Текст книги "Попаданец в поисках смысла (СИ)"

Автор книги: Тампио

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 29

Ночёвки на постоялых дворах теперь стали сущим наказанием. Все комнаты занимали рыцари, а мне приходилось довольствоваться сеновалами. Впрочем, не только мне одному, так что иногда в одном таком месте храпело по сорок человек. Хозяева ругались и брали с нас дополнительные деньги, пеняя, что мы всё сено за ночь сомнём. А ночи стояли неожиданно холодными, и по этой причине не всегда удавалось сразу заснуть. И почему я заранее не подумал о тёплой одежде?! На покупку брони нацелился... Ага!.. Скорее от мороза окочурюсь, чем дождусь нападения разбойников на вооружённый отряд из семидесяти человек.

Подсчитал свои деньги. Чуть более ста восьмидесяти монет серебром. Да, не мало, но стоит только начать тратить, и как вода сквозь пальцы они все перетекут в чужие кошели. Надо, надо их преумножить, а то в Центральной гератии буду лишь облизываться в лавках.

Удивительное существо – человек. Вот три месяца назад я считал богатством десяток монет, а теперь смотрю на двести и понимаю, что всё равно почти нищий. Самые простые пути, которые совсем недавно мне казались гарантированным обогащением, таковыми быть перестали. После той долгой и неприятной игры со старшим рыцарем ората Теракуца, со мной никто не садится даже в кости играть. Не такой я хотел себе славы, не такой. Даже Укхур старается быть от меня подальше. Сейчас он нашёл себе новый объект для налаживания будущей долгой дружбы – Гиалода Паждоуна, оруженосца владыки ора. Вот только тот с сомнением смотрит на сына торговца и вести задушевные беседы с ним не собирается.

Остаётся лишь надеяться, что когда начнётся совещание, то многие из приехавших начнут сорить деньгами. Вот только как бы кто-нибудь из нашего отряда не проболтался обо мне. Впрочем, если там будет более сотни оруженосцев и несколько сотен рыцарей, то достаточно и пары десятков неосторожных, чтобы улучшить своё материальное состояние. И да, надо бы изучить правила других игр. Вон, сейчас мужчины в таверне кидают крошечные дротики в какой-то круг, прикреплённый к стене. Почему бы не расспросить и не сыграть?

Дважды прослушал правила, посмотрел, как играют люди и рискнул. Ага... Проиграл три монеты. Ну, и чего я ожидал? Некоторые годами эти крошечные дротики кидают, и всё равно находятся те, кто точнее. Тут и крепкая рука нужна, и везение. Это не шахматы, где надо думать только головой!

Свободное время на постоялых дворах, если возможно, я посвящал своей новой книге. Сюжет я снова выбрал самый простой и не спеша изменял оригинал, чтобы он как можно меньше отличался от окружающей действительности. Только вот редко когда мне удавалось взять в руки перо, да и не всегда в тавернах находился относительно чистый и незанятый стол. Иногда приходилось больше отмахиваться от случайных зевак или же своих рыцарей, которые от нечего делать вдруг начинали думать, что я очень сильно нуждаюсь в их советах. В таких случаях я предлагал им научить меня каким-нибудь приёмам обращения с оружием, и доброжелатели, как правило, вдруг находили более важные дела.

Как только переехали границу нашей гератии, так рыцари расслабились. Теперь, даже формально не надо проверять метки и можно спокойно смотреть, как люди снуют туда-сюда. Владыка ор и орат большую часть времени сидели в карете, и лишь изредка выглядывали в окошки. Подсаживался к ним и владетель, но как часто это происходило, и как долго он там сидел, не знаю. Что творится в хвосте нашей колоны, я не смотрю, зато вижу как рыцари моего отряда, да и рыцари самого ора задерживаются время от времени, когда мы проезжаем через поселения. Не удивлюсь, если узнаю, что они ещё и соревнуются между собой. Всё это производило на меня забавное впечатление, и многие тоже улыбались, глядя на подобные проделки.

Вскоре произошло то, что ещё более усложнило наше неспешное передвижение. На очередном постоялом дворе мы увидели, что всё забито повозками. Почти сразу стало понятно, что наш сводный отряд догнал схожий отряд другого владыки. О том, чтобы найти свободное место для ночлега и речи не было. И что делать в такой ситуации? Как сказал старший рыцарь Эндерут, в предыдущие года, если случалось подобное, то старались продолжить путь и заночевать на следующем постоялом дворе, или же, наоборот, остаться, сделав дневной интервал.

Владыка ор выбрал первый вариант. Ну да, ему-то хорошо, – он в своей повозке постоянно спит. С другой стороны, если остаться на день, то мы так и будем тащиться за этим отрядом и подъедать в тавернах остатки. Нет, конечно, хозяева постоялых дворов, тех, что ближе к Центральной гератии, заранее готовятся к подобным ситуациям. Но рисковать узнавать, как далеко простирается их предусмотрительность, не хотелось. Так что большинство поддержало решение владыки, хотя он никого и не спрашивал.

Хорошо, что чем ближе к цели путешествия, тем чаще располагаются поселения на дороге. Через час-полтора, уже ближе к ночи, мы достигли следующего постоялого двора, и заняли его. А вот следующий дневной переход снова принёс сюрприз в виде ещё одного отряда. Но в том поселении, где мы с ним встретились, было два постоялых двора. Перекусив и заняв свободные комнаты, многие рыцари вслед за оратом направились в первый трактир. Конечно, за ними увязался и я.

Мне не показалось странным, что некоторые из рыцарей встретили своих знакомых, что вылилось, в прямом смысле этого слова, в пьянку. Конечно, почти никто не напивался настолько, чтобы утром не отличить коня от коровы, но пустых кувшинов было оставлено немало. Это несколько разочаровало меня, так как я надеялся кого-нибудь обыграть, но нет. Если мужчины как-то отвлекались от бесед с возлияниями, то бросали дротики в доску или просто играли в кости.

Даже с оруженосцами не удалось особо познакомиться, поскольку их то посылали за кувшинами с вином, то ещё по каким-то не менее важным поручениям. Я же не мог нарадоваться на своё двусмысленное положение в отряде Фенецара, в котором часто был предоставлен самому себе. Ну, раз монеты не идут ко мне, то надо бы заняться сканированием. Нашего владыку я уже успел просканировать, и теперь, подобравшись поближе к новому, сделал то же самое.

В принципе, сюрприза не получилось. Оры имели нейросети и некоторые импланты. Только возможности их «Боёвок» – шестых и седьмых версий – превосходили комплекты имплантов оратов. Четвёртую предпочитали те, кто вряд ли когда бы смог занять должность выше обычного командира небольшого воинского формирования, а вот расширенные позволяли себе, как правило, аристократы, что в сочетании с нейросетями делало их очень опасными противниками.

К счастью, оры-технофобы редко когда общались друг с другом, да и то посредством обычных средств связи – неких зашифрованных писем. Всему виной их повышенная озабоченность личной конфиденциальностью. Даже их дети-подростки часто отправлялись на другие планеты к своим родственникам, дабы не иметь возможность увидеть и сболтнуть кому бы то ни было об увиденном в замке своих родителей. Вот и получалось, что единственными, на кого могли более или менее положиться владыки, – это их взрослые бастарды, не имеющие нейросети.

Ораты, как ни странно, плохо себе представляли жизнь на других планетах, и возможности высокотехнологичных цивилизаций для них было чем-то сравнимым с рассказами путников о далёких землях. Они умели управляться с некоторыми наукоёмкими инструментами, произведёнными на инопланетных заводах, но не более. Отсутствие нейросетей, с помощью которых бастарды могли бы перехватить управление замками, делало гипотетические восстания или перевороты бесполезными. Оры в этом мире не были глупыми гуманоидами, и даже при всей нелюбви к высоким технологиям, хорошо укрепляли и защищали свои замки.

Впрочем, одним из недостатков существующего положения дел, было отсутствие быстрой и надёжной системы коммуникации владык друг с другом. Если бы на орбите планеты были спутники связи, или на её поверхности стояли бы ретрансляторы, то им не приходилось бы собираться раз в два года. Но за свои убеждения они были готовы потерпеть подобное неудобство. Да и каким бы любителями независимой жизни не были эти владыки, иногда и им хотелось пообщаться с единомышленниками.

Вот и сейчас, повозки оров стояли рядом. Со стороны казалось, что владыки, возможно, спят, но на самом деле они общались посредством нейросети, скрывая ото всех такую возможность. Благодаря системе я знал возможности их нейросетей, но ничего поделать с этой информацией не мог. Да, модулем-дешифратором можно попытаться взломать их приватные общения, но его, как и многого другого, у меня не было. Очень жаль! Я уже понял, что предстоящее совещание будет происходить подобным образом, и узнать содержание решения получится лишь с прямого позволения одного из владык.

Вот интересно... То сведение о переделке границ, которое я передал владетелю Станира, является дезинформацией или нет? Может, нынешнее совещание будет посвящено именно этой теме? Тогда чем это изменение границ вызвано? Загадка!.. Хотя это и не имеет для меня сейчас никакого значения, но узнать хочется.

За время нашего путешествия Бикстелошлрис ни разу со мной не заговорил. Впрочем, он и со своими рыцарями общается зачастую лишь через ората или старшего рыцаря. И, как ни странно, это возвеличивает его в глазах подданных.

Веселье, в понимании рыцарей, было в полном разгаре, и тут в таверну пришли артисты, человек десять. И всё внимание переключилось на них, поскольку в труппе находилось три женщины. Вначале было всё примерно так же, как и в других подобных случаях: исполнялись песни, от жалостливых до бравурных, выступали гимнастки, демонстрируя пьяным мужчинам свою гибкость.

А потом началась пантомима, чего я ещё ни разу не видел. Сюжет довольно странный: рыцарь путешествует по миру и сражается с чудовищами и злодеями. В один момент он встречается с волшебником, который объясняет ему, что такая жизнь опасна и рыцарь может в любой момент погибнуть. Волшебник вынимает сердце рыцаря, разделяет его на две неравные части, которые оставляет на прежнем месте. Рыцарь продолжает путешествовать и, в конце концов, падаёт от ран, полученных в сражении с грозным великаном. Великан разрезает грудь мужчины, вынимает его сердце и растаптывает. Но рыцарь не умирает, потому что в его груди остался другой кусочек, который начинает быстро развиваться в сердце обычного размера. Герой возвращается к жизни, залечивает раны и, найдя заснувшего великана, убивает его.

Пантомима была разыграна мастерски. Но большинство людей, находящихся в таверне, так и не смогли понять, зачем нужны такие сложности, раз рыцарь, павший в бою, обязательно после перерождения станет снова рыцарем, чтобы уже в молодом теле путешествовать по миру. В результате, мимам почти не стали кидать медяшек.

Я же проникся и дал две серебряных монеты, а потом долго сидел и размышлял. Возможно, из-за того, что местное верование в реинкарнацию не находило у меня отклика, не знаю, но все последующие дни я только и был занят тем, что пересматривал записанную пантомиму. Мне казалось, что в ней есть смысл, непонятный жителям этого мира, но я-то его должен раскрыть. Из-за этого, многие события, приключившиеся с нашим отрядом, остались незамеченными. Потом мы начали непосредственно приближаться к Центральной гератии, и наваждение от увиденного в таверне, пропало.

– Скажи, – решил я поговорить с приятелем Оданером во время очередного отдыха, – много ли существует других миров?

– Ты спрашиваешь о жизни на других землях?

– Нет, я о планетах.

– Хмм... – Мокина задумался. – Все знают, что владыки оры прибыли с какой-то планеты. Вроде бы это не единственная планета, где они проживают, но вот о других я ничего не знаю. Мне это неинтересно, парень, поскольку и того, что здесь, хватает с избытком.

– А кто может знать?

– Наш орат наверняка, но вряд ли он ответит. Попробуй пораспрашивать Эндерута.

Пришлось искать старшего рыцаря, который был занят едой. Отрывать его от столь важного дела показалось неправильным, и я сел поблизости, чтобы не упускать из виду...

– Другие миры? – переспросил рыцарь, когда удостоверился, что правильно понял мой вопрос. – Да, такие существуют. Тех же дракканов откуда-то да привезли.

– Вот мне и интересно, можно ли как-нибудь там побывать?

– Вряд ли там жизнь лучше, чем здесь, – с сомнением произнёс Эндерут. – Я никогда не встречал человека, который прибыл бы оттуда и рассказывал об увиденном. Даже не слышал о таком. Поговаривают, что дети владык каким-то образом переправляются на другие планеты, но подробностей я не знаю. Это их тайна и никому, даже оритинам, об этом не расскажут.

Я разочарованно вздохнул.

– Дам тебе совет, – продолжил старший рыцарь. – Не заводи в дальнейшем подобных разговоров. Вряд ли ты услышишь правдивые ответы, а вот неприятности можешь на свою шею накликать. Не любят наши господа, когда кто-то интересуется жизнью где-то ещё, кроме как на Замине. Вот ты искал с нами в лесу различные железки, которые упали с неба. Но, как помнишь, никто ничего никому не объяснял о них, а захотелось бы, то господин оритин поведал. А теперь иди, и не забивай впредь свою голову подобными вопросами.

Отсев подальше, я задумался над отповедью. Странно, что знающие о других населённых мирах не интересуются ими. Возможно, они просто не видят в этом смысла, поскольку всю жизнь прожили здесь. Почему же я не таков и не ощущаю Замину своим домом? Даже внешний вид окружающих меня людей в первое время мне подсознательно казался чуждым. Лишь когда увидел светловолосую рабыню, почувствовал что-то знакомое. Может, я жил раньше где-то на северных территориях?

Уже почти приняв эту версию, вспомнил эпизод во дворе дома Ура, когда я пытался поговорить с его дочерью и женой, но не смог, поскольку не знал их языка. Получается, он не является моим родным? И буквы, читаемые мною в сообщениях системы, тоже не похожи на местные.

«Инна, на каком языке я говорил в тот день, когда познакомился с семьёй Ура?»

[На языке пользователя]

«Это понятно. Где говорят на этом языке?»

[Информация отсутствует]

«Ну, а текст? Эти буквы похожи на чью-то письменность?»

[Нет. В модулях знаний нет упоминаний о данном алфавите]

Я оторопел от этих ответов. Так кто же я? Где я жил? Как мне понять смысл всего, произошедшего со мной?

В результате, я стал просить Инну знакомить меня с инопланетной жизнью и технологиями, а когда это надоедало, поскольку не видел практического применения, то просил читать аудиокниги про космические путешествия, и это представляло куда больший интерес.

Глава 30

Первое, что бросилось в глаза при пересечении границы Центральной гератии – величественное сооружение из белого камня. Оно было похоже на замок владыки ора, но, как было объяснено рыцарями, не предназначалось для проживания кого-либо. Единственное чего намеревались достичь владельцы таких зданий, возведённых на всех важных въездах в гератию, – прославления могущества завоевателей в те времена, когда покорённые народы ещё думали сопротивляться инопланетными захватчиками.

В понимании людей это были храмы. Храмы в честь неизвестных богов, чьих статуй или изображений здесь нигде не наблюдалось. Конечно, это не так, поскольку оры не религиозны, но и не атеисты. Да, они поначалу запретили все местные культы, но лишь для того, чтобы убрать конкурентов в возвеличивании, поскольку кроме себя самих их мало кто или что интересует. Лет через двести этот запрет был снят, и люди, уже потерявшие традицию непосредственного участия в религиозных практиках, перевели прежних богов в категорию незначительных божков или духов, которых продолжают вспоминать лишь в чрезвычайные моменты. Потом и их имена стали забывать, оставив в памяти не более пяти или шести, о которых их правнуки вообще вряд ли вспомнят.

А вот величественные сооружения останутся. Многие поколения будут с изумлением взирать на эти высоченные колонны, причудливый цветочный орнамент, легко вырезанный в твёрдом камне таинственными инструментами, удивляться мощи и мудрости прежних правителей, нисшедших небес, и с благоговением служить их потомкам, которые должны быть ещё могущественнее.

Самой сильной и привлекательной стороной правления захватчиков было отсутствие между ними войн. Большая часть континента поделена, согласно заранее оговоренным планам, и проявлять недовольство вроде бы особых причин нет. Те оры, кто изначально хотел немного экстрима, получали земли рядом с непокорёнными территориями. Да, ещё существовало два континента, но кто там живёт – об этом местные не говорят, поскольку и не знают, скорее всего.

Центральные земли почти полностью покорённого материка взял лидер общности оров-технофобов, стоявший у самых истоков её создания. Понимая, что на организацию периодических совещаний потребуется много средств, каждый владыка ежегодно отправлял определённую сумму, и в случае каких-то проблем, перераспределяли статьи бюджета следующего совещания. В прошлый раз было принято решение о сокращении количества свиты, но никто, кроме самих оров, не знал, чем это вызвано.

Чем ближе к месту проведения совещания – Центральной гератии – тем явственнее замечается рост общего благосостояния. Почти не встречаются мелкие поселения, да и многие города крупнее Скоила. Это объясняется не только тем, что раз в два года мимо них проезжают отряды людей, готовые сорить деньгами, но и тем, что через центр удобнее всего добираться до других гератий, перевозя товары по более основательным и широким дорогам. Стоит ли говорить, что местные земли были самыми богатыми, делавшие деньги на торговле? Основные веяния в науке идут именно отсюда, да и мода, кстати, тоже диктуется из этих гератий.

Из-за того, что по дорогам перемещалось много товаров и, соответственно, много людей, перевозящих деньги, всевозможных лиходеев здесь тоже с избытком. Правда, особо надолго они тут не задерживаются, поскольку многочисленные наёмники получают за их уничтожение не только обнаруженное в лагерях награбленное добро, но и различные официальные преференции. Поскольку никогда не переведутся разбойники и проходимцы, желающие отобрать что-то у других, то никогда не переведутся и те, кто охотится за ними.

Наёмники, естественно, здесь же продают найденный товар, и на вырученные деньги или кутят, или приобретают себе что-то нужное. Это тоже повышает благосостояние местного населения, которое наживается, таким образом, на неосторожных торговцах, везущих товары издалека. Если проезжие торговцы не жадничают и платят наёмникам за охрану, то и эти деньги в большинстве своём тоже остаются тут же. Вроде бы просто, но многие из живущих на окраинах люди до сих пор не понимают, почему беднее.

Вот и я везу сюда почти двести монет, дабы купить то, чего не могу найти в других местах. Правда, чем дальше, тем меньше уверен в благополучном исходе дела. Я смотрел на то, в каких домах здесь живут, в какой одежде ходят, и покупательская способность моих монет падала с каждым последующим шагом Титана.

Наконец мы добрались до места назначения. Оно представляет собой большую равнину, по периметру которой находятся город Норб и множество крупных поселений. Можно было без преувеличения сказать, что как только заканчивается одно поселение, так через расстояние в несколько полётов стрелы начинается другое. На упомянутой равнине имеется всё, что требуется для самого важного мероприятия: зал для совещания, личные дома владык с подворьями, места для путешественников, зевак и многое другое.

Из всего этого многообразия построек очень мало задействовано лишь раз в два года. Большинство сооружений служит для развлечения местных жителей и в другое время. Здесь, в Центральной гератии, очень хорошо умеют считать деньги и понимают, что если что-то не приносит прибыль, то наносит убыток.

Теперь можно расслабиться и, получив место для ночлега, позабыть на время о долгом путешествии, которое всем набило оскомину.

– В этот раз нам повезло, – начал объяснять Мокина Оданер очевидные факты. – Сейчас нас меньше, а это значит, что на каждого приходится больше места. Да и лошади теперь не будут стоять скучно, от чего частенько были неприятности. Так что тебе, Айвор, в какой-то степени повезло, что не был тут раньше. Хотя... – рыцарь прищурился. – И тогда из этого можно было извлечь пользу.

Я ожидал, что Мокина всё опять сведёт к гулящим девкам, и не ошибся.

– В те два прошлых раза, здесь проживало столько мужчин, что проще было привезти шлюху с собой. Сейчас конкуренция сильно ослабнет, и цены упадут. Обязательно покажу тебе один бордель...

– Нет, спасибо!

– Это ты сейчас так думаешь, – не унимался рыцарь. – Вот увидишь, что сходишь и не раз.

– Ты лучше скажи, где здесь можно купить хорошее оружие или доспехи.

– Купить? – переспросил Оданер. – Кто тебя такой глупости научил? Ха! Просто участвуй в турнирах и бери трофеи у проигравших.

– А так разве можно?

– Не только можно, но и нужно! Правда, принято, что бывший хозяин выкупает обратно своё добро по сходной цене. Иначе бы мало кто бился. Но ничто не мешает одну приглянувшуюся вещицу оставить себе, а вот если захочешь взять коня, то за остальное выкуп не берёшь. Таковы неписаные правила, и если их нарушишь, то твой вызов больше никто не будет принимать.

– Да? А кто узнает?

– Так выкуп уплачивается сразу же после поединка, и если кто почувствует себя ограбленным, то пожалуется. Над ним посмеются, конечно, а вот твоё имя сразу разошлют всем организаторам, и они закроют доступ к турнирам, – ухмыльнулся Мокина.

– Подожди! Так если биться, то можно испортить доспехи, да и убить ненароком.

– Айвор, поединки бывают разные, но, как правило, бои до смерти редки. Кому хочется портить праздник?

– Так как тогда определяется победитель? – задал я закономерный вопрос.

– На шлемы участников надевается специальный матерчатый валик, и тот, кто его собьет или повредит, объявляется победителем. При этом часто бьются тупым оружием для предотвращения излишнего травматизма. В этих случаях и латы не надевают, что влияет на зрелищность и величину выкупа, конечно.

– Значит, я могу попробовать?

– Конечно, можешь, Айвор! – кивнул рыцарь. – Проблема только в том, что взять с тебя нечего, и поэтому согласятся лишь не самые богатые оруженосцы. Рыцари с тобой биться наверняка не захотят. Какая слава от того, что они побьют оруженосца? А позору, если ты вдруг выиграешь, наоборот, будет очень много. Только учти, что выйти с дешёвым оружием против того, кто имеет дорогое, тебе не дадут.

– Всё-таки я хочу пройтись по оружейным лавкам.

– Пройдись, пройдись, – одобрительно улыбнулся Мокина. – Только учти, что после турниров многие обязательно что-то начнут продавать, поскольку сильно поистратятся, а домой ещё добираться надо. Ну, или наоборот, пожелают продать выигранные трофеи подороже, поскольку, в своих гератиях за них такие деньжища никто не предложит.

Мы выехали с подворья, и Оданер направил в сторону города, до которого добрались через полчаса. Норб оказался намного больше, чем Скоил, и затеряться в нём обычному человеку не стоит никакого труда. Мне с Картой это не грозило, да и рыцарь вёл самым коротким путём, словно изведал тут всё вдоль и поперёк.

Первая лавка, в которую мы вошли, оказалась просто огромной. Тут повсюду и оружие, и доспехи, и много различных сопутствующих товаров. По центру помещения стоит чучело лошади, на которое надели конские доспехи, и на нём сидит манекен, изображающий рыцаря. Хм... Необычно и впечатляюще. Виднеются два продавца и три охранника. Возможно, что в дальних помещениях тоже кто-то находится для подмоги. Как сказал Мокина, сам хозяин лавки давно перестал стоять за прилавком, занимаясь лишь крупными клиентами. Понятно, что мы такими не являлись.

Судя по тому, что никто к нам не подбежал, здесь зашедшим покупателем никого не удивить. Я сразу направился в ту часть торгового зала, где были выставлены мечи, с тем, чтобы найти короткий, приемлемый для меня. И лишь тогда к нам подошёл продавец.

– Интересует что-то конкретное? – на усталом лице человека была видна слабая дежурная улыбка.

– Мне нужен короткий лёгкий меч или длинный кинжал из прочного металла.

Мужчина отвёл к нужной витрине, и я сразу спросил о цене.

– За вот этот – ткнул он пальцем в простой клинок, – двадцать монет. Тот – пятьдесят.

Система почти сразу подсказала, что металл, из которого изготовлено это оружие самый простой.

– Есть что-нибудь из действительно хорошего металла? – задал я вопрос. – Эти сделаны из обычного, который плохо подходит для настоящего боевого оружия.

– Хмм... Тогда вот этот.

– Меч неплох, но широковат, да и хочется полузакрытый эфес, – ответил я.

– Тогда вот такой, – продавец подвёл к очередной стойке.

Я взял меч в руки и повертел.

– Клинок имеет трещину, которую заполировали, – пришлось вернуть оружие с нескрываемой гримасой. – Не думаю, что его продажа послужит вам хорошей рекламой.

На лице продавца явно читалось удивление, но, как казалось, он не удивился моим словам. Значит, знает о браке, плут.

– К сожалению, ничего другого из требуемого на продажу нет, – промямлил мужчина. – Но я могу спросить у хозяина.

И он, вызвав продавца себе на смену, удалился.

– Как ты, господин Айвор Камадос, узнал про брак? – удивился Оданер, позабыв о простых отношениях, которые установились у нас в последние дни.

– Увидел. Просто увидел, – я улыбнулся, но рыцарь отнёсся к моим словам недоверчиво.

– Как?! Я давно уже рыцарь, но вот, сколько не смотрел на место, которое ты показал, ничего не увидел.

– Так на то и расчёт, чтобы никто не разглядел, – я уже был не рад, что продемонстрировал такое своё умение. – Кто-то видит одно, а кто-то замечает другое. Все люди разные. Ты, к примеру, хорошо в лошадях разбираешься.

– Это да, – выпятил грудь Мокина р и самодовольно улыбнулся. – Я таков!

Дальше расхваливать себя рыцарю не дали.

– Добрый день, молодой человек! – подошёл ко мне пожилой мужчина. – Я хозяин этой лавки и меня зовут Силоб Марло. Я приношу извинения, что был предложен некачественный товар, который, конечно же, сейчас же уберут с продажи.

Марло не успел закончить фразу, а продавец уже потянулся к мечу, чтобы унести его.

– Айвор Камадос, – представился я. – А это Мокина Оданер рыцарь ората Шаумара Фенецара.

– Приятно познакомиться! – Марло лишь мельком взглянул на моего сопровождающего. – Могу я узнать, как молодой человек смог распознать такой незаметный брак?

Я внутренне усмехнулся. Ну да, ты даже не посмотрел на меч, а сразу говоришь, что брак незаметен. Знаешь, хитрован, о нём, а всё равно продаешь!

– Я просто посмотрел и увидел.

– И качество металла других клинков тоже просто увидел?

– Да, – кивнул я. А что отвечать? Хмм... Вляпался я, не подумав.

– Если господин Айвор Камадос располагает свободным временем, то могу я поговорить о неком деле? – Марло изобразил заинтересованное выражение лица.

– Вообще-то я пришёл присмотреть себе оружие, но если дело интересное, то почему бы и нет? – пришла моя очередь вопросительно посмотреть на сопровождающего меня рыцаря.

– О! Не беспокойся, – ответил Мокина. – Я схожу тогда в одно место... и вернусь через часа два, – Оданер улыбнулся, и я понял, куда это он засобирался.

– Если не придёшь, то я обратную дорогу найду, – на всякий случай предупредил рыцаря и повернулся к владельцу лавки.

– Вот сюда, молодой человек, – показал обрадованный мужчина мне дорогу.

Прошли по коридору и поднялись на второй этаж. Куда не взгляни, здесь везде оружие. Что-то кучей лежит на полу, что-то – на столах. Некоторое развешено на стенах или просто собрано в большие корзины. В кабинете Марло тоже много оружия. Хмм... Кажется, что здесь его больше раз в пять, чем в самом торговом зале.

– Что можно сказать об этих двух мечах? – Силоб Марло сразу взялся за дело, а я понял, что это ещё одна проверка.

Пришлось покрутить изделия в руках, поскольку именно так система с большей надёжностью определяла предмет.

– Вот этот меч сделан из очень редкого металла. Думаю, что его ковали даже не здесь, а очень далеко. А вот этот просто дрянь, хотя клинок и имеет внешне хорошее покрытие.

– Очень интересное наблюдение, – улыбнулся Марло. – Я так понимаю, что господин Айвор Камадос приехал на собрание владык и пробудет здесь до окончания всех мероприятий, – скорее констатировал, чем спросил хозяин лавки.

Я кивнул.

– Как видно, в моей лавке много оружия, а скоро его станет ещё больше. Рыцари, оруженосцы и другие люди будут что-то приносить сюда с целью продажи. Кто-то выиграет оружие или доспехи на турнирах, кто-то – выкупит, ну а кто-то завладеет другим способом, – после этой фразы Мало невесело улыбнулся. – Мои продавцы знают свое дело, да и я далеко не первое десятилетие живу и сплю в окружении всего этого, – мужчина развёл руками. – Но и мы иногда ошибаемся... и покупаем, как недавно было сказано – «дрянь».

– И что за дело? – спросил я, уже понимая, к чему клонит владелец лавки.

– Я бы заплатил за оценку того или иного предмета. Даже не так... Не оценку, а заключение о качестве. Оценить потом я и сам смогу, – Марло улыбнулся уже веселее.

– И сколько? – я старался показаться не слишком незаинтересованным в предложении.

– Это прямой вопрос делового человека, хотя от оруженосца его ожидать несколько непривычно. Я готов заплатить по три серебряных монеты за оценку одного предмета.

Я задумался. Три монеты – не так и много, но, с другой стороны, вряд ли дело ограничится одним или двумя клинками.

– То есть, за осмотр меча стоимостью в десять монет и за меч стоимостью двести монет, я получу по три?

– Господин Айвор Камадос уверен, что правильно избрал путь оруженосца? В противном случае я готов хоть сегодня взять тебя на работу в свою лавку.

– И каков ответ? – не дал я себя заговорить и отвлечь внимание лестным предложением.

– Если предмет будет оценен от пятидесяти до ста монет, то за оценку будет дано три серебряных. Если от ста до двухсот, то пять. Если выше двухсот, то... семь монет серебром. Обещаю, что много времени это не займёт... от силы час в день, если не меньше. Но работать будешь только со мной, а с другими оружейниками и кузнецами таких дел не веди.

– Если стоимость составит от пятидесяти до ста монет, то мне три. От ста до двухсот – шесть, и выше двухсот – девять. Если предметы будут из драгоценных металлов или имеют драгоценные камни, то пятнадцать. И да, раз это соглашение вступает в силу с завтрашнего дня, то за те дни, когда работы не будет, хочу по пять монет серебром в качестве компенсации. Ведь я могу предложить свои услуги и другим, а ты это запрещаешь.