Текст книги "Я один вижу подсказки 12 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Тогда возник логичный вопрос:

– Уйти или нет?

По-хорошему нужно было сделать паузу на десять-пятнадцать минут, а потом с новыми силами войти в бой.

Такая возможность у нас была, но не хотелось терять ценную добычу. Нужно понимать, что обычно пауки не жрали себе подобных. Ведь тогда никаких орд бы не было, они бы уничтожали сами себя.

Вот только это правило распространялось только на живых. Паук второго ранга, увидев сотню мёртвых сородичей, не только не огорчился бы, но и порадовался, поскольку сожрал бы всё с удовольствием.

И тут я принял решение:

– Второй и Третий, отвлеките его, а мы быстро закончим тут.

Те двое коротко ответили:

– Понял!

Затем исчезли с поля боя, мгновенно переместившись в пространственную ферму. А из неё уже перешли к Семьдесят Шестому, где тот создал «точку входа», поскольку он был ближе всех к цели.

...

Второй.

Как только мы появились, сразу же побежали вперёд. Довольно быстро, словно бежали спринт. Нам было важно перехватить внимание паука.

Но тот не обращал на нас внимания, как будто чувствовал, что если пройдёт ещё пару километров, то наткнётся на настоящий пир.

Видя, что мы его не догоняем, я принял решение и закричал во всю глотку:

– ЭЙ, ТВАРЬ, МЫ ТУТ!

После этого мы с Третьим и вовсе остановились и начали прыгать, всем своим видом пытаясь привлечь внимание.

Когда мы уже думали, что это не сработает и что паук настолько устремлён к своей цели, что ни на кого другого не обратит внимание, он внезапно развернулся.

Поскольку его голова и тело, по сути, являются одной частью (у пауков ведь нет шеи) он не повернулся, а именно развернулся всем корпусом.

Посмотрев на нас: на двух орущих обезьян, которые машут руками, показывают средние пальцы и хлопают себя по заднице, он обомлел. Паук, конечно, не понимал наш язык или жесты, но явно понимал одно:

«Еда сама приглашает меня на обед...»

Других мыслей о засаде или опасности у него не возникало. Впрочем, мы и не собирались его убивать, а только отвлечь.

Видимо, у нас получилось, потому что паук побежал со всех ног. Буквально. Очень быстро перебирая своими восемью лапищами, причём временами с ускорением.

«Чего?!»

«Он бежит!»

Мы развернулись и побежали от него. Началась наша игра в догонялки. Но если быть честным, играть в догонялки с таким пауком, это самая плохая идея из всех возможных.

Уже через пару минут он был в десяти метрах от нас. Мы бежали с Третьим вместе, но внезапно приняли одно решение:

«Врассыпную!»

Для двух человек это прозвучало громко. Просто один побежал направо, второй – налево, чтобы глаза паука «разбежались», насколько это возможно.

Нужно было заставить паука растеряться. Видя, как тот замер и замотал телом из стороны в сторону, мы сразу поняли: у нас действительно получилось.

Перед ним стояли две цели. Одна – в сером доспехе, который своим тусклым цветом напоминал хитиновые доспехи арахнидов. Другая – в чёрном, почти сливающаяся с собственной окраской паука.

Выбор был очевиден. Паук развернулся ко мне. Серый цвет пробудил в нём инстинктивную ярость:

«Арахнид! Враг! Уничтожить!»

Я улыбнулся, ведь всё шло по плану. Паук на полной скорости развернулся ко мне, но резко остановился.

Его брюшко увеличилось вдвое. Зелёное лицо на нём засветилось ярче, и изо рта хлынула липкая масса изумрудного цвета.

Не обычная паутина, а огромная рыболовная сеть, предназначенная для захвата таких же монстров.

Ядовитые нити растянулись в воздухе широким куполом, готовые схватить жертву. Но я сказал:

– А вот и не угадал...

После этого тут же переместился на ферму. Когда сеть коснулась земли, меня там уже не было, только голые камни.

Пауку было сложно понять, что вот была добыча, а вот её уже нет. Он ещё долго топтался на месте, ковыряясь в своих сетях, пытаясь найти меня.

…

Третий

Я воспользовался этим моментом. Наша цель была «задержать». Если паук никого не обнаружит, он продолжит бежать в сторону битвы.

Поэтому, воспользовавшись замешательством противника, я подбежал сзади. Копьё появилось в моей руке, и острый наконечник быстро описал дугу, словно прицеливаясь и ища самое уязвимое место.

«Вот оно!»

Как только я нашёл цель, острый наконечник вонзился в брюшко. Паук взревел. Уже не шипящим звуком, а именно рёвом, в котором слышалось желание разорвать меня на части.

Мне хотелось залезть на него сверху, в слепое пятно. По сути, оседлать паука и нанести множественные повреждения.

Но если раньше паук нас всерьёз не воспринимал, то с первой же раной ситуация кардинально изменилась. Едкий зелёный дым тут же распространился во все стороны.

Единственное, о чём я мог думать:

«Нужно бежать!»

Глава 22 – Второй ранг

Вот только бежать было уже поздно. Вокруг, в радиусе нескольких метров, образовался зелёный дым. Частицы яда уже коснулись брони, въедаясь в её структуру.

Я ещё не чувствовал последствий отравления, но осознание того, что заражён, уже присутствовало. И только после этого я переместился в пространственную ферму, покидая зону поражения.

Спасён ли я?

Ещё нет.

Едва появившись, ко мне сразу же подбежала команда поддержки. Они были одеты в полные комплекты защиты: перчатки, прорезиненные фартуки и маски с фильтрами.

С ядом паука второго ранга нельзя шутить. Это не та штука, которую можно проигнорировать или перетерпеть.

Если яд попадёт в организм, то человек сначала потеряет сознание, а через пять минут умрёт. Просто от того, что кровь внутри свернётся и превратится в кашу.

Поэтому первым делом команда поддержки вылила на меня ведро воды. Это была обычная вода из нашей скважины.

По-хорошему, нужно было бы снять доспех. Но у моего доспеха есть слабость – он не снимается. Поэтому всё, что оставалось, – это обильно промывать его с помощью воды и мыла.

– Что это?

– Твой доспех плавится…

Мне было больно это слышать, так как вокруг доспеха образовалось облако пара. На красивом доспехе появлялись пятна, будто от кислоты.

К счастью, весь яд стекал на землю и нейтрализовался. Вскоре мне устроили пенную промывку, и когда можно было открыть забрало, то есть освободить лицо в области рта , я смог взять из рук клона пузырёк и выпить.

Пузырёк с белой жидкостью – это как раз и был антидот от алхимика. Такие часто брали с собой охотники в походы, и они довольно распространены. Не дёшевы, но за деньги достать можно.

Хоть яд попал не на меня, а на доспех, принять антидот всё же стоило, ведь доспех придётся убрать. И если на нём есть остатки яда, то он попадёт в моё тело.

…

Четвёртый.

Тем временем мы наконец-то завершили основной бой. Копьё пронзило панцирь паука, прозвучал последний смачный хруст.

Я выдернул копьё, отдышался и посмотрел вокруг. Ни один из пауков не двигался – образовалась тишина. И как обычно после боя, адреналин уходит и появляется чувство:

«Хорошо… я не умер…»

Не знаю почему, но об этом я часто думаю во время битвы. Когда тебя хватают пауки, ты всегда прощаешься:

«Ну, вот и всё, сейчас точно конец …»

А в момент, когда тебя вытаскивают, ты наоборот радуешься.

И так за время боя может происходить множество раз. Казалось бы, можно к этому привыкнуть, но для меня это, наверное, невозможно. И что странно – эти мысли не надоедают.

О них стараешься не думать, но когда ситуация опасная, они опять возвращаются. Сейчас же я отвлёкся, и в тот момент, когда Первый давал команду:

– Уходим… – я смотрел на сотню трупов пауков.

Как-никак, это же наша добыча. Не просто груда тел, а в каждой туше может быть от одного до трёх кровавых кристаллов. В некоторых – ядра и другие редкие материалы.

Видя, что я витаю в облаках, Первый сказал:

– Четвёртый, ты остаёшься.

– А? Почему?

Я не успел сообразить, так как только услышал своё имя.

– Останься и защити команду Собирателей.

Как понятно из названия, это клоны, которые занимаются тем, что выходят на поле боя в конце и собирают трупы, конечности и всё, что мы тут наубивали.

Проблема в том, что твари в Пустоши любят притворяться мёртвыми. Это серьёзная проблема – невозможно понять, мёртв ли монстр или нет.

Поэтому кому-то приходится оставаться с ними и защищать. Проверять трупы и, если нужно, добивать.

– Хорошо…

Я согласился, после чего охотничья команда исчезла, а на их место пришла команда Собирателей.

Всего их десять, облачённых в защитные рабочие одежды. Не доспехи, но они могли бы защитить от чего-то неожиданного.

Нужно понимать, что на данном этапе их задача проста: переместить тела пауков в пространственную ферму. Уже там они будут «разбирать» их в спокойном, защищённом месте.

Собиратели действовали быстро. Они подходили только к тем, кто получил травмы, несовместимые с жизнью. Тех же, что выглядели целыми, они обходили стороной, поднимали руку и говорили:

– Четвёртый, иди сюда, проверь его…

А сами пока хватали конечности и другие тела. Я же подходил к трупу: тот лежал и казался мёртвым. Копьё появлялось из руки, наконечник входил в рану и протыкал паука.

Тот зашипел:

ШШШШ!

Первые пару секунд, пока не затих. Я уже сам подходил, дотрагивался до него, и тело исчезало. Казалось, что работы тут много, но стоило мне оглянуться, как вокруг стало вдруг пусто.

Буквально за минуту поле боя было убрано.

– Готово?

– Ну хорошо… Пора отдохнуть…

…

Первый.

Мы появились возле Семьдесят Шестого. Восемь клонов появились рядом с ним внезапно. Сначала посмотрели на него, а тот не смотрел на нас, он смотрел в сторону через свой бинокль.

Вдалеке метался ядовитый паук. Огромная тварь с чёрно-зелёным панцирем, на котором имелась дыра (работа Третьего), из которой и вытекала какая-то зелёная жидкость.

Из-за этого паук пребывал в ярости, явно разыскивая Третьего. Ему сильно не понравилось, что какой-то наглец посмел воткнуть копьё ему в брюшко.

Ещё больше его вывело из себя то, что Третий исчез. Просто пропал. А так как умом паук не блистал, он сходил с ума: размахивал лапами, поднимал клочья земли, будто пытаясь докопаться до него. Всё это напоминало приступ белой горячки.

– И что с ним делать?

Конечно, можно было просто уйти. Всегда есть выбор: сражаться или нет. Вот только, как уже было сказано, второй ранг трудно найти рядом с цитаделью.

А ведь он на вес золота. И хитин прочнее и острее, и яд ценен. По сути, паук одновременно ходячая проблема и сокровищница.

– Нужно бить, – заключил я.

И как только мои слова были сказаны, паук нас заметил. Мы были далеко, где-то в двух или трёх сотнях метров, и он не обращал на нас внимания.

А сейчас вдруг остановился и как будто присмотрелся. Наши глаза встретились с его чёрными безднами. Они смотрели на нас, мы на него. И в этот миг я видел, как в его взгляде мелькнуло узнавание.

Он понял по доспехам, что это мы. И завыл так, что пытался призвать себе на помощь всю орду, находящуюся в округе, по крайней мере.

Я же усмехнулся:

– Тебе это не поможет!

А затем отдал мысленный приказ остальным:

– Оставайтесь на месте! Сражаться буду я.

– А мы?

– Группа поддержки!

Возражений не было. Все прекрасно знали, что я сильнее других. Во мне сошлись три «сущности» особого ранга: Копьё, Доспех и Регенерация.

Обычно гриб я прячу. Он, мягко говоря, не подходит под моё представление о красоте. Но сейчас… мы здесь одни, все свои. Можно и не стесняться.

Я «активировал» гриб. Чтобы он работал, его нужно вынести наружу. На голове сразу развернулась огромная шляпка мухомора.

Не хлипкая и мягкая, как в природе, а бронированная, словно созданная из сплава хитина и стали. Результат объединения Мухомора М25 и Берёзового Корья.

Шляпка зашевелилась, словно оживая, и начала втягивать ману из воздуха с жадностью пылесоса. Не хватало только его звука, так как делала это практически бесшумно, с лёгким звуком всасывания.

Перед глазами возникло системное сообщение:

[+10 выносливость.]

Тут нужно отметить, что на моём уровне развития я мог выбрать: выносливость или интеллект.

После этого выскочило другое сообщение:

[Внимание, временный навык активирован: Регенерация.]

Вот оно!

Вообще, с этим навыком есть некая странность. Навык не мой, но воздействует на меня.

Обычная выносливость плюс десять не даёт мгновенной регенерации, хотя и явно в разы повышает её.

То есть те, кто качает регенерацию, – явно живучие «монстры». Но ещё возникает дополнительный навык от мицелия в теле. Вот он буквально возводит способность мухомора в абсолют.

Топ. Топ.

Я резко рванул вперёд. Несмотря на мою скорость, копьё всё равно опередило меня. Оно вытянулось словно живая стрела и выглядело почти незаметно.

Вшух!

Копьё быстро преодолело разделяющее нас расстояние и летело прямо в глаз паука. То ли потому, что атака была слишком очевидной, то ли по какой-то другой причине, но паук на полной скорости отпрыгнул влево.

Бух!

Едва лапы коснулись земли, как копьё последовало за ним. Наконечник внезапно повернулся в воздухе и устремился за жертвой. Каким бы быстрым ни был паук, он атаковал слишком прямолинейно.

А я – противник опасный, и, если быть честным, от меня вообще лучше держаться подальше. Что собственно и понял паук, когда раздался влажный хруст.

Шмяк!

Одно из глазных яблок лопнуло, выплеснув вязкую жидкость. Паук взвыл, шипение слилось с низким глухим рокотом.

Из его тела начали словно потоком вытекать зелёные капли яда, покрывая его. Ещё одна защитная реакция. Паук был буквально ходячим баком с ядом.

Я не дал ему времени отойти от шока. Как-никак паук явно недоумевал: «Как червяк смеет сопротивляться?» Но я не только смел, но и делал это красиво и точно.

Шмяк! Шмяк! Шмяк!

Наконечник копья поработал над головой паука восемью точными разрезами, полностью лишив его зрения. По крайней мере, теперь он не мог меня видеть. Что уже хорошо.

Конечно, не стоило и обманываться. Паук всё равно мог чувствовать меня благодаря чувствительным волоскам на конечностях. Они улавливали малейшие вибрации почвы. И даже если я просто стоял на земле, он всё равно знал, где именно я нахожусь.

Из-за чего их можно назвать только так:

«Просто надоедливые твари!»

Паук пошёл на меня. Больше ему нечего было терять, и он применил стратегию тарана.

Её я и боялся больше всего. Поэтому не стал испытывать судьбу и проверять прочность своей брони.

Одной мысли хватило, чтобы уйти в пространственную ферму. Мир дрогнул, и я растворился, оставив за спиной лишь отзвук яростного шипения.

ШШШШШ!

Ядовитая тварь разозлилась ещё сильнее. Он не мог меня чувствовать, а это заставляло его взрываться от ярости.

Помня о других клонах, паук резко сменил направление. Раз я исчез, значит, можно добраться до остальных.

Ведь так?

Он сорвался в их сторону... но именно этого я и ждал. Хоть я и не видел поле боя собственными глазами, зрение клонов было и моим.

Поэтому я видел его поведение, я видел всё и ждал. Когда появился идеальный момент, я снова материализовался на том же месте, прямо за ним.

Поэтому мне прекрасно был виден его массивный зад, окутанный зелёной жидкостью и туманом. Любой другой при виде него просто испугался бы и убежал подальше.

Но у меня другая идея. Мне нужно было лишь слегка присесть и высоко прыгнуть, чтобы зацепиться за хитин, подтянуться и одним рывком оседлать паука, прижавшись к его спине.

Паук взвился, как бык на арене. Его лапы дробили землю, он пытался сбросить человека с себя.

Вот только у него ничего не получалось: я держался руками и ногами. Благо, копьё было по сути третьей рукой, которая методично, словно перфоратор, сейчас долбила в одну точку.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Металл наконечника встречал сопротивление хитина. Удары продолжались: сначала десятки, затем перешли на сотни.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

За время, пока копьё пыталось проникнуть внутрь, я уже был полностью пропитан ядом. Если бы меня попытались выжать, как половую тряпку, оттуда бы потёк яд.

Противное чувство, когда постепенно немели пальцы рук... затем ног... И каждый раз включалась регенерация и лечила раны.

Из-за чего в моём теле сейчас буквально воевали две силы: жизни и смерти. Ощущения непередаваемые, как будто по венам течёт холодная грязь.

Благо, мои старания окупились. Где-то через десять минут возни в хитине была проделана дыра.

В которую сразу же нырнул наконечник. Он словно рыба, проникшая в тёплое озеро. Завиляв хвостом, быстро поплыл, только тут не было воды, а плоть.

Поэтому, помимо того что наконечник проникал всё глубже, разрезались мышцы, внутренние мембраны – всё ради одного: ядра.

Когда он его «нащупал», наконечник разделился на четыре сегмента, образовав железную клешню.

Отлично! Я обрадовался и резким движением вырвал ядро наружу. Можно сказать, что вся битва была ради него. Ядро паука второго ранга было особенным.

Чёрно-зелёный кристалл, в котором клубилась ядовитая энергия. На него даже смотреть без защиты было страшно.

В нём содержалась концентрированная сила твари, её смертоносная суть. Такая вещь стоила дорого... но держать её в руках или при себе не хотелось.

Поэтому ядро быстро переместилось в пространственную ферму, где сразу же было надёжно запечатано и перенесено на склад.

Что же с пауком?

Как только ядро покинуло тело, ему стало резко плохо. Ещё миг назад он рвал и метал, а сейчас движения стали вялыми. Лапы перестали держать, и тело медленно опустилось к земле.

Жизнь из него уходила, но он не умер окончательно. Поэтому мне пришлось добить его – не хотелось долго мучить.

Прозвучал влажный, мерзкий звук:

ЖМЯК!

Паук второго ранга дёрнулся и затих навсегда. Я же быстро соскочил с его спины и отбежал подальше.

Эта туша была страшнее бомбы. Она так и будет источать яд, но мне нужна была передышка от всего этого.

Пока я стоял, гриб на голове работал, поглощая магию и превращая её в энергию для восстановления.

Вдох. Выдох.

После нескольких таких циклов лёгкие более-менее очистились, и хотя бы не было приступов кашля.

Со стороны я посмотрел на тушу ядовитого паука и подумал:

«И что с тобой делать?»

Но хоть я и спрашивал себя так, понимал, что придётся разделать его прямо тут. Причём сделать всю работу самому. А пока я возился здесь, «отряд разведчиков» уже бродил по пустоши в поисках новой цели.

…

Ферма.

Я сидел прямо посреди грядки, в простом наряде: грубая хлопковая рубаха с закатанными до локтей рукавами, такие же штаны и тапочки, из которых виднелись пальцы ног.

На голове слегка перекошенная шляпа. Из-за ветра, который постоянно пытался сдёрнуть её, я замучился её поправлять и в итоге решил оставить так.

Глаза закрыты, тело расслаблено. Увидев меня, никто бы не подумал, что я и есть Рой. Главный человек, принимающий все решения.

Я сидел в позе для медитации, скрестив ноги. Вокруг тихо мерцал полупрозрачный купол Мокошь.

Грядки, на которых я находился, были засажены картофелем. Под действием купола ботва тянулась вверх с удивительной скоростью.

Если бы кто-то взглянул со стороны, он, пожалуй, и не заметил бы внутри человека. Настолько плотной была стена из ботвы.

Что я здесь делал?

Всё просто… выполнял свои обязанности фермера. Моя «работа» в основном сводилась к тому, чтобы следить за грядками, за овощами: вовремя сажать, поливать, подкармливать землю, защищать её от вредителей… Иногда приходилось возиться с сорняками.

Скучно? Может быть.

Именно в этот момент ко мне подошла курица. Я приоткрыл глаза и посмотрел на неё. Белая, с чуть взъерошенным пером на шее.

– Чего тебе?

Она даже не вздрогнула. Вместо того чтобы отпрыгнуть, подошла ближе и нагло уселась мне на ноги.

Я протянул руку и погладил её по спине. Тёплое перо приятно щекотало ладонь, а курица довольно прикрыла глаза.

М-да… я и правда заржавел.

Мне всегда страшно потерять хватку. Успокоиться. Для меня «успокоиться» – всё равно что умереть. Стать старым, когда жизнь теряет вкус и смысл.

Спокойные дни почему-то всегда приводили меня к таким мыслям. Не то чтобы я считал, что нужно тут же рвать на себе рубаху и мчаться на передовую, сражаться с монстрами. Нет.

Просто я стараюсь мыслить рационально: если есть клоны – зачем мне лично лезть в пекло?

Одно дело, когда выбора нет. Но когда есть помощники, разве не разумнее, чтобы именно они рвали себе задницы в опасных местах, а не я?

Верно ведь?

Как только я об этом подумал, в голове раздался чёткий голос одного из клонов:

– Всё готово. Мы ждём только тебя…

– О… Да? – протянул я, поднимаясь на ноги.

Курица, которая всё это время сидела у меня на коленях, недовольно кудахтнула, спрыгнула на землю и, не оборачиваясь, исчезла между грядок. Так же внезапно, как и появилась.

– Сейчас подойду… ждите!

Глава 23 – Вход

Сказочный сад.

Мне необходимо было отделить область обычного огорода от места, где выращиваются сущности особого ранга. Поэтому я решил назвать его «сказочный сад».

На что он похож?

Внешне он мало отличается от обычной рощи. С одной стороны растут ясени, с другой березы. Если посмотреть под ноги, можно увидеть мухоморы, разбросанные по земле.

Сама «сказочность» этого сада заключается в том, что каждое дерево, каждый гриб имеет особый ранг. Можно подумать, что десять воинов в охотничьем отряде – результат работы всего роя за последний месяц. Но это не так.

На самом деле этот сад – плод долгой работы. Почти сотня деревьев и грибов особого ранга.

Такой потенциал даже сложно представить. Ордам вокруг цитадели и без того приходится нелегко, а теперь наш рой выйдет на новый уровень.

Глядя на них, в голове возникает образ армии. А что повышает мои шансы на выживание в этом мире и прохождение испытания? Именно хорошо вооруженная армия.

– Начинаем.

– Да.

– С чего начнем?

– Давайте с копий!

Начался обряд переплетения.

Сегодня он приобрел по-настоящему массовый характер. Один за другим клоны подходили к ясеням, касались их ладонями, и деревья исчезали.

С одной стороны, наблюдать за происходящим в сказочном саду было тяжело. Наши труды исчезали, словно говоря:

«Вы проделали большую работу, но впереди еще долгий путь».

– Эх...

Уже через час у меня появилось ещё два десятка бойцов: с Первого до Тридцатого. Я чувствовал, как растет мощь роя, и был доволен.

У них были копья, но теперь нужны доспехи. Когда они уже хотели подойти к березам, я поднял руку и остановил их:

– Нет.

– А что?

– Сначала грибы!

– Понятно...

Они слишком спешили, заботясь о личной силе. Вот только если поглотить березу, корни исчезнут, от чего пострадает грибница под землей. Не думаю, что её прямо разорвёт, поскольку она оплетает корни, но не срастается с ними.

Но скажу так: под землёй сейчас находится монстр. Если его не видно, это не значит, что его нет. И этого монстра нам нужно беречь.

Как только мы уберем березы, тут же посадим новые, чтобы он мог снова за счёт них питаться. Поскольку сущности имеют особый ранг, их жизнь, их существование – на другом уровне.

Из-за этого появляется другой эффект. Берёзы питают грибницу, грибница питает берёзы, а рой ещё вкладывает туда ресурсы. Благодаря этому эффект роста и качество продукта увеличивается в разы.

Эти тонкости довольно сложно понять, но они присутствуют. И их нужно находить и развивать.

Сейчас сюда пришёл весь боевой отряд, кроме Первого. Он уже проходил через эту муку и видеть её снова ему не хотелось.

Второй же, как и положено по его номеру, станет вторым, кто получит сразу три сущности особого ранга: копьё, броню и регенерацию.

...

Второй.

Я вошёл вглубь березовой рощи. В густой тени стоял гриб – молодой, здоровый и наполненный энергией.

Хотя выглядел он небольшим: с белой ножкой и алой шляпкой в белых точках. Точь-в-точь мухомор, каких тысячи в лесах.

Если не знать, что он с мутацией двадцать пять, то легко можно было бы перепутать с любым другим. Даже пройти мимо и не дай бог наступить случайно.

Так или иначе, но это нужно было делать. Я взял ёмкость с кровью и нарисовал руны на земле вокруг гриба, а тонкой кистью даже нанес символ на шляпку. Ему это не сильно понравилось, поэтому он слегка пошевелился, словно спрашивая:

«А что это ты тут делаешь?»

Пока тот не понял, что происходит, я активировал обряд. Пространство вокруг меня растворилось, и моё сознание переместилось в ментальный мир. Я бы даже назвал его ареной.

Выглядела она как пустошь, только с насыщенными красками. Земля была непривычно чёрной, как уголь. Что-то такое чёрное, что буквально поглощало свет. А небо – тускло-красным. Ни солнца, ни луны, ничего подобного не было.

На арене находились только бронированный «тролль», который являлся ментальным телом брони, и «змея» с острой мордой в виде копья.

Они оглядывались по сторонам в поисках противника, но нигде его не было видно. Вообще казалось, что они здесь одни.

До того момента, пока земля не содрогнулась и перед ними не образовалась огромная бездна. Оттуда доносился шорох и скрежет. Там явно кто-то был и, возможно, даже наблюдал за ними.

Существо не издавало звуков и тем более не выходило наружу. Оно просто активно копало, да так быстро, что земля под троллем просела, и он начал проваливаться.

Что-то огромное обхватило тролля за ноги, явно пытаясь утащить его в центр земли, откуда тот уже не смог бы выбраться. Если бы тролль был один, у таинственного существа действительно были бы шансы.

Но змея нырнула внутрь дыры, острым наконечником прорезая землю. Пока тролль активно пытался вцепиться в землю вокруг, змея буквально впилась в тело существа, отчего тому стало больно.

Очень больно. Оно хотело бежать, но не тут-то было. Змея скрутила существо, тролль же вытащил их на поверхность, и только тогда можно было рассмотреть, что сражались они с кротом.

Тот был странным: гигантского размера, красного окраса с белыми пятнами. Он действительно в какой-то мере был похож на гриб.

Битвы как таковой не случилось. Когда крота вытащили, он стал беззащитным. Он просто пытался найти способ скрыться под землей и сбежать, но было слишком поздно. Его слишком крепко держали.

А тем временем процесс Переплетения подходил к завершающей части. Три сущности: Корневое Копье, Берёзовое Корьё и Мухомор М25 – нашли баланс в моём теле и объединились.

Сразу же я почувствовал тяжесть во всем теле, но, открыв глаза, мог улыбнуться:

«Наконец-то сила регенерации есть в моем теле...»

«Теперь не нужно бояться травм!»

...

Я наблюдал за всем со стороны. Чувствовал ощущения Второго, видел «битву», проходящую в ментальной арене.

И что тут можно сказать?

Молодец, отличная работа. Раньше у меня были сомнения – ведь это первые грибы, выращенные на моей ферме. И моя обязанность была здесь присутствовать.

К счастью, всё прошло хорошо.

Когда понял, что всё прошло как надо, начал уходить. Моё личное присутствие здесь уже ничего не решало, да и времени тратить лишний раз не хотелось.

Нужно было работать и идти к третьему уровню. К счастью, осталось совсем чуть-чуть. А пока шёл обратно, меня вдруг заинтересовало одно событие в большом мире.

Хм... Это ещё что?

…

Сто Пятьдесят Седьмой.

Я шёл по коридору к сестре, не особо понимая, зачем она вообще выбрала для нашей встречи арену.

Место, в котором Правитель кажется неуместным. Может, она просто решила меня побить за то, что донимаю её каждый день?

Вполне возможно...

Дзынь! Дзынь!

Чем ближе я подходил, тем отчетливее слышал звон металла, глухие удары и тяжелое дыхание. Звуки настоящей битвы.

А?

Войдя в зал, я увидел сестру, облачённую в боевое снаряжение. Она выглядела так, будто прямо сейчас поведет в бой армию.

Против неё стоял высокий мужчина. Их разница составляла полторы-две головы. Он был довольно красив, явно воин. Но про него хочется сказать – рыцарь.

Ярослава металась по арене. То уходила в сторону, то резко сокращала дистанцию, вынуждая его пятиться.

Он отбивался, но не мог перехватить инициативу. Несколько напористых шагов – и сестра загнала эту дылду в угол. Один выпад, разворот, ещё выпад, и противник падает на колено со словами:

– Я проиграл!

Бой был действительно хорош. Вот только непонятно: откуда в сестре столько силы, скорости и выносливости? Она что, нашла какой-то чит?

Тем временем я слышал их разговор:

– Хороший бой.

– Нормально, мне ещё многое нужно изучить.

– Вы как Правитель являетесь примером для нас.

Они обменялись короткими фразами. Но можно было понять, что воин тот ещё подхалим.

После чего Ярослава обратила внимание на меня. На её лице расползлась самая бесячая ухмылка, которая ясно говорила:

«Смотри, как я могу».

– Чего?

– Ничего, – ответила она, спустившись с арены.

Ярослава отложила клинок и взяла полотенце. Не спеша, она начала вытирать лицо и волосы, отбрасывая влажные пряди назад.

– Откуда у тебя столько силы?

– Я подняла уровень.

– Опять?

Стоит пояснить: после террора на площади Победы Ярослава достигла второго уровня. Теперь уже третьего. Её темпы развития явно ненормальные, она опережает меня.

Нужно понимать: профессия Правитель – это настоящий чит. За каждый уровень она получает по десять очков характеристик, то есть фактически в два раза больше обычной профессии.

– Не третьего, а четвёртого.

– Что? Но как?

– Я выбрала новый навык, – она слегка улыбнулась. – Он называется [+1 уровень]. Я и все, кто в клане, получаем дополнительный уровень.

У меня не нашлось слов. В её клане не было новичков – только высокоуровневые бойцы. Для них дополнительный уровень означал многократное усиление.

Но самое страшное даже не это. У обычной профессии предел – десять уровней. У Ярославы – двенадцать.

А теперь она фактически расширила его до тринадцати для себя и до одиннадцати для всего клана.

Ужасно? Более чем.

– Эх, ничего себе, как же тебя любит Энрю!.. Самая любимая «дочь»…

Я попытался пошутить, но она отмахнулась, убирая полотенце.

– Не говори ерунды. Эта сила нужна, чтобы завершить задание.

Судя по тону, она начинала осознавать всю сложность предстоящего испытания. Даже такой стремительный рост не удовлетворял её амбиций.

– Да, наверное…

Я согласился, но уже мысленно представлял конец нашей миссии и то, насколько сильной станет сестра. От этих мыслей становилось не по себе.

– А какой ещё навык выбрала?

– Перепробуждение.

– Что это? Звучит впечатляюще.

– Так и есть. Навык позволяет людям, которые потеряли свою профессию, получить новую. Правда, она будет слабее и с множеством ограничений.

По её словам, уровень такой профессии не превысит четырёх.

– Но даже так навык позволит вернуть многих людей в строй и дать им надежду. По сути, это второй шанс, к которому люди будут относиться бережнее. Возможно, даже работать упорнее прежнего.

– Второй шанс?

Я задумался о себе любимом. Представил: сначала сделать регрессию профессии, а затем перепробуждение.

Может, стану воином? Или магом?

Хм… Нет…

Четыре уровня – вот главная проблема. Лучше уж фермер десятого уровня, чем маг четвёртого.

– Да… повезло тебе.

– Ты расстроен?

– Не говори ерунды. Я рад за тебя.

– Ладно.

В её голосе звучали сомнения. Думаю, она понимала, что моё испытание идёт не так гладко, как у неё. И что я из-за этого злюсь. Но меня интересовало другое: