Текст книги "Цельнометаллический Князь III (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

2. XXXII

Стояла ночь. Дул прохладный ветерок. Игорь и Маргарита бесцеремонно зашли в больницу. Если городские поликлиники ещё работали по ночам, то пригородные оставались закрыты. Это было удобно – меньше волокиты.

Юноша сразу направился на второй этаж; все эти здания были построены по примерно одному и тому же принципу, и за последнюю неделю Игорь выучил, где в них, обычно, находится архивная комната.

Через пару минут юноша зашёл в пыльное помещение, заваленное папками и бумажками. Игорь зажёг молнию на своём пальце и подсветил стену, пытаясь найти выключатель. Его не было, как не было и лампочки. Зато на обшарпанном балконе стояла старая газовая лампа. Юноша её ощупал, зажёг огонёк внутри, поставил на столик и стал разбирать документы. Всё это время Маргарита наблюдала за ним со стороны. Глаза девушки поблёскивали в темноте желтоватым светом.

Когда Игорь вытянул папки и разложил бумажки, девушка присоединилась к своему мастеру, и вместе они стали разбирать старые записи. В первую очередь Игорь искал всё, что казалось интересующей его даты: 14.04.1888. Однако древние больницы редко могли похвастаться настолько точной сортировкой. Чтобы найти всю информацию о том, что произошло в такой-то конкретный день, приходилось перелистать килограммы старой макулатуры, исписанной ужасным врачебным почерком…

Иногда Игорь раздумывал о том, почему принцесса Татьяна просто не сказала ему всё напрямую? Она могла быть, по крайне мере, немного более точной в своих указаниях… Может ей прельщала сама идея – заставить Игоря распутать этот клубок самостоятельно? Очень может быть. У девушки явно были определённые садистские наклонности.

Игорь улыбнулся, как вдруг…

– Мастер…

– Что-то нашла? – спросил Игорь.

Маргарита кивнула и положила палец на пожелтевший листочек. Игорь откинулся на спинку стула. Служанка стала читать:

– 14.04.1888… Роды прошли тяжело. Пришлось использовать кесарево сечение… Мать погибла. Ребёнок был в… – девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить правильное слово. – в предсмертном состоянии. Анализ крови показал повышенную концентрацию маны. Пришлось делать переливание. Состояние критическое… Дальнейшая информация о пациенте и медицинская история находится в файле 1888.

– Концентрация маны, файл 1888… – Игорь кивнул, поднялся со стула и снова начал разбирать папки. Маргарита молча наблюдала за своим мастером.

Файл 1799… 1879… 1886, 1887… 1889. 1888

– Вот и он, – Игорь достал нужный файлик, открыл его и вздохнул. Ну разумеется всё не могло быть настолько просто. Юноша достал из файлика не стопку бумажек, но одну единственную маленькую записку, причём сделанную на русском языке…

«Вы победили! J»

Юноша узнал почерк принцессы Татьяны. Что ж… Это было ожидаемо. Похоже девушка сама сюда наведалась и выкрала все документы. Чувствую лёгкое разочарование, – его уже начинала увлекать эта загадка, – Игорь повернул бумажку и проверил, что было на другой стороне. Там он обнаружил ещё одну короткую строчку:

«Я сама обо всём позабочусь, правда! Правда, правда!»

Правда-правда… Игорь улыбнулся, сунул записку в карман и сказал Маргарите:

– На этом всё, идём.

Девушка встала со стула, Игорь погасил лампу, и вместе они пошли на выход. Когда Игорь вышел на улицу было ещё темно, однако звёзды уже немного померкли. Приближался рассвет.

Игорь осмотрелся по сторонам, проверил время на своих карманных часиках, превратился в Алого титана и бросился в сторону горизонта.

Всего через тринадцать часов прибывал поезд, который должен был отвезти его в Бретань…

…

…

…

В то время как армия коалиции готовилась к высадке в Британию, на самом туманном Альбионе нарастала паника. Апатия, в которую впал его Величество король Англии оказалась губительной для его страны; ныне именно король был единоличным правителем страны и главнокомандующим армии. Его бездействие отражалось на всей государственной машине. Английские генералы отчаянно пытались собрать силы для войны и провести все необходимые подготовительные меры, однако все эти действия были механическими. Никто из них не верил в победу. За закрытыми дверями даже обсуждали условия будущего перемирия.

Сила государства в первую очередь в его единстве – в желании сражаться. Если его нет – война, можно считать, проиграна ещё до первого выстрела. Британские дипломаты уже прямо сейчас пытались связаться со своими коллегами и договориться об условиях мира. А ещё они искали козла отпущения; наиболее очевидным кандидатом был его Величество король. После поражении Пруссии в первой мировой войне тамошняя династия была прервана; чего-то подобного ожидали прямо сейчас.

В отношении между слугами и владыкой появился определённый холодок, который распространялся на всех представителей королевской династии, в том числе на юного принца.

Каждый новый день казался мальчику всё более мрачным и зловещим. Давящую атмосферу, которая царила во дворце, дополнило странное отношение придворных. Они не были к нему враждебны, отнюдь. Скорее просто пренебрежительны. Это было пренебрежение гувернантки на службе знатного семейства, которая недавно узнала, что её наниматель разорился, что позволить её себе он более не может, и что, как только закончится контракт, ей придётся искать себе новую работу.

Раньше юному принцу кланялись; теперь его попросту не замечали. Иногда прислуга, даже зная, что он был рядом, говорила вслух, обсуждала свои дела, проблемы, планы… Мальчика это пугало.

Родной дом, королевский дворец, в один миг сделался для ребёнка необычайно холодным; ему сердца разрывалось от тоски и осознания собственного бессилия.

Однажды, проснувшись после очередной беспокойно ночи юный принц оделся и уже собрался отправить на завтрак, как вдруг, прямо у дверей своей комнаты он увидел небольшой белый листочек. Это была записка. Мальчик подобрал её и стал читать. Через пару секунд его глаза загорелись, а сердце бешено загремело в груди.

2. XXXIII

Прочитав записку, юный принц почувствовал небывалое волнение. Его лицо покраснело, глаза загорелись, он сделал глубокий вдох и сглотнул… Затем юноша осмотрелся, и, убедившись, что за ними никто не шпионит, перечитал записку ещё, и ещё, и ещё… Наконец, таки убедившись, что всё это было взаправду, он аккуратно сложил бумажку и спрятал её в карман.

После этого мальчик отправился в столовую, где его дожидался завтрак. Раньше дни тянулись для юного принца очень медленно; на него не обращали внимания, все были заняты своими делами, из-за чего мальчик испытывал ощущение гнетущей изоляции. Ему казалось, что время остановилось, ибо каждая секунда, проведённая в мучении, ощущается как целый век.

Но не сейчас. Теперь всё было не так. Весь день мальчик провёл в нетерпеливом ожидании. То и дело, когда никто не видел, – что случалось довольно частою, приватность приходит сама собой, когда до тебя никому нет дела, – принц доставал записку из кармана, перечитывал, учил наизусть.

Ближе к вечеру он вернулся с прогулки во дворец и сразу проследовал в свою комнату. Небо медленно наливалось золотом. На роскошные коридоры королевского дворца опустилась тишина… Вдруг, дверь в комнату принца приоткрылась, и показался мальчик в шляпке и плотном меховом жилете.

Ребёнок посмотрел направо в тёмный и тихий коридор, потом налево. Он глубоко вдохнул и сделал первый шаг из своей комнаты. Завис. Постоял пару секунд, пытаясь побороть незримую силу, которая хотела затянуть его назад, собрался с духом и побежал…

Через несколько минут мальчик выбежал в садик, на зелёную площадку, которая простиралась перед лесочком. Никого не было. Стражникам внутрь дворца, особенно в такое беспокойное время, заходить воспрещалось. Юный принц в полном одиночестве стоял посреди зелёного луга, перед густым и тёмным лесом, и трепетал от холодного ветра.

Яркая, белая луна нежилась в небесах на ложе из облаков, подсвеченных своим сиянием. Мальчик смотрел сперва на неё, затем на дворец, на тёмный лес… Он сжимал записку, сжимал дрожащие зубы, пытался отвлечься от холода.

Прошло некоторое время. Лицо мальчика стало красным. Его тельце пробило на дрожь, но всё это совсем его не волновало. Юный принц не боялся холода, ему не страшно было замерзнуть. Куда больше его ужаса мысль, что всё это мог быть обман, злая шутка, и что никто не придёт. Ребёнок старался об этом не думать. Не получалось. Тогда он ещё раз достал записку дрожащими и уже немного онемевшими пальцами, чтобы рассмотреть её поближе и ещё раз убедиться, Его ли она была написана почерком.

Вдруг, сильный порыв ветра чуть не повалил ребёнка на землю.

– Ах! – он вырвал бумажку у него из рук. Мальчик вскрикнул, он бросился за ней, как вдруг…

– Ох, – прозвучал низкий голос, и записку поймала ловкая мужская рука. Юный принц замер. Перед ним, на газоне, стоял высокий мужчина. На нём было чёрное меховое пальто. Свободной рукой он держал красную тросточку.

– Прошу, ваше высочество, – Роберт Эдвард неторопливо подошёл к принцу, поклонился и вручил ему бумажку.

– Ах… Сир, вы пришли… – мальчик вздрогнул.

– Разумеется; я же обещал. Прошу просить меня за задержку, ваше высочество. Пробраться в королевский дворец совсем непросто, даже когда ты знаешь тайный ход.

– Н-ничего, всё в порядке, – мальчик быстро покачал головой.

– Хорошо… В таком случае нам надо поторопиться. Смена караула произойдёт всего лишь через двадцать минут, а у меня, к сожалению, хватило средств чтобы подкупить только одного стражника… – улыбнулся мужчина.

Юный принц немедленно кивнул. На его сухих, потрескавшихся от холода губах показалась улыбка. Всего через пару минут мальчик и мужчина вышли на границу дворца, а ещё через десять они уже бродили по тёмным улочкам Лондона. Роберт Эдвард шёл умеренно быстрым шагом. Принц старался от него не отставать. В какой-то момент мужчина достал из небольшой сумки пальто и шляпку, и попросил его Высочество, чтобы они замаскировались. После этого принц превратился из дворянского мальчика в уличного сорванца.

Вскоре пара уселась в непримечательную машину, которая поджидала их за поворотом. Роберт Эдвард закрыл перегородку, отделявшую его и принца от водителя, выдохнул и улыбнулся:

– Вот и всё, ваше высочество.

– Всё… – мальчик кивнул и выдохнул.

– Так… Сир премьер-министр, так зачем я вам нужен?.. – спросил юноша, вспоминая записку, в которой говорилось, что Роберт Эдвард хочет обсудить с ним некое важное дело... От которого, возможно, зависит выживание всей британской империи.

– Вы нужны не только мне, ваше высочество, – отстранённо начал мужчина, поглядывая в окно, в котором проносились улицы города. Постепенно на них опускался солнечный свет.

– Вы нужны нашей империи. Ваше выживание, – вопрос первостепенной важности.

– Н-наверное.

– К сожалению… – Роберт Эдвард вздохнул. – Дела обстоят довольно мрачно. Наш противник готовит высадку на Альбион, и, признаться, судя по тому, что видел из планов нашего славного военного командования, у нас довольно мало шансов сдержать его наступление; мы вряд ли сможем даже отстоять Лондон.

– Но тогда…

– …Тем более, что многие придворные не хотят сражаться на благо нашей империи. Многие из них мечтают поскорее заключить мир, даже если для этого придётся признать наше поражение. Они готовы пойти на всё, даже предательство своего суверена… Недавно мне стало известно, ваше Высочество, что вашего отца, его Величество Короля Британии собираются сместить…

2. XXXIV

– Сместить?! – мальчик охнул и вытаращил глаза. Что значить сместить? Сместить короля невозможно. Если только… Лицо ребёнка стремительно побледнело.

– Мы… Сир Роберт, мы должны немедленно вернуться, если моего отца… – ребёнок запнулся и не смог выговорить последнее слово.

– Об этом можете не волноваться, ваше Высочество, – с улыбкой, поглаживая набалдашник своей тросточки, ответил ему Роберт Эдвард.

– Его высочество никто тронуть не посмеет. Цареубийство, – непростительное преступление. Именно за него много лет назад судили Наполеона, это было главное обвинение в его деле. В наш век о нём нельзя даже помыслить, нет… Вашего отца собирают просто сместить с престола, вот и всё, и поместить его под домашний арест. После этого действительная власть в стране будет принадлежать палате лордов…

– Вы уверены? – всё ещё волнуясь спросил мальчик.

– Определённо.

– Х-хорошо, – сказал юный принц.

– Но мы ведь всё равно должны их остановить!

– Разумеется должны, ваше Высочество. К сожалению… Сделать этого нам не по силам.

– Но…

– Если бы нам противостоял обыкновенный сговор, разумеется мы бы могли что-нибудь предпринять. Даже обязаны, как верные слуги короны и народа. Но в данном случае – всё это не более чем последствия. Наш истинный противник – великая армада, которая со дня на день должна заявиться на берегах нашей родины…

Роберт Эдвард повернулся и посмотрел в глаза принца.

– Прошу простить, ваше Высочество, но мне не по силам справиться с целой армией.

Мальчик на мгновение растерялся, не зная, что и ответить.

– На данный момент мой план заключается в том, чтобы перевести вас в Америку. Спасти вашего отца у нас не выйдет, он находится под пристальным надзором, но вы, как его наследник, вполне можете стать лидером, по крайне мере духовным, для нашего сопротивления.

– Так значит… Нам придётся бежать? – с грустью спросил Генри.

– Верно. Бежать. Оставить наши земли на растерзания врагу. Смотреть, с другого берега земли за тем, как рушиться империя, которую веками строили наши предки… Ваше высочество, – мужчина снова повернулся к юноше и низко поклонился.

– Простите, что подвёл вас и вашего отца.

– Нет, вы не виноваты, ‑ ответил испуганный мальчик. – Это мой отец, его Величество приказали вас отстранить. Сами вы не виноваты… Если бы вы всё ещё были нашим премьер-министром, тогда… – ребёнок прикусил губу.

– Благодарю за тёплые слова, ваше Высочество… – Роберт Эдвард прикрыл глаза.

После этого на некоторое время в салоне повисла тишина.

Принц ломал пальцы; затем, желая отвлечься, он выглянул в окно на улицу. Машина к этому времени уже оставила Лондон и приближалась к пригороду. Мальчик смотрел на голые палисадники перед дорогими домишками, как вдруг он заметил несколько людей в не очень дорогой одежде, которые тащили тачку, набитую всевозможной всячиной. Затем юноша увидел ещё одно такую группу, и ещё.

В каждой такой группке обязательно был один старик, женщина и ребёнок.

– Это семьи покидают город со своими вещами, – словно замечая внимания мальчика начал рассказывать Роберт Эдвард.

– Куда они направляются?

– В деревни, к родственникам… Некоторые – просто подальше от Лондона. Горе побеждённым, ваше высочество. Если враг заявится на наши земли, он оставит после себя выжженную пустыню. Погибнут сотни, тысячи… – Роберт Эдвард печально вздохнул.

Мальчик сдавил губы, отвернулся и положил руки на колени. Его терзали печальные мысли.

– А где все мужчины?

– Они сражаются, ваше высочество.

– Но ведь вы сказали мне, что воевать нет смысла.

– Может и нет… Но разве это остановит человека от того, чтобы пойти на защиту того, что ему дорого? Исполнить свой долг?

– Долг… – мальчик выдохнул.

– Так… – спросил он спустя пару секунд. – Мы их просто оставим?

– …Верно, ваше Высочество. У нас нет иного выбора. Если только… Нет, нет, – мужчина как будто о чём-то задумался, но сразу покачал головой.

– Что такое? – заволновался мальчик.

– Не обращайте внимания… Это глупая, крамольная мысль… – Роберт Эдвард наигранно потряс головой.

– Что за мысль? Расскажите, прошу!

– …Ах. Так и быть… Вы знаете, что я изучаю древнейшую историю нашей страны? У меня даже написана диссертация на эту тему, которая пылится в архивах Оксфорда. Так вот… согласно одной древней легенде, в тёмный час явится великий король прошлого и спасёт Британию от погибели.

– Великий король… Вы говорите про короля Артура?

– Верно… Многие считают это просто вымыслом, однако… Когда я стал премьер-министром, мне открылись определённые государственные секреты…

– Неужели… – глаза мальчика загорелись. – Легенда правдива.

– Почти… Как вы знаете, легендарные доспехи умирают вместе со своими владельцами. Таков закон мироздания. Некоторые говорят, что, если бы не это, они бы уже давно уничтожили мир своей страшной силой… Однако есть некоторые способы сохранить такой доспех, долю его силы даже после гибели владельца… – в голосе мужчина появились загадочные нотки.

– Именно об этом гласит древняя легенда. Однажды, в тёмный час, король вернётся…

– Правда? Но тогда… Тогда почему мы не используем эту силу? – тут же спросил мальчик.

– Несколько причин, ваше Высочество. Во-первых, мы не уверены, что это сработает. Этот секрет передавался многие сотни лет, и никогда ещё не подвергался проверке… Возможно всё это не более чем миф. А во-вторых… Согласно истории, призвать древнего владыку может только его отпрыск из королевской династии, и за это он заплатить страшную цену… Я предлагал вашему отцу использовать чудесное волшебство, в письме, но он мне даже не ответил. А кто я такой, чтобы спросить с моим сюзереном… – Роберт Эдвард покачал головой.

– Отец отказался? Но почему… – меж тем принц Генри прикусил губы и нахмурился.

– Вы говорите, что любой представитель династии может использовать эту силу?

– Я ничего не утверждаю. Это просто легенда.

– Сир… – мальчик глубоко вдохнул и сделал серьёзно лицо. – Можете рассказать мне, что нужно сделать?..

Мужчина посмотрел на ребёнка и сказал:

– Если вы настаиваете…

Ваше высочество…

2. XXXV

– С возвращением, мастер.

Игорь промолчал. Сперва юноша хотел спросить, почему Вторая никогда не здоровается с первой, хотя она тоже обыкновенно возвращается вместе с ним; затем у него появилась мысль попросить в следующий раз произнести приветствие задом наперёд, для разнообразие. И наконец Игорь решил не дурачиться и просто кивнул.

Он зашёл в квартиру и сразу взял заранее собранный саквояж; вторая Маргарита ухватила сумочку. Первая просто наблюдала за ними – её физические способности оставляли желать лучшего, а потому использовать её для переноса вещей было мягко говоря проблематично, особенно учитывая насколько она была – не по своей вине, но из-за особенностей своего немного проблемного рождения, – нерасторопной, что наверняка что-нибудь да уронит. Что и говорить, девушку не пускали на кухню не только потому, что она совершенно не умела готовить, но и потому что жалко было тарелки, которые она обязательно разобьёт.

В итоге Маргарита понесла только ключи, которыми закрыла квартиру, когда они вышли в подъезд. Троица спустилась на улице и встала у дороги. Игорь уселся на свой чемодан и стал поглядывать на машины, на пешеходов и на свои часики, новенькие, которые он прикупил в Макао – потому что нельзя отправить в путешествие и не принести из него сувениров.

Спустя пару минут, ровно в намеченное время подъехала чёрная машина. Вышел водитель, поклонился и открыл для юноши дверь. Когда Игорь и остальные уселись в салон, он стал погружать вещи юноши в багажник… Сам Игорь прикрыл глаза и расслабился.

И сразу на него навалилась вязкая дрёма.

Юноша был довольно ушастым. На протяжении последних десяти часов он бежал в своём Легендарном доспехе из южного Китая в Париж – ему нужно было успеть на машину, которая должна была отвезти его в расположении всей остальной армии. Игорь и так довольно сильно растянул свой отдых. Он должен был явиться в Бретань ещё пару дней назад; теперь был крайний срок. Вторжение намечалось прямо на завтра. Нет, разумеется Игорь имел полное право потянуть ещё немного, однако в таком случае Фельдмаршалу пришлось бы планировать операцию без его участия…

Было бы неудобно… Всё-таки Игорю ещё нужно было принять участие в битве, чтобы убить как можно больше кладенцов и сделать Мефистофеля ещё сильнее. В данный момент он находился на пороге того, чтобы стать настоящим Легендарным доспехом. Оставалось совсем немного.

Игорь зевнул.

– Можете использовать мои ноги как подушку, мастер, – меж тем сказала Вторая Маргарита.

Первая молча посмотрела на свои колени.

Они были костлявыми.

– Благодарю, – Игорь улыбнулся и прилёг. Ноги Второй были мягкими и нежными, прямо как подушка. От девушки пахло теплотой, такой приятной после улицы, овеваемой холодным ветром. Игорь стремительно погрузился в сон…

…

…

…

Проснулся юноша от лёгкой тряски. Он приподнялся, зевнул и посмотрел в окно, в котором бежали раскаты зелёных равнин.

– С добрым утром, Мастер.

– Благодарю, какой сейчас час?

– Вы проспали семь часов. До прибытия на место назначения остаётся пятнадцать минут.

– Скоро, – кивнул юноша и приоткрыл окно, пуская в салон, пронизанный солнцем, но всё же холодный воздух.

Вдруг, Первая Маргарита нахмурилась.

– Мастер…

– Что-то не так? – спросил Игорь.

– Рядом находятся два Легендарных Доспеха.

– Два… Мой и Мисураги, правильно?

– Помимо вашего.

– …Занятно, – юноша прищурился.

Здесь следует отметить, что, когда Мисураги превратилась в Легенду, это стало такой сенсацией потому что за последние… По меньшей мере девятьсот лет, и даже этот промежуток многие учёные оспаривают, не было ни одного Легендарного доспеха. Она была первый за тысячелетие. Редкость появление Легендарного доспеха могла сравниться только с его силой… Но теперь Маргарита вдруг сказала Игорю, что там, куда он едет, есть ещё одна такая броня… Помимо его собственной, разумеется.

Это было довольно неожиданно.

Юноша задумался.

Кто же это мог быть?

В первую очередь ему вспомнился тайный манипулятор, которого Игорь в своё время видел на Холме во время буйства белого Змея. Именно он вызвал этого монстра, и, в некотором смысле, спроектировал появление Легенды в лице Мисураги.

Может быть это был он?

Вернее сказать, ещё один из его прихвостней, как тот же немец..?

Может быть… Но что он тут делает? В Бретани собиралась армия для атаки Альбиона. Может он хочет им помешать? Вряд ли. Всё это время он наоборот работал против Британской империи… Может наоборот, он желает им помочь? Игорь почесал подбородок и покачал головой.

Нет смысла гадать.

Они будут на месте примерно через пять минут… Главное – быть на стороже…

Юноша провёл рукой по спине, на которой у него была татуировка креста… Кем-бы ни был неизвестный, нужно рассказать по него Мисураги, вместе они должны с ним справиться, а потом… Можно действовать по обстоятельствам.

Игорь кивнул и снова посмотрел в окно. Машина меж тем завернула, следуя за изгибом дороги, и за зелёным холмиком вдруг открылось и засверкало голубое море. На нём покачивались, протянувшись до самого горизонта, массивные железные утюги – это был флот…

Через некоторое время Игоря встретили на блокпосте. Юноше не пришлось ничего сделать. Водитель сам показал документы, после чего солдаты сделались необыкновенно взволнованными. Они хотели посмотреть на Игоря своими глазами… Затем, постепенно, машина стала спускаться с пригорка, и в окне протянулся военный лагерь: палатки, техника – самолёты и дирижабли, – и массивные железные великаны…

Игоря встретили со всеми полагающимися почестями и сразу привели в главный штаб. В какой-то момент в него засверкали своими фотоаппаратами журналисты – но их немедленно увели. Главный шатёр, в котором находился штаб, становился всё ближе. Игорь тайно улыбнулся. Он испытывал волнение наравне с предвкушением. Неизвестный Легендарный кладенец находился именно там, вместе с Мисураги.

Пришло время узнать, кто же он такой.

Игорь зашёл через ширму палатки и неторопливо осмотрелся.