Текст книги "Драксон: Полное погружение (СИ)"

Автор книги: Тони НеБухай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Часть первая. Горт. Глава 9

В доме по улице Цветов вещей ни у кого не было, поэтому собирался отряд недолго. Как и предлагал Стого, они с трактирщиком сбегали в таверну и собрали немного припасов в дорогу. Вскинув походные мешки на плечи, компания покинула город. Дороги в этой части страны оставляли желать лучшего, и передвигаться по ним ночью было небезопасно. Да и устали ребята после недавнего боя, поэтому решили свернуть в лес и остановиться на ночлег. Усто предложил пройти немного вглубь, чтобы костра не было видно случайным путникам. Недолго поискав, отряд нашел небольшую укромную полянку и разбил лагерь. Парни нарубили дров, трактирщик и Зава разожгли костер, а Усто неподвижно сидел и о чем-то думал. Наконец, все было готово, и они уселись у огня погреться, спасаясь от ночной прохлады. Хоть в «Рыжем коте» готовили приглашенные повара, сам Кандекс тоже неплохо разбирался в стряпне, особенно на костре – сказывался опыт походов. Он и занялся приготовлением ужина. Остальные некоторое время молча смотрели то на огонь, то друг на друга, не решаясь начать разговор.

– Ну, и почему мы кислые такие? – первым, по уже сложившейся традиции, не утерпел Стого. – Все же хорошо прошло: с Мизинцем справились, Исполнитель нас не достал… Выше нос, приключения только начинаются!

– Приключения… – проворчал Усто. – Да, чувствую, ребята, втянули вы меня в ту еще авантюру! Ладно, чему быть, того не миновать… Пока время есть, поделюсь с вами кое-какими сведениями.

– Ого, дедушка, а вы у нас информированный! Ну, чем порадуете?

– А что вам, собственно, про «Драксон»-то известно?

– Ну, это такие плохие ребята, перебившие несколько орденов и оставившие каждого из нас с носом, – несерьезно начал Стого, но его перебил Кассетто:

– Состоит из восьми лап. Как мне кажется, каждая их них имеет пять лидеров – Пальцев, сильнейших…

– Да, в целом все так, но лучше я начну сначала, – перебил его Усто. – Драксоном называют одного монстра, внешне он очень на дракона похож, вот только лап у него восемь. В простонародье эту зверюгу кличут двухкрылым восьмилапом. Но многочисленными они были когда-то давно, еще во времена богов. Последнего из них завалили лет десять назад, и сделал это один известный человек, звавший себя Поваром. Кстати, это отец нашего Стого.

Все остальные с интересом уставились на юношу, а тот лишь гордо ухмыльнулся и помахал им рукой.

– Ну да, батя у меня такой, – согласился он, довольно хмыкая. – В одиночку его завалил, сильный мужик!

– Так вот, – снова привлек к себе внимание Усто. – Секта взяла такое название не только потому, что монстр этот сильным был. Дело в том, что структура их организации очень уж на него похожа. В нашем королевстве восемь областей, в каждой из них обосновалось по одной группировке секты, носящей название Лапы. А руководят Лапами два Крыла. Кто их члены и где они находится – тайна, но, по моим предположениям, хотя бы одно из них должно находиться в столице. Здесь, в Каястро, как некоторые из вас уже слышали, засела Лапа Волка. Кроме названия, у них еще и номер есть, чем он меньше, тем Лапа сильнее. Та, с которой мы столкнулись – восьмая, то есть самая слабая.

– Повезло-то нам как, даже не верится! – облегченно вздохнул бывший трактирщик, но Усто лишь покачал головой.

– Нет, расслабляться нельзя. Легко нам не будет – хотя бы сегодняшний бой вспомните, победить-то мы победили, но трое на одного, да и то еле-еле. Ладно, давайте к «Драксону» вернемся! Итак, лапа состоит из пяти пальцев, каждый из них уникален и выполняет определенные функции. Мизинец, с лидером которого мы сегодня расправились, справляется с мелкими поручениями по всей области. Это крупная группировка, но бойцы ее не особо сильны, в чем вы, ребята, имели возможность убедиться. Безымянный палец – самая малочисленная и секретная группа, их задача – следить, разузнавать и выполнять тайную работу. Средний палец подобен Мизинцу, но перед ним стоит только одна, зато крупная, задача. Его ряды многочисленны, да и лидер намного сильнее Мизинца будет. Указательный палец состоит из немногим большего числа людей, чем Безымянный. Эта группа включает самых умных и влиятельных членов лапы. Они управляют остальными пальцами, отвечают за разработку планов, отдают приказы. Если расправиться с Указательным пальцем, все сильно упростится. Когда некому отдавать приказы, неуправляемая свора бандитов наделает глупостей, выдаст себя и станет уязвимой. Поэтому, Указательный палец должен быть нашей основной целью, но есть одно но: в «Драксоне» сидят не дураки, Указательный палец охраняется Большим. Он же, в свою очередь, всегда состоит из тридцать одного человека. Один из них, собственно, и есть Большой палец. Он имеет пять подчиненных, прозванных Ноготками, каждый из них не слабее соответствующего пальца. У всех Ноготков есть по пять помощников, тоже не последние ребята. Поскольку Указательный палец защищают самые сильные воины лапы, соваться туда сейчас – чистое самоубийство. Вам нужно поднабраться опыта, стать сильнее, а потом уже бросать вызов Большому пальцу. К тому же, мы не знаем, где их искать. Я предполагаю, что они в столице области, Телене, потому что это единственный крупный город, и там сосредоточены вся власть и богатство.

– Эй-эй, – не утерпел Стого, у старика выходил слишком длинный монолог, а юноше хотелось поучаствовать. – Как это не ввязываться в драки и тренироваться? Да вы не знаете на что я способен! Да я… ладно, сейчас уже поздно по кустам шарить, займусь этим с утра, и вы все сами увидите…

– Да никто не говорит вам сидеть спокойно и ничего не делать! – с досадой оборвал болтуна Усто. – Я лишь предупреждаю, что вам нужно быть осторожнее. Вот и не советую нестись в Телену сломя голову!

– Так если не в Телену, куда нам идти-то? – резонно возразил Кассетто. – Я как раз хотел туда направиться после разговора с вами.

– Не понимаю я вас, горячие головы, – покачал головой старик. – Ну, придете вы в столицу, а там что делать будете? Ходить от человека к человеку и спрашивать, не слыхал ли кто-нибудь об убежище «Драксона»? По-моему, не лучшая идея!

Стого и Кассетто переглянулись и промолчали – возразить им было нечего.

– Есть у меня пара идей, – печально покачал головой Усто, сетуя на недогадливость молодежи. – Вот скажите мне, что мы точно знаем про «Драксон»?

– Они на ордена нападают! – подала голос Зава, которая начала понимать, куда клонит дедушка.

– Умница! – улыбнулся девушке Усто, заставляя ее покраснеть и опустить взгляд. – Кто-нибудь из вас слышал об ордене Матерей Бумеранга?

– Нет, – покачал головой Кассетто, обменявшись взглядами с остальными. Только Кандекс утвердительно качнул головой.

– Хорошо, расскажу. Как Зава правильно заметила, «Драксон» начал охоту на ордена, а в нашей области их всего шесть. Один неожиданно пропал полгода назад. Они были отшельниками, сидели в замке на вершине скалы недалеко от берега океана, выбирались оттуда только раз-два в год, а тут вообще сгинули. До того, как прийти в Горт, я заходил к ним в гости и обнаружил… сами понимаете что. Три недели назад пострадало братство Кассето, две недели назад – орден Луноходцев, а вчера погибли мои бывшие братья и сестры… Я это к тому говорю, что в нашей области осталось лишь два ордена, о судьбе которых мы ничего не знаем. Один из них – Друиды, живут они глубоко в лесах, туда так просто не дойти, да и знает о них мало кто, второй – те самые Матери Бумеранга. Поспеть и туда, и туда вы не сможете, эти ордена далеко друг от друга. Думаю, следующая цель бандитов – Матери Бумеранга, ведь добраться до них проще. Там вы встретите сектантов, спасете орден, и помешаете планам «Драксона», чего бы он не добивался. А заодно и потренируетесь, станете сильнее перед главной битвой с Лапой Волка. Мы же с Кандексом, если он не против, наведаемся к Друидам и предупредим их. Я бывал в тех лесах, знаком с ними, так что общий язык мы найдем, а вот у вас вряд ли получится. К тому же, меня интересует несколько манускриптов из их библиотеки, хочу развеять свои опасения…

– Я согласен, – улыбнулся Кандекс. – Неизвестно, успели ли те бандиты сообщить обо мне кому из своих, так что возвращаться обратно в Горт опасно. Местечка, где затаиться, у меня нет, так что придется попутешествовать, а против твоей компании, дорогой друг, я ничего не имею.

– Я тоже согласен, – кивнул Кассетто. – Ваши выводы звучат обосновано и план логичен.

– Интересно, – вдруг задумчиво проговорил Стого. – На кой им ордена сдались?

– Догадываюсь, – нахмурился Усто. – Есть у меня несколько предположений, но все еще проверить нужно. Не хочу вас запутывать неподтвержденными теориями. А вот у Друидов я смогу кое-что разузнать, тогда и поговорим.

– Так значит, вы не идете с нами? Кто же «толкаться» тогда будет? – хмыкнул Стого.

– Я вам внучку свою доверить собираюсь, вот она и потолкается, – усмехнулся в бороду Усто.

– Дедушка! – воскликнула девушка, чуть не вскакивая от неожиданности. – Да я же… я же не умею ничего! Только у них под ногами путаться буду! И про какие толкания вы вообще говорите?

– Да не бойся ты, с нами не пропадешь, – подмигнул Стого.

– Без лекаря нам будет тяжело, ты нам нужна, – добавил Кассетто.

– Не переживай, завтра с утра я тебя подучу, – улыбнулся внучке Усто. – Ты девочка способная, быстро поймешь, что к чему, а дальше дело только в тренировках, и без меня справишься. Если я, такой дряхлый старик, научился, то у тебя, девонька, все получится!

– Хорошо, – смущенно потупилась девушка, она не была уверена в своих силах, но с дедушкой решила не спорить.

– Знаете, Усто, одного только понять не могу, – вдруг подал голос Кассетто. – Откуда вам все это известно? Столько всего про «Драксон» знаете, а организация-то тайная.

– Ну, – старик скромно потупил взгляд. – Это совсем другая история, длинная, да и не ко времени, расскажу вам ее когда-нибудь…

Кассетто окинул старика задумчивым взглядом и спорить не стал.

– Ну, вот и договорились, – удовлетворенно потянулся Стого. – А теперь давайте на боковую, завтра нам весь день шагать!

С этими словами он закутался в одно из захваченных из таверны одеял и через несколько секунд мирно захрапел.

– Псака, – выругался Кассетто. – Нам бы на страже кого оставить, а он спать уже завалился! Мы теперь, пожалуй, в розыске, да и помимо королевских законников врагов у нас хватает…

– Ну, не будем его будить, – отмахнулся Усто. – Сон у меня стариковский, просыпаюсь на рассвете, так что утром покараулю я.

– А я могу сейчас посидеть у костра, – предложил Кандекс. – Все равно привык поздно ложиться.

– Хорошо, тогда я подежурю ночью, – согласился Кассетто спокойно, прекрасно понимая, что берет на себя самую сложную вахту.

– А я… – подала вдруг голос Зава, но ее тут же оборвали.

– Спи давай! – почти хором отозвались мужчины и указали ей на место рядом со Стого. Девушка вздохнула, ей не нравилось, что ее не принимают всерьез, но спорить не стала. Только обиженно надула губки, сердито засопела и отправилась спать. Мужчины еще немного поговорили о том о сем и в скором времени разошлись, оставляя Кандекса одного у костра.

Часть первая. Горт. Глава 10

Ночь прошла тихо, никто их не потревожил. К половине четвертого проснулся Усто и сменил на посту Кассетто, которой выглядел неважно, но даже не думал жаловаться. За время обучения в ордене он привык спать лишь по несколько часов в сутки и за это время успевать восстановиться. Усто думал, что ему еще долго предстоит просидеть в одиночестве, но ошибся. К его удивлению, Стого вскочил в половине шестого утра, снова бодрый и веселый, как всегда.

– О, а вы тоже журавль, как я посмотрю, – бросил он старику, падая на землю рядом с ним. – Зачем так рано поднялись, коль просто сидите и по сторонам смотрите?

– К твоему сведению, – назидательно проворчал Усто. – Мы в бегах, парень, так что вчера вечером, как ты спать пошел, решили оставить караульного. И не журавль я, а жаворонок, больше книжек читать нужно.

– И чегой-то вас крайним сделали? Я думал, Багряный ни за что вас одного торчать ночью не оставит!

– А он и не оставлял. Мы по очереди сидели, сначала Кандекс, потом Кассетто, теперь я.

– А меня чего не разбудили, я же вам не Зава!

– Насидишься еще, у вас впереди путь длинный. А пока иди еще поспи, я посторожу.

– Ну уж нет! Выспался я и обратно не лягу. Но вы все равно посидите пока, мне за чемоданчиком своим нужно сбегать.

– Чемоданчиком?

– Ага! Я же самый настоящий Повар!

С этими словами парень скрылся в лесу, оставив старика в недоумении. Усто всю жизнь путешествовал, везде расспрашивал местных как им живется, что от соседей слышно. Каястро старик знал как свои пять пальцев, да и в других областях побывать успел, даже несколько месяцев прожил в столице, о чем многие могли только мечтать. Не раз он слышал и о таинственном Поваре. Светлый знал, что тот путешествовал, так же, как и он сам, но цели их различались. Повар охотился на всевозможных чудищ, иногда на спор, иногда из любопытства, а в большинстве случаев, чтобы бескорыстно помочь людям. Ни в какие государственные или торговые интриги он не встревал, просто сражался и путешествовал. Мало кто знал, каким арсеналом обладал этот человек. В том чемоданчике наверняка какое-то сильное оружие, ну, или что другое ценное. Может, вчера Стого был недостаточно вооружен и бился не в полную силу, кто знает? Если так, у их миссии гораздо больше шансов, чем думал вечером старик. Что ж, интересно будет посмотреть, что там у этого парня!

Точно также в своих странствиях он слышал и про таинственную секту «Драксон», но, несмотря на все старания, знал о них мало. Вчера старик рассказал ребятам почти все, что разузнал. Эта загадочная организация интересовала его очень давно, он хотел понять, зачем собрались все эти люди, чего добиваются. Среди сектантов были нескольких известных воителей, влиятельных вельмож и лидеров разбойников. Эти люди не афишировали своих связей с «Драксоном», но из разных источников Усто о них знал. Кажется, теперь у него появилась возможность докопаться до истины, эти ребята будут его руками, а он уж посоветует, куда направить их неуемную энергию. Воин из него уже не тот – вон какие долгие интервалы вчера между толчками были. Да, он уже стар и в бою не помощник, а его внучка… Ей угрожает опасность. Пусть лучше идет с ребятами, чем с ним! В их компании ей будет и интересней, и безопасней, да и больше пользы делу она там принесет. Жаль, что Зава этого пока не понимает. Но ничего, придет время, и она поможет ребятам, а главное, захочет помочь.

Через два часа лагерь начал просыпаться – сначала Кассетто, потом и Зава с Кандексом. Багряный поинтересовался, куда делся неугомонный Стого, и Усто ему рассказал. Все трое удивились, но болтать некогда, пора готовить завтрак и собираться в дорогу, чем путники и занялись. Только они закончили приготовления и уселись поесть, как вдруг в кустах зашуршало, и показался Стого.

– Эй, невежливо начинать завтрак без меня, – наставительным тоном сообщил им Столсен. Он бросил небольшой чемоданчик черного цвета на землю, рядом с тем местом, где спал, а потом плюхнулся у потушенного костра и взял протянутую ему миску. Все с интересом посмотрели на вещицу Стого, но ни о чем спрашивать не стали. Они понимали, что юноша голоден как волк и пока не поест, все равно ничего не расскажет и не покажет. После завтрака Стого потянулся, лукаво посмотрел на новых друзей и сам предложил:

– Ну как, хотите взглянуть?

– Давай уж, показывай, – за всех ответил Усто.

Стого вскочил и через несколько секунд вернулся, но уже с чемоданчиком в руках. Хитро всех оглядев, он, наконец, открыл его. Там лежал походный набор посуды. Он оказался довольно простым, выцветшим и потертым от времени и постоянного использования. В чемоданчике пустовали разъемы под нож с вилкой, а в остальных лежали: пара ложек, две тарелки и с каждого боку по кружке.

– Разочарованы? – спросил Стого, усмехаясь. – Согласен, с виду обычная старые посуда, но эти штуки покруче будут, чем те нож с вилкой, что вы уже видели. Мы еще не раз встрянем в заварушку, так что у меня будет возможность все вам продемонстрировать, не сомневайтесь! Ну… почти все. Если честно, отец меня так и не научил пользоваться тарелками, сказал, что это не по мне, лучше освоить все остальное. Как я его не убалтывал, на встречу он мне не пошел. Ну, может, во время наших странствий я смогу выяснить, что к чему, но пока обойдусь и без них.

С этими словами парень захлопнул чемоданчик, показывая, что вопрос закрыт и больше ничего рассказывать он не намерен. Его товарищи переглянулись и решили ничего не спрашивать. Пришло время отправляться в дорогу.

– Усто, скажите, насколько далеко орден Друидов? – спросил Кассетто, закидывая походный мешок на плечи. – И где мы с вами потом встретимся?

– Ну, это не очень далеко отсюда, – покачал головой старик. – Не волнуйся, все с нами будет в порядке, увидимся еще. Постарайтесь быть в столице через два месяца, хорошо? Встретимся в таверне «Век порока», я знаком с ее хозяином, большой души человек, поможет нам, чем сможет.

– Хорошо, – кивнул Кассетто. – Договорились. Кстати, у вас случайно карты Каястро не найдется? А то я никогда не покидал пределов Жуткого леса, да и остальные вроде не особо ориентируются…

– Есть одна, держи, все равно карту дорог Каястро я наизусть знаю, так что не потеряюсь!

На том и порешили. Через несколько часов они дошли до перекрестка, и сделали привал на обед. Пока остальные занимались костром и приготовлением пищи, Усто отвел Заву в сторонку и начал учить ее толканию.

– Запомни, – приговаривал старик назидательно. – На толчки используется твоя внутренняя энергия, пока на многое тебя не хватит, но тренируясь, ты сможешь увеличить ее запасы и толкать сильнее, более крупные объекты и дольше не уставать.

– Дедушка, а что собственно-то делать нужно?

– Ну, сложно это объяснить, думаю, для каждого все по-своему, также, как и с лечением. Но я бы тебе посоветовал…

И тут Усто перешел на шепот и начал что-то втолковывать внучке, та послушно кивала, все запоминая, а по окончанию потока наставлений, попробовала толкнуть росший тут же, на полянке, цветок. С первой попытки у нее не получилось, но уже к началу обеда растение послушно пригибалось к земле. Уставшая и довольная девушка упала на землю между Стого и Кассетто и победно улыбнулась.

– Молодец, молодец, – похвалил ее Столсен, не отвлекаясь от еды. – Меньшего от тебя и не ждали.

Кассетто одобрительно кивнул, но промолчал. Заканчивали обед в полной тишине, каждый погрузился в свои мысли, представляя, что ждет их впереди, даже разговорчивый Стого молчал. Наконец, привал закончился, они собрали вещи и вернулись к перекрестку. Прощание было недолгим, мужчины пожали друг другу руки и пожелали удачи. Дедушка обнял и поцеловал внучку, пообещал, что два месяца пролетят незаметно, на том и разошлись. Зава еще несколько раз оглядывалась, но Усто с Кандексом быстро скрылись из виду. Девушка и так редко видела старика, а тут они расстались, не успев толком пообщаться. Все у него какие-то дела, заботы, да и у нее жизнь теперь будет полна приключений. Если они не погибнут за следующим поворотом, конечно. Ладно, Стого с Кассетто выглядят сильными, может, и смогут ее защитить.

Первым не выдержал гнетущей тишины, конечно же, Стого.

– Эй, что вы носы повесили? Да нас впереди ждут приключения, а вы как на похороны собрались, разве это годится?

Кассетто хмуро посмотрел на весельчака и промолчал.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Стого. – Поверь, если бы твои братья увидели тебя таким хмурым, они бы не обрадовались. Так что давай, скажи хоть что-нибудь!

– Побереги дыхание, нам еще до вечера шагать! – отрезал Багряный, но без гнева, обиды, а скорее по-дружески.

Стого понял, что Кассетто к общению пока не готов, взглянул на задумавшуюся и грустную Заву и немного приуныл. Делать было нечего, дальше пришлось идти в тишине. Раньше он путешествовал в одиночестве, а теперь хоть и люди есть вокруг, но поговорить все равно не с кем. Эх, им бы кого более беззаботного в компанию, вот бы жизнь тогда началась! Ну ничего, Стого успел глянуть на карту, которую Усто дал Кассетто, завтра днем они должны прийти в какую-то деревеньку, авось там он сможет и наговориться, и навеселиться!

Часть вторая. Фашен. Глава 11

Так они и шли до вечера, Стого несколько раз пытался разговорить своих новых друзей, но они отмалчивались, погруженные в свои мысли. Наконец, парню это надоело, и он прекратил безуспешные попытки. Смеркалось, но они все еще шли вперед, как будто не ощущая усталости. Первой не выдержала Зава.

– Уже поздно, давайте найдем место для ночлега, – предложила она.

– Отличная идея, – кивнул Стого. – Самое время плотненько перекусить и… Ой!

Мечты о вкусном ужине настолько вскружили голову Столсену, что он ускорил шаг и налетел на внезапно остановившуюся Заву, отчего девушка пошатнулась и чуть не упала.

– Жакор тебя подери, будь осторожней! – накинулась она на Стого, но тут же вздрогнула, потому что справа от нее послышался громкий стук – это Кассетто, который хотел поставить сумку, вдруг уронил ее на землю. Девушка взглянула на Стого и увидела укоряющий взгляд.

– Пойду поохочусь, полчаса назад слышал шорох в кустах, кажется, здесь водится какая-то живность, – негромко сказал Багряный. – Разбивайте лагерь, скоро вернусь!

С этими словами Кассетто скрылся в чаще, а Зава вопросительно уставилась на Стого.

– Слушай, ну ты умная вроде и не болтушка как я, но как ляпнешь, – сокрушенно покачал головой парень, выбирая место поудобней и доставая одеяла.

– А что не так-то? – немного пристыженно поинтересовалась Зава. – Я вроде бы ничего обидного не сказала…

– Мой тебе совет: не упоминай жакоров при этом парне и тогда он, может быть, начнет с нами общаться, поняла?

– Он что, настолько впечатлительный что ли? В чем проблема-то?

– А ты что, не знаешь кто такие жакоры и как наш Багряный с ними связан?

– Ну, просто так говорят, а почему…

– Ладно, понял, – перебил ее Столсен, заканчивая раскладывать импровизированную постель и доставая топор, чтобы нарубить дров для костра. – Вижу, ты ничего не знаешь, а я в хорошем настроении и буду столь любезен, что поведаю эту историю. Конечно, Багряный знает гораздо больше и с подробностями, но и я кое-что видел да слышал. К тому же, тебе он точно ничего рассказывать не станет, так что наслаждайся моей версией. Жакоры существуют на самом деле, это хищники, выглядят, ну, как большие ящерицы, или что-то в этом роде. И живут они в нашей области, в лесах Пелегории, по-другому их еще называют Жуткими лесами. В одной из окрестных деревень, как мне кажется, и родился Багряный. Жакоры кровожадны и обожают разрезать своих жертв на куски острыми, подобными лезвиям конечностями, а потом раздирать зубами, отсюда и произошло это злополучное ругательство. Братство Багряных обосновалось в том районе для того, чтобы защищать местных жителей от этих тварей. Как ты знаешь, руки Багряных не разорвать, не загрызть и не разрезать, поэтому они хороши против когтей и зубов Жакоров. Благодаря упорным тренировкам, члены братства научились ловить быстрые и гибкие лапы этих тварей и выдирать их когти-лезвия, а также добираться до уязвимого места под шеей. Своими действиями орден Кассетто спасал жизни местных и уменьшал популяцию этих тварей. Подробностей я не знаю и не понимаю, почему этот парень так реагирует на это слово… но, полагаю, дело в не самых приятных воспоминаниях…

Воцарилась тишина, прерываемая только треском веток, которые все еще рубил Стого.

– Думаешь, кого-то из его родных … – начала Зава после некоторой паузы.

– Возможно, – пожимая плечами прервал ее Стого и, вытерев выступивший на лбу пот, он принялся готовить костер. – Это только он сможет рассказать, я об этом ничего не знаю, но, мне кажется, дело не в этом. Помнишь, «Драксон» недавно перебил все его братство? Думаю, когда кто-то говорит о Жакорах, он сразу вспоминает тех, кого потерял. К тому же, после уничтожения ордена Багряных, защитить местных жителей стало некому, поэтому они были вынуждены покинуть родные дома и уйти в другие города и деревни. Я встретил их на пути в Горт, и они рассказали мне эту историю. Видишь ли, люди селились вокруг Жутких лесов, потому что земля там на удивление плодородна, да и драгоценные камни там какие-то добывали. Благодаря защите Багряных все это было возможно, теперь этот богатый край опустел. А Кассетто, точно тебе говорю, во всех бедах винит себя, вот и не рад про жакоров слышать. Ты ведь понимаешь его чувства, не так ли?

Девушка потупила взгляд.

– Да, – наконец ответила она тихо, разжигая костер и устанавливая над ним котелок. – Я… я понимаю. Мне… мне тоже кажется, что в смерти своих друзей виновата я.

К Стого она сидела спиной, но парень понял, что девушка еле сдерживает слезы. Он вздохнул, подошел к Заве, приобнял ее и сказал успокаивающе:

– Эй, не напрягайся ты так из-за этого, ладно? Поверь, твои друзья бы не хотели, чтобы ты кисла! Они хотели бы видеть тебя счастливой, так что соберись и будь мужественной, хоть ты и девушка… и слабая… Хм, причем тут это, да? В общем, мы собрались, чтобы накостылять этому «Драксону». Горевать тебе сейчас некогда, лучше подумай как заставить «Драксон» заплатить по счетам. И да, я прекрасно знаю, что повторяюсь, что уже говорил нечто подобное Кассетто, но тебя это тоже касается, так что даже не вздумай заявить, что ты что-то подобное уже слышала!

Его речь была сумбурна, в ней было не так уж много обнадеживающего, но парень говорил от души и это подкупало. Одинокая слеза пробежала по щеке Завы, и она искренне улыбнулась Стого.

– Спасибо, – прошептала девушка. – Спасибо за поддержку…

– Да не за что, – Стого похлопал ее по плечу и растянулся у костра. – Ладно, не думай об этом и сосредоточься на ужине. Есть сильно хочется, а повар из меня, мягко говоря, неважный…

– Обжора, – проворчала Зава и пригрозила Стого поварешкой, но губы ее дрогнули в улыбке.

Кассетто вернулся минут через сорок, как раз, когда котелок уже побулькивал, а аромат, разносимый ветром по всей округе, явно свидетельствовал, что ужин готов.

– Неудачно, – буркнул Багряный, падая у костра. – Сегодня без мяса. Вся живность разбежалась.

Ели они в тишине – Кассетто еще не отошел от грустных мыслей, а Заве было немного стыдно, поэтому она тоже молчала. Столсен деликатностью не отличался, но на этот раз или все прекрасно понимал и не вмешивался, или настолько был занят ужином, что для разговоров времени не нашлось. Несмотря на то, что съел он больше всех, Стого закончил первым, тут же вскочил, пожелал всем спокойной ночи и завалился спать прежде, чем Кассетто успел напомнить ему о дежурстве.

– Вот же ж псака! – ругнулся он тихо. – Опять забывает о безопасности! Ладно, Зава, иди ложись, он рано встает, так что заменит меня на рассвете, мне нескольких часов сна вполне хватит.

С этими словами он поднял брошенный Стого топор, срубил дерево, разделил его на три части, сложил их друг на друга – два бревна внизу, одно сверху – и устроился на импровизированной скамейке. Все это время Зава была неподалеку и мыла посуду в ручье и аккуратно складывала ее в походную сумку. Когда она закончила, в лагере была тишь да гладь: Стого тихонько похрапывал, а Кассетто сидел к ней спиной и наблюдал за гнездом, свитым на соседнем дереве какой-то птичкой. Спать Заве пока не хотелось, и она подсела к Багряному, который сделал вид, что не заметил ее присутствия.

– Нам с тобой через многое предстоит пройти, поэтому я хочу, чтобы ты знал мою историю – начала девушка твердо, но с печалью в голосе. – Историю о том, как я потеряла свой орден, но смогла выжить.

И Зава надолго замолчала, вспоминая события того рокового дня…