Текст книги "Отведи меня к реке (ЛП)"

Автор книги: spacedmuch

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– И появился кто-то кто повел тебя за собой?

Энди откинулась на спинку кремового дивана, позволяя одной ноге соскользнуть, а другую поджав под себя.

Миранда приподняла брови, когда увидела эту позу.

– Извини, – быстро сказала Энди, садясь обратно.

Миранда подняла руку, останавливая ее:

– Продолжай.

– На чем я остановилась?

– Рыцарь в сияющих доспехах, – сказала Миранда без всякого веселья в голосе.

– Точно. Ну, «рыцарь» – это неподходящее слово. Восемь месяцев работы на тебя и два года отношений на расстоянии, которые последовали, пока я была здесь, а он в Бостоне, нанесли значительный урон нашим отношениям. Когда я уволилась, он сказал мне переехать, ради нас. Это был ультиматум, так или иначе. Я знала, что если не поеду, то нам придет конец. Я думаю, мы оба пытались вернуть то, что уже было потеряно, но у меня не было ничего, что удерживало бы меня от попытки.

– Кто-то должен был сказать тебе иное. Если ты не переехала туда за два года, ты никогда не сделала бы это по правильным причинам.

– Оглядываться назад – прекрасная вещь.

– Это так, – согласилась Миранда. – Удовлетвори мое любопытство, если хочешь. Как тебе удалось попасть в «Рандом Хаус»? Я никогда не получала запроса на рекомендацию.

– Я не хотела испытывать судьбу во второй раз, – усмехнулась Энди. – И это не было чистой случайностью, что я пришла на собеседование. У Нейта был клиент с деньгами и множеством связей.

– Я вижу, твоя идеалистическая мораль продержалась не так долго, как ты ожидала.

– Ты научила меня важности связей. Я думаю, что начала возвращаться к тому, что я узнала здесь в то время, что довольно странно.

– Хорошо. Я рада, что кое-что из того, чему я тебя учила, пригодилось. Издательство, похоже подходит тебе.

Энди пожала плечами.

– Оно оказалось очень кстати. Но, я думаю, что я была так сосредоточена на идее быть журналистом, что я никогда не занималась этим так, как должна была, только намного позже или возможно только сейчас. Когда Нейту предложили работу в Вашингтоне, я отказалась от должности в «Рандом Хаусе», чтобы работать на менее известный издательский дом.

Миранда покачала головой.

– Глупая девчонка, – убежденно сказала она. – Я так понимаю, подобные обстоятельства привели тебя в Чикаго?

Энди кивнула.

– Я чувствовала, что должна ему что-то. Не знаю почему, но как только я создала прецедент в наших отношениях, что его карьера важнее моей, казалось невозможным переломить это. Он пришел к выводу, что я мало ценю свою работу. Это не было карьерой моей мечты, так какое право я имела ставить это выше его собственной?

– Ты имела право ожидать, что он поддержит тебя, – сказала Миранда, – однако прежде всего тебе было необходимо ценить себя, чего ты явно не делала.

– Я знаю, – тихо сказала Энди.

– Что сделано, то сделано, Андреа. Нет смысла зацикливаться на этом.

– Однако это не так легко сделать.

– Не могу не согласиться, – сказала Миранда.

При этом они погрузились в уютную тишину, и Энди почувствовала себя странно спокойной. Это было странное ощущение, рядом с Мирандой, которая обычно предпочитала, чтобы ее сотрудники все время были на грани срыва.

– Полагаю, нам надо над чем-то поработать, – криво сказала Энди, потянувшись к рукописи, которую она отбросила в сторону.

– Да, наверное, стоит, – сказала Миранда, доставая очки.

Через пару часов они отобрали большую часть книги, обрисовали структуру новой главы и составили рабочий план для Миранды.

Хотя они сделали большой шаг назад в содержании, впервые Энди почувствовала, что они сделали поистине значительный прогресс. Она сияла.

Миранда посмотрела на нее и покачала головой.

– Тебе слишком легко угодить, – отчитала она. – Сейчас у нас больше работы, чем было в начале.

– Может показаться, что это так, но я думаю, что сейчас мы наконец-то на одной волне. С этого момента все должно пойти немного легче.

– Возможно, я переоценила твой новоприобретенный цинизм.

– А может, это просто вновь приобретенный оптимизм.

– Что бы это ни было, это раздражает. Собирай свои вещи, – приказала Миранда, поднимаясь на ноги, и подошла к столу, чтобы забрать свою сумку и Книгу.

Энди не пользовалась ничем, кроме блокнота, поэтому она просто схватила свою сумку и перекинула ее через плечо, когда Миранда выключила свет и вышла из офиса.

Обычно Энди уходила раньше Миранды. Когда они подошли к лифту, Энди вспомнила, почему ей проще было уходить одной, чем ждать Миранду. Она стояла рядом с ней, и чувствовала себя странно в пространстве, которое не было офисом.

Когда лифт подъехал, и Миранда вошла, Энди остановилась.

Миранда обернулась и увидела, что она стоит на месте явно находясь в тупике. Она закатила глаза.

– Входи уже.

Энди забралась внутрь, и нажала кнопку первого этажа.

– Тебя ждет водитель? – Спросила Энди.

– Да. Как ты добираешься домой?

– На метро.

Миранда повернулась на каблуках.

– Ты можешь позволить себе Тори Берч за четыреста долларов, но ездишь на метро? – сказала она, слегка неодобрительно подняв брови.

– Это город, Миранда. Как еще, по-твоему, люди могут передвигаться? Я живу в Бруклине, а не в Верхнем Ист-Сайде.

– Бруклин? – Переспросила Миранда, не скрывая отвращения в голосе.

– Эй, у Бруклина есть свои преимущества, – сказала Энди, защищая свой новый район, когда лифт остановился на первом этаже, и двери открылись.

– Это лачуга с завышенными ценами, – поправила Миранда, когда они пересекали холл.

– Это Нью-Йорк, Миранда. Здесь все дорого.

– Ты тридцати четырехлетний старший редактор, ты можешь позволить себе квартиру по эту сторону моста. Чем, черт возьми, ты занималась, когда была в Чикаго?

– Разводилась, – сказала Энди, когда они синхронно распахнули двери и вышли на свежий ночной воздух.

Миранда остановилась и повернулась к ней.

– В следующий раз найми адвоката получше, – откровенно сказала она, прежде чем повернуться и пойти к своей машине.

Энди стояла наверху лестницы и смотрела, как она уходит, качая головой.

– Спокойной ночи, Миранда, – пробормотала она и направилась к ближайшей станции.

Комментарий к Глава 9. Возвращаясь во тьму

Продолжение только в воскресенье, выходные же)))

========== Глава 10. Женщина золотой пыли ==========

Copilot Music + Sound – Gold Dust Woman

В последующие недели и месяцы произошла странная вещь, которую Энди находила в равной степени успокаивающей и смущающей.

Они с Мирандой поладили.

К счастью, она была отвлечена от слишком пристального взгляда на этот факт, поскольку ее работа в «Начале» продвигалась в бешеном темпе. Она и Кейтлин нацелились на создание издательства для молодых, начинающих писателей в самых разных жанрах. Их команда работала как хорошо смазанный механизм и привлекала внимание Элиас-Кларк, и Миранде нравилось беспокоить ее каждый раз, когда она слышала, как ее имя или имя Кейтлин упоминалось на высших этажах.

Что же касается книги Миранды, то их небольшой взрыв содержания, похоже, сделал свое дело, и книга стала выглядеть лучше, чем Энди могла себе представить.

Говорить о модной индустрии Миранда умела гораздо лучше, чем говорить о себе. Ее личность проявлялась на страницах неосознанно, на что Энди воздерживалась слишком часто указывать, чтобы Миранда не осознавала того факта, что отдавала много себя.

Для Энди самым трудным было осознать то, что она с нетерпением ждет редакционных встреч с Мирандой, причем не в профессиональном плане, а в личном. Миранда была проницательной, остроумной и хорошей собеседницей, особенно в поздние часы вечера, когда она, наконец, начинала расслабляться. Они всегда хорошо работали вместе, но, на более равных условиях их динамика изменилась.

– Это не кажется странным? – Спросила Энди однажды вечером, когда они вместе сидели за столом Миранды, рядом. Энди взяла стул второй ассистентки, она делала так всякий раз, когда Миранда хотела работать за столом, и не в первый раз Энди перекочевывала на другую сторону.

– Хммм? – прогудела Миранда, когда она обдумывала одно из предложений Энди и перечитывала соответствующий абзац.

– Это, – сказала Энди, помахав между ними рукой.

Миранда посмотрела на минимальное расстояние между ними, прежде чем снова взглянуть на Энди.

– Не думаю, что я это заметила. Тебе от этого неудобно, Андреа? – спросила она с кривой улыбкой, слегка насмешливым тоном.

– Нет, – сказала Энди, качая головой и подражая выражению лица Миранды, – я просто не могу сказать, что представляла себе нас, работающих вместе настолько продуктивно.

Миранда закатила глаза и повернула голову к экрану.

– Единственное, что изменилось, Андреа, – начала она, удалив абзац и начав печатать, – это то, что ты перестала пытаться доказать мне, что ты взрослая и на самом деле ведешь себя как взрослая.

Энди фыркнула.

– И это говорит женщина, которая позвонила мне в офис и оставила смутное сообщение с единственной целью напугать меня до усрачки.

– Пяти с половиной дюймовые Миу Миу с открытым носом, – ответила Миранда.

– Это было настолько очевидно?

– Ты никогда не отдавала предпочтение пяти с половиной, когда работала на меня. Я знаю, как распознать борьбу за власть, когда вижу ее.

– Они хорошо выглядели, не так ли? – усмехнулась Энди.

Миранда слегка улыбнулась в экран.

– Да, – ответила она, не поворачивая головы.

– Комплимент от Миранды Пристли, пока я жива и дышу.

– Не привыкай к этому. С той первой встречи я не видела ни одного достойного наряда. То, что ты работаешь с миллениалами, еще не значит, что ты должна одеваться как они.

– Радуйся, что мои руки не в татуировках.

– Не упоминай о татуировках в моем присутствии, – прорычала Миранда, особенно сильно ударяя по клавише.

Энди поморщилась. Кэссиди решилась и полностью разрисовала геометрическим рисунком внутреннюю сторону предплечья пару недель назад. Миранда была в ярости, особенно учитывая то, что узнала она об этом из подробного отчета процесса, выложенного Кэссиди в своей истории Instagram.

Тирада, которую Энди выслушала в тот вечер, была легендарной. Видимо татуировки вообще были больной темой. Энди очень подробно слушала о том, как сложно найти модель без татуировок, и сколько дополнительного времени нужно потратить на макияж перед съемкой, чтобы их скрыть.

– Она все еще скрывается? – Спросила Энди, не желая возвращаться к этой теме.

– Если под «скрывается» ты подразумеваешь игнорирование всех моих звонков, то да.

Желудок Энди выбрал идеальный момент, чтобы вмешаться, и заурчал. Она посмотрела на часы и поняла, что ничего не ела с позднего обеда в четыре часа дня, а сейчас было далеко за девять.

Она оттолкнулась от стола и встала, чтобы найти свою сумку.

– Что ты делаешь? – Спросила Миранда, поднимая глаза от ноутбука.

– Ищу припасы, – сказала Энди, торжествующе доставая злаковый батончик.

Миранда уставилась на него.

– Положи это на место, – приказала она.

– Я умираю с голоду, – запротестовала Энди.

– Закажи что-нибудь и пусть доставят. Ты все еще можешь пользоваться телефоном, не так ли?

Энди вдруг почувствовала себя немного глупо.

– Ты уже ела? – спросила она Миранду, чувствуя себя не совсем комфортно при мысли о том, что она будет есть в офисе Миранды, когда сама Миранда нет.

Миранда взглянула на часы на стене.

– Нет, полагаю что нет.

– Ну, если хочешь, я могу заказать что-нибудь для нас обеих.

Миранда посмотрела на нее, обдумывая предложение.

– Ничего тяжелого и ничего острого, – сказала она после паузы, прежде чем снова переключить внимание на ноутбук.

Энди взяла телефон и начала просматривать варианты, в конце концов остановившись на нескольких простых блюдах из местного экологически чистого ресторана.

Когда принесли еду, Миранда одобрительно посмотрела на нее.

– Я ожидала увидеть китайскую, – сказала она с улыбкой.

Энди закатила глаза.

– Я помнила, для кого заказывала, – сказала она, давая чаевые курьеру и неся еду к диванам.

Миранда встала и присоединилась к ней.

Пока Энди раскладывала все на настоящие тарелки из офиса, она чувствовала на себе взгляд Миранды.

Если подумать об этом слишком много, то, по ее мнению, идея ужинать с Мирандой была немного странной. Все в этой ситуации было странным с самого начала, и когда Энди вручила Миранде тарелку с жареным свежим тунцом, спаржей и помидорами черри, Миранда решила сделать ее еще более странной.

– Ну, мой кардиолог будет счастлив, – заметила она.

Энди замерла, протянув руку к своей тарелке, стоявшей на столе.

Миранда не говорила о том, что случилось в прошлом году, но Энди знала, что лучше не игнорировать ее слова. Миранда не любила подходить к личным темам напрямую, вместо этого она предпочитала просто переходить к ним и ожидала, что Энди перехватит инициативу.

– Так слухи были верны?

Миранда аккуратно отрезала кусочек тунца и наколола его на вилку.

– Вряд ли, хотя на самом деле у них были какие-то основания.

– Инфаркт?

– Небольшой, – подтвердила Миранда. – К счастью, это произошло дома, а не в офисе, иначе было бы невозможно сохранить инцидент в тайне.

– А сейчас?

– Как видишь, я в полном порядке. Помимо ограничений в питании и постоянных приставаний моих врачей по поводу снижения уровня стресса.

Энди фыркнула, ее рот был полон жареной курицы.

Миранда посмотрела на нее и закатила глаза.

– Да, это все очень смешно.

Энди быстро проглотила.

– Прости, но я просто попыталась представить, как кто-то говорит тебе сократить рабочие часы, – снова засмеялась она.

– Ты невозможна.

– Я стараюсь, – сказала Энди, прежде чем отделить еще один кусочек курицы от кости. – Как девочки со всем справились?

Миранда замолчала, и Энди подняла глаза, чтобы увидеть странное выражение на ее лице. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы собрать картину воедино, и когда она это сделала, ее осенило.

– Они ведь знают, правда? – спросила она с недоверием.

Миранда покачала головой.

– Ты была одна, – с ужасом в голосе сказала Энди.

– Ты всегда была восприимчивой, – тихо сказала Миранда, подтверждая ее худший кошмар.

– Черт, – дрожащим голосом произнесла Энди, проводя рукой по волосам.

– Достаточно.

– И ты решила написать книгу? – Спросила Энди.

– Да, так или иначе.

Энди перевела дыхание.

– Это отвечает на пару вопросов, которые у меня были.

– Я уверена, зная тебя, ты найдешь им замену.

– Почему ты им не сказала? – надавила Энди.

Она была дочерью. Если бы ее мать так поступила с ней, она была бы в ярости.

– Им чуть за двадцать, Андреа. Кэролайн в Калифорнии, наконец-то вдали от моей тени, как и Кэссиди в Лондоне. Представь, если бы они примчались сюда в середине семестра. Эти стервятники пронюхали бы что-нибудь, не говоря уже о том, что это разрушило бы их жизни. Я потратила годы, скрывая их от внимания, и каким-то чудом они не попали в поле зрения СМИ. Они не поблагодарят меня за это, но я отказалась от оставшейся части сороковых и большей части своих пятидесяти лет, чтобы моя личная жизнь больше не была чем-то, что страница шесть могла бы использовать против моей семьи, – горько сказала она.

Энди поморщилась, отчетливо вспомнив последствия третьего развода Миранды. Это было жестоко. Оказалось, что за годы между вторым и третьим расставанием Миранды СМИ стали хуже, или, возможно, Энди просто гораздо больше осознавала, как это работало. Она не могла избежать этого. Ее лицо было повсюду, детали развода были в каждой желтой газете, ужасные истории о том, как ей невозможно угодить, что она отсутствующая мать, слухи о ее сексуальной жизни, кто-то говорил это – они печатали. Казалось, у Руперта Мердока была личная вендетта против Миранды, что было не так уж и маловероятно. Это продолжалось несколько месяцев. Она не могла представить, какое влияние это оказало на ее дочерей, которым в то время едва исполнилось двенадцать.

– Они добиваются признания сами, – продолжила Миранда, – не время нарушать это.

– Они все еще твои дочери, – сказала Энди. – А если бы стало хуже?

– Я была в больнице и в течении часа мне поставили диагноз, – сказала Миранда. – Я все время была в сознании. Если бы все было хуже, у меня не было бы выбора. Кэролайн – моя ближайшая родственница.

– У тебя есть кто-нибудь здесь? – потребовала Энди.

– Прошу прощения? – сказала Миранда.

– В Нью-Йорке? Кэролайн надо добираться на самолете. Кто у тебя здесь?

Миранда выглядела слегка неуютно, и Энди начала открываться картина Миранды, которую она раньше не видела. Миранда всегда была окружена людьми, но, насколько помнила Энди, ни один из них не был другом. У Миранды почти не было времени на брак, не говоря уже о дружбе вне индустрии. После Стивена она больше не вышла замуж и год за годом в гордом одиночестве стояла на Мет-Гала. Найджел и она были близки, но он давно ушел, и она понятия не имела, кто теперь работает на его месте.

Энди обнаружила, что ей не нравится мысль о Миранде в одиночестве.

На самом деле, она возненавидела ее.

– В следующий раз, если больше никого не будет, позвони мне, – сказала Энди. – Хоть я и не семья, но смогу держать оборону, пока семья не приедет.

– Я искренне надеюсь, что следующего раза не будет, – сказала Миранда. – И я ценю твое предложение, Андреа, но в этом нет никакой необходимости.

Энди наблюдала, как Миранда снова обратила внимание на свою тарелку.

– Независимо от того, нужно это или нет, предложение остается в силе, если ты когда-нибудь будешь в нем нуждаться.

Миранда остановилась и подняла глаза.

– Спасибо, Андреа, – мягко сказала она.

Некоторое время после этого они ели молча и в конце концов вернулись к работе.

Когда они спускались в лифте, Миранда повернулась к ней.

– Каким бы приятным ни был этот вечер, я не люблю есть в офисе.

– Я запомню это на будущее, – извиняющимся тоном сказала Энди.

– Я не имела в виду, что ты должна голодать, – сказала Миранда. – Просто, учитывая время наших встреч, мы могли бы подумать о переносе нашего местоположения в таунхаус. Сегодняшний разговор напомнил мне, что я должна проводить меньше времени в офисе, а не больше.

Энди уставилась на Миранду, прежде чем восстановить контроль над своим лицом.

– Конечно, это мало что меняет для меня.

– Хорошо, – кивнула Миранда, когда двери лифта открылись, и они вместе вышли.

Как только они вышли на прохладный ночной воздух, Энди повернулась к Миранде. Этот вечер был полон сюрпризов, и она чувствовала себя немного неуверенно в присутствии Миранды. Признания о сердечном приступе и приглашение в таунхаус это слишком много для одного вечера. Как будто Миранда приняла какое-то решение о ней, в которое она не была посвящена, хотя это было очень похоже на доверие.

– Ну, спокойной ночи, – сказала она, не зная, что еще сказать.

Миранда шагнула вперед, и наклонилась, чтобы поцеловать Энди в щеку легким воздушным поцелуем, прежде чем отойти.

– Спокойной ночи, Андреа, – мягко сказала она, прежде чем повернуться и пойти к машине.

Энди стояла там, чувствуя себя немного ошарашенной, когда Миранда не оглядываясь исчезла в черном Мерседесе.

***

Когда Миранда опустилась на заднее сиденье городской машины, она поймала себя на чувстве, которого не испытывала в течение долгого времени.

Удовлетворение.

Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то так легко вставал на ее сторону, как Андреа этим вечером. Конечно, ее предложение было смехотворным, но то, как страстно она его предложила, оказало на Миранду какое-то влияние.

Слишком много, подумала она.

Перенос их встреч в таунхаус было опрометчивым решением. Ужинать в ее офисе уже толкнуло Андреа за пределы ее обычно строгих границ отношений начальника и подчиненного и все стало неопределенным.

Сегодня вечером ей все сошло с рук, как и в любой другой вечер.

Она вздохнула и уставилась в окно, когда машина влилась в вечерний поток. Она была довольна, но чувствовала себя так, словно это удовлетворение навязывалось ей против ее воли.

Андреа, к сожалению, всегда была другой. Еще десять лет назад она заставляла ее делать вещи, которые были не в ее характере, а теперь стало еще хуже. Женщина заставила ее сказать то, что она обычно никому не рассказывала.

Когда они подъехали к таунхаусу с выключенным светом, а темные холодные окна смотрели на нее, ей было нетрудно понять, почему она ухватилась за естественное тепло, предложенное другой женщиной.

Она была одинока.

Ее коллеги по индустрии были разбросаны по всему миру. Команда, которую она создала и с которой тесно сотрудничала с первых дней, перешла к более крупным и лучшим проектам. У нее были друзья, но у них также было расписание, которое не совпадало с ее.

Ей нравилось иметь собственное пространство, однако дом был предназначен для семьи. Когда она выходила замуж в первый раз, она представляла себе партнера по захвату Нью-Йорка, во второй раз – кого-то, кто заведет и будет воспитывать с ней детей, а в последний раз – она просто надеялась, что это будет кто-то, к кому она сможет возвращаться домой по вечерам, и с кем возможно встретит старость.

Из всех них Стивен был самым большим разочарованием. Она думала, что уже была научена, но он предал ее быстрее, чем остальные. Последний развод оставил свой след. После этого она уверенно решила остаться одна, и все было хорошо, пока девочки не уехали в колледж.

Когда ее водитель открыл дверь, и она вышла, она поняла, что идея нечастого гостя не была полностью ужасной.

Андреа, возможно, и многое выиграет от выхода этой книги, но Миранда изо всех сил пыталась убедить себя, что каждый разговор, который у них был с тех пор, как они начали, не был действием, предназначенным только для личной выгоды.

Возможно, возраст сделал ее сентиментальной.

Возможно, она еще пожалеет об этом.

Она решила не зацикливаться на этом, поднимаясь по лестнице и открывая дверь.

========== Глава 11. Эхо, тишина, терпение и благодать ==========

Foo Fighters – Echoes, Silence, Patience & Grace

и это целый музыкальный альбом, простите)

Энди стояла перед внушительным таунхаусом Миранды и чувствовала призрачное отсутствие охапки химчистки и Книги.

Было странно приближаться к дому, не имея ничего, кроме сумки, перекинутой через плечо.

Было почти девять вечера, и она была поражена тем, как странно спокойно вокруг было.

За деньги можно купить много вещей, включая и иллюзию спокойствия в беспокойном городе.

Энди еще немного подумала о доме, прежде чем расправила плечи, поднялась по лестнице и нажала кнопку звонка. Она неловко ждала на ступеньках, пока сама Миранда не появилась и не открыла дверь.

Она все еще была в рабочей одежде и выглядела так, будто сама только что вошла в дверь.

– Вы его заполучили? – Спросила Миранда вместо приветствия, отступая назад вместо приглашения.

Энди ценила способность Миранды преодолевать неловкость, просто игнорируя вежливые приветствия.

– Да, но это было выше того, что я хотела за него заплатить. Мы попали в тендерную войну, которая была последним, что нам было нужно в этом квартале, – проворчала Энди, когда вошла внутрь. Сегодня вечером ее потащили на ранний рабочий ужин с Кейтлин, чтобы увидеть автора, агент которого собирался извлечь из своего непроверенного протеже одну чертову прибыль.

– Надеюсь, он того стоит, – сказала Миранда, ведя Энди внутрь.

– Не ты одна. Я не большой любитель такого риска.

Холл был отремонтирован, с того момента как она была здесь в последний раз. Цвета были глубже и богаче, чем она помнила. Художественные работы также были другими, но столы, заполненные свежими цветами, все еще были повсюду.

– Полагаю, ты поела? – Спросила Миранда, ведя ее по лестнице в сторону библиотеки.

– И будешь права, – сказала Энди, когда они вошли в знакомое пространство. Абсолютно ничего не изменилось, за исключением портрета близняшек на стене, который, как предположила Энди, был недавним.

Миранда присела, заметив интерес Энди.

– Они выросли с тех пор, как ты была здесь в последний раз.

– Это женщины, – сказала Энди, недоверчиво качая головой. – Я вдруг почувствовала себя старой.

Миранда закатила глаза.

– Да, Андреа. Ты такая, очень-очень старая.

Энди рассмеялась, когда двинулась, чтобы сесть, позволяя сумке соскользнуть с ее плеча.

– Я давно здесь не была, не так ли? Я не думаю, что осознавала это до сих пор.

– Я полагаю, что так.

– Приятно вернуться, – честно сказала Энди, откинувшись на спинку кресла. Она чувствовала именно это. Вспомнив тихие вечера, проведенные здесь с Мирандой, планируя детали на следующий день. Это всегда было самыми спокойными моментами ее работы в качестве ассистента в последние месяцы пребывания с Мирандой. Это были моменты, которые стояли между беспокойным прошедшим днем и несчастным домом ожидающим ее. Нейт, к тому времени, был не более чем набором угрюмого молчания или изнурительных аргументов, к которому нужно было вернуться.

Эта библиотека была ее пузырем.

С Мирандой.

Что, если подумать, весьма примечательно. Оглянувшись она поняла, что в то время, вероятно, она была не единственной, кто хотел немного покоя.

Миранда поймала ее взгляд, и между ними промелькнуло понимание. Энди была застигнута врасплох внезапным приступом стыда за то, как она оставила Миранду одну в Париже, справляться с последствиями развода.

Ты можешь делать свою работу.

Слова, которые так расстроили ее в то время, теперь имели гораздо больше смысла.

– Прости меня, – сказала Энди, более полно поворачиваясь в кресле. – Кажется, я так ни разу и не извинилась за то, как ушла тогда.

Миранда скрестила ноги и откинулась на спинку кресла.

– Уверена, у тебя были на то причины.

– Да, но мое время могло бы быть намного лучше.

– Как и все в тот или иной момент, – пожала плечами Миранда. – Жизнь движется дальше. Или нет, как в этом случае, – сказала она, указывая на их позиции.

Энди усмехнулась, прежде чем еще раз оглянуться.

– Мне здесь очень нравилось, – призналась она, разглядывая мебель из красного дерева. – Тут было спокойно, – сказала она, глядя в окно, прежде чем повернуться к Миранде. – И все еще так и есть.

Миранда оглядела комнату по кругу, прежде чем встать на ноги.

– Пойдем за мной.

Энди сделала, как ей было сказано, и последовала примеру Миранды, захватив свои вещи.

Миранда поднялась по лестнице на второй этаж, и Энди отчетливо вспомнила тот единственный раз, когда она осмелилась ступить на эту лестницу.

На этот раз, по приглашению, ее провели в просторную гостиную.

– Здесь мне нравится больше, – тихо сказала Миранда, когда они вошли.

Комната была мягко освещена рядом хорошо расположенных ламп, и три большие арочные французские двери, выходящие на улицу, занимали всю переднюю стену интерьера, хотя в настоящее время они были скрыты шторами цвета слоновой кости. Правая стена целиком была превращена в серию книжных шкафов, а левая служила галереей. Над камином висела фотография Миранды с девочками, они втроем были на несколько лет моложе и выглядели очень расслабленными.

– Если бы его карьера в моде не удалась, Демаршелье стал бы исключительным семейным фотографом, – сказала Миранда, заметив ее интерес.

– Патрик снял это? – Спросила Энди, подходя ближе, чтобы рассмотреть фотографию. – Это очень красиво.

Миранда подошла и встала рядом с ней, достаточно близко, чтобы их руки соприкоснулись.

– С тех пор у нас было немало снимков, но этот остается моим любимым, – сказала Миранда тихим и задумчивым голосом.

– И я вижу почему. Вы все такие… – Энди замолчала, подыскивая нужное слово. И оно пришло к ней через мгновение. – Свободные.

Миранда наклонила голову, но ничего не сказала, и в конце концов отошла от Энди, чтобы присесть.

Пространство, которое она заняла, явно хорошо использовали. На спинке кресла висел плед, а рядом на столике лежал роман.

Энди решила обосноваться на диване справа.

– Я редко пользуюсь библиотекой внизу, – пояснила Миранда, как только Энди присоединилась к ней.

– Я понимаю, почему, – сказала Энди, поворачиваясь, чтобы посмотреть на стену с книгами позади нее, – хотя я изо всех сил пытаюсь понять, почему то, что внизу называется библиотекой.

– Оригинальные планы этажей. Это была одна из немногих комнат в доме, где не было телевизора. Однако я исправила это после моего последнего развода.

Миранда выбросила телевизоры. Для Энди это была чертова кофемашина Nespresso, которой Нейт никогда не пользовался, но настоял на том, чтобы поставить ее на столешницу.

– После первого становится легче, – заметила Миранда, пристально глядя на Энди взглядом, который был слишком знающим.

– Действительно ли это так? Потому что сейчас я почти уверена, что мне достаточно и одного. Я не знаю, как тебе удалось сделать это снова. Дважды.

– Ты будешь двигаться дальше. В конечном счете.

– Если бы у моей матери был выбор, то это было бы сейчас. Она боится, что у меня никогда не будет детей.

– Ты хочешь иметь детей?

Энди взглянула на фотографию над камином.

– Возможно? Я не знаю. С правильным человеком, да, если время будет подходящим для нас обоих.

– Повар не был этим человеком?

– Нет, и мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять это. Я волнуюсь, что уничтожила оба наших шанса. Моя семья все еще чертовски зла из-за развода. Моя мать не может понять, почему я ушла. Мои причины были слишком туманны для нее. Видимо, мне следовало просто заткнуться и завести детей, которых он хотел, – выпалила Энди. – Я просто не могла заставить себя сделать это.

– Он переживет, а ты еще молода. Девочки появились у меня в тридцать семь. А что касается твоей семьи, я бы посоветовала тебе не слушать их.

– Ты не знаешь мою мать, – простонала Энди.

– Нет, но у меня была одна.

Это заставило Энди замереть. Она пристально посмотрела на Миранду.

Миранда поймала ее взгляд и покачала головой.

– Не сегодня, – тихо сказала она.

Энди кивнула ей, прежде чем увидела всю картину женщины перед собой. Миранда сидела, скрестив ноги в узкой угольной юбке и блейзере, по разрезу которой Энди догадалась, была от Армани. Наряд подсказал ей, что скорее всего сегодня у Миранды было заседание правления. Она всегда склонялась к консервативности, когда ей было необходимо присутствовать наверху.

Несмотря на строгость костюма, белая блузка под ним показывала признаки долгого дня и была расстегнута на третьей пуговице. Энди могла представить, как Миранда заходит в дом и протягивает руку, чтобы расстегнуть последнюю пуговицу и позволить себе дышать.

Желание продолжить разговор с Мирандой было непреодолимым. Она не была уверена, виновата в этом обстановка или сама женщина, но она хотела сидеть на диване и просто говорить. Находясь рядом с ней, она чувствовала себя приземленной, как будто был кто-то, кто был на другой стороне и вернулся невредимым. Ну, возможно, не невредимым, но все еще не сломленным.

– О чем задумалась? – Спросила Миранда.