Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

– Ещё раз, – произнёс я, вконец успокаивая дыхание и прикрывая глаза. – Давай, Гни.

Я расставил руки в стороны, ожидая новую порцию энергии, придающей просто немыслимые чувства… «жизни», как выразился бы Гремори.

– Фауст, я, конечно, рада твоему неудержимому энтузиазму, но ты еле на ногах держишься, – в голосе моего духа витала обеспокоенность. – Может, хватит на сегодня? Или давай ты сделаешь передышку? Хочешь, я тебе массаж сделаю, м? Хоть я и не умею его делать, но буду стараться! Честно-честно!

Сейчас мы пребывали в мире зазеркалья, как я его постоянно называю. В пяти метрах от меня расположилось большое озеро-блюдце идеально круглой формы. Вместо воды в нём была алая жидкость, но не кровь, так как это вещество было более вязким, а ещё пахло сиренью. Сухие кроны деревьев покачивал невидимый ветерок, а время от времени с неба сыпались серые снежинки праха, исчезающие при прикосновении с мёртвой землёй не менее мёртвого мира.

Передо мной стояла Гнилой Лес, её волосы не сдерживали косички, как в большинстве случаев, да и она была в своей более взрослой, но менее «компактной» форме. Скажем так, она была просто взрослой, на вид лет семнадцать, но, за исключением груди и более длинных волос с ростом, дух не сильно изменилась. Зато в этой форме ей легче использовать свои способности, что она и делает, вливая в меня свою энергию хаоса. От разноцветной радуги, которая вливается прямо в сердце, то есть в моё ядро, ощущения, будто прямо на оголённую грудь разливают расплавленное железо.

А ещё по неизвестной мне причине мой милый сердцу дух решила добить меня, меж делом устраивая показ мод. Она просто создаёт на себе сотни костюмов, постоянно интересуясь моим мнением. И почему-то там очень много разнообразных купальников.

Это могло бы быть даже весело, если бы я не превозмогал, вот только без пафоса и бравых воодушевляющих криков. Я просто терпел, принимая в себя эту обжигающую энергию и пытаясь придать ей форму клинка. Ну, мне и нужно было терпеть столько, сколько я смогу выдержать, но главное не переусердствовать, а то ещё помру, чего один чёрный кролик хотел бы избежать.

– Ещё раз, Гни, – уверенно произнёс я, крепко сжав кулаки. – Я крепкий.

– Эх, Фауст, что же ты делаешь с моим хаотичным сердечком, м? – устало произнесла девушка, улыбчиво глядя на меня янтарными глазами. – Хорошо, продолжим! Как тебе этот наряд?!

– А-а-а…

С момента, как мы «поссорились» с Вождём прошло полгода. Как можно было понять, я успел восстановить свою форму, то есть набрал веса, так что теперь я не падаю в обморок от любого резкого движения. И даже больше – я приумножил свою форму, прокачивая тело по своему «героическому методу».

О-о, он очень простой: я тренируюсь, тренируюсь, терплю, потом ещё немножко терплю, затем терплю самую малость, дальше снова тренируюсь. Ничего нового – проверенный временем метод. Ну и не скучно! Всё, на что меня хватает после подобных тренировок – это зайти домой, коим для меня уже взаправду стал дом Вождя, после чего упасть у порога. Всё. Если повезёт, то меня кто-то подберёт и донесёт до кровати, или в ванную.

На выходных я гуляю с друзьями, общаюсь с другими жителями селения или помогаю в чём-то малышне. У нас пополнение – два новых Именитых, вот я и помогаю им начать свою новую жизнь с нуля. Не хочу, чтобы они повторяли наши ошибки, а попались нам довольно проблемные… Боги.

Да, они были Богами, причём врагами – Свет и Тьма, и вот им «повезло» родиться в одном селении, да ещё и смертными. Как это вообще произошло? Ну, там какая-то ситуация с камнем душ и что они его разбили, чем и погубили себя, так что их, видимо, закинуло недалеко друг от друга именно по этой причине. Весёлые ребята, вот только пытаются в прямом смысле загрызть друг дружку, но это такое. Я тоже через это прошел.

Что ещё отмечу? Я подружился с Эль, успел поссориться и помириться с Реваном, так как наш спор о эффективности использования меча перерос в драку, которую прервала Йен, просто закопав нас обоих в грязь, так как это была «весёлая мужицкая потасовка», в которой просто не могла не поучаствовать драконша… дракона? Дракон? Так, о товарищах потом! Сейчас я занимаюсь более важной работой – тренирую свои способности и пытаюсь воплотить из души клинок.

Мои способности… Ну, здесь мне и повезло, и не повезло. Они довольно интересные, но как их развивать не знают ни я, ни Праматерь с Вождём, ни даже мой дух.

Я путешествую по междумирью. Точнее, между реальным миром и планом Хаоса. Не миром Гнилого Леса, не Миром Духов, не параллелями или временным линиям, а именно планом Хаоса. Причём я выживаю только по одной причине – моё тело практически не заглядывает на «ту сторону», а вот душа заглядывает. Поэтому во время использования этой способности любой увидевший меня скажет, что я напоминаю подрагивающее в пространстве привидение, которое временами исчезает.

Чисто из-за того, что мой контрактный дух – воплощение Хаоса, я и могу проделывать нечто подобное. Да даже принимать её энергию без смертельных или уж очень негативных последствий я могу только по этой причине, ведь моё тело с рождения связано душой с Гнилым Лесом.

Но вот в чём вопрос: если я при помощи этой способности спас своих друзей и Эль, пока действовал на инстинктах, то я или реально самый везучий в этом мире герой-кролик, или я чего-то не знаю о своих способностях. И отсюда вытекает этот самый вопрос: как я это сделал?

Теперь из минусов: я буквально убиваю себя каждый раз, когда использую эту способность. Моя душа хоть и сильна, из-за того, что перерождалась два раза, но не настолько, чтобы выдержать воздействие одной из самых разрушительных сил. Это я ещё не повстречал никаких тварей на «другой стороне», или что там вообще водится?

Конечно, это не все мои способности, но, чтобы использовать остальные необходимо овладеть этой, да духовное оружие воплотить, чем я и занимаюсь последний месяц.

И всё же мне нравится эта способность, несмотря на опасность. Кто ещё из смертных может похвастаться тем, что путешествовал по миру ужасов?

Ну и я буквально смогу пережить всё, что угодно, если в мастерстве овладею этой силой. Мне просто нужно будет в нужный момент переходить на ту сторону, тем самым уклоняясь от какой-нибудь сверхразрушительной магии. Хотя меня с лёгкостью победит любой маг хаоса или кто-то ещё, кто сможет сражаться со мной на моём же поле битвы или запретить мне переходить на междумирье. Да, я уверен, что подобные маги существуют. Даже больше – я прямо чувствую, как они ищут бедного чёрного кролика, лишь бы победить его самым мерзким образом!

Вот я и промываю себя энергией хаоса, изменяя своё тело и душу, и пытаюсь воплотить духовное оружие. Всё ради того, чтобы мы с Гни, как мы решили для удобства сократить её имя, стали ближе друг другу. В прямом смысле этого слова.

Я уже изменился. Моя кожа приобрела более смуглый оттенок, не болезненно-бледный, каким был, но и до уровня хорошего загара ему ещё далеко. Я начал выдерживать больше нагрузок, стал сильнее, немного быстрее и многое другое, но всё имеет свою цену. Моей ценой стала нещадная боль и возможная смерть. Если я остановлюсь на полпути и не смогу объединиться со своим духом, то просто погибну. Время уже поджимает.

Да, я решил рискнуть, лишь бы побыстрее набрать столь нужные мне силы и нагнать остальных ребят.

Зачем мне сила? А зачем она вообще кому-либо нужна? Нет, это не из-за того, что за мою тушку будут сражаться три охотницы – мне на это вообще уже плевать. Что будет, то будет. Всё равно никто из них не собирается меня ограничивать или ещё каким-либо образом навязывать своё мнение, ну, я на это надеюсь.

К слову, Вождь перенесла сражение на парад лесных духов, проходящий раз в десятилетие. Он пройдёт через две недели. Зачем переносить сражение за добычу? Всё ради публики, ведь так интересней? Ну и эта троица тут же согласилась на подобное предложение Вождя, ведь это даст им ещё немного времени потренироваться и изучить друг друга.

Так вот, зачем мне сила? Всё очень просто – мне нужна сила, чтобы защищать дорогих мне разумных. Вот и всё. Ничего нового, не так ли?

А ещё я хочу помочь своему духу, всё же она очень надеется на предстоящий турнир, вот я и форсирую своё развитие. С таким успехом ближе к началу турнира авось и нагоню кого-то из наших? Или даже перегоню.

– Фауст, придавай энергии форму! – приказала указавшая на меня пальцем девушка. – Нет, не так! Ты снова пытаешься сделать меч, но он не подходит! Не забывай, это хаос! Он изменчив, а меч прямой, понимаешь?!

Я зарычал и продолжил концентрировать между ладонями разноцветную энергию, пытаясь воплотить из неё духовное оружие.

– Дай ему волю, не сдерживай его, – прошептала Великий Дух, появившись за моей спиной и накрыв мои руки своими тёплыми ладонями. – Ты не сможешь сдержать хаос – никто не сможет. Даже я и даже Боги. Поэтому не пытайся управлять им, пусть он сам всё делает! Позволь ему проникнуть в твой разум, в твои сны и в твои кошмары!

Шарик радужной энергии, с огромной скоростью вращающийся между моими руками, потрескался, после чего с колокольным звоном взорвался, отбрасывая меня прямо в алое озеро.

– Глупый-глупый Фауст! – из озера мою чуть не потонувшую, глубоко дышащую тушку выловила Гни, продолжая тяжело вздыхать и отчитывать меня. – Ты больше не Чемпион Равновесия, ты теперь точно никак не связан с Порядком! Понимаешь? И ты всё равно продолжаешь дрожащими руками хвататься за мёртвую белую птичку, оставшуюся позади. Прекращай, иначе погибнешь.

– Ничего не могу с собой поделать, – выдавил из себя я, сплюнув вязкую жидкость, которой наглотался в озере. – Только я начинаю придавать энергии форму, как в моём разуме всплывает Экс. Это мой меч, я прошел с ним весь свой путь до самого конца…

– Отпусти его, Фауст, – с улыбкой отозвалась девушка, уложив меня под деревцем. Гни села около меня, после чего положила мою голову себе на колени и начала перебирать мои спутанные влажные волосы. – Отпусти, иначе умрёшь. А с тобой умру и я. А ведь я всё ещё молодая! Мне всего несколько… а вот этого тебе знать не стоит, фу-фу! Ишь ты, нельзя так прямолинейно интересоваться возрастом молодой девы!

– Я и не интересовался.

– Ну вот опять, тебя даже не интересует твой люби-и-имый дух!

Я прикрыл глаза и уныло вздохнул. Спорить с духами сложно, а когда этот дух – девушка, то и подавно. Их логика иногда вгоняет меня в ступор.

Мне в рот вложили трубку, которой я тут же затянулся, раскрывая глаза от резкого прилива сил.

Не сказать, что я научился использовать способности архтерригена, но кое-что уже умею. Например, менять цвета глаз то на белый, то обратно на чёрный и смешивать их. Ну и души поглощать, вот только это у меня получается исключительно через созданную Гни трубку. Напрямую ещё не научился.

А ещё я чувствую души. Ощущаю их запах и начинаю постепенно разбирать какой запах за что отвечает. Например, сильный запах озона – светлая душа. Безгрешная, если я правильно понял свои ощущения. У Райи подобный запах. А вот некоторые запахи я просто не ощущаю, как, например, свой или запах Вождя.

– Ещё раз, – я выдохнул изо рта алый дымок, медленно собравшийся в слово «хаос». – Ещё один раз.

– Нет, – спокойно раздалось от духа. – Ты умрёшь.

– Не умру, – я начал с хеком подниматься на ноги, сжимая и разжимая правую руку. – Всё получится. Сейчас всё получится.

– Ну и почему же? – судя по её лицу, она мне ни на грамм не поверила.

– Потому что я устал и не могу трезво мыслить, – я устало улыбнулся и, пошатнувшись, прошел на выжженный участок земли, откуда до сих пор шел серый дымок. – Лучше момента не найти.

Девушка вздохнула, встала передо мной и пожевала губу, неодобрительно рассматривая моё порядком прожаренное тельце.

– Фауст, если ты нас погубишь, то я буду преследовать тебя после смерти, понял? – нехотя произнесла дух, нахмурив тонкие брови. – Я начинаю?

– Давай, – я кивнул и расставил руки в стороны, готовясь принять новую порцию боли. – Я готов.

В следующее мгновение моё сознание вновь потонуло в океане обжигающей боли, я медленно перенаправил вливающуюся в сердце энергию к своим рукам, порождая в них разноцветные огоньки, после чего начал постепенно смыкать дрожащие руки, прекращая сражаться с энергией.

Зачем идти против течения, когда оно норовит смыть тебя? Незачем. Вот и я прекратил сражаться, отдаваясь на волю хаотичной энергии.

Мои руки по локти объяло разноцветное пламя, начавшее буквально выжигать кожу, поедая её негативной энергией, но я не обращал на это внимания, позволяя хаосу вливаться в свой разум, перемешивая мои мысли и вычленяя из них что-то, известное только ему. Или никому?

Минуты текли за минутами, а для меня проходили часы и дни, но я давно не обращал на это внимания, отстранившись на второй план. Даже боли не было. Вообще ничего не было, кроме разноцветных искр, кружившихся под моими сомкнутыми веками. Они порождали завораживающий магический танец, которым хотелось любоваться. Вот мой усталый разум и любовался ими до тех пор, пока не услышал тонкий скрип, будто потрескалась скорлупа, которая вот-вот явит на свет что-то новое.

Я раскрыл глаза и резко разомкнул руки, заставляя струящую перед глазами энергию буквально взорваться, вновь отбрасывая меня к озеру. Моё тело дважды кувыркнулось по земле, после чего остановилось, а около моей шеи в землю со свистом вошло остриё… боевой косы, появившейся из взрыва. Огромной косы, практически лишившей меня жизни.

– Фауст, у тебя получилось! – звонко воскликнула Гнилой Лес, подбегая к моему обожжённому телу. – Ты воплотил духовное оружие!

– Я уже заметил, – с трудом выдавил из себя я, пытаясь пошевелить руками, вот только ничего у меня не вышло – тело просто не слушалось. – Прекрасно. Я не могу пошевелиться. Мои руки и ноги на месте?

– А? – девушка прекратила кружить вокруг меня, сыпя поздравлениями, после чего устало покачала головой и произнесла: – На месте, на месте! Ты просто выжал из себя всё! Я вообще удивлена, что ты не впал в кому, а до сих пор в сознании, хи-хи-хи! Ничего, я принесу тебя домой, а потом хорошенько отмою! Или сначала вылечить тебя от ожогов, м? А, там решим!

– Так моё духовное оружие – коса? – я покосился на тёмно-фиолетовое лезвие, торчащее у шеи.

Оно было длинным – практически две руки в длину. Несильно искривлено, но не до состояния полумесяца. К основанию было магически прикреплено длинное древко коричневого цвета. Казалось, что оно медленно срослось с лезвием или плавно переходит друг в друга. Я не видел конца древка, так как не мог повернуть голову вбок и осмотреть своё новое оружие, коим мне только предстоит овладеть, но уже сейчас понимал, что оно довольно большое. Слишком большое для моего роста.

– Эх, ненавижу косы. Почему не меч? Или булава? Да даже двуручный молот! Почему именно коса, а? Самое глупое и громоздкое оружие, которое только можно представить!

– Фауст, не ной, эта палка прекрасна! – меня аккуратно подняла на руки Гни, весело улыбнувшись. – Меч не может быть воплощён из хаоса, потому что он, в основном, имеет правильную форму! А вот коса – прекрасно подходит этой энергии, ты только посмотри на эти хищные изгибы! Ах, она прекрасна!

– В твоей родословной точно нет Богов Смерти? – я хмыкнул, прикрывая глаза и продолжая бороться со сном. – Всё же я из твоей энергии воплотил эту бандуру.

– Не неси чепухи, мой милый Фауст! Ха-ха-ха, я так рада, что у тебя такое красивое оружие! Что у нас такое красивое оружие, да, да-а-а!

Я улыбнулся и начал отдаваться сну, расслабляя ноющее тело.

– Я сейчас усну, Гни. Позаботишься обо мне?

– Конечно, – серьёзно отозвалась девушка, прекращая смеяться и веселиться. Дух поудобней перехватила моё тело и продолжила тихим ласковым голосом: – Отдыхай, ты хорошо постарался. Даже слишком хорошо…

Комментарий к Глава 20.

Не вычитывал.

========== Глава 21. ==========

–= Пустырь на месте Механического города. =-

Над огромным пустырём размером с город физически ощущалась магия. Казалось, что её можно потрогать – настолько густой была концентрация магических энергий, усеивающих ныне уничтоженный Механический город.

Один из лидеров по технологическому прогрессу канул в одно мгновение. Вот он стоит, в нём полным ходом идёт жизнь, маршируют деревянные и металлические големы, патрулирующие узкие улочки и помогающие обычным жителям вечно шумного города… и вот его нет. Он исчез. Стёрт с лица Хавена, словно его никогда не существовало.

Куда ни глянь – пустырь, пространство иногда потрескивает от магических аномалий, а любое живое существо, случайно зашедшее сюда, захочет, как можно быстрее покинуть «плохое место».

В центре пустыря заклубился зелёный туман, и вот спустя несколько ударов сердца из густого зелёного тумана вышло существо, сокрытое серой мантией. Нельзя было сказать человек ли это, мужчина или женщина – буквально всё тело незнакомца скрывала свободная мантия. Виднеющееся из-под капюшона лицо было перебинтовано, как и выглядывающие из-под рукавов руки, бинты в нескольких местах пропитались алой кровью, не то кровью незнакомца, не то чужой, но путник не обращал на это внимания, продолжая глядеть на что-то известное только ему.

Существо несколько мгновений постояло на месте, после чего протянуло вперёд раскрытую руку, материализуя в ней неказистый золотистый ключик, покрытый мхом и грязью.

– Открыть, – хрипло раздалось от таинственной фигуры.

В следующее мгновение перед незнакомцем появились золотые ворота в виде сотен переплетённых между собой прутьев, из них с электрическим треском вывалилось тело маленького синеволосого мальчика. Ребёнок забавно хмурил во сне нос и шептал чьё-то имя, даже не осознавая, что происходит – настолько глубоким был детский сон.

Путник несколько минут рассматривал мальчика, после чего с щелчком пальцев создал на нём голубую мантию, скрывая оголённое тело маленького монстра, и, склонившись над ребёнком, начал аккуратно потряхивать его за плечо.

– Вставай, твой сон подошел к концу.

– М-м… – Буратино пробурчал что-то неразборчивое, после чего сладко зевнул, с трудом разлепляя нечеловеческие глаза, поблёскивающие радужным сиянием. Его глаза были буквально созданы из света. – Вставать? А… кто вы, дядя? И где мой папа?

– Я друг, – прошептал незнакомец, помогая ребёнку подняться на ноги. – Твой отец не здесь, но я знаю, как тебе его найти.

– Правда?! – тут же обрадовался мальчик, приложив к груди сжатые кулачки. – Ты не врёшь?

– Конечно, зачем мне лгать? Мы ведь оба настоящие люди, так? – путник протянул Буратино золотистый ключ, начиная шептать в несколько раз быстрее: – У меня мало времени, мальчик. Держи, этот ключик приведёт тебя к отцу. Просто следуй за светом, и ты найдёшь его.

– О-о, золотой ключик? – в глазах ребёнка заблестели искры, выражающие его радость от такого красивого подарка. – Мне правда можно его взять?!

– Конечно, дитя, ведь по-другому тебе никак не удастся найти отца, – незнакомец засмеялся каркающим голосом, переходящим в кровавый кашель. – Кха-кха-ха, ах… время поджимает, этому телу осталось не долго. Слышишь меня, мальчик? Ты обязан следовать за светом, иначе никогда не сможешь найти отца! Ты понял меня? Понял?!

– Не смогу найти отца? – переспросил мальчик. Уголки его глаз намокли, и он крепко сжал золотой ключик, прижимая его к груди. – Почему? Разве папа не ищет меня? Он говорил, что никогда не оставит меня!

От монстра с человеческим телом во все стороны ударил поток тьмы, заставивший землю потрескаться, а незнакомца отскочить в сторону и проблеваться кровью.

Спустя несколько секунд поток тьмы плавно перешел в поток света, который медленно истаял. Мальчик глупо захлопал глазами и огляделся по стороном, не понимая, что произошло. Его взгляд упал на остатки тела таинственного путника, валяющиеся в метре от Буратино.

– Дядя, что с тобой? – мальчик наклонился над телом существа, подымая в руки остатки головы, продолжающей хрипло смеяться.

Она была полностью обезображена, но неведомым образом человеческий череп, покрытый кожей и кусками плоти, продолжал смеяться, оглядывая лицо ребёнка зелёными огоньками, сияющими в пустых окровавленных глазницах существа.

– Кха-ха-ха, Буратино, ты же хочешь найти отца? – по-змеиному прошипела голова, выплёвывая остатки языка и окропляя лицо удивлённого мальчика кровью. – Следую за све… том…

Череп начал таять. Кожа и плоть отслаивались кусками, превращаясь в кровавое, зловонное месиво у ног мальчика, но тот с любопытством взирал на магическую картину смерти незнакомца. Точнее, он не знал, что такое смерть. Не понимал и не хотел понимать.

– Отец, – Буратино снял с руки чужую кожу и перевёл взгляд на окровавленный ключик, от которого ударил тонкий лучик света, указывающий на восток. – Туда? А-ага… Папа, я иду!

Мальчик сам себе кивнул, улыбнулся и быстро побежал на восток, продолжая вспоминать лицо отца.

Ведь он обязан был встретиться со своей семьёй. Встретиться с отцом, потому что папа Карло пообещал, что они всегда будут вместе. До самого конца…

В глубине сердца Буратино был благодарен странному незнакомцу, который помог ему, но мысли о таинственном человеке быстро исчезли, не успев толком появиться. Всю память маленького монстра занимала одна мысль: «Встретить отца».

–= Сердце леса. =-

Я медленно шел по голубой травке, разглядывая магическую красоту окружающего меня леса. Около меня шагала Эль, полуприкрытыми глазами оглядывающая стайку детворы, бегающую вокруг огромных деревьев, и важно вышагивающих по делам зверолюдей.

За полтора года в этом месте выросло второе селение зверолюдей. Довольно знакомые обновлённые здания находились на земле, возвышались на огромных ветвях титанических деревьев, теряющихся где-то в тучах и своими ветвями полностью скрывающие небосвод, принося в поселение магический сумрак.

Источником света служили тысячи, если не десятки тысяч блуждающих огоньков, сияющие разными цветами растения и гигантское, по отношению к другим деревьям, древо, буквально исполин среди других исполинов. Оно сияло мягким голубоватым светом, его титанические ветви куполом окружали поселение, освещая крыши множества небольших домиков. Иногда оно покачивалось, словно от ветра, хоть это и было невозможным, так как слабенький ветерок точно не сможет покачнуть подобного титана. В эти моменты по селению разливался звон сотен тонких колокольчиков. Сначала подобное удивляет, но потом привыкаешь.

Сердце леса. Магическое древо и защитник множества рас, живущих в нашем лесу. Именно оно, со слов Праматери, позволило нам жить около себя, чтобы защитить нас от армии людей. Она говорила, что никакие артефакты не позволят вторгнуться к сердцу леса, уж слишком это магическое дерево «сильное». Его можно найти только случайно. Или если оно само позволит найти себя, как в нашем случае.

– Хочешь пройтись к сердцу? – поинтересовалась Эль, видимо, проследив за моим взглядом.

– Нет, – я покачал головой, поглядев на сияющие золотыми огнями глаза своей подруги. – Оно не позволяет мне подойти близко. Создаёт какой-то магический барьер или что-то вроде этого.

– Я могу попросить!

– Не нужно, – я хмыкнул и дёрнул левым ушком, со скукой разглядывая огромное дерево. – Раз боится, то и поделом ему. Знаешь, как говорили у нас на Земле? Кроликов бояться – в лес не ходить.

– Вообще-то, не кроликов, а волков, – ответила Эль, еле слышно засмеявшись от моего неодобрительного взгляда. – Но твоя версия этой поговорки мне тоже нравится!

– А ты откуда её знаешь? А-а, мать рассказала? – она кивнула, заставив меня вздохнуть и покоситься на довольно удобную ветку, всем своим видом предлагающую на себя присесть. – Присядем?

– Давай.

Собственно, сегодня ночью начнётся парад лесных духов, вот я и гуляю перед последними свободными деньками… да ещё и со своей будущей женой. Ну, а кто выиграет турнир? Йен с Хлоей? Сомневаюсь – Эль реально сильная. Одного маленького монстра тренирует монстр побольше, да поопаснее, так что это даже не странно.

Какие у неё способности? Без понятия! Да я даже способностей нашей нестройной группы не знаю, так как раскрывать свою силу запрещено, хоть это и негласное правило. Ну, лично я свои силы не утаиваю, так как пытаюсь овладеть ими, но, к сожалению, мой дух здесь не помощник. Вот и приходится интересоваться мнением по тому или иному вопросу у Праматери, наших, Райи и даже Вождя, так как она реально много чего знает.

Ну ничего, сегодня хоть Йен с Хлоей впервые за долгое время увижу. Если первая буквально ушла в лес тренироваться, то вторая меня просто избегает. Почему? Не знаю, наверное, не хочет разговаривать со мной на тему «добычи» и «глупости некоторых ушастых волчиц». Боится, что я попрошу её отказаться от всей этой затеи, пошлю или ещё что-то? Кто этих девушек знает, да и не собираюсь я её отговаривать. Хочет сражаться – пусть сражается, кто ей мешает? Потом всё равно поговорим, даже если она выиграет, ну или проиграет.

Да, я уже даже не злюсь из-за этого тупого ритуала, или, лучше сказать, из-за очередного глупого ритуала моей расы? Возможно, я прекратил злиться из-за того, что подружился с Эль. Или же свою лепту внесло всеобщее промывание мозгов, которое пришлось пережить одному бедненькому чёрному кролику? Кто знает? Но Райя старалась больше всех, мда.

Называется, не хотел жениться в прошлом, потому что не мог влюбиться, ведь все девушки были довольно скучными и серыми, а здесь на чёрного кролика девушки вешаются пачками, а ещё драконы, если судить по нездоровому алкоголизму Йен, ну и все довольно интересные в плане личности и прошлого. Хм, возможно у меня есть какая-то кроличья харизма? А что, вон, на Райю запала целая Десятиликая, а на меня её дочь. Хе-хе-хе…

Эх, а самое ужасное, что мне нравится и Хлоя, и Эль. В этом-то и проблемка. Ну и я им нравлюсь, если взглянуть на все происходящие события под другим ракурсом, хоть в этом и виноват я сам. Эх, нечего было в своё время отчитывать что одну, что вторую. Вот и последствия! Правильно, девушек нельзя отчитывать! Нужно держаться как можно дальше от них, чтобы не было проблем!

Но без них так скучно, не так ли?

– Эм… Фауст, можно у тебя кое-что спросить? – поинтересовалась «жёнушка», поглядев на меня исподлобья.

– Валяй, – я пожал плечами и облокотился об ствол дерева, свесив с ветки ноги.

– Мы с тобой так и не разговаривали о том, что я сделала тебя своей добычей, – медленно произнесла львица, почесав кончик носа и немного заалев. – Мудрец рассказывала, что в твоём мире не было подобных ритуалов и это считалось у вас чем-то плохим. Ненормальным.

– И?

– Ну-у… если ты против, то я уберу с тебя свою метку, – с выдохом произнесла девочка, прижав к макушке светлые ушки и понуро опустив голову. – Конечно, в селении меня не поймут, но никто ничего не скажет, а потом все забудут.

– Уже поздно, – я вздохнул и прикрыл глаза. – Ну и… а чего хочешь лично ты?

– Я хочу, чтобы ты был моим! – тут же ответила Эль, весело улыбнувшись.

– А зачем?

– Ты первый, после матери и Праматери, кто не испугался посмотреть мне в глаза и сказать, что я не права, – её голос враз посерьёзнел. Даже аура изменилась, став более густой и ощутимой физически. – Ну, а потом я следила за тобой и следила… А потом ещё следила! И ты просто понравился мне, вот и всё. Ты сильный, несмотря на свою слабость, а ещё очень храбрый и многое-многое другое! Ты лучшая добыча, которую я только смогу найти!

– Спасибо, наверное? – меня только что похвалили или ударили в больное место?

Эль пододвинулась ко мне поближе, несмело улыбнувшись, и обвязала свой пушистый светлый хвост вокруг моей руки.

– И теперь ты будешь моим, – её глаза вспыхнули потусторонними огнями, став сиять на пару тонов сильнее, чем до этого. – Уже сегодня. Я так долго мечтала об этом!

Её ненаигранный энтузиазм меня порядком пугал, а вкупе с сияющими глазами и широким кровожадным оскалом, так и вообще…

– Ты же сама сказала, что я слабый, – я улыбнулся и погладил её по голове, устало вздохнув. Эль прикрыла глаза, словно кот, с удовольствием принимающий ласку. Ну она и есть кот, точнее кошка, вот только большая, человекоподобная и очень опасная. – И чем же я запал тебе в душу, раз уж ты решила ради меня нарушить законы, когда отправилась за нами в лес?

– Не-а, я ничего не нарушала, – девушка раскрыла левый глаз и поправила спавший на лицо локон. – Я ведь до сих пор жива? Фауст, ты герой. И ты очень сильный, ты же спас меня? Я должна тебе жизнь. Только это доказывает, что ты самый достойный среди всех мужчин селения! Ну и ты мне… нравишься.

Она залилась густой краской и погладила свою левую щеку, продолжая смотреть мне в глаза. В этом взгляде было много чего намешано. Лишь толстокожий идиот не сможет догадаться, что он выражает.

Подобный взгляд вызывал во мне немного тоски, но в то же время во мне полыхала радость. Даже не знаю почему, хотя нет, знаю, но не хочу себе признаваться.

Мне нравится Эль. Она очень искренняя. Напоминает мне этим Райю, с поправкой на то, что мать-крольчиха по жизни очень ветреная и искренняя, да она даже лгать не умеет. А эта девочка просто не лжет, так как ненавидит ложь. Эль уважает меня и мой «героизм», хоть это и смешно, и, за исключением Райи она первый зверолюд, кто искренне верит в меня и в мои способности. За это я отвечаю ей той же монетой.

– Фауст, а можно… можно тебя обнять? – Эль крепко сжала кулаки и замолкла, ожидая моего решения.

– Можешь попробовать, – я тихо засмеялся и стал стоически терпеть милования от молодой девушки, начавшей меня буквально тискать, тереться об лицо щекой и что-то тонко попискивать, вызывая у меня смех.

А ещё Эль – довольно милое существо. Её неумелые проявления привязанности всегда веселят меня и заставляют улыбаться.

– Спасибо, – спустя несколько минут ответила девочка, навесив на лицо маску ледяного спокойствия. Она даже краснеть перестала. – Слушай, а ведь когда я заполучу тебя, то смогу всегда обнимать без спроса, да?

– Сможешь, – я хмыкнул, увидев полыхнувшие радостью глаза. – Эль, я, конечно, не сомневаюсь в твоих способностях, но нельзя наперёд считать себя победителем. Даже я когда-то попался на подобную удочку. Йен и Хлоя сильны. А ещё они умнее тебя. Нет, не из-за того, что ты глупая или ещё что-то, просто у них больше опыта. Они Именитые, прошедшие через сотни, если не сотни тысяч сражений. Тебя могут сразить только за счёт обычной стратегии и боевого опыта.

– Я знаю, – серьёзно отозвалась девочка, добела сжав кулаки. – Я никогда не смотрю на своих соперников свысока. Это ведь ты научил меня не кичиться силой?