Текст книги "Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 3 (СИ)"
Автор книги: Swfan
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Глава 20
Смертный приговор
Вернувшись на корабль, Сима Фэй и Лу Инь прошли в комнату, в которой были кресло и широкий балкон. Через несколько минут за тонкими фиолетовыми шторами, по которым пробегали ветреные волны, мелькнула тень. Явилась Цзинь Суаньмо. Женщина была как всегда невозмутима, но в глазах у неё сверкал таинственный блеск.
– У меня есть к вам предложение, – сказала она, бросая взгляд на пространный город и загадочный храм посреди отдалённой пустыни.
После этого она рассказала им, что всё это время возле города Чистого Неба таились древние руины. В этой провинции это было распространённое явление. Много лет назад, во время великой войны, здесь прогремела страшная битва. Именно поэтому здешние земли представляла собой пустыню, в глубине песков которой таились удивительные сокровища.
За десятки тысяч лет многие из них были обнаружены, но другие оставались зарыты глубоко под землёй, дожидаясь юного героя, которому они помогут обратиться в могучего воина.
Конкретно храм казался совершенно нетронутым, так что можно себе представить, какие божественные артефакты хранились в его казематах.
Именно поэтому, когда сильнейшие воины и предводители великих фракций города Чистого Неба пришли в себя, они сразу заскрипели зубами. Кто бы мог подумать, что судьбоносное открытие случится в тот самый день, когда в провинции находилась Посланница Храма Тысячерукой Бодхисаттвы! Верховный старейшина и все остальные подбирали слова, чтобы напомнить ей старинные законы человеческой расы и попросить оставить им хотя бы половину клада, как вдруг Цзинь Суаньмо сделала немыслимое предложение:
Почему бы не отправить в храм воинов юного поколения?
Чем устраивать страшную бойню, в которой неминуемо пострадает весь город, можно снарядить в экспедицию молодых героев. Юность – баловень небес.
Старейшины растерялись. Они были уверены, что в словах Посланница заключён подвох. Потом, однако, на их лицах появились горькие улыбки. Видимо, для великого Храма, могучей фракции Небесных заводей, даже такой неслыханный клад не представлял ни малейшего интереса; это была медная монетка, которую Посланница нашла на дороге и подобрала только для того, чтобы бросить первому встречному нищему. Они были согласны; более того, они даже обрадовались, когда Цзинь Суаньмо попросила, чтобы рекруты храма тоже могли принять участие в предстоящей экспедиции, и глаза их при этом засияли кровожадным блеском.
К этому времени уже все знали о трагичной смерти великого гения Ру Тена: старейшины наблюдали за этой битвой. Невероятная сила рекрутов привела их в мрачное удивление и почти заставила забросить идею забрать у них квоты, но теперь перед ними вновь появился луч надежды.
В дебрях таинственного храма не обязательно было устраивать «честный» поединок.
Они могли приказать своим ученикам наброситься на рекрутов толпой. Это была их земля, их провинция! Здесь у них было подавляющее преимущество. К тому же девушка с голубыми волосами, несмотря на свой неописуемый талант (немыслимо, чтобы её спутник тоже обладал таким монструозным талантом), находилась только на Второй страте Истинного Ци, а значит неминуемо устанет, если будет сражаться против целой армии.
Даже величайший воин ничего не стоит, если у него иссякли силы.
В итоге великие фракции и Верховный старейшины со сладкой, как яд, благодарностью согласились на её предложение…
– Ты согласна, Лу Инь? – спросила Цзинь Суаньмо. – По условиям договора, ни один воин старшего поколения не станет вмешиваться в битву, которая будет происходить в руинах. Я не буду помогать, даже если тебе будет грозить смертельная опасность.
– Я…
Лу Инь замешкалась и вопрошающе посмотрела на Сима Фэя. Последний кивнул. Тогда и девушка повторила за ним и сказала:
– Я согласна.
– … Хорошо. Через три часа вы отправитесь на место. Пока что можете идти.
Пара благодарно поклонилась и вышла в коридор.
В зале повисла тишина. Цзинь Суаньмо задумчиво положила подбородок на тыльную сторону своей ладони. Всё это время рядом с ней, не говоря ни слова, стояла Хэнь Фяо.
– Возможно, я совершила ошибку, – вдруг сказала Посланница.
– Госпожа?
– Пропасть между ними будет продолжать расти; особенно заметным это должно было стать после возвращения в Небесные заводи. Я хотела, чтобы Лу Инь забыла свою первую любовь постепенно – тогда бы это было безболезненно; в конце концов, простейший способ избавиться от пиявки – взлететь в небесную высь и обжечь её лучами великого солнца.
Я ошибалась.
Она от него зависима. Если так будет продолжаться и дальше, он будет тянуть её вниз даже после нашего прибытия в храм. Это будет губительно для её развития… В таком случае пиявку необходимо вырвать – пускай даже с плотью… Хэнь Фяо, – сказала женщина.
– Да, госпожа, – сухо ответила служанка.
– Ты отправишься в руины и убьёшь его.
– … Как скажите.
– Сделай это так, чтобы она тебя не узнала.
Девушка помялась, затем кивнула и приподняла руки, медленно снимаю свою чёрную вуаль…
…
До начала генерального сбора перед воротами пустынного храма оставалось всего три часа, а потому Сима сразу направился в город и, к великому удивлению и радости владельцев, скупил весь ассортимент более чем дюжины алхимических лавок. На это ему пришлось потратить примерно половину своего состояния, так что теперь у него оставалось только пять с половиной тысяч духовных кристаллов. После этого он сразу вернулся на судно, прошёл в свою комнату, сел на кровать и погрузился в медитацию.
Даже не смотря на все приготовления, он был не уверен, что сможет перейти на третью, Небесную страту Истинного Ци…
Глава 21
Небесное дыхание
Стадия Истинного Ци делилась на три страты: Телесную, Земную и Небесную.
На Первой в Центральном меридиане обращалось только то Ци, которое воин постепенно накапливал благодаря естественному магнетизму, который обретали его мышцы, кости и органы после Трансформации тела; со Второй он обретал способность поглощать энергию напрямую из почвы у себя под ногами; наконец Третья страта считалась самой важной, так как на ней Центральный меридиан соединялся напрямую с безграничным небосводом.
Воин Первой страты походил на свечку.
Второй – костёр.
Третьей – лесной пожар.
На Небесной страте впервые появлялась категория «Небесного дыхание» – той дистанции, на которой практик мог поглощать энергию. У некоторых она составляла пять метров, у других – десять; на это влияло множество разнообразных факторов: процент трансформации, которого добился воин, понимание законов мироздания, те эликсиры, которые он использовал, продолжительность его медитаций и в конце концов обыкновенная удача и благоговение небес.
Размах дыхания напрямую влиял на качество «Ядра», которое воин сможет сотворить при переходе на стадию Формирования.
Ещё дыхание определяло его текущие способности. Воин не мог за раз использовать больше Ци – сдерживающим фактором служила вместительность его Центрального меридиана, скорость циркуляции внутри последнего, на которую, опять же, влиял процент Трансформации (можно представить себе поезд на магнитной подушке, где органы, пропитанные Ци, это магниты, а энергия – вагон, который они разгоняют) и техника. Тем не менее дыхание позволяло ему моментально восполнять потраченные силы.
В данный момент Лу Инь могла использовать свою «Грандмастерскую» технику не более двух или трёх раз подряд; её атака обладала невероятной разрушительной силой, но в то же время пожирала огромное количество энергии. После третьего удара девушка с трудом могла держаться на ногах (и то лишь благодаря необычайно высокому проценту Трансформации, которого достигла).
Если она прорвётся на Небесную страту и обретёт достаточно размашистое дыхание, всё будет совершенно иначе.
Также воины на Третьей страте, благодаря стабильному притоку Ци, могли заживлять намного более тяжкие и многочисленные раны; они могли выдержать десятки, сотни порезов (правда, не одновременно); в конце концов, они просто были значительно сильнее.
Сима хотелось бы, чтобы Лу Инь перешла на Третью страту вместе с ним, но девушка, к сожалению, ещё не успела закрепиться на Второй. Её талант в этом отношении немного уступал его собственному, и к тому же она, по совету Цзинь Суаньмо, в данный момент делала упор на свою технику, нежели медитации.
Что ж, ничего не поделаешь. Пускай хотя бы он сам станет сильнее перед отправлением в храм.
Сима откупорил ребристый пузырёк, в котором переливалась золотистая жидкость, принюхался – пахнет ромашкой, – осушил.
В его горло ударила струйка тёплой субстанции, постепенно превращаясь в маленькую звёздочку в его желудке.
После этого он стал поглощать эликсиры один за другим, разжигая последнюю всё ярче и ярче и постепенно воздвигая возле себя гору из пустых сосудов.
Если бы данную картину увидел знающий воин, он бы округлил глаза от удивления, а после решил, что Сима Фэй – сумасшедший; безумец, который отчаялся перейти на следующую стадию самостоятельно и поддался искушению эликсиров. Всякому было известно, что потреблять последние следовало в меру и постепенно, ведь они, несмотря на свою неоспоримую пользу, неумолимо накапливали в твоём теле вредоносные нечистоты.
Сима было всё равно.
Снова и снова он подливал масло в пылающее солнце у себя в желудке.
Ци притягивает Ци. Именно поэтому для прорыва на Третью страту было полезно собрать внутри себя как можно больше энергии: с её помощью можно было слиться с мирозданием и скорее дотянуться до небосвода. Прочим воинам требовались на это месяцы и годы усердных медитаций – Сима справился за считанные минуты и вскоре почувствовал, как его восприятие, бытие, постепенно выходит за границу телесной оболочки и начинает поглощать энергию, которая находилась на расстоянии в пять, затем десять, одиннадцать, двенадцать и тринадцать метров…
В одной из книг в библиотеке Посланницы Сима прочитал, что на прошлом экзамене заурядный ученик Храма Тысячерукой Бодхисаттвы владел Небесным дыханием с размахом примерно в сорок метров.
Через тридцать минут он перешёл эту границу и добрался до 40, 42, 43, 45, 46…
Благодаря Трансформации Ян Сима уже, отчасти, слился с небесами, а потому ему было намного проще; и всё равно каждый последующий метр давался всё сложнее и сложнее… Важнейшую роль в таких вопросах играл обыкновенный талант, скорость, с которой воин способен поглощать окружающее Ци; некоторые влияние оказывали родословные.
Самому Сима казалось, будто он тащит огромную резинку, стараясь оттянуть её как можно дальше; к 60 метру его дыхание сделалось прерывистым и сам он промок до нитки от пота.
В своё время Сима (через Лу Инь, ибо ему она бы никогда не ответила) спросил у Хэнь Фяо, какой дистанции достигла девушка во время собственного перехода на Небесную страту. Последняя заявила довольным и высокомерным голосом: 98 метров.
К тому моменту, когда Сима добрался до 70, перед ним протянулся широкий обрыв. Он больше не мог сделать ни единого шага вперёд. Некоторое время он топтался на месте, а затем почувствовал, что раскалённое солнце внутри него постепенно ослабевает; дистанция затрепетала; ему нужно было скорее закрепиться, иначе все усилия окажутся насмарку.
Сима цокнул языком и уже собирался остановиться на семидесяти метрах (как-никак, даже это значение почти в два раза превосходило то, которое достигали обыкновенные ученики Храма Тысячерукой Бодхисаттвы, так что он уже, наверное, мог претендовать на одарённость), как вдруг…
Глава 22
Небесная удача
Сима уже собирался остановиться на семидесяти метрах (приличная цифра), как вдруг один за другим случились два события.
Сперва в помещение раздался тихий звон, а затем, сама собой, на его коленях появилась таинственная гарда с рукояткой. До сих пор последняя находилась в его Кольце хранения, но вот она вырвалась на волю и затрепетала, и сразу после его, казалось бы, достигшее предела Дыхание снова стало расширяться: 72 метра, 75, 79, 82…
Сима вспомнил все дни (недели, месяцы), которые провёл, медитируя над гардой. В этот момент последняя превратилась в подобие связующего звена, которое создавало и поддерживало резонанс между его сознанием и небесной высью.
Среди воинов существуют непреложные истины, в которых не сомневаются ни малые дети, ни сильнейшие патриархи. Одна из них гласит, что изменить врождённый талант невозможно. Его определяет Небесная воля. Воевать против неё бессмысленно – всё равно что противиться собственной природе.
Тем не менее есть и другая, ещё более сакральная правда, которая гласит, что действительно небеса познать невозможно; что, иной раз, происходит невероятное.
За миллионы лет существования Небесных берегов, Небесный заводей и даже сакрального Небесного истока лишь горстка воинов смогла изменить судьбу, предначертанную небесами, и повторить их подвиги было невозможно, ибо каждый раз последние сопровождали немыслимые, совершенно уникальные обстоятельства.
Небеса могут дать поблажку.
Но только один единственный раз.
Откуда взялась таинственная гарда? Кем был её прошлый владелец? Какие секреты хранили царапины на её старинной бронзовой рукояти? Ответов на эти вопросы не знал даже Сима Фэй; тем не менее он почувствовал, что изменился; что внутри него нечто изменилось в тот самый момент, когда гарда раздвинула пределы его дыхание за сотню метров.
Если бы в этот момент он посмотрел в свой профиль, то увидел, что одна строчка в нём действительно переменилась:
'Восприятие законов
…
Меч – С (= С+)
'
Это было первое событие.
Второе случилось немногим после того, как рост «Небесного дыхания» Сима снова начал замедляться и вновь застопорился на 103 метрах; в этот момент перед ним появилась рогатая девочка. Она наклонилась и провела рукой, после чего на лбу Сима Фэя, среди липких от пота чёрных волос, появился узор, подобие триграммы, которая состояла из мириадов линий.
Это была та самая печать на его родословной, настолько загадочная, что её не могла заметить даже Цзинь Суаньмо, достопочтенный Эмиссар Храма Тысячерукой Бодхисаттвы на стадии Сакральной Манифестации.
Гинь отразила её своими узкими вертикальными зрачками, затем улыбнулась и приподняла палец.
– За всё в этом мире нужно платить. «Мы» всегда были справедливы…
Длинный ноготок на её указательном пальце вспыхнул золотистым светом. При этом сама девочка стала более тусклой. Опустив руку, она рассекла одну из многочисленных линий, которые составляли печать. В этот же момент губы Сима Фэя почернели, приоткрылись и наружу показалась струйка чёрного дыма, который завихрился посреди воздуха…
И снова внутри него как будто загремел гигантский колокол, с каждым ударом которого Дыхание становилось всё шире и шире: 130 метров, 140 метров, 150…
…
Когда Сима очнулся, некоторое время он пребывал в растерянном, немного потрясённом состоянии. Затем пришёл в себя и потрогал собственный лоб – ничего. Он медленно кивнул и спросил:
– Мастер?
(Формально, Гинь всё ещё была его учителем).
Тишина.
Сима уже заволновался, как вдруг…
– Соскучился?.. – раздался слабый голос.
– Вы в порядке?
– Вполне…
– … Благодарю, – неуверенно сказал Сима.
Девочка (временно) нарушила печать, освободила его родословную и тем самым позволила ему достичь более протяжённого «Небесного дыхания». Тем не менее за это ей пришлось расплатиться собственными силами. Поэтому теперь она звучала и ощущалась особенно слабой.
Разумеется, Сима Фэй выступал для неё телесной оболочкой, так что ей было выгодно, чтобы он стал сильнее, и всё равно теперь он чувствовал виноватую благодарность.
– Хе… мне просто нужно отдохнуть… и всё будет в порядке. Так даже лучше… у тебя будут проблемы… если оно меня заметит…
Оно?
Сущность из храма?
– В таком состоянии от него проще спрятаться… ещё там есть то, что поможет мне… стать бодрее.
– Что?
– Ты поймёшь…
Сима кивнул и сказал серьёзным голосом:
– Я буду искать.
Раздался слабый смешок, и воцарилась тишина.
Сима некоторое время посидел на месте, вздохнул и стал проверять свои характеристики. Сперва он удивился тому, что его талант в отношении Законов меча немного вырос. Это было неслыханное явление, и простые воины ошалели бы, если б про него узнали; Сима же сразу задумался о том, что можно сделать, чтобы его повторить. Затем он посмотрел на строчку, которая отвечала за его культивацию:
'Стадия Истинного Ци, Страта 3 – Небесная страта
Небесное дыхание: (154 метра)'
Очень даже неплохо… Больше, чем у Хэнь Фяо. Правда, Сима не знал, какое положение девушка занимала в иерархии Храме Тысячерукой Бодхисаттвы и не мог сказать, насколько значимым было его достижение. Тем не менее он определённо стал сильнее и теперь чувствовал гармонию с небом и землёй.
К сожалению, его техника всё ещё оставалась на стадии Мастера; в этом отношении он был всё равно что маг, обладающий огромным запасом маны, но который знает только простейшие заклятия. Хватит ли этого, чтобы выиграть схватку за сокровища, которые таились в дебрях таинственного храма?..
Ответ на этот вопрос он узнает уже совсем скоро.
Сима выпил четыре зелья очищения (именно столько их потребовалось, чтобы вывести все нечистоты) и направился в комнату Лу Инь, а затем – на верхнюю палубу, где пару ожидала Цзинь Суаньмо…
Глава 23
В храм
Поднявшись на верхнюю палубу, Сима немедленно почувствовал на себе взгляд Посланницы, напрягся.
Последняя неминуемо должна была заметить, что у него возросла культивация; тем не менее, даже если женщина была на стадии Манифестации, она всё равно не могла определить протяжённость его дыхания. Было бы неприятно, если бы она обладала такой способностью, ведь тогда у неё возникли бы вопросы, на которые у него едва ли получилось бы ответить. Сейчас же…
– Идём, – сказала Цзинь Суаньмо, и в следующую секунду Сима и Лу Инь обнаружили себя посреди воздуха!; а затем весь мир пришёл в движение, причём с немыслимой быстротой, и остановился в тот самый момент, когда на них вдруг, словно пасть хищного зверя, надвинулся фасад старинного храма.
Сима обнаружил себя посреди песчаных дюн, на расчищенной площадке перед воротами храма, на которой толпилось по меньше мере несколько сотен человек. Многие лица были ему знакомы. Совсем недавно он видел их на улице, на которой его и Лу Инь пытались принудить к «честному поединку». Сейчас все эти юные герои пребывали в нетерпеливом ожидании, но вот они заметили рекрутов Храма, и пара немедленно оказалась в центре всеобщего внимания.
– Она тут!
– Та самая девчонка, которая победила Бешеного волка?
– Да, но ей просто повезло.
Поднялся шум; некоторые смотрели на Лу Инь с опаской, другие – большинство – напротив напоминали хищных зверей, которым не терпится скорее сорваться на свою добычу. И немудрено: если раньше победа сулила одну только квоту, то теперь победитель мог прославиться как воин не хуже, нет, лучше Бешеного волка, который совсем недавно считался одним из величайших дарований провинции. Воины мечтают о привилегиях, это правда, но юная, кипящая кровь требует, помимо этого, славы, и вот она замаячила прямо у них перед глазами.
Тем паче, что девчонке как будто просто повезло. Волк не ожидал атаки, не подготовился, даже не пробудил свою родословную; многие были уверены, что, если будут мудрее, этот неопытный ребёнок станет лёгкой добычей.
Сима все эти хищные взгляды проходили мимо. Его тоже обсуждали, но намного меньше, и это… была проблема.
Он даже нахмурился.
Изначально, он подрядил Лу Инь сражаться первой именно потому, что хотел создать им обоим грозный облик; если один избранник великого Храма был силён, логично было предположить, что и другой обладал невероятной силой. В этот состоял его план – он провалился. Почему?
Сима не знал, что Верховный старейшина Су Хань между делом расспросил Цзинь Суаньмо про «рекрутов», узнал таким образом про талант Лу Инь и о том, что Сима Фэю Посланница не придавала особого значения, а после распространил данное известие среди великих фракций, которые, в свою очередь, сообщили своим ученикам, что юноша не стоит внимания и что сосредоточиться им следует именно на девушке.
Сама же Цзинь Суаньмо не переменила мнения даже теперь, после его стремительного прорыва на вершину стадии Истинного Ци.
Когда они встретились, Сима уже находился на пике Первой страты и довольно быстро перешёл на Вторую. Было это два месяца назад. Всё это время он потратил на усердную культивацию. Его прогресс был быстрым, определённо, но при переходе на Третью страту важную роль играла удача, умение «почувствовать» дыхание небес.
Если Сима Фэю вдруг «повезло» найти озарение, в этом не было ничего необычного. Это была странная, но всё же объяснимая удача. К тому же причиной мог быть таинственный фрукт, который, как считала Цзинь Суаньмо, позволил ему обрести Трансформацию Ян.
С её точки зрения, он всё ещё был непримечательным воином.
Вдруг всеобщее волнение прервал тихий, но удивительно отчётливый кашель. Воины повернулись и посмотрели на ворота песчаного храма. В данный момент перед ними стояли Верховный старейшина, его свита, главы прочих великих фракций города Чистого неба и Посланница; Су Хань вежливо поклонился женщине и заговорил к собранию, перечисляя правила предстоящего соревнования:
В Храм направятся воины юного поколения, которым было менее двадцати лет.
Заходить будут постепенно, отрядами от каждой великой фракции, с перерывами примерно в две минуты.
Любые найденные сокровища будут принадлежать тому, кто сможет с ними вернуться.
Данный момент Су Хань в особенности подчеркнул, между делом поглядывая на Посланницу; богатства получит не тот, кто их нашёл, а тот, кто их вынес.
Сима вновь почувствовал пристальные взгляды – видимо, многие считали именно «квоты великого Храма» наиболее ценной добычей.
– Мы советуем вам поскорее пробраться в самый отдалённый зал храма. На этом всё. И пусть вам благоприятствуют небеса, о, юные герои Чистого неба и наши достопочтенные гости…
Настал момент жеребьёвки, но через последнюю должны были пройти только местные: Сима Фэю и Лу Инь уступили почётное первое место. Впрочем, особенной благодарности Сима не испытывал, ибо понимал, что было это для того, дабы у всех у них были равные шансы во время предстоящей «охоты».
Зайцев выпускают прежде, чем спустить на них собак.
Поднимаясь по каменным ступенькам к пространному фасаду, чувствуя жгучие взгляды юных воинов и жестокие улыбки старейшин, он серьёзно задумался о том, чтобы забросить это дело. В конце концов, ему достаточно было просто отказаться; Лу Инь его послушает, даже Посланница не станет её принуждать. Разумеется, они многое потеряют, но Сима был не из тех, кто будет ставить собственную жизнь во время азартной игры. Квартиру – пожалуй. Жизнь – нет. (Жену – нет).
В данном случае награда была туманной. Таинственный храм, загадочная сущность… Сплошные проблемы.
И вот он уже собирался приоткрыть губы, приподнять руку, сослаться на плохое самочувствие, на простуду, на то, что забыл выключить алхимический котёл… Но затем у него перед глазами промелькнула девочка с золотистыми волосами и зубастой улыбкой.
Сима цокнул языком, бросил последний взгляд на зверей, которые истекали слюной у них за спиной, и шагнул через приоткрытые каменные врата в древней мрак своей мышеловки…
