Текст книги "Чернокнижник в Мире Магов (ЛП)"

Автор книги: The Plagiarist / Wen Chao Gong

– Это ты должен передумать, а не я! – даже будучи окруженным повстанцами, в глазах Джависа не было и следа страха. Вместо этого он выглядел так, словно смотрел хорошее шоу.

– Нехорошо! – Клайв хорошо понимал повадки своего брата, и заметил в его поведении что-то ненормальное. Тем не менее, он не мог понять, что именно.

Стук!

Один из повстанцев внезапно упал на пол, бессознательно задёргавшись.

– Что случилось? – прекрасное зрение Клайва позволило ему мгновенно заметить тёмно-зеленый слой, распространяющийся по шее солдата.

Бам! Стук!

Это состояние, казалось, распространялось. Многочисленные повстанцы начали валиться с ног один за другим. Остальные молча смотрели друг на друга.

– Ген «X» мутировал! Они начали действовать?

Джавис воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать:

– Теневой Ветер!

Свист!

Сильный смерч внезапно сдул их всех. Скопление теней внезапно превратило стоявших здесь солдат в кровавый туман.

– Стража – необузданный смех Джависа был по-странному ясным на ветру.

Скрип! Скрип!

Металлический пол открылся, и ряды вооруженных роботов окружили Клайва и остальных.

– Что теперь скажешь? Кто кого окружил? – Джавис посмотрел на брата. – Стал рассеянным из-за гибели нескольких солдат… ха, ты действительно не изменился. Всё так же лицемерен!

– Даже если я лицемерен, это всё ещё мой долг. Я примчался сюда не для того, чтобы спасти страну, а для того, чтобы не дать тебе пасть ещё ниже. Очнись, брат! – ответил Клайв.

– Надоедливая проповедь... – Джавис зажал уши и отвернулся, – Тем не менее, я могу дать тебе шанс. Это наши с тобой разборки; не нужно впутывать в это наших людей. Если тебе удастся победить меня, я отдам тебе всё, что ты хочешь. Будь то планы дворца или самые важные разведданные...

– Как раз за этим я сюда и пришёл, – Клайв сжал кулаки, и жуткая аура взорвалась в воздухе.

– Хорошо, тогда иди за мной! – Джавис отвёл Клайва в древний колизей. – Как тебе такая арена? Она послужит хорошим местом для твоего захоронения, не правда ли?

– Если смерть может спасти тебя, я не стану колебаться, – Клайв, наконец, понял, что его брат уже давно стал другим. Когда он присоединился к спецподразделению, он стал настоящим демоном.

Бум!

Два силуэта, свирепо столкнулись в пыльном небе; ужасающая боевая аура наводнила весь колизей.

...

За это время большинство жителей столицы тихо попадали на землю. Будь то торговцы, чиновники или даже члены королевской семьи, – никому не было пощады. У всех, кто упал на землю, была пена рта и слой тёмно-зеленого света вокруг тела. Изменение было особенно заметно в их глазах. Кровеносные сосуды утолщались, а зрачки теряли цвет; их глаза становились чисто-белыми.

Это происходило не только с людьми. Вся природа и экосфера пострадали от этой катастрофы. Большинство насекомых и других мелких животных также были сражены этими же симптомами, а за ними последовали и более крупные животные. Тёмно-зеленые пятна непрерывно распространялись вокруг их тел, образуя огромную отметину – букву «X»!

– «Х» – ген! Эта проклятая Империя, они действительно осмелились запустить свой проект! – Кроули был в ярости, наблюдая за тем, как его люди штабелями валятся с ног.

Тем не менее, солдаты, мастера боевых искусств и рыцари понесли самые тяжелые потери. Защита экстраординарной силы позволила Альянсу Родословной и Ковену Ведьм выйти из той катастрофы с минимальными потерями.

– Сейчас, когда проект «X» уже запущен, активация «Древа Жизни» тоже не за горами. Нам нужно как можно скорее прорваться во дворец и искоренить это зло! – Кроули окинул взглядом огромную столицу. Жители, которые всё ещё оплакивали последствия предыдущей катастрофы, получили ещё один удар; теперь одна половина города замолчала, а другая половина кричала от горя и испуга.

Ген «X» распространился более чем на 60% населения. Более, чем каждый второй, попал под контроль Империи в тот момент, когда программа была активирована.

– Кажется, они просто потеряли подвижность и сознание? Они всё ещё могут быть спасены! – Бобби облегченно вздохнула.

– Нет. Разве тебе не кажется это подозрительным? – Кроули, напротив, был серьёзным. – Взгляни на текущую ситуацию. Разве это не похоже на то, что Империя очищает их первоначальное сознание, чтобы проложить путь для активации Древа Жизни?

– Докладываю! – в этот момент к ним подбежал офицер связи. – Наши линии фронта достигли дворца, но нас сдерживают вражеские роботы. Мы загнаны в тупик!

– Конечно, Империя ведь подготовилась к нападению! – Кроули махнул рукой. – Давайте спешить... Мы можем только надеяться, что Клайв справится с Джависом быстрее...

...

У входа в Императорский дворец.

Ксавье, который был в самом центре битвы, вдруг заметил, что оборонительное силовое поле дворца ослабевает, а сияние в глазах роботов меркнет. На его лице появилась довольная улыбка.

– Клайв смог! Все, скорее за мной!

Боевой дух повстанцев мгновенно поднялся. Хотя у Империи на такие случаи и имелся запасной источник энергии, у них не было времени переключиться на него. Вся их защита внезапно рухнула.

====== Глава 1101 по 1200 ======

№1100: Прорыв – чернокнижник в мире магов

К этому времени повстанческая армия руководством Клайва успешно проникла в столицу. Они направлялись ко дворцу, когда устройство связи Клайва вдруг зазвонило. Выслушав несколько слов информации, Клайв тут же переменился в лице.

– Это код из дворца, мы были обнаружены! Дворец закрыт, а имперские силы мобилизованы… – Клайва помрачнел, – Без помощи наших доносчиков нам будет гораздо сложнее проникнуть во дворец…

– Мы и не ожидали попасть туда, избежав серьёзных проблем. На самом деле, одной возможности проникнуть в столицу уже достаточно, чтобы заволноваться, не так ли? – Кроули оглянулся.

В настоящее время они находились на улицах столицы, вместе со всеми носителями родословной, несколькими военными и воинами, вооруженными огнестрельным оружием. Эта пестрая толпа излучала величие, продвигаясь вперёд.

Еще более удивительным было то, что граждане столицы прятались за закрытыми дверями, время от времени поглядывая на них, но не высовываясь. Казалось, что все стражи столицы погибли. Группа почувствовала какое-то странное чувство, будто имперская армия и вся столица одобряли их присутствие.

– Похоже, разоблачение существования проекта «Х» и «Древа Жизни» было действительно эффективным… – Бобби огляделась, – По крайней мере, солдаты более низкого ранга не станут с нами сражаться.

– Более важно то, что императорская семья не доверяет правительству. Теперь мы должны действовать самостоятельно. Лишите дворец энергии; даже если у них есть резервы, мы всё ещё можем воспользоваться суматохой.

На лице Клайва появилась непоколебимая решимость:

– В штаб-квартире спецподразделения есть подробная карта дворца. Это может помочь нам с нашим планом; позвольте мне позаботиться об этом!

– Вы хотите разобраться со своим братом? – Бобби закатила глаза. – Решать вам. Хотя у меня и были с ними проблемы, сейчас наша цель – дворец.

– Спасибо! – Клайв выпрямил спину, с непреклонным и решительным выражением лица. – Я обещаю, что у меня всё получится!

Часть отставных и действующих офицеров отделилась от армии повстанцев, помчавшись к штаб-квартире спецподразделения.

– Э? Что здесь происходит? – по прибытии в штаб-квартиру Клайв был ошеломлён, обнаружив, что здесь произошла бойня. Многочисленные трупы в чёрных мантиях усеивали землю, глядя перед собой пустыми неверящими глазами.

«Всё это сделал один человек, и…» – Клайв перешагнул через мертвое тело и вошёл в штаб-квартиру.

– Наконец-то ты здесь, мой благодетельный брат! – Джавис уже давно ждал его здесь; его глаза выражали злобную насмешку.

Клайв заговорил тяжёлым тоном, предупредив других не бросаться в бой без разбора:

– Ты убил всех этих людей на улице? Зачем?

– Они все дураки. Они начали паниковать и подумывать о мятеже, услышав эти слухи, поэтому мне пришлось лично разобраться с этим бесполезным мусором, – Джавис говорил так, словно убил несколько муравьев.

– Даже сейчас ты всё ещё не можешь отпустить это? Я сожалею о том, что произошло, но наш брат не должен быть причиной твоего обращения ко злу. Пришла пора остановиться! – слёзы навернулись на глаза Клайва.

– Остановиться? Ты, что, шутишь? Проект будет успешным, и душа третьего брата вот-вот вернётся к нам. И в такой момент ты говоришь мне остановиться? – одежда на теле Джависа разорвалась, и из него вырвалось облако чёрной энергии, – Я превращу тебя в труп!

– Эх… Я не ожидал, что мне придётся пойти против своего брата… – Клайв вздохнул, – Ты был гением с самого рождения. Однако тебе, в твоём продвижении, всегда не хватало самых важных качеств сильного человека – любви и снисходительности…

Один из солдат поднял свою лазерную пушку, сделав предупредительный выстрел в сторону Джависа.

– Тебе ещё не поздно передумать, – Клайв в последний раз попытался убедить его.

– Это ты должен передумать, а не я! – даже будучи окруженным повстанцами, в глазах Джависа не было и следа страха. Вместо этого он выглядел так, словно смотрел хорошее шоу.

– Нехорошо! – Клайв хорошо понимал повадки своего брата, и заметил в его поведении что-то ненормальное. Тем не менее, он не мог понять, что именно.

Стук!

Один из повстанцев внезапно упал на пол, бессознательно задёргавшись.

– Что случилось? – прекрасное зрение Клайва позволило ему мгновенно заметить тёмно-зеленый слой, распространяющийся по шее солдата.

Бам! Стук!

Это состояние, казалось, распространялось. Многочисленные повстанцы начали валиться с ног один за другим. Остальные молча смотрели друг на друга.

– Ген «X» мутировал! Они начали действовать?

Джавис воспользовался этой возможностью, чтобы атаковать:

– Теневой Ветер!

Свист!

Сильный смерч внезапно сдул их всех. Скопление теней внезапно превратило стоявших здесь солдат в кровавый туман.

– Стража – необузданный смех Джависа был по-странному ясным на ветру.

Скрип! Скрип!

Металлический пол открылся, и ряды вооруженных роботов окружили Клайва и остальных.

– Что теперь скажешь? Кто кого окружил? – Джавис посмотрел на брата. – Стал рассеянным из-за гибели нескольких солдат… ха, ты действительно не изменился. Всё так же лицемерен!

– Даже если я лицемерен, это всё ещё мой долг. Я примчался сюда не для того, чтобы спасти страну, а для того, чтобы не дать тебе пасть ещё ниже. Очнись, брат! – ответил Клайв.

– Надоедливая проповедь… – Джавис зажал уши и отвернулся, – Тем не менее, я могу дать тебе шанс. Это наши с тобой разборки; не нужно впутывать в это наших людей. Если тебе удастся победить меня, я отдам тебе всё, что ты хочешь. Будь то планы дворца или самые важные разведданные…

– Как раз за этим я сюда и пришёл, – Клайв сжал кулаки, и жуткая аура взорвалась в воздухе.

– Хорошо, тогда иди за мной! – Джавис отвёл Клайва в древний колизей. – Как тебе такая арена? Она послужит хорошим местом для твоего захоронения, не правда ли?

– Если смерть может спасти тебя, я не стану колебаться, – Клайв, наконец, понял, что его брат уже давно стал другим. Когда он присоединился к спецподразделению, он стал настоящим демоном.

Бум!

Два силуэта, свирепо столкнулись в пыльном небе; ужасающая боевая аура наводнила весь колизей.

…

За это время большинство жителей столицы тихо попадали на землю. Будь то торговцы, чиновники или даже члены королевской семьи, – никому не было пощады. У всех, кто упал на землю, была пена рта и слой тёмно-зеленого света вокруг тела. Изменение было особенно заметно в их глазах. Кровеносные сосуды утолщались, а зрачки теряли цвет; их глаза становились чисто-белыми.

Это происходило не только с людьми. Вся природа и экосфера пострадали от этой катастрофы. Большинство насекомых и других мелких животных также были сражены этими же симптомами, а за ними последовали и более

крупные животные. Тёмно-зеленые пятна непрерывно распространялись вокруг их тел, образуя огромную отметину – букву «X»!

– «Х» – ген! Эта проклятая Империя, они действительно осмелились запустить свой проект! – Кроули был в ярости, наблюдая за тем, как его люди штабелями валятся с ног.

Тем не менее, солдаты, мастера боевых искусств и рыцари понесли самые тяжелые потери. Защита экстраординарной силы позволила Альянсу Родословной и Ковену Ведьм выйти из той катастрофы с минимальными потерями.

– Сейчас, когда проект «X» уже запущен, активация «Древа Жизни» тоже не за горами. Нам нужно как можно скорее прорваться во дворец и искоренить это зло! – Кроули окинул взглядом огромную столицу. Жители, которые всё ещё оплакивали последствия предыдущей катастрофы, получили ещё один удар; теперь одна половина города замолчала, а другая половина кричала от горя и испуга.

Ген «X» распространился более чем на 60% населения. Более, чем каждый второй, попал под контроль Империи в тот момент, когда программа была активирована.

– Кажется, они просто потеряли подвижность и сознание? Они всё ещё могут быть спасены! – Бобби облегченно вздохнула.

– Нет. Разве тебе не кажется это подозрительным? – Кроули, напротив, был серьёзным. – Взгляни на текущую ситуацию. Разве это не похоже на то, что Империя очищает их первоначальное сознание, чтобы проложить путь для активации Древа Жизни?

– Докладываю! – в этот момент к ним подбежал офицер связи. – Наши линии фронта достигли дворца, но нас сдерживают вражеские роботы. Мы загнаны в тупик!

– Конечно, Империя ведь подготовилась к нападению! – Кроули махнул рукой. – Давайте спешить… Мы можем только надеяться, что Клайв справится с Джависом быстрее…

…

У входа в Императорский дворец.

Ксавье, который был в самом центре битвы, вдруг заметил, что оборонительное силовое поле дворца ослабевает, а сияние в глазах роботов меркнет. На его лице появилась довольная улыбка.

– Клайв смог! Все, скорее за мной!

Боевой дух повстанцев мгновенно поднялся. Хотя у Империи на такие случаи и имелся запасной источник энергии, у них не было времени переключиться на него. Вся их защита внезапно рухнула.

№1101: Башня – чернокнижник в мире магов

Во дворце объединились три отряда. Ксавье посмотрел на раненого Клайва и улыбнулся:

– Вы молодчина, мистер Клайв! У нас осталась последняя цель!

– Ммм. Джавис рассказал мне об устройстве императора и о лазейке для манипулирования роботами, прежде чем… умереть… – Клайв не улыбался. Его глаза выражали одиночество, – Он мог убить меня… Я не ожидал, что он так внезапно отступит в конце… Он такой жалкий…

– Виной всему Империя. Мы здесь, чтобы исправить эту ошибку! – решительно настроенные Кроули и Бобби подошли к нему.

– У нас мало времени! Древо Жизни вон там! – они уже видели, как белый луч поднимается со стороны дворца, соединяясь с небесами и вызывая изумительное свечение.

– Змеиный Кулак – Максимальная Змеиная Атака! – из кулака Ксавье вырвалась ужасающая чёрная разрушительная энергия, превосходящая даже лазерное оружие. Роботы, преграждающие им путь, были отправлены в полет и рассыпались в воздухе.

– Мистер Лейлин… Сделал меня таким сильным за пару секунд… – Ксавье помчался ко дворцу, превратив в металлолом встречного робота, преграждавшего ему путь. Он, наконец, понял, насколько ужасающим был Лейлин. Даже того факта, что он был хорошо знаком с Владычицей Змей, было вполне достаточно, чтобы понять величие его статуса.

– Шшш… Проваливайте! – хотя нынешняя сила Ксавье и была шокирующей, она всё ещё уступала возможностям Кроули. Этот его низкий рёв вызвал на

поверхность гигантского зверя, состоящего из нескольких сотен призрачных змей. Чёрный воздух конденсировался вокруг него, делая его реальным.

Грохот!

Химера вдребезги разбила кучку роботов, а коррозионная жидкость, выделяемая змеями, заставила дворец рухнуть…

– Хм? – открыв блестящую красивую дверь, Ксавье тут же отступил на несколько шагов назад, явно напуганный.

Его встретило ослепительное убранство дворца и изысканные блюда, заполняющие длинный стол. Однако на полу лежало несколько молодых людей в королевских одеждах, с темно-зелёными метками «X» на коже.

Леди сидела в вертикальном положении, обхватив себя за грудь и болезненно улыбаясь. ИЗ её тела торчал тонкий изящный кинжал. Кровавая роза расцвела на её одежде.

– Это… Что происходит? – недоуменно пробормотал Ксавье.

– Просто перемены во дворце… – Бобби вошла внутрь и огляделась взглядом, полным презрения. Однако когда она увидела на полу несколько молодых принцев и принцесс, выражение её лица, наконец, изменилось.

– «Х»-ген! Даже королевскую семью не пощадили? Наши старые догадки могли быть неверными; это существо не поддерживает императорскую семью, а просто использует её как марионетку или игрушку!

– Не отвлекайтесь! Прямо сейчас весь мир переживает ужасную трагедию. Нам нужно быстро найти антителепортационный массив и антигравитационную комнату. Я не хочу тратить время, постепенно прорываясь через каждую комнату! – проревел Кроули снаружи. Все здание было разрушено под его свирепой силой, когда он продолжал мчаться на наступающих роботов.

Бам!

Огромное здание рухнуло под тяжестью мрамора; колонны изогнулись дугой, прежде чем врезаться в землю. Многочисленные роботы рухнули, но их место заняла ещё более плотная орда. Они страшным потоком наступали на повстанцев со всех сторон. Эта сцена заставила всех присутствующих застыть на месте.

«Чёрт! Похоже, они уже давно подготовились…» – Ксавье прикусил губу, начав дрожать всем телом. Из его пор появились следы чёрного тумана; Бобби была потрясена, обнаружив, что её способность чувствовать его ослабла, как будто он медленно растворялся в воздухе.

– Сканеры этих роботов негибкие, я прокрадусь мимо них, – Ксавье был настроен решительно. Под контролем Змеиного Кулака его кровь медленно остывала, и он начал сдерживать свои энергетические волны.

– Я иду к тебе, Джилл! – Ксавье прорвался сквозь блокаду из роботов, помчавшись прямиком к гигантскому столбу света.

…

– Какой проблемный маленький демон, – сказал Кроули, – Только не говорите мне, что мне придется использовать этот ход…

Зверь начал шипеть ещё громче, словно почувствовав его намерения, когда его тело окутывалось пугающей энергией.

– Цель – Древо Жизни. Великая Госпожа, пожалуйста, даруйте мне силы! – пугающие шары энергии сформировались с его молитвой, быстро сгущаясь и пульсируя с ужасающей силой.

– Ха! Умрите! – волнистые шары энергии образовали гигантскую чёрную дыру. Будь то роботы, силовое поле или само здание, – все было поглощено этой чёрной дырой, открыв широкий, просторный проход.

– Рассвет, активировать! – в этот момент на землю спустилась стройная механическая фигура, и Плетение Теней начало окутывать эту область. Луч света, который убил Металлического Кита, появился вновь!

Чрезвычайно ослепительный белый свет мгновенно столкнулся с чёрной дырой, из-за чего всё окружающее пространство исказилось. За этим последовала разрушительная буря, которая мгновенно разрушила большую часть дворца и нанесла большой урон как роботам, так и повстанцам.

В небо взмыло грибовидное облако, а Древо Жизни оставалось незыблемым. Странная механическая броня образовалась перед Кроули, как последняя линия защиты.

Броня была гладкой, но тонкой, ее задняя часть крепилась к крыльям и хвосту. Словно ангел, раскрывший свою тёмную сторону.

– Убирайся, или умрёшь! – глаза Кроули становились всё более кровожадными. Независимо от того, кто это был, его вмешательство привело его в ярость, ведь он находился всего в шаге от успеха.

– Извини, но я не могу этого сделать, – из-за сияющих доспехов послышался женский голос.

Лин наблюдала за всем с экранов в комнате управления. Человек, стоящий на гигантском звере, привлёк к себе всё её внимание.

– Атака, превосходящая энергетические пределы Империи… Если бы я не взяла «Рассвет» с подводной лодки, боюсь, я бы не смогла заблокировать эту атаку… – Лин горько улыбнулась.

– Рассвет – это вершина технологий Империи, построенная на пределах нашей энергии. Это наш последний козырь, наша последняя защита… – Лин повернулся и посмотрел в сторону императорского сада, – Отец… Это всё, что я могу сделать для вас…

– Атакуйте, убейте их всех и избавьтесь от этой Империи! – Кроули не остановило то, что его противником оказалась девушка. Это было бы слишком глупо для повстанческой армии. В критический момент жизни и смерти любой, кто встанет у него на пути, будет разорван на части!

– За Империю! – крикнула Лин, и в её руках появился лёгкий меч и рассёк пространство, когда активировались сверкающие доспехи. Робот схлестнулся с гигантской змеей.

– Старец! Заключительный этап… – тени вспыхнули, и появились два дряхлых старика.

– Да… Прошло уже много времени с тех пор, как мы с тобой сражались бок о бок, Ночной Дьявол… – Святой Меченосец вытер рукоять своего сломанного железного меча, резко вздохнув.

– Последняя слава Империи… будет защищена нами! – внезапно взревел Ночной Дьявол, и они со Святым Меченосцем превратились в потоки света, направившись к повстанцам и армии роботов.

– Убейте их! – Бобби увидела стариков, решив сражаться. Каждая из сторон боролась за свои собственные цели и убеждения; пути назад не было.

За пределами императорского сада схлестнулись повстанческая армия и последнее сопротивление империи. Энергия рассеялась, вызвав ужасающие колебания.

…

– Император!

– Контроль над всем!

– Бог!

Глаза императора Арагона были наполнены рвением, когда он ступил на центральную металлическую платформу. Вспышка света подтвердила его личность, и он двинулся к вершине Древа Жизни, к его кроне. Кругом было абсолютно пусто; здесь не было ничего, кроме одного изолированного металлического трона.

– Сопротивление сотен поколений, тысячи лет нежелания… Дорогие предки, пожалуйста, благословите и защитите меня! – император Арагон выглядел решительно, достав коробку из-за пазухи. Внутри неё лежала пара сморщенных глаз и русалочья чешуя.

Безумие сверкнуло в глазах Арагона, когда он быстро проглотил эти предметы:

– Я – мир!

Сразу после этого его тело претерпело ужасные изменения. Его покрыли опухоли, чешуя и гуманоидные лица. Арагон изо всех сил пытался сесть на металлический трон.

Ка-ча! Ка-ча!

Множество каналов распахнулось вокруг башни, обнажая иглы, прикрепленные к трубкам. Эти трубки, казалось, были живыми, и быстро окружили Императора.

Пу! Пу! Пу!

– AAAAХ!

Вскоре после этого сотни тысяч крошечных игл вонзились в тело Арагона, активизировав все его нервы. Боль, которую он чувствовал в этот момент, превосходила все пределы человеческих способностей; обычный человек погиб бы на месте. Даже Император не смог сдержать зверский рев.

Многочисленные трубки извивались вокруг его тела, казалось, пытаясь что-то нарисовать, когда тело Арагона быстро сжималось. Он стал похож на труп.

№1102: Рост – чернокнижник в мире магов

Сотни тысяч трубок высосали из императора Арагона все соки всего за несколько секунд, поглотив все его питательные вещества, пока он не стал даже меньше, чем труп. Его тело вдруг задрожало, а огонь в его глазах погас.

Однако его раскалённая душа прорвалась через границу иллюзий и реальности до момента его смерти, перемещаясь по трубкам и мгновенно достигнув нижней части башни. В этот миг потрясающий световой луч внезапно взмыл в небо!

«Это…» – Ксавье невольно вышел из своего укрытия, с выражением испуга на лице. Одного взгляда на это было достаточно, чтобы вселить в него ужас, будто на него надвигалась неизбежная катастрофа.

– Проект Древо Жизни… Я должен остановить его… Эээ? Джилл?! – закричал Ксавье, когда внезапно увидел силуэт Джилл внутри одной из двенадцати жемчужин. Его маленькая сестра, к сожалению, была без сознания и не могла ему ответить.

– Я сейчас приду, я спасу тебя! Ты должна держаться! – чёрные чешуйки мгновенно покрыли руки Ксавье, и он выпустил мощную силу.

– Откройся! – Ксавье неоднократно атаковал оборонительное силовое поле кулаками, но его Змеиный Кулак не мог заставить его даже дрогнуть.

«Как такое возможно? Почему так?» – Ксавье совсем обессилел; чёрные тени сходились на его руках, многократно ударяя по этому свету. Однако это было сердце обороны империи, построенное с самыми передовыми технологиями и ресурсами. Силовое поле стояло неподвижно, как гора, прочно укоренившаяся в земле.

Бзз!

В этот момент из столпа света появилась душа, прямо у кроны металлической башни. Казалось, она ревела и излучала свет, будоражащий сердца людей.

Плетение Теней материализовалось на вершине башни, охватив весь мир. Луч света потрескивал, отделяясь от металлической башни и соединяясь с Плетением Теней.

Ветви продолжали распространяться, и уже через несколько мгновений недавнее дерево из света сформировалось в воздухе, плотно связавшись своими многочисленными ветвями с Плетением Теней.

«Древо жизни… Началось…» – все выжившие в Империи в этот момент подняли глаза к небу, увидев ужасное гигантское дерево.

– Чёрт! Чёрт побери! – Ксавье без устали размахивал кулаками. Даже его чешуя обсыпалась от силы его ударов, забрызгав кровью световую оболочку.

– Владычица Змей, или Лейлин… Кто-нибудь… пожалуйста, дайте мне сил! – Ксавье больше не мог этого вынести, впав в отчаяние и начав молиться…

…

В это время во дворце. Лейлин и Владычица Змей спокойно играли в шахматы.

– Похоже, эти носители родословной испытывают трудности… Что думаете? – Всезмея крутила пешку в руке, улыбаясь Лейлину. Казалось, будто всё это происходило прямо у неё перед глазами.

– Независимо от того, что они делают, Империя… нет, императорская семья обречена на гибель… – в улыбке Лейлина прослеживалось презрение, – Даже мы можем легко это почувствовать, так как же шар могла этого не заметить? Боюсь, она специально позволила им проворачивать эти небольшие трюки, ожидая подходящего времени, чтобы получить все выгоды.

– Но что же с этим делать? – Владычица Змей кокетливо смотрела на Лейлина своими прекрасными глазами. – Я заметила, что у вас есть какие-то планы.

– Это секрет, и источник моей уверенности. Простите меня, но сейчас я не могу раскрыть вам все карты, – Лейлин стрельнул во Всезмею искренним

взглядом, – Когда придёт время, я исполню свою часть контракта. До тех пор, пожалуйста, доверяйте мне.

– А что же сейчас? Неужели мы ничего не сделаем? – Владычица Змей лениво откинулась назад; непонятно было, действительно ли она поверила словам Лейлина.

– Сейчас? Мы можем ввести одну или две переменные, ожидая реакции Шар, – Лейлин нежно улыбнулся, коснувшись пальцем руны цветка дурмана.

…

За пределами императорского сада. Ксавье внезапно почувствовал жар во всём своём теле.

«Это чувство…» – он разорвал рубашку и увидел, что над его сердцем медленно распускается красивый чёрный цветок. Боль разрывала его тело на части, постоянно разрушая его нервы.

Когда то произошло с ним в последний раз, он не мог вынести дикую боль и потерял сознание. Однако на этот раз все было иначе; несколько улучшений в силе позволили Ксавье собрать всю волю в кулак и стиснуть зубы, чтобы оставаться в сознании.

– Эээ… АААХ… – огромнейшая сила заставила его дёсны кровоточить. В то же время он почувствовал пугающую силу, заполнившую его тело.

– Змеиный Кулак! – перед Ксавье внезапно появилась чёрная фантомная змея с алыми глазами, высотой в несколько этажей. Раздался оглушительный рёв, и земля задрожала, когда защитное силовое поле, наконец, рухнуло.

– Джилл! – Ксавье мгновенно бросился к жемчужине с Джилл.

– Убирайся прочь!

Столп света излучал гнев, а многочисленные иглы внезапно выстрелили в Ксавье.

«Ерунда… – Ксавье попытался поймать их своими руками, но едва он коснулся их, выражение его лица изменилось, – Такие твёрдые… даже твёрже сплавов. Они так сильны, ещё и этот поток…»

Бам!

Мальчик был отправлен в полёт.

– Древо Жизни не может быть повреждено! – дерево завершило свои приготовления, внезапно начав раскидываться в стороны.

– Эээ? – Ксавье внезапно почувствовал головокружение, словно из него извлекли душу. К счастью, защита цветка дурмана позволяла ему оставаться в сознании.

Тем не менее, сам он, скорее, предпочёл бы упасть в обморок, чтобы не наблюдать за сценой, разворачивающейся перед ним. Частицы света появлялись в воздухе по всей столице, постепенно сходясь вокруг столпа света. Двенадцать жемчужин засияли, а на лицах девушек появились ужасные муки.

Как только мощная энергия души преобразовалась, она собралась в центре башни, где располагалось Древо Жизни. Дерево снова начало увеличиваться в размерах, медленно усиливая давление на душу Ксавье.

– Началось! – Лин, контролируя Рассвет, облегченно вздохнула, когда и отделилась от Кроули.

– Ненавижу тебя! Это ты во всём виновата! – Кроули огляделся и увидел, как невидимая сеть энергии, похожая на густые ветви, материализуется, окутывая инфицированных геном «Х» людей на земле.

Затем из этих людей вырвались частицы света и двинулись к дереву, как будто эта паутина была корнями. Наблюдая за этой сценой, Кроули почувствовал сильнейший испуг.

– Все ваши попытки бесполезны, даже если ты убьёшь меня… – Лин горько улыбнулась и взглянула на Кроули, – Всё начнется с тел, заражённых геном «Х»… их души подпитают Древо Жизни. После этого будут затронуты уже и обычные, не инфицированные люди, а затем – обладатели способностей и носители родословной… С быстрым ростом Древа Жизни, будет расти и сила, с которой он будет поглощать эти души… Никто не сможет спастись, а отказ от Быстрой Тени – это и вовсе смешно. Плетение Теней повсюду… такие меры максимум помогут вам отсрочить неизбежное на несколько минут, но не более того…

– Если ты всегда всё знала, почему не попыталась остановить это? – Кроули был в дикой ярости. Химера взревела и бросилась вперёд.

– Потому что… Такова моя судьба… – Лин горько рассмеялась, погрузившись в воспоминания.

«Кхм… – она вдруг закашлялась и сплюнула свежую кровь, – Похоже, дольше мне не продержаться? В конце концов, у меня обычное телосложение…»

На лице принцессы появилась улыбка, когда доспехи столкнулись со зверем, а «корни» Плетения Теней вонзились в её тело. Чувство, что кто-то захватывает её душу, заставило её оцепенеть.

– Самоуничтожение! – прежде чем потерять сознание, Лин отдала свой последний приказ.

Бум!

Доспех впились в химеру, прежде чем громко взорваться.

«Как я хочу вернуться в детство, чтобы отец снова покачал меня на качелях…» – Лин улыбнулась, прежде чем погрузиться в кромешную темноту, когда её тело поглотило пламя.