Текст книги "Отведи меня к реке (ЛП)"

Автор книги: spacedmuch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Андреа стала чем-то постоянным в ее жизни за последнее время. Когда она почувствовала, что другая женщина закрылась в тот вечер, это обеспокоило ее.

Она почувствовала то, чего не чувствовала уже давно: настоящий страх. Страх, что чем бы это ни было, это исчезнет.

Она не хотела это потерять. Однако просто желание иметь Андреа рядом никоим образом не означало, что у нее есть романтический интерес к этой женщине. Или женщинам.

Андреа была младше ее на двадцать лет, у них было финансовое неравенство, не говоря уже о том, что она хотела детей; что после сегодняшнего вечера Миранда была совершенно уверена, было опытом, который она не хотела повторять.

Неудивительно, что Кэролайн нашла всю эту ситуацию странной. На бумаге их дружба не имела никакого смысла.

Миранда вздохнула, когда вошла в свою ванную комнату и начала снимать макияж. Она посмотрела в зеркало на морщины, которые начали по-настоящему появляться в последние пару лет.

Кто был этот человек, которым она стала? Она больше не была уверена, что узнает себя.

У Кэролайн может быть и дикое воображение, но ее теории не появились из воздуха.

Неужели она слишком крепко держится за дружбу с Андреа? Что именно она ищет?

Она умыла лицо и выключила кран, потянувшись за полотенцем, которое всегда было там, столько, сколько она живет в этом доме.

Она всегда была существом установленного порядка, баланса. Тем не менее, Андреа существовала вне этого порядка. Она была аномалией. Она принесла с собой поздние ночи, слишком много алкоголя, смех и насыщенные разговоры. Вместе с этой связью она принесла с собой то, по чему Миранда не понимала, что скучает.

Вытирая лицо, она на мгновение задумалась об отношениях с Андреа. Еще одна женщина в доме. Женщина в ее постели.

Она остановилась, чтобы посмотреть на себя в зеркало и подумать; Миранда Пристли, лесбиянка.

Она закатила глаза и усмехнулась.

– Нелепо, – пробормотала она в пустой комнате.

Видимо, никто не был застрахован от угрозы кризиса среднего возраста.

Даже она.

Комментарий к Глава 13. Семейное дело

*Терри Ричардсон – американский фэшн-фотограф и клипмейкер.

Забавно как с обоих сторон им подпиливают ножку стула: у Энди – Лили, а у Миранды – Кэролайн)))

========== Глава 14. До этого все было так тихо ==========

Betty Hutton – It Oh So Quiet!

– Она встретилась с ее дочерью! – Сказала Лили Кейтлин, слегка покачиваясь на своем месте, хихикая.

Энди впилась взглядом в затылок Лили, когда откупорила еще одну бутылку вина и вернулась к столу, чтобы присоединиться к ним.

Кейтлин безжалостно хлопнула ее по ноге, пока громко хохотала.

– Вам двоим так весело, – сказала Энди, опуская бутылку с большей силой, чем намеревалась. Однако, никто из ее собеседников, кажется даже и не заметил этого, продолжая ржать, хватая ртом воздух.

– Расскажи нам еще раз, как ничего не происходит, – сказала Кейтлин, ее голос хрипел после всего смеха. Она потянулась за бутылкой и наполнила свой бокал, разливая вино по всему столу. – Упс, простите.

– Дай сюда, – огрызнулась Энди, и выхватив бутылку начала наполнять бокалы.

– Мы просто дразним, – сказала Лили с оттенком раскаяния в голосе. – Прости, плохое влияние Кэт.

– Эй! – неубедительно запротестовала Кейтлин и улыбнулась Энди.

– Не знаю, зачем я тебя сюда позвала, – проворчала Энди.

– Потому что у меня был дерьмовый день, и ты обещала поднять мне настроение. Она неуверенно подняла бокал и поприветствовала Энди. – Кстати, у тебя отлично получается. Твоя личная жизнь лучше любой рукописи, которую я прочитала на этой неделе.

– У меня нет личной жизни, – прорычала Энди, подтягивая к себе вино.

– Но могла быть. Да ладно, Миранде не нужны друзья, ей нужно потрахаться. Я никогда не видела никого с настолько горящей задницей.

Энди знала, что не стоит заглатывать наживку, но ничего не могла с собой поделать.

– Не такая она уж и нервная, просто у нее высокие стандарты на работе.

Лили торжествующе ухмыльнулась.

– Крючок, леска и грузило, Сакс!

Кейтлин протянула руку и чокнулась с Лили, и они обе разразились еще одним приступом неудержимого смеха.

Энди покачала головой и вздохнула. Здесь не могло быть победы. Она пожалела, что рассказала Лили о своем ужине с Мирандой и Кэролайн. Теперь ее лучшая подруга была уверена, что была права.

Когда хрипота смогла успокоить этих двоих, Имперский марш зазвучал из телефона с середины стола. Все они согласились на ужин без устройств, преимущественно для того, чтобы заставить Кейтлин отвлечься от работы. Она горела на работе из-за тайного романа с одним особенно переплаченным автором.

Однако, недавно стало известно о том, что его больше интересует вне офисный вклад Кейтлин в его рукопись, чем сама Кейтлин. Она порвала с ним, но чувствовала боль, даже если не была готова признать это.

У Энди так и крутилось на кончике языка «я же тебе говорила». Однако, ее рабочие отношения с Мирандой стали слишком расплывчатыми, чтобы она могла поддерживать высокий моральный уровень, и она знала, что Кейтлин будет непревзойденным профессионалом с этим придурком утром.

– Если хочешь ответить, то придется мыть посуду, – самодовольно сказала Энди Кейтлин.

– Это не мой, – равнодушно пожав плечами, ответила Кейтлин.

Энди посмотрела на Лили и увидела, что ее подруга сидит там, а ее лицо сияет будто Рождество уже наступило. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она сделала. Энди напомнила себе сменить пин-код утром.

– Тебе, наверное, стоит ответить, – сладко сказала Лили, слушая тему печально известного злодея.

Она перевела взгляд с Лили на кучу телефонов. Ответить на этот звонок было последнее, что она могла сделать в нынешней компании. Неважно, что каждая клеточка в ее теле хотела этого.

Энди сжала руки, когда мелодия начала повторяться, прежде чем резко замерла.

Она продолжала смотреть на кучу телефонов, когда осознание ударило ее.

Резкие слова, кинутые в ее сторону много лет назад, внезапно всплыли у нее в голове, и она не могла их игнорировать.

Человек, на чьи звонки ты всегда отвечаешь? Это те отношения, в которых ты состоишь.

Сейчас тон Нейта в ее голове приобрел определенный уровень самодовольства.

За последние несколько месяцев, всегда, когда Миранда звонила, она поднимала трубку, независимо от того, чем была занята. Она хотела ответить. Она всегда хотела ответить. Дело было не в работе, и не в страхе за свою жизнь. Она хотела поговорить с ней, спросить о ее дне, пожаловаться на плохое решение Кейтлин и услышать о том, чем занимаются девочки, и выяснить, завершилось ли наконец-то рождественское украшение таунхауса, после катастрофы с чрезмерно усердным декоратором и экспериментальной цветовой гаммой.

Она почувствовала себя оленем, пойманным в свете фар, и беспомощно посмотрела на Лили.

– А вот и момент озарения, – добавила Кейтлин со стороны, опустошая стакан и неуверенно поднимаясь на ноги, чтобы похлопать Энди по спине. – Не беспокойся об этом, Сакс. Мы обе знали, что это произойдет.

– Что же мне теперь делать? – Дрожащим голосом спросила Энди.

Она не была готова справиться с этим. Это было слишком рано. Она просто собиралась с силами. Она не хотела этого. Не сейчас, и особенно не с Мирандой. Это разрушит все, что они построили. Хотела бы она отмотать назад последние десять минут и забыть то, что узнала о себе.

– Отрастить яйца и сразиться со своим собственным драконом, – сказала Кейтлин.

– Или просто расслабься, выпей еще вина и побеспокоишься об этом завтра, – предложила Лили, внимательно наблюдая за ней и замечая, как она ломается.

– Это Миранда. Этого не может случиться. Я не могу иметь ничего общего с Мирандой, – сказала Энди.

– Почему нет? – требовательно спросила Кейтлин. – Может, она и реинкарнация Дьявола, но нельзя отрицать, что она горяча как ад.

Мысли Энди обратились к особенно пронзительному взгляду, который она получила прошлой ночью, и она почувствовала, как ее кожа начинает гореть.

– Ого, вау, Сакс, у тебя все настолько плохо, – засмеялась Кейтлин. – Давай отложим это на сегодня и поговорим о списке гостей для нашего запуска в галерее Лили, прежде чем ты превратишься в лужу.

– Пожалуйста, – взмолилась Энди.

– Ты собираешься пригласить Миранду? – С улыбкой спросила Лили.

Энди уронила голову на руки и застонала.

***

Энди стояла на холодной улице, нервничая.

Она оказалась в ловушке между непреодолимым желанием бежать и глубоко укоренившейся потребностью провести время с Мирандой.

Это был неприятное раздвоение, из-за которого ее желудок завязывался узлами.

У нее не было возможности принять решение, когда дверь перед ней открылась.

– Что по-твоему ты делаешь? – потребовала Миранда.

– Наслаждаюсь погодой? – ответила Энди.

– Зайди внутрь, – приказала Миранда.

– Извини, я просто тут кое-что обдумывала, – сказала Энди, снимая шарф и пальто и протягивая их ожидающей Миранде, прежде чем начать снимать перчатки.

Дом Миранды был почти тропиками по сравнению с внешним миром, и Энди почувствовала, как тепло проникает в ее кости.

– В следующий раз думай здесь, – огрызнулась Миранда, когда закончила вешать вещи Энди и закрыла дверцу шкафа. – Честно говоря, иногда я задаюсь вопросом, что происходит в твоей голове, Андреа.

– Не ты единственная, – пробормотала Энди себе под нос, следуя за Мирандой на кухню.

Бокал вина ждал ее на стойке.

Ее присутствие здесь всегда ожидалось и приветствовалось.

Как друга, напомнила она себе.

Энди попыталась стряхнуть с себя беспокойство и двинулась за бокалом. Она знала, как это сделать. Она делала это каждую неделю большую часть года. Это было то, что они делали, и ее внезапная ошибочная влюбленность была не чем иным, как переносом чувств к чему-то полностью и совершенно недостижимому в попытке защитить себя от других отношений.

Да, точно. Именно так.

Она смотрела, как Миранда умело двигается по кухне. Она все еще была на каблуках, и Энди почувствовала, как ее глаза прошлись по паре облегающих черных брюк. Ее пиджак был отброшен в сторону, а темно-бордовая блузка была прикрыта фартуком, рукава были закатаны.

Кейтлин была права, Миранда всегда была красивой и непринужденно элегантной. Энди не понимала, как она раньше этого не замечала.

Но она заметила, не так ли?

Она изучала Миранду. Наблюдала за ней через стол, смотрела на нее, когда сидела рядом с ней на диване в офисе «Подиума», смотрела на нее в ее собственном доме, довольную и спокойную, какой она никогда не бывала в офисе. Энди всегда была рядом, не желая быть слишком далеко. Прямо сейчас она должна была настраиваться на рабочий вечер, но вместо этого она сидела здесь и внимательно наблюдала за Мирандой.

Объект ее наблюдения, должно быть, почувствовал на себе ее взгляд, и оглянувшись через плечо поймала взгляд Энди, задержав его на мгновение или два, прежде чем вернуться к плите, ее выражение было любопытным, но в остальном нечитаемым.

– О чем задумалась? – Спросила Миранда, вернувшись к Энди.

Это вернуло Энди обратно.

– Нет, нет, ничего. О работе, я полагаю, – торопливо сказала она.

Миранда ничего не ответила. Она ждала, когда она уточнит, что имела ввиду. Энди пнула себя перед тем, как встать, чтобы накрыть на стол. Быть занятой всегда безопасный вариант, и он, надо надеяться, поможет ей провести вечер без инцидентов, пока эта нелепая мысль не пройдет.

К сожалению, ее подсознание не отпускало это. Весь вечер прошел, отмеченный бесчисленным количеством маленьких мгновений, которые Энди начала воспринимать в новом свете.

То, как Миранда поставила соль на стол, только для нее. То, как она дразнила и смеялась над собой и своим сердечным приступом. Как она нежно положила руку на поясницу Энди, когда они убирались, и как они двигались по кухне в полной синхронности, будто делали это годами.

Энди не могла поверить, что она раньше никогда этого не замечала, и вскоре поняла, что подсчитывает каждое свое действие и следит за каждым ответным действием Миранды. Она стала неестественной и неуверенной, и она была уверена, что Миранда заметила это, хотя ничего не сказала.

Когда они работали наверху, она начала расслабляться. Работа была основой их отношений, чем-то однозначным и неопасным. Тем не менее, когда Миранда расстроилась из-за определенного раздела, Энди увидела, как ее рука по собственной воле переместилась на колено Миранды, пытаясь успокоить ее. Она тут же задумалась о том, сколько раз она это делала, и когда она стала такой свободной с прикосновениями к женщине, которая во всех смыслах и целях не хотела, чтобы ее трогали, и когда Миранда взглянула на ее руку, она быстро убрала ее обратно.

– Не хочу выходить за рамки, – сказала Энди, поясняя свои действия, когда Миранда странно посмотрела на нее.

Миранда промедлила секунду, прежде чем тихо сказать:

– Я скажу тебе, когда ты сделаешь это, – продолжая смотреть на нее с нечитаемым выражением лица, прежде чем вернуть свое внимание к ноутбуку, установленному на низком столике перед ними.

Через пару мгновений сердце Энди забилось снова, но голова закружилась. Это было разрешение? Но разрешение на что?

Она начала чувствовать себя все более и более потерянной в месте, которое было ее безопасным убежищем, и, как она ни старалась, она не могла избавиться от своих мыслей. Вскоре Миранда поняла, что что-то не так. У нее было много недостатков, но наблюдательность не была одним из них, и Энди совсем не интересовало, каким образом она попытается проникнуть в ее голову сегодня, задавая множество острых вопросов. Одному Богу известно, что сегодня из ее рта выльется под таким давлением.

Ей нужно выбраться из этого дома.

– Этот абзац кажется ненужным, – заметила Миранда, прерывая мысли Энди, сдвигая свои очки на нос и указывая на оскорбительный абзац.

Энди заставила себя сосредоточиться и просмотрела текст перед собой.

– Ты права, – призналась она, наклоняясь, чтобы удалить весь абзац. – Проблема решена.

– Так эффективно, Андреа, – заметила Миранда.

– Это то, что тебе всегда нравилось во мне, – выпалила Энди, прежде чем успела пожалеть, что не может вернуть свои слова обратно.

Миранда, к ее чести, даже и бровью не повела.

– Хм, но не единственное, – сказала она, не отрывая глаз от ноутбука, исправляя начальное предложение следующего абзаца.

Это был небрежный комментарий, сказанный одной из них в шутку, но Энди все же почувствовала, как ее щеки покраснели. Она была убита.

Миранда взглянула на нее краем глаза, прежде чем снова переключить внимание на ноутбук и закончить корректировку в тишине, задумчивый вид появился на ее лице. Закончив, она закрыла ноутбук и сняла очки, прежде чем многозначительно взглянуть на часы.

– Думаю, на сегодня достаточно. У меня ранний подъем завтра, – сказала она, поднимаясь на ноги.

– Не у тебя одной, – сказала Энди, не беспокоясь о том, что это было почти на два часа раньше их обычного времени окончания. Что-то в тоне Миранды подсказывало ей, что она заметила, как Энди вела себя весь вечер, и теперь уход был, вероятно, лучшим решением для всех.

Торопясь собрать вещи, она почувствовала на себе взгляд Миранды и, перекинув сумку через плечо повернулась лицом к той, поймав выражение на ее лице. Оно не было грустным, но, конечно, было более подавленным, чем привыкла Энди.

– У меня не будет свободных вечеров до конца месяца, – сказала Миранда, и в ее голосе прозвучала странная нотка завершенности. – Думаю, мы должны приостановить это, возможно, до Нового года.

Энди была ошеломлена. Миранда до сих пор не упоминала ничего, что указывало бы на то, что она была занята больше, чем обычно.

– Конечно, – ответила она, не зная, что еще сказать, – Будем на связи?

Миранда просто кивнула и направилась к двери, чтобы провести ее.

Они молча спустились по лестнице в холл, и Энди изо всех сил пыталась придумать что-нибудь связное, чтобы сказать, и, когда они достигли входной двери, она заколебалась на пороге.

– Ну, спокойной ночи, – сказала она смущенно.

Миранда внимательно посмотрела на нее, прежде чем сказала:

– Спокойной ночи, Андреа, – и открыла дверь.

Энди хотела добавить что-то еще, но ничего не приходило на ум. Она проклинала рассеянные мысли и опустив голову вышла в сумеречный вечер.

Машина Миранды ждала на улице, и Энди повернулась обратно.

– Знаешь, ты не должна, – сказала она.

– Мне хочется, – просто ответила Миранда, прежде чем закрыла дверь.

***

Миранда подождала, пока не услышала, как хлопнула дверь городской машины и та отъехала от тротуара.

Покачав головой, она вернулась в гостиную и начала собирать свои записи.

Андреа была отсутствующей, когда приехала, и большую часть вечера слишком задумчива. Их легкое движение вперед и назад теперь было встречено взволнованными и обдуманными ответами Андреа, и Миранда провела весь вечер, документируя каждое действие и комментарии, которые она делала. Она была вынуждена признать, что, возможно, Кэролайн не ошиблась в своей оценке; их отношения выходили за пределы определенных границ.

До романтичных было еще далеко.

Неуместные было, пожалуй, точнее.

Некоторые действия могут быть неверно истолкованы.

В конце концов, она почувствовала дискомфорт другой женщины и преждевременно закончила их вечер.

Она предостерегала себя, закрывая печатную копию своей рукописи, исписанную каракулями Андреа. Отсутствие самоконтроля в присутствии Андреа было постоянным с самого начала. Она знала, что играет с огнем, и все равно обожглась.

Это, к сожалению, меняет положение вещей.

Период охлаждения был решением, принятым в последнюю минуту, но, возможно, необходимым в данных обстоятельствах.

Она вздохнула и опустилась на стул.

Она не ожидала, что вечер закончится именно так. Обычно ночи с Андреа оставляли ее спокойной, напряжение дня исчезало за совместной работой и разговором.

Но не сегодня.

Она потянулась к роману, который оставался нетронутым в течение нескольких недель, и натянула плед на плечи, чтобы отогнать внезапный озноб.

Открыв книгу, она заставила себя сосредоточиться на странице и не обращать внимания на призраков вечера, все еще охотившихся в ее доме.

Комментарий к Глава 14. До этого все было так тихо

Как-то тяжело мне далась вторая часть этой главы.

========== Глава 15. Неожиданные звонки ==========

Cismu – Unexpected Call (feat. Loudseas)

Было немного после полудня в середине декабря, и Энди смотрела как за окном ее офиса падает снег.

Погода резко изменилась и похолодало раньше, чем обычно, и Энди задумчиво смотрела на медленно падающие хлопья. Часть ее надеялась, что это продлится до Рождества.

Ее телефон зазвонил, и она потянулась за ним.

– Энди Сакс.

– Привет, незнакомка, – сказал голос в трубке дружелюбным тоном.

Энди застыла на мгновение.

– Привет, – ответила она, слегка ошарашенная.

– Прошло много времени, – сказал Нейт, констатируя очевидное.

– Так и есть, – ответила она нейтральным тоном. – Как ты?

– Вообще-то, у меня все хорошо. Просто в городе на собеседовании.

Она выпрямилась.

– Где?

– Манхеттен. Новое предприятие Жан-Жоржа.

Собеседование было преуменьшением. Это определит его карьеру, если он ее получит.

– Поздравляю, – сказала Энди, и она не шутила.

– Спасибо. Это было неожиданно, я чертовски нервничаю.

Энди откинулась на спинку стула и сопротивлялась желанию закатить глаза.

– Все будет хорошо.

– Надеюсь, – сказал Нейт, помолчав немного. – Не хотела бы ты поужинать со мной, пока я здесь? Последние пару месяцев я размышлял, и, поскольку мы находимся в одном городе, я подумал, что сейчас подходящее время, чтобы прояснить ситуацию.

Энди потянулась, чтобы потереть рукой затылок, чувствуя внезапное напряжение. Когда она уехала из Чикаго, все прошло не очень хорошо, ее возвращение в Нью-Йорк рассматривалось Нейтом как пощечина – то, что она никогда не хотела уезжать в первую очередь. Они не разговаривали с тех пор, как она сказала ему, что уходит.

– Энди?

– Извини, да, конечно. Когда ты предлагаешь? – Спросила она, подтягивая календарь.

– Я пробуду здесь неделю на кухне в одном из других заведений, как насчет следующей недели? Двадцать третьего? Я вылетаю в канун Рождества утром.

– Домой?

– Да.

Календарь Энди был более или менее свободным за исключением одной или двух рождественских вечеринок на этой неделе. Миранда не выходила на связь, разве что послала ей пару страниц, чтобы проверить кое-что. После их последней встречи она не была уверена, на чем они остановились. Она справлялась с этим с равной степенью облегчения и расстройства. Весь вечер от начала и до конца был сплошным кошмаром, и она понятия не имела, как много ее лицо выдало той ночью. Достаточно было того, что в их отношениях что-то изменилось и несомненно не в лучшую сторону.

Она мысленно прокручивала этот вечер снова и снова, и, за исключением некоторых двусмысленных комментариев Миранды, которые могли быть истолкованы как недосказанность со стороны Миранды или безумием с ее собственной, она не приблизилась к тому, чтобы найти какие-либо ответы, кроме того факта, что ее еще не уволили.

– Двадцать третьего будет хорошо, – подтвердила Энди.

– Хочешь, чтобы я выбрал место?

– Пожалуйста, – сказала Энди.

– Детали я пришлю тебе сегодня попозже.

– Хорошо.

– Окей, – согласился Нейт. – Ну, скоро поговорим?

– Да, скоро поговорим, – ответила Энди, и закончила звонок.

Положив телефон обратно на стол, она вздохнула и потерла ладонями лицо.

Она знала, что поступила правильно, но в сотый раз ей не хотелось обсуждать это с Нейтом. Достаточно было того, что мать изводила ее рассказами о ее неудачах: о стабильности, браке, рождении внуков, и, наконец то, что ей не удается навестить семью на все праздники – День Благодарения и Рождество.

Она уехала в Нью-Йорк, чтобы избежать всего этого, но ее жизненный выбор, казалось, преследовал ее на каждом шагу.

У Миранды был способ как представить все в перспективе. Но, очевидно, она потерпела неудачу в этих отношениях, дружбе или что бы там ни было.

Энди глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Казалось, ей было суждено провести свою жизнь на высоте сотен футов над землей, окутанной флуоресцентными огнями, глядя в окно, когда земля продолжала двигаться под ней без надежды остановиться.

***

Миранда сидела в своем кабинете, постукивая ручкой по стеклянному столу.

Ее обед стоял не съеденным в стороне, после последнего холодного письма, которое она получила от Андреа, открытого на ее экране. Она снова просмотрела текст, отметив выбор слов.

Она взглянула на сообщение от Кэролайн, которое пришло до обеда, и спрашивающее, не присоединится ли Андреа к ним вечером, когда Кэссиди будет в городе.

На этой ноте она не была уверена. Похоже, они зашли в тупик. Андреа не исчезла, но было ясно, что она отступила в каком-то отношении. Ее мотивация оставалась неясной.

Ее собственная мотивация иметь Андреа в ее жизни также оставалась открытым вопросом, и готова ли она открыть эту дверь и посмотреть, что произойдет, было вопросом, по которому она все еще не определилась.

Андреа выражала желание дружбы все эти прошедшие недели. Позже она признала, что не была уверена, куда приведет их будущее, не решалась вложиться в то, что можно потерять.

У нее самой не было никакого желания терять Андреа, ее общение с ней было тем, чем она наслаждалась и в настоящее время вынуждена признать, скучала. В доме было слишком тихо, и она срывалась по вечерам в среду, когда ее помощник продолжал держать эти вечера свободными, по ее поручению, отданному месяцы назад.

Тем не менее, она приняла решение, и пока у нее не было более четкого представления обо всем этом беспорядке, в ее интересах было просто продолжать то, что у них было.

Миранда еще раз взглянула на письмо, прежде чем закрыть крышку ноутбука.

***

Ресторан был переполнен, когда Энди приехала, но она встретила Нейта у входа, и они прошли мимо очереди людей, ожидающих снаружи стол, оставив их позади.

Нейт подошел к ней, чтобы снять пальто, и она почувствовала раздражение от этого поступка, как будто она была не в состоянии сделать это сама.

Она знала, что реакция была иррациональной, и заглушила ее, когда сняла шарф с шеи и повесила его на спинку стула.

– Что скажешь? – Спросил Нейт, указывая на ресторан. Это место недавно упоминалось в кулинарном блоге, и небольшое место ушло от приветствия только местных жителей к тому, чтобы иметь полную посадку почти каждый вечер для своей традиционной колумбийской кухни.

– Это простовато, – сказала Энди, с улыбкой отмечая декор. – И я рада, что я не вегетарианка.

Нейт усмехнулся.

– Если бы это было так, то это стало бы плохим выбором. Я надеюсь, что ты готова, поесть.

– Я всегда готова поесть, – ответила Энди с ухмылкой.

– Выпьем?

– Конечно.

Пока Нейт махал официанту, Энди внимательно изучала его профиль. Волосы у него были короче, но борода уже давно прошла через неряшливую пятичасовую щетину, которую она терпела из-за хипстерства. Волосы на лице сводили ее с ума, и, похоже, Нейт ощутил свободу в этом плане после развода.

Он повернулся и поймал ее взгляд. Он протянул руку и потер бороду.

– Тебе нравится? – спросил он, склонив голову с дерзкой ухмылкой.

– Ты выглядишь так, будто работаешь на фермерском рынке, торгуя органическими продуктами, – прямо ответила Энди.

Нейт резко поднял руку к сердцу.

– Ауч.

Энди закатила глаза и слегка покачала головой, когда официант подошел принять их заказ.

Когда он ушел, они обратили внимание на меню, и Энди не знала, что сказать. Она постучала пальцами по краю ламинированной карты, прежде чем положить ее.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила она, не утруждая себя пустой болтовней.

– Может, сначала выпьем по паре стаканчиков и поужинаем, а потом перейдем к тяжелым вещам? – Ответил Нейт, демонстрируя свое мальчишеское обаяние.

Энди это раздражало, но она держала лицо нейтральным.

– Хорошо, – ответила она, возвращая внимание к меню.

– Видишь что-нибудь интересное? – Спросил Нейт, когда официант вернулся с напитками.

– Каковы рекомендации шеф-повара? – спросила Энди у официанта.

– Самое традиционное блюдо в меню Бандеха Паиса* – это настоящий вкус традиционной колумбийской кухни. Однако моя рекомендация на этот вечер будет Лечона*, благодаря которой мы так известны. Поросенок медленно обжаривается в течение двенадцати часов в нашей кирпичной печи, которая была специально построена для обеспечения подлинного колумбийского приготовления Лечоны. Шеф-повар настаивает, чтобы вы попробовали миссис Купер.

– Сакс, – мгновенно поправила она.

– Прошу прощения, мисс Сакс, – поморщился официант.

– Ну же, Энди. Это была ошибка. Не доводи парня до сердечного приступа, – сказал Нейт, поворачиваясь к официанту. – Скажите Матео, что я согласен на все, что он сочтет необходимым. Энди?

– Лечона, – сказала она, передавая меню официанту и протягивая руку за вином.

Когда официант ушел, Нейт посмотрел ей в глаза.

– Что? – сказала Энди сделав маленький глоток из бокала.

– Неужели все было так плохо, что ты даже не можешь вынести мое имя? – Тихо спросил Нейт.

Миссис Купер.

Оно никогда не подходило. На самом деле, она ненавидела его с того дня, как они поженились. Это была еще одна уступка, и первая, которую она исправила после того, как они развелись.

– Я вообще не должна была менять свое, – осторожно ответила Энди. – Я просто делала то, что от меня ожидалось, и что сделает тебя счастливым.

– Если бы ты была счастлива, я был бы счастлив, – вздохнул Нейт, потянувшись за кружкой крафтового пива, стоявшей перед ним, и отхлебнул из нее.

Пена прилипла к его бороде, и он выглядел почти по-детски. Энди слегка усмехнулась. Нейт закатил глаза и вытер подбородок ладонью.

– Ладно, есть один или два недостатка, которые идут с вместе бородой, – признался он.

– Но ты настроен решительно?

– Чертовски решительно.

Энди с улыбкой покачала головой и протянула ему салфетку.

– Спасибо, – сказал он с усмешкой, и она почувствовала, что немного расслабилась, когда поняла, что этим вечером, возможно, не будет еще одного спора.

– Расскажи, чем ты занимаешься, – сказал Нейт, делая еще глоток из стакана и откидываясь на спинку стула.

– Я снова начала писать. У меня есть черновик романа более или менее законченный. Конечно, над ним еще надо много работать, но было неплохо начать писать опять.

– Энди, это здорово. Я не видел, чтобы ты писала, ну, годами, – сказал Нейт, морща брови, пытаясь воскресить старые воспоминания.

– Со времен Бостона, – ответила Энди.

– Ах, – сказал Нейт с грустным выражением лица.

Энди не хотела продолжать. Не сейчас.

– И я вернулась в издательство – старший редактор в небольшом издательстве.

– Поздравляю, – сказал Нейт. – Какого издательского дома?

Она сама расставила для себя ловушку и попала в нее.

– «Начало», Элиас-Кларк.

– Это ведь не модное издательство? – пошутил Нейт, но его смех был напряженным.

Энди знала, почему. Она почти открыто говорила, что он принудительно увез ее в Бостон. Он отвечал тем, что обвинял ее в том, что она никогда не оправится от того, что произошло, когда она работала на «Подиуме». Они оба были виновны в том, что произошло в то время, но ни один из них так и не простил другого. Энди знала, то время было сумасшедшим, что она могла бы справиться с этим лучше, как она сказала Миранде, куда лучше, ведь это должно было быть только на один год – ее золотой билет; и он не мог смириться и заткнуться даже с этим. Учитывая то, что она сделала за время их брака, это все еще злило ее.

Выдержала бы она, если бы у нее была его поддержка?

Скорее всего, нет. Тогда у нее было слишком много гордости и слишком много идеалов. В тот последний день Миранда сорвала ее розовые очки, и она не была готова принять это.

Она задвинула мысли о Миранде на задний план. Она была последним человеком, о котором нужно думать во время этого разговора.

– Нет, это издательство для миллениалов, – ответила Энди после паузы. – Молодые авторы и попытка равного представления по целому ряду факторов: пол, сексуальность и раса, к примеру.

– Это звучит замечательно. Она дала тебе рекомендацию?

Энди разразилась смехом.

– Нет, не дала, – сказала она, вспоминая шок Миранды, увидевшую ее на лестнице Элиас-Кларк. Когда она восстановила дыхание, она поняла, что пришло время увести этот разговор как можно дальше от Миранды. – А что насчет этого нового предприятия?

– Французский фьюжн* с местными органическими продуктами, – сказал Нейт, слегка поморщившись, когда закончил.

– О, они, должно быть, так счастливы из-за бороды, – сказала Энди с ухмылкой.

– Заткнись, – проворчал он, швыряя в нее мятую салфетку.

– Когда ты узнаешь ответ?

– Вообще-то, – сказал Нейт, слегка помолчав, – мы здесь, чтобы отпраздновать, – сказал он, поднимая бокал. – Я получил предложение сегодня днем.