочил ещё один яростный зверёк, но Владислав перехватил его, и стал забивать в тушку камень, как гвоздь. Жалкий писк его совершенно не смущал, глаза залило кровью. Вот она, первобытная ярость!

Нанесено 4 единиц урона!

Нанесено 4 единиц урона!

Крыса сражена.

Вы получили 5 единиц опыта.

Где-то неподалеку сражался его слуга.

Ваше призванное существо атакует.

Крыса сражена.

Вы получили 5 единиц опыта.

Ваше призванное существо получило урон.

Призванное существо погибло.

Чёрт! Теперь он остался совсем один, но на полу целая серая мешанина из мерзких крыс! Звери точили клыки и скалились, блеск гнилых зубов отражался в свете грибов. Эти твари вообще кончатся?

Крит!

Нанесено 6 единиц урона!

Крыса сражена.

Получено 3 единицы урона.

Получено 3 единицы урона.

…

Ещё никогда Владислав не чувствовал такой боли. Его тело будто спустили в мясорубку, но выключили её на середине процесса. Ровно в тот момент, чтобы он, сгорая от увечий, истекал кровью. Кости перемолоты в труху, кожа содрана, но, пока его очки хп не достигнут нуля, он будет обречен поддерживать жизнь.

– Помогите…

Единственное слово было очень тихим, кажется, в лёгких была дырка, не дававшая нормально набраться воздуха. Тело бросало то в жар, то в холод, условия на границе последнего уровня ада и первого. Но полоска здоровья в углу зрения была всё ещё наполнена на одну пятнадцатую.

Список активных состояний: критические ранения, кровотечение, слабость, бред, отсутствие концентрации (подавлено), поглощение магии (подавлено), защита новичка (восемь дней)

Внимание! Смертельный уровень повреждений. Недостаточно опыта для перерождения. Если Ваш персонаж первого уровня погибнет, аккаунт будет удалён.

Это были крысы. Жалкие крысы, почти сожравшие его живьем. Смешно. В это нельзя поверить, хотя Владислав слышал о подобной древней казни. Но её эффективность не получится отрицать. Эта игра очень, очень жестока. И… Реалистична. Её делал какой-то маньяк. Определенно.

Втдимость затуманилась, даже разум начал меркнуть, как свеча на морозе. Бурей хлынула паранойя. Вдруг – смерть в игре убивает и реальной жизни? Нет, это может прийти в голову только какому-то совершенно отбитому человеку… Никто бы тогда не играл в Эретрай. Или играл? Тысячу лет назад люди добровольно отправлялись к другим материкам в поисках счастливой жизни. Бросали дом, близких. Прошлое. Опустившиеся на дно, у них не оставалось другого выбора. Они погибали от кораблекрушений, индейцев и малярии. И вот, история совершила круг?

Нет, это бред сумасшедшего. Не может всё закончится так просто. Если он умрёт, Вера погибнет тоже. Игра должна это понимать, она не может взять и всё обрубить. Атлант выживет, любой ценой.

Владислав перевернулся на живот, дырка в лёгких закрылась весом тела. Дракула, надрывая горло и краснея до цвета лужи крови, собравшейся под ним, прокричал:

– Помогите!

Решетчатая дверь отворилась, в неё вступила одинокая фигура. Она подхватила Владислава и закинула на плечо, после чего помчалась по коридорам. От тряски изо рта атланта постоянно вылетала кровь. Горло захлебывалось под напором багряной жидкости и едва успевало отхаркивать излишки. Со лба стекал пот и не позволял увидеть хоть что-то вокруг. Слух утонул в шагах стальных ботинок, напоминавших удар молота по наковальне, и только редкие слова стражника достигали ушей:

– Чёртова… люди… умирают… за… так…

В бреду казалось чудом осознать, что это говорил тот самый юный солдат, схвативший атланта в городе.

Лазарет оказался достаточно близко. Владислава неаккуратно бросили на койку, грубые руки стали ощупывать тело. Из-под тумана сверкнул металл, несколько прорезей боли, мокрая тряпка легла на лоб и впитала в остатки пота. Этой же тряпкой ему протерли глаза, стало очень холодно, будто он вышел на улицу в середине января и облился из ведра. По крайней мере, здесь есть ветер, но он был жесток и измывался над кожей атланта неприятными уколами. Дракула чувствовал, что с его телом что-то происходит, но всё казалось таким далёким и нереальным, будто ещё миг, и он вернётся в реальный мир. Вернётся в реальный мир и всё будет кончено. Всё будет кончено. Всё.

Забытье.

Владислав прокашлялся и заметил, что горло было свободно от крови. Каждая клетка организма испытывала боль, но с ней уже можно смириться. Он приподнялся на локтях, чтобы увидеть хирурга. Дракула ожидал, что это будет какой-то седой старец в стерильном халате, но на стуле перед койкой восседал лишь юный страж. Его сальные золотистые локоны спадали на усталое лицо и скрывали выражение глаз. Тонкий рот под перебитым носом согнут в ухмылке. Голова повешена и в полудреме смотрит на пол.

– Эм… Подождите, а где врач?

– Я твой врач.

Юнец поправил ржавый наплечник и выпрямился, после чего, с упорством студента, не спавшего двое суток, попытался удержать зрительный контакт с Дракулой. Последний успел поймать мимолетный взор серых глаз перед тем как страж зажмурился и снова наклонил голову. Сейчас Владислав понял, что его «врач» вряд ли старше, чем он сам.

– Зачем ты меня спас… Разве не ты меня ещё вчера и упёк за решетку?

– Если не я, то кто? Стоит различать работу и сохранение чужой жизни. Я могу быть хоть трижды стражем Гнаргенеса, но не обязан быть безжалостной тварью.

Владислав молчал, не зная, что ответить. Это же непись, да? У них вообще существует какая-то мотивация, кроме той, что задана разработчиками? Способны ли они адекватно реагировать на слова игрока, пусть это даже полная бессмыслица? И, если нет, может, стоит дать хотя бы шанс искусственному интеллекту?

– Если это так, то, эм, спасибо тебе…

– Кин.

– Спасибо тебе, Кин. Меня зовут Дракула. Ты спас мою жизнь, и, наверное, не только её одну.

– Да что ты? – страж с сонным любопытством упер голову о кулак, делая вид, что ему интересно. – И кого же?

– Мою сестру.

Кин не спешил с ответом, видимо обдумывая сказанное. Его глаза вновь открылись, и их взгляд был гораздо более осознанным, чем раньше.

– А мне говорили, что у колдунов не бывает привязанностей.

– В смысле?

– Да очень просто. Что вы отрекаетесь от всего ценного, продаёте душу дьяволу, и, может быть, даже приносите свою семью в жертву ради силы.

– Это… Это даже звучит бредово, Кин.

– Знаю, – юноша зевнул и потянулся, – но раньше у меня не было причин этому не верить. Но я всё ещё не понимаю, как спас твою сестру.

– Тоже очень просто. Пока я жив, у меня есть возможность её вылечить.

– Понятненько, – Кин встал со стула и стал медленно ходить по лазарету, огибая серые койки и металлические ящики с неизвестным содержимым. – И что с ней не так?

Теперь уже Владиславу надо было задуматься. Стоит ли говорить правду или нет? Если да, то зачем? Существует ли такая болезнь в Эретрае? Казалось глупым не поделиться чем-то столь сокровенным с человеком, который спас тебе жизнь. Владислав давно искал кого-то, кому мог излить душу. Собравшись с мыслями, атлант тихо сказал:

– У неё рак.

Кин споткнулся и медленно повернулся к Владиславу.

– Мой отец мог бы помочь ей. Он был хорошим лекарем. Может, даже магом. Не знаю, его никогда не было дома. Забавно, тогда бы он сидел в тюрьме Гнаргенеса. Его услуги стояли дорого, но не было ещё заболевания, с которой он не смог бы совладать.

– Ты говоришь о нём в прошедшем времени.

– …Ага.

Оба молчали, сочувствуя чужому горю. Владислав привёл себя в вертикальное положение и встал с койки. В боку кольнуло, он заметил, что на том месте, где от робы остались лишь ошметки, было наложено множество швов.

– А ты, в итоге, пошел по его стопам?

– Ага, как же! – сквозь зубы процедил Кин и вытащил из ножен меч. Владислав отпрянул и сел на койку, но клинок пролетел по воздуху и упал перед ногами атланта. В отражении стального лезвия Дракула видел своё лицо, всё испещренное шрамами и следами укусов. – Вот, кем я стал! Убийцей. Ты думаешь, когда даже магию света объявляют вне закона, кто-то способен продолжить обучение клириком? Мой монастырь сожгли. Я чудом сбежал, и что мне оставалось? Стать деревенским хирургом? Работать в две смены за гроши? Дожидаться, пока престарелая мать не увянет без должного ухода? Нет. И я пошел к тем, кто отнял у меня всё. Они дали мне меч, и теперь я сам рушу чужие судьбы.

Владислав не знал, что ответить. Он чувствовал жалость к этому человеку, этому неписю восемнадцатого уровня. В какой-то компьютерной программе виделась родственная душа. Они были из разных миров и из разного времени, но в то же время могли понять друг друга. Дракула подобрал меч, который казался тяжелее бруска металла, сделал несколько шагов и подал его Кину.

– Спасибо.

– Тебе спасибо.

– Знаешь что, Дракула, – страж с недоверием смотрел на рельеф клинка, будто сомневался в том, что оружие принадлежит ему. В конце концов, он убрал его в ножны с небольшим щелчком. – Я не смогу тебя вывести из тюрьмы. Отсюда уводят только на казнь. Но ты можешь просить меня о чём угодно, если это поможет твоему побегу. Я верю, что ты сможешь спасти свою сестру.

Глава 4

Кин повёл Владислава к камере. По пути последний старался примечать всё, что попадалось на глаза. Но безжизненное черное убранство лишь изредка подкидывало занятные детали. Когда они прошли мимо очередной двери страж пояснил:

– Там – комната с реактором. Полностью высасывает из людей магические способности, действует без разбора – и на своих, и на чужих.

Атлант молча проследил за двумя тёмно-синими фигурами охранников, вставших по бокам массивных деревянных ворот. Кин не сбавил шаг и продолжил «экскурсию», а некромант уже начал считать повороты от реактора до камер. Кто знает, куда заведет судьба? Если он планирует сбежать, то следует держать в уме каждую крупицу информации.

Дальше были столовые для стражей, душевые, спальни… В каждом из помещений Владислав видел едва заметный желтоватый рычажок, который легко спутать с факелом. На немой вопрос, Кин ответил:

– Сигнал тревоги. Открывает все клетки, будит охрану. В случае вторжения чего-то опасного, вроде лесных троллей. Но их уже давно не видели в окрестностях, поэтому можно не надеяться, что хоть что-то всё ещё работает, – в подтверждение своих слов страж с хрустом дёрнул хлипкий стержень, но ничего не произошло.

Владислав провёл аналогию со своим миром. С грустной улыбкой он убедился в том, что от родины и её халатного отношения к безопасности даже в виртуальной реальности не скрыться.

На третьем повороте от реактора они наткнулись на нескольких стражей, сопровождающих плотную фигуру. Туники, обматывающие приземистое тело, как барабан, шуршали по пыльному полу и собирали грязь. Толстяк остановился перед Владиславом, почесал свои подбородки, смерил Кина презрительным взглядом, обогнул процессию и под топот стальных лат своих подчиненных поковылял дальше по коридору.

– Начальник тюрьмы. Пожалуй, единственный из её обывателей, у кого всё хорошо.

Мысль сверкнула в голове Владислава.

– А у него в кабинете тоже есть рычаг тревоги?

– Наверное, – Кин пожал плечами и подвёл атланта к залу с камерами, после чего задумался. – Скорее всего есть. За свою шкуру он трясется, даром, что на первом этаже живёт. Ладно, удачи.

Кин завёл атланта в затхлую и отвратительную камеру под номером сто тридцать, погремел ключами в замочной скважине и скрылся из виду. Некромант тут же сел на промерзлый пол и припал к стене. Герн всё ещё не был в игре, и Владиславу очень хотелось последовать его примеру. Он чувствовал, будто в его глаза кто-то насильно кидался песком, и это раздражало. Странная сонливость, сравнимая с двумя бессонными сутками, одолевала его.

Внимание! Вы находитесь в игре уже более шести часов реального времени подряд. Данный показатель находится в пределах нормы. Вашему здоровью ничего не угрожает, но мы крайне рекомендуем прервать сеанс и совершить небольшую зарядку. Сутки пребывания в капсуле могут вызвать следующие эффекты:

Галлюцинации

Головокружение

Судороги

Гипоксия

Тошнота и рвота

Падение артериального давления

Нарушение речи и координации движения

Список может пополняться в зависимости от проведенного в игре времени. Разработчики Эретрая заботятся о Вашем здоровье, но не ограничивают допуск к игре даже в крайних ситуациях. Пользуйтесь этой возможностью на Ваш страх и риск.

Владислав даже не задумывался, что его тестирование, во-первых, потенциально спасёт несколько жизней и, во-вторых, потенциально способно угробить его самого. Стало не по себе. Ещё до того, как он успел о чём-то подумать, перед его лицом выскочила мутная табличка меню. Инвентарь, опции, выход… Стоило прочитать последнюю кнопку и слегка призадуматься о целесообразности продолжения эксперимента, ему плюнуло в лицо новое сообщение:

Рассинхронизация невозможна.

Да уж, Риллюжн его теперь так просто не отпустит. Владислав, даже в окне меню чувствуя дикую усталость, переборол себя. Он впервые за сессию открыл инвентарь. Опять мысль о простой команде родилась в мозгу позже, чём её обработала игра. Столь странная последовательность действий вызывала не менее странные ощущения. Будто автокорректор смартфона угадывал его слова по первой букве, а предложения завершал и вовсе сам. На словах неплохо, но Владислав чувствовал себя лишним в этой схеме.

Массивный готический интерфейс занял весь «экран». Слоты для одежды обрамлялись костями, а на месте отсутствующего шлема был выгравирован серый череп. Извилистые змеиные линии поддерживали все его небольшие пожитки в просвечивающих пузыриках. Видимо, столь мрачные декорации обуславливалась классом некроманта.

Список предметов был немногочислен: десять буханок хлеба, забравших половину доступных пузырей, роба ученика, уже надетая на свободный слот тела, подобранный с пола камень и какой-то бесцветный хрустальный шар.

– М-м? Изуч…

Хрустальный шар павшей империи

Красивая игрушка, которую так легко перепутать со снежком. Теги: ресурс, квест

Средняя цена: неизвестна

Владислав пожал плечами и спрятал вещь в карман. Телодвижение выразилось острой болью в мышцах тела. Атлант сморщился и, собравшись с силами, опрокинул себя прямо на пол камеры. Несколько муравьев вспугнулись и припустили в темноту. С каждой секундой груз на веках становился тяжелее, и вскоре некромант уже не мог разомкнуть глаза.

Пришедшее Владиславу видение было странным. Он и его сестра прогуливались по туманным улицам родного города. Мир казался пустым, внимание не могло заостриться на мельчайшей детали окружения. Вера выглядела удрученной, хотя это её первая прогулка за последние годы. Брат не смотрит на неё, они идут, даже не держась за руки. В пустоте слышится лишь навязчивый гул самолета. Посреди ничего стоит скамейка, обитая кожей. Они садятся на неё. За время сна не было сказано ни слова друг другу. И Владислав даже не знал, что сказать. Извиниться? За что? Он ведь рискует своей жизнью ради её здоровья. Хотя… Может, это и есть достойная причина просить прощения?

Раздаётся слабый стук колёс. Две фигуры – молодые мужчина и женщина – проходят мимо, таща за собой увесистый чемодан. Они красиво одеты – новый костюм и платье, волосы колышутся на слабом бризе. На лицах широкие улыбки. Они даже не оборачиваются на Владислава и Веру. Его сестра плачет.

Гром.

– Ох!

Атлант вскочил в холодном поту и попытался отдышаться. Сердце хотело вырваться из грудной клетки. Он ненавидел резкие пробуждения. Рефлекс, выработанный годами просыпания с будильником, когда график работы рваный, как штанина после встречи с Барбариской.

– Ну ты и соня, – вкрадчивый и гундосящий голос Герна Владислав уже ни с чем не мог перепутать. – Только от бури и проснулся. Скажи мне, ты дурак?

– В смысле…

– Ты зачем в игре спишь? Тебе делать нечего?

Атлант оперся о стену и запрокинул голову. Он всё ещё тяжело дышал, но уже мог контролировать тело и реагировать на раздражители. Сначала вернулась возможность воспринимать слова, а затем кожу прорезал ледяной воздух тюрьмы.

– Что за буря, что её отсюда слышно?

– О-о-о, ты не знаешь, – гном вразвалочку проковылял к Владиславу и сунул в свой карман тушку крысы, лежащей под ногами. – Это же Хранитель.

– Да уж, это многое мне гово…

Бог Плодородия убит! Сила заклинаний стихии Земли уменьшена на 30 % у всех персонажей! Пантеон: 19/30

Оба игрока замерли, услышав громовое оповещение, разошедшееся на весь мир. Владислав первый предпринял попытку открыть рот, но его уши заложило снова:

Богиня Плодородия убита! Сила заклинаний стихии Земли уменьшена на 60 % у всех персонажей! Пантеон: 18/30

– Да он же всех их так перебьет, – в голосе Герна слышалось благоговение.

– Ничего не понимаю.

– А тебе понимать ещё рано. Ты лучше совета спрашивай у знающих людей.

– Так я же уже… Окей, ладно, – Владислав просто махнул рукой и с глазами, полными желания убивать, уставился на сокамерника.

– Так-то лучше, – Герн с издевкой улыбнулся и нелепо зашагал к своему сенному трону. – Присаживайся ко мне на коленки, старина Тигернвенандос расскажет очень занимательную историю.

– Может не надо, а, дядя?

Вложив в последнее слово яда, достаточного, чтобы убить слона, Владислав приготовился слушать рассказ про некоего Хранителя. Гном не повел и ухом на отказ некроманта, и без каких-либо эмоций в голосе начал монотонно бурчать:

– Игровому миру несколько тысячелетий – прошедших за кадром, конечно. Эретрай открылся лишь пятнадцать лет назад, соответственно, с тех пор прошло шестьдесят годков по меркам здешнего времяисчисления. Хронология и лор у игры действительно богатые, ведь все эти тысячелетия были просимулированы в ускоренном порядке, – Герн несколько секунд подержал паузу и начал ковыряться в зубах соломинкой. – С настоящими монстрами, неписями, и квестами, которые эти неписи выдавали сами себе. Осады, баталии, охоты на мифических существ… От той эпохи до нас дошли лишь отголоски эпика и пафоса, сопровождавшие те события. Но времена «ушедших подвигов» оставили после себя не только записи в летописях. В наследство нам достался весь пантеон Богов.

– А Хранитель здесь причём?

– Слушай и не перебивай, дубина, – прикрикнул на него Герн, уже вошедший во вкус и вырванный из состояния транса. По мере разговора он тихонько растирал ладони. – Хранитель появился вместе Богами, как первый смертный на земле. Он не знал греха, и обрел за это вечную жизнь. С тех пор Хранитель вознесся на небеса и стал выполнять роль регулятора божественных чудес. Незримый прокурор, он…

Владислав не мог не прыснуть от столь неожиданного сравнения. Прокурор? Хорошо хоть не гаишник… Герн насупил брови и почти выстрелил в атланта лазером из глаз за недостаточное преклонение перед его навыками рассказывания баек.

– …незримый страж, он наказывал Богов за их честолюбие и эгоизм, держал баланс в мире, не позволяя небесным силам вмешиваться в дела смертных. И вот, спустя столетия, ему, видимо, надоела вся эта бюрократия, и он решил провести сокращение в рядах божественного государственного аппарата.

– А если серьезно?

– Действительно не знаю. Как-то связано с ивентом, который должен был уже закончиться. Это часть истории, которую не открыл ещё ни один из игроков, чтобы поделиться с остальными. Может, Хранитель просто сошел с ума и вырезает одного бога за другим? Ясно одно – останавливаться он не намерен. И с каждым убитым небожителем, «незримый страж» становится лишь сильнее.

– Интересно.

На этом диалог подошел к концу. Герн вновь ушел в себя, а Владислав стал подбирать не приватизированные гномом трупики крыс – остатки предыдущей бойни. Он нашел всего две тушки. Видимо, остальных приголубил Герн. На этот раз некромант зарекся пользоваться светящимися грибами, потому что очередная стая грызунов могла уже не пощадить незадачливого охотника. Ему оставалось только искать заблудших одиночек и призывать их в «армию».

Но на четвертом подчиненном Владислав заметил, что полоска маны в левом углу обзора не восполняется. Прочитав условия сотворения заклинания, колдун кое-что вспомнил. Из-за штрафа на регенерацию маны за каждый уровень вызванного существа, с его мизерной мудростью он мог поддерживать не больше четырех крыс одновременно. Зато крайне завышенный интеллект был абсолютно бесполезен. У него не было ни одного атакующего заклятья!

– Герн… То есть, Тигернвенандос…

– О, вот такое обращение мне по душе, – гном вынырнул из объятий соцсетей и довольно перекрестил руки. – Чего тебе?

– Есть ли какой-то способ поднять мудрость в наших условиях?

– А что, ты уже запорол себе перса? Небось, в силу всё закинул на старте?

Владислав помнил про четыре «запасных» очка атрибута, но не рисковал пользоваться ими сейчас. Вдруг действительно есть другой способ увеличить характеристики?

– Ну, есть ещё пару вариантов, помимо поднятия уровня, – гном задумчиво принялся чесать бороду. Похоже, это приносило ему крайнее удовольствие, и он ещё несколько минут молча скоблил шею грязными ногтями. – Можешь попробовать скрафтить себе пуху из камня и древесины. Если повезет, плюс один на мудрость получишь. Или на интеллект. Благо, камней здесь хватает. А вот с ветками напряг.

Атлант не совсем понимал как использование копья может сделать своего носителя более умным, но спорить не стал. Герн улыбнулся и окинул взглядом помещение.