Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Одежду можешь оставить, скажешь, что это мой ему подарок, хорошо? – произнесла сущность, наклонившись вперёд и запрятав за спиной руки. – Надеюсь, он ему поможет, ха-ха!

Праматерь ничего не ответила и молча прошла прямо сквозь Маскарад, превратившуюся в чёрный туман.

Лишь смех безумного существа ещё некоторое время преследовал двух зверолюдей.

–= Десять минут спустя. Ной. =-

– Ух, головушка… – я поморщился и схватился за виски, после чего поправил шляпу. – Праматерь?

Я сидел под деревом, а около меня стояла скрытая мантией женщина. Её сияющие в ночи глаза доставляли немало жути, особенно, когда ты только проснулся и первым делом видишь эту хмурую башню. Точнее, хмурую древнюю башню.

– Ты слаб, – первым делом старая карга решила ударить меня в больное место. Ну, а почему бы и нет? – Твою волю пошатнуло обычное влияние странника. Будь я Вождём, то давно бы отдала тебя на растерзание монстрам. Проблемный кролик!

– И я тебя рад видеть, – я вздохнул и устало поднялся на ноги, вопросительно покосившись на вздрогнувшую зверолюдку.

Показалось или что? Да нет, показалось. Вон, перед глазами до сих пор плавают искры.

– Что произошло? Почему я практически ничего не помню? – я стянул с головы чёрную шляпу и со вздохом стряхнул с неё листики. – Эм, всё хорошо?

– Прекрасно, – язвительно отозвалась женщина, пряча руки в рукавах. – На тебя повлиял Маскарад, подавив твою слабую волю. Она заставила тебя «веселиться» несколько часов напролёт, ты перенапрягся, поэтому и упал в обморок.

– Да? – недоверчиво спросил я, хмуро оглядывая женщину.

Хм, я как раз-таки славлюсь своей волей, так что подавить её довольно трудно. Хотя, судя по моему весёлому настроению и витающим в разуме обрывкам воспоминаний, я был совсем не против, чтобы мою волю сломили… я сам открылся. Как интересно, и почему же?

Хотя чего тут думать? Они знали меня. Эти духи, сущности или кто они там? Они знали Фауста, поэтому я и раскрылся им. И этот Маскарад, лидер парада… я помню её! Помню!

– Кажется, я помню Маскарад! – на моё лицо налезла глупая улыбка, а в голове начали прокручиваться обрывки воспоминаний.

Я находился на огромной площади не менее большого города. Повсюду был костюмированный народ, крики, шум толпы и весёлая музыка. В воздухе взрывались магические фейерверки, превращающиеся в разноцветный снег, медленно спадающий на площадь, а в центре площади… стоял я.

Я держал за руку девушку в белоснежной маске и предлагал ей станцевать под светом полной луны. Она согласилась.

Виски вновь заломило болью, заставившей меня тихо зарычать и схватиться руками за голову.

– Аргх, как бесит эта боль! Почему так болит?! – вслух поинтересовался я, не сумев сдержать крайнюю степень возмущения всем происходящим. – Будто что-то не хочет, чтобы я вспоминал своё прошлое!

– Идём, Ной, – моё только начавшее распаляться возмущение прервал тихий шепот Праматери. – Ритуал. Добыча обязана присутствовать, чтобы охотницы видели, за что или кого они сражаются. Хоть посмеёмся?

– Очень смешно, – язвительно ответил ей я, начиная идти следом за размеренными шагами старухи, направившейся к ближайшей тропинке.

Как ни странно, но я практически не замечал зверолюдей, лишь несколько парочек, спешащих по своим делам. Видимо, с момента моей «отключки» прошло прилично времени.

– Праматерь, кто такая Маскарад? И те энты с призраками? – я решил поинтересоваться, раз уж вместе идём. Вдруг ответит?

– Это духи парада, – кратко ответила женщина.

– Нет, это не духи, – я нахмурился и, поправив шляпу, погладил подбородок. – Они были материальными, могли взаимодействовать с нами… в перчатках? Хотя Гремори прикасался к тому пеньку оголёнными руками – я точно это видел. Да и не пахнут они, как остальные духи. Они вообще ничем не пахнут.

– Это странники, – спустя несколько секунд отозвалась женщина, порядком удивив меня. Она вообще ничего не рассказывает, если мы не обязаны этого знать, да и на вопросы отвечает крайне редко. – Они и духи, и не духи. Полуматериальные существа. Воплощённые идеи, сны и желания. Надежды и мечты. Они – суть того или иного события.

– Суть праздника? – я припомнил слова Праматери.

– Да, суть праздника, – кивнула старуха, указав рукой куда-то вверх. – Парад лесных духов – это гигантская процессия. Маскарад, Пираты мёртвой заводи и Лесное веселье – всего лишь маленькая часть одного целого. Ты пропустил всё остальное. Странников тысячи, они приходят только в этот день, и уходят, чтобы прийти вновь. Соревнуются, кто придёт первым и начнёт новый цикл.

– Зачем им это?

– А зачем праздновать праздники? – вопросом на вопрос ответила женщина. – Так они устроены и такова их игра. Кто первый – тот лучше, и так по наклонной вниз. Мне неизвестно, что они делают десять лет, пока не наступит новый праздник. В этот день всегда полнолуние, и они всегда приходят в этот день. Всегда.

– Ясно… А почему они идут к Сердцу Леса?

– Высказывают ему своё уважение, но странники приходят не только сюда, – женщина махнула на меня рукой, заставляя оборвать не начавшийся поток вопросов. – Хватит. У тебя есть другое задание.

– Какое? – устало вырвалось из меня.

Как только я собираюсь узнать что-то интересное или, возможно, важное, так меня самым наглым образом поджидает облом! Особенно от этой старухи, почему она просто не может рассказать ту или иную информацию?! Нет, «вам нельзя этого знать», «вы не готовы» и прочая муть!

– Речь. Тебе нужно будет поздравить победившую охотницу. Таковы правила, – женщина отвернулась от меня и добавила: – И таковы наши традиции.

– Обожаю ваши правила и ваши традиции, – хмуро ответил ей я, наморщив нос.

– Ты терпеть их не можешь, – хмыкнула Праматерь, заставляя меня вопросительно покоситься на неё. – Наши правила и наши традиции.

К чему это она? Хм, уж больно она сегодня разговорчива. Да и ведёт себя странно… страннее обычного.

Остаток пути мы прошли в тишине. Я прокручивал в голове обрывки воспоминаний и оглядывал, как я успел догадаться, подарок Маскарада. К слову, прекрасная одёжка! Практически не ощущается, а материал напоминает мне качественную одежду с Земли. Жаль, что я с неё вырасту, эх… интересно, в этом мире продаётся нечто похожее? Когда отправлюсь в путешествие, то обязательно узнаю!

Хотя если повезёт, то шляпу можно будет не менять – там ещё есть место. Ну и она мне нравится – хорошо скрывает ушки, а они норовили стать гигантской проблемой в будущем, когда мне нужно будет как-то их скрыть. Всё же звериные части тела – отличительная черта нашей расы. Ну и глаза, хотя здесь мне, хе-хе, одновременно и повезло, и не повезло.

Я понял, что мы пришли, когда заметил толпу зверолюдей, стоявших полукругом. Они все взирали на меня, кто-то посмеивался, кто-то просто хмурился, а кто-то весело махал рукой.

Неподалёку от народа высоко вверх вздымались голубоватые костры. Магическое пламя совершенно не вредило деревьям и прекрасно освещало территорию.

– У тебя лицо в крови, – раздалось от старухи.

– А сразу сказать – нет? – а я думал, что это такое липкое? И откуда она уже у меня, снова из глаз, что ли? Эх, проблемные метаморфозы!

Без воды оттирать кровь – глупая затея, поэтому я просто плюнул и пошел дальше за нашим духовным наставником, взглядом отмечая своих друзей с Райей, о чём-то разговаривающих с Вождём.

– А, вот и вы, – нарочито весело произнесла Трихекса, с прищуром оглядев моё лицо. – Что герой, нагулялся? А я думала, что ты сбежал, ха-ха-ха!

– На тебя жители смотрят, – в том же духе ответил ей я, совершенно не разделяя приподнятого настроения древнего монстра. – Веди себя подобающе Вождю.

– Не тебе учить меня, как-…

– Сколько вам лет? – тихо и как-то устало донеслось от Праматери, вставшей около нас. – Начнём ритуал. Чёрный кролик, ты идёшь в центр вон того круга. Не покидай его, пока тебе не разрешат. Понял?

Старуха указала рукой на сияющую жёлтым цветом пентаграмму.

– Ладно? – этот «круг» мне сразу не понравился.

– Покинешь – пожалеешь, – решила добавить женщина, похлопав меня по спине. – Иди.

Как только я встал в пентаграмму, она тут же вспыхнула белоснежным светом, ослепив меня на несколько мгновений. Народ зашумел, начиная выкрикивать что-то подбадривающее, а Праматерь встала в центре образованной зверолюдьми арены и произнесла:

– Юные охотницы, подойдите.

От толпы отделилось трое: изрядно заросшая Йен, Хлоя, чьё лицо скрывал белоснежный капюшон, и Эль, с прищуром поглядывающая на соперниц. Каждая из девочек была напряжена, их глаза полыхали магическими огнями, а исходящие ауры клубились вокруг тел.

– Кто-то из вас хочет отказаться от своей добычи? – продолжила Праматерь, указав рукой на одного чёрного кролика, усевшегося в пентаграмме. – Нет? Тогда у кого-то из вас есть, что сказать?

– Ной, скоро мы нажрёмся, ха-ха-ха! – Йен убрала с лица спутанные патлы волос и кровожадно оскалилась, заставив меня хмыкнуть и просто кивнуть.

– Прекрасно, – всё тем же голосом отозвалась старуха, расставив руки в стороны. – Прежде чем начнётся ритуальное сражение, я обязана спросить вас, как вы хотите его провести: каждый сам за себя или дуэли на выбывание?

– Каждый сам за себя, – одновременно произнесли девушки.

– Духи услышали ваш выбор, – голубоватое пламя костров медленно перекрасилось в белый цвет. – Это место будет служить для вас ареной. Убийства, как и тяжелые травмы, нежелательны. Всё поняли? Хорошо. Встаньте друг перед другом, и да начнётся отсчёт!

Комментарий к Глава 23.

Не вычитывал.

ГГ (зрелая форма):

http://samlib.ru/img/t/tigrewurmut/v_g/rabbit_boy_by_theyumi-d4vtd4v-2.png

========== Глава 24. ==========

– Чего стоим? – поинтересовалась Йен, руками отрывая мешающие обзору волосы, отросшие за время интенсивных «мужских тренировок» в лесу, кишащем монстрами и другими тварями. – Мы будем бить друг другу морды или нет?

Её насмешливый голос стал спусковым крючком для начала битвы.

Хлоя скрестила перед лицом руки и окружила себя ледяным частоколом, начав швырять в своих соперниц созданными из льда копьями, появляющимися над головой. Чуть выше витало размытое белоснежное облачко, в котором виднелись сотни медленно вращающихся глаз, оглядывающих поле битвы.

Эль с Йен умело уклонялись от бритвенно-острых глыб льда, норовивших пробить тело насквозь. Вот Йен перехватила летящую в лицо льдину и, хмыкнув, отправила её обратно в Хлою, но та обычным взмахом руки превратила своё же оружие в пар.

Эль решила не церемониться и вырубить самую, по её мнению, опасную из двух соперниц – Йен. Девушка материализовала на руках перчатки и, окутавшись золотистыми всполохами света, размазалась в воздухе, появляясь перед криво ухмыляющейся Йен.

Львица с рыком опустила перчатку на лицо своей противницы и… с силой отбросила её в сторону, заставив землю потрескаться.

Шум подбадриваний тут же стих, как и битва на арене. Все зверолюди глупо поглядывали на валяющуюся на земле девочку – буквально никто не ожидал, что сильнейшая из «шестёрки» даже не думала уклоняться или защищаться от мощнейшего удара.

– Ха-ха-ха, – наступившую тишину разорвал смех Йен. Девочка медленно поднялась на ноги и стёрла с раны на лбу кровь, продолжая смеяться и широко улыбаться. – Тьфу, бьёшь, как баба. Это всё, что ты можешь мне показать, львёнок? Тогда потом не плачь, если я закопаю тебя в грязь, ха-ха-ха!

– У тебя получилось подняться после подобного удара? – неверяще прошептала Эль.

Она уже догадалась, что её подруга и, по совместительству, соперница решила просто не блокировать атаку. Девочка знала, что Йен немного… странная, но, по её мнению, все Именитые – странные, так что ничего удивительного в подобном решении девочки-мартышки не было.

– Что, Хлоя, так и будешь смотреть? – продолжила Йен, хрустнув кулаками. – Может, вызовешь своё духовное оружие?

– После тебя, – в том же духе отозвалась волчица, создавая над головой десяток ледяных игл.

– Не-е, так скучно! Если удивите меня, то призову, ха-ха-ха!

И битва продолжилась с новой силой. Хлоя закидывала своих врагов ледяными копьями, глыбами льда и иглами, замораживала землю и пыталась снегом забить дыхательные пути соперниц, но у неё мало что получалось против двух «монстров».

Девушки вообще практически не обращали на это внимания, из-за чего иногда доставалось обеим. Ну, а потом Йен с Эль перешли в битву в полный контакт.

Молодая львица была быстрее и сильнее какой-то «мартышки», но та показывала чудеса выдержки, совершенно не обращая на появляющиеся на теле раны внимания, наоборот, Йен с каждой раной становилась сильнее и быстрее, будто берсеркер, наглотавшийся вражеской крови.

– Давай! – крикнула Йен, парируя кулак Эль, после чего резко сближаясь и ударом колена буквально подкидывая вверх лёгкое тельце девочки. – Ещё раз!

«Дракон» подпрыгнул вверх и с разворота отправил львёнка в частокол льда, разрушая его и сбивая Хлою с ног.

– Скучно, – подвела итог Йен, приземлившись на ноги и скрестив руки перед грудью. – Блин, слишком сильно прокачал себя… в одиночку вам меня не вздрючить. Так что, смертные, покажете мне что-то интересное?

Волосы Йен объяли всполохи золотистых молний, из лба выскочили сотканные из молнии рога, загнутые назад, а за спиной появилось нечто, напоминающее рваные золотистые крылья.

– Иначе я заберу героя себе и буду бухать с ним дни напролёт, ха-ха-ха! – закончила девочка, расставив руки в стороны. – Ну так что, мужики, вы наконец встанете? А-а, точно…

Зверолюдка потёрла висок и несколько раз кивнула себе, тяжело вздыхая.

Тем временем Эль с Хлоей поднялись на ноги и хмуро переглянулись, кивнув друг другу. Им не нужно было слов, чтобы осознать всю глубину ситуации, в которую они угодили. В подобных сражениях не только можно, но и нужно объединяться, чтобы победить более сильную.

Львица стукнулась кулаками, заставляя латные перчатки вспыхнуть золотым светом, а из спины Хлои с треском вырвалась пара белых металлических крыльев – её духовное оружие.

– О-о, теперь я вижу, – продолжила Йен, материализуя в левой руке здоровенный двуручный топор, практически соразмерный телу девочки. Она с лёгкостью закинула его на плечо и блеснула окровавленной улыбкой. – Все хотят кусочек крольчатины, ха-ха-ха! Или же все хотят бухнуть с героем, м? А, не имеет значения! В бо-о-ой!

–= Пять минут спустя. Ной. =-

Я тянул вниз свои кроличьи ушки и неверяще взирал на то, как Йен играючи побеждает Хлою и дочь Вождя.

Я, конечно, всё понимаю, но подобный скачок в силе – это нечто невообразимое! Даже для героя, который довольно быстро растёт в силе! Что этот дракон вообще делал всё это время в лесу, чтобы так «прокачать» себя, как он выразился?!

Или же его желание выпить со мной может изменять реальность?..

Еще через несколько минут всё было кончено. Йен буквально вбила в землю своих соперниц, всё тело девочки было обагрено её же кровью, хотя Хлоя с Эль недалеко ушли от подобного состояния.

Последнюю минуту сражения был самый что ни на есть настоящий мордобой, причём Йен показывала чудеса барной потасовки. Она будто стояла на другой ступени силы или видела все движения своих подруг наперёд, да она даже свой топор не использовала и только отражала им атаки…

Я, наконец, отпустил свои пульсирующие от несильной боли уши и хмуро покосился на Праматерь. Около старухи, широко раскрыв рот и вылупив на Йен глаза, стоял Реван, Мерлин просто осуждающе качала головой, а Гремори катался по земле и кричал во всё горло: «Я ощущаю жизнь!»

Зато самыми счастливыми были только две особы – радостно попискивающая Райя и покрасневшая Трихекса, которую эта самая Райя и обнимала.

– Йен – единственная оставшаяся на ногах, – раздалось от старейшины, медленно ступившей на арену. – Духи оценили битву. Добыча твоя.

Пентаграмма мигнула и потухла, а я, выругавшись себе под нос, скованно пошел к победительнице.

– Поздравляю, – тут же сказал я хмыкнувшей Йен, явно довольной своей победой. – Где ты всё это время прятал свою богатырскую силушку?

– А-а, мне было лень качаться! – махнула рукой девочка, отбросив в сторону истаявший в воздухе топор. – Зачем куда-то спешить? Да и не думал я, что в этом мире будут работать мои боевые техники, а вон оно как! Тело качается намного медленней, но всё равно эффективней, чем если бы я просто прокачивал его, ха-ха-ха!

– Я ни черта не понял, – честно признался ему я… или ей? Я встряхнул голову и склонился над Хлоей с Эль. Они лежали рядышком, в одном кратере, созданном силушкой нашего дракона. Серьёзных ран я не заметил, но крови было много. Ну и они пребывали в отключке. – Зачем так сурово с ними? Мог бы и помягче.

– Извини, я не умею сдерживаться, – нехотя отозвалась Йен, присев около меня. – Ну и это было весело, так что я ни о чём не жалею, ха-ха-ха!

– Идиотина, нельзя было сдержать силу?! – к нам подскочил Реван, тут же ударивший Йен по затылку кулаком, заставив её ойкнуть. – Тебя нужно заставить медитировать и учиться контролю! Контролю!

– Ауч-ауч-ауч, совсем обалдел?!

Мерлин присела перед нами, проигнорировав начавшийся спор двух Именитых, и, материализовав в руках синюю сферу, окружила тела своих подруг голубоватым сиянием.

– С ними ничего серьёзного, – произнесла девочка, покосившись, на меня. – Герой, эм… поздравляю?

– С чем… – я додумался «с чем» меня поздравляют и тяжело вздохнул, наполнив свой взгляд осуждением. – Очень смешно, Мерлин.

Тем временем Йен, нокаутировав Ревана, подошла ко мне и резко закинула моё тельце к себе на плечо, весело выкрикнув:

– Мы идём бухать!

– Никуда ты не идёшь, негодница! – к нам подскочил Гремори, остановив девочку за руку. – Ты вся в крови, юная леди. Разве в таком состоянии ходят в заведения? Сначала перевяжем раны, а потом делай, что захочешь!

– Да нормально всё со мной!

– Не спорь с дедом, пакостница!

Меня сняли с плеча, а я с болью взглянул на свой запачкавшийся кровью костюм. А ведь мне только сегодня подарили его…

Далее, к нашему небольшому островку безумия подошли Райя с противно ухмыляющейся Вождём, родители Йен, Хлои и остальные зверолюди, посчитавшие своим долгом поздравить Йен и добычу, тьфу!

К сожалению, ночь только начиналась.

–= Лечебница при Магической Ассоциации. Королевство Вечного Надзора. =-

– Господин Гилберт, как вы себя чувствуете? – учтиво поинтересовался светловолосый эльф, поправив очки.

Перед ним на каменном ложе лежал зелёный гоблин, его тело скрывала белая мантия, голова, как и большая часть тела мужчины, была перебинтована, лишь зелёные уши торчали из-под лечебных бинтов.

По небольшому залу струились магические потоки всех оттенков зелёного, они витали в воздухе и равномерно вливались в каменное ложе, а из него прямиком в старого архимагистра, восстанавливая его тело.

Гилберт чудом пережил «катастрофу», стёршую с лица земли целый город со всем отрядом, собранным Магической Ассоциацией. Даже больше, старый гоблин – единственный выживший. Уцелел он только по двум причинам – у души гоблина есть Божественная искра и голова, защищённая чарами Божественного уровня, уцелела, так что тело, пусть и мёртвое, удалось восстановить, после чего древнюю и очень сильную душу поместили обратно, вернув дыхание жизни.

– Словно умер, – ядовито прохрипел Гилберт, сжимая и разжимая непослушные кулаки, – а потом вернулся обратно к жизни. Сколько времени я отсутствовал?

– Ваше тело восстанавливали полгода, – отозвался врач, поглядев в магический планшет, на котором мелькали белые цифры с иероглифами. – Вам внедрили новую систему магических магистралей, так что ближайшие несколько месяцев пользоваться магией будет… нежелательно, если вы не хотите утерять её. Впрочем, ваша душа приняла её, так что никаких проблем нет, и вы сохраняете за собой место архимагистра.

Гоблин ничего не ответил и просто вздохнул, помолчав несколько минут и собираясь с мыслями. Затем он произнёс:

– Выжившие?

– К сожалению, вы единственный выживший, – ответил эльф, грустно оглядев тело мага. – Остальные архимагистры, вместе с двадцатью шестью Божествами, желают узнать, что произошло в Механическом городе. Он был полностью стёрт с лица земли, а сама зона превратилась в одну сплошную аномалию, где в ближайшее столетие не сможет ничего жить.

– Монстр произошел, – прорычал Гилберт, сжимая кулаки от злости и боли.

Он потерял свой отряд. Архимагистр не сумел защитить своих людей! Позор, да и только… Карло – монстр, что создал ещё большего монстра. Он успел его пробудить, хоть Гилберт и пытался остановить своего бывшего друга, но…

– Папа Карло мёртв, – продолжил старик, спрыгивая с лечебного ложе. – Я использовал заклинание седьмого ранга – «Массовое разрушение душ» в попытке остановить Карло и его творение.

– Вы… – сглотнул эльф, широко раскрыв глаза от ужаса. – Всё настолько плохо?

– Хуже. Его творение игнорирует магию седьмого ранга. Оно вообще практически невосприимчиво к заклинаниям, это… я не знаю, что это, но оно буквально поглотило мою атаку. Ур, будь добр, созови Совет и пригласи Богов Созвездия – это существо несёт опасность всему Хавену, вы ведь не нашли его?

– Ничего не осталось, никаких следов! Может, оно мертво?

– Нет, не неси чепухи, – гоблин устало вздохнул, припоминая, что всё началось с обычного подарка своей ученице. Иногда старому магу просто не везёт, а если не везёт, то в масштабах, как минимум, города. – Перед смертью я почувствовал чей-то взгляд – монстру кто-то помогал. Сокрыл его силу от взгляда Богов.

– Что вы имеете в виду?

– Заговор против Хавена, – серьёзно произнёс Гилберт, снимая с лица бинты. – Пошли, время не ждёт.

– Заговор… – выдохнул эльф, дрожащей рукой снимая очки. – Вы думаете, что это Проклятые?

– Кто же ещё? – вопросом на вопрос ответил гоблин, направляясь на выход из зала. – Кому ещё выгодно уничтожение Хавена в следствии массового безумия всех жителей нашего мирка? Только им. А это существо, уничтожившее город своей странной силой, оно… оно воплощает этот термин. Так, у нас нет времени обсуждать это – время дорого. Нужно обговорить всё с Советом!

Комментарий к Глава 24.

Не вычитывал.

========== Глава 25. Арка “Добыча”. Конец. ==========

Час спустя, и мы сидим в доме Вождя. Мы – это вся наша дружная компания, включая Вождя с Райей. Вождь на радостях, ну, её же обняла одна беленькая крольчиха, предложила отпраздновать становление чёрного кролика добычей, окончание парада лесных духов и победу над её дочерью, так как у Эль, наконец, появилась сильная соперница, чего вообще никогда не было. Так что теперь её дочурка сможет «сражаться на пределах и становиться намного сильнее» или что-то подобное.

Монстры думают иначе, чем обычные люди, не так ли? По себе знаю, хе-хе.

Хлою, Эль и Йен перевязали, более-менее излечили, после чего двух сопящих девушек разбудили и усадили вокруг небольшого такого круглого столика. Настроение у обеих, конечно, было полностью разбитым – проигрывать всегда обидно. Иногда поражения просто не избежать и его нужно принять, чтобы в следующий раз выжать из себя всё и, наконец, достичь желаемого. Возможно, Хлоя понимает это, а вот у Эль подобного опыта нет. Позже всё равно буду разговаривать, что с одной девушкой, что со второй, там и побеседуем на эту тему. Ну и утешу. Девушки любят, когда их утешают. Даже если говорят, что ненавидят, то всё равно любят.

Так что две хмурые тучи с торчащими из-под бинтов звериными ушками сейчас исподлобья поглядывали то на меня, то на Йен. Забавное зрелище, ха-ха-ха!

Но да, Йен меня удивила. Она всех удивила. Нужно будет потом попросить её потренировать меня по своим методам, хотя думается мне, что я просто не переживу их или здесь есть какие-то подводные камни. Просто она реально быстро поднялась в силе, да ещё и настолько. Что ж, потом узнаем.

Я покосился на стол. На нём стояли вычурные разноцветные пиалы и несколько пузатых глиняных бутылей с местной выпивкой. С Нурмой, если быть точнее.

Нурма – это… даже не знаю, с чем её сравнить. Да, я уже пробовал это питьё, по вкусу оно напоминает кислое яблоко с послевкусием в виде лесной ягоды. Это нектар одного магического цветка, который смешивают с водой, соком, мякотью фрукта, напоминающего яблоко, и другими травками. Всё это дело бродит месяц. Бочку с Нурмой закапывают в землю, где она и стоит, дожидаясь своего часа, а потом, спустя месяц, она уже готова к употреблению. Всё, конечно, намного сложнее, но я не вдавался в подробности – мне просто не интересно это.

Нурму, по словам Вождя, употребляют по всему Хавену в любом виде, она вообще традиционный напиток этого мира. Им встречают рассвет, праздники, провожают в последний путь усопших и многое другое. Скажем так, ко вкусу можно привыкнуть, а идёт он, как холодное пиво. Не тяжелое и не легкое – самое оно. Но я люблю что-то потяжелее, тот же виски или нечто подобное. Надеюсь, встречу когда-нибудь в своих путешествиях что-то похожее.

– Что ж, уважаемые и не очень, – начала Вождь, после слова «не очень» устремив взгляд на меня. – Давайте разопьём сей чудесный напиток под светом уходящей луны. Она была молодой! Сильной и очень красивой, но ей на смену-…

– Трихе-е-екса, пожалуйста, не начинай! – мама схватила свои уши и потянула их вниз, всем своим видом напомнив меня. Я даже подавился вздохом, вопросительно покосившись на неё. – Давай просто поздравим моего кролика и охотниц, показавших прекрасную битву!

– Поздравляем, кролик и охотницы, – хмуро буркнула женщина, закатив глаза. Ей явно хотелось ещё многое сказать, точнее, прожужжать всем уши – только со мной она могла часами разговаривать ни о чём, так как я тоже любил кому-то сесть на мозги. Ага, в этом мы нашли друг друга. – Ваша битва была хороша… как для молодняка. Ничего, в будущем из вас получатся прекрасные охотницы, возможно, даже сравняетесь с нашими сильнейшими боевыми единицами!

– Разливаем! – воскликнула Йен, подскочив на ноги. Девочка потянулась хвостом к глиняному бутылю, но была нагло перехвачена Гремори.

– Юная леди, как ты ведёшь себя за столом, м? – дед серьёзно заглянул в её глаза. – Сядь, здесь так не принято!

– Ну-у, дедуль… – девочка устало вздохнула, понурив перемотанную бинтами голову.

Да, здесь «так не принято». Сначала говорится тост, после чего уже разливают. Во всяком случае, так делают в нашем селении, как в других – без понятия.

– Я поухаживаю за вами, – одновременно произнесли я с Вождём, поднявшись и хрустнув кулаками.

Мы встретились прищуренными взглядами и потянулись к глиняным бутылям, молча закручивая их в руках, будто…

– Ты была барменом? – да быть не может!

– Ого, как много у нас общих… интересов, – покивала женщина, наклонив голову вбок и продолжив жонглировать тремя бутылями, буквально копируя мои движения. – Герой, может, ты ещё в «Маке» работал?

– Откуда ты знаешь? – я ещё сильнее прищурил глаза, задумчиво пожевав нижнюю губы. – Мы знакомы, ведь так?

– Кто знает, кто знает, – спокойно ответила женщина, устало поглядев на перехваченные бутылки. – Разливай, герой.

Мы в четыре руки довольно шустро разлили в пиалы издающую сладкий аромат жидкость, после чего каждый из присутствующих молча поднял пиалы вверх, а Йен громко выкрикнула:

– Выпьем!

Я залил обжигающую прохладой жидкость в рот и блаженно прикрыл глаза, после чего резко раскрыл их, услышав довольно громкий звук удара по правую сторону от себя.

– Да быть не может… – шепотом вырвалось из меня от величайшего удивления.

Йен лежала лицом в столе и громко храпела, пуская слюни на деревянную поверхность.

– Он что, напился? – недоверчиво поинтересовался Реван, покосившись на свою пиалу. – Он вообще пил до этого?

– Нет, – Мерлин засмеялась в кулачок, отрицательно покачав головой. – Он говорил, что будет пить только в полном кругу друзей и никак иначе. Потому что пить в одиночку – грустно.

– Эй… Йен? – я потрусил её за плечо, но реакции не последовало. Девочка всё так же храпела и ни на что не реагировала. – Вы шутите? Я был уверен, что этот дракон пьёт, как паровоз!

Я был возмущён этой вселенской несправедливостью, с негодованием рассматривая лица посмеивающихся зверолюдей.

– Это особенность всех мартышек, – поведала нам Райя, тепло улыбнувшись. – До достижения пятидесяти лет они слишком сильно восприимчивы к алкоголю.

– В плане магии или биологии?

– Предположу, что магии, – умно раздалось от кивнувшего Гремори. – Алкоголь даже не успел попасть в кровь, а-…

– Не соглашусь, дедуля, – перебила его Мерлин, подавшись вперёд. Её щёки заалели от выпитого, хоть его и было немного. – Это может быть инстинкт их подвида!

– Да что ты говоришь, дитя! Через мои руки прошло столько мозгов, что я могу с уверенностью сказать…

– Так, эти двое на некоторое время потеряны для общества, – я вздохнул и аккуратно переместил Йен на несколько звериных шкур, лежащих у дальней стены. – Может, поделимся интересными историями?

По домам народ начал расходиться ближе к утру. Все, за исключением меня и Райи, были весьма пьяны, даже не знаю почему.

Вообще, чем сильнее индивид, тем у него больше сопротивление алкоголю, ведь алкоголь – это, грубо говоря, яд, а без сопротивления к яду, в наших былых жизнях, мы бы далеко не зашли, но вон та же Трихекса сейчас обнимает весёлую Райю и признается ей в любви, а та кивает и гладит её по голове, говоря, что тоже любит свою «лучшую подругу». Возможно, Вождь как-то умеет разрешать своему организму не блокировать пагубное воздействие алкоголя? Потом поинтересуюсь.

Сегодня у всех выходной, так как праздник и всё такое, так что буквально все будут спать. Люблю праздники…

С подобными мыслями я закрыл дверь за попрощавшимися Реваном с Мерлин и развернулся в сторону двух грустных зверолюдок.

– Поговорим?

«Проигравшие» подняли на меня печальные взгляды и отрицательно покачали головой.

– Почему, «нет»? – я скрестил руки перед грудью и облокотился об стенку, негромко хмыкнув – меня начинало забавлять происходящее. – А вот я хочу поговорить. Особенно с тобой, Хлоя.

– А я не хочу, глупый кролик! – её язык путался, а в конце она вообще его прикусила, ойкнув и заставив меня закатить глаза.

Кто-то не умеет пить?

– Хлоя, мы взрослые люди, и я не собираюсь ругать тебя, или что ты там уже себе в голове успела надумать? Так что прекращай и пошли поговорим.

– Нет.

– Хлоя, – я строго посмотрел в её лицо, заставив девушку понуро кивнуть и подняться с места.

– Хорошо…

– А ты, Эль, идёшь с нами. Будешь осуждать свою подругу и увидишь, как не стоит делать, – поговорить с ней я тоже хотел, да и оставлять её здесь одну будет, как минимум, некрасиво. – Ну, чего сидишь?

Ещё пять минут «шатаний», это я в прямом смысле слова, так как две барышни перепили Нурмы, и мне наконец удалось вывести нас на свежий воздух, где две горячие, но слегка перебинтованные головы смогут немного прийти в себя. Далее, мы уселись у ближайшего деревца и стали меланхолично наблюдать за танцем блуждающих огоньков, медленно круживших по воздуху.