Текст книги "Цельнометаллический Князь III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

3. XII

Золотистая сфера стала меняться; казалось, она была вовсе не стальной, но сделанной из жидкого света. На глазах принцессы Татьяна она стала приобретать человеческие очертания, превращаясь в золотого титана.

Вот у него выросли ноги, руки, голова… С каждой секундой его облик становился всё более отчётливым. Через пару минут сияние потускнело, и стало возможно рассмотреть доспех во всём его величии.

По сравнению с ними, великан напоминал даже не столько броню, сколько странного, худощавого человек с налётом насекомого, с которого содрали его хитиновый панцирь, а затем облили жидким золотом… Его стальная кожа источала бледно-золотистый туман; всё его тело, с ног до головы, было покрыто разномастными белыми крестиками. Они усеивали его в разнобой, точно звёзды ночное небо.

Броня была небольшой, всего шесть метров ростом, и в то же время она обладала неописуемым величием. Её лицо, несмотря на «человечность» всего остального тела, был совсем не похоже на человеческое и напоминало что-то среднее между черепом и цветком. На спине великана сияли крылья, – не кожаные и даже не железные, но самые обыкновенные крылья, с белыми пёрышками, как у птицы. Его кисти были непропорционально длинными относительно тонких рук, пальцы – закруглёнными.

Титан производил странное, пугающее впечатление, как будто он был искривлением самого образа человека; в нём было что-то от арлекина, измазанного белой краской. Он казался произведением искусства и в то же время воплощением детского рисунка. Взгляд на него завораживал, опьянял, и казалось, будто музыка начинала играть у тебя на сердце.

Пауль выдохнул и свалился на колено; его дыхание было тяжёлым, лицо бледным, и в то же время его губы приподнялись в лёгкой улыбке.

– Получилось, – сказал мужчина и вдруг закашлял. На землю брызнула густая чёрная кровь.

– Хм-хм-хм, – принцесса Татьяна, напевая мелодия, пришла на помощь и помогла ему подняться на ноги. Опираясь на плечо девушки, мужчина приподнялся и вздохнул. Затем заговорил:

– Я наполнил его своей маной, всей, целиком, без остатка. И он её вобрал. Я был прав… Я… – смотрел он на землю и говорил необыкновенно тихим голосом. Если раньше в своих речах мужчина старался говорить выразительно, играть на публику, как это делает умелый и ещё не разлюбивший своё дело профессор, читая лекцию для зрительского зала, то сейчас, впервые, Пауль просто озвучивал свои чувства.

– Я… – сказала он. – Больше не чувствую боль.

– … – принцесса Татьяна посмотрела на мужчину краем глаза и нежно улыбнулась. Потребовалось некоторое время, чтобы он пришёл в себя. За это время земля несколько раз вздрогнула, как во время землетрясения. Наконец мастер широко открыл глаза и проговорил:

– Нужно торопиться; наше дело ещё только начинается. Теперь, когда у нас есть он, доспех Божественного ранга, – броня отразилась в глазах мужчины, – мы сможем исполнить нашу миссию.

– Изменить мир, – прибавила принцесса с лёгкой улыбкой.

– Уничтожить старый, – кивнул мастер.

– Этого хочет наш драгоценный барон, – заметила принцесса.

– …Построить на его руинах новый, в котором не будет боли, не будет несчастья, в котором всё будет вершиться волей одного человека, одного единого божества… Мы построим мир, где будет Бог.

– Этого хотите вы, мастер, и Синь – она вас очень любит, вы знали?

– Разумеется, – улыбнулся мужчина уставшей улыбкой.

– Ха… – он вздохнул и потянулся вперёд. – Ближе, если можно, Татьяна.

– Окей! – девушка прошлась вперёд и привела Пауля к белому доспеху. Затем она его отпустила, и мужчина, пошатываясь, схватился за холодную сталь. Тросточка упала у него из рук и свалилась на землю.

– Я наполнил его своей силой… Теперь нужно сделать его моим. Церемония овладения доспехом довольно проста… Нужно просто пролить на него капельку своей крови… – мужчина вытянул дрожащую руку и попытался захватить свои палец зубами. Он сдавил его, и на мгновение на его лице отобразилось усердие, однако прошло несколько секунд, и Пауль, с горечью на лице, опустил руку.

– Человек на удивление крепкое создание, когда этого ненужно. Я слишком слаб, чтобы себе навредить. Поможешь мне, Татьяна?

– Если вы настаиваете, – принцесса кивнула и достала с пояса длинный кинжал. Она подошла к мужчине. Он вытянул руку. Девушка посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

– Я никогда никого не резала.

– Всё бывает в первый раз.

– Верно… – Татьяна вздохнула, занесла кинжал, шагнул вперёд и полоснула Паулю горло. Мужчина отпрянул и схватился за шею. Девушка бросилась вперёд и вонзила заострённый клинок в прорезь между его пальцами, во всю глубину. Раздался гортанный хрип. Из горла мужчины фонтаном, прямо на девушку, брызнула горячая кровь. Татьяна отпрянула и ударила ещё раз, прямо в сердце. Тело мужчины вздрогнула и притихло.

В подземной комнате повисла тишина.

Несколько секунд девушка сидела неподвижно.

Затем она поправила свои длинные золотистые волосы, приподнялась и посмотрела в глаза мужчины. Они были неподвижными, как стекляшки, навек застывшие с выражением лёгкого удивления.

– Прошу прощения, я хотела всё сделать быстро… – заговорила девушка, шёпотом. – И не успела объяснить, зачем я это делаю…

Барон хочет уничтожить мир.

Вы хотите его изменить.

Синь хочет, чтобы вы были счастливы. Она любит вас. Это очень мило. А я…

Я не хочу ничего разрушать.

Я не хочу ничего менять.

Я вас не люблю…

Почему же вы никогда не задавались вопросом, зачем я вам помогаю?

Какой глупый просчёт, – прошептала девушка и наклонила голову.

Затем, медленно, она приподнялась на ноги и повернулась к золотистому доспеху. Татьяна занесла кинжал над своей рукой… И вдруг опомнилась, покрутила пальчиком, вытерла с него кровь и только потом порезала кожу своего указательного пальца.

На нём тут же набухла рубиновая кровинка.

Девушка прижала её к золотистому доспеху. И сразу белые крестики на его поверхности пришли в движение, словно маленькие жучки, и засияли ярким светом, который в одночасье захватил весь мир… Принцесса Татьяна охнула. На её спине, просвечивая через платье, загорелся белый крест…

3. XIII

Синь кашляла кровью.

Девушка стояла посреди разбитого землистого поля. Холм, на котором она раньше находилась, был полностью уничтожен. Он был изрыт вдоль и поперёк, точно шоколадный торт, на который набросился маленький ребёнок, сдирая корочку и сливки голыми руками.

Всюду поднимались клубы чёрной пыли…

Девушка осмотрелась, снова закашлялся и схватилась за свою грудь единственной оставшейся – правой – рукой. Она была потрёпана едва ли не больше чем её окружение. У неё не было одного глаза, – он вывалился наружу, – её череп был сильно помят, как военная каска, по которой ударили молотом, который весил добрую тонну… Её рёбра, переливаясь стальным блеском, выпирали из груди… Если хорошенько посмотреться, можно было заметить, как они подрагивают под ударами могучего сердца.

Именно так, у девушки было сердца.

Она была экспериментом, наполовину искусственным созданием. Творением безумного гения, который попытался совместить броню и живого человека. У него получилось – но какой ценой?

Человеческое тело не создано для того, чтобы быть наполовину машиной; Синь не чувствовала боль, – её нервы были уничтожены во время операции, – не могла спать, – машины не спят, – она не могла иметь детей, не могла завести семью, её тело было холодным, как сталь – иногда она задумывалась о том, что она вообще такое? Человек? Или машина? И если она всего лишь механизм, – зачем она тогда нужна? У неё не было цели. Не было амбиций. Она просто существовала, как брошенный в угол гаечный ключ.

Может быть, проблемы Синь были вовсе не телесного, но душевного характера.

Может быть, даже будь она человеком, полноценным человеком, чувство потерянности никуда бы не делось.

Может быть…

Многие годы Синь бродила по земле, не зная себе проку, а потом, однажды, она… нет. Он её нашёл.

Пауль встретил девушку во время своих путешествий. Сперва она была к нему холодна, – как и со всеми другими, – но затем, постепенно, наблюдая за его стремлением жить несмотря ни на что, за его добротой к самым простым вещам, чувствуя его тепло… Она заметила тепло внутри самой себя. У неё было живое, человеческое сердце, и тогда, во время их встречи, Синь ощутила его трепет впервые за много лет.

Она не понимала, что именно чувствует. За годы всё человеческое в ней притупилось. Она действительно была прямо как обыкновенная машина. Она была очень простой. Девушка просто решила, что она должна быть рядом с ним, что она его защитит, она поможет ему найти лекарство и осуществить свою мечту.

Синь закашлялся.

Вместе с холодной алой кровью из её горла вылетели искры.

Девушка покрутила голову.

Справа от неё, на горе из поваленных деревьев стоял Красный барон. Он тоже был потрёпан. Его доспех покрывали золотистые, раскалённый раны. Он упирался на своё копьё, чтобы стоять – то самое, которое пронзало голову Аскалона… Британец лежал на землю, пригвождённый, ещё горячий, но уже мёртвый.

Красный барон крепко удерживал своё оружие, чтобы на соскользнуть, и напирал на поверженного противника.

Они победили.

Ради него…

Синь выдохнула и прикрыла глаза.

Вдруг, девушка почувствовала дрожь.

Её веки открылись.

Она повернулась и посмотрела на земляной вал. Он вздрогнул, рассыпался и разлетелся по сторонам. Сердце девушки как будто скрутилось, когда она увидела, как из него показался сияющий белоснежный доспех. Он был очень необычным, что-то среднее между человеком и насекомым. Его тело покрывали белые крестики.

Красный барон повернулся и посмотрел на мастера.

Синь, пошатываясь, прошлась вперёд.

Получилось.

У них получилось.

У него получилось.

Её мастер добился своего – он больше не будет страдать. Он обрёл великую силу. Теперь он сможет сперва уничтожить мир, а затем построить новый и прекрасный. Но для Синь – всё это было неважно. Девушка почувствовала небывалое умиротворение от самого факта, что Пауль справился. Что он исполнил свою мечту, и что теперь с ним всё будет хорошо.

Некоторые люди видят счастье в счастье других.

Синь прикрыла глаза. На сухих, окровавленный, покрытых металлической стружкой и пылью губах девушки появилась нежная улыбка.

А потом она исчезла.

Исчезло лицо Синь. Исчезло её потрёпанное пальто. Исчезли волосы, глаза, рука, ноги… Девушку ударила золотистая молния, и она лопнула, как воздушный шарик, превравтились в серо-алое облако.

Алого в нём было всё же больше.

А значит девушка была, в большинстве своём, человеком.

Меж тем золотистый великан опустил руку и размял шею. Раздался на удивление чистый, журчащий, женский голосок:

– Прошу прощения… Или нет. Всегда приятней умереть, когда думаешь, что победил и всё будет хорошо. Никто не хочет умирать с грузом на сердце. Так появляются злые духи… А я всегда боялась привидений, – сказала девушка, после чего посмотрела на красный доспех.

Красный барон был неподвижен. Не пошевелился он, даже когда девушка в золотистом доспехе приблизилась к нему на пару десятков метров. Лишь когда Татьяна остановилась и приподняла руку, он спросил:

– Что дальше?

– Дальше?

– …

– Ах, зачем я совершила предательство, убила нашего драгоценного мастера и захватила божественный доспех… Зачем я это сделала и что я собираюсь сделать дальше, в этом вопрос?

– …

– Знаешь, я убила Синь не потому, что хотела, – по-моему, она очень милая, – но потому что моё сердце обливалось кровью, когда я думала о том, как она будет опечалена смертью своего мастера… Ещё потому что она была немного опасна. Я не люблю опасности, правда! Здесь… Примерно то же самое. Я могу сказать, зачем я это сделала, но тебе не понравится мой ответ. Поэтому… Может лучше не надо?

– …Пусть, – наконец прошептала красный доспех и опустил голову.

Татьяна повернула шею и вытянула руку. Вспыхнула молния, и алый кладенец превратился в пыль.

Татьяна наклонила голову, наблюдая за тем, как его прах прекрасно серебриться среди звёзд…

3. XIV

Игорь прищурился и посмотрел в небеса. Совсем недавно их застилала плотная завеса дыма; теперь, однако, они были на удивление чистыми. Всё благодаря сражению между ним, Елисаветой, Мисураги и Экскалибуром. Они подняли такой сильный ураган, что разметали облака.

Юноша смотрел в сторону, из которой совсем недавно показался серебристый кладенец. Сейчас там ничего не было. Чистое небо, – но именно это пугало сильнее всего. Намного опаснее тот противник, о котором знаешь, но которого не видишь, чем тот, который приходит на поле боя с помпой. Игорь знал это на своём личном опыте. Впрочем, сейчас явно было не самое подходящее время, чтобы предаваться воспоминаниям.

«Так… Кто это такой?» – спросил Игорь Маргариту.

Девочка помолчала несколько секунд, очень явственно, – затем ответила:

«Deus.»

«Деус? В смысле Бог?»

«Нет... Он… Приближается!» – вдруг заявила Маргарита едва ли не истеричным голосом, что было для неё чрезвычайно необычно. Бойся часа, когда заплачет камень, ибо грядут поистине ужасные времена, – прозвучала в голове Игоря древняя поговорка. Юноша схватился за свой молот и приготовился… Нет, не сражаться – он приготовился бежать. Если даже у всегда спокойной Мисураги была такая реакция на… Что бы это ни было, то ему явно нужно было держаться от этого подальше.

Меж тем Алая Они и Чёрная дама заметили, что Игорь ведёт себя как-то странно. Елисавета, не говоря ни слова, снова выхватила свою косу и выставила её в том же направлении, в котором смотрел юноша; Мисураги нахмурилась и собиралась спросить его, что происходит, как вдруг раздался звон… Ясный, чистый и прекрасный… Его услышали по всему городу. Простые жители, которые прятались в своих домах, с удивлением стали выглядывать на улицу. Им показалось, что это звенели церковные колокола.

Мисураги вздрогнула и обернулась.

Елисавета наклонила свою железную голову.

Игорь присмотрелся в небеса и увидел, как среди звёздного небо загорелась золотистая фигура. Он увидел странное создание, похожее не столько на доспех, сколько на человек и насекомое; его покрывали белые крестики. Они были не статичны, но находились в постоянном движение, бегая и переливаясь на его поверхности.

Странное создание выглядело необыкновенно; казалось, весь остальной мир на его фоне был попросту игрушечным. Оно щёлкало своими длинными пальцами и, собственно, таким образом создавало этот звон – пронзительный и прекрасный.

Прошло несколько секунд.

Доспех перестал щёлкать и сложил руки.

Висела абсолютная тишина.

Никто не смел пошевелиться.

– Кхм… Прошу внимания, – вдруг, раздался приятный, немного игривый женский голос. Его сопровождал всё тот же таинственный звон, и всё равно Игорю он показался знакомым. Перед глазами юноши промелькнуло ехидное личико. Неужели это была она? Юноша посмотрел краем глаза на Елисавету и заметил лёгкую дрожь, которая промчалась у неё по спине.

Видимо да…

– Прошу внимания… – продолжал доспех. Его звенящий голосок незримыми волнами проносился на многие десятки – если не сотни – километров. – Меня зовут Татьяна Романова, некоторые из вас меня знает, некоторые – не очень… Последних всё же немного больше; так вот… Вас, наверное, интересует не моё имя, – хотя это очень грубо с вашей стороны, – но кто я такая… И чего я хочу.

Кхм… Буду краткой.

На данный момент я единственная в мире обладательница доспеха Божественного ранга. Да, он существует. Я и сама удивилась, когда узнала. Что это значит?

Что я – самое сильное… И тут я хотела сказать существо, но это звучит чрезвычайно грубо. Пусть будет воительница во всём мере… Я сильнее всех.

Хотите узнать насколько?

Смотрите…

Вдруг, золотистый доспех приподнял руку и направил её в небеса. Мелькнула молния, которая умчалась в тёмную высь.

Игорь опрокинул голову и посмотрел в небо. То же самое сделали многие прочие рыцари и даже простые люди, которые с трепетом слушали речь таинственного золотистого великана. Некоторые сразу спрятались и закрыли уши. Никто не знал, что сейчас будет и какой эффект произведёт маленькая молния, однако нервы у людей были на пределе…

Но вот прошло несколько секунд. Ничего не произошло. Прошла минута. Минута с половиной. Вот уже начиналась вторая, а последствий всё не было и не было. Люди – среди руин, у себя в домах и на крышах —растерянной переглянулись. Ничего не произошло.

Почему?

Может всё это был блеф?

Может у них были завышенные ожидания?

Может на самом деле великан был никаким не божественным доспехом, но самым обыкновенным… Ну, предположим, национальным достоянием, которое умело творить иллюзия?

Постепенно люди расслабились.

Игорь тоже растерянно наклонил голову, как вдруг.

«Мастер…»

«Слушаю, вторая.»

«Сегодня красивая луна…»

– Луна? – прошептал Игорь и посмотрел на краешек небосвода, на котором парил полный серебристый диск. И застыл. Елисавета и Мисураги услышали его замечание и сделали то же самое.

И застыли.

А потом кто-то среди простых людей показал в небо дрожащим пальцем и свалился на колени. За ним последовали другие, и не только в Лондоне, не только в Англии, даже не только в Европе. Во всём мире, где сейчас было тёмное время суток, или сумерки, или даже рассвет, – любой промежуток, в который можно было рассмотреть сияющий диск луны, – все смотрели в небеса с ужасом на лицах.

Они увидели, что на луне, прямо посредине, появилась массивная чёрная дыра… Она была видна невооружённым взглядом и занимала добрую треть серебристого спутника земли. Белоснежный шар в один момент превратился…

В бублик.

3. XV

Когда происходит что-то невероятно, что-то, что выбивает из колеи, как умелая и хлёсткая подножка, первая мысль списать всё происходящее на сон; и всё равно что во сне, обыкновенно, действует тот известный каждому механизм, которые заставляет нас воспринимать даже самые удивительные события как что-то обыденное – даже так, мы, люди, пытается винить именно сновидение.

Это намного проще, чем смириться с тем, что наша картина реальности разрушена и уже, наверное, никогда не будет прежней.

Все люди, со всего мира, и уж точно посреди разрушенного Лондона смотрели в небеса, на диск… А вернее сказать теперь уже кольцо луны. Никто не мог поверить, что это происходило взаправду. Некоторые не в состоянии были даже думать. Их разум выключился, как по щелчку, и потемнел… Опрокинув голову, с отвисшей челюстью, с большими, напуганными глазами, стоя на улицах или выглядывая в окно, они смотрели в небеса.

Примерно тем же занимались солдаты, как простые, так и облачённые в магическую броню; все они были равны в своей растерянности. В своём убожестве… Слон не замечает разницу, когда наступает на полевую мышь или насекомое. Он – великий уравнитель…

Спустя некоторое время Игорь пришёл в себя, причём один из первых.

Сыграло свою роль то, что он всё ещё был немного чужой в этом мире. Он попал сюда меньше года назад и не успел ещё впитать в себя то, что местные называет здравым смыслом; для него не было ничего удивительного в том, что в мире, где существуют огромные монстры и волшебные роботы, один из них способен уничтожить целый спутник. Так крестьянин, попав в двадцать первый век и узнав про самолёты, ракеты и телефоны не будет удивлён, если ему покажут машину времени… Если только самую малость.

Игорь схватился за свой молот и уже подумывал, куда бы сбежать, – наверное под землю, – когда снова раздался звенящий голосок.

– Упс… – золотистый доспех в небесах сложил руки за спиной и как будто неловко отвернул голову.

– Я перестаралась… Прошу прощения… Луна ведь не сойдёт с обриты? Нет? Никто не знает… Не волнуйтесь, я её уничтожу, если случится что-нибудь в таком роде… Правда! Я обещаю охранять землю и всю человеческую расу. Почему? Потому что вы мне нравитесь.

Я не хочу уничтожать мир.

Я не хочу его менять.

Я хочу сохранить его таким, какой он есть.

Мечта юной девушки, чтобы ничего не менялось, и чтобы звёзды застыли в небесах…

За одним исключением. Я не могу позволить, чтобы кроме меня существовали другие доспехи. Это слишком опасно. Поэтому мне придётся их уничтожить.

А вместе с ними и всех тех, кто может ими управлять, чтобы вы не смогли построить новые… Всех аристократов, или магов.

Опять же, я не буду убивать вас… Такое страшное слово… Сразу. Я дам вам, ну-с, пять дней, чтобы попрощаться со своими родными и близкими. А потом я всё сделаю быстро и чинно. Щёлк. Вы и не заметите. Как укус комарика, правда, только смертельный! – звенел нежный голосок. Можно было слышать, как девушка внутри доспеха улыбается.

– Вот и всё… Ах, чуть не забыла. Лена, тебя это не касается. На этом все, – золотистый доспех выпрямил спину и снова щелкнул пальцами. Теперь уже он сам превратился в белую молнию, которая умчалась в небеса.

Вместе с ним исчез единственный источник света посреди тёмного неба, и на землю опустился мрак; постепенно, через него прорезался шум – реденький грохот орудий, шелест ветра, хруст костра и металлический скрежет. Но все эти звуки едва ли могли пронзить вязкую, плотную тишину, которая захватила людские сердца.

Событие последних десяти минут были безумными; они казались нереальными если бы не тот жгучий след, который они оставили на сердце.

Постепенно люди приходили в себя. Некоторые паниковали и бежали прятаться под кровать. Другие искали ближайший крестик, чтобы помолиться; третьи доставали из тайных ящичков вино и шампанское, и сигары… Офицеры пытались успокоиться солдат, но не могли успокоиться сами.

Игорь осмотрелся и молча опустил свой молот. Он коснулся плеча Елисаветы – девушка тут же пришла в себя и приподняла голову. Затем юноша окликнул Мисураги.

– Идём, – девушка опомнилась и неуверенно кивнула. Игорь меж тем осмотрелся и нашёл уютную беседку посреди разрушенного дома, того самого, на который свалился Экскалибур. Юноша прошёлся к нему, сбросил доспех и зашёл во дворик. Через пару минут за ним последовала непоколебимая Елисавета, а потом и хмурая Мисураги.

Юноша присел в беседку возле высохшего пруда, в котором проглядывались мёртвые рыбки, и подождал своих… Подруг? Девушек? У них были довольно запутанные отношения… Меж тем Елисавета немного прищурилась, когда увидела, что рядом с Игорем сидит Маргарита. Мисураги тоже удивилась, ибо не помнила, чтобы видела служанку раньше, – как она сюда проникла..? – но спрашивать не стала. Сейчас были более важные темы для разговора.

Мисураги присела, сложила руки, вздохнула и спросила:

– Что нам… делать?

– Действительно, – Игорь откинул голову.

– Это ведь она, так? – спросил юноша, обращаясь к Елисавете. Мисураги посмотрела на неё с удивлением. Черноволосая девушка медленно кивнула.

– У неё доспех Божественного ранга…

– Похоже… что так, – сказала Мисураги.

– И она хочет нас… Вернее, некоторых из нас убить, – прибавил Игорь.

– Почему? Есть мысли?

Елисавета молча прикрыла глаза и покачала головой. Затем, замечая, что этого недостаточно, девушка прибавила:

– Я её никогда не понимала…

– Но вы же лучшие подруги.

– …Наверное, – прибавила Елисавета.

– Как думаешь, ты сможешь уговорить её избавиться от своего плана? Или хотя бы попробов