Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)
Глава 62
Зеркало
Бесчисленные взгляды сосредоточились на Лу Инь в ожидании её ответа. Наконец она приоткрыла губы и сказала:
– Я… отказываюсь.
…
…
…Что?
Что это значит?
Именно этот вопрос одновременно возник в головах многочисленных воинов, когда они услышали ответ девушки с голубыми волосами.
Что значит она отказывается? Все Небесные руки, даже Золотые, предложили ей стать своей ученицей. Она могла выбрать любую из них. Её ожидала великая честь, светлое будущее, о котором другие не смели даже мечтать, и она… отказалась?
Она что, потеряла рассудок?
Даже Небесные руки удивились. Некоторые переглянулись, другие нахмурились. Что этот ребёнок о себе возомнил, думали они, и тут…
– Прямо как три года назад… – раздался голос.
Три года назад… Хэнь Шань!
В этот момент люди вспомнили, что три года назад случилось то же самое. Хэнь Шань тогда получила признание Небесных рук и отказалась становиться их ученицей, после чего ей позволили пройти загадочный четвёртый этап. Она справилась и стала Юной Бодхисаттвой – восходящей звездой Восточного плато. Неужели именно этого добивалась Лу Инь?
Все немедленно посмотрели на Золотые руки, которые принимали решение.
Хао Жун громко рассмеялся, Ву Сан прищурился, а в глазах девушки по имени Динь появился загадочный блеск.
– Ты можешь пройти четвёртый этап, – сказала она. – Но тебе лучше этого не делать, а потому я даю тебе последний шанс отказаться.
Лу Инь кивнула; затем быстро помотала головой.
– Я не буду… То есть отказываюсь… т-то есть отказываюсь отказываться!.. Эм… я хочу пройти четвёртый этап…
Динь пристально посмотрела на неё.
Повисла напряжённая тишина.
Наконец девушка на золотом престоле сказала:
– Пускай, – и цокнула коротким ногтем по подлокотнику.
В следующую секунду вспыхнул странный тёмный свет, который обратился перед глазами Лу Инь в загадочный предмет. Последняя сперва схватилась за меч, а потом замешкалась, когда обнаружила, что это было…
Зеркало.
Самое обыкновенное зеркало высотой в человеческий рост на резных деревянных ножках, которое можно было найти в покоях любой знатной дамы.
– Четвёртый этап продолжается час, – сказала Динь, переворачивая неожиданно появившиеся песочные часы. – Всё это время ты должна смотреть в зеркало… Начинай.
Лу Инь неуверенно кивнула и обратила взгляд на своё отражение.
Сперва последнее казалось совершенно заурядным, но вот она немного присмотрелась и обнаружила, что только она сама отражалась в зеркале. Другие кандидаты, которые стояли в отдалении у неё за спиной, – нет. В остальном же в нём не было ничего необычного. Девушка помялась, затем присела, скрестив ноги, и продолжила смотреть…
…
– С возвращением, госпожа, – поклонилась Хэнь Фяо, когда на верхней палубе корабля появилась женщина в лёгкой пурпурной мантии. Цзинь Суаньмо бросила мимолётный взгляд на свою служанку, а затем повернулась и посмотрела на огромные белые врата, за которыми в данный момент происходил экзамен.
– Я сказала тебе меня подождать, но не запрещала использовать передающий кристалл, – с улыбкой заметила женщина.
– … Хм! Если они пройдут, то пройдут, если нет – нет, – ответила Хэнь Фяо.
– Даже если прямо сейчас Лу Инь проходит четвёртый этап?
После этих слов девушку пронзила такая сильная дрожь, что даже с вуалью было понятно, что её лицо сделалось бледнее смерти. Она немедленно упала на колени и тревожным голосом проговорила:
– Прошу прощения, госпожа, я…
– Не стоит; я не запрещала тебе её предупреждать. Но мне интересно, зачем ты это сделала. Ты знаешь, что именно представляет собой четвёртый этап?
– … Нет, – после некоторой паузы ответила Хэнь Фяо. – Я видела, как он проходит, но я не знаю.
Цзинь Суаньмо молчала, тем самым показывая, чтобы она продолжала.
– Это… – замялась Хэнь Фяо, – из-за моей сестры… Хэнь Шань. Я никогда… никогда не обращала на неё внимание, когда мы жили вместе, но она всегда казалась немного замкнутой, себе на уме, неловкой… но затем, после экзамена и четвёртого этапа, она изменилась.
– Изменилась?
– Стала другой, как будто… Раньше у неё был питомец – голубая птичка. Я помню, что она постоянно носила её на плече, возилась с ней, кормила, заботилась. Однажды я видела, как она сидела во дворе нашего фамильного поместья и перевязывала ей сломанную лапку.
Она была с ней во время экзамена, а когда мы снова встретились несколько дней спустя – исчезла. Я спросила её, что стало с птицей, и она…
Хэнь Фяо замолчала, а затем медленно проговорила:
– Она сказала, что раздавила её, потому что та слишком громко щебетала по утрам…
…
…
Просто смотреть в зеркало? И всё? Именно этим вопросом задавалась Лу Инь, растерянно разглядывая своё отражение. Сперва она была напряжённой, но вот прошла минута, две – её отражение и ясные голубые глаза оставались неподвижны и растеряны. Лу Инь понимала, что всё не может быть настолько просто; в один момент она даже заволновалась, что делает что-то не так, но как ни ломала она голову над тем, как именно ей следовало себя вести, ничего придумать не могла.
Наконец, за неимением выбора, она стала просто наблюдать за своим неподвижным отражением.
Шло время. В голове Лу Инь жужжали разрозненные мысли, однако постепенно все они стали уходить на второй план. Девушка старалась быть сосредоточенной и вскоре перестала замечать что бы то ни было, кроме своего отражения. Кроме… самой себя.
В один момент она увидела, как на фигуру посреди зеркала медленно опустилась чёрная бабочка. Лу Инь попыталась её смахнуть… и вдруг осознала, что никакой бабочки на самом деле нет. Девушка сморгнула, затем стала смотреть по сторонам и вздрогнула, когда увидела, что…
Глава 63
Темная сторона Лу Инь
Лу Инь посмотрела по сторонам и увидела, что золотистая площадка исчезла. На смену пришло странное, одновременно безграничное и давящее чёрное пространство. Девушка немедленно встала, схватилась за меч… и вдруг услышала смешок. Она сморгнула и посмотрела на своё отражение в зеркале.
Удивилась.
Другая Лу Инь стояла в совершенно ином месте, на лестнице в Секте Жемчужного Истока, ступеньки которой испещряли рябые древесные тени. Будучи служанкой, она поднималась и спускалась по ней тысячи раз. Теперь, однако, на девушке была чистая белая мантия ученицы. Она стояла неподвижно, положив одну руку на меч.
Лу Инь совершенно не понимала, что происходит, и не могла понять, ибо на это не было времени, так как уже в следующую секунду на лестнице появились две служанки в жёлтом.
Это были…
– Дурашка Лу? А ты что тут забыла? – спросила Хань Мин, одна из девушек, которые постоянно издевались над Лу Инь и скидывали на неё свою работу.
– Отлыниваешь, мелкая дрянь? – хмыкнула её подруга.
Лу Инь невольно отвернулась… и вдруг услышала шаги. Она вскинула голову и увидела, что её отражение спускается с лестницы, хватается за меч и…
Зрачки Лу Инь расширились, когда она, нет, её копия одним ударом срубила голову подруге Хань Мин. Даже насмешливая улыбка не успела сойти с её лица, когда последнее свалилось на землю и запуталось в длинных чёрных волосах. Сама же Хань Мин немедленно побледнела, открыла рот и разразилась пронзительным воплем, который сразу превратился в пенистое хлюпанье, когда отражение перерезало ей горло. После этого другая Лу Инь схватила девушку за волосы, присела на корточки и долго, внимательно наблюдала за тем, как её жизнь разливается наружу…
Наконец она бросила труп на землю и стала подниматься наверх.
Вот перед ней показался другой слуга, который всегда называл её ленивой дурой, – она отсекла ему голову; затем возник мечник в красной мантии, который обругал её за то, что она попыталась дать ему совет. Больше не сможет. Она сломала ему позвоночник и долго смотрела, как он ползёт по земле.
Теперь он знает своё место, не правда ли?
Когда же Лу Инь приподнялась в кварталы, в которых проживали слуги, кровь непрерывно заструилась по её клинку. Женщины, мужчины, дети, тринадцатилетний мальчик, который однажды поставил ей подножку, когда она тащила тяжелое ведро, – она отрубила ему ноги и сбросила с лестницы. Она резала их одного за другим, пока в небесах медленно карабкалось солнце. Когда же выступили звёзды, она стянула их трупы в одну большую гору, подожгла и стала наблюдать за тем, как пламя плавит их бледные лица и стеклянные глаза.
Лу Инь и её отражение вместе смотрели за этой ужасающей картиной, как вдруг раздался грубый голос, и сердце девушки затрепетало.
– … Инь?
Она немедленно повернулась и едва не прокусила губы.
Перед ней стояла дородная старая женщина – бабушка Лу. Заметив свою внучку, она сперва казалась растерянной, но затем немедленно разразилась тирадой:
– Где тебя носило? А кто работать будет? Живо за дело берись! Я почему тебя кормлю? Почему кров даю? Чтобы ты отлынивала, а, ленивая девчонка? Немедленно приступай…
– Стой! – крикнула Лу Инь, но было поздно. Её отражение схватило старую женщину за голову и одним ударом прибило её лицо к земле, причём с такой силой, что вокруг разлетелись красные ошмётки. Лу Инь схватила зеркало и попыталась прорваться внутрь, но сделать это было невозможно. Тогда она замахнулась мечом и уже собиралась разбить его, как вдруг…
– Час ещё не прошёл, – раздался одновременно знакомый и незнакомый голос.
Лу Инь посмотрела в зеркало и похолодела, когда увидела, что говорит… она сама.
В этот момент Лу Инь в отражении повернулась и посмотрела на саму себя с ироничной улыбкой.
– Кто ты? – находясь в предельном напряжении спросила Лу Инь.
– Ты.
– Нет, я…
– … бы никогда этого не сделала. Я знаю. Но ты хотела, правда? Каждый раз, когда тебя обижали, каждый раз, когда тебя мучали, ты хотела это сделать. Ты мечтала… И ты сделала.
– Нет, это неправильно, это…
– Неправильно; но ты этого хочешь. Ты хочешь этого прямо сейчас… Ты хочешь летать, правда? Воспарить к небесам, как это делают великие воины. Почему? Потому что ты мечтаешь о свободе. Потому что тебя постоянно давили, унижали, били, презирали… И ты захотела освободиться. Вырваться. Ты хотела делать всё что хочешь – и ты сделала, – сказала другая Лу Инь и качнула головой, показывая на горящие трупы.
– Признайся, ведь именно в этом с самого начала состояла твоя… наша… мечта.
Вдруг девушка махнула рукой, и в этот момент образ в зеркале снова переменился, а вместе с ним – она сама.
На смену белой робе пришло чарующее, достойное императрицы красное платье, которому могла позавидовать даже Принцесса Огненной страны. У него были короткие рукава, так что виднелись многочисленные золотистые браслеты и кольца, которые звенели на тонких белоснежных ручках. Всегда непослушные голубые волосы Лу Инь теперь разливались на светлое лицо, создавая контраст с нежными губами, на которых заблестела красная помада.
Девушка опустила взгляд.
Она стояла в облаках посреди голубого неба и не просто возвышалась над миром, но смотрела на него как на свою вещь.
– Ты хотела свободы, а свобода – это власть.
– Это не я, нет, это ты…
– Правда?
– Ах!..
Лу Инь коснулась собственных губ и вздрогнула, когда заметила красный отпечаток на подушечках пальцев. Как вино, подумала она. Как кровь.
У неё закружилась голова, она не могла собраться с мыслями, она чувствовала власть, величие, свободу, и тут…
– Лу Инь?
В один момент на смену всем этим чувствам пришёл страх, когда за спиной её отражения показался прекрасный черноволосый юноша.
Глава 64
Напряжение
– Монстр… – проговорила Цзинь Суаньмо и снова посмотрела на белые врата. – Четвёртый этап не меняет людей, Хэнь Фяо, – неожиданно сказала она. – Но проливает свет на то, что уже таится у них в сердце.
Нельзя стать великим воином, отвергая собственную душу. Зеркало позволяет встретиться с ней лицом к лицу. Некоторые способны принять свой мрак, измениться; другие…
Ломаются.
…
– Почти час!
– У госпожи Хэнь Шань так же было?
– Нет, она раньше проснулась.
– А эта может вообще не очнуться. Жалко. Талантливая была девочка, да слишком много о себе возомнила…
Именно такие разговоры происходили среди зрителей, причём не только на золотой площадке, но всюду: в чайных домах и кабаках, на широких улицах, где люди толпились вокруг большого передающего кристалла, в поместьях богатых горожан, где господа и слуги вместе смотрели за происходящим, в прекрасных нефритовых залах, в которых проживали лорды, и в святилищах великих сект; даже две другие величайшие фракции Праведного альянса, которые стояли на вершине последнего наравне с Храмом Тысячерукой Бодхисаттвы, пристально наблюдали за последним этапом Судьбоносного экзамена.
Вначале миллиарды человек хотели увидеть последнюю битву «Небесных принцесс и Великолепных принцев», которая обещала определить самого одарённого, но теперь всё внимание обратилось на безымянную девушку, которая пыталась пройти четвёртый этап.
Последний всегда был покрыт завесой мрака. Храм Тысячерукой Бодхисаттвы ничего про него не рассказывал. Другие этапы иной раз менялись на протяжении многолетней истории великого Храма, но четвёртый неизменно представлял собой зеркало, в которое нужно было смотреть на протяжении часа.
Не меньше.
И не больше.
Когда экзамен проходила Хэнь Шань, об этом почти никто не знал, но с тех пор старинные секты подняли свои пыльные архивы и обнаружили, что за последние двенадцать тысяч лет лишь три воина, включая Хэнь Шань, пытались его преодолеть. Девушка преуспела и стала Юной Бодхисаттвой, но что насчёт остальных?
Никто не знал.
Их имена пропали со страниц истории. Казалось, их намеренно стёрли – но почему? Многие задавались этим вопросом, однако никто не смел его озвучить. Такова была воля Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Идти против неё – безумие.
Все помнили испытание Хэнь Шань.
Сперва девушка просто смотрела в зеркало.
Затем его поверхность неожиданно почернела и оставалась непроницаемой на протяжении сорока минут, по прошествии которых чернота развеялась, и оставшееся время Хэнь Шань наблюдала за своим отражением. Когда она приподнялась на ноги, девушка была Юной Бодхисаттвой.
На данный момент прошло уже больше пятидесяти минут. Лу Инь продолжала вглядываться в непроницаемый чёрный омут, а потому люди разумно заключили, что что-то пошло не так. Впрочем, это было закономерно. Разве может простая крестьянка, пускай и талантливая, сравниться с небесным дарованием Хэнь Шань!
– Зря она взялась за четвёртый этап.
– Гордыня – страшный порок, – говорили кандидаты.
На самом деле они испытали бешеную зависть к Лу Инь за то, что последнюю избрали Золотые руки, и теперь, когда стало понятно, что четвёртый этап проходит не самым благоприятным образом и девушка может его провалить, они с трудом могли сдержать ядовитые улыбки. В случае провала она больше не сможет стать ученицей. Её погонят прочь!
Небесные руки печально вздохнули. Девушка сама виновата, раз бросила вызов четвёртому этапу вопреки предупреждению мисс Динь, и всё же она была ребёнком. Никогда не приятно смотреть за крушением большого дарования…
Сима не обращал внимания на все эти разговоры. Юноша не отрываясь смотрел на Лу Инь, которая сидела перед чёрным зеркалом. С каждой минутой тревога внутри него нарастала. Неужели он совершил ошибку?
Сима предполагал, что единственный способ избавить Лу Инь от влияние Динь и Суаньмо – сделать её Юной Бодхисаттвой. Последняя была не просто ученицей, но обладала собственными привилегиями, собственной «властью». Тогда бы Лу Инь могла делать всё что пожелает, не ограниченная волей никакого мастера.
Это был идеальный вариант, но теперь Сима понимал, что он был слишком рискованным.
В очередной раз он посмотрел на песочные часы, которые стояли на подлокотнике золотистого престола. До конца намеченного промежутка оставалось пять минут.
Самое неприятное было в том, что Сима не понимал природу зеркала. Гинь, которая, наверное, могла ему рассказать, потратила слишком много сил (ибо в небе сияло солнце) и погрузилась в спячку.
В один момент Сима сложил руки за спиной и стал нервно заламывать пальцы. Он пристально смотрел на Лу Инь и чёрный омут, меж тем как времени оставалось всё меньше и меньше…
Четыре минуты.
Три.
Скорей… Просыпайся!
…
– … Лу Инь? – спросил прекрасный черноволосый юноша. Лу Инь вздрогнула и прошептала:
– Старший Сима…
Последний не ответил. Даже не обратил внимание. Он смотрел на её отражение.
Вот она, чарующая кровавая императрица, повернулась и направилась к нему. Она положила свою белую ручку, на которой звенели золотые браслеты, ему на плечо и нежным движением поставила его на колени:
– Он был тебе полезен, это правда. Помогал. Но теперь ты видишь, что он менее талантлив. Ты не хочешь этого признавать, но это так. Совсем скоро он превратится в ношу у тебя на плечах. Он будет тащить тебя назад, хотя ты стремилась к небу. Он проник в твоё сердце, и если мы хотим исполнить свою мечту, то нам придётся его вырвать…
С этими словами красная Лу Инь провела алыми ноготками по белоснежной шее Сима Фэя, а затем занесла над ней окровавленный меч…
Глава 65
Воля (конец третьего тома)
– Стой! – крикнула Лу Инь, снова замахнулась мечом и вдруг, понимая, что бить зеркало бесполезно, приставила лезвие к собственному горлу.
Красная императрица остановилась, когда клинок её находился в миллиметрах от шеи Сима Фэя.
– Ты действительно готова себя убить? – спросила она без улыбки.
– Старший Сима… Старший Сима не бесполезный. Он помогал мне, и спасал меня, он умный и… и всегда приходил на помощь, когда я не могла…
– Да. Он полезен, – сказала императрица, одним глазом поглядывая на настоящую Лу Инь, отражённую на поверхности своего клинка, по которому стекали капли крови. – Но это не значит, что ты должна привязывать к нему своё сердце.
Он умён, это правда. На его стороне удача. Ты должна завладеть этим, чтобы исполнить свою мечту… Но вещи не могут быть полезными всегда. Поэтому нужно уметь от них избавляться. Скажи, ты правда можешь убить себя ради него?
– Да! – без колебаний ответила Лу Инь.
– Нет, – улыбнулась красная императрица. – Потому что это неправильно. Потому что это противно тому, чего ты действительно хочешь.
Сейчас он полезен, но что ты сделаешь, если однажды он превратится в ношу у тебя на плечах? Если однажды тебе придётся выбирать между ним и своей мечтой? Тебе уже приходилось, не так ли? Когда он попросил взять себя в Небесные заводи. Тогда всё получилось, но я спрашиваю тебя: если? Если бы тебе отказали? Если бы тебя не стали брать? Ты готова убить себя, я знаю, но готова ли ты отказаться от своей мечты?
– Я…
– Нет, – ответило отражение. – Я не готова. Поэтому я рассеку узел, которым он связал моё сердце, и стану по-настоящему…
– … Свободной, – проговорила Лу Инь и вздрогнула, когда осознала, что смотрит не в зеркало, но в меч императрицы, который держит у себя в руках, и на Сима Фэя, который стоит на коленях под острым лезвием.
– Ударь, – сказала красная императрица. – Убей привязанность. Убей свои чувства. Устремись к небу, к чистому небу, что дарует бесконечную власть. Разруби этот узел и стань… свободной.
Лу Инь зажмурилась. Затем открыла глаза. Она вскинула руки над головой, занесла меч, посмотрела на Сима Фэя, на его белую шею, вспомнила чистое небо, ударила и…
…
Одна минута.
Тридцать секунд.
Пятнадцать секунд.
Времени оставалось всё меньше и меньше, а зеркало всё ещё было непроницаемым. Многие кандидаты и даже Небесные руки покачали головой. Они понимали, что к этому моменту шансы на пробуждение были ничтожными. Девушка хотела бесконечную власть, но в итоге не получила ничего. Вот почему всегда нужно знать себе меру; всегда нужно знать своё отведённое место.
Кровь стучала в голове Сима Фэя, точно маленький молоточек. Он пристально смотрел на чёрное зеркало. Ему не нужно было обращать внимание на часы. Каждая падающая песчинка громом отзывалась у него в голове.
Десять секунд.
Девять.
Пять.
Четыре
Два.
Один.
Всё.
Всё закончилось.
Закончилось в тот самый момент, когда тёмный омут развеялся, и в зеркале отразилась девушка с голубыми волосами, которая приподнялась на ноги в тот же миг, когда в часах упала, тик, последняя песчинка.
Повисла тишина.
Небесные руки, кандидаты, простые крестьяне, великие воины, короли… Многие сотни миллиардов жителей Восточного плато смотрели на девушку с голубыми волосами, которые дрожали на ветру.
Они смотрели на Юную Бодхисаттву.
Последняя отвернулась от зеркала, которое растворилось у неё за спиной, и пошла назад. В один момент она побледнела, шатнулась и стала падать на землю. Сима бросился к ней и осторожно захватил в объятия.
Пронесло, подумал он про себя, получилось…
Сама же Лу Инь сперва была немного напряжённой, но затем расслабилась и мутными глазами посмотрела на его лицо. В этот момент в голове девушки промелькнули последние секунды, которые она провела внутри зеркала.
Она замахнулась, ударила – меч прошёл мимо Сима Фэя и разбился на тысячи осколков.
В них показалось её отражение.
– Я не собираюсь жертвовать тем, чем хочу, – сказала ему Лу Инь. – Но я… я хочу быть со старшим Сима. Поэтому я не буду приносить его в жертву. Я знаю, что это ребячество, но я хочу летать, я хочу быть свободной, я хочу делать всё что захочу… и чтобы он был со мной, – наконец проговорила красная императрица, и взгляд в отражении, взгляд Лу Инь, сделался властным и железным.
Зеркало не меняет людей, но проливает на них свет. Помогает им понять, чего они хотят на самом деле.
С самого детства Лу Инь хотела научиться летать, как великие воины. На самом же деле эта мечта была всего лишь одним из оттенков, граней, другого желания – желания свободы, воли, власти.
Постепенно погружаясь в дрёму, Лу Инь снова посмотрела на Сима Фэя.
Она не собиралась приносить его в жертву ради мечты, потому что хотела быть вместе с ним. Если придётся, она защитит его. Если придётся, она убьёт за него. Если придётся, она прольёт реки крови… Потому что она этого хочет. Потому что она его не отдаст. Потому что он…
В глазах девушки мелькнул кровавый блеск.
…Её.
…
…
…
Конец третьего тома.
