Текст книги "Озеро теней (СИ)"

Автор книги: SRouen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Так, мы хорошо провели тут время, но нам пора двигаться дальше. Отправляемся в город, – и Ника быстро поднялась, лишив возможности Адриана снова притянуть её к себе, поскольку она знала, что если он снова её обнимет, то она не захочет никуда уходить.

– В город полный мёртвых жаждущих твоей смерти? Ты уверена?

– Да. Здесь хорошо и безопасно. Но здесь мы не найдём способ твоего спасения. А там есть шанс. Если мы не разыщем Судьбу, то ты проведёшь нас в дом Смерти, и мы обыщем его. Я уверена, что она знает, как помочь тебе или у неё в доме что-то есть.

– Мне нравится твоя решимость. Могу я попросить тебя? – Адриан заметил неуверенный кивок девушки и поспешил продолжить, пока она не передумала. – Скоро наступит моя ночь рождения. И я прошу тебя, давай проведём время до неё вместе, здесь? А после я вернусь, и мы отправимся на поиски способа моего спасения, – он говорил медленно и спокойно в надежде на согласие девушки. Он знал, что Доминика решительная девушка, и она не отступит от своей идеи, насколько бы она не казалась безумной. Поэтому он искал способ потянуть время до прихода Ангела, при этом не показывая ей свои истинные намерения. Ему нравился её порыв, более того, он пробуждал в нём надежду на несбыточное. И он не хотел снова обжечься, поверить в то, чего не может быть.

– Ты сам сказал, скоро придёт Ангел. У нас мало времени.

– Но оно есть. Я уверен, что у нас ещё будет пару дней после ночи моего рождения, – ему пришлось соврать, поскольку он не был уверен в том, что после ночи рождения у них даже день будет. Изменения в окружающей природе говорили о том, что Ангел уже достаточно близко. Он даже не мог с уверенностью сказать, что Ангел не прибудет завтра или послезавтра. – Пожалуйста, давай проведём эти дни вместе. А потом сразу отправимся на поиски. Ника, прошу тебя…

– Хорошо, но после той ночи мы сразу отправимся на поиски, – Адриан довольно кивнул и притянул к себе девушку, заключив её в нежные объятья.

Последующие два дня они были погружены в путешествия по миру живых. Они исследовали Францию, посетили романтичную Верону, отправлялись в старые города Англии, переносились на острова, наполняя друг друга новыми эмоциями и впечатлениями. Они взбирались на горы, исследовали пустыни и просто гуляли по лесу. Им было хорошо вдвоём, и жизнь казалась полной, не смотря на то, что многое им было не познать. Они не могли попробовать на вкус сочное яблоко в красивом ухоженном саду или виноград, на старом винограднике Вероны, они не могли насладиться вкусными напитками или в полной мере ощутить тот или иной климат. Но это не печалило их сердца, они наслаждались окружающей красотой и тем, что в это время они вдвоём. Им больше никто не был нужен.

– Я никогда не смогу забыть это время, – уверенно говорила Ника, когда они вернулись в загадочный лес. В мире мёртвых наступал вечер, и до исчезновения Адриана оставалось совсем немного. Он снова не стал её переубеждать, понимая, что для неё важно так думать.

– Я тоже, – прошептал он, зная, что для него эта истина верна. Она уйдёт, а воспоминания – это единственное, что останется с ним, а так же озеро теней – окно в реальный мир, через которое он сможет наблюдать за её жизнью. Он незримо будет рядом с ней, будет переживать все её важные жизненные моменты, но не сможет помочь или показать, что он рядом. Ника улыбнулась, её улыбка казалась лучом надежды в тёмном царстве его отчаянья.

– Смотри! – Адриан отвлёкся от своих тягостных мыслей и взглянул в сторону, заметив, что недалеко от них зацвела яблоня, единственное дерево, которое приносило плоды в мёртвом мире и только в загадочном лесу. На огромных ветвях висели красные наливные яблоки, и от них исходил приятный сладковатый аромат. – Я никогда не видела подобное здесь. Это чудо.

Это чудо произошло по одной причине – приход Ангела. И теперь Адриан не сомневался, что он прибудет со дня на день. Всегда перед его приходом зацветает яблоня и пускает плоды. Это возрождение жизни и самой надежды, символ новых возможностей. Но он не спешил рассказывать Нике о своих знаниях, боясь её огорчить тем, что у них практически не осталось времени на поиски его спасения. Он был рад, что смог спасти её от необдуманного решения и практически передать в руки Ангелу. Это первая живая, которая смогла изменить его жизнь, подарить ему счастье и показать, что такое свобода. Она вернула ему утраченный вкус к жизни и научила любить. О лучшем он не мог и мечтать.

– Очень красиво, – Ника сплела их пальцы, и они подошли к дереву. Оно было единственным плодоносным в загадочном лесу, располагалось недалеко от самого озера. У него был толстый кривой ствол, который окутывала фиолетовая дымка. Его листья были ярко-зелёными, а некоторые ветки наполняли белые цветы, не смотря на то, что на некоторых находились яблоки. Ника не могла оторвать взгляд от увиденного чуда, её переполняло чувство радости и благоговения перед могуществом самой Природы. – Адриан, на балу у нас не было возможности потанцевать. Об этом я очень жалею. О том, что у нас с тобой не было нормально танца. Не игры Смерти, нет. Нашего с тобой. Мне так хочется просто потанцевать с тобой.

– Мисс, можно пригласить вас на танец? – Адриан отошёл чуть в сторону и поклонился, протягивая девушке руку.

– Да. Я с удовольствием с вами потанцую, – присев в реверансе, девушка приняла его руку и тут же обняла его. Они начали медленно кружиться по берегу озера теней, подчиняясь мелодии ветра. Ника переживала, что из-за своего неумения испортит мгновение, но позже она поняла, что зря. Адриан не вынуждал танцевать её особенный танец или вальс, он просто двигался под музыку, медленно, нежно и плавно, так, что Ника могла расслабиться в его объятьях. Им казалось, будто время прекратило свой счёт, и весь мир на мгновение замер, позволяя двум влюблённым сердцам вдоволь насладиться мгновением. Они не обращали внимания на окружающую обстановку, они просто подчинялась велениям своих сердец. Глядя друг другу в глаза, им казалось, будто они общаются молча, будто их души сами договариваются о чём-то важном. Они же были окутаны сладким ароматом яблок и наполнены окрыляющими чувствами. И не было никого и ничего, кто бы мог испортить этот момент.

Раздался звон колокола и Адриан замер. Он был неожиданным и напугал Нику, но взглянув на парня, она поняла, что ему знаком этот звук.

– Начинается. Дождись меня, Ника. Завтра утром я приду к тебе.

– Но… – раздался второй звон, а затем последовал и третий. И Адриан растворился прямо у неё на глазах.

========== Глава 23 ==========

Ника и подумать не могла, что окружающая тишина способна так давить на неё. Она присела на берегу озера теней и смотрела на спокойную водную гладь, терзаясь лишь одной мыслью: «как ему помочь?». Она смотрела на переливающуюся прозрачную воду, затем её взгляд скользил по иве, которая наклонялась над водой, опуская в озеро часть своих веток, затем она рассматривала переливающихся светлячков. Она пыталась отвлечься и не думать ни о чём, но её мысли напоминали заезженную пластинку, которая застряла на одном моменте.

Внезапно озеро теней озарилось вспышкой света, которая привлекла внимание девушки и вот перед ней показалась её палата. Она и не заметила, как перенеслась к своему телу. Казалось бы, она не впервые видит своё тело, прикованное к кровати, но каждый раз эта картина будоражит её кровь. Она отворачивается, чувствуя, что не в состояние видеть себя такой. Она не хочет и озеро само по себе переносит её в дом родителей. Они собраны в зале, вся семья кроме их домашних животных. У окна стоит Лилиан, она держит в руках платок, а рядом с ней на стуле сидит София и держит маму за руку. На диване расположились бабушки, между которыми сидела Адель. Дедушка подошёл к отцу, который был мрачнее тучи. Матвей сидел дальше всех, затерявшись в огромном кресле и вытирая слёзы.

Сегодня был особенный вечер в семье Графских, поэтому было решено собраться всем в зале для обсуждения важного вопроса. С тех пор, как в их семье произошло это горе, они забыли про покой, забыли про счастье. В их доме давно не звучал смех, кроме смеха малютки Адель. Александр быстро окинул своим строгим взглядом каждого члена семьи, понимая, что он, как глава дома, обязан рассказать им о принятом накануне решении. Не смотря на то, что внутри него ещё теплилась надежда, он понимал, что дальше ждать не имеет смысла.

– Мы боролись, как могли и вы все видели это и знаете. Но время уходит, а улучшений мы не наблюдаем. Её состояние не меняется, напротив, по некоторым показателями становится всё хуже и хуже. Я принял решение. Скажу вам, что принятие его было для меня сложным шагом. Но я всё хорошо обдумал и взвесил. Она не вернётся к нам больше. И пришло время её отпустить. Завтра с утра мы все отправимся в больницу, чтобы в последний раз проститься с ней, а потом врачи сделают свою работу. Крепитесь.

В зале стояла мёртвая тишина. Даже Адель не издавала никаких звуков, будто бы понимала, о чём они говорят. Раздались всхлипывания, и Ника заметила, что Матвей убежал из зала. Бабушка Кэтрин грустно вздохнула и взяла Адель за руку, уведя её из зала. За ней подалась вся старшая чета. В зале осталась София, Лилиан и Александр.

– Матвей никогда с этим не смирится, – со вздохом произнесла Лилиан и вытерла набежавшую слезу. София похлопала её по ладони и взглянула на отца.

– Мы справимся. Матвей со временем поймёт, что у нас не было другого выхода, он простит нас, – голос Софии был спокойным и повзрослевшим. Ника заметила, насколько её сестра изменилась, а в её взгляде появилась осознанность. Она уже не была подростком, казалось, что перед ней сидела взрослая и мудрая девушка.

Ника вернулась в загадочный лес, пребывая под впечатлением от увиденного. Она не до конца осознавала произошедшее, как и не могла понять загадку озера теней. Оно само руководило видениями и перебрасывало девушку с одной сцены на другую. Она не хотела видеть себя и не совсем желала видеть отчаянье родителей. И в тоже время, это что-то значило для неё, что-то неуловимое, будто само озеро пыталось ей о чём-то сказать.

– Я не понимаю…

Голос Ники был тихим, она пыталась понять, что происходит в её душе, ведь она испытывала другие эмоции, не те, что прежде. Казалось, будто её душа знает ответ на какой-то вопрос, который давно её терзает. Но она не может уловить нить, которая привела бы её к ответу.

И снова вспышка света, неяркая, и Ника переносится на старое кладбище. Уже сгустились сумерки, и местность в округе выглядит зловеще. Даже в качестве духа, Ника испытывает только одно желание – убежать. Но она не поддаётся ему, видя, что в одном из отделений сидит женщина и горько плачет.

Ника проходит мимо надгробий, аккуратно огибает ограждения и добирается до плачущей. В тени она едва может различить черты её лица, однако она понимает, что женщина немолода. Полная, она куталась в старую куртку и постоянно причитала, что-то шептала себе под нос. Ника подошла к надгробию и прочитала на нём: «Лаврентьев Адриан Егорович».

– Шесть лет ему было, когда он умер… – расслышала Ника среди болтовни безумной женщины. Ника отпрянула от надгробия и отошла от женщины, она боялась пошевелиться, чувствуя, как в горле образуется нервный ком. Уловив краем глаза движение, она замечает, что к ним приближаются двое мужчин, один высокий, статный, в сером плаще и шляпе, а другой чуть ниже его, он держал в руках газету.

– Она всегда в этот день тут сидит, – понизив голос, произнёс мужчина с газетой. – Ничего не могу с ней сделать. Сам понимаешь, после того горя, у неё начались проблемы с головой. Я лечил её, но всё безрезультатно, – он передал газету мужчине в шляпе, а сам подошёл к женщине и начал её поднимать. Она вырывалась, но он начал её уговаривать, а затем достал яблоко и вручил в руки. Женщина переключила внимание, и он смог вывести её. Троица направилась к автомобилю, и Ника последовала за ними. Раз озеро не перебросило её в мир мёртвых, значит, она должна быть с ними и прочувствовать увиденное до конца.

Они сели в чёрную машину. Женщина была посаженая рядом с водителем, и он закрепил её ремнём. Она ковыряла пальцем яблоко, продолжая нести бессвязную речь. Мужчина в шляпе сел на заднее сидение, рядом с ним и пристроилась Ника.

– Ира, ты помнишь меня? – в голосе мужчины со шляпой проскользнула боль. – Я твой брат, Ир. Помнишь?

– Пусть она отдохнёт. Завтра с ней поговоришь, – лишь ответил водитель. Ника заметила до боли знакомый поворот, и они въехали в него. Вечерний город сверкал разнообразием ярких огней, среди многих зданий выделялась церковь, дома казались больше, и их было гораздо больше. Они миновали мост, проехали мимо знакомого парка, а потом свернули в жилой сектор частных домов.

Вот они завернули через дом Аристарха Георгиевича. Он был пустым, в окнах не горел свет, и Ника смогла заметить висевший на двери замок. Видимо его супруга так и не нашла нового жильца в свой дом.

Ника надеялась, что они отправятся в дом Адриана, но они проехали мимо него. Ника смогла рассмотреть в темноте разрушенное здание, на стенах ещё остались метки от пожара, будто бы напоминая жителем города о случившейся трагедии.

– Дом так и не восстановили? – спросил мужчина в шляпе.

– Нет. Он и так напоминает нам о трагедии. После случившегося никто не захотел покупать землю. Так он и стоит, – ответил водитель. Они проехали вперёд и остановили автомобиль во дворе небольшого деревянного дома, который напоминал собой дом Аристарха Георгиевича.

Первым машину покинул водитель, он включил одинокий фонарь, который осветил побитое крыльцо и красную потёртую дверь. Достав связку ключей, он раскрыл вход и вернулся в машину, призывая гостя пройти в дом, а сам занялся женщиной. Пока он возился с ней, Ника отправилась вслед за мужчиной в шляпе.

Они прошли в просторный холл, мужчина включил свет и снял шляпу, положив её на стул, который одиноко стоял у белой двери. Затем стянул ботинки и плащ и начал осматриваться. На полу была разбросана обувь, коричневый ковёр сбит и местами на нём виднелся серый песок. Сбоку располагался шкаф, из которого торчали старые куртки, а на открытых полках в хаотичном порядке находились шапки, шарфы и перчатки. Они миновали тёмный коридор и прошли не небольшую кухню. Сразу их встречал белый холодильник, за ним шло пару тумб и грязная плита, на которой располагалось четыре кастрюли. В раковине было полно грязной посуды, вокруг было неубрано и достаточно грязно. Мужчина опустился на стул и достал сигарету. Вскоре пришёл водитель и, засучив рукава, принялся мыть посуду.

– Ты прости, мы гостей не ждали, – виновато произнёс он под шум журчащей воды.

– Помню, мама была против вашего брака, – внезапно произнёс мужчина, пуская клубки дыма. – Но теперь понимаю, что Ира сделала хороший выбор. Мы переживали, что ты бросишь её. А ты заботишься.

– Мы вместе перешли через это, просто я выдержал… – он тяжело вздохнул и некоторое время просто смотрел на грязную воду. – Хочешь чаю?

Ника перенеслась обратно в загадочный лес, и озеро перестало вспыхивать и показывать ей картины. Она молчала, смотря перед собой, в голове то и дело всплывали воспоминания увиденного. Они, как огромный вихрь, окутывали её сознание, заставляя снова и снова переживать картины. И тут она стала понимать, видеть тонкую нить событий. Ей словно открылся занавес, и она нашла ответы на вопросы, который мучили её так давно. Она всё смогла понять.

Итак:

1. Она умерла ради Адриана, и всё это было ради него. Это и есть загадка Судьбы, её странные слова.

2. Озеро показало ей её семью, а затем семью Адриана, чтобы дать ей понять, что у её семьи всё будет хорошо, о них есть кому позаботиться. Очень хороший пример повзрослевшей Софии. Чего не скажешь о семье Адриана, которые погружены в страдание и просто доживают свои дни.

3. И главное, она может спасти Адриана одним единственным способом – позволить ему забрать её жизнь. Сделка Смерти может распространиться и на него. Всё это не случайно произошло именно сейчас. И до утра, пока она не потеряла свою жизнь в том мире, у неё есть возможность помочь Адриану.

Времени на раздумья больше нет, осталось только действовать. Ника покинула загадочный лес и быстро пересекла поле. Город уже погрузился в ночь и по пути ей не встретились мёртвые, будто сама Судьба вела её.

Ника помнила про тайную лазейку в дом Смерти, поэтому проскользнула во двор и вскоре оказалась на кухне. Вокруг было тихо и темно, первое время девушке пришлось идти на ощупь, но вскоре глаза привыкли, и она различала окружающие предметы. Она старалась двигаться тихо и вскоре вышла в длинный коридор. Все двери были закрыты, как и вход на лестницу. Она двигалась прямо и вскоре попала в одну единственную комнату, путь к которой был открыт. Горела всего одна лампа на стене, и она освещала лишь небольшой участок. Ника смогла рассмотреть вокруг стеклянные ящики, как в музеях. Она подошла ближе и увидела в одном из ящиков знакомую панель. Когда она пригляделась, то была удивлена, ведь это была её панель, подарок Аристарха Георгиевича, на которой изображён Адриан.

– Не хорошо врываться в чужой дом и вести себя тут как хозяйка, – голос Смерти был ледяным, и Ника невольно подпрыгнула, она отошла в сторону от ящика, не видя хозяйку дома, но ощущая её присутствие.

– Это моя панель… – неуверенно произнесла она, на что Смерть лишь расхохоталась. Но её смех был подобен оскалу дикого животного, и Ника ощутила, как по её телу прошёлся холодок. – Я бы не ворвалась в ваш дом просто так, – тут же оправдалась она, теряя былое присутствие духа. – Но я хотела предложить вам сделку.

– А вот это уже интересно, – загорелась ещё одна лампа и Ника увидела, что неподалёку от неё, на красном троне сидела Смерть. Лицо её скрывал чёрный капюшон, казалось, будто с ней разговаривает просто костюм, поскольку не было никаких очертаний тела. – Что ты можешь мне предложить?

– Я знаю, как вам дорог Адриан, – начала Ника, пытаясь сосредоточиться. Когда она направлялась в этот дом, ей казалось, что нет ничего проще, чем высказать Смерти своё намерение. Но сейчас мысли предательски путались, а голос отчего-то дрожал. – И мне он тоже дорог, вы знаете. Вы устроили гонку за моей жизнью, пообещав за меня жизнь любому мёртвому. Я предлагаю свою жизнь в обмен на жизнь Адриана.

– Не вижу смысла в подобном. Я пытаюсь его сохранить…

– Он и так будет ваш, вы прекрасно это знаете, – внезапно произнесла Ника. – Прожив свою жизнь, он вернётся в ваш мир, под ваше крыло и всё будет как раньше. Но сейчас, в эту ночь, вы можете получить меня, получить мою душу, как того желали. И я буду ваша, буду делать всё, чего пожелаете вы. И вы выиграете эту битву с Жизнью, – Ника заметила лёгкое движение на кресле, плащ слегка подался вперёд. – Вы прекрасно знаете, что пока я не очищусь, Ангел не заберёт меня. А это значит, что я перейду под ваше руководство. И Жизнь с Судьбой проиграют. Вы выйдете победителем, вам достанется главный приз. Вы сможете отомстить им за то, что они так нагло ворвались в ваши владения и установили тут свои правила. Освободите Адриана и вы получите наслаждение победителя.

– И ты готова пойти на это?

– Да. Я готова.

– Обещай.

– Даю слово.

Из ниоткуда, как тень, появилась работница, держа в руках мягкую подушку, на которой лежал небольшой кинжал, с красной рукояткой.

– Адриан должен убить тебя им и только тогда он получит шанс переродиться.

– Спасибо, спасибо вам большое, – Ника быстро схватила кинжал.

– Поторопись, Ангел пребывает на рассвете, – Смерть щёлкнула костлявыми пальцами и открыла перед Никой портал, который перенёс её к дому Адриана.

========== Глава 24 ==========

Оказавшись возле дома Адриана, Ника поспешила обогнуть его и направиться к окну, которое непременно выведет её в его комнату. Оно было не закрыто, и она с лёгкостью подняла стекло вверх, а сама пробралась в комнату.

Всё было иначе.

На стенах появились обои, синие с ромбовидным рисунком, комната была полностью заставленная. Неподалёку стоял стол, со стационарным компьютером, а рядом лежала стопка игровых дисков. Диван, с множеством книжек на нём и детским рюкзаком. Неподалёку стоял шкаф, а рядом коробка с игрушками. Ника услышала мирное сопение и взглянула на кровать. На ней лежал шестилетний мальчик, и он мирно спал, а в доме раздавался шорох. Внезапно резкий шум будит его и он поднимается. В комнату врываются двое в масках, но Ника знает их, его мучители. Их имена она надолго запомнит.

– Не трогайте его, – Ника бросилась на них и неожиданно ударила ножом мужчину. Тот растворился прямо на её глазах. Разъярённая женщина набросилась на неё, но Ника смогла отразить удар и так же растворить её своим кинжалом. Как только вокруг стало безопасно, она обернулась, заметив, что мальчик спрятался под кроватью.

– Адриан, я твой друг. Пойдём отсюда, – она протянула руку, но ребёнок ещё больше спрятался. Раздался скрежет, и Ника ощутила запах гари. – Идём быстрей, я помогу тебе. Я твой друг, я пришла, чтобы помочь. Знаешь, мой брат почти твой ровесник и когда ему страшно он всегда приходит ко мне. А ещё у нас есть собака.

– Собака? – мальчик подался вперед, и Ника помогла ему выбраться, рассказывая про Султана. Они вылезли через окно, наблюдая, как весь дом поглощают языки пламени.

– Ника ты всё изменила… – растерялся Адриан. Ника и не заметила, когда он снова стал собой. – Обычно эта ночь заканчивается моей мучительной гибелью, но сегодня всё закончилось иначе…. Я не думал, что так можно, – начинало светать, и в воздухе заиграла едва слышная музыка. – Ангел… – прошептал он.

– Адриан, у нас мало времени, – быстро проговорила Доминика. – Есть всего один шанс спасти тебя, дать тебе возможность вернуться в мир живых и прожить свою жизнь сначала. Я нашла способ. И я помогу тебе.

– И что за способ?

– Вот, – она показала ему кинжал. – Сделка Смерти распространяется и на тебя, Адриан…. – она не договорила, поскольку всё вокруг стало озаряться ярким светом. – Быстрее. У нас почти не осталось времени. Ты должен убить меня.

– Нет…

– Да! Именно для этого я и пришла, Адриан. Закончить твои мучения и дать тебе возможность переродиться.

– Нет.

– Послушай, – она спрятала кинжал в карман, а сама взяла его за руки и заглянула в глаза. – Я видела сегодня твою семью, твоих родителей. Они несчастны, они страдают. Пойми, у моих есть ещё дети, о них есть кому позаботиться. Горе их не будет таким полным, как горе твоих родителей, – Адриан отвёл взгляд, но Ника схватила пальчиками за его подбородок и заставила смотреть на себя. – Смотри на меня. Восемнадцать лет я прожила. Восемнадцать. Кто-то скажет, что это мало. Но мне было достаточно. Я познала в том мире и радость, и счастье, и горе. Я росла в семье, училась. А в этом мире познала любовь. Я вполне прошла всё, чтобы уйти со спокойной душой. А у тебя есть шанс ощутить мир на вкус. Изменить печальную судьбу своей семьи. Завести персидского кота. Гладить животных. Поставить себе цели. Учиться и ошибаться. Увидеть реальный мир и попробовать вкусную еду. Ты можешь влюбляться, в других влюбляться, строить дом, находить друзей. Просто жить. Ты этого заслуживаешь, – Адриан опустил голову. – Пожалуйста… – прошептала Ника. – Ты выполнил свою миссию, ты спас меня. Ангел идёт. Позволь теперь мне выполнить свою и спасти тебя.

– Хорошо, – согласился Адриан, и Ника тут же достала кинжал. – Прими от меня подарок, – он снял свой крестик и надел его на Нику. – Пусть он напоминает тебе обо мне и оберегает, когда я покину этот мир.

– Пусть, – Ника не ожидала, что настолько обрадуется его решению. Она забыла о страхе и передала ему кинжал, приготовившись к тому, что путь её жизни окончен, и она прибыла к ощутимому финишу.

Адриан посмотрел на кинжал, всё ещё пребывая в раздумьях. Взглянув на Нику, он грустно улыбнулся и притянул её к себе. Глядя в её глаза, озарённые светом Ангела, он наклонился и поцеловал её, ощущая глоток свободы. Он прижал девушку к себе, стараясь насладиться их последними объятьями и последним мгновением вместе. Затем он резко отстранился и выкинул кинжал в сторону.

– Что ты наделал? – Ника схватилась за голову, наполненная решимостью броситься вслед за кинжалом, но Адриан схватил её за запястье. – Что ты наделал? Ты обещал мне! – в её голосе проскользнула боль, а глаза наполнились слезами.

– Ника…

– Нет! Мы должны найти его, ты должен…

– Ника, успокойся.

– Я обещала Смерти…

– Я ей ничего не обещал.

– Но она сказала…

– Запомни, – он резко притянул её к себе и заглянул в глаза. – Смерть врёт. Она выворачивает правду так, как ей необходимо. Смерть не способна даровать жизнь, никому. Это противоестественно. Это может сделать только Ангел. Для того он и пребывает сюда, понимаешь?

– Тогда я попрошу Ангела, – по-детски произнесла Ника, и Адриан снисходительно улыбнулся и крепко обнял девушку.

– Попроси. Ты вполне можешь это сделать, – улыбнувшись, он вытер её слезы и они отправились на яркий свет.

В воздухе витал сладкий запах ванили, а все дома были погружены в золотое свечение. Нынешнее утро в этом городе запомнят надолго. На огромной площади собралось множество мёртвых, которые забыли о своих муках и о желании заполучить жизнь живой. Всё вокруг стало мирным и дружелюбным, как и задумано самой Природой. Адриан и Ника шли среди толпы, даже не оглядываясь по сторонам. Они знали, что опасность позади и теперь их ждёт распределение. Адриан был уверен, что Ника вернётся домой и от одной мысли, что для неё страдания закончились, он испытывал огромную радость. Ника же напротив была погружена в себя, думая о том, как попросить Ангела поменять их жизни, как уговорить его спасти Адриана.

Мёртвые шли, словно заворожённые дивным светом. Среди прочих Ника заметила Дениса, неподалёку шёл Артур и Инга, а дальше всех Максим. Остальные были ей неизвестны.

И вот они прибыли на центральную площадь, где был особый сгусток света. Ника и Адриан стали позади Аристарха Георгиевича, который плакал и молился. Он тихо произносил молитву: «Отче Наш», постоянно перекрещивая себя. Ника сильнее сжала ладонь Адриана, она внезапно стала ощущать, как её наполняет волнение, сменяющееся страхом. А вдруг она сама не достойна дальнейшей жизни и поэтому её жизнь негодна для обмена и помощи Адриану? Она ведь даже не очистилась….

Свет сгущался в центре круга, состоящих из мёртвых, и постепенно в нём стали проявляться слабые очертания некого неведомого существа. Время шло, и черты становились более заметными, теперь они стали более напоминать черты высокого человека. Весь Ангел был окутан пеленой света и внезапно к нему подошел мёртвый из толпы. Ангел взглянул на него и взмахнул рукой, после чего мёртвого захватил мерцающий белый столб света.

– Как они понимают, когда стоит подходить? – понизив голос, спросила Ника у Адриана.

– Ангел обращается к ним мысленно. Не переживай, когда придёт твоя очередь, ты услышишь.

Один мёртвый сменялся другим, и вскоре к Ангелу подошла Инга. Она недолго постояла перед Ангелом, затем склонила голову, и её так же поглотил белый поток. Следующим вышел Аристарх Георгиевич.

– Он это заслужил, – тихо проговорил Адриан. – В прошлый раз Ангел его не назвал, и он очень переживал по этому поводу.

Волнение возрастало всё больше и больше, а поток мёртвых казался нескончаемым. Ника сжимала ладонь Адриана, оглядываясь по сторонам и пытаясь успокоиться. Из знакомых Ангел призвал и Максима, а Денис и Артур остались стоять в толпе.

«Подойди, Доминика», слабый детский голосок раздался в голове девушки, и она замерла, понимая, что существо смотрит прямо на неё и протягивает руку. «Тебе не стоит бояться меня».

– Иди, – прошептал Адриан, догадываясь о том, что Ангел вызвал её. Но Доминика лишь сильнее сжала его ладонь.

«Я не сдвинусь с места без Адриана», ответила она, однако Ангел продолжил свой монолог, будто бы не расслышал её.

– Ты живая, – снова помог Адриан. – Он не услышит твои мысли. Ты должна общаться с ним голосом.

– Одна я не выйду, – озвучила Доминика свои мысли и взглянула на существо. Она не была уверена, что противясь воле Ангела, поступает правильно, но она была твёрдо настроена помочь Адриану, у неё не оставалось выбора.

«Пусть и Адриан подойдёт раз такова твоя воля», ответил детский голосок.

– Идём, – Ника взглянула на Адриана. – Он и тебя приглашает.

Они вышли в центр. Позади осталась толпа мёртвых, которые стали невольными участниками этой сцены. Ника внимательно смотрела на Ангела, слушая разворачивающийся монолог в её голове.

«Ты живая, а значит душа, не пройденная очищение. В том мире у тебя осталось два часа перед тем, как твоё тело больше не сможет принять тебя. Мне было дано указание вернуть тебя в мир живых. Твоё время ещё не пришло».

– Я благодарю вас за такой шанс. Но я не хочу возвращаться в мир живых. Я прошу вас о том, чтобы вы подарили мою жизнь Адриану, дав ему возможность переродиться, – Ника заметила, что взгляд существа устремился на парня и тот едва заметно кивнул. Она могла лишь догадываться, о чём они договорились.

«Попрощайтесь», лишь сказал Ангел.

– Ника, всё хорошо, слышишь? – Ника уловила его взгляд. – Всё будет хорошо.

– О чём ты говоришь? Я задала конкретный вопрос…

– Ника, помни, всё к лучшему, – и он толкнул её, в этот момент их разделила невидимая стена, и к Нике направлялся поток белого света. – Я люблю тебя, – проговорил он.

– Адриан! Нет! Выпустите меня! – Ника ударяла руками по невидимой мерцающей стене, она хотела вырваться на свободу, крепко обнять Адриана и настоять на своих условиях. Но всё было тщетно. И всё, что она видела перед собой – его глаза. Такие же зелёные, с золотистым ободком, словно в них настоящий луч солнца. Она пыталась коснуться его, снова и снова чувствуя боль от ударов, но стремительный поток света подхватил её. Она ощутила невесомость и лёгкость, больше её ничего не тревожило.

Она исчезала, растворялась в прекрасном белом потоке, как яркий луч света, как птица, которая обрела долгожданную свободу. Её путь в жестоком мире мёртвых окончен и для него, для Адриана, для узника сырой темницы, наступила привычная тишина. Он уже не ощущал радость от прибытия Ангела и видел лишь бесцветные лица мёртвых, которые с трепетом ждали, когда их назовут. Как опустел мир в один миг, как стало серо и сыро вокруг. А было ли так всегда? Адриан пытался вспомнить, каков был мир до её прибытия, но он терялся. Теперь его жизнь делилась на две части: он и Доминика, и он – узник.