Текст книги "Архангел ада (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)
Толчки уже грубые, жёсткие, вжимаясь в принимающее его тело до безобразия сильно. Чёрные точки мелькают перед глазами, и Джаг закрывает их, чтобы впиться в открытый ротик Бетти жадным поцелуем. Кусает, оттягивая губу, ловит новый громкий стон и чувствует подступающую разрядку своей королевы.
– Давай, детка, смотри на меня! Я хочу видеть, как ты кончаешь на мне! – горячий шёпот ей в шейку, оставляя подтверждающий свои права животный укус. С хрипом врывается в её лоно, и Элизабет вскрикивает, послушно распахивая абсолютно почерневшие глаза. Сжимается вокруг него слишком туго, чтобы это можно было вытерпеть, и обоюдная разрядка уносит их в полнейшую нирвану, которую не может дать никакой наркотик.
Только два на секунду замерших пульса. Два взгляда, утопающих друг в друге и не собирающихся выплывать в чёртову реальность. В их мире для двоих слишком прекрасно для чего-либо ещё. Они не просто вместе, теперь – единое целое. В горести и радости, болезни и здравии. До последнего вздоха – и две маленьких короны по краям…
========== 2. Темнота ==========
– Да, мистер Пирс, я понимаю. Да, три недели. Хорошо. Нет, всё осталось, как было. До свидания, – Бетти с облегчением скинула неприятный звонок.
Ривердэйл городок очень небольшой, и слухи в нём расползались быстро. Со свадьбы едва прошла неделя, как владелец маленького домика, в котором по-прежнему жили Джаг и Элизабет, потребовал освободить помещение. Он всячески заверял, что обстоятельства изменились, и дальнейшая аренда невозможна. На что Бетти лишь презрительно фыркнула: она прекрасно понимала, как действует на людей её новая фамилия. А мистер Пирс смелостью не отличался. И вот, так запавший в душу домик придётся покинуть. Девушка с тоской обвела взглядом уютную гостиную с продавленным диваном и кофейным столиком. Как же не хотелось всё это оставлять. И Джагхеду, когда он вернётся из своей поездки, тоже вряд ли придётся по душе такая новость.
Снова уехал по своим таинственным «делам», в которые так упорно не хотел погружать Бетти. «У тебя своя задача, Заклинательница», – вот что он ей не уставал повторять. Она понимала. Понимала, что это, своего рода, забота о ней и её безопасности. Только противную, липкую тревогу в груди, сжимающую лёгкие каждый раз, когда Джаг пропадал на всю ночь, никуда не спрячешь. Сегодня он был на типичной поставке оружия, которое скупали Змеи у военных с базы под Атлантой. Будничное дело, но непонятное, давящее предчувствие не давало Бетти покоя. Она знала, что не уснёт сегодня, пока Джаг не вернётся. А значит, можно заняться работой.
Налив себе убойную для восьми вечера дозу крепкого американо, она прошла наверх, в переоборудованную под кабинет вторую спальню. Расположилась за письменным столом и открыла первое ждущее внимания дело. У банды редко бывало всё спокойно. Вот и сейчас Бетти предстояло выступать защитником парнишки-бегунка*, пойманного возле «Ривердэйл Хай» с парой не проданных доз. Не впервой.
Погрузившись в подробности личного дела клиента, она и не заметила, как пролетело время, а кружка с кофе опустела. В умненькой головке уже выстроились все возможные пути оправдания юного Змея. Элизабет метнула взгляд на часы на экране ноутбука: 23:45. Нервно сглотнула тугой комок в горле. С обычной поставки Джагхед уже должен был вернуться. Варианта два: банда завалилась в бар отмечать удачную сделку или… или что-то пошло не так.
Не выдержав, вопреки давней просьбе Джонса не отвлекать его от дел, Бетти взяла со стола телефон. Номер на быстром наборе, но в ответ лишь гудки, отдающие стуком в висках и дрожью под рёбрами.
– Ну же, Джаг…
– Абонент не отвечает. Оставьте своё сообщение после звукового сигнала, – бездушный механический голос.
– Джагги? Просто позвони мне, ладно? – тут же раздражённо откидывает бесполезный гаджет на стол. Как же бесит это тупое ожидание. Интуиция уже попросту бесновалась тревогой, не давая больше сосредоточится на работе. Всё потом. Вздохнув, Бетти трясущимися пальчиками потянулась к кнопке выключения ноутбука. С экрана, словно насмехаясь, сияла их свадебная фотография, сделанная исподтишка. Направленные друг на друга взгляды, кричащие о том, что в этот момент не было другого мира вокруг. Как же хотелось снова оказаться, словно под куполом, без всех этих тревог и постоянного ожидания.
Телефон разразился трелью, вот только имя на экране заставило Бетти глухо простонать от отчаяния.
– Тони? Что случилось?
– Привет. Слушай… Блядь, я не знаю, как сказать. Короче, мы с парнями везём его в центральный госпиталь, – торопливо отчитывалась Топаз, прерываемая шумом мужских голосов на фоне, – Он против, так что, надеюсь, ты сможешь уговорить придурка принять помощь врачей?
В глазах помутнело, а к горлу подкатила тошнота. Все страхи словно возродились из старых кошмаров, гудя в голове осиным роем. Вскочив со стула, с грохотом упавшего на пол, Бетти пыталась включить голову и думать, но слова давались с трудом.
– Что с ним?! Он в сознании?! – ей нужна была хоть крупица информации, пока она летела в спальню за ключами от машины и курткой, – Чёрт! – последнее относилось не к Тони, а к пониманию, что она так и бегает по дому в домашних шортах и тапочках.
– Да, Купер, не паникуй. Получил битой по затылку, минут десять был в отключке. Сейчас уже матерится на нас и требует отвезти домой, вот только хрен ему, балбесу.
– Еду. Тони, скажи ему, что я еду.
Наплевав на свой вид, Бетти сбросила вызов и накинула кожанку прямо поверх майки с Hello Kitty. Всё к чёрту. Ей нужно увидеть его, немедленно.
***
«Десять минут без сознания… Говорить может… Затылочная часть… Последствия… Любые.» – только эти беспорядочные обрывки из медицинских курсов мелькали в голове, пока Бетти неслась на своём «Форде» к больнице. Пальцы вцеплялись в руль, словно пытаясь удержаться в этом мире. Не уплыть в волну так настойчиво подступающей паники.
«Дыши. Дыши, Бетти. Спокойно. Вдох. Выдох.» – уговорить себя не получалось, искусанные губы тряслись, а очередной проигнорированный светофор горел красным светом. Она всегда была аккуратным водителем. Но после этого марафона до госпиталя ей точно пришлют не один штраф. Чудо, что она хотя бы не въехала в столб и добралась до места назначения без аварии.
Ночью в больнице было тихо. В холле дремала за столом ресепшн медсестра, возле входа топтался охранник, хмуро окидывающий подозрительным взглядом сидящих на дальнем диванчике Змей. Свит Пи, Тони, Дерек и Фангс. Увидев Бетти, Топаз поднялась и направилась к ней.
– Девушка, у Вас всё в порядке? – сонно поинтересовалась встрепенувшаяся дежурная, услышав топот обутых в тапочки ножек.
– Джонс. Форсайт Джонс, – кое-как выдохнула Бетти, тяжело дыша от бега, – Где он?
– Мистер Джонс поступил только что. Сейчас проходит МРТ. Вы родственница?
– Она жена, – резко прервала медсестру подошедшая Тони, – Так что, хоть её-то Вы впустить обязаны!
– Я могу пустить к нему только миссис Джонс и только после того, как доктор Патель закончит обследование. Пока Вы можете подождать здесь. И подготовьте, пожалуйста, страховку, – медсестра безразлично зашуршала бумагами, – Поможете заполнить его карту?
– Чёрт возьми, да кто-нибудь мне объяснит, что вообще произошло?! – всхлипнула Бетти, теряя крупицы самообладания, и с силой хлопнула ладонью по столу. Дежурная вздрогнула и вопросительно приподняла брови, но Джонс уже было плевать, что она выглядит попросту безумно, – Что с ним?!
Тони мягко приобняла её за подрагивающие плечи.
– Бетти, не паникуй. Всё нормально. Успокойся, – торопливо прошептала она и уже громче добавила, – Давайте, бюрократией займёмся позже? Или хотите ещё и нервный срыв лечить?
Она отвела не имеющую сил к сопротивлению девушку к диванчику и села рядом с ней.
– Тони, расскажи немедленно. С самого начала, – сморгнув так не вовремя выступившие на глазах слёзы, Элизабет сжала по забытой было привычке кулачки. Дышать становилось только трудней, словно кто-то упорно пытался её задушить, схватив за горло.
– Если коротко… Ты же знаешь, да, что сегодня должна была состояться сделка с нашими поставщиками, вояками из Атланты? – Бетти резко кивнула, и Тони продолжила, – Так вот. Они не приехали в назначенное место, зато откуда-то выскочили парнишки с битами и началась потасовка. Наши такого не ждали, естественно, их и было человек десять вместе с Джагом. Отбились, конечно, с оружием-то. Но Джонсу смачно прилетело по затылку, он отрубился. А эти придурки вместо больницы привезли его в бар, думали, наш медик, Челси, поможет…
– Он может говорить? Координация не нарушена? Память? – сразу посыпались у Бетти вопросы.
– Говорит, и очень громко поливает матом того, кто ему врезал, – слабо улыбнулась Тони, – А по остальному я понятия не имею. Челси прощупала ему башку, в глаза посветила, сказала, зрачки слабо реагируют на свет. Отправила сюда. Вот и всё. Он отпирался, и я позвонила тебе. Хорошо, что ты хоть одетая приехала. Майка зачётная, и тапки тоже, – попытка отвлечь Бетти оказалась не удачной. Колени девушки дрожали, вторя стучащим зубам. Перед глазами встали кадры, как Джаг лежит на холодной земле с пробитой головой. А её не было рядом, чтобы сразу оказать помощь. Чёртов Змей, никогда не подпускающий её к делам.
– Миссис Джонс? – окликнула её медсестра, – Можете пройти, третий этаж, десятая палата. Вас ждёт доктор Патель.
***
Всё шло, как обычно. Привычная вечерняя прохлада, излюбленное место встречи: старая автомобильная свалка за городом. И, вдруг: сдавленные крики, ругательства и резкая, неожиданная боль. Темнота. Ненавистная, отравляющая, погружающая в день начала его падения в яму злобы и отвращения к миру. Протягивающая свои липкие щупальца под кожу. Очнулся, когда услышал голоса братьев рядом в уже мчащейся машине. Открывает глаза, вот только ничего не меняется. Всё та же тьма кругом. Редкие расплывчатые пятна, тупая, ноющая боль в затылке. Скручивающая желудок тошнота. Он в порядке. Джагхед Джонс, король Змей – он всегда должен быть в порядке. Вот только плохо слушающееся тело думало иначе.
– Блядь, отвезите меня домой, – голосовые связки повинуются с трудом, а гул в ушах искажает звуки, словно он под водой и не может выплыть. Пытается проморгаться, чувствует скапливающуюся в уголках глаз влагу, но тьма не рассеивается. Трудно дышать, и вырывается злой хрип, – Сука!
Поток очередных ругательств, когда чьи-то руки укладывают его на каталку, а вокруг резко начинает пахнуть лекарствами и моющими средствами. Он не попадал в больницу со дня, как его вернули с того света после стычки с упырями. Ненавидел это место всей душой. Неужели всё так плохо, чёрт возьми?! Просто дайте поспать, и утром он будет абсолютно здоров. Спать, хочется спать…
– Эй, мистер Джонс, не отключайтесь! – незнакомая мужская рука неприятно хлопает по щекам, – Чёрт, реакции на свет почти нет. Вы видите хоть что-то?
– Ебучее пятно и всё, – морщится Джаг, и фонарик выключается, о чём он просто догадался по щелчку. Снова лишь кромешная темнота.
Если бы так не тошнило – уже бы уснул. От вони лекарств становится ещё противней, но желание опустошить желудок пока удаётся сдержать. Хочется сорвать с себя этот вакуумный пузырь, в котором так мало воздуха, так тяжело заставлять себя произносить слова и так давит на виски нестерпимый гул. А главное – где так чертовски темно, как в адовой преисподней.
Наконец, его оставляют в покое. Более удобная кровать, подушка под спиной. Небольшое облегчение сменяется лёгкой паникой: почему вокруг не становится светлей?
– К Вам посетитель, мистер Джонс. Супруга, – уже немного знакомый мужской баритон где-то справа, – Как раз расскажу всё сразу обоим, – тяжкий вздох.
Бетти. С ума, наверное, сходила. Не надо было её беспокоить. Всё же в порядке, он просто отлежится ночку, а завтра всё будет хорошо. Так ведь? Мягкие приближающиеся шаги, чуть шоркающие по кафелю, словно она дома, в их ванной. Его малышка в тапочках что ли? Вот же заставили девочку поволноваться, совершенно напрасно. Снова вспыхивает лёгкая злость на своих паникующих братьев, на произошедшую стычку. Кстати, кто это вообще был? Напали исподтишка, как крысы.
– Джагги? – маленькие холодные ладошки обхватывают руку, сжимая пальцы. Неуверенно, словно боясь, что он начнёт вырываться. Жалобный всхлип, бьющий по нервам – она не должна реветь, не из-за него! Он же обещал, что Бетти не будет плакать… Надо успокоить её, а то уже надумала себе чёрте чего. Уши словно заткнуты ватой, все звуки вокруг искажены до неузнаваемости.
– Всё хорошо, детка. Просто небольшое сотрясение…
– Кхм, я бы сказал, средней тяжести, – перебил его доктор Патель, – Травма закрытая, однако силы удара хватило, чтобы привести к повреждению зрительного нерва.
– Что это значит? – Бетти всматривалась в любимое лицо, кусая губы от страха. Посеревшее. Пустое. Но самое страшное – потухшие зелёные глаза. Застывшие…
– Налицо частичная слепота, миссис Джонс. Будем надеяться, что обратимая. Разрыва нерва не произошло, как показало МРТ. Также могла пострадать долговременная память, но это проверим уже завтра.
– Слепо…та? – выдохнула Элизабет, словно пробуя ужасное слово на вкус. Горькое.
– Это же пройдёт, да, док? – Джагхед ощутил, как резко похолодела спина. Не может быть. Он же не станет грёбаным инвалидом из-за какого-то придурка с битой?! Пальчики Бетти сжали его руку сильней, сдерживая уже подступающий порыв ярости. Если бы только он мог её видеть… Чёрт побери!
– Я очень на это надеюсь. Если будете выполнять все мои рекомендации, принимать назначенные препараты, а главное – сохранять полный покой, думаю, восстановление вполне возможно. Конечно, прежним зрение уже не будет. Но достаточным для обычной жизни мы, общими усилиями, его сделать в состоянии, – слова доктора обнадёживали, и Бетти облегчённо выдохнула. Пока не услышала следующую фразу, – Однако, даже при самом благоприятном раскладе, слепота сохранится на ближайшие недели, а возможно, месяцы. Точнее скажет завтра офтальмолог.
– Постойте, я что, месяцы буду, как ебаный крот?! – Джаг стиснул зубы, силясь не заорать.
Его ждут долгие дни в этой кромешной темноте… Инвалид. Обессиленный зверь, запертый в клетке. В груди кипела злость, смешиваясь с желанием разорвать кого-нибудь на куски.
– Джагги, мы справимся, – Бетти стряхнула потрясённое оцепенение, мгновенно осознав: она нужна ему, как никогда, – Ты поправишься, – робко погладила кончиками пальцев по сведённой напряжением скуле.
– Полностью согласен с Вашей супругой, мистер Джонс. А сейчас – отдыхайте. Если станет плохо, пульт с тревожной кнопкой положу на тумбочку. И, главное: полный покой. И физический, и умственный. Дайте отдых пострадавшей голове. Бумаги заполним утром, – доктор покинул палату, мягко прикрыв за собой дверь.
– Джаг? – Бетти присела на край кровати, придвигаясь ближе. Обхватила его бледное лицо в ладони, стараясь смотреть в невидящие глаза без содрогания и без слёз, – Всё хорошо. Я рядом.
– Детка, это всё херня какая-то. Не верю, что такое могло произойти, – он зажмурился, поняв, как, наверное, страшно выглядит его пустой взгляд. От тепла её маленьких ручек стало чуть легче. По крайней мере, удалось затушить клокочущую под кожей ярость.
«А что ты ожидал, ведя такую жизнь? Что всегда будешь выходить сухим из воды?» – промелькнула у Бетти горькая мысль. Уже далеко не в первый раз.
– Но это случилось. И ты у меня просто сказочный везунчик, раз зрение подлежит восстановлению, – она отчаянно собирала крупицы оптимизма, которые безуспешно ускользали. Наклонилась и оставила на его щеке лёгкий поцелуй, согревая их обоих. Пытаясь прогнать нависшую над ними тёмную тучу своим природным светом.
– Пиздец везение, отхватить битой от какого-то мудилы. Знаешь, мне кажется, это были те придурки-педофилы из Гриндэйла. Созрели для мести за главаря…
Он пытался отвлечься по-своему. Включая голову, занимая её логичными рассуждениями. Демонята прознали про сделку, устроили засаду. Надо подключить Свит Пи, пусть расследует по своим каналам. Интересно, никто больше не пострадал?
– Так, мистер Джонс, – резко оборвала его Бетти, – Полный покой. Отдыхай, утром поговорим. Я буду рядом, если что-то понадобится, – Она пригладила его непослушные вихры и тихо добавила, – Тебе не обязательно держать глаза закрытыми. Всё в порядке.
– Ещё не хватало пугать тебя, Стрекозявка, – старое милое прозвище поселило в Элизабет уверенность, что память её Змея в относительном порядке. Облегчение прокатилось волной по телу, расслабляя сжавшиеся в тревоге клеточки.
– Ты не испугаешь меня, Джагги. Отдыхай.
Чугунная голова, и правда, молила Джонса о целительном сне. Словно набитая ватой. Он попытался сползти с подушек под спиной пониже, но едва только приподнялся, к непроглядной ночи перед глазами прибавились искрящиеся точки. Из груди вырвался сам собой слабый хрип.
– Джаг, ну можно ведь просто попросить? – Бетти нахмурилась и поправила подушку, помогая ему лечь удобней, – Я же рядом. И я люблю тебя.
Просить.
Ему теперь придётся просить постоянно. Осознание своей беспомощности накатило тошнотой, ещё большей, чем от сотрясения. Проступило горьким вкусом во рту. Он теперь будет зависим от своей малышки. Взвалит на неё так много, сам того не желая. Чёрт возьми, лучше сразу сдохнуть, чем принимать её помощь, её заботу и жалость. Она не заслужила этого. Не заслужила быть грёбаной сиделкой.
– Беттс, езжай домой. Поспи. Я никуда не денусь, – горькая усмешка.
– Не пытайся меня прогнать. В болезни и здравии, помнишь? – она поправила на нём одеяло и со скрипом придвинула к постели стул для посетителей.
– Я говорил, что люблю тебя, Стрекозявка? – сознание упрямо покидало Джагхеда, мысли растворялись в окружающей тьме. Фраза вылетела бездумно. Он не так часто говорил ей эти слова, – Прости за испорченный медовый месяц.
«Прости, что меня не было рядом», – в свою очередь подумала Элизабет, но вслух ничего не сказала. Ему нужно отдыхать. Раненому зверю предстояло набраться сил. А его вечной спутнице – понять, как же научить Змея принимать помощь. Не бояться быть слабым хотя бы перед ней.
–
*Бегунок – жаргонизм, обозначающий мелкого дилера наркотиков. (Отсылка к «Во все тяжкие», да)
Комментарий к 2. Темнота
Нежданчик?
Если думаете, что слепота – основа дальнейшего сюжета, то нет. Это только начало грядущей жести.
========== 3. Домой ==========
– Давай, Джаг. Ну же, в каком году ты вступил в Змеи? – Бетти снова безнадёжно вздохнула. Доктор Патель поручил ей проверять каждый день, не ухудшается ли долговременная память Джонса. Вот только, разговорить человека, который ненавидит своё прошлое – не самая прекрасная идея.
– Беттс, я в душе не ебу, какой это был год. Я и до травмы бы тебе не сказал. Давай дальше, – поморщился Джаг, пытаясь направить «взгляд» в её сторону и всё равно промахиваясь. В висках так и не утихла болезненная пульсация, хотя после всех проглоченных лекарств и прошедших двух дней должно было стать полегче. Каждодневные вопросы участливым тоном только ещё больше раздражали Джагхеда.
– Окей… Тогда как звали директора «Ривердэйл Хай», когда ты там учился? – Бетти изо всех сил старалась не бесить его расспросами ещё сильней. Вот только знала, что причина его постоянной злости совсем не в них и, в общем-то, не в ней.
А в том, что её Змею пришлось положиться на неё целиком и полностью. В каждой мелочи. Первые сутки она кормила его с ложки, как ребёнка, потому как у него тряслись пальцы. И чёрт возьми, если бы это увидел хоть кто-то, он бы стал вторым в мстительно составляемом Джонсом списке потенциальных трупов. Первым оставался тот крысёныш, ударивший битой со спины. Третьим упорно норовил оказаться доктор Патель.
– Уэзерби. Старикан Уэзерби, вечно придирался ко мне из-за шапки, – Джаг без особого труда ответил на вопрос, что позволило Бетти перейти на следующий этап.
– Отлично. «Острова бесконечной весны» это…
– Канары. Детка, давай закончим? Башка трещит. Всё я помню, и забывать не собираюсь, – грубовато, нервно. Но третьи сутки в кромешной темноте, изредка разбавляемой абсолютно расплывчатыми пятнами света, доводили Джагхеда до грани. Его выводило из себя всё. Любая ерунда. Дурацкие обследования и новые неутешительные прогнозы от офтальмолога. Заполнение медицинской карты, когда пришлось честно рассказать о клинической смерти и переливании крови. Но самое мерзкое, от чего Джага попросту тошнило – беспомощность. Как новорождённый котёнок, вынужденный постоянно искать вслепую свою мамочку. И это он, король Змей, грозный, жестокий и непобедимый. Как оказалось, непобедимых не бывает.
– Хорошо, – не стала пререкаться Бетти, – Тогда я съезжу домой за чистой одеждой, ладно? – она встала со стула, к которому буквально приросла в последние дни. Тут же спала, тут же ела. Отлучаться себе позволяла редко и ненадолго – Джаг не подпускал к себе медсестёр. Он бы попросту умер, чем позволил себе попросить их проводить до туалета. Бетти же догадывалась всё предлагать сама вместе с появившейся в обиходе складной тросточкой. Второй по счёту – первую Джаг с нескрываемой яростью разломил пополам, – Скачала тебе аудиокниги, может, захочешь…
Её прервал скрип двери в палату, заставивший Джага обеспокоенно дёрнуться.
– Кто здесь? – как же бесило, что приходится задавать этот идиотский вопрос!
– Привет, братишка, – Свит Пи подошёл к кровати и протянул ладонь для пожатия, явно забывшись. Бетти тут же исправила эту оплошность: подняла руку Джага и направила навстречу другу, старательно отводящему взгляд от словно подёрнутых дымкой глаз, – Как ты?
– Привет, Свит. Как видишь, дерьмово. Что выяснил? – ему не терпелось разузнать, кому он обязан нынешним положением. Кто будет жрать землю, закопанный живьём, едва Джонс пойдёт на поправку. В том, что полностью поправится, он не сомневался абсолютно – его малышка не давала даже поселиться подобным мыслям в гудящей голове.
– Это были Демонята, как ты и предполагал. Мы сцапали одного, и придурок всех слил. Большая часть банды разбежалась после смерти главаря, но эти малыши решили, что могут отомстить. Пронюхали про нашу сделку с вояками…
– Каким, мать его, образом? – прошипел Джаг сквозь зубы. Военные – не те люди, с которыми стоит шутить. Потерять поставщиков сродни гибели для этой части бизнеса Змей.
– Сунули в наш бар свою шлюшку, и она поставила прослушку на телефон Дерека, пока он развлекался. Девчонку вычислила Даниэль и уже наказала, – хищно оскалился Свит Пи, явно полный гордости за свою любимицу, – А дальше дело техники. Демонята позвонили майору Тоунсу от твоего имени, попросили перенести сделку.
– Блядь, представляю, как старый хрен возмущался! – чуть не простонал от досады Джаг, резко откидываясь назад. Вместо темноты перед глазами зарябили звёзды, и пришлось закусить губу, чтобы не показать, как его затошнило.
– Джаг, полегче… – тут же тихим шёпотом попросила Бетти, поправляя подушку за его спиной. Она научилась читать его невысказанные чувства в первые сутки, предугадывая просьбы, которые он так упорно не хотел озвучивать, – Никаких резких движений.
– Да, братец, выглядишь, как трупак, – вздохнул Свит, – Я перезвонил майору, но он отказался со мной говорить. Требует тебя.
– Ещё бы. После вашей последней перебранки я вообще удивлён, что он тебя не послал нахер. Чёрт побери, если мы просрём эту поставку… Тоунс откажется с нами работать дальше. Я должен явиться на сделку лично. Объяснить ситуацию, – Джонс лихорадочно обдумывал возможные варианты выхода из положения. Однако не видел ни единого шанса на сохранение отношений с военными. Их договор был жёсткий, подкреплённый многолетним сотрудничеством. И он не терпел таких ситуаций.
– Позвони ему. Расскажи всё, как есть. Назначь новую дату, и я поеду вместо тебя, – предложил очевидное решение Свит Пи.
– Нихера. По меркам майора, мы потеряли контроль над ситуацией. Ему нельзя знать, что случилось на самом деле. А отправлять к нему договариваться тебя… Шутишь? После того, как он обещал набить твои кишки пулями, если увидит ещё раз?
– Тогда пусть едет Дерек…
Джаг нервно хохотнул. Точно не после проявленной беспечности. Тоунс теперь должен увидеть, что Змеи по-прежнему настроены на сотрудничество. Нужно продемонстрировать уважение. Послать на встречу с майором всего-то «лейтенанта» Дерека… это сразу похоронить бизнес по оружию.
– Да, идея дерьмо, – со вздохом признал Свит Пи, – Тогда что будем делать? Ты сможешь подняться в ближайшую неделю?
– Блядь, Свит! Разуй глаза! Я, чёрт возьми, буду кротом ещё хрен знает сколько, возможно, около месяца! Какой от меня толк?! – голову сдавило тисками боли от повышенного тона, и он ощутил, как руку накрыла тёплая ладошка Бетти. Ободряюще сжала его пальцы, посылая волну спокойствия и уверенности в бурлящую кровь. Только присутствие его малышки не давало сорваться и начать крыть матом весь свет. Только её неизменный аромат клубники, в последние дни ставший словно ярче – отсутствующее зрение начали компенсировать другие органы чувств – держал Джага на плаву. Не давал захлебнуться под толщей воды, утонуть в темноте.
– Слушайте, я правильно поняла, что вам нужно провести сорванную сделку, а Свит Пи не может тебя подменить, Джаг? – включилась вдруг в разговор Элизабет, выстраивая логическую цепочку в голове.
– У тебя есть предложения, детка? Выслушаю любое, потому что мы в полной заднице.
– А если тебя заменю я? – Бетти очень старалась, чтобы голос звучал уверенно и твёрдо. Но лучше так, чем раньше времени соскочивший с постели Джагхед, несущийся спасать договорённость с поставщиками вслепую. Она помнила главные слова доктора: «Мы в состоянии вернуть зрение, если мистер Джонс будет соблюдать полный покой». Вряд ли разборки можно назвать покоем.
– Исключено, Беттс, – хмуро отрезал Джаг, – Слишком опасно.
– Чёрт, Джаг. Это выход, – торопливо вставил Свит Пи, – Она же твоя жена, королева. Это достаточный статус, чтобы говорить от твоего лица. Так Змеи выразят свою заинтересованность и уважение.
– Это не вариант. Это… пиздец!
– Джагги, я вполне способна заменить тебя. Тем более, это не драка. Просто скупка оружия у постоянных поставщиков, причём военных, – вдохновлённая поддержкой Свит Пи, Бетти решила уговорить его любой ценой. Лишь бы не поехал сам.
В палате воцарилось мрачное молчание. Джагхед глубоко вдохнул, понимая, как они оба правы. Да, у королевы достаточно влияния, чтобы побыть один разок на его месте. Но чёрт возьми… Так подставлять её под удар… А самому что, сидеть в это время в больнице?!
– Ладно. Но, Свит: отвечаешь за неё своими яйцами. Упадёт хоть волосок с её головы… И ты знаешь, что может случиться. Если надо, езжайте хоть всей бандой, – сдался Джонс с лёгким скрипом зубов. Доверять своё главное сокровище кому бы то ни было не хотелось до жути. Но и подвести Змей, потеряв бизнес, он не мог.
– Отлично. Не забудь позвонить потом Тоунсу, назначить дату встречи, – заметно приободрился друг, – Не волнуйся, Джаг. Мы справимся.
– Будешь держать язык за зубами и не нарываться на пули в кишках – справитесь, – он протянул руку, и тут же получил крепкое пожатие в ответ, – Демонят пока не трогайте, сам займусь потом. Пусть расслабятся, легче будет застать врасплох.
– Как скажешь. Пойду готовить ребят. Выздоравливай, Джаг, – Свит Пи кивнул напоследок Элизабет и вышел из палаты, на ходу стягивая брошенный поверх неизменной куртки больничный халат.
– Всё будет хорошо, Джагги. Ты же знаешь, меня не испугают толпа вооруженных солдат, – Бетти и сама хотела верить в эти слова. Наклонившись, мимолётно поцеловала его в небритую щёку. Пришла дурацкая мысль, что ей придётся самой избавить его от лишней растительности на лице. Ничего. Это не так сложно, как выступить в роли главы банды головорезов.
– Иногда мне кажется, что у тебя напрочь отсутствует чувство самосохранения, – он неожиданно поднял руку, на ощупь касаясь её лица. Прошёлся кончиками пальцев вдоль линии скул, нашёл несмело улыбнувшиеся губы. Он так соскучился по ним. Словно за эти несколько дней, ютясь вместе на больничной койке, они только отдалились. Бетти окутала его заботой, но никак не хотела становиться ближе. Да, доктор запретил ему любые волнения. Но без её поцелуев окружающая тьма становилась только черней и противней.
– Джаг…
– Заткнись и дай мне уже тебя поцеловать, – волшебная фраза, которая моментально могла заставить Бетти онеметь от ожидания. Джагхед потянулся к её лицу и промахнулся – только мягкая, тёплая щека. Но до губ было совсем недалеко.
Привычная сладость клубники и податливость. Несмелый ответ Бетти – словно снова приходится покорять её сердце каждым уверенным движением. Окружающая тьма обостряет ощущения до стайки крошечных искр под кожей. До покалывания в пальцах. Пульс неизбежно учащается от сбившегося горячего дыхания Бетти. Его девочка, моментально вспыхивающая, подобно спичке. Это было чем-то новым, невероятным: нет ничего вокруг, кроме её послушных губ. В висках начинает стучать сильней, и Элизабет тут же отстраняется.
– Полный покой, мистер Джонс. Вы слышали врача, – она сглатывает комок в горле, мечтая о продолжении. Ей плевать на его пустые глаза. Это по-прежнему её любимый Змей.
– Я точно ему что-нибудь отрежу за такие запреты, – глухо бормочет Джаг, с тоской выпуская её из рук, – Отвези меня домой, Стрекозявка. Пожалуйста. Я больше не вынесу здесь ни дня.
***
Домик встретил Джонсов звенящей тишиной и бардаком – Бетти в последние дни попросту залетала, сметая по пути всё необходимое, и тут же убегала в больницу. Но Джаг точно не мог обратить на это внимание. С тростью в руке и тёмными очками он слабо походил на самого себя. Но запах дома – кофе, корицы и, почему-то, печёных яблок, узнал сразу. Вдохнул полной грудью, и словно немного прояснилось в затуманенной голове. Даже в висках стучать перестало, принося столь долгожданное облегчение. Тёплая ладошка Бетти выскользнула из его руки, давая возможность освоиться в их гостиной заново.
– Тебя проводить наверх? – Бетти внезапно остро осознала, что так и не сказала ему ни слова о том, что через две с половиной недели им придётся оставить этот дом. Но такие волнения сейчас Джагу совершенно ни к чему. Откроет сайт с предложениями для аренды, купит ненавистную мамину газету, просмотрит объявления. Плюс работа по защите мелкого дилера стоит, ожидая решения Заклинательницы. Плюс ей предстоит роль главы банды. Плюс ослепший супруг…
Плечики дрогнули, словно сгибаясь под тяжестью грядущих проблем. Для одной это слишком много. Словно прочитав её мысли, Джагхед поморщился и сразу скинул себя с этой чаши весов:
