Текст книги "Архангел ада (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
– Я сам, Бетти. Хотя бы дома я должен ориентироваться без тебя. Не помогай, – решительно отрезал он, – Мне не нужна нянька.
– Как скажешь. Тогда я заварю кофе. И закажем пиццу сегодня? Я точно не в силах стоять у плиты, – деланно будничный тон, старательно игнорируемая проблема. Будто, если вести себя, как обычно, не заострять внимание, слепота рассосётся сама. Но Бетти понимала, что Джагу проще пару раз запнуться о ступеньки, чем ходить по дому за ручку с ней.
– Только не «Маргариту»…
– И не с морепродуктами. Знаю, – слабо улыбнувшись, она, намеренно погромче топая ножками, прошла на кухню. Зашумела водой в раковине, создавая Джагу ощущение, что он один и она за ним не следит, готовая броситься и подставить плечо в любой момент. Устало стянула курточку, небрежно откидывая её на стул.
Джагхед сначала замер, крепче стискивая ручку ненавистной тросточки. Восстанавливая в памяти вид их гостиной, пытаясь вспомнить до мельчайших подробностей, сколько шагов до дивана, а сколько – до лестницы. Вздохнув, решил, что гадать глупо и совсем не в его духе. Набьёт свои шишки, как всегда. Это же дом. Самая большая опасность – запнуться и упасть, это точно можно пережить.
Решительно сложил трость, запихивая в карман куртки. Этот аксессуар для инвалидов, а он точно таковым не является. Несколько шагов, полагаясь на физическую память. Он не знал, что Бетти следит за ним, затаив дыхание. Уверенность в своих силах окрепла, когда наткнулся бедром на спинку дивана. Проще простого. Снял очки, призванные скрывать нелицеприятное зрелище от чужих глаз. Тут нет чужаков. Только его малышка. Ещё шаг, обходя диван и натыкаясь ногой на кофейный столик. Уверенно кладёт очки на него, радуясь первой крохотной победе. Он научится.
Уже без всяких сомнений снимает куртку, бросает на мягкое сиденье и разворачивается, готовясь к следующему уровню этой игры в «жмурки». Смело идёт к лестнице, чуть выставив руку вперёд и натыкаясь на перила. Дальше – проще. Под удивлённо расширившимися глазами Бетти поднимается наверх своей уверенной, пружинистой походкой.
Она даже рот приоткрыла, чувствуя не только изумление так легко вливающимся в обычную жизнь Джагхедом, но и облегчение, и безмерную гордость.
«Моего Змея ничто не способно сломать».
Улыбка сама собой засияла на лице, и Элизабет уже спокойней налила воды в кофеварку. Всё будет в порядке. Они всё смогут. Достала телефон из кармана джинсов и быстро сделала заказ в «Попс». Это будет обычный вечер вдвоём перед телевизором…
Чёрт. А как незрячие люди реагируют на ТВ? Слушают, как радио, или только раздражаются, не представляя картинки? Как к нему отнесётся Джаг? Глупые мысли. Со второго этажа не доносилось ни звука. Уж шум от падающего тела вряд ли можно было проигнорировать. Значит, у него всё нормально. Лёгкое беспокойство заставило Бетти устало вздохнуть. Даже если он стоит уже несколько минут посреди коридора, не зная, куда шагать, то точно не позовёт её.
Стоит проверить, чем он там занят.
***
Темнота вокруг создавала странное ощущение. Доктор предупреждал о таком – эффект «потерянного отражения». Словно, если не видеть себя в зеркале, то тебя и нет вовсе. Растворённый во тьме. Бесплотный дух. Что-то подобное он ощущал, когда сидел подолгу в одиночной камере. Заперт, только теперь стены были не вокруг, а внутри. Запирая душу в чёрный плотный ящик, в который не попадает свет.
Вернувшись домой, Джаг ощутил себя сильней. Да, он запнулся о ковёр в спальне, стиснув зубы, чтобы не сорвалось ругательство. Бетти услышит и прибежит. А он не ребёнок, которому нужна мамочкина юбка. Люди так всю жизнь живут, и ущербными себя не считают. Ему же нужно потерпеть совсем недолго.
В их комнате витали привычные ароматы – ненавязчивый цветочный парфюм Бетти, клубника и так и не выветрившейся за пару дней налёт табака. Джаг нервно сглотнул слюну – курить хотелось невероятно. В больнице точно никто не давал ему такой возможности. Прошёл к окну, не заметив, как потоптался по раскиданной в спешке одежде. Скользит пальцами по пластиковой раме, находя защёлку. Проще простого. Пачка «Hilton» и зажигалка лежат тут же, где он их оставил – на подоконнике. Как удачно.
Сигарету удалось поджечь с третьего раза – никак не мог попасть в огонь. Но вот, вредный дым наполняет лёгкие и выдыхается в открытое окно. С каждой новой затяжкой постепенно растворяется напряжение, сковывающее каждую клетку тела, и отпускают сжимающие голову тиски. Кому-то сигареты туманят разум, но мозг Джонса, напротив, просветляется. Когда в семнадцать лет у него появилась эта вредная привычка, он словно пытался сказать: «Эта хрень меня не убьёт. Меня не убил нож под рёбрами, а травиться сигаретами я могу бесконечно – и ничего не случится».
Временная слепота тоже не способна его убить. Хотя, тут атака шла не на тело. А на психологическую устойчивость.
Лишь когда обожгло пальцы, он выкинул окурок на улицу и закрыл окно. Бетти будет ругаться – она терпеть не могла, когда он позволял себе дымить в их спальне. Тело зудело больничной грязью и стойким запахом химикатов. Теперь – прохладный душ, и он снова будет в строю. Раздевшись полностью, Джагхед прошёл в ванную. Сшиб по пути кровать, больно ударившись о дерево. Ерунда. Каждая шишка – новый параграф в физическую память.
Тут опасностей больше. Скользкий кафель под босыми ногами. Выставив руки вперёд, нащупал дверцу душевой кабины и осторожно ступил на ещё более гладкую и оттого коварную эмаль. Замер, поняв, что настроить воду и не обжечься – задача не из простых.
– Тебе помочь? – несмелое предложение где-то из-за спины, – Ты что, уже покурить умудрился?
– Хм… да, – тяжкий вздох, – Ты очень вовремя, детка.
Ему не пришлось говорить, что он хочет – всё и так ясно. Бетти скользнула взглядом по его спине, прикусив губу. Безумно хотелось пробежаться пальчиками по этим сильным плечам, провести дорожку из поцелуев между лопатками. Касаться его кожи, наслаждаться его ароматом. То притяжение, что сводило с ума с первых их встреч, никуда не исчезло за год. Только стало ещё глубже, впитавшись под кожу.
Отбросив неприличные мысли, Бетти засучила рукава кофточки и потянулась к ручкам крана. Он пережил удар битой всего три дня назад. Не стоит испытывать судьбу. Однако, едва первые струйки воды полились сверху, Джаг, коварно ухмыльнувшись, перехватил её за предплечье.
– Холодная, детка. Сама проверь, – резкий рывок, и Бетти буквально падает в сильные руки, хватаясь за него в поисках опоры.
– Джаг! Я одетая! – слабый писк, тут же заглушённый настойчивым поцелуем. Теперь её губы нашлись сразу – Джонс ориентировался на звук, и вполне успешно. Он соскучился. И плевать на всё. Ни шанса оторваться, врываясь в приоткрытый ротик горячим языком, жадно выпивая вкус своей девочки.
Прохладная вода, скользящая по телам, моментально нагревается от вспыхнувших искр. Голод по Бетти туманит разум, заставляя даже боль отступить на задний план. Она бы, может, и хотела сопротивляться – одежда тяжелеет и неприятно липнет, вот только нет никаких сил прекращать это безумие. Его руки уже одним быстрым движением снимают с неё мокрую кофту и отбрасывают на пол душевой.
– Джонс… тебе нельзя… – пытается его вразумить, но не может контролировать собственные порывы – пальчики уже скользят по шраму, от скулы вдоль напрягшейся шеи и до самой груди.
– Никто не запретит мне быть с моей королевой в наш медовый месяц, – в подтверждение этой громкой фразы Джагхед буквально вгрызается в её губы новым поцелуем.
Ничего более странного он в жизни не испытывал. Перед глазами – кромешная тьма. В руках – любимое, извивающееся в желании тело, бархатистая кожа. Во рту – взрыв из клубники, самый горячо обожаемый вкус. На груди – её маленькие тёплые ручки, дарящие ощущение безграничной силы, перед которой рассыпаются в пыль любые преграды. Внизу живота – тяжёлый тянущий клубок, завинчивающий в спираль нервы.
– У тебя… кровь от мозга отливает, куда не надо, – вроде бы возмущается Бетти упирающейся в бедро эрекции, но сама уже тянет ручку, чтобы пройтись вдоль неё порхающими касаниями.
От тонких девичьих пальчиков на его члене вены горят всё сильней, включая животные инстинкты. Джаг с лёгким рычанием прикусывает выступающий сквозь кружево лифа сосок груди, вызывая громкий ахающий звук с её уст. Словно говоря: «Помолчи». Находит на ощупь ширинку её джинсов и рывком их расстёгивает, тут же проскальзывая рукой к пульсирующей плоти под тонкими трусиками.
– Я уверен, это как раз то, что нам сейчас надо.
Она выгибается ему навстречу, подобно натянутой струнке, дрожа от нетерпения. Вжимается в его тело, проводит губами по шее и неожиданно дерзко прикусывает плечо, когда горячие шершавые пальцы находят комок нервов у неё между ног.
– Джонс!
– Я здесь, малышка, – довольно ухмыляется, ощущая её влагу, размазывая по клитору. К чертям всё, пусть хоть весь мир обернётся против них. Главное – они по-прежнему есть друг у друга. Всё так же любят, так же хотят. Так же готовы отдавать и принимать.
И если поначалу у него были порывы отталкивать Бетти, пытаться замкнуться в себе и своей тьме – теперь они окончательно растворились в аромате клубники, лета и надежды. Она – часть него самого. Как невозможно отказаться от кусочка себя, так и нереально жить без неё. Слишком сильна их природная связь, уровень понимания, равному которому встретишь очень редко.
Она больше не пытается вразумить ни его, ни себя – безнадёжно, возбуждение плавит все клеточки и смывает все мысли в слив душа вместе с так и льющейся водой. Избавляется от насквозь промокших джинсов, заодно подцепляя трусики и скидывая тапочки. Снова возвращается в его объятия, льнёт всё тесней, медленно и неизбежно сходя с ума от желания ощутить в себе своего Змея.
Его руки свободно путешествуют по её податливому телу, заново изучают все изгибы. Она всё та же, его любимая малышка, легко узнаваемая, легко вспыхивающая от каждого касания. Лёгкая злость проносится по горящим от возбуждения артериям – как же бесит, что он не может видеть эти, наверняка уже подёрнутые золотой дымкой, сияющие аквамариновые глаза. И это бурлящее в крови чувство выливается в яростный, отчаянный поцелуй с голодным покусыванием губ; в чрезмерную силу, с которой сжимаются его пальцы на ягодицах Бетти.
– Джаг, быстрей, ну же…
Её задыхающиеся слова словно заводят тикающий механизм у бомбы внутри, которая норовит взорваться при любом неосторожном движении. Подхватывает Бетти, закидывая на себя. Шаг, впечатывая её спиной во влажную скользкую стену душевой кабинки. От удара у неё вышибает воздух из груди, и она ловит его в поцелуях Джагхеда. Он – её кислород, её самая важная потребность, в ожидании которой уже нестерпимо тянет внутри.
Их порыв абсолютно обоюдный, когда, наконец, его член врывается в неё на всю длину под громкий протяжный стон, обрывающий все натянутые нервы, бьющий в самое сердце и растекающийся эхом в его груди.
– Детка…
Выдохом в её шейку, утопая в её аромате, возрождающем потерянное в темноте «я». Возвращаясь в себя с каждым резким движением в принимающее его тело своей половинки. Он находит в ней своё «потерянное отражение».
Ручки Бетти путаются в его волосах, привычно и правильно до дрожи. Теперь всё на своих местах. Он – в ней, вокруг, насаживая её на себя в ускоряющемся ритме. Язык касаний, целительная связь, восстанавливающая осколки самоуважения, которое разбилось об айсберг беспомощности. Нет. Он не заперт. Он не слаб. Никогда не будет слабым человек, когда рядом такая надёжная опора. Такая любящая девочка, отдающая всю себя. Компенсирующая собой любое увечье.
Частота и сила толчков увеличивается, срывая с опухших розовых губ Бетти сладкие протяжные стоны. Её лопатки со скрипом скользят по стенке душевой, ножки скрещены на его пояснице. В горле застревает хрип, когда Джаг проникает особо глубоко, заполняя её без остатка. Ротик приоткрывается в безмолвном крике, но шумное дыхание достаточный ориентир для Джонса. Она на грани, и он это чувствует на интуитивном уровне.
– Да! Джагги, дааа…
– Давай, малышка, сделай это громко!
Бомба внутри взрывается, затопляя лавой вены и пронзая каждый нерв. К черту тьму перед глазами: она рябит яркими звёздами, когда Бетти с криком откидывает головку на стену, зажмуриваясь от остроты охвативших чувств. Когда сплетение тел дарит обоим столь нужную и долгожданную разрядку, унося вместе с водой всё напряжение и безнадёжность последних дней.
Она припадает к нему с поцелуем, окончательно поселяя уверенность: они вместе, они справятся. Нежно ласкает его горячие губы, успокаивая бешеный пульс.
– Это ты называешь полным покоем? – счастливо усмехается, потираясь носиком о небритую щёку.
– Я это называю «трахотерапия». Ты самое лучшее лекарство, детка, – не хочет отпускать её из рук, не хочет разрывать контакт тел. Впервые за три дня улыбка касается его лица.
– С возвращением домой, Джагги.
– Мой дом там, где ты.
Комментарий к 3. Домой
Короче. Тут что-то странное случилось. Я не планировала тут секса. А вот Джаг, походу, планировал)))) Он сам. Правда. Я опомнилась, когда было поздно отступать))) Так что, давайте без тапок типа “у него сотрясение, слепота, а тут такое” и т.п. Его ж не по яйцам битой ударили…
========== 4. Королева ==========
Сны ему всё-таки снились. Так странно – днём перед глазами темнота, а ночью, наоборот, яркие картинки. Вот только, лучше бы их не было. Раньше, до встречи с Бетти, кошмары навещали Джагхеда регулярно. И вот теперь они вернулись, став гораздо, гораздо отвратительней. Всегда одно и тоже – словно он петляет внутри огромного лабиринта тёмных улиц, а в финале находит её – окровавленную, бездыханную. Холодную и одеревеневшую.
Говорят, то, чего подсознательно боишься, непременно сбудется. Это-то и пугало больше всего. Джаг резко распахнул глаза, скорее по привычке. Бетти мирно сопела рядом, уткнувшись носиком в его плечо. Её ровное, тихое дыхание успокоило в тревоге рвущееся из груди сердце. Всё в порядке. Просто больное воображение. Ощутить её ближе было необходимо до дрожи, но и будить тоже не хотелось. Он сомневался меньше минуты: Бетти заёрзала во сне, и Джаг крепко её обнял, зарываясь носом в спутанные волосы.
– Ты чего…? – пробормотала она между сном и явью.
– Всё… хорошо, – тепло и мягкость её тела уже выветрили воспоминания о кошмаре. Аромат любимых ягод от пшеничных волос окончательно растворил все плохие мысли, и на секунду Джагу показалось, что перед глазами вместо привычной черноты зарябили светлые пятна, – Спи.
Бетти прильнула ближе, переплетаясь с ним ногами.
– Уже не получится, – вздохнула она, нежась в его крепких руках, – Светает, столько дел сегодня надо успеть.
– Сделка только вечером, – напомнил ей Джаг, рассеянно поглаживая ладонью обнажённую талию. Касания к ней – как медитация, погружающая в приятный транс. В их мир для двоих.
– Мне нужно в изолятор, к Томми. Мы так и не обговорили его показания. Ума не приложу, как объяснить, почему он торчал у школы, – едва мозг Бетти проснулся, как тут же закрутились шестерёнки в голове, напоминая о предстоящей работе.
– У него же сестра совсем малышка вроде, – тут же вспомнил Джаг молодого бегунка и его семью. У него была феноменальная память на лица, он часто поражал всех тем, что знал каждого Змея поимённо.
– И что? – Бетти приподняла голову, всматриваясь в его лицо. Она уже привыкла, что в любимых зелёных глазах – лишь пустота. И мечтала о том дне, когда он откроет их по-настоящему, вновь вспыхнут тёмные искорки азарта и огоньки чувств. Ей безумно этого не хватало – читать его мысли по взгляду.
– Она школьница. Пусть подтвердит, что Томми ждал её возле Ривердэйл-Хай. Элементарно, детка. Много доз при нём было?
– Пара-тройка пакетиков плюс трава. Почти всё продал уже, – чуть поморщилась Бетти. Девушка относилась к этому достаточно спокойно, но иногда сам факт того, что она, по сути, является частью отлаженного наркобизнеса, коробил её никак не утихающую совесть.
– Ерунда. Скажет, что это для него, а не на продажу. Подкупим эксперта, чтобы подтвердил, будто парень под кайфом. Получит пару лет, через год выйдет досрочно. Тебе тут и думать особо не надо, моя Заклинательница, – Джаг перевернулся на спину и моргнул: светлые пятна всё рябили, скапливая слезу в уголках глаз.
– Джагги, ты в порядке? – Бетти приподнялась на локте, осторожным касанием провела кончиками пальцев по его скуле, обводя родинки, – Голова опять болит? Дать таблетку?
– Нет. Наоборот, словно немного проясняется. Было просто темно, теперь становится чуть расплывчато… Не знаю, как объяснить.
Счастливо улыбнувшись, Элизабет обхватила лицо Джага в ладони и покрыла его лёгкими, беспорядочными поцелуями, не забыв даже про прикрытые, словно в недовольстве, веки.
– Я знала! Знала, что ты поправишься! – сияя, как выигравший лотерею миллионер, она снова и снова касалась его губами.
– Детка, ты слишком рано радуешься. Я по-прежнему ничего не вижу, просто серые и чёрные пятна, – попытался Джаг умерить её пыл, хотя у самого словно гранитная плита упала с груди. Есть улучшения, а значит, скоро всё это закончится.
– Поверь, раз дело сдвинулось с мёртвой точки, значит, теперь будет только лучше. Возможно, через несколько дней можно попробовать очки, – не прекращала излучать оптимизм Элизабет, довольно устраиваясь на его широкой груди.
– Так или иначе, сегодня я всё ещё бесполезен, – обречённо вздохнул Джонс, снова крепко обнимая Бетти за плечи. Так тепло. Почему рядом с ней всегда тепло? Не только снаружи – внутри.
– Джагги, я справлюсь. Парни помогут, ещё захвачу Шерил со стрелами на всякий случай, – она на полном автомате начала вырисовывать пальчиками узоры на его груди, наслаждаясь ощущением и ароматом бархатной кожи. Табак, мята – Джагхед. Даже тягостные раздумья о предстоящем испытании не могли стереть улыбку с её лица.
– Так, а теперь послушай, – чуть напрягся он, мгновенно переходя из роли супруга в образ короля Змей, – Сделка будет на привычном месте, автомобильная свалка. Чтобы Тоунс ничего не заподозрил. Свит с ребятами прочешут всю округу заранее, чтобы больше не допустить подставы. Так что, кругом будут наши, только подними руку – и за твоей спиной встанет армия.
– Джаг… я не думаю, что есть необходимость…
– А я думаю, что должен максимально тебя обезопасить, – резко прервал её робкий протест и продолжил «инструктаж», – Говорить с майором придётся тебе. Я уже предупредил его, что попал в аварию и меня заменишь ты. Всё, что от тебя требуется: не спровоцировать его на конфликт. Передать сумку с деньгами, убедиться, что Дерек проверил все стволы. Максимальная вежливость, только не давай на себе ездить, Тоунс ещё та жадная скотина.
– Я правильно поняла, что мы должны извиниться за сорванную поставку?
– Да. И, к сожалению, я понятия не имею, как будет вести себя майор. Что он захочет, – Джаг даже зубами скрипнул от досады, от понимания, что Бетти самой придётся решать вопрос, – Но даю тебе полные полномочия, хоть звезду с неба ему обещай. Мы должны сохранить поставщика. Другого у нас нет.
– А вот это, я считаю, упущение, – хмыкнула Элизабет, – Почему Змеи так зависимы от одного нечистого на руку майора? Ты не думал найти ещё подобных поставщиков?
– Было бы неплохо, детка. Только сбывать такие обороты мы не в состоянии, – пояснил Джаг и на несколько секунд о чём-то задумался, – Я поеду с вами. Останусь в машине, и если что-то пойдёт не так…
– То ты только всё сорвёшь, показав Тоунсу своё состояние. Плюс, тебя могут заметить Змеи не из ближнего круга, решить, что ты теперь не сможешь вернуться к роли главаря. Хочешь очередного выяснения отношений с Мустангом? – оба довода были просты и логичны. Оба вынуждали Джонса терпеливо отсиживаться дома.
– Чёрт возьми… Конечно, ты права, детка. Но я же тут с ума сойду, – он с содроганием представил, как будет ждать её возвращения, не в силах сделать хоть что-то. Отвратительно.
– Почувствуй хоть раз себя на моём месте, – пробурчала Бетти. Ей приходилось так ждать постоянно.
«А ты – на моём…»
***
Над Ривердэйлом сгущались сумерки, смешиваясь с лёгким туманом. Бетти решительно застегнула свою белую кожанку, откинула назад распущенные волосы. Джип Свит Пи, на котором они приехали, немного раздражал противной отдушкой. Добавляя волнения и без того натянутым нервам.
Джаг упорно пытался впихнуть ей свой «Глок». Но она без всяких сомнений отказалась – пользоваться оружием всё равно не умела. На что Джонс, нехотя признав справедливость её слов, буркнул: «Надо исправить». Но королева не была беззащитна.
В окошко стукнул кулачок с наманикюреными алым лаком ноготками. Взяв с сиденья большую чёрную сумку с деньгами, Бетти вышла из машины, присоединяясь к своей свите: весь ближний круг Джагхеда, Шерил и ещё парочка парней покрупней – таскать ящики с товаром. Вокруг, спрятавшись среди ржавеющих старых автомобилей, ждали команды десятка два вооружённых Змей. Волноваться не о чем.
– Как настрой? – Блоссом ухмыльнулась, принимая протянутую сумку, – Немного хаоса, или будем паиньками?
– Шерил, мы сегодня просто милашки. Так что, держи стрелы при себе. И язык тоже, – Бетти обернулась и не спеша направилась в сторону подъехавших машин военных. Нервно сглотнула, увидев покидающих уютные салоны мужчин. Конечно, они были не в армейской форме: простые куртки, бейсболки, скрывающие лица. Но оттого не выглядели менее грозно. Широкоплечие, угрюмые. И она – хрупкая девушка с писклявым голоском… Мышь перед удавом.
– Как прикажете, королева, – с неизменным сарказмом протянула Шерил, послушно шагая вслед за ней вместе со всей свитой.
На ходу занимаясь психологическим тренингом вроде «всё будет хорошо», Бетти машинально считала количество выстраивающихся перед ней людей. Десять. И не факт, что в тачках не остались ещё. Змей вокруг больше, что внушало уверенность в своих силах. Вперёд вышел невысокий, коренастый мужчина средних лет с короткой стрижкой, и хмурым взглядом обвёл представшую перед ним картину.
– Ну и, кто среди вас Джонс? Может ты, рыжая? – гадко усмехнувшись, майор кивнул в сторону Блоссом, тут же яростно зашипевшей сквозь стиснутые зубки.
– Добрый вечер, майор Тоунс, – Бетти шагнула вперёд, пока Шерил не пустила никому стрелу в задницу, – Позвольте представиться, Элизабет Джонс, – она протянула руку в дружелюбном жесте, помня наставления Джага. Полное расположение. Никаких нервов. Они мирятся.
Секунду поколебавшись, мужчина принял рукопожатие, окидывая Бетти скептичным взглядом.
– Странно. Я ждал… хм.
– Тупую, раскрашенную шлюху? – понимающе кивнула Бетти, – Вынуждена огорчить. Придётся иметь дело со мной в связи с временным отсутствием Джагхеда.
– Девочка, ты точно ничего не попутала? – хохотнул Тоунс, – Мы здесь не в песочек играем.
– О, Джаг сказал тоже самое, когда впервые меня увидел. А потом я вытащила его задницу из тюрьмы, и только благодаря мне он уже год ни разу не попадал на нары, – спокойно улыбнулась Элизабет, включая на максимум всё своё обаяние. Этот сексист должен понять, кто перед ним.
Ход сработал – тяжёлый взгляд майора немного изменился, в нём проскользнуло уважение. Бетти мысленно выдохнула. Первое впечатление создать удалось. Этому она прекрасно научилась в суде, который не прощал ошибок. Играть своим невинным видом, а при необходимости бить без всякой пощады. Заклинательница и королева – не просто громкие титулы. Это каждодневный труд, воспитание характера.
– Итак, мы будем трепать языками или приступим к делу? – невозмутимо продолжила Элизабет, сканером улавливая каждую морщинку на лице собеседника, каждую мимолётную реакцию.
– А ты не любишь долгих прелюдий, да? – сурового лица даже коснулась лёгкая улыбка, – Мне нравится. Стволы в грузовике, принимайте. Но про цену придётся сговориться заново. Риски увеличились, как я вижу.
Бетти махнула рукой Дереку, и он с двумя парнями прошёл мимо них. Чёрный грузовик военных стоял дальше всех, но королева и не думала переживать за безопасность ребят – Змеи всё равно окружили свалку со всех сторон.
– И почему Вы делаете подобные выводы, майор?
– Потому, что Джонс ни разу не переносил и не отменял сделки. Этим меня и устраивало наше сотрудничество. Крупные партии, всегда двадцатого числа, всегда на одном месте. Как военный человек, я ценю порядок, Лиззи.
– Раз так, то попрошу без фамильярностей. Для Вас я Элизабет, – одёрнула она противника, – И уверяю, впредь подобного не повторится. Если уж разбираться в ситуации, то это ваша вина, что сделка сорвалась. Вы поверили чужаку, позвонившему от имени Джагхеда. Разве он хоть раз допускал подобное? – твёрдый, немигающий взгляд. Сжатые кулачки. Убедительный тон, как перед присяжными. Не так уж разнятся две её роли.
– А ты девочка с зубками, – нахмурился Тоунс, складывая руки на груди. Жест защищающегося, а значит, выпад был удачный, – Теперь, кажется, понимаю выбор Джонса… Что ж, Элизабет. Думаю, сработаемся. Предлагаю ситуацию замять. Десять тысяч сверх оговорённой суммы, и мы в расчёте. Готов скинуть ещё две, если обещаешь, что больше не увижу рожу того ублюдка, – он кивнул ей за спину, указывая на Свит Пи.
– Хорошо, пять тысяч за доставленные неудобства – нормальная цена, – не моргнув глазом, сбила цену Бетти.
– А ты хреновый математик. Хорошо, пять. И ту рыжую красотку на эту ночку, – хищно облизнулся Тоунс, – Картинка просто, а не девчонка.
Элизабет спиной ощутила, как напряглась Шерил. Идея взять её с собой уже не казалась удачной. Но она чувствовала себя уверенней, если рядом была хоть одна девушка помимо её самой.
– Простите, майор, но эта девчонка закоренелая лесбиянка. К тому же, отлично стреляющая из лука и имеющая прескверный характер. Боюсь, после ночи с ней можно остаться кастрированным импотентом, – изобразила непринуждённость Бетти, словно действительно допускала мысль о подобном способе «извинений».
– И что за девки пошли… – стариковски вздохнул майор. На секунду Джонс показалось, что сейчас он направит свои пошлые мысли в её сторону. Но, похоже, Тоунс прекрасно знал, чем это для него может обернуться, – Хорошо, пять тысяч. И куртка этого урода, что за твоей спиной. Я обещал ему, что набью кишки пулями. Это последнее предупреждение.
Бетти облегчённо выдохнула. Ерунда. Пусть майор потешит своё самолюбие. Она махнула рукой, подзывая Свит Пи.
– Твоя куртка, – требовательно протянула ладонь, ожидая беспрекословного подчинения.
– Бетти… – угрожающе рыкнул парень, но она понимала цель этого представления. Тоунс должен убедиться, что королеву слушаются все Змеи. Что она, действительно, может говорить от лица Джагхеда. А потому не дрогнула ни на секунду. Это просто кусок тряпки. В баре таких десятки лежат, заменит.
– Куртку, Свит. Майор просит обновку, – брякнули заклёпки, и ещё тёплая кожанка оказалась в её руках. Бетти небрежным жестом бросила её Тоунсу, поймавшему требуемое на лету.
– Я предупреждал, урод, – удовлетворённо оскалившись, он кинул куртку на грязный асфальт и достал из-за пояса пистолет, – В следующий раз твоя тушка будет валяться тут же.
Пять быстрых, демонстративных выстрелов в змею на чёрной коже под немигающим, бешеным взглядом Свит Пи. Бетти поморщилась, до звона оглушённая непривычными звуками. Но не позволила себе даже дёрнуться. Ледяное спокойствие давалось с колоссальным трудом. Однако, лучше расстрелянная курточка, чем подложить Шерил под майора.
– Иди, Свит. Проверь, как там наш товар, – поторопилась Элизабет отослать взбешённого парня, пока тот не раскрыл рот, – Надеюсь, на этом всё? Можем обговорить условия дальнейшего сотрудничества?
– Да. Это стоило того, – довольно ухмыльнулся майор, убирая пистолет, – Этот пёс даже при Джонсе умудрялся лаять, а при тебе, как шёлковый. Значит, ты действительно, королева Змей, Элизабет. А потому предлагаю увеличить наш товарооборот. Мне не выгодно рисковать по мелочам. Хочу больше, – он жадно потёр руки.
– Я не против. Подробности Вы можете обсудить с самим Джагхедом. И имейте в виду: звонить всегда будем или он, или я. Никто другой. Кроме того, предлагаю заменить место встречи – эта свалка уже слишком заезжена.
Её не покидала мысль, что это правильно. Если Демонята прознали про всё, стоит предпринять меры безопасности. Увеличить оборот… И на этот счёт у неё были мысли. Да, с Джагом она ещё ничего не обсуждала. Но знала, что он не будет против. У Бетти были предложения, которые позволят свести постоянный риск к минимальному. Она больше не намерена подставлять своего мужа, свою семью под удар.
Тоунс удовлетворённо кивнул. Проводил взглядом прошедших мимо них парней с большими деревянными ящиками.
– Шерил? – позвала Бетти, тут же почувствовав рядом запах её духов, – Будете пересчитывать, майор? Или верите на слово?
Блоссом кинула сумку с деньгами ему под ноги, презрительно передернув плечиками в красной курточке. Другой рукой она сжимала лук, и Джонс пришлось тут же отослать подругу, пока та не наделала глупостей.
– Принеси из машины ещё пять тысяч, – попросила она её, скрывая тихое торжество: Джаг рассчитывал на гораздо худший исход, и в резерве было двадцать. Шерил небрежным жестом откинула назад огненно-рыжие локоны, бросила ещё один брезгливый взгляд на майора и пошла выполнять распоряжение.
Тоунс наклонился и расстегнул сумку, набитую стянутыми в пачки банкнотами.
– Я верю тебе на слово, королева Змей.
***
Едва последняя машина скрылась из виду, утонув в ночи, Бетти устало выдохнула. Колени задрожали от пережитого напряжения, во рту пересохло. Сзади её обняли за плечи ручки Шерил.
– Ты справилась, зайка. Никого не дала в обиду, всё хорошо!
– Боже, мне нужно выпить, – заледеневшие пальчики тряслись, и всё, что сейчас хотелось – согреться.
– Идём, в машине Свит Пи наверняка есть что-нибудь, – Блоссом улыбнулась и повела её к джипу, – Спасибо, что не сделала меня разменной монетой.
– Спасибо, что не отстрелила этому козлу яйца, – в свою очередь поблагодарила Бетти, устраиваясь на заднем сиденье, – Редкостный ублюдок.
Свит Пи уже сидел за рулём, в одном тонком свитере – истерзанная куртка валялась в багажнике. Он не произнёс ни слова, и всю дорогу до дома мрачно молчал. Высадил Шерил у бара, и та побежала хвалиться достижениями миссис Джонс своей половинке – Топаз. После этого в салоне стало совсем душно – у Бетти даже голова заболела, отдавая тяжестью в затылок.
– Свит… Прости, что так вышло. Это просто куртка… – несмело начала она, понимая, что он явно не в духе от произошедшего.
– Не просто. Эта куртка моего отца. А какой-то мудила превратил её в решето по твоему разрешению, – хмуро огрызнулся парень, заставив Элизабет тяжко вздохнуть.
