Текст книги "Отныне - Главный герой! Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– С какого возраста… Можно сменить имя?

2.

Свыше 5 тыс. россиян могут попасть в базу данных судебных приставов из-за совпадений имен с реальными должниками.

Это так, занимательная статистика для затравки. А теперь к делу.

Меня совершенно обескуражил такой поворот событий. Они серьёзно сделали себе одно и то же имя? И думали, что это сработает? Может я неправильно прочитал интеллект этого уникума, может на самом деле у него не А-, а – А – потому что кроме как отрицательным IQ я подобный трюк объяснить не могу.

Толпы зрителей на трибунах возмутились и зашептались. Некоторые не церемонились и сразу сложили руки в трубочку и завыли. Журналистка, которая донимала нас мгновение назад, сперва ошалела, а потом немедленно потащила оператора к Хигаси и к. о: «Идём, идём, идём»…

Я перевёл взгляд на судью, старого, но рослого мужчину. Пару секунд он в замешательстве смотрел на бумажку в своих пальцах. Потом вскинул голову и грозно пошёл в сторону команды Майру.

Не скрою, провожая старика взглядом я чувствовал приятное предвкушение. Человек существо справедливое, и ему нравится, когда называются обманщиков. Да и просто наказывают. Взбучка – это забавно.

Встречать судью вышел загорелый Хигаси, – ещё он притащил с собой Хигаси в очках, который сразу засмущался и наклонил голову. Судья прогремел что-то, я даже не разобрал его слов, только децибелы. Загорелый Хигаси похлопал своего друга по плечу, и тот что-то скромно прошептал… И тут начался балаган. Диалог продолжался. Умный паренёк то и дело кланялся. С него спадали огромные роговые очки очки, он их поправлял и тихо и смирно говорил…

Макушка судьи краснела; вот он уже орал, плевался слюной – не люблю таких людей. Мне стало немного жалко братцев-идиотов, однако вскоре жалость моя сдулась как проколотый шарик, зашипев и под конец тихонько пукнув. Судья развернулся, прошёлся назад, грохнул о столик ногой, зацепился за колонку и швырнул её в сторону, а потом заговорил в оглохший микрофон. Сразу же подбежали люди, всё починили, и в уши сперва вонзилась механическая волна, а потом злобный голос:

– Команда Майру… Хигаси, Хигаси и Хигаси!..

Это… Сработало?

Да, действительно сработало, Хигаси сияли улыбками. Толпа снова заходила ходуном.

Как, твою мать, это сработало.

…Свыше 5 тыс. россиян могут попасть в базу данных судебных приставов из-за совпадений имен с реальными должниками…

Грёбаная бюрократия. Она выжигает мозг.

Я вздохнул и задумался. Всё это неприятно, несправедливо, но теперь нужно было что-то придумать. Наш враг мог выставить совершенного любого бойца в зависимости от положения дел. Мы играли в камень-ножницы-бумагу с тем условием, что противник видел, что мы сейчас выставим. Это плохо, очень плохо, но… Есть и хорошая новость. Ведь даже при таких нечестных правилах нужно знать, что собственное такое камень, что ножницы, а что – бумага. У меня и Сироганэ были белые пояса. То бишь на турнире мы были впервые, первогодками, и про нас ничего не знали. В глазах врага мы были равноценны. Они знали только, что сильнейшим среди нас был Тома, но и всё.

Против него в таком случае они выставят своего самого слабого мечника. Это был очкастый.

Тогда самым выгодным для них будет выставить против меня своего сильнейшего, а против Сироганэ второго по силе. Мой дорогой соперник был талантлив, но всего за месяц ученичества многого не сварганишь.

Собственно, можно представить всё это следующей схемой:

Я< Загорелый Хигаси

Тома = Загорелый Хигаси

Сироганэ<< Загорелый Хигаси

Все мы >> Хигаси в очках

И тогда…

Я = Филлерный Хигаси

Тома > Филлерный Хигаси

Сироганэ< Филлерный Хигаси

Получается теперь идеальным для нас раскладом будет если Тома сразится против Загорелого, я против Филлерного, а Сироганэ побьёт очкарика. Наиболее выгодный для Майру вариант – если Я выйду против Загорелого, Тома против парня в очках, а Сироганэ проиграет Филлеру.

Этого нужно было избежать. В идеале при нынешнем подходе мне следовало нарваться на битву против Филлера, а для этого нужно было представить Сироганэ как второго по силе в нашем отряде, чтобы враг выпустил против него Загорелого… Но как это сделать?.. Если только…

Если только вариантов особенно не было.

Я встал за спину Сироганэ и стал изображать волнения в силу своих актёрских способностей – в последнее время я тренировался быть актёром, так что оно могло сработать… Меж тем до первого боя оставалась совсем немного времени. Журналиста завершила допрашивать Хигаси и остальных и уже бежала к нам, когда судья смачно хлопнул и загремел:

– Первая битва… Начинается! – сразу же трибуны затихли. Воцарилась тишина. Тома похлопал меня по плечу, Сироганэ сказал какую-то глупость, то ли в шутку, то ли пытаясь приободрить меня. Я стал медленно взбираться на арену. Хигаси переглянулись, и вот уже один из них пошёл вперёд. Филлерный. У меня как будто груз упал с плеч, я едва удержал улыбку. Но вдруг очкарик сказал:

– Ах, стой, – сразу же загорелый положил руку на плечо своему другу и удержал его… Потому они о чём-то зашептались, и неожиданно Филлер ушёл назад, а вперёд вышел настоящий Хигаси – звали его Джо. Меня словно окатили холодной водой. Почему? Как они догадались, причём в самый последний момент? Моя голова варила словно котелок, пока загорелый парень шёл на арену, но я ничего не понимал… Этот гребаный интеллект А-.

Хигаси Джо встал напротив меня. В его руках был деревянный меч. Мы подошли друг к другу и скрестили клинки. В толпе звучали недовольные крики – понятно почему. У меня был белый пояс – у него чёрный. Между нами было два года разницы. Как ни посмотри, а у меня не было ни единого шанса.

– Нам нужно победить… – вдруг заговорил парень, тихо, так чтобы я один его слышал. Я посмотрел на Хигаси и увидел подобие жалости в глазах. Даже какие-то намёки на чувство вины. Он жалел меня – потому что обманул и потому что был совершенно уверен в своей победе.

– Чего лыбитесь, ублюдки! – неожиданно раздался крик. Я повернулся, а потом вообще все на трибунах уставились на Сироганэ. Он оббежал вокруг арены, остановился на средине, возле судьи, и вскинул палец на пару из школы Майру.

– Чего лыбитесь, а? Думаете, что победили? Хер вам, он тот ещё придурок, – он показал на меня, большое спасибо, – но… Таким как вы Он никогда не проиграет.

Сразу же началось копошение. Трибуны снова возбудились. Судья совсем рассвирепел и потащил Сироганэ за шкирку, Томе пришлось его спасать и извиняться.

– Твой друг в тебя верит, – сказал Хигаси с улыбкой на губах.

Друг… Я посмотрел ещё раз на Сироганэ. Он тоже теперь кланялся и просил прощения. Судья махнул руками. Мы разошлись на три метра ровно. Вдруг я взглянул прямо в глаза Джо, и в ту же секунду прогремело «Раун»… И не успел судья даже договорить, как я бросился вперёд, вскинул меч и представил перед собой дождик из листвы. Мой клинок на мгновение свистнул, а потом затих и упёрся во что-то мягкое.

Джо охнул и качнулся назад, но было уже поздно. Мой меч врезался самым краешком в его плечо.

– Ах! – удивлённо крикнул судья. Трибуны затихли.

Я взглянул прямо в остекленевшие глаза Джо и сказал:

– Да… Я тоже в себя верю.

Судья заревел плывущим тоном:

– Раунд стоп, первая победа за школкой Тэннодзи!

Спустя долю секунды арену разорвали аплодисменты.

28. Я буду мечником Ко-Ро-Лём~

28. Я буду мечником Ко-Ро-Лём~

Последовала пауза. Потом арену разорвали громовые аплодисменты.

– Вау!

– Вы видели, видели!?

– Как быстро!

– Кто это, как его зовут?

– Кирью!

Люди умные, сидевшие немного повыше обыкновенных зрителей, политики, а также прочие мастера меча, задумчиво переглянулись.

Хигаси и компания своими выкрутасами настроили зрителей против себя. Каким-то чудесным образом они всё ещё пребывали в рамках правил, но народ всё равно гнильцо почуял и нечестной игры не простил.

К тому же я выглядел как аутсайдер. Это был мой первый турнир. Даже если кто и болел за меня, желая, чтобы я обеспечил жуликам справедливое наказание, веры в мою победу почти не было. Люди удивились, удивление переросло в радость, и вот она вырвалась криками: Кирью, Кирью! – которые словно птицы порхали над ареной. Один голос, который упорно кричал моё имя, был мне даже знаком. Мураками сидела в своём фирменном спортивном костюме и держала жёлтый громкоговоритель…

Я посмотрел в глаза Джо.

Парень был обескуражен. Когда же он наконец пришёл в себя, его лицо как будто затмили хмурые тучи. Что-то опасное, даже отчаянное промелькнуло в его глазах. Не говоря ни слова, он вернулся к своей команде. Я повернулся и пошёл к своим.

Первый раунд закончился. У меня было три минуты перерыва. Теперь нужна была всего лишь ещё одна победа, одно касание, и битва будет за мной, но… Честно говоря, очень сомневаюсь, что это будет так просто.

В этом раунде я использовал трюк. Когда я узнал, как именно будет проходить турнир, то бишь про три раунда и всё прочее, у меня сразу появилась идея, как можно применить даже в его неполной форме особый приём нашего Додзё.

Я уже мог выловить падающий лист. Но не пронзить его.

В самом начале боя, когда враг ещё не пришёл в себя, можно было кольнуть его в плечо. Если ты не готов к такому удару, заблокировать его невозможно. И пускай в моем нынешнем исполнении прием был совершенно безвредным, он всё равно позволял мне коснуться соперника. Выиграть один поединок из трёх.

Одна только проблема. Больше так не выйдет. Я мог использовать эту технику ровно один раз, прежде чем враг приноровится её блокировать.

В идеале этот приём должен был быть секретным. Это был мой козырь, такое следует припасти до финала. Однако враг попался мне слишком сильный, и у меня просто не было выбора.

Я вернулся к Томе и Сироганэ. Первый улыбнулся и похлопал меня по плечу. Второй сперва был тихим, а потом заявил:

– Дальше будет сложнее. Тебе просто повезло…

Ну да, ну да. А кто там кричал, что я не проиграю?.. У нас завелась ещё одна цундере?.. Я не обратил особого внимания на Сироганэ и присел на деревянный пол, чтобы перевести дух.

Между делом я ещё раз посмотрел на характеристики своего противника:

Сила: D

Выносливость: C-

Интеллект: C-

Кэндо: C-

Сразу в глаза бросалась занимательная выносливость. И Кэндо больше моего. С– вообще было что-то вроде стандарта для местной элиты. Сам я был уже близок к этому значению, у меня было D+, но разница всё-таки была, и существенная.

Вообще, по моим подсчётам, если я смогу использовать заветный прием в полную силу, а не просто тыкать палкой, это позволит мне воевать на равных даже с мечниками C-. Приём как бы повышал мое мастерство на одно значение.

Пока что приходилось вертеться.

Закричал судья. Я открыл глаза. Начинался второй раунд. Где-то там, на периферии, маячила журналистка. Стараясь её избегать, я взошел на арену. Хигаси уже стоял напротив меня. Я успел заметить его лицо – в нём больше не было жалости. Мы вытянули клинки.

Хлопок.

Аплодисменты.

Старт.

Я бросился назад – он за мой. В начале боя я ожидал от него агрессии – мои ожидания оправдались. Его деревянный меч как будто преследовал меня, я убегал. Арена была длинной всего в пять метров – выход за границы считался поражением. В какой-то момент мне пришлось остановиться, и одновременно я вытянул меч перед собой, и даже шагнул вперёд, попытался насадить врага на клинок.

Он на это не повелся и скользнул в сторону. Мгновение спустя меч уже летел в моё плечо. Повернуть собственное оружие я не мог, мои руки держали его в совсем другом направлении. У меня не было выбора. Я повернулся к нему лицом, так что деревянный меч Хигаси теперь летел в мою голову. На мгновение я уловил испуг в глазах Джо. Он потянул свой клинок в сторону. Это был мой шанс. Я отпрыгнул назад и неловко приземлился за пределы арены.

– Победитель… Школа Майру! – закричал судья. Толпа помолчала, а потом разразилась криками.

Для обыкновенных людей наши мечи, почти на уровне С-, мелькали словно бешеные мухи перед глазами. При том что каждый удар мог свалить взрослого человека. Уследить за такой битвой невооружённому взгляду было крайне сложно.

Я выдохнул и едва не свалился на колени.

В последнее мгновение я использовал довольно отчаянный план. За любой удар по голове могла быть дисквалификация, – поэтому у Хигаси не было выбора, кроме как замедлить свой меч. Если он не хотел меня убить, разумеется. Я этим воспользовался и выскользнул за пределы нашего ринга. Это было моё поражение, разумеется, и в то же время я не позволил ему ударить себя по плечу.

В безумном виде Кэндо, который практиковали на Аозора, ранить своего соперника было одной из ключевых тактик. Удары по плечу и рукам были особенно любимы, ведь они выводили человека из строя на следующий раунд. Прими я тот удар, и у меня не было бы никаких шансов.

Поэтому я рискнул. Правда теперь, вспоминая об этом риске, у меня бешено колотилось сердце. Чёрт. Риск этот на самом деле был не оправданным. Мне повезло, разумеется, но если бы Хигаси не успел увести удар? Если бы он пробил мне по башке? Кровоизлияние в мозг и финита… Я рискнул не зря, но лучше так больше не делать. Сложно думать в бою. Но нужно.

Мы снова разошлись. В этот раз Тома взглянул на меня как-то странно, и было хотел что-то сказать, – но в итоге промолчал. Видно не желая портить мой отдых. Я отдышался, дождался начала третьего раунда и снова пошёл на ринг… Но тут я заметил кое-кого возле арены…

2.

Возле арены я заметил знакомую уже мне пару в чёрном. Низкорослого мальчишку из школы Рьюго, по имени Минато, а вместе с ним самопровозглашённого гения, Такэмуру. Последний сперва выглядел как-то кисло, уж не знаю почему. Вскоре он повеселел и стал с интересом смотреть нашу битву.

Пришли поглазеть на своих будущих противников?

Я вышел вперёд и встал напротив Джо. Загорелый парень всё ещё был немного хмурым и грозным, как будто прошлый раунд совсем не кончался. Явно ему не хотелось повторения самого первого и моей победы.

Ну ладно.

Сжимая меч обеими руками, я дождался крика судьи и немедля ударил. Джо тоже ударил – резко и мощно, а ещё точно также, как бил он в первый раз, то бишь сверху-вниз. Видно это был его коронный приём, в котором он больше всего уверен – я предугадал это движение и заранее потянул меч на встречу его удару.

И всё равно он был быстрее, – сказывалась разница в наших умениях. Мечи скрестились, и клинок Хигаси замаячила прямо у меня над головой. Я едва удерживал его безумный напор.

Я скользнул в сторону, а потом немного вперёд. Использовав свой меч как подобие горки, я прокатил его клинок по лезвию и уверенно шагнул вперёд. При этом моё собственное оружие было направлено в сторону. Я метил ему в лицо гардой – но я не успел. Наши клинки разомкнулись. Джо сделал уверенный шаг назад, и вот уже мой меч всё ещё смотрел куда-то в сторону – а его тянулся вперёд. В мою шею.

Выбора не было. Пятясь, я побежал. Джо бросился следом. В моих ушах раздавались хлесткие удары его сандалий о деревянный пол. Три метра между нами… Два… Деревянное острие маячило перед моей грудью. Границы арены были совсем рядом. Кто-то на трибунах кричал. Никто уже не верил в мою победу, у меня не оставалось выбора, и я… Поскользнулся.

Мои ноги заскользили по деревянным дощечкам. Я остановился на мгновение, меч был совсем рядом, а потом полетел вниз и клинок пронёсся прямо над кончиком моего носа. Затем был толчок в спину – я ударился о пол. Я увидел растерянное лицо Хигаси, но не долго длилось замешательство. Вскоре он пришёл в себя и стал опускать свой меч прямо на меня.

Мои руки всё ещё сжимали собственный клинок. Я вскинул его, чтобы ударить руку Джо. Наши мечи летели друг на друга, но мой немного ниже. Наконец я почувствовал что-то мягкое под лезвием. Я попал первый, и мой удар пришёлся ему на пальцы. Я было выдохнул, но затем моё дыхание снова захватило. Несмотря на мой удар, Джо не выронил свой меч. Он всё ещё летел прямо в моё плечо.

Но зачем, я же победил… Неужели это банальная месть? А может…

Тут я снова вспомнил парней из школы Рьюго, и в моей голове нарисовался одним секундным росчерком хитрый план… А что если между ними был уговор? Может они договорились, чтобы Джо попробовал меня ранить во время боя, даже если проиграет? В обмен на это Рьюго могли обещать слить один собственный бой в случае, если в следующий раунд пройдут Майру.

…Да, в этом был смысл, если в Рьюго думали, будто наша школа более грозный противник, чем Майру. Но нет, нет… Какой-то бред – эта мысль мелькнула в моей голове всего на секунду, яркая как искорка, а затем сразу же потухла. За моей головой раздался скрежет. Я повернулся и увидел, что деревянный клинок врезался в пол.

Лакированные дощечки треснули. Удар такого мечника, уже почти сверъхестественного, мог рубить дерево деревом.

Джо сделал глубокий вдох, заскрежетал зубами, повернулся и пошёл с арены прочь.

Я поднялся на свой зад. Потом встал на ноги. Вот оно что, думал я. Джо не хотел меня ударить, ему просто было сложно остановить свой удар, а потому Хигаси перевёл его в сторону. Я прыснул о своих глупых подозрениях, и тогда же загрохотали аплодисменты.

Люди шумели, орали, выкрикивали моё имя.

– Кирью!

– Кирью!

– Кирью!

– Кирилл! – ух ты. Кто-то догадался.

– Кирью!..

Я взглянул на пару из школы Рьюго. Низкий парнишка совсем закрыл глаза, а вот Такэмура почёсывал свой гладкий подбородок и улыбался. Потом он заметил журналистку и побежал давать интервью…

Наконец мой взгляд опустился на Джо Хигаси. Настоящего. Со спущенной головой он сходил с арены. Интересно, как для него звучали все эти овации? Команда парня молчала. Затем очкастый что-то ему сказал, но Хигаси как будто не заметил слов и уселся на пол.

Ладно. Хватит смотреть на чужие беды. Я повернулся и прошёлся к своим.

Тома закономерно встречал улыбкой. Сироганэ сперва молчал – а потом выдал:

– Просто повезло…

…

Следующий раунд начинался сразу же. Теперь была очередь Сироганэ. Парень размялся и пошёл взбираться на Арену. Я поглядывал на Хигаси и остальных. По сути они уже проиграли, но всё равно, было у меня какое-то дурное предчувствие.

Пока я пытался его просмаковать, снова прибежала журналистка. Её глаза горели, и она посыпала в меня вопросами. Я собирался её прогнать, как вдруг мне в голову пришла занятная идея… Я заметил, что её микрофонной был из тех, в которых есть встроенная колонка…

– Давайте, а можно… – я протянул руку, и микрофон словно сам прыгнул в мою ладонь. Камера смотрела прямо на меня… И тут я повернулся и бросился на арену. Журналистка ошалела и попыталась меня догнать, но затем глаза её вспыхнули, и она накинулась на своего оператора, чтобы он снимал, снимал не-ме-дленно!!!

Я пробежал мимо удивлённо Сироганэ, встал посреди арены, посмотрел на трибуны, заметил красный спортивный костюм на одно мгновение, рядом одеяния мико, Марию, а потом выкрутил микрофон на полное и заговорил:

– Меня зовут Кирью… – мой гудящий рёв врезался в толпу. Тысячи человек растерянно замолчали.

– И я стану… – как там говорят в этих журналах?.. Как называется этот штамп, когда герой кричит про свои амбиции?..

– Королём Кэндо, – заявил я на весь зал и опустил микрофон.

Я выдохнул, наблюдая за ошалевшими трибунами.

Интересно, сколько мне за это отсыпят баллов?

Надеюсь, побольше, потому что мне сейчас очень. Очень неловко.

29. ХОРРОР

29. ХОРРОР

После моих слов на долгие секунды воцарилась звенящая тишина; трибуны притихли, у судьи отвисла челюсть. Я подумывал добавить ещё что-нибудь лёгкое, например, «спасибо за внимание…», чтобы разрядить обстановку… Но делать этого было нельзя, к сожалению, ведь тогда моё заявление могли принять за шутку.

Поэтому я просто опустил микрофон и пошёл с арены прочь. Уже на третий мой шаг вокруг стал нарастать шёпот. Всё громче и громче, вскоре он разросся до тех децибел, когда от перешёптываний можно было оглохнуть:

– Он серьёзно?

– Это шутка?

– Всё так! – конкретно тут снова высунула белую макушку девушка в красном костюме.

– Совсем оборзел, этот, как его…

Вот среди них появились первые недовольные. Они задали тон, посыпалось ещё больше возмущённых возгласов, не прошло и минуты, а уже все трибуны смотрели на меня с явным раздражением. Даже ненавистью. И мне на это было разумеется всё равно, ведь я получил драгоценные баллы – аж 10 штук.

(10+10=20)

И плюс ещё 5 за победу.

(20+5=25)

Приятно.

Но всё же, – людям явно не понравилось, что я, аутсайдер, в победе которого ясно прослеживалась длань удачи, смел делать такие заявления. Секунду назад я был для публики любимцем – тебе меня ругали, надо мной насмехались. Парочка из школы Рьюго отреагировала особенно ярко. Минато прищурился, а Такэмура, сперва тоже немного обескураженный, улыбнулся, помахал рукой и показал на себя пальцем. Думаю, переводилось это как «Нет, я!»

– Королём… Пф, королём клоунов если только!

– Что он о себе возомнил? Высокомерный мальчишка. Он знает, на что вообще позарился?

Тома встретил меня растерянной улыбкой, и сказал:

– Если будешь стараться… Я в тебя верю. Но будет сложно.

…Спасибо.

– Короля Кэндо не было уже больше двадцати лет… После того случая.

Стоп, что? Это какой-то настоящий титул?

Стоп, что?

Пока я пытался прийти в себя и отделаться от журналистки, которая не хотела забирать свой микрофон, а всё тыкала им в меня, чтобы я ещё что-нибудь выдал, попутно пыталась запихнуть меня в свою камеру, противостояние на арене продолжалось. Враг выставил своего следующего мечника. Того самого Филлерного паренька.

Глаза Сироганэ горели.

Неплохо. Соперника надо провоцировать. Ведь обыкновенно этим и занимаются в манге? Хотя… Обычно это как-раз таки соперник должен провоцировать главного героя… Но уж как вышло. Я своего нашёл в скидочкой корзинке – побитые, но зато ещё Свежие фрукты!

Закричал судья. Трибуны наконец притихли. Больше у людей не было явных любимчиков.

Сироганэ и Филлер вышли друг против друга, и начался бой. Тома следил за ним с большим интересом – сам же я присел на деревянные дощечки пола, достал журнал и ещё раз пробежался по каталогу. На арену я поглядывал время от времени. Сироганэ сражался неплохо. В начале мне даже показалось, что он попытается повторить мой приём, с резким выпадом в самом начале, но в итоге это была обманка, и парень рванул на своего противника словно безумный.

У него был большой талант, но очень мало времени на тренировки. Не просто так нас считали аутсайдерами. Мы тренировались-то всего месяц, в то время как тот же Филлер – три года. Он проиграл Сироганэ один раунд, второй выиграл на технике, и в третьем едва не случилось ничьи, но враг всё-таки вырвал победу. Потом он так выдохнул что даже я, на расстоянии, почувствовал запашок из горла.

Сироганэ стоял на арене, побеждённый, с опущенным клинком. Люди на трибунах были довольны:

– Так ему и надо!

– Будут знать.

– Вот идиоты. Королями станут, ну-ну…

Парень стоял и всё слушал. Мне даже стало его немного жаль… Но вот Сироганэ вскинул взгляд, покрутил головой, как будто желая посмотреть в лицо каждому кто над ним насмехался, а потом рванул к журналистке, – она уже тянула ему микрофон, уже включенный и настроенный, – и бахнул в динамик:

– Я стану королём, слышите!? Королём кэндо!

– …

Все замолчали. А потом словно лавина обрушились хохот и издёвки; Сироганэ в них утопал; но парень не сдавался, не унывал. Он ещё раз он внимательно посмотрел в толпу, словно школьный стрелок, который смотрит на лица своих одноклассников, – запоминает, выжигает их на сетчатке, вспоминая, где там дедово ружьё… И наконец вернулся к нам.

Тома улыбнулся и сказал:

– Если очень постараешься… Ты сможешь.

Затем Такэси тяжкой поступью пошёл на арену.

Хигаси остался всего лишь один.

Парень в очках собирался на выход – но сперва он посмотрел на Джо и на своего второго друга, и вдруг поклонился им. Джо опешил, но парень уже развернулся и, сжимая губы, словно солдатик вышел на бой.

Он и Тома встали друг напротив друга. Выставили мечи. Парень в очках волновался. Его руки немного подрагивали…

Раздался крик судьи, Хигаси в очках бросился назад и… Вдруг он выронил собственный меч, и тот грохнулся о пол. Тома уже наступал, но подобный поворот удивил его, и парень замер на месте.

– Ах, – сказал Хигаси. – Я, я… – а потом бросился подобрать своё оружие. Тома стоял и смотрел. Хигаси наклонился… И вдруг выпрямился и шибанул ногой по деревяшке. Она полетела в ноги Томы, ударилась и отскочила.

На мгновение воцарилась тишина.

Парень поднял голову и поправил очки. Больше он не выглядел ни капли взволованном. Повернувшись к судье, он сказал ему твёрдым и ясным как небо голосом:

– Этот раунд за мной.

– Прошу объявить мою победу.

…

2.

– Первый раунд! – прогремел судья. – Победа школы Майру!

Серьёзно?..

Тома растерянно смотрел на меч у себя в ногах.

Хигаси прошёлся к нему и неловко взял его себе в руки.

И ушёл.

Не скажу, что у меня было много вопросов. Нет, их не было вовсе. Я уже давно перестал, что называется, думать. Меч коснулся соперника? Ха-ха, ну так Хигаси победил, всё честно.

Грёбаная бюрократия, конечно…

Меж тем с трибун последовали крики:

– Так его, будут знать!

– Ха-ха-ха, тоже мне, короли кэндо! Тьфу!

– Смешно! Ха-ха! Эй, стоп. Ты что, тоже снимаешь? Ах, ты уже выкладываешь в Тик-тук? А ну стой, я первый, я первый выложу!..

Люди были на удивление довольны победой Хигаси. Ну разумеется, ведь мы «зазнались», и теперь это они стали народными героями, которые должны были повалить золотого титана, чтобы он приятно зазвенел о землю…

Тома вернулся с арены с растерянным выражением лица.

Я приободрил его:

– Ещё два раунда. Я в тебя верю.

Парень кивнул и молча присел.

Вскоре пришло время второго раунда.

Снова противники вышли на арену.

Сразу же Хигаси дёрнулся, но и всё. Тома бросился вперёд, его меч стрельнул как молния. Едва все опомнились, как деревяшка парня в очках уже лежала на земле.

Он пришёл в себя, подобрал её и ушёл.

Второй раунд закончился.

Мы победилил.

Во время третьего раунда толпа прибивала ещё несколько децибел. Если бы моя жизнь и вправду была гипертрофированной книжкой с картинками, стёклышки очков Хигаси верно треснули бы от настолько бурной поддержки. Противники стали друг напротив друга, и вот он, решающий момент. Хигаси положил собственный меч на плечо. Внимание, старт, и вдруг его деревяшка полетела в Тому.

Хигаси швырнул своё оружие.

Но Тома не удивился. Он уверенно шагнул вперёд, отбил клинок в сторону и легонько стукнул Хигаси по плечу.

– Конец боя! – крикнул судья. – Победа школы Тэннодзи…

Трибуны замолчали. Воцарилась тишина. Тома опустил меч, посмотрел на трибуны и приоткрыл рот… Вдруг возле него появилась микрофон.

Парень прокашлялся и сказал:

– Я… Наверное не стану Королём Кэндо… Но я бы хотел. Все мы хотели бы… Наверное.

– …

…

…

…

– Ну… Пошли.

Пошли…

В полной тишине мы развернулись и пошли в коридор. Там, в его белых стенах, было немного прохладней. Мы возвращались в нашу раздевалку, как вдруг в конце коридора неожиданно показался парень в очках. Хигаси. А вместе с ним Хигаси и Хигаси.

Парень выбежал вперёд, запыхался, положил руки на колени и спросил:

– Кирью… Кирью-сан, так?

– Да, – ответил я спокойно.

– Спасибо… Спасибо вам большое! – заявил он и поклонился.

…Чего?

– А?

– Вы… Когда вы сказали, что станете Королём Кэндо… Вы ведь сделали это для нас, так?

…В смысле? Нет, это не так. Но глаза парня под его немного кривыми ресницами так уверенно загорелись, что я не стал его перебивать.

– Нас… Все нас возненавидели за то, что мы тогда сделали. Всмысле, с именами. Простите за это, я правда… Я больше так никогда не поступлю. Теперь я понял… Вы ведь сделали это, чтобы нас меньше ненавидели. Чтобы нам было легче. Спасибо вам, если бы не это… Я бы, наверное, вообще испугался идти на арену. Спасибо вам за это, Кирью-сан! – и снова парень мне поклонился.

Я поморгал и кивнул.

Похоже у кого-то очень живое воображение.

Не то что бы я был против.

«Героический поступок. Плюс 5 Баллов!»

(5+25=30)

2.

На дороге баллы не валяются, так что мне это недопонимания было очень кстати. Хигаси выпрямился и ещё раз посмотрел на меня благодарными глазами.

– В следующий раз тогда… дайте настоящие имена, – сказал я между делом.

– Ах… – вдруг юноша опустил голову и грустно улыбнулся

– Да, конечно. Меня зовут Лин, кстати, но… Я не думаю, что у нас будет следующий раз…

– Почему? – спросил Тома.

– Мы… Это последний год, когда Хигаси-кун ещё может выступать… А я… Я просто ему помогаю, как своему другу. У меня самого нет таланта, сколько бы я ни тренировался.

– Вот, вот как… – протянул Тома.

Сам же я задумался. Последний год, последний год… Выступать на школьном уровне, а именно он – единственный, пожалуй, шанс куда-то пробиться в мире Кэндо, – можно начиная с первого года старшей школы и по третий. Если это был последний год Джо, значит больше он на эту арену никогда не придёт. Разве что в качестве зрителя

– Поэтому мы и пошли на все эти трюки. Ещё раз извините, просто… Мы очень хотели хотя бы раз побывать на большой арене.

– Ничего, – вдруг Тома грустно улыбнулся: – Я понимаю.

– Спасибо вам ещё раз… Желаю удачи, – Лин ещё раз поклонился и ушёл. Мы пошли в раздевалку. Между делом я поглядывал на Тому. Он выглядел немного задумчивым. Для него это тоже был последний год… Снова мне вспоминались слова Рокосуке под сенью ивы.

У нас было довольно много времени на отдых, до начала поединка между школой Рьюго и школой Рьюмо было ещё несколько минут. Сразу по возвращению в комнату для отдыха Тома взял что-то из своей сумки и отлучился. Сироганэ тоже долго не задерживался, – ему прямо нетерпелось посмотреть на грядущее противостояние.

Я остался совершенно один и сразу же уложил своё уставшее тело на деревянную скамейку. Спать мне не хотелось, но вот просто полежать было приятно. Жаль только, скамейка эта была слишком узкой и грубой, – её острые бока врезались в мою спину.

Я лежал так примерно с минуту, а потом, за неимением выбора, достал журнал.

Прошёл месяц. Скоро у меня должен был появиться новый, третий по счёту жанр.

Очень, надо сказать, не вовремя. Надеюсь, хотя бы Арка ваншота будет несложной.

– Начинай, – сказал я клоуну.

– Ещё рано, – прошептал мне Юдзи, не показываясь на странице, – словно актёр который что-то шепчет из-за занавеса перед началом премьеры. Я закатил глаза и уставился в потолок…

…

– …По-

– …

– Ехали! – раздался крик. На страницах журнала немедленно нарисовалось колесо. Возле него выпрыгнул клоун, вытянул руку, а потом словно из ниоткуда достал биту и шибанул ею по красной кнопочке. Дольки побежали, закружились, было совершенно ничего не понятно. Я ни на что уже не надеялся, когда услышал: