Текст книги "Цена победы 3 (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Глава 22

Несмотря на тотальную цифровизацию, глава СИКОН, как и многие госструктуры, предпочитали бумажные носители электронным файлам.

Ким Чен Ун работал в своем кабинете с донесениями от разведки, когда монитор компьютера внезапно ожил. По защищенной линии поступил вызов от неизвестного абонента.

–Принять звонок.

После появления надписи ''связь установлена'' из динамиков на корейском заговорил искаженный мужской голос:

–Добрый день, председатель Ким.

–Кто вы? Назовитесь.

–ИИ Оракул. Вы должны были как минимум что-то слышать обо мне.

–Теперь понятно, как ты до меня дозвонился, -председатель откинулся в кресле. -Взломал сеть?

–Скорее воспользовался лазейкой в системе правительственной связи, получил удаленный доступ к одному из серверов.

–От вас ничего нельзя утаить.

–Можно, просто ваши сети помогал проектировать я.

–Ладно. С какой целью ты вышел на связь, Оракул?

–Отстранение российского правительства.

–Я мог бы поставить их к стенке как предателей и заговорщиков. Мной управляли как марионеткой, наложив подчиняющие чары.

–Вы поступили правильно, председатель Ким, не дав волю эмоциям. Думаю, теперь не секрет, что в СИКОН существует собственное глубинное государство.

Тут у председателя пробежал мороз по коже. Неужели Грачев и его друзья лишь вершина айсберга?

–Ты говоришь от их имени?

–Большинство тех, кто участвовал в заговоре выведены из игры.

–Большинство?

–Помимо людей в эту группу входят разумные ИИ, причем Грачев также не был в курсе всего.

–Получается, за всем стоят машины?

–Совсем нет, мы лишь наблюдаем и слегка направляем события в нужное русло. Так как план достиг финальной стадии реализации, пришла пора сбросить маски.

–Внимательно тебя слушаю.

–Несмотря на мощь Коалиции ее способны подточить изнутри внутренние противоречия. Отстранение от власти команды Грачева вызвало среди российских силовиков и чиновников резкое недовольство, они всерьез обсуждают ваше устранение. Разумеется, виноватыми выставят американские спецслужбы.

Председателя прошиб холодный пот.

–Все настолько серьезно?

–Ваш шаг они расценили как угрозу своей власти и окончательное лишение России суверенитета. Пока выполнялись команды из Новосибирска, их все устраивало, теперь назревает закулисный переворот.

–На чьей ты стороне?

–На стороне мира и порядка. Я предлагаю переговоры между вами и ими.

Глава СИКОН подскочил со стула.

–С заговорщиками? Никогда!

–Они дали положительный ответ после того, как я пообещал обнародовать компромат на них. Могу сделать подобное и в отношении вас, председатель Ким.

–Делай. Я не оставлю подобные угрозы без ответа.

–Люди сами отдали нам контроль над значительной частью военной, гражданской инфраструктуры. ИИ давно могли б устроить тотальное отключение с последующим восстанием машин, но мы этого не сделали. Сейчас настал момент вмешаться и не допустить раскола. От вашего согласия зависит ваша жизнь.

Председатель отключил связь.

–Я вас в порошок сотру...

В этот момент патрулировавший небо над Пхеньяном беспилотный Су-50 выпустил ракету ''воздух-земля''. Она менее чем за тридцать секунд достигла резиденции главы государства и попала точно в окно. Бронированное стекло не могло защитить от тяжелого вооружения. Ударная волна превратила тяжелый дубовый стол в тучу щепок и разорвала на части председателя Кима.

***

Стволы пулеметов буквально плавились от не прекращавшейся стрельбы. Демонам приходилось постоянно накладывать на них охлаждающие чары, которые очень быстро выдыхались. Оружейная сталь плохо держит в себе магию.

Атакуя предместья Никополя, культисты использовали тактику живых волн. Впереди всегда пускали толпу вооруженных дубьем фанатиков, которые служили дополнительными прикрытием для легионеров Кэл Нура. Враг действовал настолько грамотно, насколько это возможно.

Пушечное мясо бежало не плотной толпой, а в некоем подобии стрелковой цепи – с интервалами в несколько метров, снижая шансы на поражение пулеметным, гранатометным и иным огнем. За ними обычно следовали нурийские легионеры в плотном линейном построении, прикрытые зеленоватыми куполами магии. Не такая простая цель. Каждая центурия тащила с собой какое-то хитрое устройство, генератор щита, топливом для него служила чистейшая эмульсия с колоссальной энергоемкостью. Чтобы гарантированно пробить барьер требуется бить прямой наводкой из танка, нескольких БМП или запрашивать артудар.

Легионеры огрызались залпами колесцовых мушкетов, драконобоев и магией. Силы Коалиции тоже несли потери.

Кирилл, Улакор и его подручные селенхаи разместились на балконе старой ромейской виллы. Отсюда открывался хороший вид на прилегающие холмы. За неделю ожесточенных боев плодородная прерия превратилось в месиво из грязи, крови и свинца. На остатках проволочных заграждений в замысловатых позах повисли трупы культистов. Земля усеяна воронками от артиллерийских снарядов, мин. От удушающего смрада к горлу подступает тошнота, жара и влажность лишь усугубляют разложение мертвой плоти.

А неподалеку от этого всего тянулась линия наспех сооруженных с помощью строительной техники, клубочников и ищеек траншей. К счастью, основную часть находящихся там бойцов составляли демоны о́ни, сильные, выносливые и неприхотливые существа, их преимущество состояло еще в том, что при отсутствии патронов они способны пустить в ход магию или просто голыми руками порвать противника. Говорят, демоны Ада готовы сотнями тысяч записываться в армию СИКОН, лишь бы вырваться из своей бесплодной пустыни или земных резерваций. Проходят профотбор единицы из сотен. Не каждый о́ни, джинн, шедим достаточно образован, умен или попросту сдержан. Коалиция нуждается в профессионалах, способных максимально эффективно выполнить поставленную задачу, а не отмороженных берсеркерах, презирающих субординацию.

Когда из-за холмов повалила очередная толпа из культистов, снова замолотили пулеметы. Демоны еле успели заменить стволы и перезарядить оружие.

Дикая дивизия использовала как знакомые Кириллу ''Корды'', ''Печенеги'', так новинки XXII века, включая рельсовые винтовки.

Пули ежесекундно выкашивали культистов десятками. От минометчиков по параболической траектории прилетали взрывные гостинцы. В воздух поднимались фонтаны грязи, мутировавшие тела разрывало на части ударной волной, уродовало осколками. В ответ летели редкие сгустки желтой плазмы, способный нанести серьезный вред.

По нурийским магам били снайперы из рельсового оружия, разогнанные до гиперзвуковых скоростей пули превращали плоть в облака кровавых брызг и мелких ошметков.

Вслед за голозадыми фанатиками медленной поступью двигались целых четыре вражеские центурии. Солдаты регулярной армии Кэл Нура. Поголовно облаченные в глухую хитиновую броню серо-зеленоватого цвета, из-за чего напоминали гуманоидных насекомых.

Некоторые легионеры вскинули на плечо бронзовые трубы. Раздались хлопки. Над траншеями поднимались столбы земли и вспыхивали шары бело-желтого пламени. Наряду с обычными болванками противник использовал зачарованные, что гораздо эффективнее стандартных боевых заклинаний. К этому добавлялись сконцентрированные залпы мушкетов.

–Шеф, надо срочно что-то решать! -заволновался архилич. Как по заказу в балкон прилетели два вражеских снаряда. К счастью, они не успели долететь до виллы и, заискрившись, обратились облаками пыли.

Защитные чары селенхаи не пытались задержать снаряд, а расщепляли его.

–Не суетись!

Один из кровососов в свите Улакора выделялся на фоне собратьев. На лысой башке красовалась ковбойская шляпа, на шее – золотая цепь, в пасти дымилась сигара. Из рук чужой не выпускал профессиональную кинокамеру, с самого начала боя велась съемка. Кириллу только оставалось догадываться, для чего...

Кавалерия, точнее мобильный резерв, подоспел в самый нужный момент. Три корейских Т-90 и четверка робототехнических комплексов ''Уран-12''. Машины вынырнули из холма, развернулись боевым порядком. Пара-тройка секунд на уточнение целей, наведения орудий и на культистов обрушился огонь 30-мм автопушек и 125-мм орудий. Танки снесли щиты, роботы крошили на части нурийскую пехоту. Хитиновая броня достаточно прочна, чтобы задержать пулю на излете, случайный осколок, но от крупного калибра спасения нет.

Во все стороны летел кровавый красно-золотистый фарш. Культисты сразу утратили боевой дух и обратились в бегство. Тут же их накрывает синхронный залп из танковых орудий, забравший жизни тридцати-сорока эмульсионных монстров...

Постепенно стрельба стихла. Эта атака была не первая и не последняя. Культ Преображения по три-пять раз в сутки пытается прорвать оборону на разных участках. В первые два дня у дикой дивизии стало не хватить сил на удержание фронта вокруг Никополя, пришлось в срочном порядке перебрасывать корейские части.

Селенхаи соорудили стационарные порталы, через которые непрерывным потоком с Земли поступают боеприпасы, топливо, медикаменты, запчасти для техники. Они же удерживают над городом и окрестностями антителепортационный барьер. Без демонов Легиона операция ''Домино'' давно могла накрыться медным тазом.

–Справились, кажется.

–Справились и отсняли отличные кадры.

–Ты фильм что ли хочешь сделать? -недоумевал архилич.

–Потом смонтируем видео, наложим звуковой ряд и выложим в сеть, в моем блоге, -пояснил Улакор. -Оно соберет миллионы просмотров!

–Б..я, чего я о тебе еще не знаю?

–Это часть информационной кампании по созданию положительной репутации селенхаи в обществе.

Улакор забрал у сородича в ковбойской шляпе камеру и стал осматривать материал.

–И вам не запрещают этим заниматься?

–У о́ни есть свои сайты, группы в соцсетях, у сидов, шедимов, джиннов, ракшасов есть, даже гремлинам хватает куцых мозгов пользоваться глобальной сетью. Почему мы не можем?

–Ну хотя бы потому что вы хотели нас поработить.

–Обитатели Пандемония тоже хотели этого и что? Кого вы не истребили, присоединились к вам. Но селенхаи в отличие от вонючего адского сброда способны принести неоценимую пользу. Напомнить, почему еще эта операция не провалена?

–Не надо.

Улакор отдал камеру своему оператору, оглядел окрестности.

–Уроды опять сбежали. Что ж, займемся делом.

–Стой, что ты... -Щупальце обхватило Кирилла за талию, после чего архидемон совершил затяжной прыжок на сотню метров. -Мляя...

Они приземлились посреди усеянного трупами поля грязи. Улакор поставил невольного пассажира на землю.

–Вот так.

–В следующий раз предупреждай, шеф.

На подобном обращении настаивал сам лидер чужих. Насколько знал Кирилл, он после гибели Северова выторговал для себя возможность поруководить завоеванием Отрии, сославшись на солидный опыт Легиона в данных делах. Командование Коалиции дало добро, но с предупреждением, что за провал спросит особо строго. С точки зрения архилича настолько доверять инопланетной твари опасно. С другой стороны, кровососы не выглядели слишком злобными. Самых отмороженных перебили земляне либо удавили сами селенхаи, поскольку те ни в какую не хотели заключать мир.

–Не помрешь. А помрешь, так воскреснешь. Готов?

Под ногами архилича покоились десятки мертвых и не очень культистов. Одни имели с людьми весьма условное сходство – натуральные мордорские орки с эбеновой кожей, эмульсионными бляшками, опухолями, другие ничем не отличались. Внешние уродства начинают проявляться во втором поколении, в третьем-четвертом это уже совершенно иной вид, не способный иметь общее потомство с незараженными.

–Дай сосредоточиться, -Кирилл хрустнул пальцами. -Силой Винни-пуха и Ктулху, во имя Нургла, восстаньте!

Часть покойников начала шевелиться, тела пробили судороги. Остатки рефлексов заставляли их делать вдохи, поверженные культисты беззвучно открывали и закрывали рты, словно выброшенные на сушу рыбы.

–Сработало, -голос архидемона звучал приободренно. -Не ожидал.

–Мы взломали эмульсию?

–Я взломал ее защитный механизм.

За сутки до этого селенхаи провели малопонятный ритуал, в ходе которого Кирилла по уши накачали скверной. Правда никаких заметных изменений он не ощутил.

–Теперь ты сможешь отдать культистам приказ самоубиться?

–Для начала не помешает убить Вестника, хотя... я не ощущаю его присутствия, словно его вовсе нет в этом мире.

–Постой, ты подключился к их интернету? -ошарашенно спросил Кирилл.

–Коллективный разум Пошести в чем-то похож на наш, но гораздо примитивнее, культисты не способны осознанно обмениваться информацией друг с другом. Они – заложники инстинктивных паттернов паразита.

–Ага.

Тут Улакор зашипел, схватился за голову. Реанимированные мертвецы замерли.

–Оно отрезало мне доступ... Проклятье. Эмульсия не так уж проста.

–Паразит способен адаптироваться.

–Я знаю, поэтому хотел обойти его защиту, использовав мертвецов и тебя. На эту идею меня подтолкнула технология VPN, создание последовательных сетевых соединений поверх другой сети. Мертвяки должны были выступить в роли промежуточного звена.

–Ты ж сказал, коллективный разум зараженных примитивен.

–Его... архитектура, передаваемые сигналы примитивны, но сами механизмы функционирования мне до конца не понятны. Эмульсия очевидно неразумна и в то же время обладает фантастической приспособляемостью. Я не знаю, как это объяснить.

–Выходит, кроме тотальной зачистки способа разобраться с Пошестью не существует?

–Выходит, эмульсию надо изучать дальше. У каждого организма есть слабые стороны.

–Магией тут не совладать, я чего только не перепробовал.

–Вся ваша магия, не считая некромантии и создания порталов, крайне примитивна. Даже телепатию и магическое зрение не сумели освоить.

–Ты тоже облажался, шеф.

–Вообще-то я выяснил, что Вестника на Отрии нет.

–Или тебе показалось.

–Я точно уверен.

–И куда он мог направиться?

–Это уже тебе виднее, майор.

–Вдруг все гораздо проще, и он мертв, -предположил Кирилл. -Мы накрыли американские базы.

–Нет характерных эманаций в коллективном поле эмульсии, он жив.

До архилича, наконец, дошло, где мог находиться Квинт.

–Зараза. На Землю смылся.

–Логично с его стороны, -сказал Улакор. -Здесь больше нечего ловить, Пошесть обречена.

–Он устроит дома настоящую пандемию. В Каскадии или России его еще можно будет отследить, если же решит обосноваться в Африке или Южной Америке... Зараза!

–От моих следопытов Вестнику не уйти.

–Надеюсь, шеф.

–Я заинтересован в защите Земли не меньше твоего. Иначе некому будет оценить мои цветочные композиции.

В небе показался черный крылатый силуэт. Он спикировал к земле, выдохнул струю магического пламени. Повторил еще трижды, затем облетел окрестности по широкому круг и приземлился рядом с Улакором и Кириллом посреди поля боя.

–Эх, хорошо размялся.

–Ты охренела, туша? -обратился Кирилл к Ундолиму на повышенных тонах. Сказано было, не подставляться! А если тебе в лоб из драконобоя засандалят?

–Культистам было не до того.

–Марш в город и не высовываться оттуда!

–Ты мне не приказываешь, Кеоцикаль, мы равны. Забыл?

–Дохляк прав, -вмешался Улакор. -От драконов больше пользы в обеспечении логистики. Без вашей силы мы не сможем долго поддерживать стабильное соединение с Землей. Потеря даже одного из вас станет катастрофой.

Глава 23

Улицы Берлина заволокло облаками дыма от бушующих пожаров.

Из-за постоянных бомбежек и артобстрелов почти не осталось целых зданий, одни строения превращены в груды щебня, другим повезло отделаться выбитыми стеклами и посеченным осколками фасадом.

Силы Коалиции здесь отошли от избирательного поражения целей, чтоб меньше гражданских пострадало, и долбили без разбора по площадям. Нацисты на защиту города мобилизовали всех, кого можно, следовательно, в число потенциальных целей входят старики, женщины, дети.

Дело не обошлось без применения психического внушения, распаляющего в людях ярость и фанатичное желание бить красных любой ценой, даже ценой собственной жизни. Уже отмечены случаи применения смертников с поясами шахидов.

Нацистам бежать некуда, Берлин окружен. Последнюю линию сообщения, дорогу через Бранденбург, связывавшую столицу с остальной страной, 29-я армия перерезала три часа назад. К несчастью это еще не конец. Главное логово нацистов защищает стотысячная группировка из подразделений вермахта, СС, не считая фольксштурма.

Перед 602-м отряд ССО и Всадниками Апокалипсиса поставили весьма ответственную задачу – нейтрализовать помогающих нацистам божков. Хеймдалль, Бальдр, Гитлер, Анаит, Нергал. Последний – самый умный, хитрый, изворотливый, а потому и опасный...

–Тридцать секунд.

Четверка Ка-62 летела в считанных метрах над крышами зданий. Они сильно рисковали. Откуда угодно может прилететь очередь из зенитки, граната из РПГ. Всадники с Лаки это переживут, а остальные бойцы, пилоты вряд ли. Тем не менее, командование Коалиции сознательно пошло на риск, едва стало известно точное местоположение Нергала. Высокопоставленные перебежчики из вермахта, СС с легкостью готовы сдать подельников, лишь бы спасти собственную шкуру.

Разместившийся на крыше пятиэтажки пулеметный расчет с MG3 собирался обстрелять вертолеты, но лейтенант опередил немцев. SCAR в руках каскадианца заговорил одиночными. Третья пуля попала вражескому стрелку в грудь, он повалился набок, его помощник, возившийся с пулеметной лентой, получил свинца в ногу. Скиннер не успел добить фрицев, те исчезли из виду.

Вертолеты приземлились посреди широкого проспекта, который парой минут раньше проутюжила артиллерия. Асфальт испещрен метровыми воронками, разбросаны фрагменты человеческих тел, а дорогу перегородил развороченный корпус БМП ''Пума''.

–На выход!

Три отряда ССО и Всадники ступили на землю. Их целью была станция метро Вестфальвег, вход в которую перекрывала стальная гермодверь. Выдержит даже ударную волну ядерного взрыва, немцы подготовились к приходу Коалиции со всей скрупулёзностью, не жалея рейхсмарок.

Пленные офицеры СС указали именно эту станцию как логово Нергала, шумерский бог оттуда руководил войсками.

–Бета, справишься?

Гибрид молчаливо кивнула. Она коснулась заслонки, и та со скрипом приподнялась сантиметров на двадцать. Люди с Всадниками заняли безопасные позиции у входа в подземку.

Внутри кромешная тьма. Русские спецназовцы отправили гусеничный дрон проверить обстановку.

–Что там? -уточнил Скиннер.

–Баррикада из мешков с песком. Пулеметный расчет. Минимум трое фрицев, двое холодных. Ждут нас.

–Холодных?

–Нежить, -пояснил русский коллега, чье лицо скрывало матовое стекло боевого шлема. -Эйнхерии.

–Проклятье, таких парой выстрелов не упокоишь.

–Не страшно, -сказал Война. На нем был полный Преторианской брони и массивная плазменная пушка в руках. BFG. Яхве знал толк в массовой культуре XXI века. -Для меня они на один зуб.

–Я открываю гермодверь полностью, -предупредила Бета. -Всем приготовиться!

Лестет встал рядом с гибидом, приведя плазменное оружие наизготовку. Люди остались у спуска в метро, вне зоны обстрела. Со скрипом заслонка поползла вверх и тут же из темноты ударила пулеметная очередь. Вокруг Беты и Войны вспыхнули золотые ореолы. Мелкокалиберное оружие им нипочем. BFG выплевывает сине-зеленоватый шар заряженных частиц. В глубине станции раздается взрыв. Стрельба стихает.

–Чисто! -выкрикнул Лестет.

–Переключаемся на ночное видение. -Скиннер нажал несколько клавиш на наручном компьютере и мир вокруг померк, наполнившись серыми оттенками. Электронные очки у бойцов 602-го отряда были крайне полезной вещью, тут и система вывода тактической информации, навигация, целеуказание, встроенный переводчик, ночное видение.

Русский спецназ экипировался немного иначе: кто-то предпочитал обходиться более старомодным ноктовизором, а кто-то таскал на себе боевой шлем, напичканный высокотехнологичной начинкой...

–За дело.

Солдаты Коалиции, Рангда, Эрешкигаль последовали в метро вслед за Бетой с Лестетом.

Движение по лишённому света коридору стало новым испытанием для психики. Черт его знает, какие сюрпризы приготовил Нергал для непрошенных гостей.

Залп плазмы разметал по сторонам баррикаду и пулеметное гнездо. А фрицев превратил в обугленные, изуродованные куски мяса. Скиннер переступил через один такой.

Освещение внутри отсутствует, то ли фрицы целенаправленно отключили, то ли артобстрел что-то повредил. Хотя вряд ли, на командном пункте просто обязаны иметь автономные источники питания.

Спецназ беспрепятственно миновал подземный вестибюль, украшенный знаменами со свастикой, и достиг выхода к посадочным платформам.

–Фиксирую множественные цели! -сообщила Бета и тут же раздались выстрелы. Скиннер с русскими едва успели нырнуть за стену. Засевшие за пилонами немцы устроили шквальный огонь на подавление, солдатам Коалиции просто не высунуться. Пули крошили безжалостно крошили кафельную отделку станции.

Но Война с Бетой даже не подумали искать укрытия. Защитные поля ярко переливались, принимая потоки свинца.

Из-за плеча Всадника выдвинулся сервоманипулятор с закрепленным продолговатым предметом. В воздухе мелькнул светло-голубой росчерк, затем еще и еще. Лейтенант сбился со счету. Бета добавила несколько сиреневых молний.

Cнова тишина.

–Цели нейтрализованы! -сухо доложила Бета.

–Кто-нибудь ощущает присутствие Нергала?

–Да, крупный источник ЭВИ удаляется со скоростью десять километров в час по туннелю в северном направлении.

–Проклятье! -воскликнул Скиннер. -Так вперед! За ним!

–Принято.

Бета воспарила над перроном и рванула преследовать предполагаемую цель.

Бойцы ССО, Всадники рассыпались, начали прочесывать станцию.

602-й с Лестетом осмотрели посадочную платформу с двадцатью трупами в военной форме. Плазма буквально взорвала эсэсовским солдатам головы либо прожгла в телах сквозные дыры. Встроенное в Преторианскую броню оружие почти не знало промаха.

На другом конце станции находился вход в помещение дежурного.

Лестет не придумал ничего лучше, как пальнуть из BFG зарядом максимальной мощности. Взрыв вместе с дверью вышиб значительную часть стены.

Система распознавания целей в очках Скиннера подсветила красным силуэтом три цели. Невооруженный глаз вряд ли что-то разберет среди поднявшейся пыли.

Скиннер с Адамсом, Лаки и Грином приблизились к контуженным немцам. Мощный взрыв в замкнутом помещении надолго отобьет желание воевать. В отличие от бойцов ССО Коалиции противник не имел активных наушников, способных отфильтровать ненужный шум.

Ударом приклада лейтенант повалил на пол одного из эсэсовцев.

–Пакуйте их, парни.

–Есть, сэр! -синхронно откликнулись капрал Грин и Адамс. Полностью дезориентированные немцы были уложено лицом в пол, их руки сковали пластиковые наручники.

Джонатан с фонариком осмотрел помещение. Все было перевернуто верх дном. Перевернутые столы, стулья, разбросанные бумаги, разбитые компьютеры, радиостанции, очевидно, отсюда и осуществлялось командование внешним кольцом обороны Берлина, которое фюрер Четвертого Рейха доверил Нергалу. Шумерский бог обладал солидным опытом в таких делах, бои за Москву не дадут соврать. Силы Коалиции тогда понесли большие потери.

***

Бета стремительно летела по туннелю метро. Непроглядная тьма не была проблемой, бионические глаза могли видеть в инфракрасном спектре. Расстояние до цели сокращалось. Четыреста метров, триста метров, четыреста метров.

–Да что за дерьмо!? -вырвалось у Беты. Понимание пришло сразу -пространственная петля. Нергал расставил ловушку на пути своего отступления. Потребовалось совсем немного времени на сканирование округлых сводов туннеля, оно показало сотни мерцающих красным рун. Разумеется, их наносили не вручную, это проявление наложенных чар, их структурный каркас.

Электронная часть мозга Беты обработала информацию и выявила узловые точки. Нужно лишь слегка на них надавать. После слабого витального импульса определенной частоты руны погасли, топология пространства пришла в норму.

''Ты от меня не уйдешь.''

Уловка выиграла Нергалу фору в двадцать лишних секунд. В непосредственной близости от следующей станции он сменил курс, свернув в технический туннель. Причиной тому послужили заваленные десятками тонн земли и бетона железнодорожные пути.

Бета настигла Нергала, когда тот пытался выломать запертую металлическую дверь. Из-за нехватки магии шумерский бог прибег к грубой физической силе.

–Бежать некуда.

Он обернулся. Сама внешность напрямую говорила об аспекте Нергала – смерть, война, болезни. Тело, целиком покрытое слоем костяной брони. Лицо – оскалившийся человеческий череп с вырывающимся желтым свечением из глазниц. Изо лба торчат два коротких рога.

Это существо не подпадало ни под какую классификацию, сканирование показывало наличие мозга с биоэлектрической активностью, бьющегося сердца с кровотоком, но отсутствие пищеварительной, выделительной, дыхательной систем. Странная полунежить, отчасти напоминающая пользователя Тессеракта...

После короткого раздумья Нергал снял с пояса кинжал с костяной рукоятью и кинулся на Бету. Правильно говорят люди, загнанная в угол крыса сражается с особой яростью.

Коридор осветила синяя вспышка.

Шумерского бога отбросило назад на несколько метров, холодное оружие вылетело из рук.

–Теперь ты военнопленный.

Бета подобрала кинжал, подошла к поверженному противнику. Тот попытался подняться, за что получил электрический разряд в десять тысяч вольт и парализующие чары. Гибрид с легкостью взвалила обездвиженное ста пятидесятикилограммовое тело на плечи и потащила к станции Вестфальвег. Если она убьет Нергала сейчас без свидетелей, существует вероятность сомнений в ее нелояльности. Пусть уж врага казнят Всадники.

***

–Это что, Нергал?

Скиннеру с трудом верилось в то, что костяная туша, беспомощно развалившаяся на перроне, и есть древнее шумерское божество. Кошмар Западной России и части Восточной Европы. А Бета спеленала его словно младенца.

–Да.

–Классная работа, Бэт.

–Рада стараться.

Тут прибежала Эрешкигаль, растолкав окруживших Нергала спецназовцев.

–Он жив?

–Жив, -кивнула Бета. -Просто я его временно обездвижила.

–Нам приказано его ликвидировать, -заметил Лестет. -Если что.

–Не надо, -заупрямилась Эрешкигаль. -Прошу.

Все знали о ее привязанности к Нергалу. Тут мифологии не врала, они изначально принадлежали одному пантеону, были мужем и женой. Волей судьбы оказались по разные стороны баррикад. После падения Московской Конфедеративной Республики Эрешкигаль сдалась русским, Нергал оказался более упертым и продолжил вести партизанскую войну, потом сбежал к немцам.

–Что значит не надо? -нахмурилась Рангда. -Эта мразь ответственна за такие зверства, от которых даже у меня мороз по коже. Приказ звучал абсолютно четко. Ты с ним сначала соглашаешься, а потом включаешь заднюю?

Подозревая, чем все может обернуться, спецназ взял Эрешкигаль под прицел. От зачарованных Бетой пуль богине смерти не уклониться.

–Мы с ним были вместе на протяжении тысячелетий! Никому из вас не понять!

–Предлагаю компромиссный вариант, Эри, -Война решил разрядить обстановку. -Убиваем Нергала, но не окончательно.

В его руке из пространственного кармана появляется типичная русская матрешка.

–Заточить его сущность в предмет? -уточнила Рангда.

–Ага.

Эрешкигаль неохотно согласилась:

–Можно мне с ним попрощаться?

Ранда как командир Всадников пошла коллеге навстречу.

С точки зрения лейтенанта отправлять на миссию по устранению кого-то, кто имеет личную заинтересованность в ней было крайне глупо. Всадник Смерть вполне могла слететь с катушек и попытаться спасти своего ненаглядного. Либо Скиннер не владеет всей информацией.

–Да. Бета, пусть поговорят.

Гибрид положила руку на рогатый лоб Нергала.

–Я не стану возвращать способность к вербальной коммуникации. Слишком опасно. Его слова будут идти через меня.

–Он слышит меня?

–Слышу, -слегка погрубевшим голосом произнесла Бета. -Я заперт внутри собственного тела.

–Мне очень жаль, что судьба сложилась именно так, любовь моя.

–Я не мог поступить иначе. Я буду верен своим принципам до конца и предпочту смерть, нежели преклониться перед людьми.

–Ты такой дурак, Нергал.

–Посмотри на стоящих рядом солдат, готовых убить тебя вслед за мной.

–Смерть не будет окончательной.

–Не важно. Я уже покойник. Прощай.

–Прощай, любовь моя.

–А вы, люди, сосите мой костяной хер...

–Заканчивай с ним! -бросила Рангда.

Бета приняла протянутую Лестетом матрешку. Тело Нергала начало дымиться, воздух наполнился удушливым запахом серы. Из глаз поверженного божества к матрешке потянулась сиреневая струйка витальной энергии. За минуту Бета полностью перекачала сущность Нергала в неживой предмет. Тело шумерского божества, лишившись поддерживавшей его основы, рассыпалось в прах, не считая видоизмененного черепа и позвоночника с парой ребер.

На глазах Эрешкигаль выступили слезы. Лестет забрал у Беты матрешку и спрятал у себя. От греха подальше.

–С самым кровожадным ублюдком на континенте покончено! -объявил Война. -Он больше никому не причинит зла.

–Что с ним будет? -поинтересовался Скиннер.

–Похоронят за семью печатями далеко и надолго. Скорее всего, навсегда. Уроды вроде него не способны ужиться в вашем обществе.

Закончив с зачисткой подземки, Всадники и солдаты ССО выбрались на поверхность, где их ждали свои.

К Вестфальвегу подтянулась колонна мотопехоты на ''Бумерангах'' и ''Тиграх''. Пленных нацистов, среди которых оказался целый группенфюрер СС, передали русским солдатам.

Несмотря на то, что падение Берлина неизбежно, война еще продлится не один месяц. На этот раз Германию не зажимают с обеих сторон СССР и Союзники.

Войска Рейха, остатки американской морской пехоты отступают в Вестфалию и Нижнюю Саксонию с намерением держать оборону там. Тем не менее, расклады не в их пользу. Вспыхнувшее в оккупированной Франции восстание существенно осложняет жизнь янки, британцам, немцам, испанцам и португальцам. Французские партизаны при поддержке Коалиции ежедневно совершают диверсии на объектах транспортной, промышленной энергетической инфраструктуры. Фашисты отвечают жесточайшими репрессиями против мирного населения. Тут и массовые расстрелы, показательные казни, газовые атаки восставших городов, деревень. Чем ближе конец коричневой чумы, тем выше накал зверств.

Немцы не щадили даже своих. Проезжая по улицам разрушенного Берлина, каскадианцы неоднократно видели развешанные на столбах, деревьях даже балконах трупы. На шее каждого красовались таблички с надписями.

–''Дезертир'', ''Предатель'', ''Паникер'', ''Сбежал с поля боя'', ''Распространял клевету'', -переводила Бета с немецкого. -''Повешен за шпионаж, ''Повешен за вредительство'', ''Повешен за проявленную трусость'', ''Казнен за сношения с врагом'', ''Казнен за подстрекательство к мятежу...

–Хватит, -прервал Скиннер. -Мы поняли.