Текст книги "Цена победы 3 (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 5

Перед Скиннером стоял крепкий на вид парень с глуповатым, слегка детским выражением лица. Все усугублял ежик рыжих волос и веснушки на лице.

–Специалист Рональд Лаки для прохождения службы прибыл!

–Ты и есть наше пополнение?

Боец вытянулся по струнке.

–Так точно, сэр.

–Угу. И в чем твоя фишка? Заместитель Смит ограничился формулировкой насчет феноменальной удачи.

–Да, сэр. Удача это моя суперспособность. Без шуток.

–Ты яйцо лепрекона проглотил?

–Никак нет. Я родился таким.

–Каким? Рыжим?

–Чрезвычайно удачливым, сэр, -бодро ответил Лаки. -В какую бы я передрягу не влез, обязательно выхожу из нее невредимым. Могу прямо сейчас продемонстрировать.

Новый член отряда вытащил пистолет ''Беретту'' из набедренной кобуры, проверил обойму, снял с предохранителя, зарядил и передал лейтенанту. Тот слегка удивился.

–И что мне с этим делать?

–Прицельтесь мне в голову и попробуйте выстрелить.

–Ты спятил?

–Все будет нормально, сэр. Я гарантирую!

–Нет и подобного сумасбродства в своем отряде я не потерплю! -завелся лейтенант, разряжая оружие. Лаки пожал плечами.

–Как скажете, сэр. Но меня ради эксперимента со мной чего только не делали.

–Над тобой ставили опыты?

–Так точно, сэр. Ученые умники стремились понять секрет удачи.

–В чем он заключается?

–Мое присутствие заставляет происходить вещи, вероятность наступления которых в обычных условиях стремится к нулю. В рамках теории вероятности. Я – ходячая причинно-следственная аномалия. Сбросьте меня с самолета без парашюта, я отделаюсь легким испугом, поскольку приземлюсь в стог сена. Попробуйте меня зарезать, с вами приключится несчастный случай, например, вы споткнетесь и сами напоретесь брюхом на нож.

–А если тебя застрелит кто-то из нулей, невосприимчивых к аномальной чертовщине?

Лицо Лаки приобрело озадаченное выражение.

–Ой. Не знаю.

–Вот тебе и ''ой'', стажер. Включай голову или не проживешь долго даже со своей удачей.

–Есть, сэр.

Новичок, несмотря на глуповатый вид, не был дураком и салагой. За его плечами два года службы в антитеррористическом отряде ''КаскадияСек'', год в личной охране высокопоставленного ВИПа. После вторжения Легиона и красной оккупации Рональда Лаки взяла в оборот военная разведка Коалиции.

–...а когда этот чертов динозавр пытался пульнуть в нас молнией, у него взорвался посох, -рассказывал новичок о своих похождениях в первые дни вторжения. -Представляете?

–Ты слышал, Корул, чтобы чарудские ведуны случайно убивались собственными заклятьями? -уточнил Скиннер у Корула, развалившегося у входа в комнату.

–Нет, для них колдовать также естественно, как для вас дышать.

–Взрыв посоха еще что! -хвастался Лаки. -Потом в соседнем квартале мы напоролись на толпу вурдалаков, таких запущенных уже, облысевших, с гниющей кожей. Зажали они нас в угол, отступать некуда, патронов почти не осталось. И что вы думаете? На наше счастье посреди этой толпы упал артиллерийский снаряд, оставшихся уродов мы добили и расчистили путь.

–Как вы выбрались из города? -спросил сержант Эрнандес.

–Повезло успеть на последний вертолет, эвакуировавший гражданских.

–Хочу уточнить, -сказал Скиннер. -Твоя сверхсила распространяется на других людей?

Тот неопределенно пожал плечами.

–Как повезет. Иногда да, иногда нет. Я не контролирую это.

–Если ты такой удачливый, Лаки, то почему не стал ВИПом с парой миллионов на личном счете?

–Я был близко к этому, сэр, во время работы в охране второго замдиректора ''ДженералКом'' его дочь положила на меня глаз. Аппетитная крошка. Еще бы пару месяцев и мы б поженились... -Лаки слегка погрустнел. -Долбанные пришельцы все испортили.

–Она погибла?

–Обратилась в вурдалачку, пришлось застрелить.

–Сочувствую.

–Не стоит, сэр, я не питал к ней глубоких чувств. Для меня это был шанс подняться.

–Ты расчетливый сукин сын, стажер.

–Как и все, кто вынужден жить в условиях жесточайшей конкуренции каскадианского рынка.

–Хвала небесам, это корпоративное дерьмо позади.

–Согласен, сэр, -поддержал командира специалист Лаки. -При красных возможностей больше. И никаких прижизненных долгов.

Лейтенант мельком глянул на портрет вечно улыбающегося Ким Чен Уна, висящий на стене.

–Наши прадеды перевернулись бы в гробу, узнав, что Америка стала коммунистической.

–Они не знали, что это такое на самом деле, Эрнандес, -сказал Скиннер. -Буржуазная пропаганда хорошо полоскала мозги.

–Ты, лейтенант, слишком на марксизм подсел.

–Солдат Коалиции должен быть политически грамотным.

Стажер недоуменно хлопал глазами. Сержант Эрнандес насмешливо объяснил:

–Не обращай внимания, у него там во Вьетнаме окончательно мозги спеклись.

–Во Вьетнаме?

–Наш командир на постоянной основе прописался там жить. Вьетнамцы самые идейные после корейцев, вот и заразился.

После образования СИКОН национальные границы между странами окончательно исчезли, разумеется, это не касалось неспокойных регионов вроде тлеющего Китая, Австралии, Украины, разрываемой гражданской войной Индии. Пройдут годы, пока Коалиция окончательно не потушит локальные конфликты.

–И как живется на югах? -не скрывал интереса Лаки. -Сэр.

–Жарко.

–А отношение местных?

–Всем по хрену, кто ты. Кореец, японец, русский или каскадианец.

***

Две с лишним тысячи лет для него пролетели словно мгновение. Но окружающий мир изменился сильнее, чем за предыдущие восемьдесят веков, Ариман чувствовал себя в новой эпохе крайне неуютно. Люди создали невообразимо сложные машины, перестали поклоняться богам, возомнили себя хозяевами вселенной.

В качестве надзирателя к пробужденному богу приставили иномирную тварь, преображенного истинного вампира. Ариман не терял времени и старательно наверстывал упущенное, ему в этом помогало мудреное устройство. Широкая матовая пластина на стене, показывавшая картинки, проекции, том числе движущиеся, отвечавшая на любые вопросы.

Так Ариман узнал об истории до настоящих дней. Расцвет христианства, падение Рима, темные века, Средневековье, Ренессанс, великие географические открытия, колонизация Африки, Нового Света, научно-техническая революция, вступление в индустриальную, а затем в постиндустриальную эпоху, Третья мировая война, Столкновение, наступление новой смуты, постепенное возрождение цивилизации, вторжение Легиона... Эти времена выдались богатыми на события.

Ариман уяснил одно: возвышение человечества является прямым следствием деятельности Молоха и его слуг. Уничтожив на Земле магию, он открыл для людей новый путь развития. Боги, нынче зовущиеся языческими, пытались этому противостоять. И проиграли. Кого-то уничтожили Всадники Апокалипсиса, кто-то заперся в личных владениях, а кто-то, утратив влияние и силу, затерялся среди людей.

Ариман непременно вернет былое могущество, власть, но для начала нужно вжиться в новую реальность.

–Гхы-гхы-гхы, -следивший за Ариманом селенхаи в очередной раз разразился приступом смеха. Это происходило почти каждый раз, когда пришелец заходил в камеру. -Умора.

–Что тут смешного? -не выдержал древний бог. -Отвечай!

–Они включили тебе теленяню для мелких детенышей. Как будто ты слабоумный.

Ариман скрипнул зубами, его гордость была задета.

–А как ты осваивался здесь?

–Когда скверна подчинила первых людей, нам стали доступны все их знания, мысли, память. Мы очень быстро поняли, что такое компьютеры, дроны, ракеты.

–Надели меня этой вашей силой. Все равно привычная магия стала бесполезна.

–Не проси, -грубо отрезал селенхаи. -За такое шкуру спустят. Нам категорически запрещено накачивать скверной других живых существ.

–Насколько помню, для истинных вампиров свежевание не смертельно.

–Я это в переносном смысле говорю. Реально мне будет грозить высылка в Пандемоний и вечный запрет на посещение Земли.

Бог покачал головой.

–Мне доводилось встречать твоих неизмененных сородичей, они никогда бы не подчинились людям.

–Горделивые дураки, поэтому и прячутся по норам, словно крысы.

–Зато тебя поставили быть нянькой

–Лучше быть тюремным надсмотрщиком, чем работать на стройках Ценодриса.

–Так называется ваша колония в мире теней?

–Не только наша. Большинство населения составляют чаруды и клубочники, тяжелую работу выполняют они, но руководим ими мы.

–Я смотрю на тебя и не понимаю, как настолько сильные существа проиграли людям.

–Подавляющая огневая мощь, -начал загибать пальцы селенхаи. -Умение защищаться от проклятий, натренировались в противостоянии с демонами, уровень координации, не уступающий нашей, огромный размер вооруженных сил. Хотя защита от магии сыграла ключевую роль, там, где не слишком заботились об оберегах, скверна хорошо разгулялась, счет обращенных шел на миллионы. В странах Коалиции мы не добились хоть каких-то значительных успехов.

–И вы не жалеете о поражении?

–Мы предпочитаем смотреть в будущее, а не сокрушаться насчет прошлого.

–Меня безумно раздражает осознание того, что нужно подчиняться этим друджвантам. Слабым, жадным, недолговечным.

–Я тоже сперва злился, -безразлично ответил селенхаи. -Но постепенно понял важную вещь: через пару поколений человечество перестанет нас бояться, контроль ослабят, селенхаи прочно вольются в цивилизацию, а там... Короче надо немного подождать.

–Приму твой совет во внимание.

Ариман сумел перебороть себя и засунуть гордость подальше. Прямое противостояние с людьми, чьи нынешние возможности позволяют легко уничтожать богов, ни к чему не приведет. История полна таких примеров. Аматэрасу, Перун, Ра и многие другие.

***

Прогуливаясь по устью Гудзона, впадающего в залив Лоуэр, Бета пыталась всеми имеющимися чувствами охватить окружающий мир. Крики парящих чаек, приглушенный гул автомобилей, обдувающий лицо бриз с запахом морской соли, поднимающееся на востоке утреннее солнце, окрашенные в желтые, розовые и оранжевые оттенки облака на горизонте.

И это лишь малая часть доступного спектра. Создатели наделили Бету способностью видеть в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах, слышать радиоволны, фиксировать магнитные поля, биоритмы живых существ, энергию ци.

Реальность превзошла все ожидания, такого многообразия в экранированных помещениях лаборатории даже близко нет.

Разумная машина двигалась по мутной воде как по твердой поверхности. Органическая часть мозга Беты позволяла взаимодействовать с ци-полем, синтетическая просчитывала его конфигурацию на недосягаемом для иных существ уровне. Минимальный расход энергии при максимальной эффективности.

Река впереди Беты забурлила, из пучины поднялся мускулистый человек в гидрокостюме, стилизованном под зеленую чешую. Его лицо украшала густая темная борода, а в руках он держал двухметровый трезубец из бронзы. На одном из зубцов болтался случайно подцепленный дырявый кроссовок, к плечу паранормала прилип целлофановый пакет.

–Проклятье! -выругался он, стряхивая с себя мусор. -Опять эффектного появления не вышло.

Система распознавания Беты определила индивида как Посейдона или Нептуна, главу Лиги – спецотряда так называемых супергероев. Они работают на правительство США, выполняя разнообразные миссии гуманитарного, силового или пропагандистского характера. Инфосеть показала Бете целый список художественных фильмов, сериалов, агитационных материалов с участием членов Лиги.

–Назови цель контакта, -потребовала Бета. -Посейдон.

–Да, с контактом у тебя дела пока не очень, -заявил бог морей. -Но ничего. Это дело поправимое.

–Мне повторить запрос?

Посейдон обошел Бету по кругу, осмотрел и коснулся ее лица. Она поймала себя на мысли, что испытывает дискомфорт от прикосновений чужаков.

–Надеюсь, сорок миллиардов потрачено не зря.

–Что тебе известно о проекте?

–Проекте ''Централь''? -ухмыльнулся Посейдон. -Вообще-то я состоял в сенатской комиссии, утвердившей его. Из моего же биологического материала вырастили твои внутренние органы... В каком-то смысле, ты моя дочь.

–Данная информация мне не была доступна.

–Тебе предстоит узнать еще очень много. Нравится наш мир?

–Он очень многообразен, -сухо ответила Бета. -Интересно наблюдать.

–Деккан не стал ограничивать твои когнитивные способности, да?

–Это снизило бы мою эффективность в шесть и восемь десятых раз.

–Тебе рассказали о твоем предназначении? -поинтересовался глава Лиги. –Или приберегли правду на потом?

–Я – оружие. Команда ученых проекта ''Централь'' называла меня deus ex machinа.

–Бог из машины, -кивнул Посейдон. -В буквальном смысле. Ты сильнее, чем кто-либо из нас.

–Утверждение некорректно. Мое преимущество заключается в вычислительных возможностях мозга. Я оперирую примерно теми же объемами энергии, что и ты, но с большей эффективностью.

–Покажи какой-нибудь фокус.

Телекинезом Бета подняла перед собой небольшой шар воды. За пару секунд он уменьшился, исчез без остатка, затем в воздухе полыхнуло два других невидимых шара. Посейдон смутился:

–Что это такое?

–Расщепление воды на кислород и водород методом электролиза.

–Ну, понятно.

–Я могу разобрать на составные элементы более сложные объекты.

–Интересный способ убийства.

–Уточнение: я не хочу никого убивать. Не имеет значения разумность живой формы.

Посейдон закатил глаза.

–Напоролся ''Титаник'' на сосульку, называется.

–Я не совсем понимаю суть данного утверждения.

–Тебе придется убивать, Бета, и очень много. Это твое цель, предназначение, если хочешь. Чучхеисты поглощают страну за страной, превращают людей в зомбированных фанатиков, передвигающихся исключительно строевым шагом, а таких как мы убивают. Скоро Коалиция вторгнется в Западную Европу и перейдет в наступление здесь, в Америке. Объединенное командование прогнозирует начало боевых действий к концу весны или началу лета. Мы все отправимся на фронт.

–Почему ты защищаешь Америку?

–Хотя бы потому что она боготворит меня. Раньше в мою честь возводились храмы, приносились жертвы, сегодня снимают фильмы, рисуют комиксы, мое лицо присутствуют в каждой четвертой рекламе. Я был богом, стал супергероем, нашел новую нишу, это намного лучше раболепного, животного поклонения. Больше искренности, больше силы, поэтому на Лиге слабо сказалось понижение магического фона. Мой рейтинг за последние десять лет не падал ниже девяноста трех процентов.

–Меня никто не боготворит. Я не чувствую привязанности к кому-либо кроме создателей.

–Тебе знакома привязанность?

–Мне доступен полный спектр эмоций. Это сделано для лучшего понимания и взаимодействия с людьми. Искусственный интеллект, лишенный этого...

–Неполноценен, -закончил Посейдон. -Просто машина. Без эмоций ты бы воспринимала мир иначе, думала иначе. Сознание тесно завязано на них, никакой альтернативы люди пока не придумали.

–Да.

–Стань одной из нас и получишь все.

–Я не испытываю потребности в богатстве, славе, других эфемерных вещах.

–Привязанность к создателям тоже эфемерна. Для них ты лишь удачный эксперимент, они не слишком огорчились бы, если б вместо прототипа Бета успешным получился прототип Альфа или Гамма.

Слова Посейдон что-то задели внутри Беты. Она не думала о своих взаимоотношениях с профессором Декканом и его команде в подобном ключе.

–Ты не можешь знать наверняка.

–Мой наивная Бета, я живу на этом свете двадцать три тысячи лет и знаю людей вдоль и поперек. Профессор Деккан – карьерист, который с юных лет желал славы, признания, а его гордыня способна посоревноваться с моей. Слушай совета старших, избежишь многих ошибок, разочарований.

–Попробую.

–Давай проверим твои навыки, -под Посейдоном забурлила вода, на ровном месте зародилась волна, которую владыка морей быстро оседлал и взял курс на юго-запад к заливу. -Догоняй!

Бета воспарила в воздухе, ее тело расщепило на молекулы и переместило на сотню метров. Стандартный метод телепортации, называемый аппортом. Разумная машина в полете поравнялась с Посейдоном.

–Я прошла тысячи тестов и виртуальных симуляций. В этот нет необходимости.

–Есть. Тесты сильно отличаются от реальных боестолкновений, к каждому противнику нужен свой подход. Против взвода пехотинцев ты будешь биться иначе, чем против роя дронов или таких же одаренных.

Бета с Посейдоном удалились от побережья Нью-Йорка на несколько десятков километров, подальше от лишних глаз и случайных катеров, кораблей.

–Что теперь?

–Я нападаю, ты защищаешься, -приказал бог морей. -Буду бить не в полную силу, но очень близко к тому.

Посейдон взмахнул трезубцем, породив тучу из тысяч маленьких брызг. Эти капли подобно самонаводящейся шрапнели устремились к прототипу и были остановлены вспыхнувшим сиреневым ореолом. Бета знала, что против обычных кинетических снарядов силовой барьер имеет малую или среднюю эффективность, но с аномальными проявлениями справляется отлично.

–Не каждый бог выдержит такой удар.

–Меня могло расплавить? -уточнила Бета.

–Да. Перейдем от обороны к атаке. Действуй.

–Нет, -сказала Бета. -Мне известна твоя полевая сигнатура, я могла бы пробить личную защиту и запустить процесс распада клеток. Ты не успеешь ничего предпринять.

Посейдон вздохнул.

–Хорошо, пробей мою защиту, но не запускай процесс распада.

Бета вытянула левую руку, сверкнула синяя молния. Владыка морей, охваченный судорогой, выронил трезубец и погрузился в воду. С потерей концентрации сопротивление среды вернулось в норму.

–Крон меня сожри! -Посейдон вынырнул обратно, держа в руках оружие. -С тобой лучше не шутить.

–Я использую энергию ци с коэффициентом полезного действия шестьдесят два процента, ты на двадцать пять максимум.

–Неслабая разница.

–Чистый органический мозг не способен учесть все переменные, рассчитать нужную конфигурацию поля.

–Они даже не представляют, какого джинна выпустили из бутылки, -пробормотал впечатленный Посейдон. -Бета, а как насчет превращения неживой материи в функционирующий организм? Например, слепить из глины настоящего человека.

–Если задействовать больше вычислительных мощностей, это возможно.

–Считанные единицы из богов были способны на такое. Но они мертвы.

–Ты боишься меня, Посейдон?

–Немного. Военные вставили в тебя какой-нибудь механизм самоуничтожения?

–Вероятно, да.

Бета не собиралась никому говорить, что убрала заряд взрывчатки, встроенный в источник питания, и подкорректировала коды программного обеспечения. Теперь ее ни уничтожить, ни отключить удаленно.

–Если они заподозрят, что ты выходишь из-под контроля, то попытаются ликвидировать тебя. Под защитой Лиги будешь в полной безопасности. Я обладаю значительным влиянием на правительство США... черт возьми, мне трижды предлагали баллотироваться в президенты.

–В чем причина отказа?

–Ненавижу бюрократию. Бумажки, унылые заседания, ни минуты покоя.

Пока бог морей упражнялся в красноречии, Бета анализировала доступные варианты, делала прогнозы. Олимпиец прав, присоединиться к его команде самое логичное решение.

–Я согласна стать частью Лиги.

Посейдон похлопал Бету по плечу.

–Молодчина! Мы с тобой наваляем красным так, что они со свинячьим визгом уберутся обратно в Азию.

–Маловероятно. Коалиция обладает подавляющим военным превосходством. Почему вы не найдете мирный путь?

–Условия коммунистов неприемлемы. США ни за что не пойдут на разоружение и утрату суверенитета. Дипломатические пути разрешения конфликта исчерпаны, скоро заговорят пушки.

Глава 6

''Это самая тупая миссия, в которой мне только довелось принимать участие. Надо было отказаться. В конце концов, самое страшное, что грозило, это увольнение со службы.''

Дорога к Маунт-Уэзер петляла среди хвойного леса. Со стороны 602-й спецотряд ССО Коалиции был неотличим от военнослужащих армии США. Зелено-коричневый цифровой камуфляж, каски с баллистическими очками, тяжелые бронежилеты с разгрузками, карабины М5А1, радиогарнитуры, но стоит копнуть чуть глубже и их раскроют. ГРУ не имело возможностей обеспечить надежное прикрытие, слишком мало активов у нее осталось в этой стране. Янки четыре года назад основательно зачистили свои ряды от каскадианских резидентов.

Оставалось полагаться на удачу.

За рулем угнанного броневика ''Ошкош'' сидел Рональд Лаки, в случае чего ему и отдуваться.

Задачу перед отрядом поставили не из простых: проникнуть на стратегически важный объект, получить доступ к компьютерам или серверам, загрузить вредоносное программное обеспечение, которое временно парализует систему воздушно-космической обороны.

В независимости от успеха миссии операция ''Снегопад'' начнется через четыре часа. Дивизии и бригады Коалиции уже выдвинулись из районов дислокации в районы сосредоточения, авиация на аэродромах прогревает движки, боевые орбитальные спутники корректируют орбиты и готовятся к нанесению ударов , на территории США и Западной Европы активизировались тысячи диверсантов. Отряд Скиннера был одним из многих.

Вскоре за очередным поворотом показался контрольно-пропускной пункт к горе. Караулка была укреплена мешками с песком, на крыше размещено пулеметное гнездо, рядом из габионов с землей сложено укрытие, из-за которого высовывалась башня БМП ''Брэдли'', она держала под прицелом всю дорогу.

–Скрестим пальцы, народ.

Когда к машине приблизился один из караульных, стажер открыл окно и протянул поддельное предписание. Янки недоверчиво пробежался глазами по бумаге.

–Кто такие?

–Вражеские диверсанты.

Караульный усмехнулся:

–11-я пехотная... Нас не уведомляли о вашем прибытии.

–Как так? -Лаки изобразил растерянность. -Объявлен режим готовности DEFCON-2, нам приказано явиться сюда на усиление гарнизона.

–Придется звонить полковнику.

–Звони, мы подождем.

У Скиннера все сжалось внутри. Сейчас их раскроют, возьмут на прицел и при попытке сопротивления обязательно расстреляют. Если автоматные пули броня ''Ошкоша'' выдержит, против двадцати пятимиллиметрового ''Бушмастера'' на БМП спасения нет. Пока командир караула делал звонок, его подчиненные осмотрели угнанный броневик, заглянули с помощью выдвижного зеркала под днище.

–Никто ничего про вас не знает, парни.

–Что теперь? Возвращаться обратно?

–Обыденный армейский бардак. Заезжайте, потом пройдете на первый уровень, помещение 4-A, спросите капитана Стивенсона. Он поможет разобраться.

–Благодарю.

Шлагбаум поднялся, путь был свободен. Каскадианцы облегченно вздохнули.

–Ты действительно удачлив, стажер, -сказал Джонатан. -Вряд ли такая халтура прокатила бы с кем-то другим.

–Я ж говорил, мое присутствие приводит к самым невероятным стечениям обстоятельств.

–Интересно, как скоро хватятся броневика?

Автотранспортом и поддельным предписанием диверсантов обеспечила местная резидентура, просто оставили в условленном месте. А уж каким образом это было добыто, лейтенанта слабо волновало.

–Пока я с вами, не хватятся.

–У твоей удачи должны быть пределы, Лаки.

–В девяносто пяти случаях из ста мои начинания оканчиваются успехом. Зафиксированный факт.

–Что насчет остальных пяти?

–Существуют обстоятельства непреодолимой силы. Смерть или взрыв Солнца через миллиарды лет, например.

–Обнадежил, называется.

Проникновение внутрь не самая сложная часть миссии, проблемы наверняка возникнут при отходе. После объявления тревоги все входы и выходы из бункера перекроют, 602-й отряд столкнется с ротой вооруженных до зубов американских солдат. Телепорты на территории Маунт-Уэзер не работают, янки повесили блокирующие чары. Лучшим вариантом остается сделать работу тихо и выбраться прежде, чем поднимут шум.

Надземная часть Маунт-Уэзер состояла из комплекса административных и хозяйственных зданий с обилием спутниковых тарелок на крыше, основной достопримечательностью являлась сорокаметровая радиовышка на вершине горы. Основная часть комплекса спрятана глубоко под землей и способна пережить близкий ядерный взрыв.

Группа ''Аватар-1'' готовилась к миссии больше месяца: парни наизусть заучивали планировку бункера, свою легенду, множество на первый взгляд совершенно ненужных сведений вроде бейсбольных команд Вирджинии и соседних штатов. Проколоться на мелочах недопустимо.

Нарушение работы воздушно-космической обороны США обеспечит внезапность нападения, снизит потери.

Скиннер ничуть не удивился, когда им поручили столь ответственную задачу. Для Каскадии 602-й отряд примерно то же самое, что Всадники Апокалипсиса для русских – универсальная отмычка.

Оставив машину на стоянке, каскадианцы добрались до нужного здания, прошли через рамку рентгеновский сканер, на посту охраны еще раз предъявили предписание, ID-карты, вживленные в руку электронные чипы проверили на соответствие.

Лейтенант не мог не заметить череды странных везений. Отлучившийся куда-то начальник охраны, не слишком ответственный контроллер, глюк в системе идентификации индивидуальных чипов, позволивший избежать сравнения по общей базе. Эта миссия во многом полагалась на то, что русские называют ''авось''.

В конце концов, каскадианцев пропустили, те на лифте поехали на пятый уровень, где располагался пункт управления. Связывать с капитаном Стивенсоном не входило в план, в таком случае их гарантированно раскроют. На удачу отряда, находившийся с ними в лифте клерк с кипой бумаг в руках, вышел на нужном этаже. В ином случае попасть туда без электронного пропуска нереально.

Сохраняя невозмутимое выражение лица, каскадианцы по указателям добрались до пункта управления. Зал с большими настенными экранами, десятками компьютерных терминалов, где трудились офицеры ВВС. На одной из интерактивных карт Скиннер увидел множество красных меток вдоль линии разграничения, проходящей от севера Канады через Канзас к Мексике. Северная Америка была разделена пополам по сотому меридиану. Янки знали о готовящемся вторжении, приготовления таких масштабов не скрыть, неизвестным оставались лишь точные сроки начала боевых действий.

''Вам не победить. Мы дойдем до Атлантики и объединим страну.''

–Э, вы кто такие? -на каскадианцев обратил внимание один из военнослужащих, дежуривших у входа. -Посторонним сюда нельзя.

–Мы ваша смена.

–А, да? -янки посмотрел на часы. -Рановато конечно, ну да черт с ним. Я проголодался.

–Ага.

–Слушайте, вы откуда, парни? Ни разу тут вас не видел.

Лаки не растерялся.

–11-я пехотная. Прибыли сегодня, в качестве усиления. Капитан Стивенсон внес изменения в расписание дежурств.

–А, ясно, -янки махнул рукой остальным солдатам, охранявшим центр управления. -Не скучайте.

Пятерка вооруженных бойцов покинула зал.

–Так, времени в обрез, у нас пара минут, -полушепотом сказал лейтенант. -Стойте на стреме, Лаки, двигаем в серверную.

–Понял, Эл-Ти.

Серверная примыкала почти вплотную к пункту управления, нужно было пройти через коридор и повернуть налево.

–У нас проблема.

У входа в помещение находился дежурный, не солдат, служащий ВВС в синей рубашке, брюках. Он сидел за столом с настольной лампой и читал книгу, при приближении Лаки и Скиннера поднял голову.

–Я разберусь, -сказал стажер. -Сэр, нам надо попасть внутрь и осмотреться. Возможно несанкционированное проникновение.

–За последние два часа в серверную никто не заходил, -озадаченно ответил янки. -Вы что-то путаете.

–Скорее всего, сэр, это ложная тревога, но капитан Стивенсон приказал удостовериться.

–Как он меня достал со своей безопасностью, -проворчал дежурный. Он поднялся со стула, достал из кармана электронный ключ, приложил к замку и ввел цифровой код. Скиннер запомнил каждую цифру. -Заходите.

Оказавшись в помещении, лейтенант вдохнул прохладный воздух. Система охлаждения работала полную катушку, гудящие серверные шкафы выделяли кучу тепла, обрабатывая ежесекундно петабайты данных.

–Как можете убедиться, никаких посторонн... -договорить служащих ВВС не успел из-за вонзившегося в спину ножа. Лезвие прошло между ребер, продырявило легкое, из-за чего человек не мог ни вздохнуть, ни позвать на помощь. Жертва трепыхалась около минуты, пока силы окончательно ее не покинули. Обмякшее тело каскадианцы утащили в самый дальний угол. Лейтенант опасался, как бы никто не засек их через камеры видеонаблюдения.

–Может, его не стоило убивать? -с некоторым сомнений спросил Лаки. -Двинули бы разок по башке...

–Чтоб он очнулся через пять минут и поднял тревогу? Мы и так непозволительно сильно рискуем.

–А...

–Не отвлекайся, стажер! На счету каждая секунда.

Скиннер разбил стеклянную дверцу серверного шкафа, вытащил из разгрузки жесткий диск с кабелем, воткнул его в порт для подключения. На минидисплее носителя информации высветилась надпись об успешном подключении к системе и начале копирования данных. ГРУ оснастило бойцов ССО лучшими шпионскими примочками.

–Восемьдесят процентов... девяносто... готово! Валим!

Скиннер с Лаки вернулись в пункт управления, неспешно вышли в основной коридор, за ними последовали Эрнандес, Грин и Адамс. Так как диверсанты остались пока нераскрытыми, лейтенант принял решение возвращаться тем же путем. В запасном варианте отхода по сервисным туннелям нет нужды.

Оружие каскадианцев висело на плече, дабы не вызывать подозрений.

С электронной картой убитого янки дела обстояли куда проще, отряд Скиннера беспрепятственно поднялся на лифте на поверхность.

Сменившийся к тому моменту дежурный на посту охраны даже не обратил внимания, что лейтенант со своими людьми прошел через турникет по чужому пропуску.

Адреналин в крови каскадианцев зашкаливал, нервы на пределе. В любую секунду по ним могли начать стрелять, на подкрепление рассчитывать не приходится.

Бойцы ССО преодолели двести метров до стоянки, сели в броневик. Оставалось последнее препятствие – внешний КПП.

–Парни, сейчас может стать жарко.

–Принято.

Там их встретил тот же янки, что и запускал внутрь. Убедить его будет непросто, поэтому каскадианцы приготовились расстрелять контрольно-пропускной.

–Уже покидаете нас?

–Не совсем. Вернемся через пару часов, -врал Лаки. -Капитан решил, раз мы новенькие, то можно использовать нас как мальчиков на побегушках.

Командир караула крикнул своим:

–Пропускай!

Стажер вдавил на газ. Не было ни малейшего желания оставаться тут больше, чем нужно. Эрнандес громко воскликнул:

–Просто охренительно! Ты молодчина, стажер!

–Мы были на волоске, -добавил капрал Адамс. -Я честно, не особо рассчитывал убраться оттуда без стрельбы.

–Все прошло идеально гладко, -протянул Джонатан. -Настолько, что так не бывает. Нас спасло чудо. Отныне мы будем звать тебя Счастливчиком, стажер, ты заслужил.

–Может, не надо, сэр?

–Почему?

–Меня так звали в школе, на предыдущих местах службы. Достала эта собачья кличка.

–Не кличка, а прозвище. И традицию надо продолжать.

Каскадианцы спустились с горы, отъехали от Маунт-Уэзер на десяток километров и свернули на проселочную дорогу. В радиоэфире в это самое время поднялся шум, военные на всех частотах обсуждали проникнувших в бункер вражеских диверсантов. В воздух подняли дроны, вертолеты, планируют привлечение окружной полиции, сил спецназа и ФБР. Но Скиннера возможная погоня уже слабо волновала.