Текст книги "Возвращение Героя (СИ)"

Автор книги: Tigrewurmut

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– Так вот, Хлоя, ты поступила эгоистично, – я решил начать отчитывать свою устало вздохнувшую подругу, наставив на неё указательный палец. – Может, я и глупец, но прекрасно понимаю некоторые «моменты». Можно было просто поговорить. Для начала поговорить, а не следовать традициям нашего «чудесного» селения и расы.

– Но мы зверолюди, – как-то неуверенно донеслось от волчицы, поднявшей на меня мокрые глаза.

– А ещё мы Именитые, Хлоя, не забывай. Так что мы не совсем зверолюди, но и не люди, или кем мы там были в прошлом? – я стянул с головы шляпу, которую автоматически надел перед выходом на улицу, после чего вынул из внутреннего кармана пиджака трубку, прикрывая глаза от далёкого чувства ностальгии. Я глубоко затянулся алым дымом и выпустил его через нос, хмыкнув картинкам прошлого. – Может, мы намного моложе сознанием, как и телами… нет, даже не так. Мы уже другие люди. Точнее, другие личности в других телах. Но это не меняет того, что мы намного старше и можем просто обсудить ту или иную проблему. Или ты думала, что я на тебя накричу? Пошлю куда подальше? Побью, ха-ха? Чего ты так на меня смотришь, правда больно колется, блохастая?

– Сам ты блохастый, глупый кролик! – девочка неуверенно улыбнулась и вытерла слёзы, от которых намокли бинты. – Ты самый глупый герой на свете!

– Ну-ка, Эль, чего молчишь? – я перевёл взгляд на внимательно слушающую нас львицу. – Осуждай её!

– Я тебя осуждаю, – крайне серьёзно раздалось от девушки, заставив меня тихо засмеяться. – Ты поступила глупо.

– Дураки, – подытожила волчица, опустив взгляд на сжатые кулаки.

– Ну-ну, покажи мне, кто в этой жизни не совершал ошибок? – я вздохнул и покосился на свою трубку. – Мы рождаемся дураками и точно так же уходим за грань, оставаясь глупцами. Глупо это отрицать, не так ли? Особенно, когда мы видели эту жизнь с разных сторон, побывав во тьме бездны…

Я задумчиво погладил подбородок и снова затянулся приторно сладкой душой неизвестного мне человека, или монстра – Гнилой Лес мне так и не раскрыла страшную историю своего подарка, эх.

– Извини, – спустя несколько минут сумрачного молчания раздалось от Хлои. – Я… я просто хотела, чтобы ты был всегда моим. Вот и всё. Я же постоянно твердила, что ты моя добыча? Умом понимаю, что нужно было с тобой просто поговорить, но Эль меня… сбила с серьёзного настроя. А потом мне было стыдно с тобой разговаривать, Ной. Ты злишься?

– Нет, – я пожал плечами, оглядывая сияющие листья Сердца, – с чего мне на тебя злиться? Говорю же, что я догадался, почему ты так поступила. Просто обидно, что ты прекратила общение со мной из-за столь глупой причины. Я год пролежал в отключке, а следующие полгода я о тебе должен узнавать от Мерлин с остальными, так как ты просто избегаешь меня. Разве это нормально?

– Это не глупая причина! – воскликнула девочка, блеснув засиявшими белым цветом глазами. – Не называй её «глупой», это, как минимум, оскорбляет меня, понял?

– Извини? – я тяжело вздохнул и облокотился спиной об дерево, вынимая изо рта трубку. – Ах да, Эль, продолжай осуждать её.

– Я осуждаю тебя, Хлоя.

– Да вы издеваетесь надо мной?! – она подскочила на ноги от негодования.

– Садись и прекращай кричать – все спят, – на моё лицо налезла мягкая улыбка. – Ты помнишь, о чём мы говорили в той пещере? Я сказал, что ты всегда можешь поговорить с нами. Или со мной. И никто тебя ни в чём не осуждает, правильно? Правильно.

Волчица медленно села обратно и хмуро кивнула, ещё раз тяжело вздохнув, напитав свой вздох всей скорбью и горем этого бренного мира. Даже захотелось пожалеть её, но я стараюсь не вестись на «женское волшебство».

– Эль, ты уже не расстраиваешься, что проиграла? – мой взгляд упал на перебинтованного львёнка.

– А? – она отвлеклась от своих мыслей и глупо похлопала глазами, после чего отрицательно покачала головой и улыбнулась. – Нет. У меня же теперь есть сильная соперница, так? Просто ты пожелал мне удачи, а победила Йен. И теперь она будет твоей первой…

– Что? – одновременно вырвалось из меня и переглянувшейся со мной Хлои.

– Ну-у, когда самка и самец ночью запираются у себя в комнате, и…

– Воу-воу-воу, подожди, – я быстро замотал руками и нахмурил брови. – Йен – парень. Точнее, не парень, а дракон. Короче, у него нет пола, ясно? Так что он не самка, а… в общем, он дракон. Поняла?

– Не-а, – девочка отрицательно покачала головой и наклонила голову вбок. – Разве это мешает?

– Конечно, мешает! – воскликнула Хлоя, важно подняв палец вверх. – Это ой как мешает!

– Ну ладно… то есть Йен не будет твоей первой? – Эль почесала кончик носа и улыбнулась. – Это печально!

– Я даже не буду спрашивать, почему это, по-твоему, печально.

Боги, чему их здесь учат? Точнее, чему Трихекса учит свою дочь? Хотя ладно, закроем глаза на местные «традиции». Нужно начинать смотреть на них под другим углом, всё же я теперь их часть.

Моё внимание привлекла кашлянувшая Хлоя. Она почесала кончик уха и неуверенно произнесла:

– Эм, так ты точно не злишься, Ной?

– Нет, не злюсь.

– Тогда… ты выйдешь за меня?

– … – я подавился дымом и постучал себя по груди, недоверчиво взглянув в серьёзные глаза Хлои. – Мне послышалось?

– Нет, Ной, я серьёзно. Я хочу, чтобы ты был со мной, и хватит заставлять меня говорить подобное – это жутко смущает!

– Эм, подожди, это слишком неожиданно! – я совершенно не ожидал подобного, думал, мы как-то мягче всё обговорим, но не нужно же сразу с воды, да в пламя! – Нельзя же так резко… ну ты поняла?

– Ной, хватит строить дурачка, я знаю, что ты всё прекрасно понимаешь, поэтому просто ответить «да» или «нет», иначе я добьюсь тебя по традициям нашей расы!

Я помассировал переносицу, начиная обдумывать столь резкое и крайне неожиданное предложение.

Не скажу, что оно меня отпугивало, наоборот, оно было даже очень заманчивым… Если посмотреть правде в глаза, то я просто не позволил бы кому-то другому быть рядом с Хлоей. Даже от одной мысли у меня вспыхивает столь глупое чувство, как ревность.

Да, за последнее время я несколько раз обдумывал свои кроличьи чувства, так как обманывать самого себя – верх глупости. Я слишком привязался к этой волчице, слишком многое ради неё сделал и через многое вместе с ней прошел, так что оставлять её после всего было бы… не желательным. Ну и в конце концов она мне нравится.

Я покосился на Эль, с интересом переводящую взгляд с меня на Хлою и обратно.

Проблема в том, что и Эль мне нравится. За полгода я провёл с ней слишком много времени, мы буквально живём в одном доме, да и она всё время крутилась рядом со мной, разя искренним счастьем, а это подкупает. Ну или мои кроличьи инстинкты так реагируют на львицу?

– А, вспомнила! Вождь рассказывала об этом ритуале, он популярен в вашем мире, так? – напряжённую тишину прервал весёлый голос Эль, умно кивнувшей и весело взмахивающей своим пушистым хвостом. – Тогда, Фауст, ты выйдешь за меня?

Это катастрофа. Одна из тех мифических ситуаций, когда если ты выберешь одну, то потеряешь другую. А если не выберешь никого, то потеряешь обеих… и что мне делать? Конечно, есть третий вариант, но меня пошлют, мы же не в фильме или книге?

Но разве у меня есть выбор?.. Нет.

– Да, – я легкомысленно улыбнулся и нервно дёрнул левое ушко рукой, прикрывая глаза в ожидании наихудшего. – Мой ответ – да.

– На что? – тихо спросила Хлоя.

– На ваши вопросы.

Пусть судьба решает, что будет дальше. Всё же я не собираюсь оставлять ни одну, ни вторую. Эль, скорее всего, не покинет меня сейчас, а вот Хлою я оставлять не собираюсь. Потом побеседую с ней, когда она успокоится.

Я жуткий собственник. Герой как-никак, а это синонимы.

Около минуты висела напряжённая тишина. Я буквально ощущал, как звенят струны реальности, после чего мои руки сжали с двух сторон.

– Хорошо, – серьёзно произнесла Хлоя, уткнувшись в моё плечо перебинтованным носом. – Если это Эль, то я не против. Чего так смотришь? Удивлён? Я долго пыталась убедить её снять с тебя метку, но она отказывалась. Я по глазам видела, что она не отступит. Эль пришла спасать твою и наши жизни, так что против неё у меня ничего нет и не может быть. Ну и мы подруги. Да и я тоже не слепая – вижу твой взгляд.

– А… – я улыбнулся и ещё раз дёрнул своё ушко. – Разве в твоём мире была разрешена полигамия?

– А у тебя что, нет?

– Мы теперь вместе? – нас отвлекла львица, улыбнувшись и поднявшись с места. Она бесцеремонно уселась между нами и аккуратно приобняла нас. – Классно! Я вас не оставлю, клянусь!

А я пыхнул трубкой и продолжил смотреть вперёд, повесив на лицо теплую улыбку.

Потому что я был счастлив…

Ну и немножко обалдевшим, но об этом мы тактично умолчим, хорошо?

–= Некоторое время спустя. Лес Тысячи Троп. =-

– Беги, герой, беги-и-и, ха-ха-ха! – весело крикнула Йен, подгоняя мой и без того спешный бег.

За мной гналась стайка из шести монстров второго ранга, на самом первом восседала Йен. Девочка кровожадно ухмылялась и буквально управляла монстрами, натравливая их на меня.

Почему нашего «великого дракона» не пытаются слопать монстры? Хрен его знает, он как-то ими управляет! Приручил или ещё что? В общем, она их сначала всех побила хорошенько, после чего монстры магическим образом стали её слушаться, словно девочка – их альфа, а не зверолюдка!

Я уже говорил, что она меня пугает?

– Сейчас! – выкрикнул я, резко разворачиваясь и переходя на «ту сторону», игнорируя дрогнувшее пространство, медленно преобразовывающееся во что-то новое.

Грань между нашим миром и планом Хаоса выглядела, как… как хаос. Этот мир включал в себя всю палитру цветов и расцветок. Земли, как таковой, здесь не было, зато были летающие в пространстве островки, карточные домики, размером с хорошенький замок или небоскрёб, огромные белые чашки, скелеты неизвестных мне существ, летающие мухоморы, заменяющие луну и солнце этого мирка, и многое-многое другое. Мир хаоса постоянно изменялся, с каждым моим путешествием сюда он был другим. Не таким, как прежде, поэтому нужно было ориентироваться сразу же на месте.

Мне навстречу двигались очертания шести полупрозрачных многоножек – монстры, которые гнались за мной в материальном мире. Для них я стал призраком, расплывшимся в пространстве, а для меня – они.

В моих руках уже покоилось древко косы, её лезвие окуталось разноцветными всполохами хаоса, и я быстро побежал вперёд, прыгая вверх по витающим в воздухе камням.

Волевым усилием отключаю свою способность и появляюсь прямо около головы самой первой алой многоножки, моё оружие уже опускается на зазор между двумя сегментами её багрового, словно кровь, хитина, отделяющего тело от шипящей морды.

Один резкий удар, и первый монстр летит дальше, вот только без своей зауженной морды. Его тело извивается в воздухе от предсмертной агонии, окропляя землю синей дымящейся кровью. Йен спрыгнула с его тела на землю и весело засмеялась, воскликнув что-то воодушевляющее.

Я в воздухе крутанул древко косы, наставляя тупой конец на следующего монстра, влетевшего прямо в него своей мордой. Чудище насадило свой сияющий алым глаз на моё оружие, отталкивая меня назад.

– Шра-ра-а-а! – тонко закричал монстр от чудовищной боли – моё древко было способно проводить энергию чистого хаоса, так что его внутренности сейчас неплохо прожарились или вскипятились.

На меня слева и со спины зашли ещё две твари, но моя основная способность «перехода» успела, грубо говоря, восстановиться, чтобы я мог использовать её без дополнительных трат жизненной энергии и выносливости. Я просто не мог применять её слишком часто, иначе скопычусь.

В этом мире всё имеет свою цену, особенно духовная магия.

Мир снова изменился. Теперь я стоял на огромном рогатом скелете. Скалящийся в ухмылке чёрный череп напоминал человеческий, вот только у него было по два ряда зубов, а ещё ветвистые рога, загнутые назад и немного вбок.

Но я быстро отвёл от него взгляд – пришлось научиться игнорировать странности этого мира. Два прыжка по чёрному ребру, и я появляюсь над очередным чудовищем, резко опуская свою косу на хребет монстра.

Было бы намного легче, если бы я мог просто появиться с косой в теле врага. Вот именно, что «было бы». Я просто не могу перейти в материальный мир, если любая из моих частей тела или оружие, даже если оно не духовное, торчит в теле живого или неживого существа, или, к примеру, дерева. Такой себе «предохранитель», защищающий одного чёрного кролика и, одновременно с этим, не дающий ему с лёгкостью побеждать всех своих врагов. А жаль.

Многоножка взревела, несильно оглушив меня, и решила поиграть со мной в родео, вот только я был против. Из меня вырвался несильный рык и, до сих пор держа засиявшее всеми цветами радуги оружие в теле монстра, я с рывком прыгнул на следующего монстра, только-только развернувшегося в сторону своего побратима, практически разрезанного пополам.

– Я ощущаю ваш страх, – уголки моих губ поползли вверх, а глаза приобрели белый окрас, когда я начал волей втягивать норовившие уйти за грань души монстров, буквально вырывая их из ядер и резко втягивая в свои глаза, придавая мне волну столь нужной энергии, вперемешку с эйфорией. – Ха-ха-ха!

Я ещё не научился игнорировать эйфорию, поэтому всегда говорю много пафосных глупостей, когда поглощаю чью-то душу. Я просто не мог молчать, так как ощущения… они несравнимы. Наркотик, от которого труднее всего отказаться. Очень дурное и неправильное чувство. Хорошо, что закалённый разум позволяет кое-как контролировать себя и не превращаться в озверевшего от крови демона.

Я уже не переходил на ту сторону, так как очень часто это делать опасно – тело просто не выдержит, да и не нужно было, поэтому просто перехватил следующего монстра, прыгнувшего на меня со спины, лезвием косы, со смехом перенаправив увесистую тушу на её побратима, после чего вдогонку швырнул небольшой шарик хаоса, который, конечно, не убьёт монстра, но хитин точно проплавит.

Мои чёрные ушки, побелевшие на концах, дёрнулись и я отвёл тело в сторону, пропуская мимо себя очередную многоножку, выскочившую из-под земли. Мне пришлось отпрыгнуть назад, чтобы ударить её косой, так как на слишком близких дистанциях это оружие становилось полностью бесполезным, и я мог разве что отталкивать врагов или защищаться древком.

Свой прыжок я дополнил круговым взмахом полыхнувшего светом лезвия, буквально вырвавшего от завершающей свой «прыжок» многоножки шмат синих внутренностей и хитина.

– Ша-а-а-а!

– Заканчивай с ними, кролик! – донеслось от Йен. – Время!

Я сам себе кивнул и резко, заставив землю потрескаться, сблизился с четвёртой тварью, зашедшей спереди. Её товарищи перестали шипеть друг на друга и корчиться от пламени шара хаоса, по-змеиному выпрямляя свои сегментные тела на слишком прыткого врага.

Молниеносное сближение с монстром я закончил ударом косы, встречая его атаку своей. Вот только моя коса, объятая духовной энергией, буквально спилила половину оскаленной морды монстра, прерывая его жизнь.

Вот теперь я и перешел в мир хаоса, заходя двум многоножкам за спину.

Мне пришлось полностью поменять свой стиль битвы со времён бытия Чемпионом Равновесия. Тогда я был хорошо сбалансирован: и силён, и быстр, и довольно живуч, да и в магическом плане не плох, а сейчас мне нужна была скорость. Очень много скорости, духовной силы, которую ой как тяжело увеличивать постоянными медитациями, и много выносливости, чтобы выдерживать пагубное влияние Хаоса. К сожалению, приходится медитировать для усиления духовных способностей, так как другого способа нам так и не рассказали, но я и не против. Я только «за» – медитация успокаивает.

Я материализовался за спиной монстров, уже оканчивая последнюю атаку, нацеленную на их ядра – я ощущал, где они находятся, так как чувствовал местоположение их душ, теплящихся в кристаллах. Резкий горизонтальный взмах по спинам тварей, и кристаллы с хрустом лопаются, не сумев выдержать остроты косы, объятой энергией хаоса.

Всё было кончено. Моё тельце дымилось от неплохой «прожарки» энергией другого мира, дыхание спертое, но я не обращал на это внимания, продолжая весело ухмыляться. Всё же побил свой рекорд и сдал «экзамен» Йен. Теперь можно будет идти на монстров третьего ранга в одиночку!

– Молодец, герой! – девочка появилась около меня и похлопала по плечу, стряхнув с руки разноцветную искру хаоса. – До сих пор дымишься? Ха-ха, будь поосторожней!

– Да… – я прикрыл глаза и потянул к себе искры душ монстров, поглощая их и приподымая лицо вверх от чудовищного наслаждения. – О-о… демоны знают толк в лакомствах, ха-ха-ха! Что же случится, если поглотить душу человека? Интересно, потеряю ли я себя?! Ха-ха-ха! Ауч!

Меня треснули по затылку, чем и вернули в реальность.

– Прекращай! Ты герой, а не злодей, – напомнила мне Йен, скрестив руки перед грудью и весело кивнув. – Теперь можешь в одиночку охотиться на третьих – тебе хватает и скорости, и силы, ученик! Я горжусь тобой!

– Спасибо, мастер, – серьёзно ответил ей я, поклонившись.

Да, у нас с ней всё серьёзно. Йен согласилась тренировать меня своим «тайным техникам», если я принесу ей клятву ученичества, испив её крови. Ну я и согласился, так как не видел в этом ничего плохого или смешного. Сколько мне лет, а сколько ей?

Ну и она взаправду помогла мне стать сильнее, её техники – это просто нечто! Конечно, пришлось снова превозмогать через боль и ругань, три раза ломать руки с ногами, но я стал сильнее. Намно-о-ого сильнее, что можно увидеть по моим успехам на почве уничтожения монстров. А ещё очень выносливым, так как я уже успел отдышаться.

На уровень Йен я не вышел, но она чудовище среди монстров, тренирующаяся по своей особой «смертельной технике». Я по ней не тренируюсь только из-за того, что у меня не «драконий разум», как у девочки. Ну и Йен поведала мне, что я потеряю себя, если попытаюсь повторить её метод тренировок, но я не расстраиваюсь – она же лучше знает, что мне полезней, не так ли?

– Так, а теперь идём бухать! У нас ещё есть время перед ритуалом духовного объединения!

– Не-не-не, Йен, ты снова заснёшь и проспишь весь день, – я ухватил её за руку и повёл к ближайшей тропинке, поправляя спавшую на глаза чёлку. Края волос побелели, а рука стала смуглой от энергии хаоса, но я был не против. Наоборот, это придавало моему кроличьему телу некий… шарм, хе-хе. – Ритуал важен для каждого из нас! Сам знаешь, что на следующей неделе турнир.

– Ну да, ну да, – нехотя отозвалась девочка, почесав свой длинный хвост. – Так, хрен с ним, идём побыстрее закончим с ритуалом, а потом выпьешь со своим учителем, ха-ха-ха! Нажрёмся, как мужики!

– Конечно, – я тихо засмеялся и закатил глаза от вечно жизнерадостного лица Мастера.

Вообще, Йен не дурочка, коей себя строит. Ей несколько миллениумов, как и сказала однажды Гнилой Лес. А ведь Йен когда-то говорила, что она не старше Гремори, видимо, не хотела нас отпугивать. Но это она мне как-то призналась, попросив, чтобы я не смеялся. Ведь «мужик не может быть стариком».

Всё намного проще: наш дракон – пофигист, который любит вести себя именно подобным образом. У него несколько личностей, которые он меняет играючи, а эта – основная. В общем, он странное существо. Точнее, его разум очень странный.

Я вынул из штанов трубку и затянулся дымом, мысленно оглядывая тот путь и события, что пролетели за полгода.

Большую часть времени я тренировался. То с Гни, то с Йен и остальными, веселился со своими друзьями и многое другое. Ну и, хе-хе, жёнушек своих получше узнавал. Не в «том» смысле, а в смысле личности, характера и так далее. Всё же наши тела ещё не полностью сформированы, так что я отказываюсь от «горизонтального вальса», беря пример с Ревана и его пассии.

Годик-два и, конечно, можно будет, но в отношениях главное не это, не так ли?

Я выдул изо рта дым в форме сердечка, ухмыляясь своим мыслям.

Знаете, я обрёл своё счастье, осознав, что оно всегда было рядом…

Ещё одно облачко дыма, которое я выдул, по форме напоминающее флаг с черепом внутри, заставило меня тихо хмыкнуть и несильно скривиться.

Да, как-то меня не на те мысли потянуло. Не стоит забывать, что героям всегда не везёт в делах любовных и со счастьем. По себе знаю. Ещё на Земле узнал о такой вещи, как «флаги смерти» и с удивлением обнаружил, что после всех моих бравых речей, воодушевляющих мои многочисленные команды воинов, все мои товарищи погибали и только я в итоге выживал. Так что нужно с этим заканчивать, ага.

Или всё намного проще? Просто из меня плохой герой и неумелый командир? Хм.

– Фауст! / Ной! – одновременно воскликнули две милые зверолюдки, подскочив ко мне с разных сторон и приобняв за руки, как только мы вошли в селение.

Это наш личный ритуал «встречи». Без понятия, когда и как он появился, но в какой-то момент времени львица и волчица сговорились и начали встречать меня именно подобным образом, заставляя искренне улыбаться.

– Привет, – я приобнял девушек и медленно двинулся вперёд по селению, перед этим кивнув Йен, побежавшей по своим делам в сторону своего дома. – Хлоя, готова к ритуалу?

– Конечно, мы с Миллионом Глаз давно ждём его, – серьёзно отозвалась девушка, забавно подёргав длинными ушками. – А ты?

– Давно, – вместо меня ответила появившаяся перед нами Гни. Девушка заложила руки за спину и коварно улыбалась уголками губ. – О-о, хорошо проводишь время, Фауст?

– А о чём волноваться? – вопросом на вопрос ответил ей я, пожав плечами. – Мы справимся. Я доверяю тебе, а ты мне. Мы бы изначально справились.

– Конечно! – дух важно кивнула и заложила за ухо прядь волос, покосившись на Сердце. – Скоро турнир, Фауст. Я ощущаю, как шестерёнки планов заканчивают вращение и медленно входят в свои пазы, открывая что-то новое… Мы же справимся?

– Обязательно, – я прикрыл глаза и хрустнул шейными позвонками. – Так, девушки, пошли к Праматери. Не стоит заставлять старейшину ждать, не так ли? Эль, не составишь нам компанию?

Она уже прошла через этот ритуал, о чём девушка уже успела рассказать всем нашим, но и без этого львица продолжала волноваться за каждого из нашей компании, хоть и понимала, что каждый из нас готов и мы обязательно справимся.

– Составлю, – серьёзно ответила Эль, протиснувшись между мной и Хлоей, крепко сжав наши руки. – Я буду рядом с вами!

– Спасибо, – тепло улыбнулась волчица.

Хлоя довольно сильно изменилась за прошедшее время. Мы решили жить вместе… ага, в доме Вождя, но всем плевать. Ну и мы сами себя обвенчали, сделав это по моей памяти с Земли и по памяти Хлои из её миров. А Гремори стал нашим священником, ха-ха-ха! Ну и для Ревана с Мерлин он тоже стал священником, да, забавно это вышло: «живой Архилич соединяет души из разных миров». Хорошее начало для какой-нибудь весёлой книги!

Так вот, Хлоя изменилась. Стала более сдержанной и открытой, перестала злиться чуть что, ну и по ночам она уже не кричит, да и делится с нами всей своей памятью прошлого, которую быстро восстанавливает. Всеми хорошими и плохими моментами – от этого ей намного легче на душе. Я тоже рассказал им о своих приключениях и своей трагедии, в которой я «пал», уничтожив Сердце Мира. Но… это было в другой жизни и в другом мире, так что всем плевать.

Всем, кроме меня.

– Побежали! – Гни схватила Эль за руку и потянула наш «дружный паровозик» к дому Праматери, весело засмеявшись. – Хи-хи-хи, наконец ты войдёшь в меня!

– М-м, Ной, чего мы уже не знаем?

Комментарий к Глава 25. Арка “Добыча”. Конец.

Не вычитывал.

Хлоя:

http://samlib.ru/img/t/tigrewurmut/v_g/__imaizumi_kagerou_touhou_drawn_by_mokokiyo_asaddr__15f06c65483b7195bc9f3930b02b8278.png

http://samlib.ru/img/t/tigrewurmut/v_g/__imaizumi_kagerou_and_little_red_riding_hood_touhou_drawn_by_houdukixx__e40200515a4a79651380e64e483d02ae-1.png

http://samlib.ru/img/t/tigrewurmut/v_g/__imaizumi_kagerou_touhou_drawn_by_onion_onion_and_pi_natto__sample-777b2112e645b986722d27d9f4b0013e.jpg

========== Глава 26. Конец первой части. ==========

– Щенки, вы прошли долгий путь, чтобы прийти сюда, – Праматерь говорила медленно и очень тихо, но её голос ввинчивался в разум каждого из немногочисленного молодняка.

Двадцать два зверолюда, причём большая часть намного старше нашей шестёрки – все, кому удалось воплотить духовное оружие, и кто собирается участвовать в предстоящем турнире.

– Вы доказали, что у вас есть сила зверя, ловкость чудовища и человеческий разум. Но вы больше, чем просто монстр или человек, вы – зверолюди! И вам предстоит доказать последнее! Доказать, что вы не боитесь взглянуть в пустые глаза смерти. Доказать, что вы готовы умереть за ваше селение… поэтому убейте себя ради вашей расы. Это приказ духов! Вызывайте ваше духовное оружие и готовьтесь проткнуть своё сердце, а кто боится… что ж, вы можете сдаться и покинуть селение – вас никто не держит. Есть желающие?

Желающих не оказалось, и все молча вызвали своё духовное оружие. Рядом с каждым из молодых зверолюдей появились их контрактные духи, присевшие перед лицом. Передо мной уже давно сидела Гни и весело качала головой, слева от меня разместилась Хлоя со своим странным духом, а между нами сидела спокойная, словно скала, Эль.

– Желающих нет? – продолжила старейшина, насмешливо оглядев всех присутствующих. – Это ваш выбор, не преследуйте меня во снах. У вас есть пять минут. Собирайтесь с силами и пробивайте своё сердце духовным оружием. Время пошло!

Все присутствующие знали, что нам предстоит сделать, так что это театральная постановка была данью традициям, насколько я понял. Или же Праматери нравилось запугивать бедных щенков? Кто знает?

Я улыбнулся и перевёл взгляд на свою волчицу, хмуро оглядывающую металлические крылья, выскочившие из-за спины.

– Хлоя, сделаем это вместе?

– Ну… – она вопросительно наклонила голову вбок и тихо засмеялась. – Хи-хи, а почему бы и нет?

Я подполз к ней и приставил лезвие косы к своему сердцу, а Хлоя выгнула свои крылья к груди. Мы положили руки на оружие друг дружки, посмотрев друг другу в глаза.

– Насчёт три? – лукаво поинтересовался я, покосившись на Эль, приобнявшую нас сзади.

– Я буду ждать вас здесь, держа за руки, – произнесла львица, тепло улыбнувшись и прикрыв глаза. – Вы найдёте путь назад по теплу моей руки.

– Найдём, – согласно кивнула Хлоя, прикрывая глаза. – Раз, два…

– Три, – мы одновременно надавили оружие, пробивая друг другу сердца.

Из моей губы покатилась одинокая капля крови, а мир мигнул и медленно завертелся, став терять все краски.

– Это так, – прохрипел я, медленно заваливаясь вперёд – прямо в объятья Хлои, – романтично, кхе-хе…

Меня поддержал дружный писк наблюдающих за нами зверолюдок. А может, моему умирающему разуму просто показалось? Хотя нет, не показалось. Вон, даже Райя с Вождём смотрят.

– Пошли вперёд, Фауст? – поинтересовался у меня голос Гни, заставив мысленно кивнуть.

Всё пространство озарило белоснежной вспышкой света, после чего наступила кромешная тьма. Передо мной появилось подрагивающее изображение Гнилого Леса, девушка крутилась вокруг своей оси и весело смеялась, озаряя своим звонким смехом пустоту бесконечного пространства.

– Что дальше? – я с интересом оглядел свои руки, которых совершенно не ощущал. Так себя чувствуют духи, хм?

– Фу-фу-фу, мой милый Фауст, не спеши! – Гни остановилась и покачала пальцем в воздухе, улыбаясь уголками губ. – Дай девушке приготовиться, всё же… это мой первый раз. Ты ведь возьмёшь на себя ответственность, м?

– Обязательно, – я закатил глаза и поправил спавшую на глаза чёлку, хоть она и не мешалась, так как была полупрозрачной. Стоит подстричься, что ли? Так, не о том думаю! – Разве у нас не в обрез времени?

– Сейчас время для твоего умершего мозга течёт иначе. Намно-о-ого медленней! Здесь могут пройти дни, а то и года, – пожала плечами Великий Дух, появляясь за моей спиной и аккуратно приобнимая меня за пояс. – Не зря же говорят, что во время смерти перед глазами пролетает вся жизнь?

– Меня больше интересует теперешнее, чем прошлое или будущее, – на моё лицо налезла усталая улыбка. – Так что я могу обойтись и без просмотра видеороликов из своего прошлого.

– Их и не будет! – девушка, схватила меня за руку и медленно повела вперёд – прямиком в пустоту. Её глаза медленно приобрели янтарный окрас. – Сейчас мы должны встретиться со Смертью. Думаешь, я смогу в одиночку вернуть тебя обратно в тело?

– А ты не сможешь? – а об этом меня не предупреждали. Впрочем, ничего нового. – И ты сказала, что мы встретимся со смертью? Кто-то из местных Богов? Как зовут?

– Не-е, Боги – это слишком скучно, – Гни поморщилась, будто съела кислый лимон. – Мы встретимся с самой концепцией Смерти, фу-фу-фу!

– Концепцией… – вот теперь я понял, что ничего хорошего это точно не сулит.

Концепция смерти – это не просто Бог, нет, это нечто больше. Намного больше, чем какой-то «Бог Смерти». Разве может Бог в любой момент забрать ту или иную душу? Или уничтожить её? Нет, а вот эта штука может.

– Гни, мне это совершенно не нравится, – честно признался ей я, прикрывая глаза от ударившего в лицо света. – Гни?

От окружающей меня пустоты не осталось и следа. Я находился в просторном кабинете, сидя на мягком кожаном кресле. По углам белоснежного кабинета стояли масляные лампы, из них лился мягкий желтый свет, освещающий просторное помещение, а передо мной сидел коренастый старичок в чёрном деловом костюме. Он был полностью седым, подбородок украшала аккуратная козья бородка, а над нечеловеческими серебряными глазами насупились толстые брови. Хотя не скажу, что лицо было злым, оно… никаким оно не было. Я бы сказал, что на холодной маске застыло далёкое любопытство.

Мужчина сидел на таком же кресле, закинув ногу на ногу, в его левой руке покоился фужер с клубящимся чёрным туманом, на который он время от времени переводил взгляд, пока я разглядывал Смерть. Точнее, её концепцию.

– Здравствуй, Фауст, – у старика был тихий голос, немного с хрипцой, но не настолько, чтобы раздражать. Вполне обычный голос. – Снова рад тебя видеть.

– Здравствуй, – я кивнул и откинулся на спинку стула, скрестив руки перед грудью, – Смерть.

– Удивительно, – продолжил мужчина, оставляя в воздухе свой фужер. Тот и не думал падать, продолжая висеть в воздухе, словно застывший во времени. – Я и не верил, что у тебя получится. Нарушить все законы и вновь прийти сюда. Что ж, как ты мог увидеть, я свою часть сделки выполнил.

– О чём вы? – я не совсем понял о чём он говорит, но догадался, что он обращается не ко «мне-Ною», а ко «мне-Фаусту». Последнее время моя вторая личина жутко популярна. Хм, мне уже страшно вспоминать, что там было в моём прошлом! – Извините, но я не помню своего прошлого.