Текст книги "Цельнометаллический Князь III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Цельнометаллический Князь III

Пролог

Первый том:

/reader/150414/1228113

...

Японская столица находилась в гористой местности. Тут и там её окружали высокие холмы. На многих из них, по велению древней традиции, располагались храмовые комплексы, в которых даже сейчас, в такое неспокойное время продолжали служение монахи…

После начала битвы за столицу многие из них либо закрылись в своих кельях, либо сбежали вниз, стараясь побыстрее унести ноги; поэтому сейчас на горных вершинах почти никого не было.

Почти.

На одиноком склоне, который находился примерно в десяти километрах от столицы, и с которого открывался прекрасный вид на протянувшийся снизу города, стоял, опираясь на тросточку, мужчина.

На вид ему было примерно тридцать лет, возможно немного больше. Он был одет в плотное, подбитое пухом чёрное пальто. Оно было застёгнуто на все пуговицы. Волосы мужчины были короткими и чёрными. Сам он, что удивительно для здешних краёв, обладал европейской наружностью. Лицо его было немного бледным, даже болезненным. Тело его клонилось в бок. Он пристальным, и одновременно немного сонным взглядом разглядывал город.

– Прошу, господин, – раздался грубый, как будто механический, даже вернее будет сказать ржавый женский голос.

Женщина с чёрными волосами поклонилась и поставила мужчине бамбуковый стул. Затем она отошла в сторону и поправила волосы. После этого стало видно её лицо. Оно было немного странным. С одной стороны, на нём не было ни единой морщинки, и кожа её была чистой и белой, и в то же время очень сложно было назвать её девушкой – нет, она была именно женщина, и в лучшем случае ей можно было дать двадцать пять или двадцать семь лет.

Её длинные чёрные волосы были немного неряшливыми, как будто она их давно не мыла. Её глаза обладали прищуром, причём врождённым. Она была азиаткой. На её бледно-розовых губах не было ни единого мазка помады.

– Спасибо, Сяо, – кивнул мужчина и усеялся на стул.

– Не называй меня господином; это утомляет.

– Прошу прощения, – женщина немедленно поклонилась.

Меж тем ещё двое показались на утёсе. Женщина, не поворачивая головы, посмотрела на них краем глаза. Это была пара из мужчины и юной девушки. Последняя выглядело неловко, даже как будто напугано, и всё время смотрела по сторонам. Её волосы обладали рыжеватым отливом. Мужчина, в свою очередь, был блондин. Он был очень высоким, под два метра ростом, и носил плотную солдатскую шинель с фуражкой. На груди у него блестела золотисто-голубая медаль:

«Pour le Mérite»

– Стоп, – вдруг сказала женщина по имени Сяо.

Мужчина остановился.

– Ей дальше нельзя, – она сложила руки.

Красный барон кивнул и сделал жест рукой, показывая, чтобы демоница держалась на расстоянии. Последняя была совершенно не против. Даже наоборот, она тут же сделала несколько шагов назад, как будто намерено стараясь держаться подальше от всей этой странной компании…

– Как обстановка? – спросил мужчина на стуле.

Красный барон поправил свою фуражку:

– Восставшие приближаются к городу с северо-западного направления; их армия насчитывает примерно двадцать тысяч человек; одновременно с этим, британцы отправили подкрепление со стороны Эдо численность примерно в двенадцать тысяч, включая технику, артиллерию и семь Родовых сокровищ; общий гарнизон города составляет восемь тысяч…

Мужчина медленно кивнул.

– …На данный момент в пределах архипелага находятся три национальных достояния: одно из них принадлежит лидеру повстанцев, она называет себя Алая они, другое – британскому адмиралу, третье – Игорю Троекурову, её союзнику… Первое находится в прямой близости от столицы, второе может прибыть на место в ближайшие три часа, третье – примерно через сорок пять минут… Это всё, – он ещё раз поправил фуражку.

– Всё… – мужчина на стуле кивнул ещё раз. – В таком случае… кхм… – на полуслове он поморщился. Рука, которой он держал свою трость, затрепетала. Гримаса боли отразилась у него на лице. Женщина немедленно заволновалась, подошла к своему «господину» и достала из кармана шприц…

– Не нужно, – мужчина открыл глаза и положил обе руки на тросточку.

– Морфий задымляем сознание; сейчас мне нужно думать ясно.

Сяо помолчала и медленно отстранилась.

– Так… – он стал растирать свой висок.

– Согласно древней легенде, Доспех Кусанаги сразил монстра Орочи и стал легендарным сокровищем Ямато… Скорее всего, это не так.

…Орочи был монстром, демоном, – на этих словах демоница, которая находилась на некотором отдалении, но всё равно всё очень хорошо слышала, навострила уши, – полубогом. Доспех не может сразить полубога и остаться при этом целым. Он проходит трансформацию. Либо она его уничтожает, как было с клинком легендарного Зигфрида, после того как он сразил Великана, либо меняет, превращается в легендарное оружие…

Согласно устоявшейся теории, после победы над Орочи, Кусанаги превратился в легендарный доспех; по крайней мере многие историки так полагают, следуя из древних легенд. Однако… Легендарный доспех невозможно передать по наследству. Он становится единым целым со своим владельцем… Легенда не может длиться вечно. Она мимолётна, как жизнь, – прошептал мужчина.

Красный барон опустил голову и задумчиво прищурился.

– Но если так… Почему у императора Японии традиционно никогда не было своего доспеха, если он ведёт линию от Владельца Кусанаги? Логично было бы найти себе другой доспех после его смерти; этого не произошло. Почему?

Наверное, потому что Кусанаги ещё жив. Он жив, но император не может им воспользоваться и не может найти себе новый доспех. Значит, Кусанаги зачем-то нужен. При этом он победил Орочи, но не превратился в легенду, и не был уничтожен…

Демоница с большим интересом слушала рассказ мужчины. Вдруг, девушка заметила, что земля немного подрагивает. А это ещё почему? Неужели… Землетрясение?

– Следовательно… Кусанаги не победил Орочи. Но и не проиграл. Их битва всё ещё продолжается, – мужчина упёрся на спинку своего стула. – Кусанаги использовали, чтобы заточить демона. Как своеобразную печать… У Доспеха великое множество применений, некоторые из которых давно забыты…

С каждым его словом дрожь становилась всё сильнее. Демоница вздрогнула и присела на колени. Девушка растерянно взглянула на столицу; вскоре, в её глазах отразился шок.

– Больше тысячи лет демон находился в заключении; я не уверен, сколько у него осталось сил после этого, но скорее всего, даже если он измотан, его будет питать безумная ярость.

Крыша массивного дворца, который находился в центре города, треснула; из разлома в небеса взмыл огромный белый монстр. Земля затрепетала. Затрепетало сердце демоницы. Спустя мгновение на девушку, словно волна, навалился страшный рёв, от которого вся кровь ушла у неё из лица.

– С одной стороны древний полубог, – продолжал спокойно говорить мужчина. – С другой: три национальных достояния. Думаю, шансы примерно… – он снова поморщился от боли и сделал глубокий вздох.

– Примерно восемьдесят на двадцать…

Может двадцать пять.

I. 1

Сильный ветер дул Игорю в лицо, пока юноша бежал в своём доспехе по просёлочной дороге.

Япония была гористой страной, что на фоне общего запустения, которое поразило её в последние годы, плачевного финансового положения, и всевозможных восстаний, из-за которых нельзя было пройти ни одной дороги, чтобы не нарваться на мину, привело к довольно печальным последствиям; сложно было найти хотя бы одну целую тропинку. Многие из них в один момент просто обрывались. Секунду назад ты шёл по трасе, а уже в следующую перед тобою вдруг вырастали густые заросли. Другие дороги и вовсе превращались в обрывы. Бывшие тракты напоминали червячков, которые наполовину разложились после дождя.

Если бы Игорю нужно было пройти все необходимое расстояние, с северной Японии в центральную на своих двух или даже на машине, у него бы возникли серьёзные проблемы.

Благо…

Жух!

У юноши был кладенец.

Мефистофель, словно алая тень, словно красный ветер прорывался через заросли, перепрыгивал холмы и горы, и припрятанные на склонах деревеньки, стремительно приближаясь к своей цели.

Любое, даже самое слабое национальное достояние обладает огромной силой и скоростью. Именно поэтому в своё время Дуглас опасался, что красный доспех может заявиться в любую секунду, и старался выманить Игоря как можно дальше, несмотря на то, что сам он был уверен в своей победе; когда речь идёт о достоянии – секунды сродни минутам.

Если бы доспех Игоря был точкой, которая заметна на карте, даже на глобусе, то, присмотревшись, можно было невооружённым взглядом увидеть, как она медленно движется на юг…

Игорь сделал очередной прыжок. У него под ногами промчались рельсы железной дороги. Юноша перемахнул через них, приземлился в густой горный лес и замелькал среди деревьев.

Игорь задумался: сколько ещё ему нужно пробежать? Немного. Постепенно дороги стали выпрямляться. То и дело, краем глаза, он стал замечать названия деревушек столичной провинции.

Ещё немного, примерно двадцать минут, и он прибудет в окраины Киото.

Там ему нужно было встретиться с Алой Они. Вместе они устроят штурм и вызволят столицу от оккупантов… Теоретически, двух национальных достояний, а также местного сопротивления было для этого более чем достаточно. По крайней мере пока не явятся подкрепления южного гарнизона, но это, опять же, очередной повод попытаться сделать всё как можно быстрее…

Юноша постарался ускориться. Спустя пять минут он выбежал из леса и попал на просторное, серенькое поле, на котором когда-то произрастал рис. Пригород был совсем неподалёку. Игорь вздохнул, определил верное направление, и уже было снова пустился в дорогу, как вдруг он услышал отдалённый раскат грома.

Юноша улыбнулся.

За последние пару дней он успел привыкнуть к этому звуку.

Это работала артиллерия.

Армия Алой Они была совсем рядом… Относительно. На самом деле слух Мефистофеля был настолько чутким, что Игорь мог услышать грохот на довольно серьёзном отдалении. Ему всё ещё нужно было преодолеть определённую дистанцию…

Мефистофель побежал.

С каждой секундой артиллерийская канонада становилась всё громче и громче. Штурм был в самом разгаре. Некоторые орудия звучали ближе, – они работали по городу, другие – дальше. Они становились всё более отчётливыми, как вдруг… Бах! Игорь замер .

Что-то произошло… Он не просто это услышал, не просто заметил… Он почувствовал это всеми фибрами своей души, как будто леденящий ветер вонзился в его кожу и схватил его прямо за сердце. Игорь остановился и медленно осмотрелся. Он стоял посреди небольшой, некогда богатой, но ныне совсем заброшенной деревеньки.

На дороге возле потрёпанного здания школы был знак:

«Киото: 40км…»

Игорь было сделал ещё один шаг вперёд… И тут.

«Рааар!»

Безумный рёв пронёсся над землёй. Его сила была невероятна. Высокую траву прижало к земле, деревья затрепетали и зашумели, зашептали, словно вторя его бешеному гласу…

Игорь остановился и выхватил свой молот.

Затем он его медленно опустил и прищурился в сторону горизонта. Где-то там, если очень хорошо присмотреться, можно было разглядеть очертания города.

Что там происходит?

Юноша стал присматриваться. Спустя минуту он вытаращил глаза.

Он увидел, как дворец постепенно разрушается, и как из него, прямо в ясные голубые небеса вырывается тонкий белый червячок… Всё это следовало воспринимать в масштабе… И умножать на пару километров.

Игорь снова услышал рёв. Присмотревшись, он даже увидел, как червяк открывает массивную алую пасть.

Юноша улыбнулся и наклонил голову.

Так.

А вот это было…

Неожиданно.

…

Примерно эта же мысль, правда в немного более грубой форме поразила Алую Они.

Девушка и ещё несколько человек, офицеров её армии, выбежали из домика, в котором у них был устроен временный штаб, и посмотрели в небеса. Их зрачки расширились, когда они увидела огромную, массивную белую змею, которая в один миг, с грохотом и треском захватила половину горизонта и словно столп небесный соединила небо и землю. Её глаза засверкали. Пасть демона открылась, будто пытаясь заглотить солнце, и самое ужасное – казалось, что змея была более чем способна это сделать…

На мгновение всё застыло.

Всё люди в пригороде, на улицах, всюду замерли… Солдаты опустили ружья. Артиллеристы выронили снаряды, и они со звоном покатились по мостовой. Простые горожане, которые сновали по деревянным улочкам в приступе ужаса, задеревенели. Казалось, тот первобытный инстинкт, который заставлял человека застывать на месте, когда он видит перед собою страшную угрозу, возобладал над всеми прочими чувствами. Время остановилось. Никто не шевелился, кроме совсем малых детей, которые с открытыми ртами показывали пальцами на массивного змея.

Монстр увеличивался с каждой секундой, поднимаясь всё выше и выше в небесную твердь. Наконец, когда его голова заградила собою солнце, и на мир опустилась высокая тень, он остановился.

Его жёлтые глаза заблестели пугающим светом.

Дунул ветер.

Зверь наклонил голову… И стал медленно спускаться вниз. Солнечный свет утопал в его белых чешуйках. Бурая пасть опускалась, словно мячик, пущенный в небо, который, достигнув своего апогей, летит вниз, набирая скорость с каждой секундой.

Через несколько улиц от дворца находилась людная площадь.

На ней собралась толпа в несколько тысяч человек. Некоторые из них пытались найти укрытия в столичной крепости, другие, верные самураи, хотели в первую очередь защитить своего императора… Мгновения назад их с большим трудом сдерживала дворцовая стража. Но теперь и сами люди, и стражники смотрели в небеса. Массивная пасть стремительно приближалась. Вот уже на них дунуло запахом крови и гнили… Однако никто не поморщился. Никто не осмелился даже отвести взгляд.

Лишь один маленький ребёнок, который держал свою маму за руку, вдруг, ведомый неясный чувством, отпустил её и бросился бежать. Остальные не шевелились. Мальчик стал мелькать среди взрослых, которые неподвижно стояла на месте, до самого конца, когда громадная пасть заглотила их всех, заглотила сотню человек и половину стометровй каменной улицы...

Кровь и прах брызнули во все стороны. Ужасающий грохот, когда зубастая пасть и бетон соприкоснулись друг с другом, разлетелся во все стороны. В последнюю секунду зазвучали бешеные крики, которые тут же потонули в алой бездне…

Мальчик так и не успел убежать.

Вместе со всеми остальными он полетел в алый омут…

Демон снова приподнял свою пасть и прожевал.

От целой площади не осталось и следа.

Жёлтые глаза монстра опустились вниз.

Он посмотрел на город.

Люди постепенно приходили в себя. Толпа пришла в движения. Зазвучали крики. В жёлтых глазах змея промелькнул жадный, голодный и радостный блеск.

Вот он уже снова пикировал вниз...

Трапеза ещё только начиналась…

1. II

Хаос напоминает лесной пожар; он распространяется стремительно. После первой вспышки может пройти совсем немного времени – и откроется огненная пучина.

В одно мгновение все жители Киото, все люди, которые бежали, сражались, стреляли или прятались в своих домах в надежде переждать бурю забыли о своих делах; даже тренированные солдаты выронили оружие; всё человеческое, что мгновение назад занимало их души: война, ненависть, презрение и боль разом выветрилось перед лицом огромного змея – Божества. Возвышаясь в небесах, среди облаков, он смотрел на многокилометровый город как на огромную обеденную тарелку.

Люди охнули...

И закричали.

Все бросились бежать. На смену страху обыкновенному, страху человека перед человеком, пришёл безумный, истовый, животный ужас. Зверь не думает, куда ему прятаться от хищника. За него решают ноги.

Великие толпы пришли в движение. Люди ревели, швыряли друг друга в разные стороны. Многие попадали под давку и корчились в агониях. В одно мгновение весь народ перемешался. Бывшие солдаты и восставшие сформировали единый поток…

Для змея ничего не могло быть лучше; он с умилением смотрел на муравьёв, которые разбегались где-то далеко-далеко внизу. Вот его массивная голова снова пикирует и вонзается в каменную улицу, сдирая сперва гальку, затем кирпичи, уничтожая дюжину домиков перед собою, и наконец заглатывая человеческую массу.

Огромная алая пасть простирается на целую улицу. Она стремительна и беспощадна. Люди ревут и пропадает в ней один за другим. И снова белый демон, с кровью, которая струиться по его подбородку, взмывает в небеса и заглатывает. На земле осталась страшная разруха. Один нырок божества уничтожил целую улицу. Он стёр её с лица земли, за мгновение сделал то, на что потребовались бы десятки артиллерийских снарядов, которые сотни людей производили на сотнях фабрик.

Человек возомнил себя архитектором природы, он поставил себя на вершину пищевой цепочки, и при этом он забыл истинного правителя мироздания. Он забыл настоящее Божество, и за это он испытает на себе его… Нет, не ярость. Человеческий вид не достоин божественного гнева. Он познает, что такое – быть дичью.

Киото охватил хаос; довольно сложно держать себя в руках, когда вокруг буйствует огромное чудище, и с небес на тебя смотрят массивные как солнце золотистые глаза.

Первыми в себя пришли те, кто пребывал на некотором отдалении от столицы.

Мисураги Юй стояла посреди небольшого города, в котором находился штаб её армии, и, вместе со всеми своими офицерами, заворожённо смотрела на огромного монстра в небесах; но вот девушка глубоко вздохнула, сдавила зубы и прошипела:

– Что происходит?..

Остальные вздрогнули и растерянно посмотрели на своего лидера. И тут же зазвучали голоса:

– Монстр!

– Не может быть…

– Это… Это какая-то иллюзия. Я…

Мисураги посмотрела на всех этих взрослых мужчин, который вели себя как дурные дети, тряхнула головой и схватила маску, которая крепилась к поясу её брони.

Вдруг, все собравшиеся ощутили дуновение жара. Они вздрогнули, повернулись и увидели, что посреди города появился массивный алый демон, который держал в руках пламенную нагинату. Из алой маски, которая заменяла ему лицо, раздался грубый, похожий на рёв вулкана голос:

– Отведите войска и ждите дальнейших указаний… Смотрите за южным подкреплением противника… Ничего не делайте без моего приказа, ясно?

Не дожидаясь ответа, демон согнул ноги и взмыл над землёй, словно метеор. Люди затрепетали и едва не свалились под напором ударной волны…

Алая Они меж тем проделала массивную арку посреди неба, приземлилась в лес на пригорке, – деревья в радиусе десяти метров от неё обуглились и рассыпались в прах, – и бросилась бежать в сторону города… Где буйствовал, как на детской площадке, белый змей.

Ветер бил в лицо девушки. Несвязные мысли мелькали у неё в голове. Ей вспомнились древние легенды, вспомнились книжки с картинками, на которых самурай в чёрном Синкене сразил страшного монстра Орочи… Вспомнились слухи про императорский дворец. Всё это промелькнуло в голове девушки за одно мгновение, после чего Мисураги силой выгнала глупые, лишние мысли и сосредоточилась на самом главном.

Чем ближе девушка приближалась к городской черте, – вот уже вокруг неё мелькали, тотчас воспламеняясь, особняки из пригорода, – тем отчётливее она слышала крики и грохот. Тем сильнее до неё доносился смердящий запах крови…

Глаза Мисураги, спрятанные в омуте глазниц чёрной маски, вспыхнули пламенем.

Девушка ещё немного ускорилась.

В это время огромный небесный змей проглотил свою пищу и стал готовиться к очередному заходу. Его массивные жёлтые глаза пришли в движения и быстро выцепили самое обильное скопление мяса. Одно из ответвлений безумной толпы случайно забежало в тупик. Они попали на баррикады. Их приготовили, чтобы, в случае чего, отражать тех, кто будет наступать на город; теперь сами его жители оказались взаперти.

Те, кто стоял спереди, попытался повернуть. Сделать это было непросто. Только они видели, что перед ними бетонный тупик. Все остальные люди в ужасе пытались напирать вперёд. Они прорывались, толкали друг друга, и всё для того, чтобы в один момент перед ними выросла непроглядная стена. Толпа превратилась в беспорядочное месиво. А потом кто-то заметил, что с небеса опускается голова массивного змея.

Человек показал на неё пальцем и крикнул:

– Оно идёт сюда!

На мгновение повисла тишина, а затем загремели бешеные крики. Люди кричали друг на друга, толкались. Наконец все они осознали: тупик! Повернули, бросились в другую сторону и вдруг столкнулись с новой ужасающей преградой. На землю опустилась массивная голова. Жёлтые глаза блестели голодным блеском. Открылась громадная пасть, и, сдирая землю, со скоростью поезда устремилась на толпу их нескольколькиих сотен человек.

На краю столпотворения, перед монстром, стояла женщина, в руках у которой был маленький ребёнок. Её лицо было бледным. Глаза бегали вокруг. Она искала, куда бы укрыть свою ревущее чадо, – но таких мест не было. Всюду тупик. Никуда не протиснуться. Из глаз женщины струились слёзы. Она упала. Стоило её коленям удариться о землю, как раздался ужасающий грохот, от которого вся улица заходила ходуном.

Женщина охнула и растерянно приподняла взгляд.

Она увидела перед собой высокую красную тень.

Посреди дороги стоял пылающий демон.

Его пламя отразилось в глазах испуганного народа.

Демон шагнул вперёд, и вдруг бросился прямо на белого змея. В руках воина появилась огромная пылающая нагината.

Змей растерялся. Он уже не мог остановиться.

Инерция тянула его дальше.

Алая Они подпрыгнула.

Раздался рёв.

–　死ね！！化物！！！

Раскалённая нагината ударилась прямо в лоб белого змея, разбрызгивая тысячи искр…