Текст книги "Цельнометаллический Князь III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

2. XVI

– Разрешите, ваше Величество…

– Заходи, – прозвучал грубый и немного хриплый голос.

Роберт Эдвард поклонился и, постукивая своей тросточкой по полу, зашёл через покрытую лоском дверь в просторный зал. Сверху, высоко на потолке были подвешены три роскошные, как разбитые брильянты, люстры. Слева была стена тёмно-бордового цвета, завешенная картинами и портретами, которые изображали королей древности. Против неё возвышался оконный ряд, пронзая который всё помещение заливал яркий белый свет. По своей форме окна напоминали подобия бойниц, которые строгали в готическим церквях, только намного больше и шире. Они не отвергали свет, но пропускали в себя всё величие голубого небосвода.

Роберт Эдвард медленно прошёлся вперёд, ступая вдоль линии света из окна. Затем, оказавшись точно по центру помещения, он повернулся и посмотрел на силуэт мужчины в красном-золотистом мундире, который, словно тень, стоял перед ярким окном.

Премьер-министр покорно опустил голову.

Он действовал согласно этикету о том, как слуга обязан приветствовать своего суверена…

Король Англии сложил руки за спиной и, не поворачиваясь, продолжая смотреть в окно, в небо, одновременно пасмурное и светлое, сказал:

– Докладывай, – его голос был сухим как ветер.

– Как прикажите… Ваше Величество, – Роберт Эдвард улыбнулся, наигранно прокашлялся и заговорил:

– В данный момент враг продолжает своё продвижение в Померании. Мы потеряли свою первую линию обороны, закрепиться вдоль реки… Помните реку? Не получилось. Наши бравые генералы готовились к такому развитию событий, но удар со спины со стороны французов оказался для нас совершенной неожиданности…

Франция не может использовать всю свою армию; ей приходиться держать гарнизон в Триполитании и вдоль берегов Ла Манша. К сожалению, их действия позволили силам России совершить свой собственный прорыв; армия Берлина давит с южного фронта, кроме того…

Мужчина размял свои руки в перчатках. Они заскрипели.

– Кроме того, недавно пожаловал дополнительный ударный корпус, который возглавляет уже известное вам по Японской военной компании национальное достояние. Игорь Трубецкой. Думаю, враг собирается в ближайшее время перегруппироваться, а затем попытается ликвидировать нашу группировку в Померании.

– …И что ты предлагаешь? – грубым голосом спросил король Англии.

– У нас есть два варианта, ваше Величество; мы можем попытаться усилить нашу группировку, хотя, признаться, сделать это будет немного проблематично; и не очень разумно – либо мы можем их эвакуировать, пока это ещё возможно… Впрочем, вам лучше задать этот вопрос Фельдмаршалу Вестерну или начальнику Генштаба Сильвестру… Я не военный, но управляющий… и дипломат.

– Дипломат, – мужчина прыснул. – И куда нас привела твоя дипломатия?

– Прошу простить.

– Прощения надо заслужить.

– …

– Мы не сдадим Померанию, – король повернулся. Глаза мужчины были необыкновенно мрачными из-за того, как падал свет. С определённого угла их было вообще не разобрать.

– Мы не сдадим ни метра того, что принадлежит нам. Нашей империи. Ты предлагаешь переговоры? Глупость! Это испытание! Это вызов для нашей империи. Пришло время выбросить перо и обнажить наш меч! Если весь мир ополчился против Британии, – значит, мы примем этот вызов и уничтожим этот мир. Мы его подчиним и перекроем… – король снова повернулся. Его тёмные глаза заблестели небом.

– Лев никогда не сдаётся; единорог не опустит своей головы. Даже если против нас весь мир – мы будем сражаться, и мы победим! – посреди зала прогремел яростный голос.

Роберт Эдвард улыбнулся и спросил:

– Значит… Нам следует отправить все наши резервы на немецкий фронт. Понимаю; я передам приказ Фельдмаршалу…

– Не стоит, Роберт Эдвард. В наказание за все свои просчёты, ты временно приговорён к домашнему аресту; возвращайся в своё поместье и не смей показывать лицо в Лондоне без моего разрешения.

– Как прикажете… Ваше Величество, – без малейшего колебания ответил мужчина. Затем он выпрямил спину и пошёл на выход.

– Свой Доспех оставишь в сокровищнице, – вдруг заявил король.

Роберт Эдвард остановился прямо перед дверью и кивнул.

– Разумеется.

Мужчина вышел за дверь.

И снова в зале повисла тишина.

Король Англии смотрел в окно, в котором отражались портеры всех его предков. Его взгляд был непоколебим…

Мет тем Роберт Эдвард вышел в коридор и вздохнул. На губах мужчины всё ещё была улыбка, но сейчас она казалась как никогда жалкой и уставшей. Поглаживая свою трость, он стал медленно ковылять вперёд по коридору… Но почти сразу мужчина остановился, повернулся и сказал:

– Я вижу ваши ноги, выше Высочество…

– Эм… – две пары ног в белых чулках и лакированных ботиночках вздрогнули и вышли из-за шторы.

Показался мальчик со светлыми золотистыми волосами. Это был принц. Его лицо было бледным, и в то же время щёки его горели румянцем.

– Я… Я не подслушивал, я…

– Вы просто прохаживались мимо и совершенно случайно услышали нашу беседу, я понимаю, – сказал Роберт Эдвард.

Мальчик сглотнул.

Затем опустил голову и неуверенно спросил:

– Сир, так значит теперь вы…

– Уже не сир, ваше высочество, – Роберт Эдвард покачал головой.

– Я был лордом, пока держал свою должность; теперь же я не более чем простолюдин.

– Нет, вы… Я уверен, отец изменит своё мнение, просто сейчас он…

– Монарх принял самое верное возможное решение; не волнуйтесь, ваше высочество… Мне приятно ваше беспокойство, но моё сердце разрывается, когда я думаю о том, что я – причина вашего волнения. Всё будет хорошо… Поверьте. Более того, – мужчина выпрямил спину.

– Я готов принять любые невзгоды ради блага нашей империи. Ради Англии, я готов отдать свою жизнь! Разве домашний арест – такое страшное наказание?

– Свою жизнь… – прошептал мальчик и опустил голову.

– Именно так; возвращайтесь к себе, ваше высочество. Всё будет хорошо. К тому же… Извините за дерзость, но сейчас вы ничем не можете помочь. Оставьте это дело нашим генералам, – сказал Роберт Эдвард и продолжил ковылять по красному коридору.

Юный принц в это время опустил голову и сжал свои кулачки в белых перчатках… Юноша не заметил, что в последнюю секунды улыбка на лице мужчины исчезла.

Его взгляд стал холодным как сталь.

2. XVII

– Безумие. И глупость, – именно этот комментарий генерала французской армии разлетелся по всем газетам, когда стало известно о том, что британцы решили держаться Померании и прямо сейчас перебрасывают туда все свои силы. Затем, в тех же газетах приводился разного качества анализ данного решения английского руководства.

Некоторые говорили, что Британия возгордилась, и что потеря Померании в такой войне была бы для них слишком большим поражением, чтобы её можно было оправдать, и что у них просто не было выбора, кроме как держать этот клочок земли, если они надеются на, хотя бы, белый мир; другие утверждали, что всё наоборот, что британцы обезумели и решили сражаться до конца просто потому что, – и что теперь главная военная задача – похоронить их и понести, при этом, наименьшие возможные потери…

Мнений было много; все они были, в общем-то, позитивными.

Игорь кивнул и перевернул страницу.

Юноша сидел в просторной комнате; слева была дверца в ванную, справа – окно, из которого открывался вид на бледное побережье и на море. Там, перед лестницей, которая спускалась к пляжу, караулили солдаты.

Прямо перед Игорем находился стол, на котором лежали карты. На одной из них была выдавлена большая красная точка возле побережья Померании, в небольшом портовом городе на севере Пруссии. Прямо сейчас здесь размещалась армия под командованием Игоря, ударный корпус, задачей которого было выбить британские силы из Померании.

Сам юноша, в своём новом мундире, с красивой ленточкой и золотистой медалью на груди, положил ноги на стол и листал газету.

На следующей странице расписывалось о том, что дипломаты наконец покинули Владивосток после конференции, на которой был подписан союзный договор. Была и фотография: чёрно-белая принцесса Татьяна стояла среди прочих представителей правящих династий. На губах девушки сияла нежная улыбка. Её глаза были немного прищурены, – она не любила вспышки, и всё время жмурилась на фото. Сама девушка сильно жаловалась на эту свою повадку в письмах, которые отправляла Игорю, но, несмотря на все свои усилия, не могла её побороть.

Кстати говоря про письма…

Юноша отложил газету в сторону и придвинул белую записку. Её доставили совсем недавно – это была телеграмма от Елисаветы. Игорь получил её немногим после того, как прибыл в распоряжении своей армии несколько дней назад. Содержание записки было следующим:

«Скоро встретимся».

И всё.

Довольно немногословно.

Если бы Игорь не знал характер своей сестры, – она в принципе не очень любила говорить, а писать – тем более, – он мог бы подумать, что это была угроза… На самом деле нет. Таким странным и грозным образом юная девушка на самом деле выражал свою приязнь и желание поскорее увидеть любимого брата.

Это было довольно мило…

А встреча их действительно должна была произойти в самое ближайшее время. В данный момент армия Игоря перегруппировывалась и готовилась к штурму на британские позиции. В то же время после недавнего известия о том, что британцы собираются держаться за Померанию всем, что у них вообще есть, решено было провести совещания между генералами всех трёх немецких армий – французким маршалом, Игорем и Елисаветой.

На нём они должны были обсудить и скоординировать свои дальнейшие действия. Всё это можно было сделать и на отдалении, с помощью телеграфа или радио, однако дискуссия предстояла непростая, а потому встретиться живьём было попросту быстрее… Да, быстрее – у всех у них были доспехи ранга национальное достояние. Они могли добежать до ближайшей точки сбора всего за несколько часов, – плюс в таком случае они могли обеспечить себе полную конфиденциальность, которая была невозможна при общении на расстоянии – всегда была шанс, что сигнал перехватят, или среди работников телеграфа найдётся предатель.

Собственно, – Игорь поднялся и посмотрел на часы. Время пришло. Пора выдвигаться. Юноша захватил карту чтобы не заплутать и пошёл на выход из комнаты. Все офицеры и простые солдаты, которые встречали его по дороге, немедленно салютовали своему генералу. Некоторые даже делали это искренне. Они смотрели на Игоря не просто так на высокопоставленного офицера, – которого в своё время считали предателем, – нет, они видели в нём героя…

Юноша неторопливо прошёлся по пристани, разглядывая холодное море; выйдя в пригород, он внимательно посмотрел на карту, нашёл ближайший указатель, облачился в свой красный доспех и устремился за горизонт…

…

…

Место встречи генералов трёх армий находилось в старом угольном карьере, запасы которого были израсходованы ещё в начале века, и который с тех пор оказался закрыт для посещения. Это место было, во-первых, достаточно укромным, чтобы там не было никого лишнего, а во-вторых находилось почти на равном отдалении от всех трёх армий.

Тем не менее, поскольку штаб Елисаветы размещались между французским воинском и корпусом Игоря, девушка первая прибыла на место.

Её чёрный доспех, похожий на изящное свадебное платья, остановился возле обрыва и осмотрелся. Вокруг было ни души. Только глубокое, изрытое поле. Елисаветы прошлась вперёд, опустила голову и стала в ожидании. Девушка не шевелилась. Её чёрный доспех сливался с почерневшей землёй. Она была похожа на статую, сделанную из угля.

Дул прохладный ветерок…

Вдруг, девушка выхватила чёрную косу и бросилась вперёд. Раздался громкий свист – чёрное лезвие разрезало воздух. Последовал грохот – Елисавета бросилась в сторону и уже собиралась подпрыгнуть, как вдруг прозвучал глубокий мужской голос:

– Стой… Я просто хочу поговорить.

Елисавета приподняла голову и посмотрела на своего противника.

Перед ней, на расстоянии примерно тридцати метров, стоял красного цвета кладенец.

В руках у него было длинное копьё…

2. XVIII

– Я просто хочу поговорить… – сказал красный доспех.

Елисавета промолчала. Девушка смотрела на него внимательно, крепко придерживая свою косу. Между ними было примерно тридцать метров… Минимальное безопасное расстояние для доспехов ранга национальное достояние, на котором можно не волноваться, что противник, прямо во время разговора, отрубит тебе голову.

– У твоего доспеха огромный потенциал… Но ты можешь стать ещё сильнее. В городе Мархен, на границе между Австрией и Германией находится поместье человека, древнего лорда из династии Грезден. В заброшенном винном погребе, в третьей по счёту полке слева спрятан тайный ход. Он ведёт в подземелье, которое уходит больше чем на сорок метров под землю… если ты спустишься туда, то, с вероятностью в двадцать процентов, примерно, сможешь превратить свой доспех в Легенду, – механическим голосом говорил неизвестный.

Елисавета молча наклонила голову.

Она могла спросить, почему этот странный Кладенец поделился с ней такой тайной. Почему он сам не воспользовался этим странным методом – неужели ему не хочется становиться легендой? И что будет, если девушка попадёт не в двадцать, а восемьдесят процентов… В итоге вопрос девушка оказался немного более прямолинейным:

– Это всё? – спросила она спокойным голосом.

– Нет, – сухо ответил мужчина в красном доспехе.

– Ты воспользуешься этими указаниями?

– Нет, – сразу ответила Елисавета.

– …

– Мне не интересно, – прибавила девушка.

– Это всё?

– …Почти, – красный доспех опустил голову. Казалось, неизвестный воин внутри него закрыл глаза и как будто попытался поправить незримую фуражку.

– Ты слышала про Легенду из Японии?

– Да, – ответила Елисавета после нескольких секунд размышления.

– Ходят слухи, что между ней и русским генералом, Игорем Трубецким, есть некая… романтическая связь.

– !

Елисавета промолчала, и тем не менее по мельчайшей мимике девушки, которая отразилась даже на её доспехе, было видно, что эта новость оказалась для неё весьма удивительной.

– Это всё, – меж тем сказал красный доспех, развернулся и взмыл в небеса.

Елисавета продолжала неподвижно стоять на месте. Она совсем не удивилась, когда её собеседник просто взял и улетел, хотя летать мог далеко не каждый доспех. Несмотря на это Чёрная дама была неподвижно. Более того, она не пошевелилась ни через пять, ни через десять минут… Даже через час, когда на горизонте показался алый доспех, Мефистофель, девушка продолжала неподвижно стоять на месте.

Игорь немного удивился, когда увидел свою сестру в таком состоянии. Он приблизился к ней и уже собирался спросить, всё ли в порядке, как вдруг Елисавета повернула к нему своё чёрную броню и спросила тихим голосом:

– Как… зовут воина с Легендарным доспехом из Японии?

– Мисураги Юй, а что? – с лёгким удивлением ответил юноша.

– Ничего, – Елисавета покачала головой. Игорь удивился ещё сильнее – для его сестры это было необычайно активная мимика. При этом юноша совсем не заметил, как хват острых пальцев Чёрной дамы на рукоятке её косы стал немного крепче…

Игорь спросил, всё ли с ней хорошо. Елисавета ответила кратко: «В порядке», после чего действительно пришла в себя и больше не проявляла никаких особенных странностей. Наверное, подумал юноша, она просто соскучилась по нему – вот и всё…

К сожалению, сейчас было не самое подходящее время для горячих приветствий; Игорь предложил наверстать опущенное потом, когда они будут возвращаться назад, а сейчас у них были немногие другие дела. Французский генерал должен был явиться всего через десять минут… Девять… Восемь… Три… Две… Одна… Французы всегда опаздывают… Минус две…

А вот и он.

Игорь увидел на границе карьера золотистый доспех, немного похожий на птицу с клювом на месте головы. Он принадлежал Гюставу Пире, маршалу французской армии и главнокомандующему всего западного фронта.

– Игорь и Елисавета Трубецкие, я так полагаю… – вспыхнул свет, и золотистый доспех превратился в черноволосого, кучерявого, довольно молодого мужчину в голубом мундире. – Вы пришли заранее?

– В некоторым смысле; рад встрече, генерал, – Игорь кивнул, прошёлся к Гюставу Пире и пожал ему руку; Елисавета сделала то же самое, – на руках девушки были белые перчатки, а затем сразу зашла за спину своего брата. Игорь тайно улыбнулся. К это времени он уже довольно хорошо научился разбираться в повадках своей сестры, – за исключением странного казуса, который произошёл во время их встречи, – и понимал, что девушка показывает таким образом, что не хочет заниматься всей этой стратегической волокитой, и что Игорь волен сам принимать за себя и за неё любые решение.

– В таком случае давайте перейдём сразу к делу, – кивнул Пире. Несмотря на свой ухоженный вид, который немного странно смотрелся на войне, мужчина производил впечатление человека, который не тратит время на стороннюю возню.

Игорь пожал плечами.

– Хорошо… – кивнул Пире. – В таком случае сперва перечислим наши варианты. Насколько вы знаете, британцы решили всеми силами держаться за Померанию; безумное решение, конечно.

– С безумцами нужно быть аккуратным, – заметил Игорь.

– Верно; собственно, наши варианты… Мы можем постараться уничтожить их прежде чем они успеют прислать свои подкрепление, однако это обойдётся нам дорогой ценой, – у врага заканчивается амуниция и припасы, однако выбить его за пару дней у нас всё равно не получится, в то время как флотилия противника уже почти на месте… Кроме этого, мы можем закрепиться на текущих позиция и постепенно, понемногу, изничтожать британскую армию. После операции в Суэцком канале у них возникнут серьёзные проблемы в любом случае… Что вы думаете?

– Если разрешите… – Игорь улыбнулся. – Как насчёт того, чтобы не позволить им высадиться в принципе?..

2. XIX

– Не позволить им высадиться? И как вы предлагаете это сделать? – с некоторым удивлением спросил Пире. Он был растерян, и его растерянность была более чем оправдана. Чтобы перебросить дополнительные силы в Померанию, британцы использовали добрую половину своего флота, – вторая половина в это время действовала в средиземном море.

Более того: и флот, и армия, которую он собирался перевозить, находились под стражей доспехов ранга национальное достояние. Их у британцев было больше чем у кого бы то ни было ещё во всём мире. Подобное превосходство объяснялось их агрессивной колониальной политикой. Империя, которая протянулась на добрую одну шестую суши, волей-неволей должна была накопить внушительный военный капитал.

В своё время Игорь почувствовал британское влияние на своей собственной шкуре, когда его, – а если быть точнее, то Елисавету, – попытался убить индийский доспех.

Не просто так Британию называли сверхдержавой. Колонии, экономию, армия – всё это, разумеется, были важным подспорьем для любой страны, но решающий роль играла именно броня, – и её у британцев было много.

– По нашим последним данным, британский северный флот сопровождают четыре доспеха ранга национальное достояние… Вы предлагаете сразиться с ними прямо в море? Слишком опасно; у нас нет для этого средств. Морские силы Франции заняты в средиземном море, то же самое касается Италии. Даже если мы попытается в срочном порядке собрать ударную эскадру, у нас просто не будет времени, чтобы перехватить Британию.

– Верно; но только в том случае если мы используем флот, – заметил Игорь.

– А это разве не обязательно? – Пире пожал плечами. – При прочих равных условиях, по крайне мере на море Доспехи при поддержке флота примерно в два раза сильнее, чем те, у которых её нет. Даже многократный перевес в национальных достояниях не обеспечит в такой ситуации тотальное преимущество. На нашей стороне нет этого перевеса, более того, среди нас нет ни одного морского доспеха… – мужчина задумчиво приподнял голову и нахмурился.

– Возможно я чего-то не понимаю… Но ваш план кажется мне невозможным.

– Вы всё понимаете верно, – Игорь сложил руки за спиной и улыбнулся.

– Тогда…

– Просто вы кое-что забыли… Я не говорил о том, чтобы встретить противника в море, только о том, чтобы не позволить ему высадиться. Для этого вовсе не обязательно использовать именно морскую силу. Не обязательно с ним даже сражаться…

– Простите. Я не совсем понимаю…

– Что вы знаете про северный пролив, сир Пире?

– Пролив… Он расположен между Швецией и Данией; они решили сохранить свой нейтралитет. Стойте, вы предлагаете… – в тёмных глаза Пире загорелся свет.

– Именно так, – кивнул Игорь. – Даже если они объявили нейтралитет, мы не обязаны его соблюдать, особенно когда эти страны, конкретно Дания, удерживают такие выгодные тактические позиции… Если мы займём берег пролива и разместим на нём нашу артиллерию, противник просто не сможет подобраться, и тогда его силы в Померании окажутся отрезанными… И попадут в ловушку.

– Верно… Верно, но у нас так мало времени, – Пире опустил голову и стал поглаживать подбородок. Было видно, что мужчина серьёзно раздумывал над предложением Игоря… казалось, своими словами юноша открыл для него целый океан возможностей…

– Поэтому лучше начать прямо сейчас; ваша армия находился ближе всего к датской границе. Перейдите её и займите артиллерийские позиции; я… Вернее мы, – Игорь посмотрел краем глаза на Елисавету, – вам поможем.

– Мне нужно сперва получить разрешение от моего правительства, это длительный процесс.

– На войне длительных процессов не бывает… – Игорь покачал головой.

– Я… Понимаю. Я спрошу лично короля. Если мы сделаем всё в ближайшие несколько дней, британцы действительно не успеют… Великолепная идея, сир Игорь, – Пире поднял голову и по-новому посмотрел на юношу. Если раньше он был с ним вежлив только потому, что этого требовал этикет, то теперь французский генерал пропитался к Игорю искренним уважением. Юноша доброжелательно улыбнулся и кивнул.

– Всё ради победы, генерал…

После этого они обсудили детали предстоящего плана и назначили новую встречу; она должна была пройти сразу после того, как Пире получит разрешение своего правительства на войну против Дании. Если же этого не произойдёт… На этот случай у Игоря тоже был план. Он был довольно рискованным, ибо предполагал, что юноше придётся использовать свою наполовину легендарную силу, пускай и не совсем явно. И всё же делать этого ему не хотелось, а потому Игорь надеялся, что Пире был достаточно хорошим оратором.

Наконец они разошлись. Французский генерал отправился в расположение своей армии. Игорь и Елисавета остались одни посреди карьера. Юноша постоял некоторое время, посмотрел на девушку и спросил:

– У нас примерно… Два часа свободного времени, и я присмотрел одно милое кафе, пока бежал сюда. Что думаешь?

– Ладно, – спокойно ответила Елисавета.

…

…

…

Примерно через три часа, с некоторым опозданием – потому что от некоторых вещей просто невозможно оторваться, – Игорь попрощался с Елисаветой, обещал в самое ближайшее время встретиться с нею ещё раз, а затем снова отправился бежать через немецкие просторы.

Юноше уже давно уже было пора вернуться в свою армию; тем не менее, перед этим Игорь собирался сделать один последний крюк.

Он побежал на север-запад, в регион между Пруссией и Силезией. Время от времени он сверялся со своей картой, смотрел на указатели, спрашивал направление у местных… В этот раз его дорога лежала не в большой город, и не в примечательное место по типу карьера, но в маленькую, давно заброшенную деревушку в центральной Германии. Игорь давно уже собирался её навестить, но всё не выпадало случая.

Примерно через час юноша прибыл на место и осмотрелся.

Вокруг простирались унылые, тёмные зелёные поля. Небо стояло пасмурное, собирался дождь. Посреди деревни возвышалась древняя готическая церквушка.

– Узнаешь? – спросил Игорь Первую Маргариту.

Именно в этом месте, примерно тринадцать лет назад, нашли запечатанного Мефистофеля…