Текст книги "Озеро теней (СИ)"

Автор книги: SRouen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Раз уж ваш партнёр вас покинул, мадмуазель, могу я попросить вас составить мне компанию в следующем танце? – Ника обернулась, заметив возле себя Жизнь, и с удовольствием приняла его приглашение. Ждать Адриана одной было тягостно, а в компании с союзником можно было немного отвлечься. – Ты такая лёгкая, словно пушинка. Не то, что госпожа Судьба. Она отдавила мне все ноги! Клянусь, я больше не буду с ней танцевать.

– Вы тоже отлично танцуете, – отвлечённо произнесла Ника, не сводя взгляд с Адриана и Анны, которые танцевали недалеко от них. – Спасибо за кулон, он мне помог сегодня.

– О, не благодари. Напакостить Смерти дорогого стоит, – и он разразился заразительным смехом. – Но и ты молодец. Смысл в том, чтобы непросто получить волшебный кулон и ждать, что он за тебя всё сделает. Сам по себе он пустышка, стекляшка, которая в других руках будет просто украшением. Главное, что у тебя в голове. Если ты веришь, что он особенный и помогает тебе, значит так и будет. И так со всеми вещами, не только с кулоном, поверь мне. Всё начинается с тебя.

– Очень интересная мысль, но я видела, как он загорелся и стал ярким. Хотите сказать, что я могла пройти это задание и без его помощи?

– Уверен в этом.

Зал был огромен, и множество пар кружили по нему, среди языков пламени. Вокруг пестрили лица одинаковых масок, и всё это действо напоминало игру зеркал, когда вокруг есть одна единственная пара, а остальные лишь их неживые проекции. Адриан был погружён в свои мысли, он настраивался на разговор с Доминикой, думал о том, какие слова стоит ей сказать. Он не обращал внимания на Анну и иногда совсем сбивался с ритма, отчего девушка обижалась и пыталась всячески привлечь его внимание. Но всё было тщетно. Он постоянно смотрел в сторону, выделяя среди сотни клонов истинную, единственную живую. Он видел, что она танцует словно с партнёром, но он не мог понять, кто же рядом с ней. Казалось, будто она кружит одна, словно одинокий корабль, брошенный в огромном океане. Её движения были плавными, точными. Она порхала, как бабочка и казалось, будто она не танцует, а просто плывёт.

– Вы не знаете, когда придёт Ангел? – Доминика смотрела на Жизнь, который оказался искусным танцором. С ним она забыла о том, что не умеет танцевать и ей казалось, что вокруг уже ничего не существует. Она словила себя на мысли, что наслаждается танцем.

– О, милая, если бы я мог знать…. Если бы все мы могли знать… – он не договорил и тут же остановился. Это произошло резко, отчего Ника даже возмутилась, но он не обратил на неё внимания. – Почему ты вечно вмешиваешься? Хватит! Я сказал…. Ты уверена?

– Это Судьба? Почему она не покажется? – вмешалась Ника, но он продолжал словесную перепалку, а потом обернулся к девушке.

– Тебе срочно надо уходить.

– Но…

– Срочно. Тебе угрожает опасность. Быстрее.

Ника пыталась разыскать в толпе Адриана, но Жизнь взял её за руку и заставил отправиться к выходу. Они вышли к коридору, где она наткнулась на Адриана, он буквально её перехватил.

– Уходишь и без меня? – усмехнулся он.

– Мне надо уйти, пойми. Мне угрожает опасность.

– Тогда я выведу тебя, через центральный вход тебе не выйти, он закрыт. Но есть лазейка.

– Оставь их, – настояла Судьба, и они с Жизнью удалились из дома.

Они собрались покинуть зал, как увидели, что Смерть вернулась на балкон и музыка снова затихла. Адриан остановился, словно заворожённый и Ника решила дождаться, когда он снова придёт в себя, а заодно и услышать послание Смерти.

– Сегодня особенный день, особенный вечер. Я благодарна всем вам, что вы почтили меня своим присутствием. Надеюсь, вам у меня понравилось. В благодарность за оказанную честь, я объявляю приз. Вы можете получить шанс, единственный и горячо вами желаемый шанс вернуться в мир живых и начать свою жизнь с самого начала. Что для этого сделать? Всего самую малость. Вам необходимо убить живую и её жизнь перейдёт к вам, независимо от того, кто вы, сколько вам на день смерти было лет и какую вы прожили жизнь. Вы переродитесь в том мире и получите уникальный шанс исправить все ошибки прошлого и прожить свою жизнь иначе, так, как вы того желаете. Помните, жизнь вам перейдёт только после смерти живой. Удачи.

– Адриан, она просто настроила всех мёртвых против меня, и не просто настроила, она дала им цель….

– Нужно уходить, срочно! Отсюда недалеко до загадочного леса, отправляйся туда, а я вернусь за Анной, – они бросились вглубь дома, слыша крики и гул. Он завёл её в столовую и провёл через кладовую. Раскрыв стеклянную дверь, он выпустил её на улицу. – Беги в загадочный лес и не оглядывайся, а я за Анной.

Ника оказалась в задней части двора, она обогнула дом и направилась в сторону загадочного леса, отсюда был виден серый камень, который должен был перенести её. Внезапно она услышала крик и зов о помощи, голос принадлежал Анне. Наверняка Адриан ищет её внутри, а она уже тут, на улице и она в беде. Ника не раздумывая бросилась на крик и увидела, что мучители Адриана пытаются убить девушку. Ника тут же запрыгнула на Николая, отчего он подался назад и они вдвоём повалились на землю. Анна с лёгкостью отбилась от Ольги и отбежала в сторону. Николай тут же перевернулся и принялся душить Нику, она вырывалась и извивалась.

– Анна, помоги… – задыхаясь, кричала она.

– Ничего личного. Но я не альтруистка, – сказав это, она бросилась бежать. Ольга тем временем оказалась рядом, пытаясь зажать ноги Ники.

– Души её, давай! – подбадривала она.

Ника вспомнила про слова Жизни о камне. Любой вещи можно придать магическую силу, стоит только поверить в это, допустить такую возможность. Она закрыла глаза, мысленно представляя камень угрозой для мёртвых. Внезапно, Николай отскочил в сторону с криками, он зажимал руку, которая горела огнём. Откашливаясь, Ника присела и навела камень на Ольгу, та тоже отскочила в сторону, она боялась огненного луча. Ника поднялась, собравшись бежать в сторону леса, но было поздно. Из дома, то тут, то там, стали показываться мёртвые, как стая муравьёв, их становилось всё больше и больше и они направлялись к ней. Тут уже камень не мог помочь. И, к сожалению, магия Судьбы пропадала, она больше не мерцала, она чувствовала, как снова стала живой. Путь к отступлению был отрезан и всё, что ей оставалось это бежать в город. Она напоследок взглянула в сторону камня и заметила там Адриана и Анну, они открыли портал и растворились в нём.

– Нет времени думать об этом… – быстро подбодрила себя девушка и бросилась бежать. От напряжения кулон Жизни раскололся и разлетелся в стороны, её последняя защита пропала. Но она не отчаивалась, даже не зная, как спастись, она просто бежала вперёд, ей казалось, что дом Аристарха Георгиевича отлично подойдёт для защиты. Она была уверена, что он не поведётся на сладкие речи Смерти и останется верен своим идеалам.

Как бы не была она настроена, но после того, как она пересекла мост, силы стали покидать её, а мёртвые догонять. Дыхание сбивалось, в лёгких начинало жечь, а ноги заплетались. Она бежала из последних сил, пока не споткнулась о камень и не упала. Тяжело дыша, она перевернулась, видя, как на неё надвигается тьма из чёрных костюмов. Толпа мёртвых казалась огромным роем, там практически не различались лица, просто сплошной чёрный цвет. В глубине души Ника понимала, что чем больше она лежит, тем ближе её гибель, но заставить себя подняться она не могла. Всё тело ныло от бега, а дыхание с трудом восстанавливалось. Внезапно её оградила мерцающая стена, и перед ней показался Жизнь. Он сдерживал её всеми своими силами и когда мёртвые настигли их, то стал задыхаться.

– Быстрее, спасайся! Я не смогу долго сдерживать их!

– Спасибо вам… – Ника заставила себя подняться, ноги ныли, а боль в груди не прошла.

– Беги в дом Аристарха Георгиевича, там в холле есть подвал, залезь в него. Старик для тебя не опасен. А подвал они не найдут, он глубокий и твоя энергия будет постоянно сбиваться. Беги, моя дорогая. Мы можем больше и не встретиться. Но знай, что ты обязана вернуться в мой мир. Я буду ждать тебя там.

– Огромное вам спасибо, я никогда не забуду то, что вы сделали для меня.

Превозмогая боль, Ника заставила себя побежать. Она свернула на короткую дорогу и отправилась к дому Аристарха Георгиевича, где через полчаса уже пряталась в тёмном, сыром подвале.

========== Глава 22 ==========

Яркий свет от портала был лучом надежды, как свет восходящего солнца среди безграничной тьмы ночи. Адриан пропустил вперёд Анну и сам зашёл скорее в портал, преисполненный чувством выполненного долга. Он спас двух живых и теперь он мог расслабиться. Оказавшись в тишине, где единственным звуком была музыка ветра, он почувствовал, как на него обрушилась усталость от пережитых событий за вечер. Он узнал правду о поцелуе, смог помириться с Доминикой, но так нормально и не поговорил с ней. И он начал разыскивать её, обогнув лес, он направился к озеру теней, но оно было спокойно. В воздухе витало умиротворение, однако он ощутил, что вмиг лишился под собой опоры, а его обдало холодной водой.

– Как хорошо здесь, забываются все проблемы и печали. До прихода Ангела я больше не покину это место, – Анна скрестила руки на груди и расхаживала по берегу озера, смотря то на спокойную водную гладь, то переводя свои тёмные глаза на Адриана. – Что не так?

– Где Доминика? Я отправлял её сюда! – он направился в сторону камня, желая поскорее покинуть спокойный лес, и пуститься на поиски девушки. Он не простит себе, если сейчас, когда у них всё наладилось, он потеряет её.

– А ты уверен, что она живая? От неё не исходил свет…

– Уверен, – резко ответил Адриан. На самом деле он не знал, что случилось с ней на балу, и куда пропала её энергия. Но он догадывался, что она всё ещё жива.

– Даже если она и была жива… – голос Анны прозвучал наигранно, и она не сдержала улыбку. – Теперь она точно мертва, Смерть ведь такое пообещала.… Можешь даже не торопиться. Когда мы зашли сюда, я видела её убегающей от толпы… – она осеклась, поняв, что проболталась.

–Почему ты ничего мне не сказала? – Адриан был вне себя от злости, он мгновенно оказался рядом с девушкой и схватил её за плечи. Сам не ведая, что творит, он встряхнул её. И тут, словно пелена спала с его глаз. Он смог увидеть то, что прежде было сокрыто от его глаз. Он медленно опустил руки и сделал шаг назад. – Кто же ты, Анна? Ты не живая, нет. Но как ты прошла в этот лес?

– Ты очень проницателен, но тут тебе пришлось потратить слишком много времени, чтобы понять, что я не живая и не мёртвая. Я похожа на тебя. А ты не думал, что я та душа, которая отчаянно желает подарить тебе радость?

– Кто ты…

– Ты меня знаешь. Но лучше всего я знаю тебя. Ты ведь рос на моих глазах, менялся… Мой мальчик.

Адриан ощущал, как холодеют его руки, а в душе появляется нервный комок. Ему становилось не по себе от одной мысли о том, кем являлась девушка. Он отгонял от себя эти мысли, считая их просто безумными, плодом своей больной фантазии.

– Ты молчишь… Напуган? Отчего же? Я ведь всегда была тебе другом. Я и только я понимаю тебя.

– Нет, это не может быть правдой…. Почему?

– Я видела, что эта девчонка плохо на тебя влияет. Я сразу заметила, что она тебе понравилась, что уже там говорить, если вы связаны судьбой…

– Что? О чём ты говоришь?

– Вам суждено быть вместе, – голос Анны стал более грубым. – Как ты думаешь, почему она здесь? Несчастный случай? Это живые так думают. В мире нет ничего случайного. Она не должна быть здесь, как и ты. Но она пришла, потому что вы должны были встретиться в этом городе, именно в этом году. А раз ты мёртв, то по закону Судьбы, мёртвой должна быть и она.

– И что теперь? Что дальше? – голос Адриана становился грубее, холоднее и он повышал тон. – Я виноват в том, что она здесь, да? Хорошо, ну вот, мы вместе. Дальше твоя Судьба о наших судьбах не распорядилась? А ты, ты что лучше? В какие игры играла ты?

– Я лишь хочу, чтобы всё было как раньше. Чтобы мы разговаривали, и ты оставался у меня ночевать, чтобы читал мне любимые отрывки из книг.

– Я и так твой, ты же сказала. Доминика живая, она вернётся в мир…

– Но Судьба…

– Это решит Ангел, а не Судьба. Когда он придёт, он заберёт её и всё будет как раньше. Я снова буду приходить к тебе.

– Ты снова будешь моим.

– Я и так твой, Смерть. Отзови мёртвых, дай нам дождаться Ангела. И я клянусь, после её ухода я снова стану прежним.

–Хорошо. Но помни, что ты мне обещал…

Адриан кивнул и направился к порталу. Он пересёк его и направился на поиски девушки, решив начать их с дома Аристарха Георгиевича. Он был уверен, что девушка непременно находится там.

Жизнь сдерживал стену, но его силы слабели. Он заметил тень, а затем среди мёртвых показалась сама Смерть. Она ударила стену и та разлетелась на кусочки и толпа мёртвых продолжила дальше проделывать свой путь. Жизнь упал на холодную землю, шляпа его отлетела в сторону, прямо к ногам Смерти. Она подняла цилиндр и покрутила его в руках, медленно и плавно направляясь к побеждённому.

– Она спасётся, вот увидишь… – задыхаясь, произносил Жизнь.

– Забудь об этом. Она будет в моём мире. Игра проиграна, – наклонившись, Смерть достала свою косу. – А ты больше никогда не пересекай границу, – и ударила ею Жизнь. Издав последний вздох, он растворился, оставив после себя только цилиндр в руках Смерти.

Раз, два, три, четыре, пять…. И снова по кругу: счёт до ста, тысячи, миллиона. Голова начинала кружиться от бесконечных цифр, только бы не погрузится в сон и не позволить выдать себя. Голоса, шум и топот наверху нескоро стихли, и наступила тишина, отчего гул в голове ещё больше начинал доставлять неудобств. Ника пристроилась к холодной стене и пыталась сосредоточиться на своём дыхании, на холоде, на тишине…. Прежде она боялась шума, она слышала, что мёртвые её разыскивают, но теперь её пугала эта тьма и тишина. Казалось, что сама вечность поглотила её и теперь она обречена остаться тут навсегда. В горле пересохло, а от холода её знобило. Но страх выдать себя затмевал остальные чувства и каждый раз, когда она чувствовала, что больше не в состоянии выдержать, она вспоминала семью, к которой стремится, Жизнь и Судьбу, которые потратили столько сил, чтобы помочь ей. Она не может просто взять и сдаться тогда, когда почти дошла до финиша.

Шло время, и Ника решила покинуть своё убежище. Топота, как и шума голосов не было, и она забралась на лестницу. Она старалась идти тихо, но её предавал шум от платья. Дойдя до двери, она приоткрыла её и выглянула в холл, заметив, что Адриан сидит у её двери, обняв свои ноги. Поняв, что дом в безопасности, она выскользнула из подвала, ощущая, как всё её тело окутывает слабость. От шума Адриан проснулся и тут же направился к ней. Ничего не сказав, он притянул к себе девушку и крепко обнял.

– Я так переживал, боялся, что потерял тебя.

– Прости, что не пошла в лес. Просто я помогала Анне, а она…

Позади раздался щелчок и пара обернулась. К ним направлялся Аристарх Георгиевич, держа в руках охотничье ружьё.

– Вам надо уходить. Мой дом не безопасен и они вернутся сюда, – проговорил старик уставшим голосом.

– Смерть должна была их отозвать, она обещала…

– Нет. Напротив, теперь она обещает жизнь нескольким мёртвым за одну Доминику.

– Она соврала мне… – Адриан отошёл к окну и аккуратно приоткрыл занавеску. – Скоро рассвет. Мёртвых не видно, но они могут затаиться и ждать, когда мы покинем дом. Есть ли у вас другой ход?

– Есть, но он в подвале. Вот, возьмите. Оно поможет вам отбиться от погони, – Аристарх Георгиевич протянул ружье и Адриан принял его. Доминика забежала в комнату и забросила в портфель костюм, решив, что в загадочном лесу ей стоит снять неудобное платье Смерти.

Светом в тёмном и сыром помещении служила обычная лампочка, висевшая на одном проводе. Она освещала небольшой участок и Ника смогла разглядеть, что помещение было практически пустым. На огромной площади стоял всего один шкаф, внутри которого отсвечивали стеклянные банки. Старик прошёл вперёд и вместе с Адрианом подвинули шкаф в сторону. За ним, вся в пыли и паутине, располагалась небольшая деревянная дверь. Старик достал огромный железный ключ и раскрыл её. Дверь поддалась не сразу, затем издала сильный скрип, будто бы жалуясь на то, что они потревожили её покой, как древняя старуха в заброшенном доме. За ней показался длинный тоннель.

– Он выведет вас за дом. Бегите в лес, оттуда ближе всего добраться до камня. Мёртвые ожидают вас в городе. Сейчас лес лучшее место для передвижения. Удачи и встретимся уже по прибытию Ангела.

Старик похлопал по плечу Адриана, и когда подошла Доминика, он не сдержался и обнял её. Ника так же обняла старика, понимая, что за такой долгий период он стал для неё кем-то большим, чем просто хозяином дома, у которого ей приходилось жить. Он стал ей родным дедушкой и верным другом.

В тоннеле пахло старым мхом и сыростью. Пол и стены казались влажными, и вокруг было темно. Глаза не сразу привыкли к темноте и некоторое время ребята шли на ощупь. Вскоре, когда темнота уже не казалась непроницаемой, они смогли различить дорогу.

– Аристарх Георгиевич очень нам помог… – нарушила тишину Ника. – Нам надо поговорить. Я не пошла в лес, потому что хотела помочь Анне…

– Я понимаю, можешь не объяснять. Анна – это Смерть, – Адриан ненадолго остановился, вспоминая разговор у озера теней. – Прости, она наслала на тебя мёртвых из-за меня. И всё вот это из-за меня. Она не успокоится, пока не убедится, что ты не можешь меня забрать.

– Забрать тебя? Я не понимаю.

– Когда я погиб, я долгое время подвергался нападкам своих мучителей. Они терзали меня, мучили, а на утро тени их издевательств исчезали, и всё начиналось сначала. День за днём они терзали меня, мой дом, показывая, насколько же они могущественны надо мной и насколько я слаб перед ними. В шесть лет я мало что понимал и не мог толком осознать, где я нахожусь. Я постоянно мечтал, что вернутся родители и спасут меня. Но этого не происходило. А мои мучения продолжались день за днём. В семь с половиной лет я впервые сбежал. Я прятался в лесу, бродил по городу, спал под мостом. Потом меня спасла Смерть, она пригласила меня к себе домой, предоставила тёплую комнату и накормила. Я был испуган. Она разрешила мне остаться у неё. Там я и рос, только каждый год, в ночь своей гибели я возвращался домой и заново переживал ту ночь. И продолжаю переживать по сей день. Где бы я не находился, я возвращаюсь домой в тело шестилетнего мальчика и всё повторяется. Смерть называет эту ночь – ночью моего рождения. В честь предстоящей ночи она и устроила бал.

– Но ты ведь жил дома, почему же не остался у Смерти?

– Из-за живых. Я не мог видеть, как она губит понапрасну жизни тех, у кого был шанс вернуться. И я ушёл от неё. Но мы не потеряли связь и не стали соперниками. Я приходил к ней, проводил время. Она очень любит, когда я читаю. Она мой друг. И она боится меня потерять.

– Это не дружба! Это эгоизм чистой воды, – вскоре показались небольшие полоски раннего солнечного света через щели старой ветхой двери. Адриан с трудом выломал её, и они вышли далеко за дом, практически у входа в хвойный лес.

– Поговорим об этом после. Сейчас нам нужно добраться до загадочного леса.

– Можешь говорить всё, что угодно, но я своё мнение не изменю.

Светало. Ранние лучи солнца прорывались сквозь деревья, пробуждая собой сонное царство. Природа оживала, а в воздухе витал приятный запах корицы. Они шли медленно, постоянно оборачиваясь по сторонам, стараясь ступать по неровной тропинке. Вскоре они добрались до парка, где им предстояло выйти в центр и перейти через мост.

– Чувствуешь запах? Корица. Скоро прибудет Ангел, – пояснил Адриан.

Город утопал в золотистых лучах солнца. День был необычным, как и последние несколько дней в мире. Прекрасное голубое небо окутывали золотистые и серебристые облака, словно кто-то могущественный изобразил их на холсте самой природы. Дома, улицы, окружающая обстановка будто окутывалась в тёплые тона, а привычная серость растворялась. Город уже не казался враждебным, он выглядел уютным. Трава зеленела на глазах, и местами распускались небольшие фиолетовые цветы, где-то жёлтые, а где-то розовые. Вокруг было тихо, не было не единой живой души и это пугало. Настораживал тот факт, что мёртвые могли объединиться в группы и поджидать их где угодно.

Они миновали мост беспрепятственно и вскоре покинули и сам город. До камня оставалось совсем немного, и он уже был им достаточно хорошо виден. Они облегчённо вздохнули, но не успели они добраться до него, как из леса на них набросилась группа мёртвых. Это было внезапное столкновение. Ника не заметила, как оказалась на земле, ощущая сильную боль от того, что кто-то её хорошенько толкнул.

– Адриан! – крикнула она, хватаясь за голову и ощущая на щеке что-то липкое и горячее. Она взглянула на руку и заметила кровь, кто-то сильным ударом поцарапал ей щёку.

Они обступили Адриана, и Ника не могла видеть, что там происходит. Раздался выстрел, затем второй, а к Нике тем временем пришёл Денис, держа в руках дубинку.

– Я говорил, способ есть. Жаль мне тебя, но ничего личного. Я просто хочу жить, – замахнувшись, он ударил девушку по спине и она невольно закричала. Сильная боль пронзила всё тело, трудно было определить одно конкретное место удара. – Надо же, ты ещё жива!

Второй удар не последовал, раздался выстрел, и Денис, на глазах Ники, растворился. Адриан подбежал к ней и помог подняться. Вставала она с трудом, каждое движение давалось с болью.

– Беги к камню, – быстро проговорил он, а Ника заметила, что к ним направляется новый отряд мёртвых. – Беги, а я их задержу, – отпустив девушку, он нацелил ружьё и начал стрелять. – Давай! Я приду к тебе!

Ника приложила руку к больной точке на пояснице и постаралась быстро идти. Это было не так просто сделать, каждое движение напоминало собой настоящее испытание. Добравшись до камня, она шагнула в портал и перенеслась в загадочный лес. У неё хватило сил, чтобы добраться до озера теней. Она сбросила с плеча рюкзак и прилегла на землю, чувствуя, как её расслабляет приятная прохлада. Она настолько устала, настолько вымоталась, что и не заметила, как погрузилась в сон.

Как только Доминика растворилась в портале, мёртвые отступили. Им словно дали команду уйти. И он знал, что Смерть всё равно наблюдает за ними. Ружьё пришло в негодность, и Адриан его выкинул, а сам поспешил в портал. Он застал Нику спящей и прилёг рядом, смотря на прекрасный фиолетовый оттенок неба и слушая мирное сопение любимой. В этом мгновении была своя прелесть.

Доминика нескоро проснулась. Тело казалось тяжёлым, и болел каждый мускул. Она словила на себе любопытный взгляд Адриана и приветливо улыбнулась.

– Нет ничего приятнее, чем просыпаясь видеть тебя, – мягко произнесла она и с трудом повернулась. От резкой боли она простонала и схватилась за поясницу.

– Идём со мной, – Адриан помог девушке подняться и завёл её в озеро теней. Вода была им по грудь, она была тёплой и приятной. Ника ощутила, как платье неприятно окутало её ноги, словно мешок, готовый вот-вот утянуть её на дно. – Всё позади, – мягко произнёс он и набрал в руку воду. – Можно? – Ника кивнула, и он приложил ладонь с водой к её щеке. Девушка ощутила приятное покалывание, а затем стало прохладно и хорошо. Адриан притянул девушку к себе и обнял, а затем медленно опустил на воду. Она ощутила приятную прохладу, боль уходила, словно вода забирала её себе.

– Как хорошо… – выдохнула девушка, от неожиданности из её глаз покатились слёзы счастья. – Прости.

– Всё хорошо, – он снова притянул её к себе, и его рука коснулась её щеки. – Рана прошла, вода исцелила тебя.

– Спасибо… – Ника словила его руку и прижалась щекой к ней, испытывая наслаждения от прикосновения любимого человека.

Они медленно вернулись на берег, и Адриан дал возможность Нике переодеться в сухой костюм. Платье они спрятали под куст, а сами сели на берегу разговаривая обо всём, что накопилось за время их молчания.

– Так, когда наступит твоя ночь рождения? – Ника присела ближе к парню и коснулась его руки, затем медленно и аккуратно сплела их пальцы, наслаждаясь каждым мгновением их близости. Она хотела запомнить эти минуты навсегда, поэтому уделяла особое внимание каждой детали.

– Послезавтра. Я исчезну для тебя и окажусь дома. И всё повторится сначала, – он улыбнулся, но Ника заметила в его улыбке проскользнувшую грусть.

– Я уверена, есть способ тебе помочь, Адриан. И Смерть знает его. Просто её эгоизм не позволяет ей поделиться с тобой им.

– Пойми, я и так принадлежу Смерти. Все мёртвые ей принадлежат. Когда придёт время, и ты будешь её. Просто я был с ней дольше всех. Она боится. Только я не знаю чего.

– Того, что я могу найти способ вытянуть тебя из этого мира и помочь тебе продвинуться дальше, – твёрдо произнесла Доминика. – Я видела Судьбу. И Жизнь. Они помогали мне. Судьба сказала, что я, так же, как и ты, не должна здесь быть. Но в то же время я пришла сюда не случайно. Адриан, а что если я пришла, чтобы помочь тебе? И я хочу помочь тебе. Я сделаю всё, что в моих силах. Ангел ещё не пришёл, а значит, время ещё есть. Мы найдём способ, вот увидишь. Это не жизнь, ты такого не заслуживаешь. Никто не заслуживает!

– Способа нет. Думаешь, я не искал? Я не пытался? Его просто нет. Даже Ангелу не ведом этот способ.

– Тогда, может быть, он был и неведом. Но теперь он есть! – Ника собралась подняться, но Адриан притянул её к себе и повалил не землю, положив её голову себе на колени.

– Моя маленькая воительница, – впервые он сказал «моя» и Ника ощутила, как всё тело окутала приятная слабость, а любовь заиграла с новой силой. – Ника, ты тоже прости меня. Я не должен был тебе грубить тогда, ты открылась мне…

– Не извиняйся. Я сама виновата. Я слишком давила на тебя. А так нельзя. Я совсем забыла, что ты никогда прежде не любил.

– Да. И ты знаешь, именно любви мне и не хватало. Я испытывал страх, отчаянье, боль, пустую надежду. Но я никогда не испытывал свободу. Мне казалось, что я узник.

Одинок я – нет отрады:

Стены голые кругом,

Тускло светит луч лампады

Умирающим огнем;

– Узник. Я учила его в школе, – вздохнула Ника, ловя на себе взгляд любимых глаз. В этом загадочном лесу они казались ещё прекраснее и роднее, чем когда-либо прежде. Ника проводила пальчиками по лицу Адриана, касаясь нежной кожи, лаская его. Она старалась не думать о близком расставании, а просто наслаждаться возможностью быть с ним. – Ты любишь меня? – вопрос слетел с губ, однако она осознала, как отчаянно желает услышать эти слова. Они необходимы ей, словно свежий воздух в душном помещении, словно глоток холодной воды в жаркий день. И ей казалось, что если он не ответит на него, то сказочный мир рухнет, а она снова вернётся в серую реальность.

– Я люблю тебя, Доминика, – его голос звучал мягко, как сладчайшая музыка. Он убаюкивал Нику, окутывал своим бархатным оттенком и уносил куда-то вдаль. Здесь и сейчас ей хорошо, и неважно, что там будет потом. Эти мгновения она никогда не сможет забыть и утратить. Она будет беречь их. – Ника, а расскажи, что чувствует живой, когда касается животного?

– В зависимости какого животного. Но в любом случае, это приятные ощущения, – она присела и взяла его ладонь и приложила к своей голове, позволяя ему коснуться её волос. – Погладь меня. Ты испытаешь сейчас нечто похожее, – пока он гладил её, Ника рассказывала ему о питомцах своих домочадцев. – У моей сестры Софьи хорёк. Он такой вредный, если за ним не следить, то он может перевернуть весь дом. Но он любимец нашей семьи. Его зовут Чак. А как он спит! Если заснул, то его ничем не разбудишь, поверь мне. У моего брата, Матвея, собака, доберман Султан. Ну, ты его помнишь. Он хороший и верный пёс. Его очень любит наш отец. Они втроём часто гуляют, папа, Султан и Матюшь.

– А у тебя есть животные? Твои? – Адриан касался мягких волос девушки, ощущая, как приятное тепло наполняет руку и медленно поднимается вверх. Необычные чувства.

– Нет. После одного случая у меня пропало желание их держать, – она отвела взгляд в сторону, но Адриан подхватил её подборок и повернул лицо на себя, прося рассказать эту историю. И она поделилась с ним жестокостью Дениса. – Сейчас это в прошлом. Я простила его. Но, главное, я простила себя. Просто тогда я решила, что я слишком слабая, чтобы брать на себя ответственность за другую жизнь. Да и видя животных, мне всегда виделся тот маленький котёнок. Я боялась покалечить ещё одну жизнь.

– Но Ника, ты ничего не могла сделать.

– Это всё отговорки! Я могла. Я могла попытаться. А я просто смотрела, бездействовала. Никто не знает об этом случае. Я никому не рассказывала. Семья считает, что я просто не люблю животных. Но теперь всё изменилось. Возможно, я смогу перебороть свой внутренний барьер, – она протяжно вздохнула и взглянула на парня. –Если бы ты был живым, какое бы ты себе животное завёл?

– Персидского кота, – Ника усмехнулась. – Чего? Согласись, они такие интересные.

– И вредные. Мне почему-то так кажется. У них постоянно такие недовольные мордочки, как будто я, вот лично я, им что-то должна.

– Конечно! Ты должна их угостить вкусненьким и почесать за ушком!

В круговой тишине их смех казался чем-то противоестественным, однако он был заводным и искренним. Они веселились, шутили друг с другом, играли в игры. Доминика показала Адриану несколько простых детских игр, которые он не застал, будучи ребёнком. Они играли в словесные игры, рисовали на земле. Доминика рассказала ему о том, как тяжело ей давались уроки рисования, и что она никогда не понимала живопись, а Адриан в свою очередь поведал ей о том, что как-то был на выставке современных художников, а так же, что посетил пару музеев.

– Мне кажется, в искусстве заключена мудрость, – задумчиво произнёс Адриан, вспоминая некоторые картины, которые особо его впечатлили. – Когда творец закладывает в своё произведение идею, душу, это ощущается сразу. Помнишь, мир тонких материй? Поверь мне, то, что закладывается творцом, та энергия переходит в этот мир. Она способна передаваться зрителям. Поэтому важно, чтобы творение происходило именно в хорошем расположении духа. Иначе глядя на картину, созданную в гневе, смотрящий рискует заработать себе «друга», который будет воровать его энергию. Так во всём.

– Очень жаль, что эти знания утрачены для живого мира, – вздохнула Доминика. – При возвращении обязательно всем расскажу.

Адриан улыбнулся, но не стал спорить или пытаться разубеждать девушку. Он знал, что будет, когда она вернётся, но ей лучше и вовсе не знать об этом.