Текст книги "Я один вижу подсказки 12 (СИ)"

Автор книги: Son

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14 – Особый ранг №3

– Так вот зачем ты пришёл?

Ярослава прищурилась, будто только что раскусила меня, хотя я и не особенно скрывался.

– Ну да. А ты думала, я пришёл посмотреть, как ты работаешь?

Она надулась, губы недовольно поджались. Даже буркнула:

– У меня есть то, что тебе нужно. Но я тебе не дам.

– С чего бы?

– Потому что, когда ты рассказал об «особом ранге», я начала искать информацию о нём.

– И?

– То, что я нашла, оказалось опасным. Эти растения запрещены. По той причине, что нередко убивают фермеров.

Я на миг растерялся. Мне не раз говорили, что растения особого ранга привередливы. Что их трудно вырастить, что они требуют нестандартных условий, ресурсов.

«Но чтобы убивали?»

«Насколько же нужно быть неосторожным?»

Но вслух я сказал:

– Ну, ты же понимаешь, что ко мне это не относится? Ведь так?

– Верно. Ты просто не понимаешь, – тихо сказала она и отвела взгляд.

– Чего?

– Тебе кажется, что существует целый рынок семян особых растений.

Я пожал плечами. В целом, мне действительно так казалось. Как-никак, об этом намекал Леонид Осипович. Он покупал семена в Союзе Фермеров.

– Значит, они там есть, не так ли?

Но Ярослава покачала головой. Потом медленно подняла руку и показала три пальца.

– Что это? – не сразу понял я. – Триста?

– Нет, – спокойно ответила она.

– Может, тридцать?

Опять отрицательно покачала. У меня внутри всё сжалось.

– Только не говори, что есть всего три вида семян?

Ярослава кивнула.

– На весь Союз Фермеров… Нет, я бы даже сказала, на всю Цитадель существует всего три вида семян «особого ранга».

Я ещё не успел прийти в себя от этой информации, как она меня «добила»:

– Уже это считается достижением.

Оказалось, что проблема не только в сложности выращивания, а в том, что растения особого ранга – это почти что разовый продукт.

Их в Цитадели наверняка десятки, может, и больше. Некоторые редкие, другие не очень. Но они не дают семян. Даже навык, который позволяет создавать «клонов» растений, на них не срабатывает.

Неприятная новость. Я и правда надеялся высадить неприлично много таких растений. Получить целую армию клонов вооружённых до зубов.

Но теперь… всё иначе. План рушился.

«Что же делать?!»

Понятно одно: хочешь больше, то иди в Пустошь. Там, как другие, ищи, захватывай, и проводи обряд Переплетения. Хотя, ладно. Три уже неплохо.

– Одно – Корневое Копьё. А два других какие?

– Ты знаешь? – Ярослава удивлённо приподняла брови.

– Знаю про одно.

Она немного поколебалась, а потом взяла со стола «стикер».

– Одно называется… – сказала она, глядя в бумажку, – Берёзовое Корьё, а второе – Корона Вьюн.

Я протянул руку и забрал стикер:

– Дай посмотреть.

– Эй…

На стикере, помимо названий, было краткое описание. Берёзовое Корьё – тип: доспех. Корона Вьюн – бинокль.

Я не выдержал и рассмеялся:

– Бинокль?

– Отдай, – сказала она и выдернула листок у меня из рук. – Я для себя так пометила, чтобы не забыть!

В общем, она подтвердила: одно из растений создаёт броню вокруг носителя. Услышать это было достаточно, чтобы внутри что-то щёлкнуло. Меня сильно это заинтересовало, я уже хотел его заполучить.

Второе растение, как она объяснила, увеличивает радиус зрения. А также, даёт возможность видеть в темноте.

В мире, где большую часть суток царит тьма, это было почти что спасение. Особенно для тех, кто, как я, готовится бродить по Пустошам.

Я не удержался и выдал:

– Хочу оба!

Ярослава моргнула:

– А копьё?

– Оно мне не нужно.

Она будто застыла, слегка приоткрыв рот. Таких слов явно не ожидала. Может, даже подумала, что её брат сошёл с ума. Только вслух ничего не сказала.

Вместо этого она взмахнула рукой. Пространственное кольцо на её правом пальце засветилось тусклым светом.

Прямо перед нами появилась шкатулка, размером примерно с книгу. Чёрная, с тиснёными узорами на крышке и символами по бокам. Такие обычно используют для украшений или чего-то очень личного.

Меня удивило же другое:

«Почему она одна?»

Я ведь знал: семена упаковывают по отдельности. Их не должны были просто так свалить в одну коробку.

– А почему только одна?

Ярослава пожала плечами:

– Тебе же не нужно копьё!

– А тут тогда что?

Она прищурилась. Хотела назвать название растения, но, видимо, оно вылетело из головы.

– Доспех, – сказала вместо этого.

Я не стал её мучить.

– А где бинокль?

– Он закончился.

Я нахмурился, не сразу поняв, что она имеет в виду:

– А когда будет? Или будет ли вообще?

– Не знаю.

Хотелось бы дать сестре отцовского леща. Это же надо так делать! Сначала рассказать о таком удивительном растении, а потом заявить, что оно закончилось.

Жалко, что эмоциями тут ничего не добьёшься. Я лишь тяжело вздохнул, сдерживая раздражение:

– Ты это... Как только оно появится, сразу же купи.

– Ага… ага…

Она отмахнулась не глядя. В любом случае, я протянул руку к шкатулке. Стоило коснуться, как та мгновенно исчезла.

– Не посмотришь?

– Всё потом, – отмахнулся я.

На самом деле, оригинальное тело уже держало её в руках. Уже открывало, рассматривало, с блеском в глазах. У меня же была другая задача: поблагодарить сестру.

Вообще кажется, что говорить «спасибо» – мелочь. Но если хочешь, чтобы к тебе относились по-человечески, нужно и самому так себя вести.

Важно закреплять хорошие привычки. И уважение, одна из самых нужных. Я подошёл к ней ближе.

– Что ты делаешь?

Она инстинктивно хотела встать, но не успела. Я уже обнял её.

– Спасибо тебе, сестрёнка моя любимая…

Я начал гладить рукой её по голове. От чего Ярая завопила:

– Мои волосы!

Но вырваться не пыталась, а спокойно сидела. Конечно же, в этот самый момент дверь распахнулась.

СКРИП!

На пороге стоял Марк Леванов. Он смотрел на нас своим каменным лицом. Брови у него съехались, челюсть будто чуть отвалилась.

Этот человек и так-то никогда не выглядел весёлым, а сейчас и вовсе напоминал мрачную тучу. Он ничего не сказал, но и не нужно было. По лицу читалось всё:

«Что здесь вообще происходит?»

***

Ферма.

Я сидел в фермерском домике, держа в руках шкатулку. Это уже третье «семя» особого ранга, с которым мне предстояло работать.

Конечно, «Сердце Пожирающего Пламени» всё ещё находилось в процессе. Ведь выход за пределы цитадели, поиск команды и столько хлопот – всё это нужно было для того, чтобы собрать необходимые материалы для его выращивания.

А пока можно было заняться этим «Берёзовым Корье». Тем более сложилось впечатление, что оно относительно «дёшево» в выращивании. Или, по крайней мере, все необходимые материалы имелись в Союзе Алхимии.

Треск.

Шкатулка с тихим треском открылась. Внутри находились три предмета. Сверху лежала небольшая книжица, всего десяток страниц, довольно тонкая.

Под ней шкатулка была разделена на две секции: маленькую и большую. В маленькой лежали пять семян, запакованных в отдельные пакетики. В большой же, какие-то зелёные кристаллы, которые я видел впервые.

«Что это такое?»

Мне нужно было разобраться. Сначала я не стал использовать Всеведущего, а взял инструкцию. Мне нравилось в растениях особого ранга из цитадели то, что к ним всегда прилагалась подробная инструкция.

Это экономило кучу сил и в разы сокращало количество необходимых подсказок.

В целом я думал, что способ выращивания будет таким же простым, как с Корневым копьём. И с одной стороны так оно и было: сажаешь семечко в землю, поливаешь и ждёшь сорок лет, пока вырастет Берёзовое Корьё.

«Действительно... ничего сложного...»

«Но сорок лет?»

«Какой-то бред!»

Инструкцию я решил отложить. И с помощью подсказок выяснить:

«Можно ли ускорить процесс?»

Хотелось бы вырастить растение не за сорок лет, а за день-два. Ведь оно же особого ранга и с помощью редких материалов это можно было сделать.

Больше энергии, больше компонентов для роста, и растение покажет свою истинную «результативность».

[Можно…]

Всеведущий с помощью подсказок показал способ. Был составлен список, из восьми позиций.

Чего там только не было, но особое внимание привлекали болотные камни. Их добывали в Пустоши, и стоили они сравнительно недорого, по пятьдесят рублей за штуку.

Помимо камней, требовалось огромное количество железной руды. Логично: для доспеха нужно гораздо больше строительных материалов, чем, скажем, для «корневого копья». Намного больше.

«Так… сколько же всё это выйдет?»

Я записал цифры на листок, взял калькулятор и начал считать. Всё просто. Берём количество болотных камней – двести штук. Умножаем на пятьдесят. Получается десять тысяч рублей.

«Сколько?!»

Я подумал, что где-то ошибся, и пересчитал ещё раз, чтобы быть уверенным. Но нет, калькулятор снова выдал 10 тысяч. Только за чёртовы болотные камни.

– Вух…

Я вздохнул и прикинул дальше.

Железная руда? Ещё пять тысяч! А ведь помимо этого ещё нужна вода, глина, камни роста… Только на одно растение выходит почти двадцать тысяч.

«Как так-то?!»

Деньги, хоть и немалые, я в целом мог наскрести. Например, продажа ядра муравья уже принесла две тысячи. Правда, это была разовая сделка.

Основной же доход шёл от моего «бизнеса». Каждый день клоны переодевались в стариков и выходили на свои точки: продавать овощи, фрукты и рассаду.

В среднем они зарабатывали по 350-410 рублей в день. Это если считать грязными. Всё-таки наш Рой тоже много тратил: одежда, еда, медицина – всё это недёшево. В итоге чистыми выходило около 340 рублей, которые оседали в «банке». То есть у меня в кармане.

Сейчас на счету было двадцать одна тысяча. И потратить их было можно. Вот только жалко. Сидеть потом без копейки.

К счастью, деньги должны были уйти на хорошее дело. Всё обдумав, я уже хотел приказать клонам начать сбор материалов. И тут появилась крайне любопытная подсказка:

[Ты можешь заменить железную руду на хитин муравья.]

«На хитин?»

Его я, к слову, так и не смог продать. Даже в Союзе Алхимиков отказались его брать.

«Почему?»

Ответ был простой: у них этого добра завались. Каждая группа приносит по мешку хитина или чего-то похожего. Тогда я ещё подумал:

«Неужели придётся выкинуть?»

Не хотелось превращать ферму в свалку бесполезных материалов. Но всё же я решил хитин сохранить, мало ли пригодится. Тем более, он довольно прочный. Мы аккуратно «разобрали» муравья, всё промыли, оставив только чистые хитиновые пластины.

«И вот, кажется, этот момент настал?»

«Сделать броню из него?!»

Это отличная идея сразу по двум причинам. Во-первых, я сэкономлю пять тысяч рублей. Во-вторых, хитин прочнее стали. Такая броня будет не просто дешёвая, она будет максимально эффективной.

Когда всё было решено, я сказал клонам:

– Собирайте материалы. Мы должны успеть за десять дней.

– Хорошо, – ответили они, взяли список и сразу приступили к делу. Начали скупать всё необходимое, через третьих лиц.

Мне важно было уложиться именно в десять дней, ведь через это время Первому предстояло выйти в Пустошь.

Рома тем временем завершал последние приготовления. Его команда уже покупала вещи, всё по «стандарту»: по несколько сумок на человека. Личные вещи, палатки, оборудование для приготовления пищи и прочее. Готовились основательно.

Пока все были заняты, я просто лёг на кровать. Сил не осталось, да и желания что-то делать не было. Захотелось просто поваляться в кровати и почитать книжку. Так и прошёл день. Потом ночь. И в какой-то момент зашёл один из клонов и сказал:

– Всё купили.

– Отлично, – ответил я, встал и направился к месту, где планировалось выращивать «Берёзовое Корьё». Это был край фермы. Там, где никто не мешает.

Я даже подумал тогда:

«Вот тут и будет наш полигон для растений особого ранга…»

Слово «полигон» подходило. Мы ведь выращиваем не просто растения, а своеобразное «оружие». Пусть обычный полигон – это место испытаний, но и тут суть примерно та же.

Клоны выкопали котлован. Я наблюдал за ними и давал указания, как именно размещать материалы: болотные камни, хитин и всё прочее.

Метод отличался от того, что мы использовали для «Корневого Копья». Здесь всё напоминало вытянутую паутину. Сложную, структурированную схему.

Когда все эти «пятнадцать тысяч рублей» были зарыты в землю, настала моя очередь. Я открыл шкатулку и достал семечко.

Оно было крошечным, всего около миллиметра. Лежало на ладони, как песчинка, и мне приходилось прикрывать его рукой, чтобы не сдуло ветром. Затем я активировал навык «Драгоценное семя». Оно засветилось мягким светом.

Я сделал небольшой комочек из глины и вложил туда его. Зелёная глина себя прекрасно показала. Обычно казалось, что глина скорее вредит, чем помогает растениям.

Но не эта. Эта словно наполняла семя силой, и корни, которые она давала, могли бы затмить даже взрослый дуб.

Неудивительно, что всего за двое суток оно выросло в большую берёзу. С белой корой, пронизанной чёрными прожилками.

Однако внешность была обманчива. При малейшей угрозе прямо на стволе начинали формироваться броневые пластины. Раньше они должны были быть стальными, но теперь красно-жёлтые, как хитин муравья.

Да и покрывали они дерево не полностью, а отдельными участками. Выглядело это необычно, даже пугающе.

Дерево было ещё молодым, потому не воспринимало нас как врагов. Но время от времени всё же демонстрировало броню, будто говоря:

«Смотрите, какая у меня защита…»

«Со мной шутки плохи!»

И это было не просто бравада. Если бы я был обычным парнем с топором и решил бы срубить такое дерево, то ничего бы у меня не вышло.

Я, конечно, не пробовал рубить Берёзовое Корьё. Но пробовал муравья. Помню, насколько он был прочным. Тогда копьё не смогло его пробить. Так что, глядя на эту броню, я невольно улыбался.

Из-за стремительного роста на дереве начали появляться семена. Как у обычной берёзы. Сначала мужские серёжки: длинные, жёлто-коричневые, свисающие вниз. А чуть позже женские, короткие и тонкие.

Следующая сцена была поразительной. Обычно ветер переносит пыльцу с мужских серёжек на женские. Теперь же мы видели завораживающее зрелище: множество пыльцы окутало берёзу.

Как туман, как жёлтая аура у зелёного дерева. Это выглядело восхитительно. Но мы были готовы к этому!

Помимо десяти клонов, что сидели возле ствола «Лжеберёзы», ещё десять образовали вокруг неё дополнительный круг. Но они не сидели, а стояли и наблюдали за берёзой.

«Зачем?»

Я рассчитывал, что из одного семени мне удастся сделать ещё много. То есть для меня пять жалких семян, полученных от Ярославы, недостаточно. Они не удовлетворяют мои потребности.

Ведь хочу я вооружить не только Первого, я хочу создать мощный отряд. Чтобы десяток человек с копьями и бронёй могли сражаться. Это будет настоящая элита.

Для этого нужно собрать семена. Поскольку на дереве больше ничего не растёт, семена Берёзового Корья и есть его плоды. То есть их можно собрать с помощью навыка «Сбор урожая». Другими словами, ошибки прошлого были учтены.

Проблема в том, что одному человеку сложно собрать столько. Навык просто не покрывает всё дерево. Благо, что эта проблема решалась количеством людей.

В тот миг, прежде чем семена должны были разлететься во все стороны, я дал команду:

– Давай!

Все активировали навык «Сбор урожая», и десятки тысяч семян полетели не во все стороны, а ровным потоком устремились внутрь материализовавшихся корзин.

Сами корзины появились как эффект действия навыка. Внутри уже горстями собирались семена. Я смотрел на них, улыбался и думал:

«Получилось…»

«Кого ты хотел обмануть? Меня?»

«Не дождёшься…»

Затем я посмотрел на лжеберёзу и начал размышлять:

«Когда проводить Обряд Переплетения?»

Сразу на третьи сутки – глупо. Дерево ещё не успело полностью впитать то, что зарыто в земле. Ему нужно время, чтобы «созреть». Чтобы доспех стал цельным, чтобы его прочность увеличилась максимально.

«Тогда когда?»

Копью мы обычно даём дополнительные семь дней. Думаю, для берёзы нужен тот же срок. А пока я отошёл от дерева, чтобы заняться другими растениями.

Как-никак, мне нужно соблюдать свою роль фермера, а не целыми днями валяться в домике. Поэтому я взял всё необходимое, сел рядом с грядками и активировал Купол Мокошь.

…

Ещё через семь дней я подошёл посмотреть на «Берёзовое Корьё». А она активировала броню на полную мощь.

Дерево преобразилось до неузнаваемости. Белая кора потемнела, став жёлто-красная полностью.

По всему стволу проступили узоры, словно древние руны. Кора стала толще и покрылась пластинами, напоминающими чешую дракона. Каждая пластина слегка перекрывала соседнюю, создавая идеальную защиту.

Ветви тоже изменились. Они стали массивнее, покрылись той же бронированной корой и теперь больше походили на могучие руки воина.

Листья приобрели металлический отблеск и стали жёстче. Теперь они шелестели не мягко, а со звоном, словно мелкие монеты.

Даже корни, частично выступающие над землёй, покрылись защитными наростами. Всё дерево излучало ауру мощи. Если бы я не знал, что это дерево надёжно закреплено в земле корнями, то действительно испугался бы.

Я стоял один, наблюдая за преображённой берёзой. В этот момент послышались шаги.

Топ. Топ. Топ.

Когда обернулся, то увидел Первого. Всю неделю его не было видно: он знакомился с новой командой, обсуждал планы и «тренировался».

Сейчас же, когда пришло время выходить за стену, буквально через тридцать минут он должен был встретиться с командой Ромы, он стоял здесь.

– А ты что тут делаешь?

– Меня заменит Второй!

Нужно понимать, что заменит Второй его не в Обряде Переплетения, а в том походе с командой.

– Надолго?

– Пока не восстановлюсь. На всё про всё, ещё три-четыре дня минимум

Смотрел я на эту хитрую физиономию и думал:

«Что за хитрый тип?»

А потому пришёл к мнению, что это же я. Это же мой клон, поэтому просто махнул.

– Ладно. Давай начнём!

Глава 15 – Поженить

Существует проблема, о которой я раньше особо не задумывался. Суть её в следующем:

«Как поместить два растения особого ранга в человеческое тело?»

Каждому понятно, что они будут конфликтовать. Копьё находится в правой руке у Первого. У брони тоже должно быть своё место.

«Но где?»

Я долго думал, пока не пришёл к ответу:

«Кожа!»

Казалось бы, кожа тонкая, и в неё много не поместится. Несмотря на то что кожа – самый большой орган человеческого тела по площади и весу.

«Не логично?»

«Возможно…»

Только не стоит магические растения связывать с обычной человеческой логикой. Здесь нужно воображение и креативность.

Чтобы решить проблему, я решил обратиться к Всеведущему, чтобы тот подсказал способ «помирить», а, точнее, даже «поженить» два растения.

Ведь мне известно: всё, что считается «невозможным», чаще всего упирается не в невозможность, а в недостаток человеческих знаний.

А значит, Всеведущий может подсказать. И не обязательно, чтобы ответ или способ решения был сложным.

Он выдал подсказку:

[Ты можешь это сделать. Но для этого тебе нужно: 1. Изменить сам ритуал. 2. Докупить материалы.]

«Эх…»

Я вздохнул, глядя на эту подсказку.

«Не зря говорят, что любая проблема упирается в деньги».

В широком смысле это выражение не совсем верно. Но в моём случае самая большая проблема в том, что я слишком беден и у меня слишком высокие траты.

Разумеется, это не значит, что я всё брошу. Тем более все ждут, все смотрят. Уже кровь сцеживают клоны. Как говорится, «готово» всё для Обряда Переплетения.

Берёзовое корьё не понимает, что сейчас будет происходить настоящая вакханалия.

Первый стоит с ведром крови. Тоже уже ждёт команду начать вычерчивать символы. Другие клоны, те что будут помогать, тоже здесь.

В общем, возле Берёзового Корьё образовалась целая толпа. Все ждут, когда я уже додумаю свои мысли и рожу решение. Поэтому я сказал:

– Так!

Все насторожились. Плохой знак, когда я говорю не «начали», а «так».

– Экстренно вносим правки…

Для начала пришлось изменить сам ритуал. Прямо на ходу, ручкой перечертил его, запачкав красивый узор. Нужно было как-то поменять расположение символов местами и сместить их.

Затем мысленно обратился к Двадцать Восьмому:

«Купи…»

…

Тем временем Двадцать Восьмой получил задание. Он всегда находился рядом с Союзом Алхимиков и отвечал за покупки.

Поэтому сразу же зашёл внутрь, и обратился к нашему знакомому, через которого мы обычно покупали всё необходимое.

Это был мужчина-алхимик. Он всё ещё находился на втором уровне, так как «учился» плохо. К профессии алхимика он относился как к обычной работе.

Типа сантехника. Его работа с восьми до пяти: проверять трубы, прокладывать новые и ремонтировать старые. Вот он сделал свою работу, а вечером идёт в бар с друзьями.

Кутит до поздней ночи или даже утра, а утром снова на работу. Его звали Арсений Поляков, и он всегда рад встрече со мной.

– Алексей, ты ли это?

– Привет!

– Зачем пожаловал?

Этот вопрос он задал без всякой грубости. Он просто понимал, что я пришёл к нему в рабочее время по делу.

– Мне нужен Сердолик.

– Сердолик? – удивился Арсений.

Сердолик – это красноватый минерал, полудрагоценный камень. Но в этом мире он имеет особые свойства. Я сразу понял, что он спрашивает меня о типе.

– Равновесия.

– А, понял, – на лице Арсения появилось понимание. – Сердолик типа «Равновесия» очень часто используют в алхимии. Для стабилизации трансмутации в том числе. Такие штуки у каждого алхимика должны быть в запасе.

Арсений повёл меня в «свою» мастерскую. Это была не его личная мастерская, а общая. Там всегда находились около десятка алхимиков.

Они занимались ремонтом цитадели. Один алхимик 2-3 уровня мог заменить всех: портного, швею, сантехника, электрика, строителя. Эта профессия действительно была «способной».

Когда я пришёл, на меня сразу же посмотрели. Поскольку я к ним часто заходил, они не воспринимали меня как чужака. Некоторые даже кивнули, не отрываясь от работы.

Что уж говорить? Многие думают, что я сам скрытый алхимик. Но я всем говорю, что у меня друг-алхимик. Пускай звучит глупо, зато удобно: меньше лишних вопросов.

Арсений подошёл к своему рабочему месту, достал какой-то ящик с красными камнями, выбрал пару штук и дал мне. Камни были тёплые на ощупь.

Я поблагодарил его:

– Спасибо. Сколько с меня?

Арсений подумал и сказал:

– Пять рублей.

– Ого. За два?

– Да. Я же говорю, они не очень дорогие. Да и создаются они... – тут он замялся.

– Да?

– Они создаются с помощью алхимии.

Нужно понимать: множество материалов в цитадели, нужных человечеству, не просто нашли или откопали. Их именно создали через трансмутацию, с помощью кругов и формул.

Я достал деньги и положил пять рублей ему в ладонь.

– Друг, выручаешь как всегда.

Сердолики же переместились в пространственную ферму.

…

Как только Первый начертил символы, всё вокруг оказалось в крови: ствол дерева, его корни и даже земля вокруг. Пахло сыростью и железом.

Тогда появились два сердолика. Их принесли мне. Я посмотрел на них и подумал:

«Как раз вовремя!»

Они действуют как навык «Стабилизация». Они должны «поженить» два растения.

Когда все приготовления были закончены, я посмотрел на Первого и сказал:

– Теперь всё зависит от тебя.

– В смысле? – не понял он. – Ты разве не сделал всё, что нужно?

– Сделал, – кивнул я. – Но...

На моём «но» его лицо сразу исказилось.

– Что?

– Это не значит, что будет легко.

– Фух... – Первый выдохнул, покачав головой. – Ладно, плевать. Я уже привык ко всему…

Он подошёл к стволу дерева, а я, наоборот, отошёл подальше. Сейчас для нас реальной опасности не было. Пока всё было под контролем.

Первый начал обряд, произнося ритуальные слова. Весь ритуал представлял собой магию чистой воды.

Ведь с каждым его словом символы, написанные кровью, загорались золотым светом: один, два, три – пока не зажглись все.

Произошло то, чего никто не ожидал.

– ГРАРГХ!

По ферме прокатился звериный рёв. Он будто ударил в уши. Заставил всполошиться всех клонов на ферме.

Все думали:

«Опасность?»

Понятно, что этот монстр не пришёл откуда-то извне – этот рёв принадлежал Берёзовому Корью. Оно каким-то образом издало нечеловеческий звук, который услышали все.

Дерево явно разозлилось. Ведь нас, кого оно считало своими друзьями, сейчас оно видело предателями. Ведь мы посадили его, вырастили, ухаживали за ним, пока оно не стало таким большим и крепким.

«А что сейчас?»

Это как выращивать свинью на убой: несколько лет называешь её Хрюшей, кормишь с руки, разговариваешь, а затем убиваешь. И вроде бы знал, к чему всё идёт, но всё равно странно.

У меня возникла другая мысль:

«Никто тебя не убивает... Ты будешь жить. Только в теле Первого...»

Дерево слишком драматизирует. За комфортную жизнь нужно платить. А ритуал продолжал набирать обороты. Первый стоял, обнимая дерево. Он буквально вцепился в него руками и ногами, прижимаясь всем телом.

В этот момент дерево начало медленно шевелиться. Ствол и ветки наклонились в одну сторону, затем в другую, словно раскачиваясь. А потом и вовсе начали бить по земле.

ТУХ! ТУХ! ТУХ!

Слышались лишь глухие звуки.

«Ого…»

«Это опасно!»

Остальным клонам пришлось отойти подальше, чтобы их не задело ветками. Честно говоря, ни у кого не было уверенности, что они смогли бы пережить такой удар.

Это было опасно и для самого дерева. Оно сильно ранило себя, что явно не шло нам на пользу.

Так продолжалось несколько минут, пока ритуал не вступил в полную силу.

Ранее огромное дерево сжималось и буквально сливалось с кожей Первого. Отсюда было хорошо видно, как быстро, болезненно и неестественно менялся его облик.

Я не стал устанавливать с ним связь. Мне не очень хотелось чувствовать слияние на собственной шкуре. Я же не мазохист какой-то.

Тем более, Корневого копья мне хватило. И так понятно, насколько это чертовски больно.

Кожа Первого закровоточила. По всему телу: лицо, руки, ноги, спина, грудь, живот... Казалось, будто красно-жёлтая кора заменяет старую кожу.

«Что-то не так!»

Слишком долго. Ритуал уже должен был закончиться. Обычно он длится минут пять, а тут уже затянулся на десять. Символы всё ещё горели, а Первый корчился, сжимая зубы.

«Что делать?»

«Только не говорите, что мне всё же придётся соединиться с ним?!»

В итоге я сдался. Как говорится, если дети не могут решить вопрос, нужно обратиться к отцу.

Стоило мне соединиться, как в голове вспыхнула отчётливая картинка, словно сцена из фильма.

Огромный бронированный тролль сражается со змеёй, сверкающей, как молния. Их битва была эпичной: земля крошилась под ударами, небеса трескались.

Тролль атаковал мощно, но медленно. А змея была неуловима: она танцевала, скользила, уклонялась.

Ту-дух!

Когда тролль нанёс очередной удар, змея молниеносно кинулась вперёд. Обвила всю его руку, затем горло и вторую руку.

Завязалась схватка, но исход был предрешён. Тролль «задохнулся» и рухнул, как поваленное здание.

«А?»

«Что за чертовщина?»

«Сердолик вообще помогает?!»

У меня не было в этом уверенности. Всё выглядело дико, не по плану. Казалось, нужно вмешиваться.

«Только что сделать?»

Но оказалось, что я пришёл в тот момент, когда уже всё было сделано. Корневое Копьё усмирило Берёзовое Корьё.

После этого процесс слияния резко ускорился. Как только одна сторона уступила, всё пошло гладко.

Берёзовое корьё, само дерево, полностью переместилось и стало кожей Первого. Его тело увеличилось в размерах. Руки и ноги стали «толстыми». Самого клона было не узнать. Перед нами стоял то ли воин, то ли какой-то монстр.

Оранжевый латный доспех покрывал всё тело без единой щели. Он выглядел одновременно прекрасно и устрашающе.

Заворожённый, я подошёл ближе, чтобы прикоснуться к нему. Опасно было то, что Первый стоял неподвижно, явно без сознания.

«Что?»

Забавно то, что он «потерял сознание», но доспех не давал ему рухнуть. Он словно спал стоя.

Я дотронулся до доспеха. Поверхность оказалась не гладкой, скорее напоминала камень с мелкой текстурой.

«Хорошо...»

По крайней мере, все те деньги и усилия, что я вложил в это дело, того стоили.

– Что делать с Первым? – подошёл Третий и спросил.

– Ничего... Оставьте его здесь. Он «поспит» и очнётся. Ему нужно время на адаптацию.

– Понял.

А пока я переключил своё внимание на другого клона, который сейчас тоже занимался важным делом.

***

Второй.

Пока все были заняты Обрядом Переплетения, меня отправили к команде Сокола. Не то чтобы я был против. Просто там царила какая-то гнетущая атмосфера, будто я вошёл не в квартиру, а в клетку со зверями.

«Почему?»

Стоило мне переступить порог, как все взгляды устремились на меня.

«Кто все?!»

В команде Ромы было шестеро человек. Первым, конечно, был сам Рома Соколов – Лучник и капитан. Он сидел в центре, скрестив руки, как человек, привыкший командовать.

Рядом с ним на подлокотнике кресла устроилась Лина – приручатель. Хотя, если бы не знание её класса, я бы принял её за Разбойника. Уж больно не уловимо её присутствие.

Третьим был Михаил Козлов – Воин. Самый старый из всех, под пятьдесят лет. Даже сидя, он казался неподвижной скалой. Широкоплечий, с огромными руками и суровым взглядом.

Рядом с ним полулежала девушка в чёрном. На ней накидка из плотной ткани и глубокий капюшон. Выглядела так, будто она предпочитает оставаться в тени. Ермиония Титова – Разбойник, двадцать пять лет. Она двигалась почти бесшумно, и следила за каждым движением в комнате.

Последним был Павел Смирнов – алхимик лет тридцати пяти. На его лице читалось спокойствие, почти отстранённость, но глаза постоянно бегали.

Он анализировал, запоминал, делал выводы. Такие люди важны в любой команде: могут достать, собрать и создать то, что недоступно другим.

Команда, прямо скажем, не сбалансирована. Нам не хватало мага и жреца, желательно ещё одного Воина и хотя бы одного дополнительного Лучника. Но такие составы роскошь, доступная лишь крупным, богатым отрядам.

«А у нас?»

«У нас то, что есть... Главное, что все свои…»

Я едва успел пройти в гостиную, как Михаил тут же подал голос:

– Носак, иди сюда.

Не понимаю людей, которые грубо приказывают подойти. Я не собака. Нужно ему – пусть сам подходит.

– Что тебе от меня нужно? – спросил я, не сдвигаясь с места.

– Мне нужно, чтобы ты подошёл.

– Нет.

– Иди сюда, – он не унимался. Я стоял и старался не обращать на него внимания. Так как не хотелось устраивать ссору прямо сейчас, когда нам нужно выходить.

– Не разговаривай со мной.

– А что, я не могу с тобой поговорить? – Михаил нахмурился. – Или мне особое разрешение требуется?

– Ты мерзкий, тупой дурак. Мне с тобой не то что говорить, даже влом в одной комнате находиться.

Сдерживаться мне обычно тяжело, поэтому я выпалил как есть. Михаила это разозлило. Он вскочил с дивана, лицо его покраснело от злости:

– АХ ТЫ, ЩЕНОК! ДА Я ТЕБЯ СЕЙЧАС НАУЧУ, КАК НОСАКУ С ВОИНОМ ГОВОРИТЬ!

Тут вмешался Рома:

– Хватит! – заорал он. – Можете хотя бы сейчас не ссориться?!

Можно подумать, что с командой, где постоянно происходят ссоры, лучше не связываться. Логичнее идти с теми, с кем комфортно работать.