Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Отказываюсь, – спокойно произнёс я, продолжая глядеть на кивнувшее мне отражение «мёртвого кролика». – Поговорить можно и здесь. В прошлый раз ты угрожала мне смертью, думаешь, теперь будет просто довериться тебе?

Пф, наивная. Духи – это моя специализация. Контракты – это мой промысел. Кем бы ты ни была, но я очень долго общался с подобными тебе, чтобы знать, что у вас на уме. Пока ты не заставишь меня доверять себе, я даже шага не ступлю с этой земли.

С подобными мыслями я очутился за зазеркальем и с усталостью прикрыл глаза.

Один удар сердца – и мои напарники исчезли, оставшись по ту сторону зазеркалья. И она сделала это без моего согласия… очень интересно.

Значит, она не дух. Или это что-то другое, отличимое от духа. Да, духи могут влиять на материальный мир и даже на людей, но они не могут без соглашения человека перенести его в свой мир. Даже если между ними есть контракт. Так было в Эмбере, а здесь… не знаю, но ничего хорошего это не сулит.

– Я отказался, а ты всё равно сделала по-своему, – я раскрыл глаза и холодно взглянул в серые зенки стоящего передо мной существа. – На что ты после этого рассчитываешь? На разговор, как я и попросил? И ты думаешь, что я поверю твоим словам?

– Ну-у… Фауст, почему ты такой серьёзный? – спросила девочка, начав обходить меня по кругу. – Зачем отказываться от обычного разговора в моём уютном мирке? Не смотри, что он такой блеклый – это ненадолго, фу-фу-фу! Ведь ты здесь, ха-ха-ха!

Дух безумно рассмеялась, а перед моим лицом появился небольшой круглый столик, накрытый серой скатертью. На нём стоял фарфоровый сервиз, исписанный листиками, в круглых чашечках уже было налито что-то тёмное и ароматное, возможно, чай, но я ни разу не видел его в Хавене, так что моя догадка находилась под сомнением.

Вот я смотрю на отодвинутый стульчик, а в следующее мгновение уже сижу за столом и двумя руками держу тёплую чашку, морщась от несильной боли в руке.

Она способна манипулировать пространством этого мира и всем, что в нём находится. Плохо. Этот план по-настоящему принадлежит ей. Значит, она очень могущественна, а я… не в слишком хорошей ситуации, скажем так. Что ж, не впервой.

Я прикрыл глаза и отпил три небольших глотка из чашки, игнорируя привкус крови, оставшийся на губах.

– Я отказываюсь с тобой разговаривать, – спокойно произнёс я, разрывая затянувшееся молчание. Гнилой Лес всё так же сидела и наблюдала за моими действиями. Я практически ощущал её веселье – настолько сильно она излучала его. – Думаешь, я игрушка и меня можно спокойно затянуть в свой кукольный домик, после чего усадить на стул и поиграть в «дочки-матери»?

Я облокотился об здоровую руку, со скукой поглядев в удивлённое лицо девочки, после чего выпустил из травмированной руки чашку, оглашая пространство этого мёртвого мира треском разбившейся посудины, расплескавшей своё содержимое.

Серая скатерть быстро пропиталась алой кровью, а из уцелевшего горлышка чашки выкатился человеческий глаз, прокатившийся до средины стола, где и остановился, уставившись на меня голубой радужкой.

На моём лице даже мускул не дрогнул. Я слишком часто играл в подобные игры с духами и Богами, чтобы меня можно было удивить чем-то таким. Я бывал в плане смерти, где видел ужасы, которые могут свести обычного человека с ума.

И я вышел оттуда живым… хотя не совсем здоровым, да. Кошмары ещё долгое время преследовали меня во снах, пока их не сожрали мои тараканы. Так и живём. Точнее, жил. Ведь Ной и Я – теперь уже разные люди. Или не совсем люди.

– Э? – Великий Дух глупо хлопнула глазами, переводя взгляд то на разбившуюся чашку, то на моё лицо. – Но почему? Тебе разве не понравился мой мир? Ты первый, кого я пригласила сюда!

– Ты не приглашала меня, ты силком затащила меня сюда, – я опёрся подбородком на скрещенные руки, полуприкрытыми глазами оглядев янтарные глаза существа. – Это совершенно разные вещи. Разве гостю будет уютно, если его силой затащить в свой дом, усадить на стул и дать в руки… чай?

– Но он же вкусный! – она подскочила со стула и стукнула кулаками по столу, заставив весь сервиз подпрыгнуть. – Разве этого недостаточно?! Брат говорил, что этого хватит для первой встречи!

– Твой брат ошибался, – я откинулся на спинку стула и насмешливо поглядел во влажные от проступивших слёз глаза Духа. – И что же ты будешь делать теперь? Попытаешься запугать меня? Или же будешь угрожать моим друзьям, оставшимся на той поляне?

– Нет… – она потупила взгляд в стол. – Они под защитой других, я не могу им угрожать.

– Тогда что, убьёшь меня? Или будешь пытать?

– Нет! Ты уже принадлежишь мне! Ты мой! Мой! – она шмыгнула носом и стёрла слёзы, прахом спавшие на стол, продолжив кричать: – Мой-мой-мой!

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Я не твой. Или… ты что? Думаешь, что этот значок на моей груди говорит о моей принадлежности тебе? Как глупо. А что будет, если я просто вырежу его?

Я подхватил со стола осколок чашки и приставил его к своей груди, надавив с такой силой, чтобы пошла кровь.

– Мне не сложно. Что, молчишь? Вот поэтому я и отказываюсь с тобой разговаривать.

– Но ты уже разговариваешь… – не знаю, на что она рассчитывала, но её план точно разбился вдребезги. Это видно по перепуганному и озабоченному личику.

– Нет, я не «разговариваю», – я отложил осколок обратно на стол и кровожадно оскалился. – Сейчас я осуждаю тебя и твои действия. Если хочешь поговорить, то ты должна доказать мне свои благие намерения.

Она молодая. Повезло, что она молодая. Судя по её словам, я первый контрактор этого духа. Контракт был подписан во время моего рождения и эта метка на груди – её знак. Моё согласие было необязательным или этот контракт какой-то особенный.

Да, она меня оберегала… в тот раз, когда она общалась со мной в виде паука, Гнилой Лес явно пришла неспроста. Наблюдала за мной, может, хотела защитить в случае, если мне не удастся победить монстра. Или же всё намного проще?

Я мог заполучить сердце монстра. Хо? Вполне возможно. Отсюда следует два пути: ей было это не выгодно, так как я мог погибнуть, или ещё что-то.

Или же я нарушил бы какие-то негласные законы своего племени? А может, ещё чего, о чём я не знаю.

Тогда зачем она помогла мне с Хлоей? Я бы не успел среагировать и спасти волчицу, если бы она не привлекла моё внимание. Вот тут не знаю. Из догадок: я бы не выжил без Хлои. Сдался из-за её потери. А может, вместе с раненной напарницей я бы выложился на все сто, что и сделал, доставив её сначала к Ревану, а потом и Гремори. Я собрал всех вместе. Получилось ли бы у меня тоже самое, если бы Хлоя погибла? Не думаю.

Но тут нужен ум и умелые интриги, а она не похожа на такого духа.

В своё время я поделил всех духов на три типа:

Первые – стандартные духи. Воплощения природы, которые действуют строго по правилам и законам. Они могут даже не общаться, а просто приходить на зов и исполнять свою работу. Самые удобные и, в то же время, самые неудобные духи. Они ограничены своим скупым мировоззрением и навешенными сами на себя правилами, не развиваются и просто стоят на месте, где и гниют тысячелетиями.

Вторые – подобные этой девочке. Бывают какими угодно, но, в основном, они действуют так, как захотят. Игни и Сон были именно такими духами. Они любили новые ощущения, могли сами приходить на зов за свой счёт, даже одаривать своего хозяина некими плюсами, отдавая свою силу. Если они привяжутся к тебе, то никогда не предадут. Будут до самого конца. Самые открытые, хозяин может сам строить из них то, что ему удобно или выгодно. Я мог влиять на них, хоть делал этот крайне редко. Всё же я никогда не использовал своих друзей и ничего с них не требовал. С Игни и Сном у нас была обоюдосторонняя выгода – этого было достаточно.

И последний тип. Самый проблемный – сильные и очень умные духи. В основном, они необычайно стары, играют хитросплетениями слов, интриг и… ну, много чего делают, пытаясь выдавить всё из своего хозяина. Слишком своевольны и слишком умны. Иногда разумные после смерти становятся такими духами. Я, к примеру, убил очень много нервов в общении с подобными существами. Они необычайно опасны, но с ними можно договориться. Грин была таким духом, изначально она вообще ничего не хотела иметь с человеком, пришлось подступаться к ней, как к обычной девушке. Как ни странно, но сработало, да… наверное, именно из-за этого мы стали хорошими друзьями.

Точнее, были.

Нет, я не считаю себя самым умным, поэтому прекрасно осознаю, что меня очень часто использовали. Я мог даже не знать об этом. Поэтому мне оставалось только совершенствоваться в своей сильнейшей героической способности – дипломатии.

Жаль, что я не сразу осознал полезность этого умения, в противном случае я бы точно наделал меньше ошибок.

Так вот, Гнилой Лес слишком молода. Слишком наивна. Не чувствует мой блеф, выбалтывает лишнее. И раз мне выпал шанс, то я привяжу её к себе. Или же погибну, хе-хе, но попытаюсь.

Так же веселей?

– И-и что же мне делать, чтобы доказать свои благие намерения? – всплакнула дух, заставляя меня улыбнуться уголками губ. Пространство дрогнуло, а по небу прошли алые трещины, отзываясь на её эмоции с чувствами. – Я просто хотела поговорить с тобой…

– Для начала прекрати уничтожать свой план, – я указал пальцем на небо. – Разве тебе не будет грустно, если твой дом канет в небытие?

– Угу, – она несмело кивнула, продолжая вытирать слёзы. – У м-меня не выходит.

– Плохо, – я грустно вздохнул и покачал головой, после чего поднялся со стула и подошел к девочке, поднявшей на меня заплаканные глаза. – Тогда тебе остаётся только одно.

– Ч-что?

– Извиниться, – я улыбнулся и аккуратно погладил её по голове, продолжая глядеть в заплаканные глаза-хамелеоны. – Этого будет достаточно.

– Извиниться?! – удивилась дух, забавно захлопав глазами. – Но это просто слово!

– Нет, – я отрицательно покачал головой. – Слова перестают быть обычными словами, когда произносятся с искренностью.

– Ты… ты не врёшь? – недоверчиво произнесла девочка, шмыгнув носом. Она уже прекратила лить слёзы и внимательно слушала мою речь, внимая каждому слову.

– Я никогда не лгу, – я недоговариваю. – Это будет наш с тобой контракт.

Гнилой Лес несколько секунд разглядывала мои глаза, пытаясь отыскать в них что-то известное только ей, после чего она несмело кивнула и, приложив руки к груди, произнесла:

– Извини меня, Фауст.

– Не так, – я покачал пальцем в воздухе, заставив её моргнуть. – Я не игрушка в твоих руках и не собираюсь ей становиться. Но я могу с тобой играться по собственному желанию, общаться и пить вкусный чай…

Я сделал небольшую паузу, окончательно привязывая к себе это существо.

– Как друг.

– Друг? – спросила Гнилой Лес, поглядев в свою чашку, где плавало её отражение. – Что такое друзья?

– Это те, кто хорошо проводят вместе время. Разгоняют скуку и не дают ей ворваться друг другу в жизнь. Те, на кого можно положиться и не бояться предательства, – я перевёл взгляд на небо, откуда постепенно исчезали багровые трещины. – Ты наблюдала за мной? Видела, что я сделал ради Хлои? Потому что мы друзья, поэтому я был готов погибнуть. Поняла?

– Не-а, – честно призналась девочка, покачав головой. – Но это что-то хорошее?

– В жизни нет ничего лучше.

– Да… – она сжала кулаки и весело кивнула. – Я поняла! Фауст, прости меня, ты не игрушка, ты мой друг! Точнее, эм… ты станешь моим другом?

– Да, – я аккуратно подхватил её ладонь и прикоснулся к тыльной стороне губами. – Мы подписали контракт, Гнилой Лес. Правда?

– Да! – она немного покраснела и почесала кончик носа, отводя взгляд обратно на стол.

А я с интересом взирал на татуировку в виде трёх серых листиков, расположенную на моей груди. Она немного видоизменилась – через листики проросла тонкая шипастая лоза, буквально окружив их. Всё это сопровождалось неприятным пощипыванием.

Главное, что моя догадка сыграла и мне удалось заключить с ней договор. На всякий случай я схватил её за руку и приложил губы, тем самым подтверждая физический контакт. Поцелуй женской ручки был не обязателен, можно было просто пожать руку, но я не знаю законы этого мира, поэтому перестраховался. В основном, некоторые Боги требуют именно подобного «преклонения» для заключения контракта. Я вслух подтвердил, что её извинение и предложение дружбы – контракт, после чего завуалированно попросил у неё подтвердить это. Главное, что всё сработало…

Я не знал, насколько сильно фундаментальные законы этого мира отличаются от законов Эмбера, но оказалось, что с духами, даже такими странными, как этот, можно работать, как и в прошлом. Прекрасная новость!

– А теперь давай заново познакомимся, – я кивнул и отошел назад, возвращаясь на своё место. – Меня зовут Ной. Но тебе известны и мои другие имена – называй так, как тебе удобно. А как зовут тебя?

– Гнилой Лес, – важно отозвалась девочка и широко улыбнулась.

– Какое красивое имя, тебе очень идёт, – я прикрыл глаза и кивнул. – Не заваришь мне ещё этого чудесного чая?

– Тебе правда понравился? – мне начало казаться, что она сейчас лопнет или начнёт светиться от радости.

– Конечно, у тебя получается прекрасный чай.

– Я делала его впервые, хи-хи! – она звонко рассмеялась и вызвала передо мной чашку с багровой водой, от которой шел пар и сильный запах крови.

Я подхватил чашку и сделал два небольших глотка, широко улыбаясь от гниловатого привкуса жидкости.

– Очень вкусно, – ради правого дела можно и потерпеть. – Что ж, давай поговорим за чаем? Ведь это делается именно так?

Я отставил в сторону серую чашку, поглядев на замявшуюся девочку, испившую несколько глотков из своей посудины. Она забавно наморщила нос и высунула язык.

– Фе, он горький… Как ты вообще можешь его пить?

– Расскажешь мне о ритуале? – я проигнорировал неудобный вопрос, решив спросить о главной интересующей меня теме. – Я буду признателен.

– Конечно, Фауст! – Великий Дух эмоционально хлопнула в ладони, поднявшись с места. – Я всё тебе расскажу, ты же мой друг?

–= То же время. Лес Тысячи Троп. =-

На широкой поляне расположилось множество спорящих духов всех форм, размеров и расцветок. Чуть поодаль стояли три маленьких зверолюда, спокойно оглядывающие духов, а ещё дальше окровавленные дети заканчивали операцию. Рядом с ними стояло несколько зелёных существ, с интересом наблюдающих за их манипуляциями над телом девочки.

– Она нарушила закон! – произнесла Великий Свет, стоявшая в окружении шестерых духов. – Мы должны наказать её!

– Она ничего не нарушила, – устало пробасило пятиметровое дерево с человеческим лицом. Оно было морщинисто и старо, у духа была густая борода из сотен зелёных листиков, а густые ветви напоминали длинные волосы. – Всё было по законам.

– Каким законам?! Она утащила его в свой план! – девочка из всполохов света эмоционально взмахнула руками, порождая тонкую трель. – Вмешалась в ритуал совершеннолетия!

– Дитя, она ничего не нарушила, – покачало ветвями древо. – Гнилой Лес отыскала лазейку в ритуале. Они не должны были узнать о ритуале, не должны были встретиться. Но ритуал не был сорван – это второй подобный случай.

– Первый привёл к катастрофе! – пропищало алое облако, сгустившееся над деревом. – Мы должны убить их всех! Всех убить! Убить! Убить! Убить!

– Молчи, твоё мнение никто не спрашивал, Багровый Туман, – прошелестело незримое эхо. – Я не дам тебе убить моего ребёнка.

– Ты слишком привязалась к ней, – надулся Багровый Туман, став разить всполохами алых молний. – Мерлин, да? Будет интересно убить её… Да, убить-убить! Что, хочешь убить меня? А я хочу убить тебя! Убить! Убить! Уби-ить!

– Прекратите, – старый дух в виде древа как никто другой понимал, во что может вылиться война между духами. – Ритуал не был сорван. Пусть будет, что будет. Мы не имеем права прерывать его, как и угрожать этим потерянным душам, нашедшим пристанище в нашем мире.

– Но… – Великий Свет понурила голову. – Всё снова повторится. Они уничтожат наш мир… У нас не хватит сил снова восстановить его! Разве вы не понимаете? Как вы не видите этого! Если они будут вместе, то нас ждёт погибель! И Хавен тоже ждёт погибель!

Повисло напряженное молчание. Духи хмуро взирали друг на друга, припоминая прошлый инцидент. Но вот дерево грозно насупилось и решило разорвать тишину свои глубоким голосом:

– Нет! Будущее не написано, и мы не вправе вмешиваться в историю. Ритуал не был сорван. Те, кто против, назовитесь!

По поляне пролетел нестройный шум из сотен разных голосов.

– Те, кто «за»?!

Шум перерос в громкий гул из тысяч разнообразных голосов и звуков.

– Решение принято, – спокойно продолжил старый дух, оглядев присутствующих. – Вы не вправе оспорить его, иначе будете уничтожены. Такова воля духов!

– Глупцы! – прозвенел Великий Свет, разразившись разноцветными вспышками света, привлекшими внимание всех присутствующих. – Это… это всё из-за того чёрного кролика! Он во всём виноват, он всех объединил! Этот монстр принесёт нам погибель! Разве вы не видели его душу?!

– Ты слишком категорична, Великий Свет, ши-ши-ши… – по пространству пронёсся тихий шепот.

Около девочки, сотканной из света, с треском раскрылся разлом в пространстве. В следующее мгновение оттуда резко выползли багровые щупальца, пульсирующие, словно сердцебиение. Они оплели перепуганного духа, ухватив стальной хваткой.

– Здравствуй, Великий Свет, давно не виделись!

– Отпусти меня! Отпусти! – дух попыталась вырваться, но у неё ничего не вышло.

– Знаешь, если ты и дальше будешь сопротивляться, – алые щупальца ещё сильнее скрутили светящееся существо, – то мне придётся наказать зарвавшуюся слабачку! С Фаустом играется моя сестра, точнее, уже немного наоборот. Попытаешься вмешаться, и я буду расценивать это, как объявление войны, поняла?!

– Ползучий Хаос, отпусти её, – около группы духов материализовалась самая обычная белая свеча, на которой равномерно горел такой же белый огонёк. – Иначе я не буду стоять в стороне.

– А-а-а, Порядок? Приходишь только тогда, когда я начинаю играться, ши-ши-ши, – Ползучий Хаос медленно отпустил свою добычу, тут же отскочившую в сторону. – Раз ты здесь, то может скажешь что-нибудь о нашей «проблеме»?

– Ритуал не был нарушен, – тихо раздалось от дрогнувшего пламени. – Любое вмешательство или попытка навредить участникам ритуала с этого момента будет расценена, как попытка сорвать ритуал.

– Это всё, ши-ши? Говори всё! Иначе я сам расскажу!

Свеча вспыхнула на несколько тонов сильнее, став потрескивать, словно грозовые тучи. И вот от неё разразился громогласный женский голос:

– Среди нас предатель! Он принял форму главы клана Волка и нарушил закон, поведав участнику о ритуале!

– Все слышали? – насмешливо спросил Ползучий Хаос. Великий Дух вылез их разлома в виде огромного окровавленного глаза, оглядевшего всех присутствующих. – Среди нас предатель, ши-ши!

– Это ты! – тут же воскликнула Великий Свет, тыкнув рукой в глаз. – Это всё ты!

– А доказательства у тебя есть, девочка? Нет. Поэтому не разбрасывайся такими обвинениями, иначе я не буду стоять в стороне и… вдоволь поиграюсь с тобой. Мы поняли друг друга? Или ты решила хорошо провести время в моей компании, ши-ши?

– Больной урод… – еле слышно отозвалась дух, скривив лицо и заставив Хаос тихо засмеяться.

– Порядок, ты не против, если остальные пообщаются со своими избранниками? Это же уже не нарушит ритуал?

– Не против, – нехотя отозвалась свеча, блеснув серебристым светом. – Ритуал всё ещё идёт, не забывайте. У избранных есть полтора дня на его завершение.

С этими словами Великий Дух исчез, за ним последовали и другие духи, лишь Хаос, поглядев на разворачивающееся безумие, продолжал радостно посмеиваться.

Ведь это то, чего он желал. Перемены, хаос и отдалённое эхо всеизменяющего безумия.

Потому что отрицание Порядка – суть Хаоса.

Комментарий к Глава 13.

Не вычитывал.

========== Глава 14. ==========

– Леди, прошу простить мою грубость, но… – Гремори подошел к духу, скрытому зеленой мантией.

Тело существа полностью скрывала изумрудная мантия, поблескивающая на лучах солнца. На голове был глубокий балахон, исписанный изображениями маленьких глаз, лишь тонкая улыбка алых губ, выделяющаяся на салатовой коже, виднеющейся из-под капюшона, да женственные формы говорили, что этот дух – женщина. От неё исходил аромат сотен трав, перемешавшийся с сильным запахом озона.

– Вы, случайно, не Колыбель Жизни? – закончил зеленоволосый мальчик, с заметным ожиданием уставившись на Великого Духа.

Она всё это время стояла рядом с Гремори, наблюдая за его операцией, ну а мальчик уже успел догадаться, кто это, и почему она стоит рядом.

– Гремори, – шелестом листьев донеслось из-под капюшона, – я рада, что не ошиблась в тебе. Ты узнал меня, хоть мы и не встречались вживую. Это многого стоит.

– О-о, что вы, что вы?! – мальчик широко улыбнулся и припал на колени, начиная ронять слёзы счастья. – Вы же одно из воплощений Жизни? Я… я всегда хотел сказать, что…

Он не смог завершить свою речь, продолжая рыдать от счастья и глотать слова, перемешавшиеся со слезами искренней радости.

– Не плачь, Гремори, – дух присела перед ним на колено и аккуратно погладила по голове. – Говори, что хотел. Я обязательно тебя выслушаю. Мне было так больно видеть столь пустую душу, лишенную жизни. Но… я не ошиблась, когда решила избрать тебя. Ты полюбил жизнь всем своим естеством, таких как ты единицы! Я счастлива, что тебе понравилось жить.

– Моя леди, спасибо за столь лестные слова, – мальчику наконец удалось успокоиться, утереть слёзы и взглянуть в провал капюшона девушки. – Я… я люблю вас больше всего на свете.

– Это приятно слышать, – дух улыбнулась и ещё раз погладила волосы своего избранника.

– Нет, вы не понимаете! – воскликнул мальчик, схватив вскрикнувшего от неожиданности духа за руку и тут же прижав её к своей груди. – Чувствуете?! Я люблю вас, леди! Вы… вы выйдете за меня замуж?

– Э? – глупо вырвалось из Великого Духа.

– Леди, мне нужен ответ! – томно зашептал Гремори, начиная ползком идти в сторону духа, но она, больше от ступора, чем от собственного желания, также медленно отходила назад. – Вы выйдете за меня?! Я люблю вас всем своим сердцем и душой! А… вам этого мало?

– Н-нет, Гремори, я-я… – быстро протараторила Великий Дух, не зная, что делать в подобной ситуации. Это был первый случай в её жизни, который полностью выбил вечно собранное существо из колеи.

– Тогда я поставлю этот мир к вашим ногам! – глаза маленького зверолюда фанатично заблестели, а на лицо налезла предвкушающая улыбка. Скорее даже оскал, а не улыбка. – Я заставлю всех возлюбить жизнь! Даже самых тёмных и мерзких тварей, отрицающих вас в своей слепоте! Я нашлю на этот мир мор… Мор жизни! И мы будем вечно жить вместе, радуясь каждому мгновению, каждому вздоху! Вечному пиру жизни, мва-ха-ха-ха!

Дух что-то неразборчиво пискнула и просто исчезла, сбегая от столь странной ситуации и своего избранника, глупо уставившегося на опустевшее место, где недавно стояло воплощение его желаний.

– А? – Гремори несколько раз моргнул, после чего из его глаз вновь пошли слёзы. Мальчик схватился рукой за быстро бьющееся сердце и грустно улыбнулся. – А-а… как болит! Как болит! Что это за новое чувство?!

– Это боль от неразделённой любви, – рядом с мальчиком присела Мерлин, несильно сжав его плечо, выражая свою поддержку. Она была в крови своей подруги и до сих пор находилась немного в подвешенном состоянии из-за последних событий, но Мудрец уже успела взять себя в руки. – Любовь – самая сложная и сильная эмоция. Некоторые называют её тёмной, так как она приносит войны, смерть и много-много боли с насилием, но я не соглашусь. Это самое светлое и тёплое чувство, которое только существует в мире. Из-за Великой Любви создают миры, и именно из-за неё эти миры погибают.

– Ах, это чувство! Так болит! – эмоционально воскликнул Гремори, исцарапав свою грудь ногтями. – Это… это прекрасно! Прекрасно, ха-ха-ха! Как прекрасна эта боль, я чувствую себя таким живым! Кто же знал, что это чувство так прекрасно?!

Мерлин еле слышно вздохнула и потёрла висок, неодобряюще поглядев на распаляющегося «неживого». Иногда её помощь просто не требовалась.

– Девочка моя, подожди, – вдруг затих Гремори, поднимая влажные глаза на голубоволосую девочку. – Меня что, отшили?

– Да, дедуль, – устало произнесла Мерлин, уже догадываясь, что будет дальше. – Но ты не должен сдаваться. Она же не сказала «нет»?

– О-о, не волнуйся, Мерлин, я не сдаюсь, – спокойно произнесло старое существо, мягко улыбнувшись и поглядев на синие небеса. – Мы связаны. Нам предначертано быть вместе! Это просто вопрос времени… Этот мир потонет в безумии жизни! Я покажу ему все расцветки зелёного, и тогда она будет со мной! Потому что она не сказала «нет», но и не сказала «да»!

– Лучше не нужно, старик, – девочка погладила его по голове и улыбнулась, прикрывая глаза. – Нужно действовать более мягко и медленно. Ведь любовь – это война двух стратегов.

– Благодарю, девочка моя, ты воистину мудра, – серьёзно произнёс Гремори, внимая её словам. Хоть он был стар и необычайно умен, но в делах любовных фору старику могли дать даже самые обыкновенные люди. – Я буду медленно осаждать этот форт, но в итоге… Жизнь будет моей, мва-ха-ха!

Мерлин услышала чей-то шепот, который звал её. Словно эхо, что пронеслось в её разуме. Она развернулась в сторону небольшого круглого шарика синего цвета, витающего неподалёку, после чего произнесла:

– Дедуль, извини, я отойду. Меня зовут.

– Ступай, дитя, – мальчик спокойно кивнул и медленно поднялся на ноги, поглядев в сторону Хлои. – Я проверю нашу пациентку. И спасибо.

Девочка улыбнулась, принимая благодарность. Это была лучшая плата, которую она только могла представить за свою помощь. Её личный наркотик.

Мерлин кивнула и побежала в сторону шарика, продолжая широко улыбаться.

– Реван, я твой отец, – пробасило высокое чёрное существо, больше напоминающее грозовую тучу.

Очертанием оно походило на человека, состоящего из тумана. Дух клубился угольно-чёрным дымом, поглощающим сам свет, а изнутри существа исходили всполохи ослепительно-белого света.

– Не неси чушь, – фыркнул смуглый мальчик, поморщившись от вида Духа. Он успел догадаться, кто это, но не собирался называть его по имени, тем самым высказывая своё отношение к этому существу. – Уходи, у меня нет ничего общего с монстрами, пытающимися стравить меня с моими товарищами.

– Я вижу это в тебе… – существо проигнорировало его речь, окружив дымом и светом. – Великий свет и целую бездну тьмы. Я нашел тебя ещё во время твоего зачатия. С тех самых пор я всегда был рядом и никогда не оставлял тебя одного. Я буду твоим путеводителем по дороге тьмы. Я буду освещать её для тебя, чтобы ты не сбился… Я буду твоей Тьмой, спасающей от ослепительного Света. Имя мне – Свет в Ночи. Я дух Великого Равновесия, и я проведу тебя по твоему пути.

– Мне ничего не нужно от тебя, – практически прорычал Реван, сдерживая всепоглощающую ярость. – Ты такой же, как и остальные! Вы хотите использовать нас, а я не собираюсь становиться игрушкой в руках подобных вам существ! Это моя жизнь! Наша жизнь!

– Да… Да! Это то, что я хотел увидеть, Реван, – всполохи тьмы и света приняли форму двух мечей, находящихся где-то вдалеке. – Я никогда не буду использовать тебя или лгать, если это ты. Я желаю, чтобы ты использовал меня, Реван! Только в твоих руках я смогу обрести своё истинное предназначение!

– О чём ты говоришь? – хмуро спросил мальчик, порядком успокоив свои эмоции. Страсть – это хорошо, но она не должна вмешиваться в холодный разум.

Реван не отрываясь разглядывал два меча, медленно перетекающие из одной формы в другую.

– Мы связаны. Я в тебе, а ты во мне. Мы будем вместе до самого конца, я стану твоим самым ценным инструментом, а ты будешь использовать меня, как своё величайшее оружие, разящее врагов. Я преклоняюсь перед тобой и признаю в тебе своего хозяина…

Реван поморщился от боли в чёрно-белой татуировке, напоминающей круг. Внутри круга появилось множество серых символов в виде знаков бесконечности.

– Ты не лжешь, – это было утверждение. На мгновение Реван растерялся, но быстро взял себя в руки. – Зачем тебе это?

– Потому что я не могу противиться своей сути. И тебе не советую.

Йен скрестила руки перед грудью и с интересом разглядывала свою полную копию. Только взрослую. От зверолюда её отличали только пылающие золотистым пламенем глаза, да потрескивающие от золотистых молний волосы. Два столь схожих и столь разных существа не отрываясь смотрели друг другу в глаза, ожидая чего-то, известного только им двоим.

Но вот Йен кивнула и протянула духу руку, широко улыбнувшись и одобряюще, с заметными нотками уважения, произнесла:

– Мужик.

– Мужик, – Великий Дух крепко пожал её руку и скопировал улыбку.

Им хватило двух слов, чтобы понять друг друга и признать друг друга. Ведь так делают «настоящие мужики».

–= Мир Гнилого Леса. =-

– Это правда? – я просто не мог поверить в этот бред.

– Да, – серьёзно отозвалась моя новая подруга и мой новый карманный дух, несколько раз кивнул. – Честно-честно, Фауст!

– Я верю тебе, – спокойно ответил ей я, пытаясь успокоить начавшуюся мигрень, помассировав виски.

В какой же глубокой мы заднице… Настолько глубокой, что все жертвы Йен в прошлом мире могут с жалостью смотреть на меня. Задница настолько глубока, что я не вижу света!

– То есть, нас теперь убьют? – я вздохнул, понимая столь обычную истину. – Духи не дадут нам жить, да и тот же Вождь просто уничтожит нас. Мы нарушили ритуал, поэтому ты затянула меня сюда… попыталась спасти?

– Не бойся, друг, всё хорошо! Я нашла лазейку в ритуале, ну… мне кое-кто рассказал о ней, но даже не проси называть его имя! Я поклялась, что буду молчать! Я никогда в жизни не скажу, что мне обо всём рассказал-…

Я подскочил со стула и заткнул её рот, в уме тяжело вздохнув и выругавшись.

– Просто молчи, – на моё лицо налезла дежурная радостная улыбка, совершенно не отражающая моих истинных мыслей и эмоций. – Кивни, если поняла.

– Мхм, – промычала дух, весело кивнув. – Тьфу, Фауст, тебя не учили общаться с молодыми девами? Им нельзя так грубо закрывать рот! Сначала позови меня на свидание! В конце концов подобные действия не пунктуальны!

– Если эта «молодая дева» собирается сотворить глупость, то можно, – тем же тоном отозвался я, проигнорировав довольно странные слова о «свидании». И где она это услышала?

Хм, и всё же, кем бы ни был этот дух, а это был дух, но я сомневаюсь, что он не перестраховался. Да, я уже догадался, что здесь не всё чисто. Некоторые действия моего нового духа… довольно странные. Не сочетаются с её поведением. Есть кто-то, кто дёргает за ниточки.