Текст книги "Совпадения случайны (СИ)"

Автор книги: Sode no Shirayuki

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

– Хистория, – прошептал Райнер, твердо сжимая вложенный в его руку пистолет. – Моя королева Хистория…

– Покончи с этим, – сказала Криста. – И мы покинем этот город. Ты дал мне силу Имир. Ты получил силу Берта. У нас есть с тобой будущее, Райнер. И у тебя, и у меня… И у одного из них, – сказала она. – Того, в кого веришь ты.

Райнер подошел к выступу, глядя на то, как сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть два родных сына Гриши Йегера. Одного из них он звал своим королем. Другого же когда-то давно считал товарищем. Было это целую вечность назад. Много дней или лет прошло с того дня – но даже сейчас пережитые моменты давили на сердце. Райнер смотрел на дерущихся братьев, но не их видел он – Бертольда видел, верного единственного друга, никого больше. Мертвого Бертольда. Убитого.

– Эрен… – прошептал он, вскидывая руку с пистолетом. – Прости меня. Я освобожу тебя от бремени жизни… – добавил он. – Ты тоже сможешь вернуться в наш город. Я не простил вас за смерть Бертольда – но и зла держать не могу, раз таковым было его решение… Прости меня, Эрен. Прости… Мне жаль, что все кончится здесь и сейчас – но так даже и лучше…

– Я убью тебя, Эрен, – кричал Зик, пытаясь прицелиться в Эрена. – Ты умрешь, потому что такова твоя судьба. Я увезу твои останки в свой город, чтобы ты больше никогда не оставался один. А силу твою обретет самый достойный…

– Я никогда не умру от рук такого, как ты… – Эрен с силой пытался ударить его металлическим жезлом. – Не ради этого отец дал мне эту силу… И я спасу всех моих друзей, и мы вернемся домой. Туда, где нас ждут те, кого мы любим…

Он подумал о Микасе – и тоска по ней стала невыносимой. Размахнувшись коротко, он смог выбить из рук Зика пистолет, который глухо упал на пол и покатился к каменному бордюру. Раздался выстрел. Райнер выронил свой пистолет и подошел к Кристе. Она улыбнулась ему.

Алая струйка крови стекла по мокрому камню, расплываясь на нем, слилась с грязной водой, превращаясь в ничто. Кровь быстро потемнела в тусклом свете единственного факела и смешалась с грязной дождевой водой, которая прибывала сюда по желобкам.

– Нам пора, – сказала Хистория, поднимаясь на ноги – теперь уже никто не мог назвать ее добрым и простым именем Криста. – Райнер, пойдем…

– Прости, Эрен… – прошептал Райнер. – Однажды я сумею загладить вину перед всеми вами. Жаль, ты этого уже не увидишь…

– Почему? – улыбнулась Хистория, срывая неудобную юбку с платья, рассыпая лепестки ненастоящих роз. – Почему он не увидит этого? – она оглянулась на два неподвижных тела, лежащих в воде.

– Потому что теперь на нем бремя, еще более тяжелое, нежели просто сила атакующего титана… – прошептал Райнер. – На нем кровь его брата. И твоя тень, моя королева, исчезающая на его глазах…

– Прости, Эрен, – повторила за ним Хистория. – Однажды мы еще увидимся… Я обещаю вернуться в стены – но лишь для того, чтобы разрушить их навсегда… – добавила она.

Неспешно, скрываясь в темноте каменных переходов, они ушли по потайному выходу – чтобы исчезнувший звук их шагов и незаметные уже следы навечно спрятали их от тех, кто мог пойти за ними.

Эрен как будто бы очнулся – стряхнул с себя мертвое тело Зика и прислушался. Недавний король был мертв, тело его уже успело остыть – и непонятно сколько времени прошло с того момента, было ли это недавно или целую вечность назад. Эрен влажными руками провел по лицу и ужаснулся – руки его были алыми от запекшейся крови его брата. Зик был мертв – но не Эрен отнял его жизнь, как будто бы сам бог, в которого верил Зик, принял за него решение и забрал своего верного слугу.

– Криста, – позвал Эрен в темноту. – Райнер! Где вы?

Он был здесь совсем один – в темноте и тесноте каменного мешка, а рядом с ним лежало мертвое тело убитого короля.

– Микаса! – глухо вырвалось у него. – Микаса…

========== XXXVI ==========

Микаса вскинула руку с оружием – и очередной титан повалился прямо перед бегущей женской особью, Энни легко отпнула титана в сторону и бросилась бежать прямо к узкому проходу, чтобы поскорее выбраться наружу.

– Продержись, Энни, – ласково приговаривал Армин, который еле пришел в себя, и сейчас мог надеяться только на ее силу. – Очень скоро мы снова будем далеко отсюда. Мы сможем сбежать, Энни. Мы вернемся домой.

– Не подставляйся, – сказал Райвель, садясь рядом с Микасой. – Ты в арьергарде, но не перестарайся. Кирштайн прикроет тылы. Эти титаны потеряли остатки разума, они бросаются на все, что видят перед собой.

– Со мной все будет хорошо, – отчетливо сказала Микаса, она повернулась лицом к Райвелю и улыбнулась ему, – Я не пострадаю. Я не могу погибнуть тут.

– Да, да, – торопливо закивал тот, – Потому что тебя ждет Эрен, я помню.

– Как раз потому… – поспешила исправить его Микаса. – Что если я погибну, меня уже ничто не будет ждать впереди. А я этого не хочу.

Она соскочила с обломка стены – и тут же умчалась вперед на остатках газа, привод заскрипел и блеснул впереди. Торопливые Конни и Саша уже расчищали путь впереди – титанов становилось все меньше и меньше. Райвель и Жан молча смотрели ей вслед, не в силах отвести от нее взгляда.

– Вы ее любите, – полуутвердительно сказал Жан.

– Так заметно? – спросил Райвель. – Хотя, наверное, ты сам испытываешь нечто подобное.

– Я полюбил ее с того дня, когда увидел ее волосы… – Жан почесал голову. – Но это все можно пережить. Она не замечала никого, кроме Эрена, до того самого дня, когда вы отстранили ее от службы…

– А потом… – Райвель осекся. – Что было потом?

– А потом она начала замечать всех нас и мир вокруг… – Жан улыбнулся сам себе и чему-то невидимому и пространному, что было далеко впереди них. – И это лучшее, что произошло в последнее время со всеми нами…

– Сочту это за благодарность, – Райвель вынул клинок из ножен. – Пойдем, Кирштайн, защитим твою принцессу. Иначе Эрен нам этого не простит.

– Я вам действительно благодарен, – прокричал Жан в прыжке. – Но уступать вам не собираюсь, капрал Райвель! Тем, кто сумеет достигнуть ее сердца, буду я…

Его крик растворился в пылу битвы – Жан с оружием наперерез мчался на помощь Саше и Микасе, которые пытались уничтожить последнего девятиметрового титана.

– Тем, кто сумеет достигнуть ее сердца… – повторил за ним Райвель – такая мысль казалась ему самой прекрасной на свете сейчас.

***

– Сможем ли мы вернуться в деревню… – Райнер осторожно помог Кристе перейти через последний мост и выйти из темного тесного прохода. – Наверняка, нас уже преследуют…

– За нами некому пойти, Райнер, – сказала Криста. – Все заняты битвой, а те, кто должны были бы быть с нами, сейчас или погибли, или собираются погибнуть. Мы остались с тобой вдвоем, я и ты. Ты ведешь меня в наш город, и я иду с тобой, несмотря ни на что.

– Я убил короля, – сказал Райнер, – Руки мои не дрожали, сердце не остановилось. Я просто взял и убил его, не испытывая жалости или страха. Ты дала мне оружие и сказала вершить мое правосудие – но я выбрал короля, а не Эрена.

– Эрен – наш друг, – Криста села на камень и решительно оторвала юбку от платья, после подумав, стащила с ног узкие туфли и чулки, распустила волосы. – Он не враг нам с тобой, Райнер. И нашему народу.

– Он не враг, – повторил за ней Райнер. Он устало закрыл глаза, подошел к бьющему из стены ключу, набрал полные ладони воды и умылся. – Я хочу поскорее отвести тебя домой, Криста. И больше ничего.

– Правда? – спросила его королева, улыбаясь. – Ты устал? Ты лишен последних сил, Райнер?

– Я бы мог обратиться с бронированного титана, – сказал тот, – Но силы оставят меня на середине пути. Как только мы выйдем наружу, я должен буду повести тебя через горы и долины, только бы ты, наконец, увидела стены моего города…

– Это все не имеет значения, – сказала Криста устало, снимая остатки платья через голову. – Если силы иссякли у тебя – они еще есть у меня, Райнер. Ты покажешь мне дорогу – а я отнесу тебя туда.

Она улыбнулась и отошла к выступу, из которого далеко внизу виднелась долины. Взобравшись на него, Криста повернулась к Райнеру лицом, улыбнулась и упала назад, широко раскинув руки. Райнер едва не закричал, бросился за ней и остановился. В полете Криста легко прокусила руку – и запустила долгожданный процесс. Небольшой, но свирепый титан с густыми темными волосами – титан, доставшийся Кристе от Имир, легко перекувырнулся в воздухе и вцепился в стену рукой, удерживаясь на весу. Райнер взобрался на тот же выступ и бросился вниз, вслед за ней, не обращая внимания на усталость или страх.

– Я поймала тебя, Райнер, – голос Кристы как будто бы раздавался у него в ушах. – Оказывается, это совсем не больно и не страшно – становиться титаном.

– Могу сказать, что это даже иногда приятно, – прошептал Райнер. – Вернемся домой, моя королева.

– Вернемся домой, – повторился за ним Криста, унося Райнера далеко вперед. Она обернулась назад, глядя на обломки замка, с тоской подумав о товарищах, оставшихся там – но пути назад для нее, королевы, уже не было. Криста должна была идти вперед теперь, идти за тенью Имир и за светом Райнера, чтобы завершить то, для чего она была рождена на свет.

– Когда все закончится, – пообещала она себе. – Я обязательно вернусь, друзья. Найдите нас, пожалуйста. Или дождитесь… Мы еще увидимся.

Далекий облезлый свет луны скрыл фигуру титана за горизонтом.

***

Эрен потерял последние силы, пытаясь найти выход, в котором скрылись Криста и Райнер. От пережитых боя и эмоций он потерялся полностью, позабыв о том, откуда он сам пришел и какие цели были у него. Предательство Кристы, которое приоткрыло завесу странной тайны, найденный ящик у скульптуры богини Имир, поступок Райнера, который никак не объяснял его мотивов… Все это лишало Эрена разума и повергало его в отчаянье. Как мог он понять, кто он такой и куда ему двигаться вперед, если он только что отпустил врага и потерял нить, связывающую его с его королевой?.. Почему Райнер выбрал для жизни его, а не своего короля? Как может он найти Кристу и Райнера, если они исчезли в одном из тысячи небольших переходов? И как ему выйти наружу, чтобы поскорее уже увидеть Микасу и Армина – или же просто умереть?

Он лежал на мокром полу, беззвучно сотрясаясь от рыданий, вызванных пережитым стрессом и болью, позабыв обо всем на свете – и единственное, чего он желал, это забыться от всего – и хотя бы на время в мыслях вернуться к матери и ее теплу, нежному и горячо любимому.

– Микаса… – звал он. – Армин… Где вы?..

Кто-то большой и сильный – Эрен слышал его шаги издалека – подошел к нему, осторожно приподнял его, и Эрен словно поплыл над землей, не ощущая больше притяжения или страха. Стало легче дышать и проще мыслить, и он, наконец, закрыл глаза и забылся в коротком теплом сне.

Когда Эрен открыл глаза, он почувствовал свежий сквозной ветер, который пробирал его насквозь и приятно холодил лицо. Он вдруг вспомнил то, где оказался, и что с ним произошло – и, наконец, услышал голос, который все время звал его по имени – он узнал его.

– Эрен, – позвал его Ирвин Смит, – Очнись, Эрен.

– Командир Ирвин, – еле слышно прошептал тот. – Это вы? Вы пришли за мной?

– Я обещал закончить одно дело, – сказал тот, опустив Эрена на землю. – Ты обездвижен, тебя словно парализовало, Эрен. Долгий бой и изоляция сделали свое дело. Тебе нужно набраться сил и встать, иначе мы с тобой погибнем тут.

– Но где остальные? – спросил Эрен, – Живы ли они?

– Они уже ждут тебя там – на той стороне холма, – сказал Ирвин. Он сидел рядом и смотрел впереди себя.

– Мы должны поскорее пойти к ним, – забеспокоился Эрен. – Я хочу увидеть их. И рассказать… Про Кристу и Райнера… И про Зика…

– Ты пойдешь туда, я тебе обещаю, – серьезно сказал Ирвин. – Но я – нет, не пойду. И потому попробуй выслушать меня, Эрен. Я расскажу тебе историю, кем был твой отец на самом деле, и кто такие маре и элдиийцы, две великие нации, которых тебе нужно будет объединить.

========== XXXVII ==========

Это предпоследняя глава моего фанфика.

Спасибо за ваше внимание.

История Ирвина Смита о богине Имир и ее сделке с демонами земли, о элдийцах и марэ, обо всем том, о чем скрывали Райнер и Бертольд, длилась около часа. Эрен и Ирвин сидели бок о бок, прислонившись к камню, слушая, как далеко наверху заканчивается длинный тяжелый бой между теми, кто хотел построить мир новый, и теми, кто хотел сберечь что-то из прошлого. Эрен слушал Ирвина Смита – это и было как раз то, что он знал и умел больше всего, и тяжкий груз ответственности ложился на его плечи. Эрен знал, что сегодняшняя ночь изменила его жизнь навсегда. Эрен знал – больше он никогда не станет прежним.

– Это твое достояние, Эрен, – говорил Ирвин. – Это то немногое, что ты можешь сберечь…

– А если я не смогу? – тихо спросил он. – Если я не смогу дойти до конца и не оправдаю возложенных на меня надежд?

– Никогда бы не подумал, что такие сомнения знакомы тебе… – покачал головой Ирвин. – Не ты ли тот мальчик, что заявил Райвелю, что убьет всех титанов? Тогда ты был убедителен…

– Я и сейчас в это верю… – Эрен устало покачал головой. – Но если титаны это те, кто тоже был человеком или является им сейчас, имею ли я право продолжать эту войну? Могу ли я сражаться дальше? Я убивал… Я убиваю до сих пор… И даже мой брат погиб из-за меня, хотя я и не могу считать его братом… Не было бы лучше такому как я вовсе не рождаться, раз уж моя история полна разочарований?

– Ты не можешь знать наверняка, Эрен… – Ирвин потрепал его по плечу. – Этот выбор предстоит сделать тебе самому… Я тебе не помощник. И не советчик. Я больше даже не могу вести тебя за собой, потому что на этом заканчивается и мой путь.

– Вы не пойдете со мной назад? – ужаснулся Эрен. – Но что я скажу? Я упустил и королеву, и вас… Как я могу посмотреть в глаза своим товарищам? Капралу? Ханджи-сан? Что я скажу людям в стенах, которые возложили свои мечты на нас с вами?

– Этот не тот вопрос, которым ты должен задаваться… – Ирвин посмотрел далеко вперед, туда, где в темном переулке исчезла Хистория Райс. – Испокон веков людям в стенах рассказывали истории, стараясь сберечь их чувства – но это не приносило им облегчения… Ложь, подпитываемая ненавистью и завистью, привела нас к потерям – мы потеряли самих себя и ориентир, ведущий нас вперед. Могу ли я просить тебя вести людей за собой? Нет… Я не имею на это права… Могу ли я попросить тебя жить дальше? Да – и только об этом я попрошу… Теперь ты единственный, кто знает правду, кто знает, что лежит в основе этой войны, кто знает, как остановить ее. А вот сражаться тебе или закончить ее – это выбор, который я оставлю тебе, Эрен. Тебе и тем, кто пойдет вместе с тобой… – закончил он.

– Я оставлю вас здесь? – спросил Эрен. – Вы погибнете? Вы решили сдаться?

– Я пойду за королевой… – признался Ирвин. – Я слишком долго играл со смертью, и сейчас я потерял чувство страха перед ней. Я хочу пойти за королевой. Ты не нуждаешься во мне, но она – да, она еще не осознавал всю ту ношу, что на нее взвалили Райнер и звероподобный, и я должен помочь Хистории, должен раскрыть тайны рода Райс, должен помочь ей найти правду… Я не бросаю вас, я надеюсь, что смогу вернуться… В этом замке я нашел много доказательств тому, что настоящие враги еще впереди, и мир за стеной намного больше, чем я ожидал. Я должен увидеть его собственными глазами. Ханджи и Райвель справятся без меня. И у них останется Арлерт, который отбросил все свои слабости, и может пойти теперь до конца.

– Я оставлю вам это… – сказал Эрен, доставая запаянную колбу, найденную им у ног богини Имир. – Я не знаю что это, но мне кажется, вы поймете, почему эту вещь прятали здесь… В любом случае, я должен остаться с вами, но у меня слишком много дел в стенах… Пока вы говорили, я тоже принял решение. Я слишком долго жил, как титан, как солдат, как враг, и совсем мало жил как человек… Именно из-за этого я потерял Микасу, именно из-за этого они и смогли похитить нас. Эддийцы или марэ – это прошлое, наша история, которая может и должна остаться там, позади… Я же собираюсь начать все сначала и дойти до конца – меня ждет подвал нашего дома в Шиганшине, меня ждет возвращение стены Мария, меня ждут Микаса и Армин…

– Я с радостью приму твое решение… – улыбнулся Ирвин, пряча колбу на груди. – Иди по лестнице до первого поворота. Там есть потайная дверь, она выводит прямо в бальный зал. Там сейчас все разрушено, ребята прокладывают путь наружу, как только ты сможешь пробраться туда, ты выйдешь из замка.

– Что мне сказать им? – сказал Эрен, чуть помолчав. – Сказать ли, что вы вернетесь? Или…

– Я не хочу давать им пустых обещаний… – Ирвин улыбнулся и погладил мокрый камень ладонью, как будто прощаясь с ним. – Скажи им, что я остался в подвале… Это будет правдой. И помоги им принять это, Эрен. Сейчас только у тебя есть на это силы…

– Прощайте, командир Ирвин, – сказал Эрен. – Я был рад служить под вашим руководством… Передайте Кристе и Райнеру – я вернусь за ними.

– Прощай, Эрен… – улыбнулся Ирвин. – Живи и никогда не жалей о том, что сделал…

Он кивнул ему и долго смотрел ему вслед, пока спина Эрена не превратилась в белую точку и не исчезла где-то высоко, в проеме лестницы. Он вернулся на свое место и распахнул сюртук – на боку у него алела свежая рана, как напоминание о том, что произошло в замке.

– Прощайте, Ханджи, Райвель, отряд… – сказал Ирвин. – Благодаря Эрену вы всегда будете помнить меня и никогда не поверите в то, что меня нет. Но я никогда не пожалею о принятом решение, клянусь вам…

***

– Последний… – сказала Микаса, отбрасывая пустой баллон с газом. – Мы вышли наружу… Энни!

Женская особь опустилась на землю, осторожно положив ладонь с Армином подле Микасы – Микаса тут же бросилась к другу детства, помогая ему сойти с ладони. Армин сел с ней рядом и погладил Микасу по щеке – на ней алела глубокая царапина.

– Ты вернулась… – сказал он. – Энни так и говорила – ты вернешься…

– Я пришла бы сюда даже мертвой, – сказала Микаса. – Я не позволю больше никому забрать вас у меня…

– Это было не слишком сложно, – улыбнулась Саша. – Мы команда…

– Правда, пару раз мы были близки к обмороку, но да… – Конни хохотнул. – Если отправимся домой сейчас, успеем к ужину.

– Эрена еще нет, – мрачно напомнил Жан. – Как обычно этот придурок опаздывает… Черт его дери!

– А он… – Саша осторожно покосилась в сторону Микасы. – Он…

– Он жив, картофельная дурочка, – Жан потрепал ее по плечу. – Он живее всех живых, этот Эрен. С ним не может ничего произойти, такой уж он у нас… Дурак… – мягко добавил он.

– Спасибо вам… – сказала Микаса неожиданно. – Я вам очень благодарна…

– Потому что тебе пришлось тащиться сюда? – спросил Конни. – Это мы должны…

– За то, что вы есть… Существуете… – выпалила девушка. – Спасибо… Спасибо… – она расплакалась, крупные слезы потоком стекали по ее лицу. – Спасибо…

Райвель, сидевший поодаль, посмотрел на нее и коротко кивнул. Лед тронулся, сердце смягчилось, а старая рана, наконец, начала зарастать. Он вспомнил небо цвета розы, облака, пахнущее летом сено, вспомнил мятую крестьянскую юбку на Микасе, вспомнил ее улыбку – и неожиданно для себя осознал, что хочет увидеть это еще раз. А может, и не раз… Быть может – и каждый день, и всегда.

– Поговорю с ней… – сказал он сам себе. – Поговорю…

Он принял решение и чувствовал необыкновенную легкость от этого. Лед, оставшийся с прошлой зимы, растаял, и превратился в теплую воду, напоившую землю и цветы.

– Посмотрите туда… – сказал устало Конни. – Там клубится пыль, и слышен гул… Это титаны…

– У нас кончился газ, – сказал Жан. – Впрочем, у меня его с самого начала не было.

– Мы еще можем сражаться… – Саша улыбнулась. – Но если есть еще титаны, кто знает, быть может, они еще впереди? Это когда-нибудь кончится? Неужели после такого боя…

– Постойте… – сказала Микаса. – Посмотрите внимательнее… – она закрыла глаза рукой, чтобы восходящее солнце не мешало ей видеть. – Неужели вы не узнаете?..

На ее лице появились надежда и восторг, страх и радость – и она тут же вскочила на ноги, едва сдерживаясь, чтобы не побежать навстречу, счастливая, как ребенок. Тут и лица Саши и Конни стали меняться, и даже Райвелю с Жаном запах свободы показался слаще.

На фоне начинающегося нового дня к ним бежал тот, кого они ждали больше всего на свете, человек, в котором сосредотачивались их мечты и их надежды, их главное оружие и главный друг.

– Эрен! – закричали Саша и Конни.

– Придурок… – чертыхнулся Жан, улыбаясь.

– Вернулся, наконец, – заметил Райвель.

– Эрен… – прошептал Армин. – Это действительно ты…

Микаса их уже не слышала. Она шла навстречу атакующему титану Эрена – и сердце ее дрожало от счастья.

========== XXXVIII ==========

– Значит, Ирвин… – спокойно сказал Райвель. – Что же… Я сам все объясню Ханджи. Она поймет…

– Почему так? – спросила Саша. – Зачем тогда вообще мы… Никого не вернули, совсем никого.

– Успокойся, – оборвал ее Конни, – Ты вернешься, капрал, Жан, я, в конце концов, Энни, Армин… Разве этого мало?

– Мало, Конни, мало, – ответил за нее Эрен – глубокая морщина перерезала его лоб, тяжелое бремя одной только ночи. – Слишком большие потери. Слишком сильная рана для одних нас. Мы вернулись из небытия, но там, куда мы вернемся, наше возвращение принесет больше разочарования, нежели радости. Я беру всю вину на себя, если бы не я, самого похищения бы не было.

Он выпрямился и посмотрел в сторону – Микаса сидела у спящих возле костра Армина и Энни и не смотрела на него. Эрену вдруг стало стыдно за свои слова, ему захотелось подойти к ней и сказать ей что-нибудь такое, что заставит ее глаза засиять и больше никогда не погаснуть.

– Ирвин, Криста, Браун и Фубар… – подытожил Райвель. – Слишком много для одного дня, ребятки. Особенно для таких, как вы. Но сейчас не о потерях стоит думать. Вы и сами станете потерями, если мы не найдем способ добраться до стены.

– Титаны могут вернуться, – в тон ему сказал Жан. – А у нас нет ни лошадей, ни газа, ни оружия… До стены целые сутки верхом, а если своими ногами…

– Мы справимся, – перебила его Микаса. Она куском своей юбки вытирала испарину с лица Энни – ее лихорадило. – В конце концов, мы должны вернуться домой. Слишком многое нам предстоит еще сделать.

– Она права, – Конни улыбнулся. – Мы выжили в такой передряге… Я не собираюсь умирать теперь… Только не сейчас.

– И я не собираюсь, – прошептала Саша, – По крайней мере, пообедать сытно я еще успею. И не раз.

– Главнокомандующий Ирвин сам принял такое решение, – сказала Микаса, глядя в сторону – темнеющий лес рассыпался звуками и запахами ночи, – И Криста с Райнером тоже. Я уважаю их мнение. Я принимаю его. Но однажды нам придется вернуться и сюда, потому что слишком много недосказанных слов осталось, без которых у нас не будет сил двигаться дальше.

Она с нежностью и заботой, на которые способны только женщины, накрыла спящих потрепанной курткой капрала, той самой, что он дал ей на последней ночевкой, поднялась и поправила отросшие волосы, которые падали ей на лицо. Микаса улыбалась – и сидящим у костра, обездоленным и потерянным, вдруг показалось, что они не погибнут и не позволят никому погибнуть никогда – не смогут просто, пока на них смотрят необыкновенные глаза необыкновенной девушки. Саша и Конни рассмеялись над какой-то только им знакомой шуткой, Жан подумал о том, как много ему еще предстоит сделать, чтобы Микаса, наконец, заметила его, Эрен и Райвель молчали. Лед, годами намерзающий между ними, давно превратился в воду – и теперь никакого смысла не имело, кто поцеловал тогда Микасу в день ее рождения, а кто впервые в жизни научил ее разочарованию и заставил сдаться. В этой игре не было проигравших или победителей. Они давно уже получили то, к чему стремились. Они были счастливы.

Поняла ли Микаса тот настороженный взгляд капрала, который он бросил на Эрена, почувствовала ли она перемены в Эрене – они этого не знали. Но любящая и любимая ими девушка уже знала, как она поступит. Она осторожно села к костру между Райвелем и Эреном – и впервые за долгое время сердце ее успокоилось.

Микаса была счастлива – и ничто в мире не могло отнять у нее этого счастья.

***

– Я должен был оставить тебя там… В деревне… – сказал ей Райвель. Микаса подняла на него утомленные глаза, чуть тронутые рассветом, улыбнулась.

– Должен был, – упрямо повторил он. – И я обязательно верну тебя туда, Аккерман.

– Крестьянская юбка… – выдавила она из себя. – Она…

– Можешь носить брюки, – сказал он. – Но спи в теплой постели, пей молоко, купайся в реке, сгребай нагретое солнцем сено… Понимаешь?

– Я не о том… – Микаса устало вытянула затекшие ноги – она сидела на лесной опушке, откуда открывался красивый вид на долгую дорогу домой, где ее и нашел Райвель. – Мне шла крестьянская юбка?

– Дура… – пробормотал Райвель. – Какая же ты дура…

– Я все думала о том времени… – призналась Микаса. – И поняла – оно было лучшим. Но я бы никогда не дала бы себе отдохнуть, если бы не Эрен… Если бы не вы, капрал Райвель… Наверное, поэтому мы и возвращаемся втроем. Ибо у нас есть еще то, что мы можем и должны сделать. Так много сделано уже – и так много еще впереди… Дом на краю леса становится все дальше…

– Я заставлю тебя вернуться туда, – сказал Райвель. – Однажды… Не потому, что считаю тебя слабой… Скорее наоборот. И сам уеду с тобой. Когда все будет закончено… Сможешь ли ты тогда принять меня и то, что я чувствую? Я не силен в таких поступках, Аккерман, но я думаю, точнее, я уверен – это именно то, чего я так желаю для себя. И для тебя тоже.

– Я думаю, что смогу, – неожиданно для него и для самой себя сказала Микаса. – Точнее, я знаю, что смогу. Я вижу, как вы смотрите в мою сторону – в вашем взгляде нет больше жалости. И презрения нет. Точнее, я не вижу вообще ничего, что могло бы причинить мне боль, и для меня это важно. Странно, раньше я так злилась на вас за ваше отношение к Эрену – а теперь мне ясно, что только вы и относились к нему правильно. Только вы. Я в этом случае проиграла полностью.

– Мне проиграла? – спросил он, осторожно поправляя на ней ее алый шарф, в который она также бережно куталась, как и раньше.

– Вам… – улыбнулась она кончиками губ – так умеют только азиатки. – И Эрену проиграла. Я приму вас в своем доме, капрал Райвель, и буду вам рада. Но кое-кому я тоже буду рада. И этого пока не изменить…

– Эрену? – негромко спросил он, чувствуя, как ветер касается непослушной пряди на лбу Микасы.

– Эрену, – улыбнулась она, и лицо ее озарилось нежным светом – будто бы и не поднимающимся солнцем, а счастьем от имени любимого человека. – Армину буду рада. Саше и Конни. Жану. И даже Энни. Им всем. Если хотите изменить что-то – попробуйте… Мое сердце не камень, сейчас оно сделано из глины. Оно мягкое и оставляет теплые следы в руках… Пачкает руки и греет.

Она обернулась – услышала шорох мятой листвы. Проснувшийся Эрен шел к ним – как обычно всезнающий и как никогда не знающий ничего. Спокойно сел рядом и просто положил теплую свою руку на плечо Микасы – жест, до которого Райвелю нужно было еще дотянуться. Дружеский или братский – Микаса спокойно прижалась к самому главному сейчас для нее человеку и закрыла глаза. В конце концов, она свой выбор сделала давно.

Она выбрала жизнь – и никто теперь не мог этого изменить.

– Вы ведь понимаете, что так просто я вам ее не отдам… – сказал Эрен, когда она вернулась к Армину и Энни.

– Я не люблю, когда ты говоришь о ней, как о вещи… Я сам ее заберу… – в тон ему ответил Райвель. – Тебе, Йегер, еще повзрослеть нужно. Иначе не получится.

– Вернуться домой… Разобраться с ящиком, который принес из замка Жан… Вернуть стену Мария… Найти подвал в Шиганшине… Открыть тайну Кристы и Райнера… Вернуть их домой… Уничтожить титанов… Сделать людей свободными… – Эрен думал, сказать ли Райвелю о элдийцах и марэ, но не решился – пусть эта тайна пока останется его собственной. – Так много еще предстоит сделать… Не уверен, успею ли я…

– Пока рядом с тобой будут те ребята, – кивнул Райвель в сторону спящих. – Все будет сделано. Не успеешь ты – успеют они. Такова жизнь, Эрен. То, чему предначертано случиться, все равно случится. С тобой или без тебя. Если ты не сможешь сделать Микасу счастливой – она сама ею станет. Или это сделаю я… Или… – Райвель рассмеялся, вспомнив серьезное лицо Жана, – Это сделает Кирштайн.

– Придурок он… – беззлобно буркнул Эрен. – Ему я точно не уступлю… Страха я не чувствую, – признался он, – Потерялся мой страх в том подвале. Странно, у меня, оказалось, был брат – но на самом деле мой брат это Армин, получивший ненавистную силу титана, чтобы спасти нас с Микасой. Странно, я только что потерял свою королеву – но у меня осталась еще одна, которая важнее всего на свете. Возможно, только это и имеет цену для меня. Возможно, все остальное было для меня только шагом к ним – к Армину и Микасе. Я должен обдумать все это и принять решение.

– Только это сейчас и важно, – сказал Райвель. – Нам предстоит с тобой рассказать Ханджи об Ирвине. Предстоит спасти Энни от пыток и казни. Предстоит обдумать план возврата стены, чтобы добраться до чертова подвала твоего отца. Это не только твоя война, Эрен, это наше общее дело. И если вдруг ты не сможешь сделать что-то – мы поможем тебе. У нас просто нет выбор, такой ты придурок… – добавил он, улыбаясь.

– Спасибо… – неловко пробормотал Эрен. Он чувствовал, что еще немного – и он расплачется, как ребенок. Как ребенок без отца. Как преданный ребенок. Но плакать, конечно, не получилось бы теперь – не сейчас, Микаса может увидеть. А заставить ее беспокоиться снова Эрен не мог. Не хотел просто.

Вот бы еще найти способ добраться до дома… – вздохнул он. – Какому богу помолиться…

– Богу Найла Дока молись, – улыбнулся Райвель. Он смотрел вдаль, где клубилась дорожная пыль, и слышен был гул – смесь ржания лошадей и крика человека. Чертов Найл Док все-таки выжил – и нашел их, причем нашел не только их – глаз Райвеля различил трех лошадей, который он вел за собой на поводьях.

– Ирвин был бы доволен, – потрепал Эрена по голове Райвель. – И тобой, и им… Буди всех, Эрен. Мы возвращаемся к стене Розе…

– И все-таки просто так я вам ее не отдам… – упрямо повторил Эрен. – И я сейчас не о стене Розе говорю…

Микаса уже шла к ним навстречу, алый шарф ее был распахнут, темные волосы струились по плечам – как и было положено.

Конец