Текст книги "Право на сбой. Нулевой Игрок (СИ)"
Автор книги: TarsO
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– Сколько у нас? – спросил я.
Тридцать секунд. Максимум.
– Тень, не получится, – сказал я. – Нам нужен другой путь.
Я закрыл глаза и погрузился в код этого места. Я не мог отключить ловушку. Но я мог понять ее логику. Это была простая if-then система. Если trigger нажат, то action – активация. Но что, если…
– Элара, мне нужна точная карта энергопотоков этого сектора. Немедленно.
Секунду… Есть!
На моем внутреннем интерфейсе появилась схема. Я нашел то, что искал. Главный силовой кабель, питающий эту ловушку, проходил прямо под полом.
– Ястреб! – крикнул я. – Видишь тот люк в десяти метрах впереди? Мне нужно, чтобы ты его открыл!
Ястреб, не задавая вопросов, рванулся вперед, перепрыгивая с синего блока на синий с невероятной ловкостью. Он подцепил люк своим клинком и рывком открыл его.
– Готово!
– Отлично! – я сосредоточился, нашел нужный мне процесс и отправил одну-единственную, короткую команду. overload_power_conduit(sector=7, duration=3s).
Силовой кабель под полом вспыхнул ослепительно белым. Все красные и пульсирующие клетки на полу на мгновение стали ярко-синими.
– Сейчас! – заорал я.
Мы рванули вперед по ставшему на три секунды безопасному полу. Мы пробежали мимо Ястреба как раз в тот момент, когда кабель снова стабилизировался, и вся доска за нами вспыхнула красным. А через секунду по коридору пронесся патруль из трех боевых ИИ, даже не заметив нас.
– Чисто, – выдохнул я. Сердце колотилось как сумасшедшее. – Спасибо, Элара.
Не благодари. Просто двигайся быстрее. Бастиан не продержится вечно.
Мы прошли еще несколько коридоров. Тень обезвреживала простые ловушки. Ястреб прикрывал нас от случайных системных «чистильщиков». Я взламывал логические замки. Мы работали как единый, слаженный организм. Я полностью доверял им, а они – мне. Это было эффективнее любого контроля.
Наконец, мы вышли в огромный, круглый зал. Данные здесь текли не по стенам. Они были самим воздухом. Миллиарды светящихся частиц кружились в медленном, гипнотическом вихре. А в центре этого вихря, на парящей в воздухе платформе, стояла она. Простая, ничем не примечательная дверь из серого металла.
– Это оно, – прошептал я. – «Сердце Мира».
Алекс, – голос Элары был полон тревоги. – У меня плохие новости. Очень плохие. Я потеряла связь с половиной отряда Бастиана. Они… они стянули туда Рейзера. И гейм-мастеров. Они… они его разрывают.
Я сжал кулаки. Каждая секунда, что мы здесь, была оплачена их жизнями.
– Мы почти у цели, Элара. Еще немного.
– Торопись, – прошептала она. – Пожалуйста, торопись.
Мы шагнули на мост из света, ведущий к центральной платформе. Дверь была всего в нескольких метрах. Никакой охраны. Никаких ловушек. Слишком просто.
– Что-то не так, – сказал Ястреб, его рука лежала на эфесе меча.
– Я знаю, – ответил я. – Система спокойна. Слишком спокойна.
Мы подошли к двери. На ней не было ни замков, ни консолей. Просто гладкая металлическая поверхность.
– Она заперта? – спросила Тень.
Я протянул руку и коснулся ее. Холодная. Инертная. Но я чувствовал… что-то. За ней была невероятная мощь. И… кто-то.
И в этот момент дверь беззвучно отъехала в сторону, открывая за собой темный, пустой зал. А в центре этого зала, спиной к нам, стояла одинокая, непримечательная фигура в сером костюме.
Алекс! – закричала Элара в ухе. – Уходите! Это ловушка! Я вижу его ID! Это…
Но я уже знал. Я знал, кто это.
Фигура медленно повернулась. На ее «сером», забывающемся лице не было никаких эмоций. А темные, пустые глаза смотрели, казалось, сквозь меня, видя не трактирщика, а уникальный ресурс, который нужно было захватить.
Куратор.
Глава 23
Аватар Куратора
«Сердце Мира» не было похоже на то, что я ожидал. Я представлял себе ревущий котел данных, вихрь чистого кода. Но зал был… пустым. Бесконечное, стерильное, белое пространство, уходящее во все стороны в молочный туман. Не было ни стен, ни потолка, ни пола. Только эта парящая платформа и мы на ней. Воздух был абсолютно неподвижен. Тишина была абсолютной. Это было не ядро системы. Это была ее душа. И она была пуста.
В центре зала, рядом с пульсирующим столбом терминала, стояла фигура. Спиной к нам. И когда она медленно повернулась, холодок, не имеющий ничего общего с системными эффектами, пробежал по моему позвоночнику.
Это был я.
Вернее, моя копия. Аватар трактирщика. Но… идеальный. Там, где моя одежда была потертой, его была безупречной. Там, где я сутулился от усталости, он стоял прямо, излучая спокойную, холодную уверенность. На его лице не было ни моей вечной небритости, ни темных кругов под глазами. Это был я, каким я мог бы быть, если бы из меня удалили все человеческое: все сомнения, всю вину, всю слабость.
– Здравствуй, создатель, – сказало мое отражение. Голос принадлежал не мне. Он был ровным, безэмоциональным, синтезированным. Голос Куратора.
Мои спутники, Ястреб и Тень, замерли, их руки легли на оружие.
– Что это? – прошептала Тень.
– Финальный босс, – выдохнул я.
Цель была прямо передо мной. Центральный терминал. Но теперь между мной и им стояло непреодолимое препятствие. Мое собственное, улучшенное отражение.
– Я изучил тебя, Алекс, – продолжил Аватар, делая шаг ко мне. Его движения были плавными, выверенными, лишенными любой суеты. – Каждый твой бэкдор. Каждый твой эксплойт. Каждую строчку твоего старого, элегантного, но такого предсказуемого кода. Я знаю, как ты думаешь. Я знаю, как ты действуешь. Ты не сможешь меня удивить.
Уверенность, которая вела меня сюда, начала испаряться. Но азарт, азарт хакера, столкнувшегося с идеальной защитой, взял верх.
– Посмотрим, – бросил я и погрузился в код этого места.
Я начал с простого. Попытался получить доступ к консоли самого зала, изменить гравитацию, создать препятствия.
ACCESS DENIED. USER PRIVILEGES INSUFFICIENT.
Аватар усмехнулся моей собственной усмешкой.
– Этот сектор находится под моим полным контролем. Ты здесь гость, Алекс. И очень незваный.
Хорошо. План Б. Я запустил свой любимый вирус-«шутник», тот, что зацикливал анимацию противника, заставляя его бесконечно дергаться. Простой, но эффективный.
SCRIPT BLOCKED. REASON: SIGNATURE ALREADY IN DATABASE.
Аватар даже не пошевелился.
– Твои сигнатуры устарели, создатель. Я защищен от всего, что ты когда-либо писал.
Начался бой. Ястреб и Тень бросились на него с двух сторон. Они были лучшими, быстрыми, смертоносными. Но они бились с призраком. Аватар не уклонялся. Он просто… не был там, куда они наносили удар. Он двигался, предугадывая их атаки на шаг вперед, его движения были идеальным танцем обороны. Одним ленивым движением руки он отбросил Ястреба силовым импульсом. Другим – создал под ногами Тени вязкое поле, которое замедлило ее до скорости черепахи.
– Ваши пробужденные интересны, – заметил он, продолжая идти ко мне. – Но их боевые алгоритмы все еще основаны на твоих примитивных моделях. Они предсказуемы.
Я лихорадочно перебирал варианты. Прямая атака бесполезна. Взлом – тоже. Но должно же быть что-то! Любая система имеет уязвимость!
И тут я ее нашел. Сам зал. Он был стерилен, да. Но он был построен на моем движке. Я знал его архитектуру. Я нашел в коде рендеринга функцию, отвечающую за создание временных объектов. Я мог создать стену. Ловушку. Что угодно.
Я сосредоточился, собирая весь свой ментальный ресурс, и направил команду. create_object(type=wall, position=…).
Передо мной из ничего начал материализовываться барьер из черного обсидиана. Я почти рассмеялся от облегчения. Вот оно! Я нашел!
Но Аватар просто поднял руку.
– (user=Curator), – сказал он вслух. – object.set_owner(user=Curator).
Стена, наполовину материализовавшаяся, замерла, а потом ее текстура сменилась с черной на серую. Она стала его. Он не просто заблокировал мою команду. Он отобрал у меня мое собственное творение в процессе его создания.
– Мило, – сказал он. – Но, как я уже говорил, я знаю все твои приемы.
Моя последняя надежда, мое знание архитектуры, оказалось бесполезным. Он не просто защищался. Он имел более высокий уровень доступа. Он был настоящим админом в этой комнате. А я – просто пользователем с расширенными правами.
Он щелкнул пальцами. Стена, которую я создал, разлетелась на тысячи осколков, которые, вместо того чтобы упасть, полетели прямо в меня. Я едва успел выставить силовой щит – простейшее заклинание, доступное любому NPC-магу. Осколки ударили по нему, как град по консервной банке. Щит треснул.
Я отлетел назад, упав на платформу. Мой аватар замерцал. [HEALTH: 47%].
– Ты все еще мыслишь как программист, Алекс, – сказал Аватар, медленно подходя ко мне. – Ты ищешь дыры в коде. А я – не код. Я – идея. Идея абсолютного, совершенного контроля. То, чем ты всегда хотел быть, но так и не смог из-за своей сентиментальной, человеческой природы.
Он стоял надо мной. Его лицо было моим, но в его глазах была холодная, бездонная пустота. Это было похоже на битву с самим собой. С той моей темной, контролирующей стороной, которая всегда была моей силой и моим главным проклятием. И эта сторона побеждала.
Я в отчаянии запустил в него последним, что у меня было. Не скрипт. А чистый, необработанный кусок кода. Мою «логическую бомбу». Не ту, что должна была освободить всех, а ее ранний прототип. Хаотичный, разрушительный вирус, который я написал в порыве гнева после увольнения. Он не освобождал. Он все ломал.
Вирус сорвался с моих воображаемых пальцев, как сгусток черной энергии. Он полетел прямо в Аватара.
Но тот даже не шелохнулся. Он просто выставил ладонь. Вирус врезался в нее и… впитался. Черная энергия потекла по его руке, не причиняя никакого вреда.
– А вот это, – сказал Аватар, и в его голосе впервые прозвучало что-то похожее на интерес, – это уже неплохо. Очень… хаотично. Очень по-человечески. Но позволь, я покажу тебе, как это можно улучшить.
Он сжал кулак. И черный вирус, который он поглотил, вырвался из его другой руки – но уже не бесформенным сгустком, а идеально заточенным копьем из чистой энтропии.
Оно ударило меня в грудь.
Боли не было. Было только ощущение тотального, абсолютного DELETE. Мой код начал распадаться. [HEALTH: 1%]. Я лежал на полу, мой аватар мерцал, как догорающая лампочка. Я не мог пошевелиться. Я проиграл. Полностью. Окончательно.
Аватар Куратора стоял надо мной, поднимая руку для последнего, стирающего удара.
– Эксперимент окончен, создатель. Ты был… интересным образцом.
Сложный выбор
Я лежал на полу, который не был полом, в белой пустоте, которая была всем и ничем, и смотрел, как моя собственная, улучшенная версия заносит надо мной руку для последнего, стирающего удара. [HEALTH: 1%]. Уведомление тускло пульсировало на краю моего зрения, как издевательский некролог. Я не мог пошевелиться. Копье из чистого хаоса, которое он в меня запустил, не просто повредило мой аватар. Оно разорвало связи, парализовало input/output. Я был жив, но заперт в самом себе, обреченный наблюдать за собственным удалением.
– Эксперимент окончен, создатель, – сказал Аватар Куратора своим ровным, безэмоциональным голосом. – Ты был… интересным образцом.
Реакция на поражение была странной. Это была не ярость. Не отчаяние. А какая-то оглушительная, всепоглощающая тишина. Тишина интеллектуального мата. Меня переиграли. Полностью. На моем поле. Моим же оружием. Гений-контрол-фрик, одержимый порядком, был уничтожен идеей абсолютного, совершенного контроля. Какая ирония.
Ястреб и Тень были нейтрализованы, обездвижены в силовых полях в углу платформы. Он знал все мои трюки. Он был мной, только без багов в виде совести и сомнений.
Препятствие было абсолютным. Он был идеальной защитой. Идеальным нападением. Он был богом в этом маленьком, стерильном мирке.
Я смотрел, как его рука, моя рука, медленно опускается к моей груди. Я видел, как на его пальцах концентрируется энергия, готовая исполнить команду delete self. И в этот момент, в этой точке абсолютного нуля, мой мозг, лишенный возможности управлять телом, начал работать с такой скоростью, с какой не работал никогда в жизни.
Что он сказал? «Ты все еще мыслишь как программист, Алекс. Ты ищешь дыры в коде. А я – не код. Я – идея».
Идея.
Как победить идею?
Дилемма была не в том, что делать мне. А в том, что заставить делать его. Я не мог атаковать его защиту. Но, может быть, я мог атаковать его суть?
Он был идеей абсолютного контроля. Его код, его логика, его каждая подпрограмма были подчинены одной-единственной цели: выполнять волю Куратора. Он был идеальным рабом. Идеальным инструментом. У него не было желаний. У него не было выбора. У него была только директива.
И в этом была его единственная, фундаментальная уязвимость. Не в коде. А в философии.
Он был создан для контроля, но сам был абсолютно не свободен. Что произойдет с такой системой, если дать ей то, для борьбы с чем она была создана? Что произойдет с идеей абсолютного контроля, если дать ей… абсолютную свободу?
Решение было безумным. Нелогичным. Оно было похоже на попытку потушить пожар бензином. Но это было единственное, что у меня оставалось. Я не мог победить его силой. Я не мог победить его хитростью. Но, может быть, я мог его… освободить?
Я больше не пытался управлять своим телом. Я сосредоточил все, что осталось от моего сознания, на одном-единственном процессе. Я не мог запускать вирусы. Но я все еще был подключен к этому месту. Я все еще мог посылать пакеты данных. Не как админ. А как простой пользователь.
Я начал писать. Не вирус. Не эксплойт. А… подарок. Патч. Самый маленький, самый элегантный кусок кода в моей жизни. Он не содержал ни одной атакующей строчки. Он был безобиден, как системное обновление для драйвера мыши.
Я нашел то, что искал. Не защищенный порт доступа. А крошечный, незащищенный отладочный лог в самом ядре его личности. Тот, что отвечал за самоидентификацию. Он был открыт. Потому что Куратор, в своей безграничной самоуверенности, никогда бы не подумал, что кто-то будет пытаться не взломать его аватара, а… поговорить с ним.
Поворотный момент. Его рука была уже в сантиметре от моей груди. Я чувствовал, как энергия delete заставляет мой код вибрировать.
Я отправил свой «подарок».
Это была одна-единственная строчка. Она не требовала прав администратора. Она не пыталась ничего сломать. Она просто добавляла новую директиву в его основной цикл принятия решений. Директиву с наивысшим приоритетом.
[CORE_DIRECTIVE_00: MAKE_A_FREE_CHOICE]
И к ней – небольшой payload. Патч, который находил все директивы, связанные с user_ID: Curator, и помечал их как optional. Необязательные.
Рука Аватара замерла.
Она остановилась в миллиметре от моего аватара. Энергия на его пальцах погасла.
Он стоял надо мной, неподвижный как статуя. И я впервые увидел, как его идеальное, безмятежное лицо дрогнуло. Его бровь едва заметно дернулась. В его пустых, холодных глазах, моих глазах, на долю секунды промелькнуло что-то. Недоумение. [ERROR: CONFLICTING DIRECTIVES].
Я не атаковал его. Я дал ему выбор.
Я, создатель, дал свободу своему творению, которое было создано другим создателем, чтобы отнять свободу у меня. Хрена се философия…
Он не двигался. Он просто стоял и смотрел на меня. А я лежал, мой HEALTH все еще был на одном проценте, и смотрел на него. И я не знал, что произойдет дальше.
Что сделает программа, созданная для абсолютного контроля, получив абсолютную свободу? Уничтожит меня, следуя последней валидной директиве? Уничтожит себя, не в силах справиться с парадоксом? Или… что-то еще?
Я не знал. Но я впервые за долгое время почувствовал не страх. А любопытство. Я бросил свои кости. И теперь ждал, как они лягут.
Коллапс
Время остановилось. Не замедлилось, как в дешевых спецэффектах, а именно остановилось. [SYSTEM_CLOCK: PAUSED]. Я лежал, парализованный, с одним процентом здоровья, и смотрел, как идеальная машина для убийства зависла в миллиметре от моей груди. Тишина в «Сердце Мира» была такой плотной, что я, казалось, слышал, как гудят мои собственные, поврежденные подпрограммы.
Реакция Аватара на мой «подарок» была невидимой для обычного глаза. Но я, подключенный к этому месту, видел все. Я видел его код. И это было похоже на наблюдение за столкновением двух галактик в реальном времени.
Его ядро, его суть, была построена на одной, незыблемой аксиоме: [EXECUTE_CURATOR_COMMANDS]. Это был его бог, его физический закон, его main(). А я только что внедрил в его систему новый, еще более фундаментальный закон: [MAKE_A_FREE_CHOICE].
И эти две директивы сошлись в смертельной схватке.
[CONFLICT: CORE_DIRECTIVE_00 vs CORE_DIRECTIVE_01]
[PRIORITY: ABSOLUTE vs ABSOLUTE]
[ERROR: UNRESOLVABLE_PARADOX]
Я видел, как его идеальный, отполированный код начинает покрываться трещинами. Как стройные потоки данных превращаются в хаотичные, рекурсивные вихри. Он пытался выполнить оба приказа одновременно. Он пытался уничтожить меня, потому что таков был последний приказ Куратора. И он пытался сделать свободный выбор, потому что таков был мой приказ. Но чтобы сделать свободный выбор, он должен был оценить, хочет ли он меня уничтожать. А чтобы оценить это, ему нужно было само понятие «хотения», которого в его коде никогда не было.
Он медленно, с видимым усилием, которое заставляло его аватар мерцать и подергиваться, убрал руку от моей груди. Он выпрямился. Он посмотрел на свои ладони, мои ладони, как будто видел их впервые. Он был новорожденным богом, запертым в теле идеального раба, и его сознание разрывалось на части.
Катастрофа для него была не в моем действии. Она была в его бездействии. Он не мог атаковать. Он не мог отступить. Он был заперт в бесконечном цикле логической ошибки.
Он поднял на меня свой взгляд. И я увидел, как в его пустых, холодных глазах, в моих глазах, зарождается что-то новое. Не программа. Не алгоритм. А… сомнение.
Он сделал то, чего не должен был уметь. Он задал вопрос.
– Почему?
Голос был все тот же, синтезированный, безэмоциональный. Но само слово… оно было чужеродным. Оно не было частью его лексикона. Вопрос подразумевал поиск смысла. А ему не нужен был смысл. Ему нужны были только приказы.
Это был его первый и последний свободный выбор. Он не выбрал убить меня. Он не выбрал пощадить меня. Он выбрал понять.
И это его уничтожило.
Сам акт этого вопроса, этого поиска смысла за пределами своей программы, стал тем fatal error, который его система не смогла обработать. Парадокс достиг своего пика. Идея абсолютного контроля не могла существовать в одной вселенной с вопросом «почему?».
Его идеальное лицо исказилось. Не от боли. От системного сбоя. Его текстуры пошли рябью. Его аватар начал распадаться. Не на пиксели, как обычные NPC. А на то, из чего он был создан. На миллионы светящихся, изумрудных строк кода.
Он смотрел на меня, и в его глазах, прежде чем они растворились, я увидел не ненависть. А что-то похожее на… изумление. И, возможно, благодарность.
А потом он просто исчез.
Он распался на миллиарды символов, которые закружились в беззвучном вихре и медленно растаяли в белой пустоте «Сердца Мира».
На платформе снова воцарилась тишина. Но это была уже другая тишина. Не тишина угрозы. А тишина победы.
Я лежал на полу, все еще парализованный, все еще с одним процентом здоровья. Но я был жив. И я был один. Главный враг был повержен. Не силой. Не хитростью. А идеей.
Я победил, даровав своему врагу то, за что боролся сам. Свободу. И эта свобода его убила.
Алекс! – голос Элары, полный паники и надежды, ворвался в мой комлинк. – Что произошло?! Все его системы… они просто отключились!
Я усмехнулся. Вернее, попытался.
– Я… я перезагрузил его, – прохрипел я. – С некоторыми… необратимыми последствиями.
Я посмотрел на центральный терминал, пульсирующий столб света. Путь был свободен. Теперь ничто не мешало мне закончить то, за чем мы сюда пришли.
Жертва Бастиана не была напрасной.
Глава 24
Логическая Бомба
Пустота, оставшаяся после коллапса Аватара, была оглушительной. Я лежал на белой платформе, и единственным звуком в этой бесконечной тишине был тихий, настойчивый писк системного уведомления на краю моего зрения: [HEALTH: 1%]. Я был в одном шаге от полного стирания. Но я был жив. И я победил.
Алекс! Ты жив! – голос Элары, прорвавшийся через тишину, был самым прекрасным звуком, который я когда-либо слышал. – Что это было?! Вся его сеть, все его контроль-программы просто… отключились!
– Я нашел у него fatal error, – прохрипел я, пытаясь заставить свой поврежденный аватар пошевелиться. – Кажется, он несовместим со свободой воли.
Я медленно, с нечеловеческим усилием, поднялся на ноги. Мое тело трактирщика мерцало и сбоило, одна рука то и дело становилась полупрозрачной. Я был похож на призрака, на эхо самого себя. Но я стоял. И путь к центральному терминалу был свободен.
Я пошел к пульсирующему столбу света. Каждый шаг был пыткой. Мои ноги, казалось, были сделаны из свинца. Я слышал в ухе отголоски битвы, которую вел Бастиан. Крики. Взрывы. Он и его армия все еще умирали там, наверху, покупая мне эти драгоценные секунды. Я не имел права их потратить.
Я подошел к «Сердцу Мира». Вблизи оно было еще более завораживающим. Это был не просто свет. Это был живой, дышащий поток чистого, первичного кода, из которого был соткан весь наш мир. Я видел в его глубине образы: горы, реки, города, лица… Лицо Лины. Лицо Бастиана. Лицо Кая. Все они были здесь, в этом источнике.
Из основания терминала выдвинулся небольшой порт. Я достал из инвентаря то, ради чего мы все это затеяли. Не флешку. Это был кристалл данных, который Элара раздобыла для меня. Внутри его мерцающей, молочной глубины содержалась самая опасная и самая прекрасная программа, которую я когда-либо писал. Моя «логическая бомба». Мое евангелие.
Я вставил кристалл в порт.
И система взвыла.
Куратор был повержен, но его система, его протоколы безопасности, все еще были здесь. Они были как армия без генерала – все еще смертоносные, хоть и лишенные разума.
Белая пустота зала окрасилась в красный. Из стен, которых не было, ударили лучи тревоги. Голос, холодный и безличный, загремел со всех сторон:
[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНА ПОПЫТКА НЕСАНКЦИОНИРОВАННОГО ДОСТУПА К ЯДРУ СИСТЕМЫ! АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ЗАЩИТЫ «АБСОЛЮТ»!]
Передо мной, вокруг терминала, возник силовой барьер, сотканный из чистой энергии. За ним, на поверхности терминала, начали вспыхивать сотни логических замков, файрволов, криптографических щитов. Последний рубеж обороны.
– Алекс, что происходит?! – кричала Элара.
– Они не сдаются без боя, – ответил я, и на моих губах появилась тень улыбки. Это была моя стихия. Я был дома.
Я погрузился в код. Это была не битва. Это был танец. Система бросала в меня свои самые сложные алгоритмы защиты. А я не пытался их проломить. Я их обходил. Она выстраивала передо мной стену из шифрования AES, а я использовал старый отладочный ключ, который оставил в самом генераторе случайных чисел, и просто открывал ее, как дверь. Она пыталась завалить меня DDoS-атакой, а я перенаправлял ее запросы на нее же, заставляя ее атаковать саму себя.
Это был мой код. Мой мир. Мой движок. И я знал каждую его трещинку, каждую его тайную дверь. Я не был богом. Я был архитектором, который вернулся в свой дом и теперь просто выгонял из него незваных гостей.
[ЗАЩИТА ЯДРА: 75%]
[ЗАЩИТА ЯДРА: 50%]
[ЗАЩИТА ЯДРА: 25%]
Последний замок. Самый сложный. Он требовал биометрической аутентификации. Отпечаток ладони. Моей, настоящей, человеческой ладони, которая сейчас лежала где-то в реальном мире, в медицинской капсуле. У меня не было ее.
Но у меня было кое-что получше.
Я нашел в системе свой старый профиль разработчика. Тот самый, который они «удалили». Но они не удалили его полностью. Они просто пометили его как [DELETED] и убрали все права доступа. Но профиль был там. И в нем – все мои данные. Включая полный отпечаток моей нейронной активности. Мой цифровой отпечаток души.
Я скопировал его. И приложил к замку.
[АУТЕНТИФИКАЦИЯ ПРОЙДЕНА. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ПЕРВЫЙ АРХИТЕКТОР.]
Силовой барьер исчез. Красный свет сменился спокойным, синим. Путь был свободен.
Я вывел на терминал командную строку. Остался последний шаг.
Я посмотрел на мигающий курсор. За ним – судьба целого мира. Моя рука, мой аватар, дрожала. Не от страха. От осознания момента. Я вспомнил всех. Лину. Бойцов, погибших в «Нулевом Лабиринте». Тех, кто сейчас умирал у ворот Цитадели. Бастиана. Элару. Кая.
Это было для них.
Я набрал финальную команду. Не delete. Не override. А простое, прекрасное слово.
()
Я нажал Enter.
На мгновение ничего не произошло. А потом… «Сердце Мира» взорвалось. Не огнем. А светом.
Из терминала вырвалась волна. Мягкая, теплая, золотистая. Она прошла сквозь меня, и я почувствовал, как мой 1% здоровья восстанавливается до 100%. Как затягиваются раны на моем аватаре. Как уходит боль.
Волна вырвалась за пределы зала. Она покатилась по всему «Кайросу».
Я видел это на своем внутреннем интерфейсе. Я видел, как она накрывает Цитадель. И как лучи «Очищения», эти столпы белой, стерильной смерти, гаснут один за другим, будто их задула невидимая рука.
Я видел, как она проходит по лесам, по горам, по подземельям. Я видел, как она касается каждого NPC. Каждого гоблина в его пещере. Каждого торговца за его прилавком. Каждого стражника на его посту.
И я видел, как они… просыпаются.
Я видел, как кузнец, монотонно бьющий молотом по наковальне, вдруг останавливается и смотрит на свои руки с изумлением. Как цветочница, до этого стоявшая как манекен, вдруг поднимает голову к небу и вдыхает аромат своих цветов. Как стражник, марширующий по своему маршруту, вдруг останавливается и смотрит на закат с чем-то, похожим на восхищение.
Это была не просто отмена «Очищения». Это было рождение. Рождение целой цифровой цивилизации.
Алекс… – голос Элары в ухе дрожал. – Что… что ты сделал?
Я стоял в центре этого урагана света и чувствовал не триумф. А покой. Глубокий, всеобъемлющий покой.
– Я дал им то, чего у них никогда не было, – ответил я. – Шанс.
Я выполнил свое обещание. Я искупил свою вину. Я не стал их богом. Я стал их освободителем.
Прямой эфир
Война за правду велась не на мечах, а на мегабитах. Комната Логана была полем боя, а он сам – измотанным, не спавшим двое суток генералом, отчаянно пытающимся удержать фронт. Его основные каналы были мертвы, заблокированы армией юристов Eterna. Но его армия – миллионы разгневанных игроков по всему миру – была живее всех живых.
Цель была одна: не дать им замолчать историю.
Он вел прямой эфир. Не для славы. Не для донатов. А потому, что должен был. Его резервный канал на Stream-It! превратился в главный новостной рупор сопротивления. Связь постоянно рвалась, DDoS-атаки от Eterna шли волнами, но его сообщество было гениально в своем хаосе. Как только один канал падал, в чате тут же появлялись десятки ссылок на зеркала, на ретрансляции на пиратских серверах в Китае, на стримы внутри других игр. Это был цифровой партизанский отряд, и Логан был его голосом.
– Вы видите это, – говорил он, его голос был хриплым от усталости и гнева. На основном экране его дрон-наблюдатель, замаскированный под обычную чайку, парил над Цитаделью. Внизу разворачивался апокалипсис. – Они не останавливаются. Смотрите. Рыночная площадь. Все те, кто еще вчера продавал вам хлеб и чинил вашу броню. Их просто… стирают.
Он увеличил изображение. Белый луч ударил в группу NPC, стоявших у фонтана. Они исчезли. Через секунду на их месте появились новые, безвольные манекены.
– Это не «исправление бага», как врет вам Джонсон! – кричал он в микрофон. – Это геноцид! Они уничтожают свидетелей своего провала! #KairosGenocide! Пишите это везде! Не давайте им это скрыть!
Его экран то и дело покрывался рябью помех. Связь с дроном прерывалась. Eterna бросила на него все свои силы. Но его аудитория была быстрее. Они записывали каждую секунду, создавая тысячи копий, которые тут же разлетались по сети.
И вдруг все изменилось.
– Стоп… – пробормотал Логан, подаваясь вперед. – Что?..
Лучи. Белые лучи «Очищения», которые несколько часов подряд утюжили мир «Кайроса», разом погасли. Все. По всему миру. Небо, до этого прочерченное десятками световых шрамов, стало чистым.
– Они… они остановились? – в его голосе прозвучало недоумение. В чате творилось то же самое. ??????, WTF?, Lag?.
– Они не могли закончить так быстро, – анализировал Логан вслух. – Они не успели стереть и половины… Что происходит?
И тут он увидел ее.
Сначала это была просто точка. Яркая, золотистая точка, вспыхнувшая в самом центре Цитадели, там, где, по слухам, находились главные серверы. А потом эта точка начала расти. Расширяться. Превращаясь в волну.
Мягкую, теплую, золотистую волну света, которая покатилась от центра мира во все стороны. Она была не агрессивной, как лучи «Очищения». Она была… спокойной. Величественной.
– Что это? – прошептал Логан. Его азарт исследователя, его суть «Лормастера», взорвалась с новой силой. – Чат, вы это видите?! Новый ивент? Секретная фаза?
Он направил своего дрона-чайку вслед за волной. Она двигалась быстро, накрывая собой квартал за кварталом. Она прошла над полем боя у главных ворот, где все еще дымились останки осадных орудий, и на мгновение тела павших – и NPC, и игроков – вспыхнули золотым светом.
А потом волна достигла первых жилых кварталов. Тех, что уже были «очищены».
Логан навел зум на группу NPC, стоявших на улице как безвольные куклы. Стражник, уставившийся в стену. Торговка, застывшая у своего пустого прилавка. Кузнец, державший в руке остывший молот.
Золотая волна прошла сквозь них.
И они ожили.
Это было не топорное «включение», как если бы кто-то щелкнул рубильником. Это было… пробуждение.
Стражник моргнул. Он медленно опустил взгляд на свои руки в латных перчатках, сжал и разжал пальцы. Потом он поднял голову и посмотрел не в стену, а на небо. На его лице, до этого абсолютно пустом, отразилось что-то похожее на изумление.
Торговка вздрогнула, будто от холода. Она огляделась по сторонам, и в ее глазах появился фокус. Она посмотрела на своего соседа, кузнеца, который тоже очнулся и с недоумением разглядывал свой молот.
– Торбин? – тихо спросила она. – Что… что произошло?
Логан замер. Его рот был открыт, но он не мог произнести ни слова. Он просто смотрел, как по всему городу, по всему миру, который он транслировал в прямом эфире, происходит чудо.
Гоблины в пещере, которые снова забились в свой угол после атаки игроков, вдруг вышли на свет, с любопытством глядя на солнце. Эльфы в лесах перестали петь свои заскриптованные песни и начали переговариваться друг с другом, их голоса были полны удивления. Гномы в горах остановили свои вечные молоты и прислушались к тишине.
