Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

– Знаю, Праматерь, – серьёзно раздалось от прикусившей нижнюю губу девушки, – знаю.

Через шесть мучительных часов всё было закончено. Измождённая девушка практически не дышала, оглядывая мутным взором деревянный потолок хижины. Она подрагивала, словно уподобляясь танцующим на потолке теням.

– Мальчик… у него нет звериных глаз и чёрный мех, – мрачно раздалось от целительницы, сжимающей новорождённого. – Он слаб. Слабее наших детей, но мальчик – они редко рождаются, хоть в этом тебе повезло. И он не плачет, знака хуже быть не может.

Новорождённого успели вытереть, он был лысым, но вот небольшие кроличьи ушки уже покрывал тонкий, практически незаметный чёрных мех. У мальчика были тёмные омуты глаз, казалось, что они поглощают свет. Дитя мутным взглядом оглядывало скрытое балахоном лицо старухи.

– Его глаза пугают, хочется выдрать их когтями.

– Праматерь, дай… дай мне взглянуть на него, – с трудом выдавила из себя Райя, потянув дрожащую руку к целительнице.

– Я всегда удивлялась твоей силе воли, граничащей с твоим безумием, – хмуро раздалось от старухи. Она передала ребёнка в дрожащие руки молодой матери. – У тебя есть пять минут, после чего я начинаю ритуал.

Девушка кивнула и с счастливой улыбкой оглядела своего ребёнка.

– Привет, мой чёрный кролик, я твоя мама. Духи дали мне имя Райя, оно означает: «лунный свет, пробивающийся сквозь листву Великого Древа». Надеюсь, духи подарят тебе красивое и сильное имя. Да, они обязательно это сделают, я чувствую это…

Из глаз Райи побежали слёзы счастья, когда она увидела улыбку младенца.

– Праматерь, видишь? Разве может воплощение зла так улыбаться?

Но старуха ничего не ответила, продолжив ничего не выражающим взглядом оглядывать мать с её ребёнком.

– Время, – ровно через пять минут произнесла Праматерь, заставив Райю вздрогнуть. – Я начинаю ритуал, давай сюда этот комок гнили. Если духи не выберут его, то вини во всём проклятых архтерриусов и свою глупость с безумием. Духи будут тебе судьями.

Женщина с силой забрала ребёнка, схватив его за ногу и подняв к своему лицу, но тот даже не вскрикнул. Она подбросила его вверх, заставив зависнуть в воздухе, после чего новорождённого окутал чёрный куб из магической энергии.

– Великие Духи, взываю к вам! Умоляю вас, взгляните на эту крошечную душу и решите её Судьбу! – шипящий голос Праматери превратился в чудовищный рык, от которого задрожало пространство. – Пусть ваша воля станет для него путеводной звездой в будущее или отправной точкой в бездну!

Несколько мгновений ничего не происходило, но вот древняя магия вступила в силу и внутри хижины начал нарастать гул, смешанный с шепотом тысяч голосов.

Тени заклубились и начали принимать формы сотен когтистых рук и глаз, на стенах начали мелькать морды разнообразных зверей и чудовищ, некоторые преобразовывались в человеческие лица или просто непонятные кляксы.

Вот одна из теней отделилась от стены и потянула тонкую женскую руку к кубу, она аккуратно прикоснулась к его грани, провела по ней пальцем, после чего погладила и, подождав так пару мгновений, медленно отдалилась от него, истаяв в воздухе.

– Мать Ночи отказалась от него, – Праматерь тихо прокомментировала увиденное.

Исходящий от кристалла-светильника свет дрогнул, после чего превратился в сотни небольших светлячков, принявших очертание маленькой девочки. Она незримой походкой подошла к кубу, прикоснулась к нему рукой и, спустя мгновение, в ужасе отскочила назад, истаяв всполохами света.

– Великий Свет испугался его. Это сужает возможный круг.

Духи один за одним воплощали себя в материальном мире, кто-то змеёй, а кто-то вполне человеческим очертанием, они подходили к кубу, после чего касались его и, что-то шепча, крича или просто в могильном молчании отходили назад. Сотни духов сменяли друг друга, но Райя не теряла надежды. Она верила, что её ребёнка изберут. Иначе просто не могло быть.

– Что ж, Райя, осталось недолго, – спустя час произнесла старая целительница, на мгновение задержав взгляд алых глаз на светловолосой девушке, – начинай молиться – мой тебе совет.

– Нет.

– Твоё дело, – спокойно ответила старуха, хмуро взглянув на алые жгуты, появившиеся из белого разрыва пространства.

Они напоминали пульсирующие щупальца дивного монстра, тянущего свои мерзкие отростки к жертве. Спустя два удара сердца щупальца резко оплели куб, а из дыры в пространстве раздался зловещий смех.

– Ши-ши-ши, как интересно… жаль, что не подходит мне, я избираю только женщин, но этот так интересен, ах, как глупы остальные!

– Ползучий Хаос, зачем ты пришел? – Праматерь нащупала под мантией защитный амулет. – Ты нарушаешь правила!

– Девочка, я делаю то, что мне захочется. Я создан, чтобы рушить правила! Мне понравились разговоры остальных, вот я и пришёл повидать этого мальчика, – шепотом пронеслось по пространству. – Он не подходит мне, но подойдёт моей сестре, ши-ши-ши!

Щупальца исчезли обратно в разрыве пространства, уходя вместе со смехом, но Праматерь не обратила на это внимание. Её взгляд был прикован к небольшому серому листику, влетевшему в окно и плавно приземлившемуся на верхнюю грань куба. Он медленно преобразовался в алую лужицу крови и прошел сквозь куб, заставив магическую энергию принять серый окрас и плавно, миллиметр за миллиметром, осыпаться прахом.

– Гнилой Лес приняла его, – Праматерь выхватила младенца из воздуха, взглянув на три серых татуировки потрескавшихся листиков, появившихся в центре груди новорождённого. Женщина прикоснулась к татуировке двумя пальцами и продолжила: – Она даровала ему три имени, первое – Ной, оно не переводится с нашего языка – это изначальное имя его души. Второе – Аль’Зеред, оно означает: «истинный выбор» и третье… третье – Фауст. Я почти не могу его ухватить, будто имя отказывается являть моему взору скрытую истину. Это ещё одно имя его души.

– Ной, Аль’Зеред и Фауст, – Райя тепло улыбнулась и прикрыла глаза, – какие красивые имена. Праматерь, у него три имени, теперь он стоит выше остальных. Ты готова взять свои слова обратно?

– Не зазнавайся, у него всего три имени, а у тебя и того меньше. Было бы хотя бы четыре или пять, тогда бы я извинилась, – женщина криво улыбнулась и пошла на выход из хижины, крепко сжимая в руках ребёнка. – Я забираю его к остальным, а ты лежи и зализывай раны, не отвергай магию жизни. Через три дня сможешь увидеть своего ребёнка.

– Таковы правила, – кивнула счастливая мама, улыбнувшись и тут же впав в целебный сон. До этого она держалась на одной силе воли, точнее, её остатках.

– Таковы правила, – повторила Праматерь, накрыв Ноя пологом кожаного плаща.

–= Пять лет спустя. Ной. =-

Я покручивал в руке заведённую за спину палицу и с прищуром взирал на своего противника, обходящего меня по кругу. Девочка, около двенадцати лет на вид. Если бы не перемазанное кровью и грязью лицо, то можно было бы сказать, что у неё светлая кожа. Алые глаза, звериные зрачки удлинены, словно замочные скважины. Длинные тёмные волосы в данный момент завязаны в толстый хвост, чтобы не мешаться, а на голове солдатиками стоят два волчьих ушка чёрного цвета.

Её зовут Хлоя, и в данный момент меня пытаются смешать с грязью на арене, но вот беда – я был против, поэтому активно огрызался, отбивая атаки и выжидая шанса на контрудар.

Девочка несильно наклонила корпус вперёд, прищурив алые зенки, и резко сблизилась со мной, норовя выбить мне глаз палицей, но я отклонил голову вбок, пропустив рядом с ухом просвистевшее тупое древко, после чего тут же контратаковал, тыкнув своей палицей под дых молодой волчицы.

Она явно ожидала атаки, поэтому свободной рукой перехватила палку и потянула её на меня, вынуждая шагнуть вперёд. Я не растерялся и, выпустив оружие из рук, коснулся ладонью её живота, проводя «пронзающий удар».

– Гр-р-р, – Хлоя тихо зарычала, отскочив от меня назад и припав на четвереньки, после чего проблевалась кровью и желчью, а я разминал плечи и разглядывал окровавленную ладонь, которую совершенно не ощущал – я так и не научился использовать этот удар.

Меня зовут Ной. А ещё Фауст и Аль’Зеред. Таких, как я, у нас в племени называют Именитыми. Мы помним свои прошлые жизни, ага, как в историях на Земле – «крутые перерожденцы», ха-ха! Одно имя нам дают здесь, а остальные – это имена из наших прошлых жизней или инкарнаций.

Я до сих пор вспоминаю свою прошлую жизнь, где я был… героем. Настоящим героем! Мама иногда рассказывала мне сказки о героях в сияющих доспехах, вроде как, я должен быть таким же, но в моей памяти больше страданий, горя и боли, чем спасения принцесс и убийства драконов. Мне немного жаль себя прошлого, но я знаю, что он дошел свой путь до конца и исполнил давнюю мечту – вернулся домой. В родной мир. Ной был путешественником до самого конца, и сейчас у него новое путешествие. Приключение…

И это прекрасно.

Почему я отзываюсь о себе в третьем лице? Всё для своего ментального здоровья. Воспоминания прошлого накладываются на мою теперешнюю личину, а мне не хочется потерять себя. Вот поэтому я и отзываюсь о себе в третьем лице, разделяя своё прошлое Я от своего теперешнего. Мне так просто удобней, хоть я и он – один и тот же человек. Нет, Ной, конечно, был намного старше меня, мой же разум молодой и более открытый. Пластичный, я бы сказал. Но у нас общий характер, общие умения и общие стремления.

А что до Фауста… я ничего не помню из этой жизни. Иногда во снах что-то всплывает, но я забываю это поутру и никак не могу вспомнить. Остаётся только осознание, что да, я что-то вспомнил, что-то важное, но снова забыл. Глупое чувство, скажу я вам.

Но ничего, Праматерь говорила, что у каждого сей процесс протекает по-разному. Кто-то, как мой товарищ Гремори, вспоминает одну из жизней сразу же одним пластом, кто-то, как Хлоя, начинает вспоминать одновременно все жизни, но этот процесс идёт медленно и это навешивает свои тяжелейшие проблемы на подобного индивида. У Хлои пять имён, в своё время это доставило нам множество проблем, с которыми было не очень легко справиться.

Девочка наконец поднялась на ноги и сплюнула кровь в сторону, после чего с тихим «пшиком» выпустила из пальцев когти, начав идти в мою сторону.

Я бы тоже хотел повторить сей трюк, но вот незадача – в плане анатомии полукровки сильно отличались от чистокровок.

– Ной, молись. Ты снова поставил меня в это смехотворное положение! – звонко прорычала девочка, начиная набирать скорость.

Сейчас она попытается прыгнуть на меня и сбить с ног, чтобы достичь моей шеи. Из раза в раз одно и то же, ничему она не учится, эх… то ли инстинкты заставляют её атаковать мою шею, то ли память прошлого? Кто знает?

– Ну-у, Хлоя, разве такое говорят своему лучшему другу? – я закрутил целой рукой палицу, выжидая момент. – А что если я обижусь?

– Мёртвые не обижаются, – кратко ответила девочка, резко остановившись передо мной и отскочив в сторону.

Она быстро зашла мне за спину, уклонилась от горизонтального удара палицей, норовившей угодить ей в висок, после чего крест-накрест резанула меня по ногам. Я успел отскочить, но мои кожаные штаны разрезали, а на коленях появились неприятно пощипывающие царапины.

Хм, что-то новое?

Я хмыкнул и приготовился к новой атаке своего противника, поудобней перехватив палку одной рукой и навострив чёрные кроличьи ушки, торчащие из моей головы. Они были довольно длинными, но совершенно не мешались, скорее наоборот, они даже помогали мне, так как мой слух был на порядок лучше человеческого.

Хлоя сильнее меня физически в несколько раз, всё же она чистокровный зверолюд, в отличии от одного полукровки, которого, по неизвестной мне причине, постоянно вызывают на спарринги. И я не только про неё, но и про другую детвору.

А ещё она «хищница», а я «травоядный», так как являюсь кроликом, что только усугубляет моё положение, но я держусь. Так даже интереснее – у меня есть множество сильных противников, которые помогают мне улучшить моё мастерство, почерпнутое из прошлой жизни. Просто в этом мире я медленно, но уверенно подстраиваю его под своё теперешнее тело. Вон, уже проникающий удар получается! Конечно, он и мне вредит, но нужно терпеть и превозмогать, как говорила мне одна Богиня. Вот я терплю и превозмогаю, хе-хе.

Хлоя сблизилась со мной зигзагами, после чего подпрыгнула высоко вверх и встретила мою палку ударом ноги, удар был настолько сильным, что моя единственная защита неприятно хрустнула, а рука онемела от столь мощной атаки, поэтому пришлось бросать ненужный предмет и переходить в кувырок, подныривая под размашистый удар когтями. Далее я кое-как вскочил на ноги и начал просто уклоняться, медленно восстанавливая подвижность здоровой руки, но девочка только усиливала напор.

Когда она приблизилась практически впритык, ухватив меня за здоровую руку, я не дал ей завершить залом или бросок, плюнув ей в глаз струйкой крови. Хлоя рыкнула и от неожиданности выпустила мою многострадальческую руку из крепкой хватки, я не растерялся и подсёк её ноги, ожидая упавшего тела, но… Хлоя не растерялась. Девочка извернулась в воздухе и приземлилась на руки, затем заехала мне пяткой в нос, заставив его болезненно хрустнуть, а меня завалиться на спину.

Глаза тут же наводнили алые круги и вспышки, а когда я более-менее проморгался, то моему взору предстали прекрасные картины нашего «неба».

Оно выглядело как сотни деревьев, скрывающих настоящее небо. Сквозь их ветви с трудом пробивалось несколько лучиков света, казалось, дай только волю и ты заметишь необъятные голубые небеса, которые находились где-то там, за деревьями и листвой магического леса. Жизнь была прекрасна, её портил только разбитый нос, ноющая рука и победный оскал усевшейся рядом со мной Хлои.

– Я снова победила тебя, тупой кролик! – победоносно произнесла девочка, подняв правый кулак вверх.

– Молодец, – вяло вырвалось из меня. – А теперь помоги мне встать и вправь мне нос, пожалуйста.

– О, это я всегда могу!

Меня с рывком подняли, после чего девочка схватила мой нос и с мокрым хрустом поставила его на место, заставив меня выдавить через сжатые зубы воздух и поморщиться, проигнорировав вновь вспыхнувшие алые круги.

Вот бы использовать магию исцеления, но вот незадача – здесь другая система магии… Жизнь – боль.

– Ну как? – поинтересовалась волчица, дёрнув левым ушком.

– Просто чудесно. Чувствую себя поломанным и разбитым, но душа поёт серенады. Тебе поёт, – решаю добавить, с трудом подымаясь на дрожащие от перенапряжения ноги.

Двадцать минут спарринга выдавили из меня буквально всё, что только можно, так что держусь я больше на силе воли. Ну, я не против – так даже лучше. Ведь это наглядно показывает, что я становлюсь сильнее, улучшаю своё мастерство и учусь чему-то новому. Это весело!

В битвах с Хлоей я выигрываю три сражения из десяти, а два года назад я вообще не мог ничего выиграть, так что прогресс налицо. Вспоминая то, как я побеждал в одиночку целые армии, будучи героем Равновесия, этот результат становится смешным и далёким, но знаете, я ни разу не жалею об утерянных силах. Всё, чего я добился за последние пять лет – это полностью моя сила, добытая потом, кровью и тренировками. Никакая Богиня не благословляла меня, не даровала предрасположенность ко всем видам магии, ничего подобного. Ты растёшь в силе не потому что тебе нужно спасать мир, а потому что тебе просто хочется стать сильнее. Прекрасное чувство. Только когда теряешь всё, понимаешь, насколько прекрасны такие моменты.

А ещё у тебя нет никаких заданий по спасению мира, нет странных личностей, что строят на тебя планы вселенских масштабов, и если что-то не так, то тебе говорят это в лицо. Прекрасный мир и прекрасная жизнь, ха-ха-ха!

Я весело улыбнулся, заставив поднявшуюся следом Хлою вопросительно выгнуть тонкую бровь.

– Чего лыбу давишь? – полюбопытствовала девочка.

– Хлоя, тебе часто бывает скучно? – вопросом на вопрос ответил ей я, направив свои ноги на выход из тренировочной арены, окружённой деревянным частоколом.

– Ну… нет, а что?

– Вот и мне не часто! – я показал ей большой палец и лучезарно улыбнулся, заставив волчицу поморщиться. Всегда любил выводить её. – Жить прекрасно, не так ли?

– Тебя Гремори покусал, дохляк? – девочка подхватила с земли наши тренировочные посохи, валяющиеся друг возле друга. – К слову, что ты собираешься делать на Великой Охоте? Нашел себе напарника? Хотя нет, не отвечай, дай мне включить свой дар провидца… Никого ты не нашел!

– Я и не искал, – я неодобрительно покосился на засмеявшуюся девочку и пожал плечами, всем своим видом выражая своё отношение к близящейся «Великой Охоте».

Мы должны будем словить монстра, чем он сильнее, тем лучше. Думаю, второго ранга подойдёт. Ну как, словить? Убить и принести его сердце, оно будет использовано в ритуале совершеннолетия. Его ещё называют ритуалом охоты. Не скажу, что пятилетие или, по меркам моей расы, десятилетие – это возраст для совершеннолетия, но те же гоблины из Эмбера считались взрослыми в один год, а в два – стариками. Они очень быстро старели. Вот и я выгляжу не на пять лет, а на десять-одиннадцать.

Моя раса, конечно, тоже быстро растёт, но по достижении семнадцати человеческих лет наше старение замедляется. Все магические расы имеют подобные особенности, а лично мне повезло, что я, будучи полукровкой, перенял этот дар в полной мере.

– Ох, – она отсмеялась и несколько раз кивнула, вперив в меня алые глаза. – Ну… если будешь умолять меня на коленях, то я, так уж и быть, возьму тебя в напарники! Как тебе моё великодушное предложение?

– А, ну раз так, то я уже упал на колени и умоляю тебя, – ядовитости в моём голосе позавидовала бы змея. – Постой, я до сих пор на ногах? Вот неудача!

Мы остановились и взглянули друг другу в глаза. Мой взгляд был наполнен меланхоличностью и спокойствием, когда как звериные глаза волчицы источали жажду убийства.

– Пф, дурак, ты хоть понимаешь, какое я тебе одолжение делаю?! – взорвалась девочка, тыкнув меня пальцем в грудь. – Ты должен быть благодарен!

– Я сейчас лопну от благодарности тебе, вот только свою губозакаточную машинку найду, куда же я её положил? – моя рука прошлась по пустым карманам. – Ты что, украла мою машинку?

– Дурак! – девочка всунула мне в руку мою палку, после чего толкнула меня и стремительно пошла на выход, лучась во все стороны крайней степенью взбешенности. Вон, даже ребятня на трибунах неодобрительно поглядывает… на меня.

Есть, конечно, в моей новой жизни один жирный и очень неприятный минус – в моём племени жесточайший матриархат. Это не шутки. Он реально где-то на уровне подземных королевств Тёмных Эльфов, что я старался не слишком часто посещать, будучи героем. Это Хлое я могу перечить и многое-многое другое, так как мы довольно близки – выросли вместе, я как мог помогал ей с её проблемой ментального характера, так как мне было жалко вечно кричащую от ночных кошмаров девочку. Она слишком сильно привязалась ко мне и это многим не нравится.

Но на это закрывают глаза, ведь я Именитый. А ещё мужчина, так как они довольно редки в нашем селении. Нет, слабым полом нас, слава Духам, не считают, но бытие мужчиной даёт свои плюсы. Некоторые просчёты нам прощают.

Ну, а Матриархат… был один случай – я случайно перешел дорогу дочке Вождя. Ну как, перешел? Отнёсся с «неуважением» – это неуважение выливалось в том, что я отчитал её, так как она обижала одну девочку. Тогда я не знал, кто вообще эта дочь вождя, но то, что это было великой ошибкой – я понял сразу. Незнание закона не освобождает от ответственности.

Мне выписали десять ударов кнутом по спине, как я их пережил – загадка или аномальные способности полукровки. Всё же у зверолюдей регенерация намного сильнее человеческой, да и они изначально в несколько раз сильнее человека, но это в прошлом.

Когда-нибудь я покину это довольно уютное селение и отправлюсь в путешествие, благо это не запрещено. Но это будет явно нескоро, мне нужно вспомнить своё прошлое, подстроить себя под местные реалии и изучить местную магию, о которой нам ничего не говорят – таковы правила.

Я покачал головой, прерывая свои мысли, и побрёл в сторону выхода. У выхода меня ждала очень высокая женщина с короткими каштановыми волосами. Из её головы торчали два небольших округлых ушка с коричневым мехом, тренер реально была высокой – около двух метров в высоту, а мышцам могли позавидовать многие воины-тяжеловесы. Через смуглое лицо проходили три горизонтальных шрама, один через нижнюю губу, второй через переносицу и третий через левый глаз, но глазное яблоко не было задето. Нельяда Бурая неодобрительно взирала на меня полуприкрытыми глазами.

– Щенок, хорошо сражался, – произнесла женщина, бросив мне мокрую тряпку, чтобы я вытер кровь, пот и грязь. У неё был мелодичный голос, будто он принадлежал другому зверолюду, а не ей – настолько сильно он контрастировал с её внешним видом. – С тем приёмом поаккуратней – ты всё ещё не довёл его до идеала и наносишь себе вред, но удар хороший. Вот только нужно было добить Хлою, когда у тебя была возможность, а не стоять и давать возможность врагу подняться!

– Она не враг, а друг, – я аккуратно вытирал кровь, игнорируя пощипывающие ранки. – Будет враг – буду добивать.

– Тебе нужно стать серьёзнее, чёрный кролик, – покачала головой Нельяда, скрестив руки под объёмной грудью. – Ты слишком легкомысленно ко всему относишься, но хотя бы не ветреный, как твоя мать. Уже хорошо. Ладно, прыгай в нору к маме – она просила передать, чтобы ты помог ей с варкой зелья.

– Спасибо, учитель, – я поклонился головой, получая кивок и широкую улыбку в ответ.

– Прыгай-прыгай, подхалим! – женщина тихо засмеялась.

Ну, не все здесь имеют наклонности тёмных владык. Хорошие люди или, в этом случае, зверолюди есть везде.

Я скопировал её улыбку и побрёл по направлению к «норе», как мать часто называет нашу двухэтажную хижину. Насколько я понял за пять лет жизни в селении, здесь повсеместно употребляются подобные странные слова, проскальзывающие в лексиконе. Всё же мы наполовину звери или здесь просто такие традиции?

Я ускорил шаг, разглядывая странные здания нашего селения. Тут были всевозможные виды домиков и местного архитектурного гения: и круглые дома, расположенные на деревьях, и спрятанные в дуплах самых массивных деревьев здания, и самые обыкновенные деревянные избы, и домики, чем-то напоминающие мне здания с моего родного мира – Земли. С родного мира Ноя, только с его восточной части. Ну, не скажу, что это странно – перерожденцев здесь было великое множество, вот они и могли внедрить своё прошлое в наше племя подобным образом.

Дивное место. Хоть и расположено наше селение в сердце гигантского леса с монстрами, но у моих соседей, например, есть паровая тележка. Не такая, как паровые механизмы на Земле, а, скорее, больше напоминающая машины гномов из Эмбера. Я так и не понял, какой здесь технологический прогресс.

Вдалеке виднелся мой домик, построенный из светлого дерева. Из дымохода струился серый дым, а из широко раскрытых створок окон лился голубоватый свет.

У меня новая семья, новый родной мир и новый дом, куда мне хочется возвращаться, местные нормально относятся к перерожденцам, а в остальном… Ну, мне всё нравится. Хотя на задворках сознания витает мысль, что я забыл нечто очень важное. Нечто, о чём я буду жалеть.

========== Глава 6. ==========

Комментарий к Глава 6.

Кто уже читал про встречу с драконами – могут смело пропускать главу, здесь минимум изменений.

Райя: https://goo.gl/photos/zkgqSBbdWRnaSrPj8

Моя мать была очень красивой женщиной. На вид ей не дашь больше восемнадцати лет, но по-настоящему ей семьдесят три – вполне обычный возраст для долгоживущей расы.

Когда я говорю «долгоживущей», то имею ввиду, что наши живут реально долго. Вождю больше двух тысячелетий, а возраст Праматери, нашего местного лекаря и учителя, теряется в веках. Говорят, ей больше десяти тысяч лет. Я однажды интересовался сколько ей лет, но она просто пожала плечами и легкомысленно ответила: «Не помню», вот такой она человек или, лучше сказать, зверолюд.

Так вот, Райя вполне себе молодая женщина, она рассказывала мне о своей жизни и… история пробудила во мне ледяную ярость, перенесённую из моего прошлого воплощения. Большую часть жизни провести в рабстве, быть обычной игрушкой для утех. Красивой, такой, которую можно ударить или заставить сделать абсолютно всё, что угодно.

И я – плод подобной жизни.

Я искренне не понимаю, почему она так хорошо ко мне относится, даже зная, что у меня есть память прошлого, хоть и не полная. Но я стараюсь отвечать на её заботу – заботой, постоянно помогаю, как умею веселю и просто вношу в её жизнь радость. Я считаю, что она заслуживает большего.

Конечно, не стоит забывать, что у местных особенное отношение к Именитым. Для них они такие же члены одного племени или стаи, как здесь принято говорить, просто подобные индивиды, по их мнению, «благословлены и вносят перемены». А в остальном, они такие же члены стаи, как и любой другой зверолюд. Хотя бы за это их стоит начать уважать и можно закрыть глаза на Матриархат. Хотя нет, лучше не закрывать на это глаза – не заметишь, как тебя пожрут.

Тяжело ли мне воспринимать Райю за свою новую мать, зная, что у моей прошлой ипостати тоже была мать? Вообще, да, но не из-за этого.

Я не помню своих прошлых родителей, но точно знаю, что я в своём прошлом давно пережил их смерть, ну, а Райя… Для меня она просто самое близкое существо в этом мире. И этого достаточно.

Ну, а что до моей Именитости, так Райя воспринимает это вполне нормально. Даже чересчур, я бы сказал. Эх, моя карьерная лестница видна наглядно: сначала призванный герой, потом перерожденец. Что же будет дальше?

Мой новый мир носит красивое название Хавен. Я не знаю насколько он большой и вообще планета ли это, а не план бытия, но здесь есть две луны и солнце, а это наводит на определённые мысли. На мой вопрос о размерах мира, мне ответили просто: «Его до сих пор исследуют». Рас тут очень много, даже больше чем в Эмбере, доминирующие: люди, так как они самые многочисленные, истинные драконы, потому что они сильнейшая раса, архонты, их магия очень сильна и только архонт может использовать её, ну и титаны, так как их боятся даже Боги, хоть их и намного меньше, чем всех остальных рас.

Что бы ещё отметить? Ну, я полукровка. Только благодаря матери я вообще сейчас жив, Вождь великодушно разрешила ей попытать удачу и дать мне родиться. Ага, Райя попросила разрешение. Праматерь, конечно, была против, но наперекор воли главы не пошла. Условие Вождя было донельзя простым: если меня изберут духи, то я и мать остаются в живых, наоборот? Нас ждёт смерть.

Жёсткое условие, если не жестокое, но, как я и говорил, в чужой монастырь со своими правилами не лезут.

Я наполовину архтерриген. Архи – это местная раса демонов, если можно так сказать. О них мало что известно, вроде как у них есть летающее королевство, расположенное на огромном парящем материке, что на юге, но это неточно. Внешне они напоминают людей, но людьми точно не являются – у всех архов чёрные или белые глаза, такие же волосы, они необычайно жестоки и якобы умеют поглощать души, хотя в последнее я не верю – не чувствую в себе я подобных наклонностей.

Да, я пытался пробудить в себе этот дар, если он реально существует, ловя и умерщвляя всяких букашек и мелких зверушек – ничего не вышло, а жаль, он бы пригодился мне в будущем. Душа – наилучший из возможных источников энергии. Так было в Эмбере, как в этом мире – без понятия.

Я дошел до своего светлого домика и с гордостью оглядел работу своих рук. Всегда приятно видеть работу своих рук, особенно, если она качественная.

Некогда хлипкая конструкция, норовившая упасть от любого дуновения ветра, сейчас выглядела вполне презентабельно. У здания была косая крыша из красной древесины, второй этаж был практически полностью перестроен, появился камин, ну, а окна расширены, так, чтобы даже Райя могла вылезти из них в случае чего.

Да… за прошедшие пять лет я всерьёз занялся этой норой, превратившейся в чудесную кроличью норку. Райя ничегошеньки не понимала в архитектуре, она скорее добила бы его, а вот мне пришлось в своё время возвести не один форт, конечно, с использованием магии, но даже с магией нужно знать, что ты строишь.

Стоит заметить, что маленький ребёнок не справился бы со всем в одиночку, но мне помогали местные. Мне выдали топор, помогли натаскать деревья, что я сам срубил, и даже иногда принимали участие в перестройке хижины.

Не скажу, что это из-за того, что все здесь дружные и держаться друг за друга, нет, я бы сказал, что это стая из разномастных хищников, собранных в одном месте. Они при малейшем проявлении слабости нападут на тебя и загрызут. Чего только стоит одна грызня кланов, типа «волк против тигра и лисы»?

Всё намного проще – я просто попросил помочь. Это считается проявлением слабости, но оно прощается и местные никогда не отказывают в помощи – такой у них менталитет. Ну и опять же, в силу вступают нюансы, навроде того, что я травоядный, мальчик и прочее. Угу, зверолюди странные.

Отмечу, что мальчики рождаются редко. Говоря редко, я имею в виду реально редко. Моей расе и так трудно заводить детей, и в основном будут рождаться девочки, мальчики у зверолюдей появляются один на сотню. Ну что поделать? За всё приходится платить.

Физическая сила, огромный срок жизни, когти, которые могут выпускать некоторые хищники, да даже те же звериные инстинкты, появившиеся даже у такого полукровки, как я – всё это имеет свою цену. Нашей ценой стала рождаемость и огромная любовь остальных рас к нашему виду. Не в плане поддержки и прочего, нет-нет-нет, зверолюди – желанный и очень экзотический товар на аукционах. Вот мы и живём в магическом лесу, где огромное количество всевозможных чудищ, которые только и мечтают съесть чёрного кролика.

Я улыбнулся своим мыслям и подошёл к двери, тут же раскрыв её. В относительно широком помещении витал аромат каких-то цветочков, отдающий мёдом. Стены, пол, даже стулья, столы и некие подобия на диванчики – всё было устелено мягкими шкурами зверей и монстров.

Не от хорошей жизни Райя научилась охотиться, даже больше – она одна из лучших охотников селения, хоть вернулась в него недавно, да ещё и травоядное. Одно слово – скорость. Она очень быстра, к сожалению, именно этого я и не унаследовал.

Ну, с множеством плюсов жизнь становится слишком лёгкой и скучной, намного интересней преодолевать трудности своими собственными силами, начиная с самых низов. Только когда я лишился всего, осознал, насколько скучными были мои похождения в Эмбере.