Текст книги "Отныне - Главный герой! Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

– Даже так…

– Ага! – девочка вскочила и положила ручки на пояс:

– Ещё дедушка говорил, что даже самый-самый негодный меч настоящий кузнец может сделать в магический клинок! Правда я не настоящий кузнец, – сказала она и поникла.

Вот как… А вот это интересно. Я боялся, что мне попался совсем бесполезный дух, но судя по всему в чём-то она подсобить могла. Например, перековать мой меч… Правда сперва надо бы спросить Юби, собирается ли она вообще мне помогать? Как бы к этому подойти… Знаю.

– Знаешь, это вообще-то мой меч.

– Угу.

– И ты в нём поселилась, как дух.

– О, так мне не впервой.

– Действительно… Но мне вообще-то иногда надо этим мечом пользоваться.

– Да… Ах, Кири, так я стала приживалом?! – её маленькое личико изобразило волнение. – Извини… Я бы ушла, но у меня не получается. Знаешь, я чувствую себя так странно, как будто я привязана к этому мечу, и никуда уйти не могу… Ох, я знаю. Дедушка говорил, что за всё нужно платить. Кири! А давай я буду твоим кузнецом, – я буду помогать тебе ухаживать за оружием… Больше я ни в чём не разбираюсь, – а ты позволишь мне тут жить. Можно? Можно?

Какая она шустрая. А ведь я просто хотел предложить нам стать друзьями. Но ладно, для начала и так сойдёт.

– Ну ладно.

– Спасибо тебе, Кири! – цветочная улыбка.

– Не за что… Кстати, мне нужно показать тебя кое-кому. Не против?

– Ав… Ну, если только недолго. А то я немножко сонная, – сказала Юби и зевнула.

– Мы быстро.

Нужно доказать Нозоми, что и я тоже заключил контракт. А потом ещё кое-что сделать. Не нравится мне эта её политика, что мы должны ждать у моря погоды, – всё это не по-геройски. Баллов мне так не накопить. Однако у меня были некоторые идеи на этот счёт. Вопрос: как пройдёт наш разговор?

Я вышел в коридор и сразу же в зале нашёл Мураками.

– Привет.

– Здравствуйте. Кири, это вот этой девочке ты хотел меня показать? Она очень милая, это твоя жена?

Мураками удивилась, как только увидела маленький дух. Потом улыбнулась и сказала:

– Ещё нет. Но мы над этим работаем.

– Ох! Желаю вам удачи!

– …

Я объяснил Мураками, кто такая была Юби, и представил её как свой контракт. Они поздоровались, – маленький кузнец вела себя очень вежливо, но пару раз всё же не сдержалась и зевнула, её глазки слипались. Мы вышли на улицу и отправились докладывать обо всём Нозоми. Теперь у нас у обоих были контракты, а значит пришло время ей решить, что вообще с нами делать.

По дороге Юби продолжала зевать. Наконец она разлеглась на лезвии клинка и уснула. А потом и вовсе в нём растворилась, хотя если повернуть меч под определённым углом, можно было разглядеть в отражении личико спящей малютки.

– Какая милая. Завидую, – заметила Мураками, и снова наколдовала свой красный пузырёк. Лицо девушки стало кислым.

– Махнёмся?

– Нет.

…

В школе людей было немного. Продолжались каникулы. Вместе с Мураками мы пришли в тёмный класс Нозоми и совершенно ожидаемо увидели женщину спящей, уткнувшейся носом в парту.

Пришлось её будить… Наконец проснувшись и разлепивши свои сонные замученные глаза Нозоми посмотрела на нас и сказала:

– Уже?

Я кивнул и показал ей свой меч. Женщина присмотрелась в него. Я немного заволновался, что она поймёт мою обманку, но нет. Пронесло.

– Хорошо… Теперь нужно заполнить бланки… Ха… Как же лень этим заниматься, и послать ваши досье. Будете работать на полставки, зарплата неплохая, кстати… Сможете даже оставить учёбу, правда я не рекомендую. Карьерные перспективы – дрянь.

Женщина стала подниматься.

Вот он, момент истины. А посмотрел на бледное в тёмной комнате лицо Нозоми и сказал своим самым серьёзным голосом:

– Так значит мы просто будем, если станем частью бюро, я имею в виду, сторожить порядок?

– Да, – ответила Нозоми-сенсей. – Ещё иногда помогать Мисурагири. Когда им нужно пушечное мясо. Но в основном мы держим оборону и улаживаем проблемы, когда нам разрешают.

– А если вдруг найдётся Сердце?

– Мы его не трогаем. Отдаём Мисурагири, – сами защищаем может быть гражданских. Если это не мешает.

– И потом они используют сердца чтобы строгать солдат?

– Да.

– Так нельзя, – сказал я, и впервые женщина вскинула голову и посмотрела прямо в мои глаза. Взгляд её был строгий, ясный и светлый. Потом глаза её опустились, снова стали унылы. Нозоми добавила:

– Может и нельзя. Но у нас какой выбор? Нас уже уничтожили. Всех почти.

– Меня нет. Я не позволю, чтобы так и дальше продолжалось, – а теперь мой коронный аргумент, что сделает из меня прямо настоящего героя. – Чтобы Марию, мою подругу, использовали как наживку.

– Именно, – кивнула стоявшая рядом Мураками. Глаза девушки неожиданно тоже горели. Спасибо за поддержку. Меж тем Нозоми замолчала. Ну что? Сработает моя речь?

– Не позволишь, значит, – кивнула женщина, и вдруг странно улыбнулась.

– И что ты сделаешь?

– Я… – не успел я ответить, как она щёлкнула пальцем, и что-то появилось у меня за спиной, вспышка. Я повернулся и увидел прекрасную зелёную девушку с крыльями, – фею. Её белые ручки потянулись к моей шее.

2.

За своей спиной я увидел фею – прекрасное зеленоглазое создание. Образец того, что представил бы себе любой, услышь он само это слово – фея. Она протянула свои маленькие белые ручки и коснулась меня.

Мои ноги захрустели. Я бросился назад и врезался спиной о парту. Но было уже поздно. Фея до меня дотронулась, в моих глазах помутнело, – я словно постарел на полсотни лет.

Мне вспомнилась та ночь, когда фея коснулась парня в чёрном. После этого он стал седым.

Я едва устоял на ногах, но вот фея снова на меня полетела. Я попытался пробиться назад, сбрасывая парту, крайне неповоротливо распоряжаясь своим дряхлым телом, и одновременно заметил, как что-то красное мелькнуло возле Нозоми. На неё бросилась Мураками. Мне казалось, девушка её сейчас повалит, но женщина ловким движением швырнула ногой стул. Мураками налетела на него и рухнула на пол.

Что было дальше я не видел, потому что всё моё пространство заполонила дюймовочка, протягивающая свои белые ручки в объятии. Первое касание украло у меня несколько десятков лет жизни. Втрое в таком случае превратит в совсем жалкого и дряхлого старика. Вряд ли я смогу даже пошевелиться. Но что я мог сделать? Она была у меня перед глазами, она меня уже почти касалась, и вдруг что-то красное зависло между нами.

Этот был тот самый пузырёк, комочек Мураками. Он заградил меня перед феей, и ручки её опустились на красную плоть. Это был шанс. Девушка выиграла для меня время. Я наклонился и рванул с мечом наперевес. В это время сама Нозоми вытянула ногу и придавила ей Мураками, которая пыталась подняться. Женщина закрепила её на земле и лениво посмотрела на меня, пока я бежал к ней, выставив меч вперёд, словно копейщик свое копьё.

Я едва не встал на месте, опасаясь сам не зная, чего, но всё же продолжил бежать, меч был уже совсем близко к своей цели, и вдруг из-за халата женщины прямо ей в руки выскользнул дробовик. Она вскинула его, навела на меня и нажала на курок. Она не может выстрелить, это же просто тренировка, штамп, она хочет показать нам, какие мы слабые и всё в таком духе… По крайне мере я на это молился, но вот стала разгораться вспышка.

Я подумал, что сейчас умру.

И тут ветер дунул справа от меня, захлопали ножки, и я увидел худенькую голую спинку. Передо мной разлились сверкающие словно звёзды волосы, и дробовик вспыхнул в потолок.

Появилась худощавая, светлая, как будто блестящая девушка, – полтора метра ростом и совершенно голая. Своей тонкой ручкой она схватила ствол дробовика, свернула железяку и направила её в потолок. Нозоми-сенсей широко раскрыла глаза, и тут мощный удар прилетел ей в лицо, немногим выше переносицы. Женщину отбросило и распластало на зелёной доске, после чего она безвольной куклой съехала на пол.

Я всё ещё смотрел на девушку. Она повернула свой профиль. Её лицо было светлым и очень детским, с большими, просто огромными глазками, которые сверкали на нём словно две ярчайшие звезды. Волосы разливались на её тонкие плечики, и казалось, в этих разливах тоже запрятаны блестящие звездочки.

Вообще вся девушка сияла, и в её свете я разглядел Мураками. Она перевернулась на спину, тяжело дышала и тоже растерянно рассматривала неизвестное создание. Вдруг я почувствовал прилив сил, мои сморщенные руки изгладились, а кости перестали хрустеть. Я повернулся и понял, что феи больше не было, она исчезла. Потом раздался вздох Мураками, и снова обернувшись к девушке я увидел ужасную картину. Сперва её кожа стала прозрачной. Через нежную грудь с блестящими розовыми пупырышками показалось бьющееся сердечко, а потом она лопнула, посыпалась прахом, звездной пылью – девушка сжалась в небытие, и на её месте появился красный комочек.

– …

– Не знала, что оно так может. Хе-хе.

…

…

…

Ушло некоторое время прежде чем мы пришли в себя и успокоились. Благо двери кабинета были закрыты, и в школе сейчас особо никого не было, кто мог бы услышать выстрел. И кстати говоря, он был настоящим. Дробовик оказался заряжен и дробь изрешетила потолок. Страшно подумать, что бы она сделала со мной.

Это уже были не шутки.

Неужели Нозоми правда собиралась меня убить?

Я глубоко вдохнул.

Мураками оправилась, отряхнулась, а потом сняла свою красную куртку.

– Свяжем её, – сказала девушка и стала завязывать на руках нашей учительницы мудрёный узелок.

– Морской узел, научить?

– Не нужно.

– А, по-моему, очень полезно. Для кровати, например. Ну, когда мы будем готовы. Вообще немного неловко об этом говорить, но сама я скорее, эм, снизу, но если ты тоже, то я могу перестроиться! Хочешь, буду сама тебя связывать. Кстати, а ты знал, что для парней делают особые стра…

– Обойдусь, – сказал я сухо, присел возле девушки и стал наблюдать, как она вяжет узел. Мураками вскоре закончила, – получилось крепко, – и протёрла ладоши.

– Так… Что теперь будем делать?

– Без понятия…

Действительно, что? Трудно поверить, что она и вправду хотела нас убить… В таком случае единственный вариант был просто подождать, пока Нозоми не проснётся, и допросить её.

– И ещё, как только она проснётся, то сможет сразу вызвать свою фею, наверное. Попробуй захватить её своим духом.

– Ок. Кстати, хм… Я не знала, что оно так может… – задумчиво проговорила Мураками, разглядывая красный комочек.

– Вернее, Она, – поправила себя девушка. – Кстати, кстати… Она была небритая. Прямо блестела там. Тебе понравилось?

– Я не разглядел…

– А заглядывался?

– Нет.

С каждой секундой эта беседа становилась всё более неловкой. Я вздохнул. С другой стороны, помогало отвлечься и не волноваться. Стоп, а может это Мураками и задумала. Я посмотрел на профиль девушки…

– Интересно, а сколько ей лет? Хм, может если тебе понравился вид, ты педофил?

– …

Или нет.

– Нужно будет дать ей имя, как нас… Ах, – не успела девушка договорить, как вдруг отпрянула. Я сделал то же самое и вытянул меч. Нозоми-сенсей медленно приоткрыла глаза.

45. На все четыре Стороны

45. На все четыре Стороны

Нозоми открыла глаза. Сразу же я отпрянул, вытянул меч и приставил лезвие к её нежному горлу. Женщина посмотрела на клинок немного скучающими глазами и дёрнула рукой. Вдруг у неё над головой появилась фея. Я напрягся и сказал:

– Убери…

Женщина меня проигнорировала, фея потёрла свои белые ладошки, рассыпая ей на лицо сверкающую пыль. Она что-то делала, и мне это совсем не нравилось. Я подумал вонзить клинок ей в плечо, но замялся, когда вспомнил свою установку, что женщин бить нельзя. А секунду спустя искривлённый и кровавый нос учительницы сам собой выпрямился.

– Убери, – сказала женщина и цокнула мой меч.

– С чего бы?

– … Если ты собирался вспороть моё горло, ты должен был это сделать пока я использовала свою силу. Я могла сделать всё что угодно, даже убить вас, но ты просто стоял и смотрел. Впрочем, – взгляд девушки вдруг сделался острым. – Ты ведь не убиваешь.

– Нет… – я опустил меч. Действительно, убивать мне нельзя, это не по-геройски.

Нозоми знала об этом моём правиле. А вернее будет сказать, она знала, что я не убиваю, но верно думала, что это некая моя личная установка. И действительно, в ту судьбоносную ночь я показал себя настоящим паладином…

Кстати говоря, можно мне баллов за эту дурость?

«Герой никогда не бьёт безоружных! Плюс 5 Баллов!»

(90+5=95)

Спасибо.

Теперь же к делам более насущным.

– Вы хотели нас убить? Зачем?

– Не убит. А проучить. Урок, как бы, – спокойно ответила женщина.

– А дробь настоящая, – заметила Мураками.

– Я целилась в руку. Боль – хороший учитель, – она качнула головой.

– Настолько, что можно отстрелить мне руку?

Женщина посмотрела на парящую перед своим носом дюймовочку.

– Пыльца лесной феи обладает целительным свойством. Я бы тебя потом залатала.

– …Вот как, – звучало всё это по меньшей мере бредово. Прострелить мне руку? А потом залатать? Словно сюжет какого-то дурацкого японского комикса. Разумеется, я в это поверил.

– У меня затекли руки, – хмуро заметила Нозоми-сенсей. – Хороший узел.

– Хе-хе, спасибо, – Мураками улыбнулась.

– Выставьте руки вперёд, – сказал я. Женщина сделала сказанное, я замахнулся мечом и нежно опустил его на плотный узел. Извиняюсь за банальную метафору, но скользнуло как нож по маслу. Плотная ткань разошлась моментально. Острота C– даёт о себе знать. Нозоми стала разминать затёкшие руки, а Мураками…

– Эм… Я вообще-то могла развязать. И это моя единственная куртка…

…Сделала разумное замечание. Мне вдруг стало неловко. И правда, как-то я совсем не подумал.

– Но если тебе нравится, чтобы я ходила в одной майке, мог бы просто попросить.

– …Я куплю тебе новую, – как только сбагрю видеокарту. Или пристроить её для майнинга? Нет, я же не ублюдок.

– Правда? Хочу красную.

– Бери любую.

– Хотя… Скоро уже лето. Может лучше купишь мне майку? Кстати, это будет первый подарок от моего парня.

Кстати говоря, я ещё задолжал Мураками велосипед…

Меж тем Нозоми-сенсей уже встала, задумчиво посмотрела на нас и спросила:

– Я здесь лишняя?..

– Ах, нет. Извините, – Мураками сразу же неловко заулыбалась и стала чесать затылок.

– Вы встречаетесь? – Вдруг спросила женщина.

– Да, – ответил я.

– Так точно!

– Хм, – на мгновение взгляд учительницы стал потерянным. Словно она смотрела в далёкое прошлое. Потом Нозоми-сенсей достала из своего халата сигарету, зажигалку и закурила. Запахло никотином. Давненько я сам не курил, если так подумать. Впрочем, нынче мне возраст не позволяет.

– Наша битва была испытанием, – сказала женщина.

– И как, мы его прошли?

– На… Три из десяти.

– Всего?

Как-то маловато.

– Мы вас победили, – заметил я.

Женщина окинула нас взглядом своих зелёных глаз и заговорила спокойным голосом:

– Я дала вам фору и не напала со спины. Это раз. Я находилась на близком расстоянии, это два, хотя радиус действия феи вплоть до сотни метров. Про вашу оплошность, когда вы меня связали, я уже говорила… Три… Кроме того во время битвы я использовала только первый уровень духа… Если бы при всех этих вводных вы бы не смогли меня победить, вы бы провалили тест. В итоге вам просто повезло, что мой Дух помог открыть её силу…

– Аучь, – сказала Мураками

– Но… – продолжала Нозоми. – В настоящем бою тоже бывает везение… – она пожала плечами. – Тройка – это проходной балл… Только что мне с вами делать, – женщина цокнула языком и присела за стол. Затем пару секунд она просто смотрела в потолок. Потом провела рукой по бумажкам на столе в прозрачных формочках.

Это были досье.

– Я собиралась их отправить в штаб… Чтобы вы стали штатными агентами, – зарплата хорошая, но школу придётся бросить. Будете заниматься бумажной работой, писать отчёты по сорок страниц, даже когда ничего не происходит, и время от времени спасать людей…

– Тушить пожары, пока кое-кто выращивает поджигателей? – спросил я.

– Да.

– Или? Есть варианты?

– Или… Я могу ничего не отправлять. Будете делать что хотите. Искать сердца, например. Но помогать вам никто не будет. Вы сами по себе. Станете одной из независимых группировок. Пряма как те двое, которые пришли за вашей подружкой. Мисурагири и прочие их активно вылавливают.

Вообще-то их было трое, заметил я про себя, и задумался…

Думал я разумеется недолго, ответ был очевиден, и я уже было его озвучил, как вдруг что-то меня одёрнуло, и я посмотрел на Мураками:

– Есть мысли?

2.

– Что думаешь? – спросил я Мураками.

Потому что так было правильно.

Я эгоистичный человек, во многом, но не настолько, чтобы решать подобные вещи за других.

Если я соглашусь, Мураками наверняка скажет то же самое. Я её знаю. Но в таком случае она будет беспричинно рисковать своей жизнью. Мне это было нужно, для сюжета, и предложение Нозоми стать своего рода независимым, лезть, если мне заблагорассудиться, хоть в самое пекло, звучало наиболее удобно для меня.

Но я это я, у меня свои, скажем так, обстоятельства. И я не имел права рисковать жизнью Мураками. Хотя бы потому что это мерзко. И ещё потому что… Сам не знаю почему, неприятно мне это было, и всё.

Девушка как будто удивилась моему вопросу; она посмотрела мне в глаза и сказала:

– Я тебе доверяю.

– …

Ха… На самом деле не могло быть ответа хуже, чем этот. Если она действительно мне доверяет, причём своей жизнью, я не могу просто так ей рисковать. Проклятье. Как же сложно быть человеком, а не бессовестным ублюдком.

Добрые полминуты я мялся. Нозоми спокойно смотрела на меня, ожидая ответа. Вдруг Мураками снова заговорила:

– Я согласна.

– Что? – Я повернулся к девушке. Она мне улыбнулась:

– Почему нет? Звучит забавно.

Забавно…

Ой, ладно.

– Ладно, я тоже согласен, – ответил я Нозоми. А сам задумался, почем это Мураками согласилась? Если только… Ах вот оно что, – она заметила, что я всё никак не могу решиться, догадалась, что это из-за неё, и сама дала согласие. Вот оно что. Ну спасибо. Так действительно… Полегче будет.

Нозоми-сенсей кивнула и вдруг скинула наши досье в мусорку.

– Я никому про вас ещё не докладывала. Было лень. Так что официально вам стёрли воспоминания. Ох… Мне же теперь писать новый доклад, – лицо женщины вдруг сделалось мрачным.

– Тч, ну ладно. Если вы действительно хотите, чтобы всё это закончилось, вам нужно собрать все обломки сердца. И спрятать их, желательно в титановые сейфы. А лучше что-нибудь покрепче. Мифрил довольно крепкий.

Тогда излучения прекратится, контрактов не будет. Останется всё урегулировать и конец истории. Но это не просто. И невыгодно, – женщина горько улыбнулась.

– Раз уж вы согласились, садитесь, сейчас будет вторая половина урока. Узнаете запрещённые сведения.

Мы с Мураками уселись, и Нозоми продолжила лекцию. Первым делом она рассказала нам немного больше про разные души, которые можно призвать из ныне почившего Ханаду. А ещё про силы, которые они даруют.

Оказывается, само мастерство владения подобным духом делилось на несколько уровней, этапов. Даже скорее фаз, они были очень масштабными. Первая фаза позволяла использовать малую проекцию души. То бишь призывать что-то вроде небольшого отголоска. Силы его были ограничены, примерно одна сотая от изначальной.

Вторая фаза была намного сильнее. На ней уже можно было призвать душу полноценно, овладеть её мощью и даже даровать ей телесную оболочку. Если приводить метафору, то на первой фазе души были своего рода отражениями луны в лужице, они могли испускать некоторые свои силы, но сами были не тут, грубо говоря, – на второй фазе они становились самой луной. И разрушительная сила их возрастала в десятки раз… Однако на подобное пробуждение способны были очень немногие.

Просто чтобы ему научиться нужны были годы слияния со своим духом. Тренировки. Некое озарение. Но и ценились такие люди намного больше и были своего рода героями. Каждый такой человек был правителем своей собственной фракции.

Примерно на этом моменте рассказа я вдруг вспомнил слова нашей учительницы про второй уровень её собственного духа. Нозоми кивнула, – действительно, она сама была на второй фазе, и если бы она использовала свою настоящую силу во время нашего испытания, от нас бы ничего не осталось. Однако сделать этого женщина просто не могла. На каждое высвобождение второй фазы следовало подавать письменный запрос. Обыкновенно он рассматривался целую неделю… Страшная бюрократия. Теперь понятно, почему нам было лучше действовать самостоятельно.

И наконец, кроме всего прочего, возможно была третья фаза… Возможно потому что никакой информации об этом не было. Лишь слухи, легенды… Сама Нозоми узнала об этом пару лет назад, у безумного человека. Верить или не верить, – решать только нам…

Я верил, разумеется. Это же элемент сеттинга, мироустройства, здесь просто так пушки не развешивают.

Вообще после рассказа женщины про Фазы я серьёзно задумался. Для достижения второго уровня нужно было озарения. Но с моим духом заключил контракт не я сам, но мой меч. Он был не особенно разумным, чтобы испытывать религиозный экстаз… Что мне делать? Так я никогда не научусь банкаю… Разве что и дальше тренировать кэндо.

После лекции про мироустройство Нозоми-сенсей немного поведала про уже найденные сердца. Всего их было обнаружено девять штук. Три затерялись. Ещё два отслеживались. Одно использовалось как приманка, – Мария. И остальные хранились у Мисурагири. Но не вместе, ведь держать сердца рядом друг с другом было чрезвычайно опасно. Если собрать больше трёх сердец на расстоянии по меньшей мере трёх метров, может произойти пространственный разрыв. И тогда уже не просто духи Ханаду полезут в наш мир, – начнёт проявляться само чудесное королевство.

Пока что такой случай был всего лишь один, – это произошло в море. Глубоко под водой возник огромный дворец, населённый духами русалов. Чтобы от него избавиться пришлось разъединить сердца. С этим справился отряд особого назначения, кстати говоря из Бюро. Хотя были планы и посерьёзней, и даже собирались провести внеплановые ядерные испытания, чтобы решить эту проблему… Забавная история. Мне показалось, Нозоми немного улыбалась, когда её рассказывала. Потом женщина завершила:

– На этом всё… У меня есть некоторые связи, поэтому если я получу информацию о новом сердце, я смогу вам её передать, но действовать вам придётся самим.

– Благодарю вас, – сказала я, возможно даже искренне.

– Лучшей благодарностью будет, если вы постараетесь не умереть… Точно не хотите поменять своё решение?

– Нет, – ответил я серьёзным голосом. Ведь тогда придётся оставить школу, по словам женщины, а этого мне делать точно нельзя. Половина жанров просто развалиться…

– Ну ладно, – кивнула учительница. – Ваша воля. Свободны

– А ещё, можно одну просьбу, – я вспомнил про пыльцу феи, которую просила Юби. Нозоми-сан без лишних слов достала для меня несколько пакетиков – кроме прочего её можно было использовать, чтобы лечить раны. Очень полезно. Затем женщина обещала раздобыть ещё немного другой пыльцы, которая действовала точно касание феи, чтобы можно было стимулировать силу красного пузырька, – Мураками благодарно кивнула

И мы ушли.

46. Сюжеты вокруг

46. Сюжеты вокруг

Разговор с Нозоми взбодрил меня, и покидая школьное здание я находился в удивительно приподнятом настроении. Выйдя на свежий воздух, я вздохнул полной грудью и посмотрел в голубое небо.

Вот мы и вписались в сеттинг. Оставалось только выудить из этого какой-нибудь сюжет.

Цель собрать все сердца – это, конечно, хорошо, но её одной будет маловато. Нужно сделать это интересным, – сражаясь, путешествия, вплетая всякие штампы. Нозоми обещала нам информацию из своих государственных источников. Надо будет сравнивать её с моей картой опасностей и выбирать самое страшное и одновременно боевое.

Правда бежать сломя голову на убой мне тоже особенно не хотелось, а потому…

– Я пойду заниматься.

– Кэндо?

– Да.

– Удачи, а я что-то в последнее время забросила баскетбольный клуб…

– Значит не очень он тебе нравится.

– Может быть… А может мне к тебе перевестись?

– Нельзя, в этой школе клуб кэндо только для мужчин.

– Хм. Жаль. Ну тогда пойду в качалку. Пора закалить мышцы, – сказала Мураками и похлопала себя по руке.

– Будет полезно, – ответил я девушке, и вместе мы отправились в клубное здание. Мураками сразу пошла на второй этаж, – я спросил её, стоит ли мне её подождать, если закончу раньше? Девушка покачала головой. Ну ладно. Я пошёл в додзё. Уже на входе у меня появились опасения, что дверь может быть закрыта. Придётся брать ключи у вахтёра. Но я всё равно попробовал ручку, – и она открылась. В зале звучали взмахи и вздохи.

В клубной комнате был единственный человек. Сироганэ. Он отрабатывал удар и хлестал мечом о воздух. Парень заметил меня, но тренировку не прекратил:

– Думал ты уже не придёшь.

– Я болел, бывает, когда не спишь по ночам.

– Подцепил от Марии-сан?

По выдуманной легенде Мария чем-то заразилась и потеряла сознание от слабости.

– Может быть. Она уже выздоровела… Где он?

Я имел ввиду Тому, разумеется.

– Ушёл, вон, – Сироганэ движением головы, – не прекращая махать мечом, – показал на белую бумажку на мате. На ней было написано следующее:

«Заявление о выходе из клуба».

Немного кривой, но старательный почерк.

– У меня дела, – заявил Сироганэ, словно по памяти зачитывая стих. – Нужно помогать семье, больная сестра… Буду работать с отцом… Или как-то так. Он хочет сперва доучится, вроде. Хм! – парень мощно ударил воздух. Тут я заметил, что меч в руках Сироганэ был с белой линией внизу…

– Это не твой меч.

– Теперь мой. Ему он больше не нужен.

– …

– Он бы победил, тогда. В последнем бою.

– Может быть, и потерял руку.

– Но выиграл бы.

– …Скорее всего, – ответил я и посмотрел в лицо Сироганэ. Спокойное. Но с глазами, словно красные угольки. Сдержанное, ясное пламя… Забавно, для меня всё это закончилось, но жизнь продолжалась. Сюжет не исчез просто так, все последствия были на месте.

– Я его сам прибью. Он мой, понял? – сказал парень.

Я кивнул.

Верно, Сироганэ хотел одолеть Такэмуру. А может и самого Нисиму. Меня это всё уже не касалось, мне эта история была не нужен, я её бросил и забыл. Проиграл. К тому же, даже если бы я остался, у нас был ещё целый год до следующего турнира. На самом деле я видел некоторый потенциал продолжить эту историю, если вогнать куда-то сюда таймскип, например. Чтобы наше первое поражение превратилось в предысторию, или пролог.

Но журнал был другого мнения. С этим всё. Ну хоть дышится теперь свежо.

– Пойду возьму меч, – сказал я и сходил в инвентарь за клинком. Взял я там не обычный деревянный боккэн, а утяжелённый, с железной сердцевиной. Чтобы сподручнее было потом обращаться с настоящей катаной.

– Устроим спарринг? – Спросил я Сироганэ.

– Ха, ну давай, – ответил парень.

Я молча занял стойку…

…

…

Следующие несколько часов я всецело посвятил искусству меча. К сожалению, после завершения сюжета спокона Сироганэ не давал мне больше преимущества как соперник, однако талант мой остался при мне. Потому после продолжительной тренировки я добился значительного прогресса. Сейчас бы мне хватило одной тренировочной сессии с «Кровью и Потом» чтобы ворваться в ранг С– но даже и просто так я вполне мог достичь его через пару дней тренировок.

Если мой драгоценный партнёр за это время не сломается.

У Сироганэ не было никаких шансов, но бился он прямо отчаянно. С другой стороны, это помогало, и я заметил за ним существенный прогресс. Под конец нашего поединка парень провернул умелый манёвр и едва не задел меня. Я посмотрел на его характеристики и увидел D в кэндо.

Это навело меня на некоторые мысли.

Сироганэ был талантлив. А ещё он был своеобразной яркой личностью. Он бы неплохо вписался в сюжет батл-сёнена. К тому же его мне было почти не жалко. Немного подумав, я на прощание посоветовал ему почаще бывать с Марией, и придумал даже оправдание, зачем ему это делать:

– Мне кажется, ты приглянулся Марие-сан.

– А, ты о чём? – Спросил парень, поднимаясь на дрожащие ноги – я зарядил один разок по его коленной чашечке.

– Она говорила о тебе довольно много в тот вечер.

– Чего она при мне ничего не говорила?

– Может потом что стесняется? С некоторыми девушками надо быть настойчивей.

– А? – Сирогане опешил, и щёки его слегка заалели.

– Врёшь.

– Может и да, может и нет. Навещай её почаще.

И пропитывайся радиацией…

Сироганэ стал как вкопанный, а сам я уже вышел в коридор.

Мне хотелось завлечь ещё одного персонажа в новую историю. Чем больше, тем лучше. И только уже по дороге назад в общежитие я вдруг подумал о том, что выбранный метод был немного опасным. А что если Сироганэ действительно влюбился в Марию? Ответные чувства были невероятны, но если… Читатели подобных историй очень не любят так называемое НТР. Чего уж там, я и сам не фанат.

Даже в моногамном сюжете, где моей девушкой твёрдо и чётко была только Мураками, читатель, наверное, предпочёл бы, чтобы все остальные женщины остались девами на всю жизнь…

Ладно, если в отношениях Сироганэ и Марии действительно наклюнется некий потенциал, я припомню всё им испортить.

Когда я вошёл в общежитие, повеяло приятным запахом риса.

Аои вернулась.

2.

Сразу же после своего возвращения Лю засела в кухне. Я не хотел беспокоить девушку и направился в зал. Там я посидел некоторое время, в полной тишине, после чего дверца кухни открылась, Аои вышла в коридор и в руках у неё была небольшая коробочка. Девушка заметила меня и застыла:

– Привет, – сказал я.

Аои потупила взгляд и растерялась.

– Ах… Да, привет.

Она неуверенно посмотрела на коробочку.

– Всё в порядке? – спросил я девушку, делая каменное лицо.

– Да… Да, всё хорошо, – ответила Лю и пошла на выход.

– Не утруждайся, – сказал я. – Просто зайди к ней через дверь, так удобней.

– Ах?! – Аои дёрнулась и взглянула на меня, ну точно испуганный кролик.

– Он-она что-то, что-то говорила про…

Про воровство ответов для экзамена? Да, говорила. Стоило ли мне это упоминать? Разве что в том ключе, что списывать плохо, и что если постараешься, всё равно добьёшься хороших результатов… Стандартная геройская нравоучительная белиберда.

Я взвесил все за и против и пришёл к выводу, что для такого ещё немного рановато. Сомневаюсь, что мне отсыпят за это баллы.

– Да, что ты ей готовишь в обмен на… – Аои побледнела. Её лицо умело поразительно быстро менять оттенки. Чудесный навык, обыкновенно присущий героям и героиням романов 19-го века.

– …В обмен на какую-то помощь. И всё.

– Вот как… – Аои выдохнула и, как мне показалось, едва не свалилась на колени. Похоже для неё это действительно была большая тайна.

Меж тем открылась дверь, и вошла Мураками.

– О, Аои-тян! Ты тут! Что на обед?

– Ничего… – мрачно ответила Аои.

Но потом всё-таки поделилась тарелочкой риса, которую Мураками слопала за пару секунд. После этого сидеть с нами за одним столом Аои стало немного неловко, и она попросилась уйти, но Мураками её удержала.