Текст книги "Драксон: Полное погружение (СИ)"

Автор книги: Тони НеБухай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Часть вторая. Фашен. Глава 18

Кассетто направился к противнику, который продолжал спокойно стоять и поигрывать мускулами. Сделав еще несколько шагов, Багряный внезапно ускорился и замахнулся, но бандит оказался готов. Кулак Кассетто цели не достиг, так и замер в воздухе, остановленный рукой первого помощника господина Аиша. Тут же последовал ответный выпад, от которого Багряному увернуться удалось, хотя кулак бандита просвистел всего в нескольких сантиметрах от щеки. По обдавшему порыву воздуха Кассетто понял: достигни удар усача цели, его голове пришлось бы несладко. Багряный отпрыгнул назад, пытаясь улучить момент и выбрать направление атаки. Его противник выглядел совершенно расслабленным: не обращая внимания на Кассетто, он вальяжно засунул руки под плащ, порылся там немного и достал пару блестящих, новеньких кастетов.

– Не так давно купил, еще ни на ком не испробовал, – похвастался здоровяк. – Тебе повезло быть первым, коруг!

Кассетто прекрасно знал, что необходимо сохранять хладнокровие в бою, но последние слова бандита задели его, и Багряный потерял самообладание. Коругами племена пустынь называли слабых новорожденных детей, которых безжалостно убивали. Считалось, что на них лишь тратится драгоценная вода, а пользы клану никакой. Это тягчайшее обвинение в слабости, и Кассетто взорвался. Он решил закончить все быстро и бросился на противника, забыв, что еще несколько секунд назад искал его слабое место. И опять здоровяк удивил его своей реакцией – он в секунду надел кастеты, кулаки их встретились и застыли. Силы бойцов оказались равны. Со стороны могло показаться, что они не прилагают усилий, просто соприкасаются руками.

– Неплохо, – пропыхтел бандит уважительно, расставляя ноги пошире, пытаясь сохранить позицию. – Другой бы уже кричал от боли, а ты стоишь и ничего, злишься только и ничего! Ладно, думаю, это будет интересный бой, ты далеко не так слаб, незнакомец, как я решил, но на победу не рассчитывай!

Противники отпрыгнули друг от друга, и сектант сбросил сковывающий движения плащ. Соперники начали обмениваться ударами, каждый из них успел оценить силу другого. Оба понимали, что любая удачная атака может стать решающей, поэтому пока все сводилось к блокам и уклонениям. В основном, наступал бандит, Кассетто лишь отбивался и изредка совершал контрудары. Двигались они настолько точно и быстро, что находящиеся не так далеко остальные бандиты даже не успевали следить за движениями. Эта схватка, как и перестрелка Голге с Кольто, была совсем на другом уровне и для обычного человека казался чем-то сверхъестественным, невозможным. В отличие от противника, Кассетто совсем не чувствовал боли, зато тот намного опытней и выносливей. Исход боя был совершенно непредсказуем, чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону.

Наконец, Кассетто надоело постоянно отбиваться, и он попробовал перехватить инициативу. Отбив очередной удар, Багряный провел целую серию ответных выпадов, целясь то в шею, то в солнечное сплетение, то в голову, то просто сбивая врагу дыхание. Он стремился сделать направление каждого удара непредсказуемым для противника, но бандит играючи отбил каждый из выпадов, а потом сделал один свой. Кассетто, полностью сосредоточенный на атаке, заметно снизил бдительность, за что и поплатился: кулак здоровяка попал в плечо, отчего Багряный отлетел и прокатился по земле. Удар пришелся выше той черты, где заканчивалась зона его непробиваемости. Чувствуя нестерпимую боль, Кассетто поднялся. Его рука беспомощно повисла. Да, полноценно использовать ее в этом бою уже не получится…

Толпа бандитов бросилась на Стого. Он мигом сообразил, что нож с вилкой тут не сработают, ведь предстояло блокировать удары со всех сторон, поэтому сразу взялся за ложки. Когда сектанты приблизились на расстояние пары шагов, Столсен присел и стукнул артефактами по полу, отчего в обе стороны от него пошли ударные волны. Они отбросили первые ряды противников прямо на мечи их товарищей, бежавших сзади. Этот трюк посеял сумятицу среди тех, кто подходил сбоку. Имея фланги для маневра, Стого принялся за тех, кто спускался с лестниц. Сообразив, что имеет дело не с матерыми бойцами, а с простыми головорезами, Столсен сражался без изящества, каждая отдельно взятая схватка сводилась к блокированию одной ложкой и нанесению удара другой. Причем поверженные противники отлетали в стороны, сея неразбериху и панику среди своих же товарищей. Эта бойня продолжалась недолго: когда фланги оправились, те, кто спускался с лестницы, уже были повержены. В каждый удар Стого старался вложить не больше энергии, чем требовалось. Он понимал, что впереди его ждет Средний палец, чем свежей парень будет, тем лучше. В целом, в этом бою он потратил меньше сил, чем на схватку с пятым помощником, пока все шло как по маслу.

Стого уже был на втором этаже, когда толпа с флангов смогла организоваться и броситься в атаку. Но парню не до этой мелочи, куда больше его интересовал четвертый помощник, стоявший между ним и Средним пальцем, посмевшим подчинить и запугать целый город. Чтобы избавиться от толпы вояк, Стого сменил одну из ложек на нож и, почти не глядя, метнул его назад и вверх. Как и стоило ожидать, Столсен попал в веревку, на которой висела здоровенная люстра, и она упала на сгрудившуюся внизу толпу бандитов. Повинуясь движению ложки, нож вылетел из потолка и примагнитился к ней.

– Время идет, а люди не меняются, – покачал головой Стого. – Обожаю этот трюк с люстрой, всегда срабатывает! Эй ты, Четвертый, может, хватит дурью маяться? Хватит прятаться за подчиненными, выходи сам, да покажи, за что командиром стал!

Человек с торчащими во все стороны волосами аж побагровел от гнева.

– Сдохни же! – процедил он и бросился на Стого.

Все кончилось еще быстрее, чем с верзилой Пятым. Четвертый только сунул руку под плащ, намереваясь достать оружие, но Стого даже не захотел узнать, чем его собираются отправить в объятья Сора, и метнул нож. Прямо с ложки, на которой тот все еще был. Эффект неожиданности плюс небольшое расстояние между Столсеном и его соперником сыграли решающую роль. Четвертый даже не успел среагировать, охнул и сполз на пол с торчащим из сердца ножом.

– Ну что, ребят, не ожидали? – подмигнул Стого тем бандитам, что сумели-таки добраться до низа лестницы. – Скучно мне тут с вами, пойти, что ли с мэром по душам поговорить?

С этими словами Столсен развернулся спиной к своим обидчикам и пошел дальше, а бандиты так и остались стоять, не понимая, как это все произошло. Их уважаемый и сильный командир повержен одним ударом какого-то неизвестного паренька. В холле воцарилась гробовая тишина, которую нарушил нож Стого, вылетевший из груди убитого Четвертого помощника Среднего пальца и снова примагнитившийся к ложке.

Открыв следующую дверь, Стого оказался в зале для приемов, большом и просторном помещении, куда раньше горожане приходили с просьбами, где надеялись найти поддержку в трудные времена. Но сейчас в кресле мэра, больше похожем на трон, сидел Средний палец Лапы Волка и нетерпеливо постукивал пальцами по резному подлокотнику. Стого вальяжно приближался к новому противнику, попутно изучая его. Столсен помнил, сколько проблем доставил Красковец, и уже прикинул, будь он сам при полном вооружении, даже тогда Средний палец лишь немного уступал бы ему в силе. Исход боя в большей степени зависел от типа способностей соперника, поэтому Стого внимательно его рассматривал, надеясь найти подсказку. Заметив меч, Столсен улыбнулся – кажется все проще, чем он думал, но терять бдительности не стоило. Аиш тоже не торопился, он помнил предупреждение Ленто, поэтому хотел получше узнать врага и разглядывал парня с интересом. Он не видел, что тот сотворил в предыдущем зале, но знал, что со всей его оравой и одним из доверенных помощников тот справился за пару минут. Этого времени Аишу хватило лишь на то, чтобы попрощаться с Ленто и немного собраться с мыслями. Что ж, кажется, и вправду сильный соперник!

– Слышал, ты со своими приспешниками объявил войну «Драксону»? – лениво поинтересовался Аиш.

– Не совсем так, – улыбнулся Стого, останавливаясь шагах в пятнадцати от трона. – Они не приспешники, мы партнеры.

– То есть, ты не самый сильный из них? Тогда тебе тут делать нечего!

– Ну, силушками мы не мерялись, но, можешь поверить, и меня одного хватит из тебя всю дурь выбить…

– Наша секта – третья сила этого королевства, наравне с королевской армией и повстанцами! – в гневе Аиш стукнул кулаком о подлокотник, отчего тот жалобно скрипнул. – А скоро мы станем сильнее всех их вместе взятых. Не боишься нарваться, парень? Неужели твое желание мести настолько сильно?

Стого улыбнулся.

– Мне незачем мстить вам, – покачал он головой. – Да, один из моих друзей здесь за этим, я лишь продолжаю дело своего отца!

– Отца? – поднял бровь Аиш. – И чем же он таким занимался?

– Он путешествовал и очищал мир от чудовищ. Знаешь, времена нынче другие и самые опасные чудовища сейчас – не лесные монстры, а вы со своей бандой. С удовольствием избавлю мир от этой заразы. Ну, а заодно и неплохо повеселюсь в своем первом путешествии!

– И последнем, – отрезал Аиш, вставая с трона, ему надоело слушать эту чушь. – Ты просто наивный и глупый мальчишка, решивший, что жизнь проста и прекрасна, что все будет так, как захочется тебе! Не знаю, как вы одолели Красковца, но, кажется, вас тогда было трое? В одиночку тебе со мной ни за что не справиться!

Стого приготовился, ему предстоял тяжелый бой…

Часть вторая. Фашен. Глава 19

Еще шаг, и Зава поняла, что допустила ошибку, не посмотрев под ноги. Не почувствовав опоры, девушка замахала руками, пытаясь сохранить равновесие, но у нее не получилось, и она начала падать. Кажется, это последний шаг в ее недолгой жизни. Последнее, что Зава увидела, была ехидная улыбка Загорто. Светлой показалось, что время замедлилось. Кажется, все кончено, она слаба, бесполезна и подвела дедушку… Подумав, что лучше отбить ноги, чем сломать позвоночник, Зава попыталась принять вертикальное положение. И вдруг, ей почему-то вспомнились слова матери-настоятельницы, сказанные в тот страшный день. «О, когда ты будешь готова расправить крылья и полететь, сама почувствуешь, можешь мне поверить!». А еще всплыло в памяти последнее напутствие: «Расправить крылья и полететь, не забудь!». Эх, сейчас бы ей те самые крылья! Крылья…

Зава сосредоточилась на этой странной идее, и произошло чудо! Девушка замерла в нескольких сантиметрах от земли. От неожиданности она растерялась и посмотрела по сторонам. Оказалось, что собравшиеся на улице люди глазели на нее с удивлением, у некоторых даже рты раскрылись. Не понимая, что происходит, Светлая оглядела себя и когда посмотрела назад, обомлела. За ее спиной виднелись хорошо различимые полупрозрачные крылья! Нет, вряд ли мать-настоятельница имела в виду именно их, ее слова были простой метафорой… Или она все заранее знала? Нет, невозможно… А еще Зава заметила, что ее силы, ее энергия вернулись. Меньше, чем в начале боя, но она опять могла исцелять и отталкивать. Вот здорово!

Девушка замахала крыльями и поднялась в воздух, зависнув напротив лица Загорто. Крысиные черты искажал ужас, буквально парализовавший бандита. Зава еще раз ударила его скалкой, теперь по голове, а потом толкнула. Загорто закачался, сделал несколько неуверенных шагов, запутался в ногах и свалился с крыши. В отличие от Завы, крылья у него не выросли, и его крысиная физиономия очень близко познакомилась с камнями мостовой.

Зава аккуратно опустилась на землю и крикнула горожанам:

– Где мне найти их главного?

Ей пришлось повторить вопрос, потому что люди зачарованно смотрели на нее, не в силах произнести ни слова.

– Тетенька, в двух кварталах отсюда, в большом таком доме, там еще «Мэрия» написано, – робко пропищала маленькая девочка, немного высовываясь из-за спины матери и указывая пальцем направление.

Зава улыбнулась, подмигнула ребенку и полетела к мэрии. Там должны быть ее друзья, и им наверняка понадобится помощь. Страх и сомнения куда-то исчезли, осталось только желание помочь. Когда Светлая опустилась у входа в здание, крылья сами сложились за спиной, но не исчезли. Девушка чувствовала, что не может использовать их долго, стоит поторопиться. Конечно, восстановившихся сил достаточно, чтобы лечить и толкать, но новая способность лишней точно не будет. Двери в здание вдруг открылись, и оттуда повалили бандиты. Сначала девушка испугалась, решив, что это атака. Она хотела снова распахнуть крылья, готовясь к бою, но разбойникам было не до нее. Большинство из них хромало, но все равно торопилось убраться отсюда подальше. Зава улыбнулась: Кассетто и Голге здесь и начали бой, кажется, она выбрала правильное место! Да и Стого, наверное, скоро подоспеет… Что ж, пора очистить город и спасти тех запуганных бедолаг, что она только что видела на улице перед домом Голге!

Кассетто тяжело дышал. С каждой секундой блокировать и уклоняться ему становилось все труднее, поврежденная рука давала о себе знать. Об атаках и речи не шло, тут бы выжить и продержаться… Вот только продержаться до чего? Единственный шанс – улучить момент, когда этот верзила распалится и совершит ошибку, да и тогда шансы невелики. Бандит явно получал удовольствие от драки и закругляться не собирался. Да и ошибаться не торопился. Кассетто понял, что с ним играют как кошка с мышкой, противник делал вид, что может прикончить его в любой момент. Но все не должно кончиться так! Багряный вспомнил бой против жакора три недель назад. Эта тварь его несколько раз чуть не убила, но он справился, потому что помнил о долге, а сейчас его долг… Его единственный выход… Кассетто упал на колени, замахнулся и ударил. Бандит не ожидал такого, поэтому Багряный попал куда целился – в живот. Но от боли скривился сам Кассетто, а не его соперник, потому что бил он покалеченный рукой! Тем не менее, Багряный добился чего хотел: бандит был в замешательстве, он не ожидал атаки от стоящего на коленях противника. Несмотря на покалеченную руку, удар оказался сильным. И Кассетто повторил его, но на этот раз здоровой рукой! От второго удара бандит отступил на несколько шагов и сплюнул кровью.

– Неплохо, – усмехнулся он. – А я недооценил тебя, парень! Ладно, поиграли и хватит!

Багряный поднялся, а сектант отошел еще на несколько шагов. Верзила разбежался, замахнулся, целясь в поврежденную руку. Бандит нанес удар, послышался звук ломающихся костей и крик боли Багряного, но все пошло не так, как планировал сектант. Собрав остатки сил, превозмогая боль, Кассетто блокировал выпад противника покалеченной рукой! Он плотно обхватил его кулак и не отпускал его. Да, ему сломали пару костей, да, он ощущал адскую боль, да, эта рука будет навсегда для него потеряна, если Зава окажется не в силах помочь, но отступить он не может!

Первый помощник господина Аиша замер от удивления, он не ожидал, что соперник все еще может пользоваться раненую руку. Эта секунда стоила ему жизни – Кассетто еще раз ударил противника в живот здоровой рукой, а потом добавил два мощных удара: один в подбородок, другой в лоб. Багряный с трудом разжал пальцы, отпуская противника, а тот упал, где стоял и больше не шевелился.

Бандиты вокруг со страхом смотрели на Кассетто и Голге, которые практически одновременно справились с их командирами. Но тут из толпы прозвучал чей-то крик:

– Эй, они оба ранены, бей их, ребята!

Бандиты пришли в себя и схватились за оружие. С победным криком они бросились на Голге с Кассетто. Те стиснули зубы и приготовились подороже продать свои жизни, но неожиданно сектанты бросились врассыпную. В тыл им решительно выдвинулись рабочие из шахты с кирками наперевес. Несколько трупов заставили бандитов запаниковать. Часть из них бросилась наутек, а оставшиеся сложили оружие.

Кассетто подошел к Голге и положил ему на плечо здоровую руку.

– Пошли, – скомандовал он. – Наша миссия выполнена. Тут уже и без нас справятся.

– Но что мы будем делать со Средним пальцем, этим Аиш? – тревожно спросил Голге. – Если мы с тобой так пострадали от его помощников…

– Не переживай, – перебил его Багряный, устало улыбнувшись. – Ты забыл, что в городе Стого. Из нас с тобой бойцы уже не очень, это правда, но этот малый, хоть и паясничает иногда, сам не промах! Похромали, нам нужно увидеть его победу, ну, или помочь в случае чего!

Они вышли за ограждение и медленно, но верно, направились к городу. Голге хромал, опираясь на здоровое плечо Кассетто.

– Послушай, – вдруг заговорил Ронтер. – Ты же рассказывал, что руки у тебя непробиваемые, что же тогда случилось, когда он тебя ударил? Я видел, как он тебя достал, но решил, что все нормально, только позже понял, что ты ранен.

Кассетто с уважением посмотрел на товарища. Еще бы, тот вел напряженную перестрелку, сбивал на лету дротики, да еще при этом успевал наблюдать за его боем!

– Не полностью непробиваемые, – пояснил он. – Лишь до какого-то предела, примерно до локтя. Он же попал выше границы. Знаешь, когда я бил его, вся боль приходилась на плечо, с нижней частью у меня все хорошо… Честно говоря, я не ожидал, что смогу использовать раненую руку дважды. Если бы долгие тренировки и годы в братстве не приучили меня сопротивляться боли… я был бы сейчас мертв.

Еще несколько минут они шли молча, потом Голге проговорил, глядя куда-то в землю:

– Я победил только благодаря тому, что брат научил меня стрелять навесом. Если бы не это, я тоже был бы мертв. Знаешь, по-моему, это замечательно… Их уже нет с нами, а они все равно продолжают помогать…

Дальше до города они плелись молча, погруженные в грустные мысли.

Часть вторая. Фашен. Глава 20

Стого достал ложки и приготовился к бою, противник силен и ножа с вилкой будет недостаточно. Аиш вынул меч и сделал пару взмахов, но не для разминки, скорее, для устрашения. При каждом движении оружия его окутывало пламя, а воздухе оставался огненный след.

– О, – тут же заинтересовался Стого. – Что это с твоим ножичком, Средний? Первый раз такое вижу!

– Ты, наверное, слышал, что существует много орденов, – Аиш хотел вселить страх в противника, поэтому разоткровенничался. – Один из них – орден кузнецов, а члены его способны выковать… скажем так, не совсем обычное оружие. Мой меч, например, сделан из особого металла, который воспламеняет воздух при движении, оставляя за собой огненный след, а потом быстро остывает. Мне даже не нужно задевать противника, стоит лишь провести мечом рядом с ним, и он тут же загорается. Лучше сразу сдавайся, мальчишка. Если мне не придется напрягаться, так и быть, сохраню тебе жизнь!

Стого задумался. Сейчас он жалел, что взял с собой именно ложки, кое-что другое подошло бы куда больше. Тип способностей Аиша делает его неудобным противником. Но выбора нет, придется справляться так.

– Слушай, – задумчиво обратился Стого к сопернику. – Ты хочешь, чтобы все произошло быстро или развлечемся немного?

– Как я и сказал, лучше сразу сдавайся, – рассмеялся Аиш. – И тогда…

– Не-а, – перебил его Стого. – Выиграю я, только еще не решил, как долго хочу позабавиться…

– Позабавиться? – удивился Средний палец. – Да ты не выстоишь против меня и минуты!

С этими словами Аиш бросился вперед, размахивая мечом. Огненные ленты чертили причудливый узор, намереваясь ужалить Стого, но тот стремительно отпрыгнул назад и ударил ложкой о пол, послав в противника ударную волну. Средний палец от нее легко увернулся, и наступила секундная передышка.

– Ладно, – принял решения Столсен, весело улыбаясь. – У меня сегодня было два боя, но оба закончились так быстро, что я не успел получить никакого удовольствия. Короче, драться буду не всерьез, можешь расслабиться. У тебя даже есть небольшие шансы, Средний!

От такой наглости Аиш грозно взревел и вновь бросился на Стого. Средний был силен, но в скорости уступал не только Столсену, но и тучному Мизинцу. Стого снова увернулся и от меча, и от струй пламени, приземлился на одно колено и дал две ударных волны – одну по полу, а вторую – взмахнув перед собой ложкой. До того медленный Аиш показал, что тоже умеет ловко уклоняться: он воткнул меч в пол, подпрыгнул, оттолкнулся от его рукояти и подлетел еще выше. С помощью этого трюка он уклонился от обеих волн Стого, а потом приземлился рядом со своим оружием и легко выдернул его из пола. Средний сделал очень сильный и резкий взмах, от которого волны пламени, раньше лишь тянувшиеся за клинком, устремились к Столсену. К такому тот оказался не готов. Стого успел прикинуть безопасное расстояние и считал, что находится вне зоны действия огня, но Аиш его переиграл. В последний момент Столсен оттолкнулся от пола, аккуратно упал на спину и откатился в сторону. Несмотря на то, что парень отреагировал стремительно, его штаны все-таки начали тлеть, и Стого перекатом заодно потушил разгорающийся огонь. Пламя не успело сильно повредить парню, но легкие ожоги остались. Серьезной проблемой это не назовешь, но полностью сосредоточиться на поединке теперь не получится.

Аиш довольствоваться достигнутым не хотел, поэтому сразу же после замаха рванул вперед, собираясь добить противника, но вынужден был уклоняться от ножа, брошенного Стого. Поэтому, когда бандит приблизился, Столсен уже стоял на ногах и был готов к следующей атаке сектанта. Но эта сосредоточенность на защите оказалась блефом: Стого сделал еле заметное движение ложкой на себя, и нож, застрявший в колонне за спиной Аиша, снова пришел в движение и устремился к бандиту. Но тот недаром стал Средним Пальцем. Мужчина то ли заметил движение ложки противника, то ли почувствовал что-то неладное, но в нужный момент успел рвануть в сторону, и нож лишь слегка оцарапал его правую руку. Аиш не просто избежал ловушки Стого, но и сделал ответный рассекающий удар мечом. Это заставило Столсена отступить в центр зала, и противники вновь оказались на расстоянии в несколько шагов.

– Неплохо, – уважительно покивал Стого. – Не думал, что ты успеешь среагировать.

– Готов отдать и тебе должное, мальчишка, минуту ты протянул, – хмыкнул Аиш. – Боюсь только, недолго тебе резвиться-то осталось!

С этими словами Средний снова резко и яростно рассек воздух, причем три раза подряд, после каждого делая шаг навстречу Стого, сокращая дистанцию. Парень не растерялся: сначала он прогнулся назад, пропуская струю пламени над собой, потом сделал удар ложкой о пол, посылая ударную волну в одну из колонн зала, которая треснула в нескольких местах и обрушилась. Это создало преграду на пути следующих двух огненных волн и разделило противников. К тому же, Аишу пришлось отражать полетевшие в него обломки. Кроме разрушенной колонны, между противниками теперь висела пылевая завеса от раскрошенного камня, и оба решили ею воспользоваться. Средний послал несколько струй пламени наугад, надеясь на эффект неожиданности, но напрасно, потому что попадать было уже не в кого. Как только поднялась пыль, Стого, все изначально так и планировавший, сразу же рванул туда, где только что стояла колонна. Спрятавшись в тени, он присел, положил ложки, выхватил нож с вилкой и метнул их примерно в то место, где он раньше видел Аиша, а потом поднял с земли ложки и послал две ударные волны, одну левее, другую правее. Но и его план не сработал: Аиш, как оказалось, после пары огненных залпов сразу же бросился вперед, надеясь подкрасться к Стого достаточно близко и застать врасплох. Именно поэтому нож с вилкой вонзились в стену, а ударные волны немного задели соседнюю пару колонн. Сообразив, что оба они промахнулись, противники принялись осторожно кружить по залу, все время оглядываясь и выжидая пока остатки пыли улягутся. Воспользовавшись паузой, Столсен примагнитил вилку с ножом и убрал их под плащ. С начала боя Стого потратил немало энергии. Он все еще мог продолжать схватку без особых затруднений, но уже чувствовалась легкая усталость. Когда пыль улеглась, оказалось, что противники поменялись местами. Аиш стоял почти в центре зала, а Стого недалеко от кресла-трона.

– У меня ложки, нож и вилка, а у тебя меч, но мы деремся на расстоянии, не правда ли, странно? – улыбнулся Стого, как только снова увидел Среднего.

Аишу уже порядком надоел этот поединок, а веселый настрой Стого достал еще больше. Бандит решил не ввязываться в разговор, а бросился на парня, вовсю размахивая мечом. Сейчас он не строил планов, не целился, не просчитывал удары, полагался на удачу и разлетавшиеся во все стороны ленты огня. Для Стого это усложнило задачу – если раньше он предугадывал направление волн пламени, теперь ему приходилось полагаться на интуицию и инстинкты. Об ответных атаках пришлось пока забыть. Кажется, Аиш пытался загнать его к трону и лишить пространства для маневра. Чтобы избежать этого, Стого принялся отступать в сторону, сначала за колонны, а потом прыжками и откатами в центр зала. Аиш, тем временем, немного выдохся от большого количества сильных и резких взмахов мечом, поэтому взял небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. Было видно, что его энергия тоже не бесконечна, на эту атаку ушло ее немало. Стого же уворачивался и ложек не использовал. Что ж, теперь у него преимущество по запасам энергии. Если все и дальше так продолжится, долгая схватка ему на руку.

– О, думаю, вам уже давно не приходилось так напрягаться, господин мэр, – как ни в чем не бывало возобновил Стого свой монолог. – Мой вам совет – бегайте по утрам, говорят, очень полезное занятие!

Аиш уже понял, что нахрапом этого парня не взять, а произвести еще одну яростную серию атак он уже не может. Средний считал себя уравновешенным человеком, но эти подначки его раздражали. Болтовня Стого отвлекала бандита, он сделал усилие, чтобы сосредоточиться и решить, что делать дальше. Когда Столсена договорил, у Аиша уже созрел план, он рванул к ближайшей колонне и спрятался за ней. Это застало Стого врасплох, чем разбойник и воспользовался. Он, стоя спиной и к пареньку, и к самой колонне, сделал три быстрых и сильных замаха назад, два в одну сторону, один в другую. Первый по высоте был Столсену по пояс, второй – на уровне щиколоток, а третий должен спалить колени. И скреститься получившиеся три волны огня должны были за спиной парня, не давая ему пространства для маневра. Стого не успел бы ни отступить назад, ни откатиться, из-за высоты нижней струи. Конечно, сделать эти замахи можно было и с места, но при этом терялся эффект неожиданности.

Стого, как и рассчитывал Аиш, не сразу сообразил, что происходит. Когда Столсен сориентировался, волны огня уже успели скреститься за его спиной и теперь стремительно приближались. Стого хладнокровно дождался пока пламя подойдет достаточно близко, бросился между двумя верхними струями и откатился еще дальше, почти к дверям зала. Несмотря на то, что прыжок он проделал очень аккуратно и точно, огонь все-таки опалил его, настолько мощными оказались струи. Эти волдыри пострашнее тех первых, что он получил в начале боя. Сейчас пострадали спина и ноги, поэтому о скоростных передвижениях можно забыть. Нужно поскорее кончать с этим, и он понял, что нужно предпринять!

Из-за колонны показался довольный Аиш. Он уже предвкушал победу, заметив обожженные ноги Стого, но все оказалось не так просто, как он ожидал. Столсен вдруг выхватил из-под плаща нож с вилкой и подбросил их, потом, когда они начали падать, ударил ложкой о ложку. Волна была сильной и швырнула оружие вперед с огромной скоростью. Потом последовали еще два удара ложками, на этот раз о пол. Аиш приготовился обороняться, но необходимости в этом не было, ведь Стого целился не в него! Нож с вилкой и обе волны угодили в колонны зала, которые уже и так пострадали за время схватки. Не выдержав нового удара, они обрушились, увлекая за собой потолок. Эти колонны были опорными и удерживали своды, поэтому здание стало рушиться. План Стого сработал. Он примагнитил нож с вилкой и устремился к спасительному выходу, собираясь покинуть мэрию, но вдруг его ногу пронзила острая боль. Кусок камня ударил его по пятке, и он упал на четвереньки. Встать Стого уже не мог, поэтому пополз к дверям. Неожиданно из облака пыли показалось злое лицо Аиша, который все-таки раскусил план Стого и оказался быстрее, чем ожидалось.

– Боюсь, это место станет не моей, а твоей могилой, парень! – проревел он, в прыжке замахиваясь мечом.

Времени катастрофически не хватало, и Стого уже прощался с жизнью, как вдруг… почему-то оказался у дверей, а лицо Среднего вновь скрылось в облаке пыли! Столсен поднял голову и удивленно заморгал, пытаясь понять, что произошло. Оказалось, рядом с ним стояла гордая Зава с распахнутыми полупрозрачными крыльями!

Но радоваться еще рано – центральным залом разрушения не ограничились, теперь разваливалось все здание. Зава поняла, что Стого не сможет выбраться самостоятельно, поэтому подхватила его, попыталась взлететь и вынести их двоих. Столсен был небольшого роста и худощавым, но в обычной ситуации Зава ни за что бы его подняла, сейчас же адреналин придал сил. Но даже так ей приходилось подстраховываться, подталкивая себя не только вперед к выходу, но и вверх, чтобы оставаться на лету, а это замедляло скорость передвижения. Очень скоро Заве стало ясно, что они не успевают и она решилась. Парня вышвырнет наружу ее магия, а она останется под обломками. Печально улыбнувшись, девушка растолкнула их двоих. Стого вылетел из здания и прокатился по камням мостовой. Когда он поднял голову и взглянул на развалины мэрии, что-либо предпринимать было уже поздно…