Текст книги "Цельнометаллический Князь III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

2. XX

Воланда обнаружили на последних этапах великой войны, теперь уже первой мировой. Когда русские войска вошли в Пруссию; там, во время битвы за очередную деревню, они случайно обнаружили в местной церквушке тайную дверцу за алтарём. Через неё они попали в туннель, который привёл их в помещение, в котором и хранился чёрный доспех.

Игорь давно уже прочитал всю последовательность событий; тем не менее, одно дело прочитать, а другое, увидеть своими собственными глазами… Или глазами своей служанки.

Разумеется, сразу после обнаружения Воланда на место явился отряд археологов, инженеров и историков, которые попытались выяснить происхождение брони; у них ничего не вышло. Учёные мужи опустили руки и списали всё это на очередную загадку истории. В последней таиться много всего, что никогда не было записано, а потому не может быть изведано.

Ясное дело, что Игорь не надеялся сам раскрыть древнюю тайну. Вся его надежда была на Маргариту. Воспоминания девушки всё ещё были довольно рваными, но, время от времени, она припоминала те или другие факты касательно Мефистофеля и своей собственной природы; вот юноша и подумал, что, возможно, возвращение домой поможет ей что-нибудь вспомнить.

Вместе они зашли в небольшую деревеньку. Она казалась безлюдной. Игорь с Маргаритой забрались по единственной тропинке на холмик, на котором стояла церковь. Перед ней был широкий дворик и несколько пеньков. Совсем недавно, судя по всему, здесь росли деревья – их срубили. С обратной стороны открывался вид на церковное кладбище.

Игорь подвинул тяжёлые двери и зашёл в главный зал. Внутри был серый полумрак. Через стеклянные витражи пробивалось пасмурное небо. Слева и справа должны были находиться скамеечки – их не было. Вообще ничего не было. Помещение казалось оголённым, и потому так звонко в нём раздавались твои шаги.

Игорь прошёлся вперёд, осмотрелся, а затем встал против места, на котором раньше находился алтарь, а теперь зияла серая пустота. Мужчина наклонился, стал ощупывать землю. Затем надавил на особенно хлипкий кирпичик. Вдруг, пол загрохотал и съехал в сторону. Показалась грубая, ржавая лестница, которая вела в кромешную темноту.

– Совсем забыл взять фонарик… – Игорь вздохнул и вытянул руку. На ней появилась тонкая молния… её можно было использовать как источник света, но только потом, когда юноша спуститься по лестницы, иначе это было опасно.

– Идём, – сказал Игорь Маргарите и направился в бездну.

Через пару минут они попали в узкий, кривой и холодный коридор. Игорь подсвечивал дорогу молнией, однако конус света захватывал не больше пары метров. В какой-то момент юноше показалось, что перед ним и за ним простирается кромешный мрак… Впрочем, Игорь привык к темноте ещё в своей прошлой жизни, когда он вёл преимущественно ночной образ жизни. Его совсем не смущали тёмные своды.

Через некоторое время проход перед ними сперва сузился, – Игорю пришлось наклониться, – а затем резко расширился во все стороны.

Юноша осмотрелся и обнаружил себя посреди просторного подземного помещения. Потолок здесь был настолько высоким, что его было не разобрать. Спереди, в двадцати метрах, возвышалась гора земли. Именно здесь в своё время находился Мефистофель. Чтобы поднять его на поверхность пришлось провести раскопки. После этого пространство снова засыпали землёй, чтобы укрепить фундамент, на котором находилась церковь.

Поэтому раньше подземная комната была в несколько раз больше.

– Знакомое место? – спросил юноша Маргариту.

– … – девушка осмотрелась, и вдруг прошлась в сторону, стала против стены и провела по ней рукой… Игорь приблизился и заметил алый отблеск. На камнях было что-то нарисовано… Юноша прищурился и увидел перевёрнутый крест… И сразу ему вспомнился таинственный артефакт, из-за которого он попал в этот мир.

Здесь следует заметить, что Игорь не сидел без дела после своего перерождения и попытался изучить, что именно может означать этот символ. Так, например, он узнал, что перевёрнутый крест вовсе не был символом сатанизма или чего подобного; данная трактовка была новоделом. В древние времена его ассоциировали с одним из уважаемых святых… Игорь провёл рукой по крестику, а затем вдруг почувствовал лёгкое углубление сверху. Юноша удивился, протянул свои пальцы выше, и вдруг заметил ещё один отблеск – в этот раз золотистый.

Игорь сделал шаг назад, вызвал молнию, прищурился и увидел, что перевёрнутый красный крест на стене постепенно переходил в другой, золотистый, расположенный правильной.

Что это значит?..

– Мефистофель… – вдруг прошептала Маргарита.

Юноша повернулся и увидел, что девушка наклонила голову. Её взгляд сделался хмурым и задумчивым, как будто она пыталась что-то вспомнить:

– Мефистофель, ангел на огненных крыльях, тот, кто противовес… И он, его немезида, звезда. Равный богу и Богоубийца. Бог может быть только один. Сделаем ещё. Фауст. Адам. Золотое яблоко. Священный Грааль.

Deus Ex Machina, – проговорила девушка латынь с дурным акцентов и вздрогнула. Закрыла глаза. Открыла. Поморгала.

– Всё в порядке? – спросил Игорь.

Маргарита медленно кивнула.

– Я… Что-то забыла, – в голосе девушки прозвучала сильная фрустрация.

– Надеюсь, когда-нибудь ты это вспомнишь, – кивнул Игорь.

– Имеет смысл показывать это место Второй?

– Нет…

– Ну ладно, – Игорь кивнул, ещё раз осмотрелся, не обнаружил ничего интересно и отправился назад. Примерно через двадцать минут он и Маргарита вылезли на поверхность. Игорь услышал тихий грохот, когда у него над головой замаячил белый свет. Юноша осмотрелся и увидел, что в стекла собора барабанили капли.

Пошёл дождь.

Пара вышла на улицу, испытала на себе мокрый ветер, превратилась в красный доспех и побежала в сторону горизонта…

2. XXI

События стали развиваться стремительными темпами после того, как Игорь вернулся на базу своей армии. Уже на следующий день, в шесть часов утра, когда солнце ещё только поднималось над морем, и весь мир был серым, тихим, как будто ещё спящим, пришло сообщение от Пире. Разумеется, оно было зашифровано. Разумеется, только Игорь и самые высокопоставленные офицеры его армии знал ключ к этому шифру; разумеется, только юноша понял смысл расшифрованного послания: «Согласие получено».

Игорь улыбнулся и приказал ошарашенным офицерам немедленно занять ближайшие укреплённые позиции и не позволить британской армии перегруппироваться – затем он посмотрел на календарик на стене, на котором была нарисована юная девушка, типаж Мерлин Монро, которая вскидывала ножку, и нашёл глазами дату, помеченную красным.

Британцы должны были высадить на берег Померании примерно через два дня. У них было преступно мало времени, чтобы занять необходимые позиции. Нужно было выдвигаться как можно скорее…

Солдаты немного удивились приказу своего генерала, – он был довольно неожиданным, – но, вспоминая его репутацию, – настоящего героя, – ничего спрашивать не посмели.

Вскоре сонный приморский городок наполнили крики и грохот. Солдаты бегали по пристани и отдавали приказы. Армия готовилась выдвигаться на штурм…

Сам Игорь наблюдал за всем этим из окна; через пару минут юноша попросил Вторую сделать себе ещё одну чашечку тёмного напитка.

Уже в полдень на британские позиции обрушился град артиллерийских снарядов, а затем русские силы стали медленно, но верно теснить их в сторону моря.

Англичане попали в самую настоящую бурю. Они держались на волоске, однако их поражение было только вопросом времени. Единственное, что поддерживало их мораль, это мысли о скором подкреплении из метрополии. Вот когда прибудут новые силы, – думали простые солдаты и офицеры, – тогда будет немного проще… Наверное.

Меж тем массивный британский флот стремительно приближался к Померании. Он уже обогнул датский полуостров и теперь находился в считанных километрах от пролива. Вскоре простые крестьяне, которые жили прибрежных деревушках, что с одной, что с другой стороны пролива, заметили на горизонте великую железный флотилию.

Не просто ударная группа, которую в своё время уничтожил Игорь у японского побережья, нет, – здесь собрался весь Королевской флот британской короны. Стальной гарант их доминирования в родном океане. Строй из многих десятков, если не сотен кораблей протянулся до самого горизонта. Перед лицом такой великой силы человечек невольно ощущает себя совершенно незначительным, даже несмотря на то, что именно такие как он, простые труженики, построили эту великую мощь, равную, в своём величии, природным катаклизмам, своими собственными руками.

И всё потому что народ, масса, это такая же великая сила природы, как море или безмерная земля, в то время как индивид – не более чем капля воды, камешек или песчинка. Общее в той же мере сума всех своих составных, в какой человек – сумма своих клеток…

Простые люди, в городах и прибрежных деревушках, с трепетом наблюдали железное шествие; а потом их прервало другое важное известие. В их город заявились солдаты и заявили, что Дании объявили войну! Кто, как, зачем и почему – на все эти вопросы не было времени. Всего через несколько часов, после того как французский посол вручил официальную ноту представителю Дании, армия Франции перешла границу и стала занимать артиллерийские позиции вдоль восточного побережья. Датчане не успели ничего сделать; они и не могли ничего сделать, когда на их границе показалось самое настоящее национальное достояние.

Своё последнее они потеряли много лет назад, во время Северной войны. Против такой силы у них не было ни единого шанса. Вскоре французская армия разместилась у перешейка, возле которого в самого ближайшее время должен был показаться британский флот… Массивные орудия на колёсах прицелились в море.

...Разумеется сами британцы узнали об этом почти сразу – но что они могли поделать? Адмирал на командном мостике сдавил зубы и стянул свою белую фуражку.

Теперь у них было только два варианта.

Они могли попробовать использовать другой путь, восточный, всё же два острова разъединяли северное и балканское море, либо они могли попытаться пробиться с боем…

Адмирал посмотрел на карту и серьёзно задумался.

В первом случае они потеряют столь драгоценное время… Прямо сейчас противник пытался пробиться через их оборонительные рубежи в Померании. Счёт был даже не на часы, на минуты. Если они опоздают, то всё будет потеряно, – нельзя позволить русским и французам добраться до побережья… с другой стороны это было опасно. Что если русские использую свою флотилию и высадят армию на берегу Швеции? Тогда и второй проход окажется заблокирован. Они ничего не добьются. Только потеряют время.

В таком случае нужно было прорываться силой.

К тому же…

Адмирал выглянул в окно и увидел массивный флот, который находился в его власти.

У них была такая сила, такая мощь! Пусть сражаться против противника на берегу было проблематично, но ведь у них были доспехи, национальные достояния. Они были созданы именно для таких быстрый и решительный баталий.

Нет, разумеется скорее всего противник подтянет и свои доспехи – но их было всего три штуки. На стороне Англии в этом плане было преимущество. И если они победят, они не только смогут обескровить французскую армию, но и нанесут решительный удар по русской.

С каждой секундой мысли адмирала становились всё более позитивными. В какой-то момент он перестал видеть проблему и возомнил, что перед ним вовсе не преграда – перед ним шанс перевернуть ход войны! Глаза мужчины загорелись. Он приказал отправить своё указание всему флоту: полный вперёд!

2. XXII

Восточное побережье Дании напоминало прекрасную зеленую черту перед границей просторного и холодного моря; если хорошенько присмотреться, можно было увидеть на горизонте, за туманной дымкой расстояния, ещё одну неровную линию – это был другой берег.

Он был довольно далеко: простой человек, например, не смог бы переплыть это расстояние вплавь, – тем паче, что погода совсем не располагала к подобного рода испытаниям. Зима 1913 года выдалась в общем тёплой и обделённой на снег, но только не здесь, в северной Европе. Для некоторых это была страшная проблема, для других наоборот, – великое счастье. Рассматривая противоположный берег, Игорь, благодаря своему зоркому зрению, которое даровал ему доспех, смог разобрать небольшого, криво слепленного снеговика… По всей видимости, совсем недавно там игрались дети.

Юноша улыбнулся, наклонил голову, а затем осмотрелся вокруг.

Во все стороны тянулся, возвышаясь в пасмурное небо, ряд артиллерийских орудий. Некоторые из них были прикрыты железными и бетонными баррикадами; другие сторожили великаны в железной броне… Тут и там, среди титанов, ютились, словно муравьи, простые солдаты, – это были артиллеристы, которые заряжали пушки.

Кладенцы, надо заметить, стояли рядом не только лишь для защиты. Они не просто должны были ловить на себя британскую артиллерию, – кроме этого они занимались наводкой. Игорь перевёл взгляд ещё немного в сторону. Слева от него стояла Елисавета, а ещё немного дальше – Пире в своём белом доспехе. Они находились примерно на расстоянии тридцати метров друг от друга; для национального достояния это было всё равно, что стоять вплотную.

На это была веская причина.

С большой вероятностью британцы в первую очередь отправят на берег свои собственные доспехи. Прямо как Игорь в своё время использовал Мефистофеля чтобы разобраться с британскими орудиями во время сражения против Дугласа. Задачей юноши и остальных было сперва их перехватить, а затем уничтожить. Проще всего было это сделать, действуя единой ударной группой. Ведь если они разделят свои силы, а противник отправит кучный отряд, он может попросту задавить их своим числом и уничтожить по-отдельности.

Чтобы этого не произошло, им нужно было работать в команде.

Игорь был не против. У него уже был опыт сражения в паре с другими доспехами, – например, когда он и Алая Они воевали против летающего немца. Или, опять же, во время их битвы против белого змея. Пире тоже не возражал, а вот с Елисаветой возникли определённые проблемы… Девушка стала необыкновенно тихой, когда Игорь поведал о своём опыте, а затем неожиданно спросила его, была ли его партнёром так называемая Алая они, и, если да, сколько конкретно раз они сражались вместе.

Игорь удивился этому вопросу, но всё же назвал конкретную цифру: пять раз. Шесть, если считать тот первый, когда они воевали друг с другому… Елисавету повторила: шесть, – тихим голосом, как будто совсем не обратила внимания на ремарку юноши, – и замолчала.

И больше девушка не проронила ни единого слова. Только её аура как будто изменилась. Она стала более мрачной и одновременно острой. Пока Игорь стоял возле Елисаветы, ему казалось, что у его горла зависла бритва. Одно невероятное движение, и брызнет кровь…

Юноша нашёл это довольно забавным.

– Они приближаются, – вдруг раздался необыкновенно взволнованный голос Пире.

Игорь повернулся и немедленно посмотрел в море. Там, слева, на севере, показались маленькие чёрные точки. Даже кладенец не мог разобрать их на таком расстоянии, но ничего разбирать и разглядывать, было, собственно, не нужно. Игорь прекрасно понимал, что именно приближается в их сторону.

Явился британский флот.

Спустя несколько минут стали заметны его очертания.

Спереди, своеобразным треугольником, продвигались военные корабли: фрегаты, линкоры, эсминцы, броненосцы… Целая эскадра. За ними прятались мирные, транспортные машины.

Возможно британцам стоило разделить свою флотилию и вывести вперёд только военную эскадру, однако делать это было слишком рискованно, опять же, из-за существования брони. Если бы они так поступили, противник в доспехи мог бы пробраться им в тыл и уничтожить весь транспортный флот.

Это было недопустимо.

А потому вся железная флотилия продвигалась единой формацией.

Вскоре они начали медленно перестраиваться… Бронированные корабли вытянулись вдоль левого берега, на котором находилась французская артиллерия, а транспортные спрятались за ними, как за щитом… Всё это потребовало больше двадцати минут… Война, особенно на море, когда сражаются огромные железные махины, дело не быстрое. Прошло полчаса, прежде чем заработали первые французские орудия. Их снаряды взмыли в небеса и полетели прямо в море. На горизонте появились белые брызги.

Постепенно всё новые пушки начинали работать по британской флотилии. Они включились одна за другой, словно домино замедленного действия.

Или гирлянда.

А ещё через некоторое время британцы и сами открыли огонь из всех орудий и стали обстреливать побережье. Началась артиллерийская баталия. Каждые несколько секунд раздавался грохот и в небеса взлетал либо столп земли, либо гейзер, либо – обломки раскалённого метала.

Игорь и остальные Кладенцы стояли на месте и ничего не делали. Юноша поймал единственный снаряд, который прилетел прямо в его сторону, но и всё; он стоял на месте и ожидал своего настоящего противника. Последний должен был явиться в любую секунду. Это был вопрос времени… Вот уже первый британский корабль, эсминец, загрохотал и разлетелся на обломки. Взмыло огненное облако. Повалил чёрный туман. Снаряд попал в боекомплект и вызвал детонации.

За первым кораблём последовал и второй, и третий, и вдруг…

– Идут, – сказал Игорь.

Юноша перевёл взгляд с пламенного облака и заметил массивные фигуры, который стремительно приближались со стороны моря…

2. XXIII

Четыре железных титана приближались со стороны моря. Они были чрезвычайно стремительны. Не прошли и секунды, как едва различимые очертаниях проявились во всей своей железной красе.

Игорь внимательно присмотрелся к британскому отряду и заметил, что, хотя все доспехи и находились на ранге национального достояния, они были разными. Два из них принадлежали к морскому типу. Один был гладкой, серебристой форме, – он скользил по воде так, будто это был лёд; второй доспех, зеленоватый, перемещался прыжками. Он был похож на сплющенный камешек, который, если его правильно запустить, может несколько раз отскочить от воды.

Прочие рыцари были самыми обыкновенными и бежали довольно неповоротливо, медленно перемещаясь по воздуху. Первые два сперва немного вырвались вперёд, потом замедлились, чтобы соратники могли их догнать, а потом один из них, тот самый попрыгун, вдруг повернулся и бросился налево.

Остальные бежали ровным строем.

– Они разделились… – сказал напряжённым голосом Пире.

– Верно, – ответил Игорь и задумался.

На стороне противника было численное преимущество. Разумеется, он собирался его использовать – либо для того, чтобы напасть на Игоря и остальных превосходящими силами, либо чтобы уничтожить артиллерийские орудия, пока юноша и остальные заняты другими Кладенцами.

Судя по всему, британцы решили использовать именно второй вариант. Зеленоватый доспех стремительно бежал в сторону, в которой начинался ряд орудий.

Англичане сделали свой ход.

Теперь Игорю и остальным нужно было придумать, как на него ответить.

И снова у них было ровно два варианта.

Либо позволить своему противник устроить беспорядки в тылу, пока сами пытаются разобраться с основной ударной группой, – теперь, когда их было равное число, сделать это было намного проще, – либо отправить кого-нибудь на перехват, но в таком случае оставшимся придётся вдвоем сражаться против трёх британцев, а это было немного проблематично.

На поле боя огромную роль играло наличие свободного пространства. Сражаться втроём против четверых было намного проще, чем вдвоём против трёх. В последнем случае у противника было меньше места для манёвра, которое он мог использовать, чтобы реализовать свой перевес.

– Разумнее будет сдерживать их вместе… – сказал Пире.

Игорь немного подумал и покачал головой:

– Я не согласен; лучше отправить кого-нибудь на перехват, – его взгляд следовал за зеленоватым доспехом, который стремительно удалялся в сторону.

– Сражаться, когда нас двое против трёх слишком опасно… – парировал Пире.

– Нам не нужно побеждать; только немного подождать, пока наш напарник не уничтожит диверсанта, – парировал юноша.

– Битва один на один в любом случае будет намного быстрее, чем два на три или три на три… К тому же, если наша схватка затянется, англичане всегда могут позвать диверсанта себе на подмогу… Лишняя осторожность тоже бывает вредной, – заметил Игорь.

Пире задумчиво опустил белую голову своего доспеха. Размышлял мужчина недолго. На долгие размышления не было времени, и Пире обладал достаточным профессионализмом, чтобы это понимать. Вскоре мужчина кивнул и сказал:

– Пусть. Кто его уничтожит?..

– Лена… В смысле Елисавета, Чёрная дама создана для дуэлей и быстрого уничтожения противника, так? – Игорь повернулся и спросил свою сестру.

Девушка ответила:

– Так.

Юноша медленно кивнул.

Вообще ему показалось, что голос девушки был немного недовольным. Почему? Хороший вопрос. Игорь уже собирался спросить, всё ли в порядке, когда Елисавета заявила:

– Я скоро вернусь, – и побежала. Её прекрасный чёрный доспех бросился на перехват. Игорь проводил её взглядом, покачал головой, а затем сосредоточился на оставшихся британцев.

Судя по всему, в их отряде была чёткая иерархия. Главным среди них был второй доспех морского типа, тот самый гладкий и серебристый. Он бежал перед всеми остальными.

В руке Пире появилось длинное, украшенное золотом ружьё. Его доспех был дальнобойным, но не снайперским. Мужчина дождался, когда противник приблизился на триста метров, и надавил на курок. Ружьё грохнуло и выпустило чёрное облако. Игорь внимательно присмотрелся к британцам и увидел, как один из них, красноватый, резко вытянул перед серебристым руку. В неё появился массивный железный щит, который немедленно вздрогнул, когда в него ударился раскалённый снаряд. Через пару мгновений раздался грохот.

Пули, которые использовали Пире, летали быстрее скорости звуками.

Мужчина нажал на курок ещё раз. Потом ещё раз. И ещё. На британцев обрушился железный грат. Доспех, у которого был щит, всеми силами старался заградить своих напарников, но сделать это было непросто. Несколько пул попали в цель и оставили на серебристой броне чёрные углубления. Британскому отряду пришлось замедлиться…

Игорь воспользовался этим, выхватил молот и ринулся вперёд.

Юноша за считанные секунды преодолел расстояние в несколько сотен метров, замахнулся и опустил на противника стальной молот, сверкающий красными молниями. Перед Игорем находился тот самый доспех, у которого был щит. Стараясь заградить остальных, он вырвался немного вперёд, и поэтому первый попал под удар. Красный доспех в последнюю секунду выставил перед собою стальную пластину. Стоило молоту с ней соприкоснуться, как электрический заряд внутри него немедленно растворился. Игорь немного удивился – судя по всему, это был далеко не простой щит, – но напора своего не убавил сразу ударил ещё раз, а потому ещё. После каждого удара раздавался страшный грохот. Вздымались волны. Простые люди падали на землю и хватались за свои уши. Из них бежала кровь…

Меж тем звенящую канонаду прервал очередной хлопок. В этот раз красный доспех был занят Игорем, а потому выстрел Пире угодил точно в цель. Другой доспех, жёлтого цвета, который стоял возле серебристого, дёрнулся в сторону. На его руке появилось обугленное отверстие…