Текст книги "Ключ, перо и самоцвет (СИ)"

Автор книги: Sophonax

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Преодолевать искажение было немного пугающе. Ила глаз не могла отвести от опоясывающей арки. Она рябила и переливалась, словно в ней уместили многие километры пространства. Завораживающее зрелище, к которому так и тянет дотронуться. На ум сразу пришла аналогия со сложенной шерстяной тканью, где проход – это тонкая игла, продетая сквозь множество узелков. Иле ужасно хотелось выяснить, какова аномалия на ощупь. Но девушка так долго не могла решиться, что проход схлопнулся прежде, чем та успела сделать глупость.

В зале тем временем поднялась лёгкая суета. Некоторые чиновники подоспели только сейчас и с интересом рассматривали внезапно подоспевшую толпу. Помельтешив, птицы разделились. Сторонники империи заняли одну часть стола, противники же расположились на другой. Ила отметила, что Нар-ху и несколько его друзей, что она считала более-менее разумными, уселись по правую руку от верховной жрицы. Её порадовал этот факт, хотя она и не могла объяснить почему.

Среди консерваторов и борцов за независимость птица приметила лишь Одей-ру и ещё одного министра. Первый импонировал ей своей верностью перед народом, второй некогда поддерживал лекарей, что присматривали за бедным населением. Достойные граждане. Даже обидно, что по ту сторону баррикад.

Пока Арта собирала бумаги и свитки, за столом поползли тихие шепотки. Чиновники постепенно трезвели, обмениваясь мнениями и готовясь к серьёзному разговору. Оис с Реллой тоже перекинулись парой слов. Ила не стала прислушиваться. Её заинтересовала карта местности, что богиня развернула лицевой стороной к птицам. Добротное полотно отражало расположение имперских островов и конкретно того, на котором стояла область Нуттила. Ещё один свёрток оказался картой Срединных Земель. Интересно, зачем ей понадобился соседний архипелаг? Ила подняла глаза на богиню.

– Так, с дворянским крылом мы ситуацию уже обговорили, правда ведь? – Арта бросила многозначительный взгляд на суверенную знать, та поёжилась.

Нар-ху проследил за их кислыми лицами и обратился к товарищу с немым вопросом.

– Она объяснила, что такое гниль. Доходчиво донесла. – Шепнул тот торопливо. Взгляд его говорил, что беседа вышла не из приятных.

Богиня не обратила на их шуршание никакого внимания. Она вздохнула, встала и, смахнув с плеча золотистый локон, продолжила.

– Поэтому перейдём к сторонникам присоединения. Что ж, ребята, у меня хорошие новости! Поскольку ваши оппоненты принесли на птичьи земли гниль, мы с Вахо решили, что и прав на территории они больше не имеют. Нуттил и вся прилегающая область войдёт в состав Империи!

Оис переглянулся с Реллой, та пожала плечами и неуверенно захлопала, её сторона стола с облегчением подхватила аплодисменты. Арта благодушно кивнула.

Ила сидела к богине ближе всех, потому могла оценить её красоту в мельчайших деталях. Черты лица девушки отличались одновременно плавностью и остротой. Так бывает у некоторых миловидных хищников из семейства кошачьих. От богини приятно пахло. Какая-то ненавязчивая фруктовая карамель, навевающая воспоминания о беззаботном детстве. Нежный запах умиротворял и успокаивал.

Арта выглядела молодо, но была в её внешности какая-то недосказанность. Пусть сейчас она дышала здоровьем и ухоженностью, но такие хрупкие грациозные женщины, как правило, вырастали из болезненных недокормленных девочек. Ила не знала, откуда в её голове всплыла эта ассоциация, она казалась нелепой и более того, кощунственной, но при том такой точной.

Птица отогнала опасную мысль. Возможно, эта странность связана со сферой влияния. Арта во многом определяла суть роста и развития, будь то медленная планомерная эволюция, или резкие хаотичные скачки. Божество с подобной сферой не могло олицетворять законченный идеал, оно всегда должно иметь, к чему стремиться. Ведь такова его природа: становиться всё лучше и лучше с каждой прожитой вечностью.

– Да, согласна, мы молодцы, прекрасно вышли из ситуации, – Арта улыбнулась с едва уловимой самоиронией, – но вам не кажется, что это было бы несправедливо к тем, кто до последнего беспокоился о жителях города и, в общем-то, был против применения флаконов?

Девушка обвела взглядом Одей-ру и нескольких чиновников с обеих сторон.

– Я даже больше скажу, наши герои поставили на кон репутацию и положение, только чтобы саботировать трагедию. Пожертвовали личными запасами освящённых эликсиров, сбивая концентрацию. И понимали ведь, что если не сработает – сами останутся без исцеления. По-моему, такое надо поощрять!

Ила посмотрела на Оиса и Реллу. Те разделили её удивление. Саботаж нападения! Она и представить такого не могла! Приятное открытие. Кажется, телепат упоминал, что гнилая волна вышла слабее, чем положено. Возможно, подпольщики обязаны жизнью другой стороне. Кто бы мог подумать?

А ведь раньше Ила не воспринимала дворян за людей. Сытый голодного не разумеет. Потому она представляла чиновников как этаких преступников в вакууме, лишь изредка подозревая, что их могут беспокоить те же моральные дилеммы, что и её. Сейчас сипуха испытывала лёгкий стыд за свою избирательную слепоту. Но в то же время её охватила радость. Птицы оказались честнее, чем предполагалось. Такие вещи возвращали веру в человечество.

– Спасибо, ребята, я признательна за вашу заботу, – Арта улыбнулась, – Поэтому позволю Нуттилу и прилегающим территориям получить независимость наряду с подданством Империи, – богиня смолкла, давая собравшимся переварить услышанное. Она заинтригованно ждала реакции.

До птиц странность заявления дошла не сразу. Стоило им вникнуть, как трапезная погрузилась в тихий гул. Каждый хотел убедиться, что понял всё правильно. А, как известно, без мнения товарищей в таких делах не обойтись. Ила и сама гадала, что ждёт Нуттил. Ему дадут особый статус? Разделят на две части? Оставят как есть? И то, и другое одновременно?

– Да как это вообще возможно? – воскликнул один из чиновников, выразив общую мысль.

– А очень просто, – Арта сцепила ладони в замок, – Теперь у нас будет два Нуттила. Один останется здесь и войдёт в состав Империи. Другой превратится в крошечный островок при Срединных Землях. Я думаю присоединить его к Расколотой Пустоши. Там как раз стоит Новый Эшт. Отличное будет соседство. А перемещением займутся пограничные мастера. Они уже давно нуждались в практике, так что и Империя в плюсе.

Птицы поражённо замолчали. Такого не ожидал никто. Хотя, учитывая возможности богини и её учеников, подобное не удивляло. Они ремонтировали и обновляли мир, а значит, и воссоздать маленькую область сложности бы не составило.

К тому же, пусть имперцы и дворяне сейчас сидят за одним столом, вряд ли они смогут ужиться в будущем. Дать каждому по территории – самый оптимальный вариант. Тем более что Новый Эшт известен как древний птичий город, в чьих стенах чтят старого бога. В изгнанном королевстве сохранилась феодальная система, так что дворянство Эшта и Нуттила в перспективе найдёт много общего. [13].

– Ну что ж, – Арта довольно всплеснула руками, – Готовьтесь к переезду. Определяйтесь, кто уйдёт, а кто останется. Через пару дней здесь будет имперская армия. Она поможет поддержать порядок, пока всё не закончится. Перенос организуем в ближайшую неделю, на этом всё. Хорошо кушайте, высыпайтесь и не слушайте дурачков, призывающих проливать кровь ради эфемерных идеалов. Будьте лапочками, короче. И не разочаровывайте свою богиню.

Последняя фраза дразнящим звоном зависли в воздухе. Тело Арты засветилось, как при обращении и рассыпалась в быстро исчезающую разноцветную пыль. Птицы тут же восторженно загомонили. Им не терпелось обсудить произошедшее. Перспектива переезда оказалась столь захватывающей, что затмила всё остальное, включая текущий конфликт.

Так закончилась борьба с коррупцией и разбоями в Нуттиле.

Эпилог

Следующие недели, как и обещано, порядок в Нуттиле поддерживала имперская армия. А поддерживать было что. Область захлестнула самая настоящая предвыборная суматоха. По факту, конечно, никаких организованных выборов не проводилось. Просто, если дворяне с имперцами определились, чью сторону занять, то вот крестьянские семьи и ремесленные гильдии находились в раздумьях.

Каждый лагерь хотел завлечь их к себе. Знать быстро смекнула, что переселяться в Срединные Земли без рабочих крайне невыгодно. Кто же будет разрушенные богиней имения восстанавливать? Да и хлеб на полях сам собой не появится. Одежда не сошьётся в миг, и мебель с инструментами просто так не смастерится.

Имперцы же предлагали гражданство из чистого человеколюбия. В стране и так хватало трудяг, но в условиях свободы, равенства и безусловного дохода простым людям в любом случае жилось бы легче. В общем, почти вся первая неделя прошла в гостеприимных агитациях. Оис за суетой наблюдал с любопытством. Иронично, как быстро дворяне привыкли к предвыборной гонке и раздаче пустых обещаний. Должно быть, сказывался опыт правления Нар-ху.

Однако дни телепата были не такими уж и безоблачными. Вместе с имперской армией в город прибыла и его начальница. Суровая птица с неподходяще милым именем входила в стаю покровителя. Дознавателю пришлось потратить некоторое время, чтобы ввести Миэль в курс дела.

Больше всего Оис боялся за новых знакомых. Был риск, что женщина расценит подпольщиков, как обычных разбойников, не стоящих внимания. Тогда их могли жестоко покарать или того хуже, изгнать из страны. Потому орёл собирался замолвить словечко. Пусть окончательно потерять в репутации, но убедить руководство, дать птицам шанс.

К, счастью, его опасения не оправдались. Миэль ответственно подошла к делу и основательно изучила участников беспорядка. Бунтовщики ей понравились. Оценила она и нескольких чиновников. При должном старании и желании к исправлению, из них могли выйти очень даже достойные граждане.

Однако женщина не могла избавить птиц от ответственности. Закон есть закон. Пусть суд и учёл все смягчающие обстоятельства, что подпольщиков, что чиновников ждали исправительные работы на благо общества. Будь то вооружённый разбой или безобидная коррупция с расхищением казны, за преступления надо отвечать.

Оиса последствия тоже коснулись. Он получил серьёзный выговор за тупость. Миэль пояснила, что телепат поступил невероятно глупо. Ему следовало взять под контроль всех незащищённых слуг поместья и той же ночью избавить чиновников сначала от ка-фелов, а потом и от полномочий. Оставшись без камней, заворожённые птицы сами сдали бы посты в пользу имперского посланника.

Конечно, начальница учла, что политические интриги вне компетенции Оиса. Но его всё равно понизили и урезали в жаловании. Орёл не возражал, он понимал, что поделом и, в принципе, считал такое решение справедливым. Ничего, успеет ещё себя проявить и вернуться на прежнее место.

Перемещение дворянского Нуттила в Срединные Земли Оис не застал. О том, что манипуляции с реальностью прошли по плану он узнал от Шарзель. Так рядом с Расколотой Пустошью образовался ещё один островок, а в имперском Нуттиле поубавилось населения.

Как потом выяснилось, предвыборная кампания прошла в пользу осёдлости. Потому дворянам на новом месте пришлось нелегко. Рабочих рук катастрофически не хватало. Хорошо хоть Новый Эшт принял соседство, оказав помощь в привлечении крестьян.

Немало досталось и твердолобым военным. Арта затаила обиду на генералов, что одобрили применение гнили. Все они утратили способность держать оружие. Любые лезвия превратились в неподъёмную ношу, зарубив блестящие карьеры на корню. Кроме того никто не хотел иметь дело с опальными птицами. Кто знает, вдруг неприязнь богини окажется заразной? Беднягам оставалось лишь идти в чернорабочие да топить горе на дне бутылки. Порой Арта могла быть довольно жестокой.

В империи же жизнь текла своим чередом. Оис продолжал работу, как и прежде охотясь на мелких мошенников. Временами он наводил справки о новых знакомых. Судьба подпольщиков была ему не безразлична, хоть он и не поддерживал с ними связь.

Большая часть птиц уже отработала положенный срок и вернулась к нормальной жизни. Так близкие Нура устроили настоящий скандал, узнав, что тот причастен к подполью. Родители сильно беспокоились и долго не могли простить сына, что подверг себя огромной опасности, ни о чём не предупредив. Со временем их гнев поутих, и сычи помирились, продолжив семейное дело.

Рыбного филина определили шахтером в Хрульве. Вообще-то камне-добывающая гильдия предпочитала работать с сознательными свободными людьми. Вот только городскому древу приспичило покапризничать. Из-за землетрясений, вызванных движением корней, желающих работать в туннелях резко поубавилось.

Так главе шахтеров пришлось искать новых рекрутов, а тут, как на счастье, империя предложила принять крепкую сильную птицу. Летун из бывшего стража, конечно, никакой, но под землёй это и не самый важный навык. Инферу работа пришлась по душе. Отработка превратилась в испытательный срок, и теперь филин собирался устроиться официально.

Вечно создающий проблемы Тьяхо умудрился попасть в проверяющий консорциум. Сейчас парнишка следил за различными нормативами, и трепал всем нервы уже на законных основаниях.

Большая часть подпольщиков смогла неплохо организовать свою жизнь. Не повезло лишь одной Иллариль. Или наоборот, крупно повезло. Тут уж как посмотреть. С одной стороны, как главе бунтовщиков ей назначили самую длительную и противную отработку. Сипуха сортировала мусор для городских древ.

С другой, начальница Оиса оценила её управленческие таланты и лидерские качества. Решила, что негоже хорошим кадрам пропадать зря. Вот только перед тем, как устроить птицу в госорганы, Миэль хотела убедиться, что та больше не провернёт никаких странных схем с вооружёнными объединениями.

По окончанию отработки Илу передали в лапки телепатов эскулапов. Те быстро и почти незаметно подкорректировали её мировоззрение на предмет допустимости тех или иных вещей. Заставили её забыть и лицо дознавателя.

К сожалению, такие процедуры не проходили бесследно, а потому сипухе потребовалось длительное лечение. Девушка давилась противными эликсирами, на подобие тех, что в своё время пил Оис, и терпела жуткую головную боль на протяжении ещё нескольких месяцев. Зато на новом месте Ила прижилась, и, кажется, даже собралась замуж. Дальше Оис следить перестал, решил, что за сипуху уже можно не волноваться.

Побеспокоился телепат и о сестре по церкви. С верховной жрицей субординация ему общаться позволяла, поэтому птицы довольно мило побеседовали. Реллу сняли с должности, но та не унывала. Устроилась воспитательницей в одну из школ и теперь нянчилась с детьми священников, обучая их азам светлой магии.

Как ни странно, но соколиха поддерживала связь и с Нар-ху. Всё-таки немало лет бок о бок решали городские проблемы. После отработки губернатор, как и хотел, женился на грачихе-певице. Пусть супруги были одного возраста, но сил в них ещё оставалось немерено. Они продали имение Отисов и переехали глубже в империю, вложившись в небольшой трактир. Нар-ху развлекал посетителей, а его жена давала концерты. Жили, не тужили и высиживали пару яиц.

Вскоре Оис и сам задумался о потомстве. Из-за карьерного спада у телепата появилось немного времени, доступного птенцам. Шарзель разделила его желания. Она планировала снести яйцо в ближайшее годы, ведь профессия могла позднее не позволить. Богиня готовила ремонтные работы в следующем столетии, и пограничная мастерица не хотела их упускать. Настолько ей понравилось перемещение Нуттила.

Всё было хорошо, жизнь продолжалась, и птицы мечтали о будущем под бескрайним согретым двумя солнцами небом.