Текст книги "Альтависта (СИ)"

Автор книги: Stasy Evans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

– Я бы с радостью, но…

Но договорить я не успела, так как очень не кстати появился Рон, улыбка на лице которого моментально померкла при виде собственного брата. А мне оставалось лишь нервно покусывать обветренные губы и молиться, чтобы все обошлось.

– А ты тут что делаешь? – нахмурившись, спросил он.

Джордж только открыл рот, чтобы ответить, но я тут же его перебила.

– Проходил мимо и наткнулся на меня. – Я нервно улыбнулась, а затем обратилась к Джорджу: – А мы с Роном хотели прогуляться, так что до встречи, как-нибудь увидимся.

– О, Гарри! – воскликнул Рон, окликая друга. – Гермиона, я сейчас…

Я кивнула и повернулась к Джорджу, который насмешливо смотрел на меня и ухмылялся, а я же чувствовала, как краснею, но, слава Мерлину, румяные щеки можно списать на сильный мороз.

– Думаю, скоро мне придется прятаться в шкаф или под кровать, – шепнул мне он, подмигнул и пошел вперед – в неизвестном мне направлении.

Я же была готова провалиться сквозь землю от стыда и крайне двусмысленной реплики, брошенной им как бы невзначай.

– Ну что, идем? – спросил Рон, и я кивнула, беря его под руку.

К этой теме мы не возвращались, но я чувствовала так и исходящий от Рона негатив, который грозился вылиться в приступ скептицизма и очередную ссору, которую мне хотелось сейчас переживать меньше всего на свете.

Когда стало совсем холодно, а все магазины, кроме «Вредилок» обойдены, мы забрели в уютное кафе, где заказали по чашке чая, от которого даже я не отказалась. Я грела руки о кружку, а Рон жадно глотал содержимое, заедая его шоколадным пирожным.

– Конец января выдался суровым, – непринужденно начала я. – Скорее бы уже весна.

– Кстати, давай определимся с датой свадьбы, – внезапно выдал Рон.

Я очень сомневаюсь, что эта тема была именно «кстати», но спорить не стала, немного удивляясь собственному мысленному сарказму.

– Можно в августе…

– Да ну, так долго ждать!

–… когда спадет жара, – стиснув зубы, закончила я.

– Если ты так боишься жары, то можно в мае!

– Нет! – испуганно выдала я, а потом исправилась: – Давай лучше в июне, я не люблю май, он ассоциируется с войной.

– Ладно. – Он пожал плечами. – Как насчет пятого июня? – Я поморщилась.

– Это день рождения Малфоя, насколько я знаю.

– Вот ты странная! – возмутился рыжий. – Откуда ты такие вещи знаешь?

– Хорошая память.

– На ерунду всякую, – буркнул он.

– У меня она на все распространяется, – слегка раздраженно ответила я.

– В Норе или ты хочешь где-нибудь в другом месте?

– Думаю, что в Норе.

– А куда ты хочешь отправиться в свадебное путешествие? – не унимался парень.

– Рон, я не знаю, еще не думала! – взорвалась я, но, успокоившись, добавила: – У меня было столько забот, что я просто не могла найти время, чтобы все тщательно обдумать.

– Мама уже странно смотрит, когда я отвечаю, что мы понятия не имеем, как будем жениться.

– Еще куча времени, мы все успеем решить!

– Удивительно, ты никогда раньше не откладывала ничего в долгий ящик, – изумился Рон.

– Просто сейчас много других проблем, которые не терпят отлагательств.

– Почему тебя так раздражают разговоры о свадьбе? – спросил Рон, сузив глаза.

Меня пробила крупная дрожь.

– Я просто немного боюсь.

– А что тут страшного? – удивился парень. – Ничего же не изменится в наших отношениях, мы их просто узаконим.

– Да, ты прав. Ничего не изменится. – Я слабо улыбнулась. – Пойдем домой?

Тем временем неумолимо приближался нелепый праздник, который я любила меньше всего – день Святого Валентина. Всюду снуют влюбленные с глупыми улыбками, все витрины магазинов увешены красными шариками, сердечками и прочей милой ерундой, которая так нравится всем девушкам. В воздухе так и витает дурацкий аромат дешевой любви для позеров. Показуха, да и только.

И все же мы с Роном, как типичная влюбленная пара, собирались провести этот день вместе, но неожиданно (для кого неожиданно, а для кого в порядке вещей) моего будущего супруга завербовали на весь день, а, возможно, и ночь. Но не скажу, что я была расстроена таким стечением обстоятельств, но все-таки хотелось провести время вдвоем.

Я брела по Косому переулку в поисках пристанища, которое отыскалось в чудесном книжном магазине, в который я непременно вошла. Здесь все было по-прежнему: без всяких глупых украшений и атмосферы любви. В помещении пахло старыми и новыми книгами, и стояла невероятная тишина, которая ласкала мой уставший слух. Я проходила мимо полок и стеллажей с фолиантами, проводила кончиками пальцев по корешкам и улыбалась, наслаждаясь покоем.

Выйдя из магазина, я тут же поскользнулась на скользких и мерзлых ступенях, подлетела на несколько метров над землей, и уже приготовилась к ушибу, а то и перелому, но меня за талию ухватили сильные руки и прижали к теплому телу. Оправившись от шока, я подняла испуганный взгляд на своего спасителя и ужаснулась, узнав уже знакомые светлые глаза, которые давно не дают мне покоя.

– У тебя всегда были проблемы с координацией, – заметил он, и я смутилась. – Но зато с грацией все в порядке: так красиво падать получается только у тебя.

Джордж издал сдавленный смешок, а я нелепо ударила его ладошкой по плечу, но все же улыбнулась, радуясь, что он так вовремя подоспел, избавив меня от совсем ненужных травм.

– Ты не ушиблась? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, все в порядке. – Я смущенно отстранилась. – Спасибо.

– Что ты здесь делаешь одна в… – Он посмотрел на часы, – восемь часов вечера?

– Коротаю время. – Я тяжело вздохнула.

– Но ведь это же день влюбленных! Вы с Роном должны сидеть в своем гнездышке, укрывшись одним пледом, потягивать чай и целоваться каждые три минуты, – издевался Джордж.

Я изогнула бровь.

– Это даже не смешно. – Он широко улыбнулся.

– А, по-моему, весело. Так, где Рон?

– А как ты думаешь? – с сарказмом спросила я.

– Изменяет тебе с работой, ничего необычного.

– Все планы летят к чертям, – буркнула я.

– Я, конечно, не Рон, но могу предложить свое общество, чтобы ты не чувствовала себя одиноко. – Я вздрогнула, предчувствуя, что предложение это заведомо плохое. – У меня есть бутылка хорошего итальянского вина и шоколадный торт. Соглашайся.

– Ты меня покорил шоколадным тортом, – хохотнула я. – Что ж, пойдем, хуже все равно не будет.

– Сочту за комплимент.

Я взяла его под руку, и мы мелкими шагами, как месяц назад, шли до «Вредилок» в полной тишине. Затея провести вместе этот день уже не казалась мне такой хорошей: а вдруг нам не о чем будет поговорить? И тогда придется весь вечер находиться в ожидании его завершения, пребывая в неловком молчании.

Поначалу молчание действительно было неловким, но после пары бокалов по-настоящему вкусного красного вина и кусочка прекрасного торта разговор пошел на лад. Мы говорили обо всем: начиная от книг и заканчивая общими воспоминаниями о Хогвартсе. О последнем, в основном, говорила только я и старалась как можно аккуратнее обходить темы, связанные с Фредом.

– Хорошо, что вы не отказались от идеи создания магазина, – начала я. – А ведь подумать только! Я вас так гоняла с изобретениями.

– Грейнджер, ты не помеха ни разу, так что твоя идея была просто обречена на провал изначально, – усмехнулся он.

– Просто у меня не было столько времени, чтобы взяться за это дело основательно, – уязвлено ответила я.

– Просто признай свое позорное поражение.

– И на вас с Фредом нашлась бы управа! – вознегодовала я, а затем затихла.

Джордж как-то вздрогнул при упоминании имени брата, а я молчала и ждала хоть какой-либо реакции. Через несколько секунд он улыбнулся и с толикой грусти посмотрел мне в глаза.

– Хватит бояться называть его имя вслух, в конце концов, он же не Волан-де-Морт, – попытался пошутить парень.

– Как ты, Джордж? – задала волнующий вопрос я.

– Лучше, чем осенью, – уклончиво ответил он. – Анджелина снова пыталась поговорить.

– И что вы решили?

– Что нам лучше не общаться какое-то время вовсе.

– Какое-то время? – возмутилась я. – Джордж, она поступила бесчестно, а ты собираешься вот так просто это оставить?

– Ей тоже нелегко. – В его голосе послышались стальные нотки. – Мы всегда были друзьями, и из-за какой-то ерунды я не собираюсь обижаться на нее всю жизнь.

Возможно, Джордж был прав. Стоит только поставить себя на его место, и приходит понимание. Я бы тоже простила Рона. Со временем, конечно.

– Дружба есть дружба, и никогда нельзя портить и смешивать ее с любовью, – философски изрекла я, запивая сказанное вином.

– А ты почему-то путаешь.

– Джордж, не надо.

– Я тебя слушал все это время, так теперь и ты послушай меня.

Я устало вздохнула.

– Вы заигрались в любовь. На войне нужно было во что-то верить, любовь была необходима как никогда. Но война закончилась, а непонятная привычка осталась. Неужели у тебя в голове ни разу не возникало мысли, что так не должно быть? Неужели ты не думала, что вы с Роном парадоксально разные, что даже страшно представить? Никогда в это не поверю, потому что ты умная девушка, но упрямая.

Я молчала, думая, стоит ли с ним откровенничать, стоит ли говорить, что в моей голове неоднократно возникали такие вопросы, что порой я ловлю себя на мысли, что думаю о Джордже непозволительно много, что мы с Роном действительно невероятно разные?

– Было пару раз, – уклонилась я. – Но это ничего не значит. Я люблю его, мне с ним комфортно.

– Вот оно! – выкрикнул Джордж, отчего я даже подпрыгнула на месте. – Дело в комфорте! Тебе с ним удобно, ты привыкла к нему, знаешь его, как облупленного, и боишься шагнуть вперед одна, отдаваясь кому-то другому без остатка.

Мне не хотелось, чтобы Джордж был прав. Мне не хотелось, чтобы он забивал мне этим голову. Мне лишь хотелось покоя и стабильности, которые дарит мне Рон.

– А что тогда такое любовь, если не комфорт, привычка, привязанность и спокойствие? – спросила я.

– Я… не знаю. – Он почесал рыжую макушку. – Но точно не то, что у вас. Это что-то сильное, разрушительное и головокружительное.

– Те, что ты описываешь – это слепые чувства, лишенные света разума, они скоротечны и фатальны и ничего после себя не оставляют кроме разрухи, хаоса и ощущения бесцельности жизни.

– В любви разум отключается. Всегда, Гермиона. Но кто сказал, что эти чувства пройдут?

– Тогда это больше похоже на одержимость. – Я усмехнулась.

– Почему ты все время убираешь волосы? – резко перевел тему он. Я даже чуть не подавилась от неожиданности.

– Что?

– Ты всегда закалываешь волосы. Зачем?

– Мне так больше нравится, – немного ошарашено ответила я. – Они не лезут в лицо, не так сильно путаются и… Что ты делаешь?

Но мой вопрос растворился в воздухе.

Джордж одним движением вытащил заколку из моих волос, освобождая густые локоны из плена. Те благодарно рассыпались по спине и плечами, а он провел рукой по всей их длине: от корней и до кончиков, вызвав мурашки на коже. Я не очень люблю, когда прикасаются к моим волосам, никогда не любила, но Джордж это делал так бережно, что мне не хотелось, чтобы это когда-нибудь заканчивалось. Он в очередной раз пропустил пряди между пальцев, а затем коснулся моей щеки и провел большим пальцем по нижней губе, отчего мои зрачки расширились, а дыхание сбилось. Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, и на миг мне показалось, что он меня сейчас поцелует, и я даже хотела, чтобы он это сделал, но наваждение прошло так же стремительно, как и явилось. Джордж часто заморгал и отстранился, а я продолжала сидеть не шевелясь, стараясь прогнать туман в голове.

– Кажется, вино закончилось… – Он потряс пустой бутылкой из темного стекла.

– Думаю, мне пора, – выпалила я и подорвалась с места, как можно скорее надевая на себя пальто и шарф.

– Я тебя провожу.

– Нет, не нужно. Я сразу же аппарирую. Спасибо за компанию, увидимся как-нибудь.

Я нервно улыбнулась и выскочила из помещения, как ошпаренная, оставив Джорджа в недоумении и одиночестве. Не заботясь о том, что пальто не застегнуто, а шарф полуразвязан, я брела по улице и пыталась остыть. Мысли путались в голове, не давая мне возможности думать ни о чем другом, кроме как о Джордже. Что он со мной делает? Зачем он это делает? И как это предотвратить?

Есть только один выход: сократить или вообще прекратить наше общение, но разве это возможно?

Вернулась я поздно и поблагодарила Всевышнего за то, что Рон все еще был на работе, и мне не придется объяснять ему свое состояние и чем оно вызвано, так как сама еще не знала, что мне делать дальше.

Утром я застала Рона на кухне с чашкой чая и крайне угрюмым выражением лица, что, скорее всего, вызвано недосыпом и усталостью.

– Доброе утро. – Я улыбнулась и поцеловала его в макушку. – Завтракать будешь?

– Нет, я не голоден, – ответил он, зевая. – Как вчера день провела?

Я замерла с чашкой в руке, не зная, сказать правду или солгать.

– Я виделась с Джорджем.

– Опять? – изумился он.

– Слушай, мы встретились случайно, он предложил мне свою компанию – пожалел, наверное.

– Причем тут жалость? – Рон нахмурился.

– Потому что я выглядела расстроено.

Я обещала Рону не лгать, и, если говорить откровенно, я сказала правду, ведь действительно была расстроена и удручена своим вынужденным одиночеством и полным крахом всех планов.

– Знаешь, Гермиона, я считаю, что ты сделала все, что могла. Ты помогла Джорджу ожить, он улыбается, изобретает и больше не страдает. Хватит, отпусти его. Он больше не нуждается в тебе.

Слова Рона резали слух и причиняли какую-то странную и неведомую мне боль, которая эхом отдавалась в сердце и разливалась по телу, словно наркотическая ломка. Но вместе с тем я понимала, что он говорит неправду: если бы Джордж не нуждался во мне, то не искал бы встреч. Мерлин, с каких пор это так сильно меня волнует?

– Я не понимаю тебя, все же хорошо! – Я цеплялась за последние тонкие ниточки, которые вот-вот грозились порваться.

– Потому что это уже ненормально! – объяснял рыжий. – Неужели ты не понимаешь, что он положил на тебя глаз?

– Рон, это даже смешно! – Я горько усмехнулась, хотя понимала, что он чертовски прав. – Я никак не могу заинтересовать такого парня, как Джордж.

– А он тебя? – вдруг спросил парень, пронзительно взглянув мне в глаза.

– Так, все, с меня хватит. – Я кинула на стул полотенце, которым вытирала мокрую чашку и направилась в комнату, но Рон ухватил меня за запястье.

Я знала, что злюсь не на Рона, и убегаю тоже не потому, что мне стали обидны его слова. Я злюсь на себя и на свой неуместный интерес к его старшему брату. Мне противно от собственной изворотливости и бесчестия, противно то, что я могу причинить боль человеку, который любит меня, и которого люблю я, несмотря ни на что.

– Почему ты, черт возьми, обвиняешь меня в эгоизме, когда сама в нем тонешь? – взорвался Рон.

– О чем ты? – дрожащим голосом спросила я.

– Я всячески стараюсь проводить с тобой больше времени, снижаю количество работы до минимума, пытаюсь придумать, как организовать нашу свадьбу, слушаю твои впечатления об очередной скучной книге, которая тебя, несомненно, заинтересовала, вежливо поддерживаю беседу, даже когда мне скучно. Почему я переступаю через себя ради тебя, ради нас, а ты не можешь выполнить одну мою просьбу? – Я всхлипнула и опустила взгляд в пол. – Ты сделала невозможное, и мы все тебе бесконечно благодарны, но позволь уже Джорджу жить своей жизнью, а сама живи своей. Или, Богом клянусь, я пойду к нему и буду говорить об этом уже с ним, потому что я хочу, чтобы моя девушка ко мне вернулась.

Рон смотрел на меня с такой невыносимой нежностью и застывшей решимостью, что хотелось просто выстрелить себе в висок. Я взглянула на него, вытерла остатки слез и улыбнулась. Я сделаю это ради него – я покончу с Джорджем. Рон прав: пора отпустить его физически и мысленно, забыть обо всем и видеться только на праздниках и семейных ужинах. Так будет правильно.

– Прости меня. – Я крепко обняла парня за шею и снова всхлипнула, а когда почувствовала крепкие объятия, разревелась окончательно.

– Это лишь непростой жизненный этап, и мы с ним справимся. Справимся же? – Он отстранился и посмотрел в мои заплаканные и покрасневшие глаза.

Я чуть сильнее прижалась к нему и уткнулась носом в шею. Когда не можешь солгать на поставленный вопрос, просто деликатно промолчи. Рон лишь гладил меня по волосам, а я жмурилась, отгоняя наваждение, вызванное воспоминаниями. Но прикосновения моего будущего супруга были не такими волнующими и не заставили дрожать, а тепло от касаний не разливалось от макушки и до кончиков пальцев ног.

До боли прикусив губу, я пообещала самой себе, что обязательно все исправлю. Совсем скоро меня ожидает искупление, которое я должна вынести с достоинством.

========== Глава 8. ==========

Рекомендую к прослушиванию Slipknot – Snuff

Каждый чертов день я думала о том, как покончить с Джорджем, стоит ли говорить с ним об этом, или просто пустить все на самотек и сбежать, трусливо поджав хвост. Рон ждал от меня именно последнего варианта, а во мне разворачивалась настоящая битва между страхом и храбростью. Страх твердил, чтобы я думала о свадьбе, о будущем, а гриффиндорская натура кричала, чтобы я разобралась со всем должным образом.

В подобных терзаниях прошел месяц. Наступил март, но весна не спешила вступить в свои права и примерить корону, давая зиме вволю насладиться последними деньками, сопровождаемыми мокрым снегом, порывистым ветром и постоянно пасмурным небом.

Я собралась с мыслями и силами и решила, что обязана в последний раз наведаться к Джорджу, все объяснить и расстаться теми, кем мы были до войны – просто знакомыми. Я бы осталась привычной заучкой Грейнджер – скучной и порой невыносимой, а он – просто Джорджем – оболтусом и разгильдяем.

Но Рон бы не понял и не одобрил, поэтому мне был необходим план, который пришел в мою голову мгновенно. Возможно, это не лучший выход, ведь мне опять предстоит солгать, но другого безболезненного варианта у меня не было.

В воскресенье я аппарировала на Гриммо в надежде застать там Джинни, и мне повезло. Я позвонила в дверь, но открыл довольно сонный и взъерошенный Гарри, и только сейчас я опасливо посмотрела на часы, которые показывали десять часов утра. Стыдливо взглянув на друга, я улыбнулась.

– Прости, я не хотела вас разбудить…

– Ничего-ничего, я уже не сплю! – донесся бодрый голос рыжей. – Гарри, не держи Гермиону на улице и иди, досыпай.

Друг мне приветственно улыбнулся и отошел с дороги. Я пискнула извинения и юркнула в дом. Гарри, зевнув, поплелся наверх, а я зашагала в кухню, где хозяйка этого дома уже заваривала мне кофе.

– Мне очень неловко… – начала было я.

– Перестань! – Она махнула на меня рукой. – Я встала уже давно, а Гарри просто вернулся под утро, вот и дрыхнет. Зато не будет нам мешать, хоть поболтаем, а то ты так давно не заходила к нам. Тебе же не нужен сахар?

– Нет. – Я присела на стул и улыбнулась. – В министерстве столько дел, что времени не хватает даже на себя.

– Рон говорил, что ты в последнее время работаешь даже больше него.

Я кивнула.

– Не нарочно.

Джинни поставила передо мной чашку с горячим ароматным кофе и вазочку с овсяным печеньем, а сама уселась напротив, грея руки о свою кружку.

– Что у тебя нового? Рассказывай! – Она улыбнулась и поудобнее устроилась на своем стуле.

– Джин, я поступлю очень нетактично, если попрошу тебя об услуге? – Я виновато покосилась на подругу.

– Ты же знаешь, что я с радостью помогу тебе. В конце концов, ты не так часто обращаешься к кому-то за помощью. Дело серьезное?

– Я даже не знаю, с чего начать, – нервно усмехнувшись, сказала я.

– Постарайся с начала, хотя я пойму, даже если начнешь с середины.

Мы улыбнулись друг другу, и я немного расслабилась.

– Я же очень долго пыталась помочь Джорджу, ты в курсе…

– Да, и мы все тебе очень благодарны за то, что ты сделала.

Я кивнула.

– В общем, я продолжала с ним видеться, пока Рон не начал ревновать. Он категорически против моего общения с вашим старшим братом.

– Его ревность вполне обоснована. – Она пожала плечами и сделала маленький глоток обжигающего чая.

– Что? – удивилась я.

Неужели только я не замечаю чего-то, когда как другие уже сделали какие-то выводы?

– Ты проводишь с ним много времени, врешь Рону, задерживаешься допоздна. Пусть Джордж и брат нашего Ронни, но он мужчина и, в первую очередь, соперник, который очень ловко завладел твоим повышенным вниманием.

– Откуда ты все это знаешь? – Я нахмурилась.

– Гарри рассказал. – Она взяла меня за руку, готовясь к продолжению своей речи. – Тебя никто не винит, Гермиона, я хочу, чтобы ты это знала, но если ты действительно любишь Рона… – Она замолчала.

– Я люблю его.

– Тогда тебе нужно доходчиво объяснить это Джорджу. Он привязался, видит в тебе человека, спасшего его от отчаяния. Неудивительно, что он вдруг проникся к тебе симпатией. Не отрицай этого, – тут же добавила она, видя, как я собираюсь возражать.

– За помощью в этом деле я и пришла к тебе.

– Что я должна сделать?

– Понимаешь, Рон не хочет, чтобы я разговаривала с Джорджем, не хочет, чтобы снова виделась, а я понимаю, что это необходимо. Нельзя просто закрыть глаза и представить, что ничего не было.

– Мне нужно прикрыть тебя, я правильно поняла? – Она ухмыльнулась, а я хихикнула.

– Да.

– Хорошо, тогда завтра после работы мы с тобой идем по магазинам. Точнее, я иду одна, но для всех – ты со мной.

– По магазинам? – Я скептически изогнула бровь. – Это заведомо провальная идея.

– Это единственный выход, так как Рон знает, что ты сегодня у нас, и глупо полагать, что завтра мы встретимся на нейтральной территории, чтобы снова просто поболтать.

– Будем считать, что ты грозила мне круциатусом или империусом.

Джинни расхохоталась, а я улыбнулась.

– Это в моем стиле.

– Значит, договорились? – Я уже собиралась уходить, но девушка схватила меня за руку.

– Куда это ты собралась? Мой парень спит, так что ты вынуждена составить мне компанию.

– Тогда расскажи мне, что у вас нового. Вы говорили уже о свадьбе?

– Пока нет. – Она немного поникла. – Но сейчас это и ни к чему.

Девушка попыталась улыбнуться, однако от меня не укрылась горечь в ее взгляде. Я поспешила улыбнуться и успокоить подругу. Они с Гарри были идеальной парой, о таких говорят, что они рождены друг для друга. Порой я задумываюсь, смогла бы ужиться с Гарри? Полюбить его так же сильно, как Джинни? И сразу же откидываю эту мысль. Мы с Гарри всегда были и всегда будем друзьями и ничего большего. Да и я бы никогда не смогла поступить так с Джинни, в сердце которой всегда был только он один. В этом я немного завидую ей, ведь, что творится со мной и внутри меня непонятно даже мне.

– Тебе не о чем беспокоиться. Гарри любит тебя, а свадьба – это просто способ красиво узаконить свои чувства.

– Ты права. – Она улыбнулась. – Ты уже думала, какое платье хочешь?

Я тихо застонала.

– Джинни! У меня не было возможности.

– Тогда решено! Завтра я пробегусь по магазинам, посмотрю свадебные платья, и если увижу что-то стоящее, то на следующих выходных мы отправимся туда вместе!

– Ты изверг. – Джинни сделала невинные глазки.

– Если ты сама не в состоянии справиться с этой ответственной миссией, то это сделаю я!

– Что бы я без тебя делала, – с долей сарказма ответила я.

– Не понимаю, если ты так любишь Рона, то почему тебя отталкивает тема свадьбы? Зачем тогда ты приняла его предложение, если еще не готова?

Я вздрогнула.

– Или, постой… – Она внимательно посмотрела мне в глаза, и я их тут же опустила. – Ты тоже увлеклась Джорджем.

– Что? – Внутри меня что-то оборвалось. – Конечно же, нет! Я люблю Рона.

– Хватит повторять эту фразу, как заведенная, – раздраженно сказала Джинни. – Я твоя подруга, и мне ты можешь рассказать обо всем.

– Тут нечего рассказывать. – Я нахмурилась и замотала головой.

– Какая ты упрямая! – возмутилась она.

– Пора привыкнуть, что упрямства Гермионе не занимать, – с улыбкой сказал Гарри, вошедший в кухню.

А мне оставалось молиться, чтобы он ничего не слышал из нашего приватного разговора.

– Гарри, мы завтра вечером с Гермионой пройдемся по магазинам. – Она многозначительно посмотрела мне в глаза.

– Гермиона и по магазинам? – удивился друг. – Вот это да! Чем тебе угрожала эта рыжая бестия?

– Эй! – Девушка ударила его в плечо. – Ты же знаешь, что моему обаянию невозможно сопротивляться. – Она артистично похлопала глазками.

Мы все переглянулись, и помещение озарил громкий смех, разрядивший ситуацию. С ними обоими было так спокойно и легко, что я не уставала благодарить всех богов за то, что послали мне таких замечательных и понимающих друзей, которые в любой ситуации готовы выручить.

– Мне, пожалуй, пора. До завтра, Джин. – Девушка мне кивнула, хитро ухмыльнувшись, и я покинула дом на площади Гриммо.

Весь следующий день я не могла усидеть на месте, постоянно кидала взгляд на часы и недовольно вздыхала, так как время шло слишком медленно, а сосредоточиться на работе совсем не удавалось. Мне было страшно, что что-то пойдет не так, и Рон обо всем узнает, страшно, что Джордж все поймет не так, как мне бы того хотелось, но я обязана была решить эту проблему. Ради нас с Роном и нашего совместного будущего, где нет места никому кроме нас.

Стрелки часов услужливо оповестили о конце рабочего дня, и я пулей покинула свой кабинет и выскочила на улицу, где, зайдя за угол, незаметно аппарировала в Косой переулок прямо к заветному магазину. Здание пестрело разными огоньками, и даже на улице был слышен гам, исходивший изнутри. Я сделала глубокий вдох и решительно шагнула за порог.

К моей удаче, я заметила Джорджа сразу же: он что-то объяснял и показывал мальчугану лет десяти, тот заворожено слушал, а в глазах плескался восторг и восхищение. Я невольно засмотрелась и улыбнулась, подмечая, что Джордж станет замечательным отцом.

– Привет, – тихонько сказала я, когда мальчишка убежал к своей маме.

– Гермиона? – удивился Джордж. – Приятный сюрприз. Поднимайся наверх, я скоро подойду.

Я кивнула и побрела к лестнице, периодически натыкаясь на снующую всюду малышню. В квартире было разительно тише, что немного расслабило меня, и я решила похозяйничать на кухне, заварив нам чай. Примерное расположение предметов и посуды я помнила, так как не один раз пыталась навести здесь порядок и придать жилищу более-менее сносный вид.

Когда все было готово, я поставила чашки на стол и обернулась, тут же подпрыгнув от неожиданности: Джордж стоял в проходе, облокотившись о стену и ухмылялся.

– Ты меня напугал.

– Прости, я не хотел.

Он прошел в помещение и уселся на стул, я же неловко присела рядом, опустив взгляд в пол. С чего начать этот нелепый разговор?

«Джордж, знаешь, нам лучше больше не общаться, а то бедняга Рон с ума сходит от ревности».

Или:

«Слушай, тут такое дело, Рон считает, что ты влюблен в меня, и как-то не очень счастлив этой перспективе».

И уже представляю ответ Джорджа: «А с чего ты, дементор тебя подери, взяла, что нравишься мне?».

Этот ответ решил бы все, но дело в том, что я совсем не хотела его слышать. Я не хотела, чтобы мое глупое предположение оказалось правдой. И эта мысль меня невероятно пугала.

– Я чувствую, что ты хочешь мне что-то сказать, – все еще улыбаясь, начал он.

– Это нелепо и даже глупо, мне очень неловко говорить о таких вещах… – тараторила я.

– Ты что, собираешься предложить мне жениться на тебе? – Рыжий насмешливо изогнул бровь.

– Что? – изумилась я. – Джордж, я серьезно!

Парень тихонько посмеялся и попытался сделать серьезное выражение лица, что вышло из рук вон плохо, придавая тем самым мне еще больше неуверенности.

– Рон ревнует к тебе и хочет, чтобы мы перестали общаться, – на одном дыхании выпалила я.

В этот момент лицо Джорджа приобрело, наконец, серьезный и внимательный вид, что меня даже немного напугало. Он пронзительно смотрел мне в глаза, переваривая в своей голове полученную информацию, а я постоянно ерзала на стуле, пытаясь найти себе место.

– Я бы на его месте хотел того же, – внезапно выдал он. – Но если бы я был на его месте, такой, как я, у тебя бы и не появился.

Я непонимающе посмотрела на него, пытаясь понять смысл его слов, но безуспешно.

– Что, прости?

– Будь ты моей невестой, я бы сделал все, чтобы ты больше ни на кого не посмотрела, – серьезно объявил он.

– Я на тебя и не заглядываюсь! – ершилась я.

– Совсем? – Он насмешливо изогнул бровь. – Брось, я видел, как ты реагируешь на меня, мои взгляды и прикосновения.

– Ты это делал ради смеха? – разозлилась я, чувствуя, что готова порвать его на мелкие кусочки. – Просто проверял? Как это мерзко, – прошипела я, поднимаясь с места.

Мне больше не хотелось находиться с ним рядом ни минуты, обида душила меня и грозилась вылиться в настоящую ярость, поэтому я поспешила уйти, но у Джорджа на этот счет были другие планы.

– А ну-ка вернись и сядь на место, – угрожающе спокойным тоном сказал он, и я замерла.

– Ты не смеешь мне приказывать! – возмутилась я.

– Сядь! – рявкнул он, и я против воли повиновалась.

Если бы так мне сказал Рон, я бы огрела его чем-нибудь тяжелым и показала свой отнюдь непростой характер, но в интонации Джорджа было что-то такое, что заставило меня впервые в жизни повиноваться кому-либо. Впервые в жизни я не чувствовала себя хозяйкой ситуации.

– Умница, – ровным голосом продолжил он. – А теперь послушай меня. Я – не Рон, чтобы всю жизнь бояться тебя, себя, своих собственных чувств, теряться в них, как мальчишка. Я знаю, чего хочу.

– И чего же ты хочешь? – тихонько спросила я.

– Тебя, – будничным тоном ответил он.

Я шокировано уставилась на парня, сидящего напротив. Джордж был абсолютно спокоен и расслаблен, будто сказал обычную бытовую мелочь. Повисло неловкое молчание, и я поняла, что пора уходить, иначе все это может очень плохо кончиться.

– Я, наверное, пойду, – нерешительно начала я, встав с места.

– Нет.

– Что значит «нет»? – удивилась я.

Джордж поднялся на ноги и стал медленно подходить ко мне, в то время как я пятилась назад, то и дело спотыкаясь и наталкиваясь на углы шкафчиков. Наткнувшись спиной на холодную стену, я вздрогнула и поняла, что отступать мне некуда.

– Это значит, что к Рону ты не пойдешь.

Его руки очутились на моей талии, а затем я почувствовала нежное касание губ на своей шее. Приятные мурашки выступили на коже по всему телу, но рассудок все еще твердил, что нужно бежать.

– Перестань, так нельзя, – шептала я, пытаясь его оттолкнуть, но Джордж поднял мои руки вверх, сомкнув свою ладонь на запястьях, и стал медленно обводить языком контур моих губ.

Надо бежать, пока не поздно.

– Я выхожу замуж за твоего брата. Я его… – но парень не дал мне договорить, увлекая за собой в поцелуй, которому я честно старалась сопротивляться.