Текст книги "Озеро теней (СИ)"

Автор книги: SRouen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– И сколько ты уже тут?

– Четырнадцать лет. И каждый год я снова и снова переживаю этот день. Ангел говорит, я не должен был тогда погибнуть и там, откуда пришёл Ангел, пока не знают, как быть в данной ситуации, поэтому я застрял тут. А они, мои мучители, они отрабатывают своё наказание вечным заключением в этом мире.

– А я думала те люди твои родители, прости… – растерялась Ника. – Это действительно ужасная история. Но неужели нельзя ничего придумать? Как-то спасти тебя отсюда? Должен быть выход.

– Но его нет, – обречённо произнёс Изгой. – Не будем об этом больше говорить. Сейчас главное, это спасти тебя, выиграть тебя у Смерти. Старайся меньше попадаться на глаза мёртвым, конечно, не все они настроены агрессивно, но всё же. Желательно не покидай дом Аристарха Георгиевича, он тебе зла не желает. Можешь оставаться тут, никто не выгонит тебя отсюда. Здесь ты в полной безопасности.

– Тут красиво, но долго я тут не протяну, мне станет скучно. Я не смогу сидеть сложа руки! Я хочу тебе помочь, наверняка есть способ, – Ника не призналась ему, однако она решила снова наведаться к Смерти, ведь если кто и знает, как спасти Изгоя, то только она.

– Забудь обо мне. Главное дождаться Ангела, – Адриан поднялся. – Тебя проводить или ты останешься здесь?

– Идём.

Ника не стала спорить со своим новым знакомым и что-то ему доказывать. Она ощущала внутри себя силу и желание помочь этой несчастное душе! Какая несправедливость застрять в этом месте и видеть каждый день своих мучителей! Видеть живых и пытаться их спасти. И ведь за четырнадцать лет он нисколько не озлобился, напротив, в нём столько добра и душевной теплоты. Он заслуживает счастья, и Ника обязательно найдёт способ, при котором Изгоя можно будет определить в лучший мир, где его душа найдёт долгожданный покой.

Путь назад был таким же, как и вход в сказочный лес. Необходимо было коснуться камня, и возникал столб света, который переносил их в мир мёртвых. Теперь Ника не боялась видеть новый город, странных людей и ужасы их лиц, она знала правду, и у неё появился такой замечательный союзник. После разговора с Адрианом она была уверена, что в его лице обрела нового друга, единомышленника. Теперь ей не страшна даже сама Смерть, с её ухищрениями и зеркалом правды.

Адриан показал Нике короткий путь домой, обходной и безопасный. Ника была уверена, что ещё много раз воспользуется им, чтобы попасть в сказочный лес или сократить путь к Смерти. Теперь она уже не воспользуется своей машиной, да и есть ли в этом смысл?

– Спасибо тебе, – облегчённо вздыхала Ника, подходя к двери дома. – С тобой мне больше не страшно.

– Знаешь, ты мой первый друг, первая, с кем я поделился своей историей, – улыбнулся Адриан и на его щёчках появились ямочки, что очень понравилось Доминике. – Что?

– Мама всегда говорила мне, что тот, у кого при улыбке появляются ямочки, получил настоящий поцелуй Ангела. Я рада быть тебе другом. Заходи завтра ко мне. Или я могу прийти.

– О, нет, не стоит. Никогда не приходи ко мне, держись подальше от моего дома, – голос Адриана стал строгим. – Они могут напасть на тебя, им это ничего не стоит. Я сам зайду за тобой. У нас в городе есть много мест, куда не особо заглядывают мёртвые, но, тем не менее, даже тут они прекрасны. До встречи.

Они ещё немного переглядывались. Каждый из них испытывал ощущение некой связи, будто бы они знакомы уже очень давно и в то же время только узнали друг друга. Им казалось, будто за такой короткий период они сумели подружиться так, как некоторые налаживают дружескую связь годами. И расставаясь, каждый из них был уверен, что они обязательно сыграют важную роль в жизни друг друга.

========== Глава 8 ==========

И снова Нику тревожили кошмары. Она вскакивала в холодном поту, ощущала сильное сердцебиение, пыталась успокоиться и снова засыпала, агония продолжалась всю ночь. Казалось, ей больше никогда не отдохнуть. Как только она закрывала глаза, то погружалась в предсмертное состояние, вот она за рулём, ночная трасса, звук торможения и столкновение. Только теперь перед её глазами отчётливо проигрывалась её гибель, она не ощущала физической боли, однако присутствовала там. Вот она врезается, и на её машине образуются вмятины, а она ударяется о руль и мгновенно теряет сознание, но картина продолжается. Вдалеке играют сирены, приезжает множество машин. Водитель фуры, как ни странно, не пострадал. И вот она видит старуху Смерть, которая спокойно наблюдает за этой картиной. Она медленно обходит машины и кладёт свою ладонь на сердце Ники, а затем её рука опускается и хватает за руку девушку. В этот момент происходит некое раздвоение. Ника видит, как бы со стороны, как Смерть вытаскивает душу, место гибели озаряется светом, а душа отлетает в сторону. И такая картина преследовала её всю ночь.

– Ты кричишь всю ночь, – постучавшись, сказал Аристарх Георгиевич. – Ты узнала правду?

– Да, – Ника запустила руки в свои волосы и взглянула на старика. Теперь она видела его иначе, его кожа приобрела бледный оттенок, под глазами вырисовывались синяки, сам он стал намного худее, а некоторая кожа висела на нём так, будто была ему не по размеру. – Смерть мне всё рассказала. Я видела зеркало.

– Я тебя предупреждал, – вздохнул старик, опираясь о дверной косяк. – Чем позже бы ты узнала, тем лучше было бы для тебя. Ты можешь не дожить до прихода Ангела, поскольку твой мозг уже начал умирать, – он протяжно вздохнул. – Забудь про нормальный сон, теперь тебе постоянно будут сниться кошмары. Но это ничто с кошмарами реальности. Удачи, – сказав это, он снова вздохнул и, что-то проговаривая себе под нос, вышел, вселив в душу девушки страх. Она поднялась и решила, что хочет увидеть Изгоя. Но она помнила, что он предупреждал её о том, что происходит у него дома. Но как тогда им встретиться? Она решила, что он навестит её сам, а чтобы скрасить ожидание, достала книгу из книжного шкафа Аристарха Георгиевича. Все книги, представленные там, были на основную тематику – война. Ника не особо любила подобные книги, они вгоняли её в тоску, однако, не имея другого выбора, удобно устроилась на диване в зале. Она старалась не обращать внимания на то, что комната вокруг изменилась, что она стала ещё более убогой, чем показалась ей при первом осмотре.

Ника вчитывалась в текст и пыталась угадать, сколько времени прошло. Книга не могла увлечь её настолько, чтобы она забыла обо всём, поэтому при каждом шорохе она охотно поднимала голову вверх и прислушивалась в надежде, что он пришёл. Но его не было, и чем дальше двигался день, тем больше она ощущала тоску. Она уже была готова двинуться в путь и отправиться к нему домой, как в дверь постучали. Испытав прилив радости, она отложила книгу в сторону и тут же направилась к выходу. Но к её огорчению пришла Инга. Она и прежде не особо отличалась красотой, но теперь она увидела уродливый шрам на лбу, неестественные выступы на шее и странный изгиб спины.

– Погуляем? – предложила она, её голос звучал тихо и холодно.

– Хорошо, – разочарованно ответила Ника, она всем сердцем надеялась, что придёт Изгой, но он так и не явился, а дома сидеть ей надоело. Накинув на плечи куртку, она отправилась за девушкой. Погода была пасмурной, над городом нависали тяжёлые тучи, однако дождя не было. И это радовало, настроение девушки и так было грустным, а если бы пошёл дождь, то она могла бы впасть в тоску. Они направились в центр города и свернули к парку. Весь их путь проходил в тишине. – Я тебя давно не видела, – нарушила тишину Ника, но Инга молчала. – Мы куда-то определённо идём?

– Просто гуляем, – тихо ответила Инга и странно осмотрелась по сторонам. Они зашли вглубь парка и вскоре достигли трейлера. Она остановилась и взглянула в глаза Ники. – Почему тебе так повезло? Почему я умерла, а у тебя есть шанс вернуться? Чем я хуже?

– Подожди, – Ника усмехнулась. – Ты хочешь, чтобы я извинилась за то, что мне больше повезло? Знаешь, это слишком. Если ты позвала меня ради этого, то счастливо оставаться, – Доминика развернулась и собралась уйти, но ощутила, как Инга схватила её за волосы и резко отшвырнула в сторону. Ника пошатнулась и упала на землю, не ожидая, что девушка могла быть настолько сильной.

– Я тоже хотела бы жить! – ядовито произнесла она, наклоняясь над Никой и зажимая коленом её горло. Доминика пыталась вырваться, она собрала все свои силы и оттолкнула девушку. Пользуясь случаем, она поспешила подняться и откашлялась.

– Я не виновата, понятно? – грубо ответила Ника. – Претензии не ко мне.

– Я просто хочу быть с тобой на равных! – не успокаивалась девушка, она снова набросилась на Нику с кулаками и попыталась повалить на землю, от некоторых Ника уворачивалась, некоторые могла и отразить, а от некоторых немного пострадала. Они повалились на землю, и между ними завязалась борьба. Послышались шаги, они и не заметили, как к ним кто-то приблизился. Вскоре кто-то смог оттащить Ингу от Ники и лишь тогда она увидела, что на помощь пришёл Изгой. Он заслонил собой девушку, мешая Инге снова напасть. Мёртвая тяжело дышала, она кричала что-то невразумительное, шипела, но всё-таки сдалась и побрела в сторону реки, обогнула заброшенный трейлер и отправилась вниз по горе. Адриан обернулся и помог Нике подняться, он заботливо осмотрел её ссадины и вздохнул.

– Будут синяки, но это не страшно. Главное, я вовремя успел. О чём ты думала, пускаясь в путь с мёртвой?

– Мы общались до этого, я и подумать не могла, что она вздумает напасть на меня, – растерянно объяснялась Доминика, чувствуя, как внутри всё сжимается от грусти и тоски. Внезапно из её глаз покатились слёзы, она сама не ожидала, что настолько расстроится. – Я не выдержу, не смогу. Я устала.

– Понимаю. Но тебе главное дождаться Ангела, как только он придёт, ты будешь спасена, – он улыбнулся и притянул её к себе. – Тише, просто держись подальше от мёртвых. Они агрессивно настроены на тебя, поскольку ты живая, их это раздражает. Ты можешь доверять только мне и Аристарху Георгиевичу. Он умер естественной смертью, и он уж точно не станет тебе завидовать.

В объятьях Адриана Ника смогла немного расслабиться, она бы сравнила это ощущение со спокойствием, с ощущением, когда ты возвращаешься домой. Она не испытывала подобного даже рядом с Артуром, хотя и считала его своим другом. Тут другое. Эти эмоции другие и она это знала. Только не могла понять, как удалось Адриану так скоро вызвать в ней такое глубокое доверие и теплоту. Никому ещё не удавалось за такой короткий срок добиться её расположения. Она прижималась к нему и внутренне успокаивалась, постепенно её настроение приходило в норму, а тоска заменялась радостью.

– Я знаю, что тебе поднимет настроение, идём, – он взял её за руку и коротким путём довёл до камня, благодаря которому они снова очутились в загадочном лесу.

– Ты говорил, что сюда могут попасть только живые и ты.

– Да, мёртвые попросту не смогут открыть портал, – пожал плечами Адриан. – Я приводил Артура сюда, однако ему это не помогло. Он был слишком погружён в собственное горе, слишком испуган.

Они подошли к озеру теней, над которым снова мерцали голубые огоньки, Ника уже и забыла о том, что не далее как полчаса назад была побита. Изгой набрал в ладонь воду и взглянул на Нику.

– Можно? – уточнил он. Она не знала, что он хотел сделать, поэтому утвердительно дёрнула плечами. Он намочил два пальца в воде и приложил их к её опухшей щеке, затем к глазу и подбородку, оставшуюся частью воды он попросту обрызгал Нику. – Вода поможет быстрее твоим ранам затянуться, она обладает живительными свойствами. Но я привёл тебя сюда не для этого. Я говорил, что озеро теней – это окно в реальный мир. Ты можешь перейти туда в качестве духа. Конечно, тебя никто не увидит, однако ты можешь побыть дома, побыть с родными.

– Правда? Я, я бы очень хотела попасть домой, – Ника опустила голову и коснулась ладонью руки Адриана. – А ты пойдёшь со мной?

– Если только ты позовёшь.

– Тогда идём.

Он крепче сжал её ладонь и рассказал о том, как правильно совершить переход. Необходимо стоять перед озером и мысленно представитьто место, куда необходимо попасть. Ника закрыла глаза и представила свою комнату, вскоре на поверхности озера она отразилась. Они шагнули в воду и мгновенно перенеслись в дом Доминики.

В реальном мире наступал вечер, солнце медленно опускалось, а его тёплые лучи врывались в комнату через раскрытые кофейные занавески. Комната Ники была достаточно широкой, благодаря чему в ней было предостаточно места. Они стояли посередине и Ника, чувствуя, как у неё сжимается сердце, осматривала её. Тут ничего не изменилось с её последнего пребывания, родители так и не поменяли ковёр, хотя обещали. На кровати всё ещё лежало её любимое розовое покрывало. Она провела ладонью по нему, ощущая всю его теплоту и мягкость. На столе лежал её ноутбук, который она не взяла с собой, это и спасло его. Так же там лежал её телефон и планшет, но они были сломаны. На диване в углу лежали некоторые вещи из машины, которые смогли уцелеть.

– У тебя тут уютно, – мягко произнёс Адриан. За стеной раздался топот и лай, собака царапалась в дверь. – У вас есть питомцы?

– Да. Это пёс моего брата. Султан. Почему он сюда рвётся?

– Животные способны ощущать нас. Собаки чуют, а кошки могут даже увидеть.

– Жаль, что только они, – вздохнула Ника и вышла на коридор. Она спокойно преодолела стену, ощущая себя просто пушинкой. Она двинулась вниз по лестнице и завернула в зал, где у камина застала всю семью. Присутствовала даже бабушка Кэтрин. Ника подошла к маме и почувствовала, как у неё защемило в груди. Она выглядела такой уставшей, такой печальной. Отец прислонялся к каминной полке и смотрел на огонь. София сидела в телефоне, а Матвей посматривал на дверь, реагируя на каждый лай собаки. Адель дремала на коленях у бабушки Кэтрин. А бабушка Гера и дедушка Семён сидели за столом.

– Матвей угомони Султана, – холодно произнёс отец, но вместо него поднялась София и отправилась к собаке.

– Что говорят врачи? – спросила бабушка Гера. – Есть хоть малейший шанс?

– В том-то и дело… – голос Лилианоборвался, и из её глаз показались слёзы, проснулась Адель и стала капризничать, бабушка Кэтрин унесла её из зала. – Они говорят, что шанса нет. Что она так и останется овощем, что надо отключать аппараты и дать ей уйти.

– Нет, – вырвалось у Ники, она ощутила, как рядом оказался Адриан.

– Об этом не может быть и речи. Мы будем бороться. Завтра я улетаю в Германию, попробую договориться с тамошними врачами. Мы будем хвататься за каждую ниточку, – строго ответил Александр.

– Главное, чтобы она не страдала… – опустила голову Лилиан.

– Мама нельзя сдаваться! Мы вернём нашу Нику… – проговорил Матвей.

– Хватит! Я больше так не могу! – твёрдо произнесла Ника, и они моментально перенеслись в загадочный лес и оказались у озера. Она упала на землю и прижала колени к груди. Она и подумать не могла, что в реальном мире всё так плохо. Адриан молчал, он опустился рядом и гладил её по голове. Несколько минут они просто молчали.

– Может, Смерть права? Они так страдают все, особенно мама, – шептала Ника. – Папа бросает всё. И…

– Ника, это не так. Твоя смерть будет для них болью, пока у них есть шанс, есть надежда. Не отнимай её. Ты в силах дождаться Ангела, ты можешь вернуться к ним, вернуться к нормальной жизни. Ты можешь снова увидеть их, ты сможешь их обнять. А это будет для них лучшей наградой за теперешние страдания.

– Спасибо за эти слова, – она обернулась и взглянула в глаза Адриана. – Как ты держишься?

– Всё очень просто, я не живой, – он вздохнул и взглянул на небо. – И не мёртвый. Я застрял между мирами.

– Как при всём при этом ты можешь быть таким… – она замялась. – Таким хорошим?

– Я не хороший, это слово не подходит мне. Просто я хочу помочь тем, кому могу помочь. У тебя есть шанс вернуться, так почему бы им не воспользоваться? Да и тут единственный смысл для меня – помогать.

– И всё равно, мне кажется, я бы так не смогла. День, два, максимум полгода, но я бы отчаялась. Ты говорил, что умер в шесть лет. Но выглядишь ты как мой ровесник, может немного старше. Ты растёшь в этом мире?

– Нет, я остался в том возрасте и виде, как и любой мёртвый. Но из-за того, что я попал в такую сложную ситуацию, Смерть сделала мне такой подарок, она даровала мне способность принимать другой вид. И на тот момент мне показалось, что я бы выглядел именно так сейчас.

– А какой ты на самом деле?

– Я не могу тебе показать, извини, – вздохнул Адриан. Доминика почувствовала, что нависла неловкая тишина, которую он решил нарушить спустя пару минут, продолжив: – Я покажу как-нибудь позже, но не сейчас. Хорошо?

Ника согласилась, понимая, что она слишком рано попросила его об этом. Возможно, он не испытывает к ней тех тёплых доверительных чувств, что испытывает она.

========== Глава 9 ==========

Кошмары преследовали её снова. Прежде, она никогда не страдала подобными проблемами, поэтому наутро чувствовала себя подавлено. От сна остались неприятные эмоции, которые она никак не могла изменить. Всё утро она провела в кровати, щёлкая свой телефон в надежде, что он заработает. Но с того момента, как она узнала правду, он перестал включаться, а на его экране появилась огромная неприглядная трещина. Бросив попытки оживить свой телефон, она отправилась на кухню. Сегодня в воздухе витал запах жасмина, а на столе стоял свежий букет. Старик сидел и просто смотрел на цветы, иногда вдыхая их аромат, а иногда поглядывая в сторону окна. Он выглядел задумчивым, даже печальным.

– Как коротка наша жизнь, – говорил он. – Вот ты, сколько тебе?

– Восемнадцать, – ответила Ника и прислонилась к холодной стене. Она не хотела подходить к столу.

– Восемнадцать, – повторил старик, затем снова повторил и усмехнулся. – И только то? Да у тебя самый возраст жить, самый возраст совершать необдуманные поступки, путешествовать, пробовать что-то новое. А ты уже в таком месте. Как и все эти молодые ребята: Макс, Инга, Артур. И другие погибшие. Этот год забрал много молодых ребят. И это несправедливо. Мне, старику, и тому жалко прощаться с жизнью, жалко быть здесь и ждать распределения. А им? А Адриан? Что познала его душа в том мире? Он его даже и не помнит. А живёт тут, как проклятый. Это неправильно. Жизнь, она для молодых, ну не место вам ещё в мёртвом мире, не место.

– В таких случаях говорят, что судьба…

– Судьба, каждый сам строит свою судьбу. Я прошёл войну, видел смерть, чувствовал её на своих губах, много раз был на волоске. Я знаю и всегда знал цену жизни. И она всегда была в моих руках. Вот ты, почему ты тут оказалась? Авария?

– Да, – Ника прошла вглубь кухни и села напротив старика. – Грузовик выехал на встречную полосу, а я не успела отъехать. Видимо растерялась.

– Вот, это говорит о том, что ты совсем неопытный водитель. Была бы ты более умелой в вождении, скорее всего, отделалась бы лёгким испугом, – Аристарх Георгиевич махнул рукой. – Что не скажешь об Инге и её компании. Они просто оказались в ненужном месте в ненужное время. В прошлый раз, когда прилетал Ангел, он вздыхал, когда забирал молодых. Даже там, в его обители, считают, что молодые должны жить. Смерть должна быть естественной, от старости, когда уже не жалко покидать этот мир.

– Вы были тут, когда прилетал Ангел? А почему он вас не забрал?

– Я прошёл войну. Я убивал… – голос старика стал сухим, грубым. – Он считает, что я недостаточно очистился. Думаешь, почему души застревают здесь? Это чистка, каждый проходит тут свои личные испытания. Ангел забирает с собой только очистившихся. Но ты, ты другое дело. Если Ангел явится, а ты ещё будешь жива, то он с большей вероятностью возвратит тебя в живой мир.

– Но он может и не возвратить?

– Может. Смотря, какое задание ему там дали, – Аристарх Георгиевич поднял глаза вверх. – Смерть рассказывала, что как-то одного живого Ангел пожелал забрать с собой, ибо считал, что в мире живых он принесёт много зла. Но чаще живых возвращали. Так что у тебя есть шанс и ты должна его использовать. Подумай, как много из тех, кого ты видишь в этом городе, мечтали бы оказаться на твоём месте, – поднявшись, он покинул кухню. Ника проводила его взглядом, думая о том, что в словах Аристарха Георгиевича много правды. Перед её глазами ещё возникал образ Инги, которая напала на неё лишь потому, что она живая, что у неё есть этот шанс. Она так же вспомнила Дениса, который злился на неё чуть ли не с самого начала. И, правда, чем виноваты они? Они так же молоды, как и она, и так же хотят жить. Невольно её мысли вернулись к Изгою. А каково ему? Он застрял между мирами, но в его сердце нет зла, нет обиды. Он стремится помогать, отдавать себя во спасение живых. И при этом остаётся Изгоем среди мёртвых.

Она взглянула на букет, который состоял из ромашек, а посередине торчала большая веточка жасмина. Белые цветочки уже распустились, и их аромат полностью наполнял кухню. Ника дотронулась пальчиками до мягких лепестков, удивляясь тому, что в мире мёртвых есть живые цветы. Она, в глубине души, сравнивала себя с ними. Она подобна оторванной ромашке, которая ещё живёт, пока есть вода, но жизнь постепенно увядает и лишь пришедший вовремя Ангел способен её спасти. От тягостных мыслей её отвлекли шаги, она заметила, что в гости пришёл Адриан. Сегодня он выглядел более радостно, в его глазах не было печали, и голос его носил весёлые нотки. Он предложил ей прогуляться, и они отправились в свой любимый загадочный лес к озеру теней.

– Я хочу поделиться с тобой своим любимым уголком планеты, куда я часто ухожу. Это место в живом мире, но я не знаю, где оно находится. Я там никогда не был, – они подошли к камню и скоро оказались у озера. – Как-то раз мне было очень плохо, я был зол на весь мир за свою участь и сидел у озера. Помню, кто-то сказал мне, я не знаю, кто это был, что я могу попасть в любую точку планеты через это озеро. Я уже тогда слабо помнил своё прошлое. Но всегда при воспоминании о доме перед моими глазами возникает картина, она висела у нас в гостиной. Там был изображён водопад, – он взял за руку Доминику и закрыл глаза. Вскоре послышался шум воды, и Ника увидела возникший над озером водопад. Они шагнули в воду и перенеслись к нему. Их окружала прекрасная дикая природа. Вокруг не было никого, ни единой души. Водопад был огромным, шум его наполнял округу. Трава у реки была яркой, зелёной и чистой, кое-где, среди травы, росли дикие цветы, там с фиолетовыми лепестками, а там с белыми. Позади в нескольких метрах шёл лес с разнообразными деревьями.

– Тут очень красиво, – выдохнула Доминика. Она не могла оторвать взгляд от величественной красоты водопада, а яркость красок живой природы поначалу даже резала глаз. Но вскоре она привыкла и подошла к краю реки, где журчала голубая вода. Дно было хорошо видно и на нём лежали камни, которые имели красивую переливающуюся поверхность. – Жаль, что мы мертвы…

– А чего бы ты хотела? – подошёл Адриан. – Что бы ты сделала, будь живой?

– Искупалась бы, – растерянно ответила она.

– А что тебе мешает? Ощущения будут не те, согласен. Но ты всё равно можешь спокойно зайти в воду и увидеть то, что раньше бы не смогла. Знаешь, может старуха Смерть во многом и не права, во многом жестока, но она научила меня видеть во всём плюсы, – он тепло улыбнулся. Но не своей обычной улыбкой, было в ней что-то особенное, что-то, что навсегда будет ассоциироваться у Ники с водопадом.

Он отправился в сторону водопада. Ника же просто наблюдала за ним, она не спешила бросаться в воду, она не могла даже представить себя плавающей, поскольку не понимала, как это будет выглядеть.

Адриан подошёл к горе и начал прыжками спокойно подниматься наверх. Со стороны это выглядело полётом. На некоторое время Ника потеряла дар речи, она иногда забывала, что они духи, приведения и не ограничены физическим телом. Как только Адриан достиг верха, он запрыгнул на камень, который удобно расположился посередине водопада и сорвался вниз. Он выпрямился, вытянул руки вперёд, как настоящий профессиональный пловец и с лёгкостью вошёл в воду. Вскоре он оказался возле Ники, звонко смеясь, он приглашал её к себе.

– Давай, тебе понравится. Это необычные ощущения, не такие, что ты испытывала, когда была живой.

– Я не знаю… – Ника терялась. – Я не умею летать. Как я это сделаю? Как ты это сделал?

– Летать ты не сможешь, ты всё-таки живая, твоё сознание не позволит тебе. Но просто искупаться… – он подмигнул и снова нырнул под воду.

Ника ещё немного наблюдала за рябью на воде, а затем решила последовать его совету. Поднявшись, она медленно подошла к краю берега и запустила руку в воду. Было щекотно, но не более того. Никаких чувств, она даже не смогла бы и определить какой температуры вода. Она словно опускала руку в пустое, а вместо воды на неё просто дул ветер. Эти странные ощущения поначалу очень испугали её, и она отпрыгнула назад. Заметив удивлённый взгляд Изгоя, поспешила объясниться с ним.

– Не могу привыкнуть, что я не чувствую воду, – вздохнула она. – Мне просто щекотно и всё. Это не то… – она замялась и начала сжимать ладони. В груди снова зародилась тоска, необъятная тоска по былой нормальной жизни. Ей казалось будто бы она в таком состоянии уже целую вечность, и она испытала сильное желание как-то изменить положение вещей. Ей вдруг захотелось, отчаянно захотелось искупаться, но не как дух, а как живой человек. Снова испытать это волнующее погружение в воду, когда тело ещё недостаточно привыкло к температуре воды и тебе кажется, что это невыносимо и всего один решительный шаг способен изменить ситуацию. Ей захотелось нырять, изучать морские глубины или же прыгнуть с вышки, ей захотелось плескаться, обрызгать Изгоя, побаловаться с ним. А то, что предлагал он, не могло даже на сотую долю заменить тех ощущений. К сожалению, она помнила, как это было при жизни.

– Попробуй, погружаясь в воду, явственно представить, что ты в ней. Не слушать свои ощущения, а погрузиться в воспоминания, когда ты купалась в живом мире. Подумай сама, ты столько времени жила в мире, который прорисовал твой мозг, он воссоздал тебе не только внешний вид города, но и местных жителей, студентов, преподавателей. Так почему бы не воссоздать себе момент купания таким, какой он есть?

Доминика задумалась, его слова звучали благоразумно и в тоже время, она не понимала, что её смущает. Лишь спустя пару минут, она смогла толком выразить свои опасения.

– Я думала, что после общения со Смертью я лишилась такого. Я ведь теперь всё вижу иначе. Не так, как прежде. И фантомы пропали.

– Да, это так, – он вылез из воды и прилёг на зелёную траву. – Но это потому, что ты всё узнала. Конечно, ты снова не воспроизведёшь город. Но такую мелочь, как купание, твой мозг в состоянии прорисовать. Тебе стоит только попробовать. Это очень удобно, это твоё преимущество в нашем мире. Мёртвым такого не дано.

Ника ничего не ответила, она решила попробовать сделать то, о чём он ей говорил. Обойдя Изгоя, она подошла к воде и закрыла глаза. Она стала размеренно дышать, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Вокруг была приятная тишина, слышался лёгкий ветерок, который обдувал Нику, он доносил до неё пение птиц из леса, шум деревьев. Она прислушивалась к звукам и расслаблялась, а затем стала прорисовывать картинку из детства. Когда им было восемь, они всей семьёй отправились в Египет. Это было самым интересным и запоминающимся путешествием для Ники, даже сейчас оно живо предстало перед её глазами. И вот они на берегу, солнце высоко, вокруг много народа. Ей даже показалось, что она слышит чуть различимые голоса людей. От солнца жарко, но мама её уже намазала солнцезащитным кремом. И вот она идёт по тёплому песку к морю. Вода чистая, голубая. Она заходит в неё и чувствует прохладу, от этого её тело бросает в лёгкую дрожь. Затем она делает второй шаг и на какой-то момент ей кажется, что она не сможет зайти. А затем она не позволяет сомнениям разъесть свой разум и попросту бросается в воду. Раскрыв глаза, она чувствует воду, ей не щекотно, она действительно в воде. На неё смотрит Адриан и улыбается, видимо он понял, что у неё всё получилось. Чувствуя прилив радости, она принялась плавать наперекор потоку воды, нырять, исследовать илистое дно, подплывать к водопаду, становиться под его сильные струи. Она смеялась, и её смех был искренним, настоящим. Пожалуй, она впервые так радовалась, после того, как очутилась в мире мёртвых.

На следующий день они исследовали пустыню. Это была идея самой Ники, ей всегда хотелось увидеть горы песка, когда нет ни единой души вокруг, а вдалеке манит мираж. Палящее солнце не доставляло им неудобств, они бродили по песчаным полям, иногда останавливались, чтобы Ника могла запустить руку в песок и ощутить весь жар земли. Благодаря открытой вчера способности, она смогла вернуть себе былые ощущения, теперь она с удовольствием отправлялась на прогулку с Изгоем и позволяла себе всё прочувствовать.

– Горячий песок, – довольно произнесла она. Ника пыталась набрать его в руку, но у неё ничего не получалось. Хотя Изгой говорил, что при должной тренировке её мозг позволит ей и это сделать, однако в живом мире этого никто не увидит, поскольку всё, что воспроизводит её мозг, лишь иллюзия. Однако эта иллюзия помогала ей не пасть духом и открыла второе дыхание.

Они бродили по пустыне достаточно долгое время, они даже смогли рассмотреть кобру. Ника никогда не испытывала страха перед змеями, однако увидев её, она впервые признала, что она испугалась и в жизни земной не хотела бы встретить ей подобных.

– Я просто никогда с ними не сталкивалась, вот и не думала, что они такие… – оправдывалась Ника, когда они перенеслись в загадочный лес. В мире мёртвых наступил поздний вечер, и они возвращались домой. Сегодня было тепло, и небо носило красивый фиолетовый оттенок. Она уже стала привыкать, что город с каждым днём приобретал всё более серые и угрюмые краски, а парк становился заброшенным. В сумерках он выглядел поистине зловеще, и Ника не отважилась бы снова пойти туда, даже в компании Адриана.

– Я тоже, наверное, – вздохнул Адриан.

– Ты ведь прикован к месту смерти, а значит к своему дому. Ты можешь видеть семью, быть с ними, хоть и незримо…

– Могу, но не хочу, – в его голосе появились ледяные нотки. – И мы не будем разговаривать на эту тему.

Ника почувствовала себя виноватой. Она прекрасно понимала его, у неё самой не было желания являться домой и быть с родными, хотя у неё есть для этого всё. Адриан говорил, что она может остаться там и дожидаться Ангела, быть даже в реальном мире, но ей этого не хотелось. В реальном мире в виде духа делать нечего, а увидеть то, что она прежде не видела можно и короткими путешествиями, вроде сегодняшнего.